調虎離山計
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調虎離山計
應如是從未想過，謝皇後過世後，自己第一次在宮中過夜，竟是以這樣的方式。
德妃遣人為她在長樂宮東廂安置寢榻，口中稱“謝皇後舊眷，不可慢待”，言辭周到，禮數無缺。連被褥都鋪得極細，枕巾上隱隱還有新焚香的氣息，仿佛真是接待一位貴賓。
可應如是坐在那張緞面軟榻邊，卻只是靜靜看著窗外的夜色一點點濃起來。
無人看押，門未上鎖，宮人執燈時態度溫順，口口聲聲稱“娘娘吩咐要好生照料郡主”。可她知道，自己其實什麽也做不了。
這不是軟禁，卻比軟禁更難熬。
是那種將你圈在體面與規矩之間的慢刀子，不拷問，只讓你無聲地耗。
*
她沒有脫衣，甚至連外袍都未解，只將頭發松了些，側身靠在榻邊，抱膝坐著。
身後芷香早已安置妥帖，卻一句話都不敢多言。她年紀不大，但自小跟著應如是，今夜也懂得：這不是病房，不是太傅府，是皇宮。一句多話，可能是刀。
夜深後，殿外的燈仍未滅。
她一度閉眼，似是歇息，卻並未真正入眠。
她在等。
等的是宮中是否還有其他動靜——哪怕只是一封內侍傳信、一陣腳步異常、甚至一個新面孔。
可整座長樂宮靜得像水底。
只有宮墻另一邊傳來極遠極遠的一聲夜更銅鑼。
她忽然想起昨夜沈行之說話的樣子。
他退燒後，虛弱得連眼都睜不開。她餵他水，他咽得極慢極慢，每一口都像在沙中含雪。他試圖說話，唇齒僵硬，舌頭只繞出一個音，便斷了。
可他仍看著她，眼神不松不亂，像是拽著她的一點魂。
——“……你、去……去……”
她握著他的手一整夜，甚至連他輕輕抽動的手指都清清楚楚地記得。那種無力到極點、卻又不肯松開的掙紮，比任何傷口都更令人疼。
而今夜，她不在他身邊。
她在離他最遠的地方，宮中權力的漩渦中心，被困、被攔、被溫柔地裹進綿密的陷阱。
若明日她出不去，若她再不能將那些紙頁呈上聖前——那麽這一切，就成了一場白費。
*
子時將盡，殿內只剩下極淡的一盞琉璃燈，投下淺金色光暈。
應如是終於起身，披衣立於窗邊。
她沒有出門，沒有吩咐，也沒有要求任何人通傳德妃。她明白，任何主動在此刻都是一種暴露。
她能做的只有一件事：
——穩住。
直到天亮，直到這場“禮待”結束，直到她被允許“送出宮門”。
她必須撐過這一夜，不能在德妃面前露出一絲一毫的動搖。
*
寅時過半，她仍立著。
外頭有宮人輕聲交談，說的是極尋常的值夜之語，可應如是聽得分明，那人不屬於長樂宮舊人——說話節奏、足音落點都不一致。
這是德妃派來“探她”的。
她不動，只披著外袍，像一座未移的石。
直至宮門那一聲極輕的吱呀響動，仿佛象征著攔截的第一夜將盡。
是德妃身邊最得用的女官之一，喚作秋琴，年不過三十，面上笑容永遠恰到好處，不濃不淡，像是一張常年在規矩裏打磨出的紙面扇。
她一進門便盈盈一禮：“郡主舟車勞頓，娘娘命奴婢備下香湯，更衣寬體，夜裏也好歇穩些。”
語氣溫柔，句句體貼，若是尋常世家小姐，或初入宮闈者，只怕早已應下。
可應如是卻在她話未落時，微微一頓。
芷香的指尖在衣角輕輕一緊，未出聲，卻已傳達出那瞬間的戒備。
“勞煩娘娘惦記。”應如是淡淡道，“我習慣隨身衣物，自帶凈身方子，不勞宮中再備。”
秋琴微怔，隨即笑道：“郡主自是貴人，宮中上下本該侍奉周全，怎好叫您親自帶藥？況且娘娘說了，您年歲輕輕，氣血上沖，正宜溫湯沈身，遣去外氣。”
她話中不見強求，卻帶了半分溫和的堅持，語意再清楚不過：這是德妃的吩咐。
應如是聞言，反笑了。
“沈身？”她轉頭看了眼案上尚未幹透的硯臺，語氣極淡，“我怕自己一沈下去，就翻不了身了。”
她話說得像笑話，語氣不冷不熱，落在秋琴耳裏卻如冰線劃骨。
那位女官眸光微斂，終於不再勸，只退後一步：“既如此，奴婢便不多擾。娘娘說了，若郡主有任何不適，傳一聲便是。”
應如是含笑頷首，目送她出門。
門扇輕闔，燈火回歸寧靜。
她這才坐回榻邊，手一揚，那道袖中絹緞卷軸輕輕攤開，在膝頭紋絲不亂地鋪展。
——她沒有帶紙頁。
那些寫有沈彥查證的信劄內容，她早已牢牢記下，用一層薄絹抄錄，只字未寫明，只記關鍵數字與線索名頭，甚至塗以草藥汁染過，若有搜身，也不過是一副奇方藥譜。
而這小段絹布，就藏在她最不起眼的一道內衣縫線之下。
哪怕真被人逼至更衣，只要她不自己脫，就沒人找得到。
*
天色未亮，宮中晨鼓尚未響徹全闕，應如是便被禮送出了長樂宮。
宮人傳話，說德妃娘娘體恤她舟車勞頓，不便久留，命人清晨送她回府休整，待聖上病勢稍緩，再另行安排覲見。
語氣得體，態度親切，聽不出一絲不妥。
她只是頷首，未多言。
她知道，這一夜，她不僅什麽也沒見到，也沒能傳出任何東西。
*
出宮之路格外安靜。
她未乘輿車，只執傘步行，由兩名內侍送至午門。雨未下，天卻陰沈得壓得人心口發悶。宮墻高聳，路兩邊偶有宮女早起拂塵，低頭快行，一眼不敢多看。
她行得極緩。
從昨夜未眠，到現在雙腿酸沈，心頭卻無一點松懈。
她知道德妃沒有明言留下她的理由，是因為她根本不需要解釋。那一夜不是阻止，而是“爭取時間”——爭取她留在宮中、動彈不得的時間。
為誰爭取？
她原以為是為聖上避見，但此刻再想，卻是為另外一人——
三皇子。
*
出午門時，芷香才終於小聲開口：“郡主，咱們快些回吧……老早就有人守在府門，說是有急事等您。”
應如是腳步一頓。
“什麽事？”
“說不清。”芷香壓低聲音，“是小春子來的，說……昨夜王爺被三皇子帶走了。”
那一瞬間，應如是幾乎懷疑自己聽錯了。
可芷香一貫沈穩，從不無端傳話；更何況，小春子若真守在太傅府門前整一夜，必是情況緊急到不能再耽擱。
她的手指微微一緊，幾不可察地扣在傘柄上。
她終於明白，為什麽德妃不肯讓她見皇帝；為什麽那一夜，她明明無罪，卻連宮門都出不去；為什麽今早還未天亮，便急急送她回府——
因為“事”已經辦完了。
她被困住的這一夜，便是沈行之最危險的時刻。
一路無言。
她未讓芷香再說話，也未回太傅府正院，只讓人改道回她的東跨院。她知道，若此刻她去前廳，不僅打草驚蛇，還可能直接被父親扣下。
她還需要自由——哪怕只是一炷香的時間。
她一進門，小春子便從廊下奔上前來，臉色蒼白，眼中滿是驚惶與自責。
“郡主殿下，您總算回來了……”
“說。”她語氣極淡，卻一句打斷他哽咽。
小春子強自鎮定，低聲道：“昨晚申時，三皇子帶著顧家人親至安王府，說是要請安……可後來就——”
他喉頭一緊：“就將王爺請走了。”
“我攔不住。他們調了兵符，說是‘奉聖命查閱舊案細目’，王爺也沒法反抗。”
“去了哪裏？”
“鎮南國公府。”
應如是眸色一沈，聲音卻極冷靜：“用了刑？”
小春子死死咬住牙，像是用盡全身力氣才說出口：“顧家人說，怕他亂說話，要‘請他清醒幾分’。刑不重，可他如今——根本熬不住。”
應如是終於閉了閉眼，仿佛有一瞬間，天光都被這句掐滅了。
一室沈寂。
窗欞縫裏透進外頭的天光，一道細線般地斜斜落在榻邊，淡而蒼白。
應如是站在那光影交界處，微微側著身，像是整個人都靜止了。
“他……還活著吧？”
小春子沒應聲。
他“撲通”一聲跪下，帶著哭腔道：“他們不讓奴才們跟著。奴才連見一眼都不能……”
話出口的瞬間，屋中氣息像被驟然抽幹了一半。
應如是垂在身側的手指，輕輕一動。
不是顫，而是一種極細微的克制——像是某個情緒，在極深極深的骨縫裏炸開，卻被她死死壓住，沒有流出去。
良久，她才像是終於洩出一口氣般，喃喃低語了一句：
“……我不該走的。”
“備馬。”她聲音低啞，“去見三皇子。”
芷香嚇了一跳：“姑娘，這……”
“他如今還生死未蔔。”她轉身望向她，眼裏血絲浮動，“你讓我等什麽？”
那一刻，風從窗隙灌入，吹得案上的紙頁輕微翻動。
紙角晃了晃，像是某個命運的結，終於在這一刻，被拉緊。
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德妃遣人為她在長樂宮東廂安置寢榻，口中稱“謝皇後舊眷，不可慢待”，言辭周到，禮數無缺。連被褥都鋪得極細，枕巾上隱隱還有新焚香的氣息，仿佛真是接待一位貴賓。
可應如是坐在那張緞面軟榻邊，卻只是靜靜看著窗外的夜色一點點濃起來。
無人看押，門未上鎖，宮人執燈時態度溫順，口口聲聲稱“娘娘吩咐要好生照料郡主”。可她知道，自己其實什麽也做不了。
這不是軟禁，卻比軟禁更難熬。
是那種將你圈在體面與規矩之間的慢刀子，不拷問，只讓你無聲地耗。
*
她沒有脫衣，甚至連外袍都未解，只將頭發松了些，側身靠在榻邊，抱膝坐著。
身後芷香早已安置妥帖，卻一句話都不敢多言。她年紀不大，但自小跟著應如是，今夜也懂得：這不是病房，不是太傅府，是皇宮。一句多話，可能是刀。
夜深後，殿外的燈仍未滅。
她一度閉眼，似是歇息，卻並未真正入眠。
她在等。
等的是宮中是否還有其他動靜——哪怕只是一封內侍傳信、一陣腳步異常、甚至一個新面孔。
可整座長樂宮靜得像水底。
只有宮墻另一邊傳來極遠極遠的一聲夜更銅鑼。
她忽然想起昨夜沈行之說話的樣子。
他退燒後，虛弱得連眼都睜不開。她餵他水，他咽得極慢極慢，每一口都像在沙中含雪。他試圖說話，唇齒僵硬，舌頭只繞出一個音，便斷了。
可他仍看著她，眼神不松不亂，像是拽著她的一點魂。
——“……你、去……去……”
她握著他的手一整夜，甚至連他輕輕抽動的手指都清清楚楚地記得。那種無力到極點、卻又不肯松開的掙紮，比任何傷口都更令人疼。
而今夜，她不在他身邊。
她在離他最遠的地方，宮中權力的漩渦中心，被困、被攔、被溫柔地裹進綿密的陷阱。
若明日她出不去，若她再不能將那些紙頁呈上聖前——那麽這一切，就成了一場白費。
*
子時將盡，殿內只剩下極淡的一盞琉璃燈，投下淺金色光暈。
應如是終於起身，披衣立於窗邊。
她沒有出門，沒有吩咐，也沒有要求任何人通傳德妃。她明白，任何主動在此刻都是一種暴露。
她能做的只有一件事：
——穩住。
直到天亮，直到這場“禮待”結束，直到她被允許“送出宮門”。
她必須撐過這一夜，不能在德妃面前露出一絲一毫的動搖。
*
寅時過半，她仍立著。
外頭有宮人輕聲交談，說的是極尋常的值夜之語，可應如是聽得分明，那人不屬於長樂宮舊人——說話節奏、足音落點都不一致。
這是德妃派來“探她”的。
她不動，只披著外袍，像一座未移的石。
直至宮門那一聲極輕的吱呀響動，仿佛象征著攔截的第一夜將盡。
是德妃身邊最得用的女官之一，喚作秋琴，年不過三十，面上笑容永遠恰到好處，不濃不淡，像是一張常年在規矩裏打磨出的紙面扇。
她一進門便盈盈一禮：“郡主舟車勞頓，娘娘命奴婢備下香湯，更衣寬體，夜裏也好歇穩些。”
語氣溫柔，句句體貼，若是尋常世家小姐，或初入宮闈者，只怕早已應下。
可應如是卻在她話未落時，微微一頓。
芷香的指尖在衣角輕輕一緊，未出聲，卻已傳達出那瞬間的戒備。
“勞煩娘娘惦記。”應如是淡淡道，“我習慣隨身衣物，自帶凈身方子，不勞宮中再備。”
秋琴微怔，隨即笑道：“郡主自是貴人，宮中上下本該侍奉周全，怎好叫您親自帶藥？況且娘娘說了，您年歲輕輕，氣血上沖，正宜溫湯沈身，遣去外氣。”
她話中不見強求，卻帶了半分溫和的堅持，語意再清楚不過：這是德妃的吩咐。
應如是聞言，反笑了。
“沈身？”她轉頭看了眼案上尚未幹透的硯臺，語氣極淡，“我怕自己一沈下去，就翻不了身了。”
她話說得像笑話，語氣不冷不熱，落在秋琴耳裏卻如冰線劃骨。
那位女官眸光微斂，終於不再勸，只退後一步：“既如此，奴婢便不多擾。娘娘說了，若郡主有任何不適，傳一聲便是。”
應如是含笑頷首，目送她出門。
門扇輕闔，燈火回歸寧靜。
她這才坐回榻邊，手一揚，那道袖中絹緞卷軸輕輕攤開，在膝頭紋絲不亂地鋪展。
——她沒有帶紙頁。
那些寫有沈彥查證的信劄內容，她早已牢牢記下，用一層薄絹抄錄，只字未寫明，只記關鍵數字與線索名頭，甚至塗以草藥汁染過，若有搜身，也不過是一副奇方藥譜。
而這小段絹布，就藏在她最不起眼的一道內衣縫線之下。
哪怕真被人逼至更衣，只要她不自己脫，就沒人找得到。
*
天色未亮，宮中晨鼓尚未響徹全闕，應如是便被禮送出了長樂宮。
宮人傳話，說德妃娘娘體恤她舟車勞頓，不便久留，命人清晨送她回府休整，待聖上病勢稍緩，再另行安排覲見。
語氣得體，態度親切，聽不出一絲不妥。
她只是頷首，未多言。
她知道，這一夜，她不僅什麽也沒見到，也沒能傳出任何東西。
*
出宮之路格外安靜。
她未乘輿車，只執傘步行，由兩名內侍送至午門。雨未下，天卻陰沈得壓得人心口發悶。宮墻高聳，路兩邊偶有宮女早起拂塵，低頭快行，一眼不敢多看。
她行得極緩。
從昨夜未眠，到現在雙腿酸沈，心頭卻無一點松懈。
她知道德妃沒有明言留下她的理由，是因為她根本不需要解釋。那一夜不是阻止，而是“爭取時間”——爭取她留在宮中、動彈不得的時間。
為誰爭取？
她原以為是為聖上避見，但此刻再想，卻是為另外一人——
三皇子。
*
出午門時，芷香才終於小聲開口：“郡主，咱們快些回吧……老早就有人守在府門，說是有急事等您。”
應如是腳步一頓。
“什麽事？”
“說不清。”芷香壓低聲音，“是小春子來的，說……昨夜王爺被三皇子帶走了。”
那一瞬間，應如是幾乎懷疑自己聽錯了。
可芷香一貫沈穩，從不無端傳話；更何況，小春子若真守在太傅府門前整一夜，必是情況緊急到不能再耽擱。
她的手指微微一緊，幾不可察地扣在傘柄上。
她終於明白，為什麽德妃不肯讓她見皇帝；為什麽那一夜，她明明無罪，卻連宮門都出不去；為什麽今早還未天亮，便急急送她回府——
因為“事”已經辦完了。
她被困住的這一夜，便是沈行之最危險的時刻。
一路無言。
她未讓芷香再說話，也未回太傅府正院，只讓人改道回她的東跨院。她知道，若此刻她去前廳，不僅打草驚蛇，還可能直接被父親扣下。
她還需要自由——哪怕只是一炷香的時間。
她一進門，小春子便從廊下奔上前來，臉色蒼白，眼中滿是驚惶與自責。
“郡主殿下，您總算回來了……”
“說。”她語氣極淡，卻一句打斷他哽咽。
小春子強自鎮定，低聲道：“昨晚申時，三皇子帶著顧家人親至安王府，說是要請安……可後來就——”
他喉頭一緊：“就將王爺請走了。”
“我攔不住。他們調了兵符，說是‘奉聖命查閱舊案細目’，王爺也沒法反抗。”
“去了哪裏？”
“鎮南國公府。”
應如是眸色一沈，聲音卻極冷靜：“用了刑？”
小春子死死咬住牙，像是用盡全身力氣才說出口：“顧家人說，怕他亂說話，要‘請他清醒幾分’。刑不重，可他如今——根本熬不住。”
應如是終於閉了閉眼，仿佛有一瞬間，天光都被這句掐滅了。
一室沈寂。
窗欞縫裏透進外頭的天光，一道細線般地斜斜落在榻邊，淡而蒼白。
應如是站在那光影交界處，微微側著身，像是整個人都靜止了。
“他……還活著吧？”
小春子沒應聲。
他“撲通”一聲跪下，帶著哭腔道：“他們不讓奴才們跟著。奴才連見一眼都不能……”
話出口的瞬間，屋中氣息像被驟然抽幹了一半。
應如是垂在身側的手指，輕輕一動。
不是顫，而是一種極細微的克制——像是某個情緒，在極深極深的骨縫裏炸開，卻被她死死壓住，沒有流出去。
良久，她才像是終於洩出一口氣般，喃喃低語了一句：
“……我不該走的。”
“備馬。”她聲音低啞，“去見三皇子。”
芷香嚇了一跳：“姑娘，這……”
“他如今還生死未蔔。”她轉身望向她，眼裏血絲浮動，“你讓我等什麽？”
那一刻，風從窗隙灌入，吹得案上的紙頁輕微翻動。
紙角晃了晃，像是某個命運的結，終於在這一刻，被拉緊。
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