第50章 第五十章 恩典
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第50章 第五十章 恩典
乾隆帝哄了片刻, 直至貴妃破涕而笑,淚眼汪汪地瞅他,方才松了口氣, 正要吩咐吳書來送貴妃回鐘粹宮休息。
不過乾隆帝話還沒說出口, 小太監又來通報,說是皇後娘娘到了。
“請皇後進來。”
“喳。”小太監應了是, 不多時便引著皇後進了殿。
高真如紅著眼眶,起身道福。
皇後先與乾隆帝行了禮,又喚貴妃起身,面帶無奈:“瞧瞧,這才多少時間就哭成這般模樣。”
“有了委屈,就直奔乾清宮。”
“唉, 可憐本宮辛辛苦苦尋了好些時候,竟是連用的資格都沒有。”皇後捧著臉兒,如唱戲般拉著腔調,頓時教高真如眼前一亮。
“皇後姐姐知道幕後兇手了?”
起初,高真如是想請皇上狠狠訓斥內務府, 做實了自己寵妃名義,也教後宮諸人知道傳流言蜚語的後果。
可來到養心殿門口, 高真如又不是滋味了,好端端的她為何要背上那般的黑鍋?
她這麽個小小嬪妃,哪能捏著營造司三年不挪窩?再請皇上訓斥後宮諸人, 恐怕在某些人眼裏是坐實了這樁事!
更何況寵妃無度,那是聖君之行?高真如深知乾隆帝胸懷大志, 立志要做能在史上留名的賢明皇帝,自是絕無教自己落入昏君之地的可能。
故而待她進乾清宮後,便改了口徑, 說是要前來認罪,索性將後宮汙蔑自己的事兒與乾隆帝的明君名聲聯系在一起。
不過,高真如沒想到的是皇後那邊不但早有耳聞,而且已拿到初步調查的結果。
“只是大概知道來源。”皇後先安撫高真如一句,而後轉身望向乾隆帝,恭聲道:“不過其中有些事兒,妾身無法確認,還需皇上介入才能調查清楚。”
乾隆帝唇角弧度一松,瞇了瞇眼睛,他瞥了一眼貴妃,見她伸長脖子等答案,一雙鹿眸又紅通通的,心中一軟,本想讓她回鐘粹宮休息的心思一歇,教皇後將這事說道說道。
這樁事自是與前幾日大雪壓塌永和宮殿頂有關。那日夜裏,皇後便將住在永和宮內的常在與答應,盡數挪到別的宮室裏暫居。
“這事兒,最初便是從這些人身邊傳開的。”皇後話音落下,高真如登時眉毛一挑,雙眼冒火:“我還遣人與她們送了禮,好生安慰她們,好一幫狼心狗肺的東西!”
皇後拍拍高真如的肩膀,繼續往下說道:“……單單那幾名常在答應,哪裏敢這般傳你的壞話。”
“還不是……”皇後話語在舌尖上含糊了一下,順勢與乾隆帝交換了一個眼色。
帝後兩人默契十足,皆知這事最大問題恐不是出自後宮,而是有人借著後宮之事作祟。
不過,後宮裏也有傀儡便是。
帝後兩人思考之際,高真如眨眨眼,掰著手指道:“是哪個?純嬪?愉貴人?林常在?揆常在?柏答應?索答應?”
乾隆帝聞言,登時好笑:“你啊不如把後宮的人都報一圈得了。”
“哪有,嫻妃妹妹就不是這種人。”高真如一本正經,“還有婉貴人,嘉貴人也不是會做這等事的人。”
嘉貴人便是乾西二所時的金佳格格,自打黃格格那事以後她便登門道歉,又表達了自己的親近之意。
如今雖不及嫻妃與婉貴人,但也屬於同高真如關系不錯的了。
乾隆帝瞥了一眼皇後,希望對方最好能拿出嫻妃或者是嘉貴人的黑料來,也好教寶瓶瞧瞧人心險惡。
沒曾想皇後沈默不語,顯然起碼到皇後調查的情況為止,這件事情還真與高真如所說的三人無關。
乾隆帝驚訝之餘,還有些欣慰,瞧著自家貴妃的眼光有所長進啊?
與此同時,高真如也註意到皇後的反應。她登時一樂,昂首挺胸道:“瞧吧,和我說的一模一樣!”
乾隆帝啞然失笑,接過皇後遞來的東西,翻看數頁。他眉眼間閃過一抹厲色,騰地擡眸望向皇後:“這事當真?”
“千真萬確。”
“呵。”乾隆帝冷笑一聲,引得高真如頻頻側目。她問了兩回,見乾隆帝避重就輕,便知道恐怕裏頭還涉及別的事兒,故意生怒:“皇上偏心純嬪?”
“……說什麽胡話呢。”乾隆帝瞬間失笑,“朕怎麽可能偏心她?要偏心,也是偏心你與皇後。”
乾隆帝說得理直氣壯,半點不帶猶豫的。
高真如聞言,眉眼舒展:“那我想報覆一二,皇上也沒意見吧?”
反正自己剛剛提出純嬪,皇後也沒反駁,想來純嬪即便不是首犯,也定然在這樁事情上推波助瀾。
高真如倒不是針對純嬪,主要是這幫嬪妃裏最出挑的就是她,位置最高的還是她,不打她打誰?
高真如說得理直氣壯,教皇後著實無奈,更無奈的是皇帝居然還直接同意了:“朕能有甚問題?”
頓了頓,乾隆帝道:“別打人就行,小心你手掌弄痛了。”
尚且不知道和親王打人之事的皇後面露疑色,蹙眉道:“打人?皇上您說什麽呢!”
而後,她更是側身叮囑高真如:“寶瓶,你可不能做這等事。”
高真如:“我才不會呢!”
正當帝妃三人在乾清宮內說話時,延禧宮正殿內的純嬪眼皮直跳,總覺得心慌得厲害。
她換了個姿勢,到最後更是坐起身來,斥了一句。星珥見狀,趕緊教跪在腳踏上給純嬪捶腿的柏答應到一邊去:“去去去,連捶腿的活都做不好。”
“是,是妾身的錯。”柏答應陪著笑臉,甚是卑微,戰戰兢兢的哪有前些日子的得意與倨傲。
純嬪瞧了她一眼,心裏舒暢,尤其柏答應垂首斂容的模樣,還有幾分肖似貴妃,更給她莫大的舒適感,撫平了她先前心頭的不安。
純嬪擺擺手,示意柏答應退下,抿著唇暗暗思考。正當這時,大宮女星燭匆匆趕來,附在純嬪的耳邊輕聲念了幾句,純嬪瞳孔顫了顫:“貴妃去了養心殿!?”
“是……”星燭面對純嬪難掩震驚的面容,輕聲回答道:“傳信的人說,只聽得貴妃求見聖上,說是要……要認罪!”
星珥手上用力,難掩興奮地詢問道:“主子,這可是喜事啊!”
“喜事?”純嬪楞了楞。
“是啊。”星珥也聽過宮裏的流言蜚語,還往裏澆了一勺子的油。
教她說,待貴妃請罪的事兒成了定局,往後自是沒了皇上的恩寵,到時候自家有小阿哥,地位又僅次於貴妃的主子自是扶搖直上。
星珥心裏想得美,卻沒見純嬪臉色微變,望著她的目光像是淬了冰般冷冽。
星燭低低喚了一聲:“主子……”
純嬪猛地回過神來,沒理星珥,而是胸膛重重起伏兩下。
她本是冷眼瞧著後宮的流言蜚語起來,又在適當的場合裏表現出無奈遺憾的態度來,教那些不懂事的常在答應信了七八分。
可真追究起來,自己從未說過一句讚同的話語,旁人也無法將臟水潑在自己身上。
純嬪心裏有著十足把握,卻是萬萬沒想到身邊還藏著一個擅作主張的!
她聽到星珥的話語,瞬間心生後悔,自己不該因著星珥伶牙俐齒,能言會道,而將其提到身邊,瞧瞧她眼皮子淺的,竟是以為這般就是掰倒貴妃!
凡是從潛邸裏出來的,凡是見過皇上對貴妃態度的宮妃,要麽小心侍奉,要麽遠遠避著,誰都不想淪為下一個富察格格,下一個黃格格。
純嬪愁得心煩意亂,看著星珥的眼神愈發不善。她給星燭使了個眼色,便說自己要休息,教屋裏人退了出去。
星燭退下以後,第一時間教人把星珥看管起來。待將人管束在屋裏,她盤問幾句後又轉身回到殿內,溫聲安慰道:“主子放心,星珥雖是糊塗,但也知道輕重,也是避著人辦事的。”
純嬪還是心中不安,沈吟道:“我瞧著,不如我現在也去養心殿請罪?”
星燭大驚失色,慌忙跪倒在地上:“主子,萬萬使不得啊。”
“那邊貴妃娘娘才去養心殿,主子就跟著去……恐怕皇上會誤以為主子一直窺伺貴妃娘娘。”
“到時候,皇上誤以為是主子遣人傳的流言蜚語,那就糟糕了。”
純嬪聞言,頓時沈默,她光想著如何讓自己脫身,卻發現被架在上不上下不下的位置上,心裏好不憋屈。
星燭見純嬪冷靜下來,膝行幾步,柔聲安慰道:“主子,再等明日,待皇後娘娘亦或是皇上查起,主子再提起這事也來得及。”
純嬪苦笑:“也只能這般了。”
只可惜純嬪不知道,皇後與貴妃都沒給她這等機會。
待到次日晨昏定省時,高真如見諸人落座,便點了那幾個原住在永和宮的常在答應:“昨日鈴草回來與我說,這永和宮受災嚴重,花了幾日功夫才勉強修繕了個大概。”
“我今兒個到皇後娘娘這裏來以前,還特意去看了一眼,已大概有了個模樣。”
“妹妹們放心,我問過營造司,估摸再過上五日功夫,你們便能搬回永和宮了。”
那幾名常在答應,笑容勉強。
永和宮裏沒有主位嬪妃,又沒得寵的,大多數人搬出來以後便不想回去,巴不得營造司速度能慢些。
“妾身覺得不急……”
“不急也不行啊。”高真如似笑非笑地擡眸,瞧了眼開口的揆常在:“昨日我聽宮人說,有人嫌我霸占了營造司三年,這才教你們的屋子都沒得修繕。”
話音落下,剛剛說話的揆常在瞬間安靜了。原本住在永和宮的常在答應,多是聽見過這般傳聞,她們巴不得往身上貼一些委屈,好教皇上憐惜一二,自是沒多加反駁,還推波助瀾一番。
可暗地裏想,與被捅破放在明面上是兩回事。別說是她們幾人,就是純嬪也有些心裏忐忑起來。
她不願貴妃再順著這事說下去,忙笑著打太極:“貴妃娘娘說笑了,宮裏誰不知道貴妃娘娘體貼,次日便賞了不少物件與她們,怎會有人不知好歹,傳這些閑言碎語。”
“可不就是不知好歹麽。”高真如低低嘆了一聲,沒看揆常在等人,而是擡眸看向純嬪,笑得溫和:“要是各個都像純嬪妹妹這般賢良淑德,我和皇後姐姐也無需日日煩心了。”
純嬪僵著笑臉,眼皮直跳——賢良淑德,這是讚揚自己能用的詞嗎?還是說貴妃是在內涵自己?
純嬪忍不住望向端坐在上首的皇後,偏偏皇後含著笑,神色平靜,宛若貴妃說的是再平常不過的事兒。
純嬪瞠目結舌,只好暗暗斟酌如何回應。正當殿內漸漸安靜下來的時候,外頭傳來一疊聲的通報——皇上駕到!
乾隆帝已是數日未曾出現在晨昏定省上,他的到來登時教一幹宮妃喜出望外。
待行禮起身,宮妃含情脈脈的目光齊齊落在乾隆帝的身上,只盼能得到皇上的青睞和垂青。
可是,乾隆帝與皇後說上兩句話,目光一轉又看向貴妃,目光淡淡滑過其餘人,沒有在旁人身上停留片刻。
純嬪喉間一哽,心中難受,打從在乾西二所……不,更早的時候就是如此的。
純嬪頭回見到貴妃,並非在乾西二所的後院裏,而是在毓慶宮裏。
初次見到時貴妃尚為奉茶宮女,而她是被指到寶親王後院的格格。
能被選進寶親王後院,她自是容貌不俗,同時帶著雄心壯志。沒曾想,跟著嬤嬤進毓慶宮的那日,她便見著挽著竹籃,從杏花樹下路過的貴妃……那時的她還只是一名奉茶宮女。
恰好那一刻,一陣風吹動了杏樹。
花瓣四下紛飛,撩起貴妃的發絲,落在她的掌心指間,順著她素色的裙擺打著轉,就像是天上的風,也願意為她所停留。
那一刻,純嬪便知道自己輸了。
偏偏她還無可救藥的愛上寶親王,愛上乾隆帝,只能看著皇帝的目光停留在貴妃身上,卻吝嗇與給予旁人。
她想著,以色侍人終有色衰之日,皇上總會發現她的好。
可如今純嬪看著乾隆帝依然沒有改變的眼神,卻是止不住的心寒,腦海深處隱隱浮起一個念頭來——那般的日子,她怕是等不到了。
正當純嬪百味橫雜,思緒萬千之時,高真如正偷偷朝乾隆帝翻了一個大白眼:別以為我不知道,你是來看戲的!
乾隆帝眨眨眼,張張嘴,比劃著自己的意思——他哪裏是來看戲的,他分明是特意趕來給寶瓶撐臺面的!
高真如眨眨眼,忽地笑靨如花,分外動人,俏麗的模樣直教乾隆帝心弦顫了顫,下意識放柔聲音:“嗯?”
“皇上來著正好,妾身剛好有個提議要說呢。”
高真如仰起頭來,一雙美目凝實著乾隆帝:“妾身想著,純嬪妹妹素來對宮妃體貼關懷,做事大方周道……妾身都不及她溫良賢淑。”
純嬪猛地回過神,眼皮一跳。
乾隆帝挑了挑眉,很是配合:“嗯嗯,然後呢?”
高真如抿著嘴,又是淺淺笑了一笑:“妾身見皇後娘娘籌備年後選秀之事時,很是擔憂入宮待選的秀女們。”
“秀女們年紀輕輕便離家入宮,宮裏沒有主位嬪妃在,到底是顧慮不周,恐發生事兒宮裏人做不了主。”
高真如溫聲細語,說著自個兒的擔憂:“本來我還想自薦留宮,也好看顧一二。”
這話是假的,高真如沒那麽閑。
頓了頓,她接著道:“不過我看純嬪妹妹平時宮妃很是體惜寬和,宮裏常在答應犯了錯,也會提到跟前親自教導,真真是再合適不過的人選。”
“故而我想代純嬪妹妹,與皇上求個恩典。”高真如說罷,又朝著乾隆帝笑了一笑:“皇上上回說過了孝期,要給諸位妹妹提一提位份。”
“我瞧著這事就不錯。”高真如說罷,又朝著乾隆帝笑了一笑:“皇上,您覺得妾身的主意如何?”
乾隆帝撫掌笑道:“甚好。”
純嬪還一句話沒說,事情便已成定局。她不但被奪了前去圓明園的資格,而且貴妃還在她眼前吊了一根胡蘿蔔,想要晉升就得好好幹,幹不好自是沒得晉升,幹得好晉升也是貴妃的恩典!
純嬪面白如紙,渾身戰戰。
而高真如尚未結束,笑道:“我聽說柏答應在純嬪妹妹跟前做了數日規矩?想來也應該知道錯了。”
“皇上——”高真如側首看向乾隆帝,而乾隆帝也笑瞇瞇地點了頭:“貴妃所說有理。”
他擡眸,漫不經心地掃向隊尾的柏答應:“既然純嬪已好好教育過了,便重新為常在罷。”
“去圓明園的時候,望你通曉規矩,再犯錯朕絕不姑息。”
柏答應……不,柏常在先是一楞,而後喜極而泣。她忙不疊上前磕頭謝恩:“謝皇上恩典!謝貴妃娘娘恩典!謝純嬪娘娘恩典!”
純嬪僵在原地,熱血直沖大腦,整張臉都漲得通紅,就連腦袋也是嗡嗡作響。
她身體一歪,險些倒下,由宮婢撐著才沒在皇上跟前丟人。
乾隆帝視若無睹,又與皇後貴妃說上幾句閑話,便轉身離去,儼然全程便是來給貴妃撐腰的。
久久,殿內安靜無聲。
無數道視線落在純嬪身上,又迅速四散開來。
嘉貴人與海常在交換了一個眼色,眼觀鼻,鼻觀心,心中暗暗腹誹。
老老實實的,不好嗎?
溫溫柔柔的貴妃,不喜歡嗎?
非要把貓逗成老虎,再挨上兩爪子,才滿意嗎?
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乾隆帝哄了片刻, 直至貴妃破涕而笑,淚眼汪汪地瞅他,方才松了口氣, 正要吩咐吳書來送貴妃回鐘粹宮休息。
不過乾隆帝話還沒說出口, 小太監又來通報,說是皇後娘娘到了。
“請皇後進來。”
“喳。”小太監應了是, 不多時便引著皇後進了殿。
高真如紅著眼眶,起身道福。
皇後先與乾隆帝行了禮,又喚貴妃起身,面帶無奈:“瞧瞧,這才多少時間就哭成這般模樣。”
“有了委屈,就直奔乾清宮。”
“唉, 可憐本宮辛辛苦苦尋了好些時候,竟是連用的資格都沒有。”皇後捧著臉兒,如唱戲般拉著腔調,頓時教高真如眼前一亮。
“皇後姐姐知道幕後兇手了?”
起初,高真如是想請皇上狠狠訓斥內務府, 做實了自己寵妃名義,也教後宮諸人知道傳流言蜚語的後果。
可來到養心殿門口, 高真如又不是滋味了,好端端的她為何要背上那般的黑鍋?
她這麽個小小嬪妃,哪能捏著營造司三年不挪窩?再請皇上訓斥後宮諸人, 恐怕在某些人眼裏是坐實了這樁事!
更何況寵妃無度,那是聖君之行?高真如深知乾隆帝胸懷大志, 立志要做能在史上留名的賢明皇帝,自是絕無教自己落入昏君之地的可能。
故而待她進乾清宮後,便改了口徑, 說是要前來認罪,索性將後宮汙蔑自己的事兒與乾隆帝的明君名聲聯系在一起。
不過,高真如沒想到的是皇後那邊不但早有耳聞,而且已拿到初步調查的結果。
“只是大概知道來源。”皇後先安撫高真如一句,而後轉身望向乾隆帝,恭聲道:“不過其中有些事兒,妾身無法確認,還需皇上介入才能調查清楚。”
乾隆帝唇角弧度一松,瞇了瞇眼睛,他瞥了一眼貴妃,見她伸長脖子等答案,一雙鹿眸又紅通通的,心中一軟,本想讓她回鐘粹宮休息的心思一歇,教皇後將這事說道說道。
這樁事自是與前幾日大雪壓塌永和宮殿頂有關。那日夜裏,皇後便將住在永和宮內的常在與答應,盡數挪到別的宮室裏暫居。
“這事兒,最初便是從這些人身邊傳開的。”皇後話音落下,高真如登時眉毛一挑,雙眼冒火:“我還遣人與她們送了禮,好生安慰她們,好一幫狼心狗肺的東西!”
皇後拍拍高真如的肩膀,繼續往下說道:“……單單那幾名常在答應,哪裏敢這般傳你的壞話。”
“還不是……”皇後話語在舌尖上含糊了一下,順勢與乾隆帝交換了一個眼色。
帝後兩人默契十足,皆知這事最大問題恐不是出自後宮,而是有人借著後宮之事作祟。
不過,後宮裏也有傀儡便是。
帝後兩人思考之際,高真如眨眨眼,掰著手指道:“是哪個?純嬪?愉貴人?林常在?揆常在?柏答應?索答應?”
乾隆帝聞言,登時好笑:“你啊不如把後宮的人都報一圈得了。”
“哪有,嫻妃妹妹就不是這種人。”高真如一本正經,“還有婉貴人,嘉貴人也不是會做這等事的人。”
嘉貴人便是乾西二所時的金佳格格,自打黃格格那事以後她便登門道歉,又表達了自己的親近之意。
如今雖不及嫻妃與婉貴人,但也屬於同高真如關系不錯的了。
乾隆帝瞥了一眼皇後,希望對方最好能拿出嫻妃或者是嘉貴人的黑料來,也好教寶瓶瞧瞧人心險惡。
沒曾想皇後沈默不語,顯然起碼到皇後調查的情況為止,這件事情還真與高真如所說的三人無關。
乾隆帝驚訝之餘,還有些欣慰,瞧著自家貴妃的眼光有所長進啊?
與此同時,高真如也註意到皇後的反應。她登時一樂,昂首挺胸道:“瞧吧,和我說的一模一樣!”
乾隆帝啞然失笑,接過皇後遞來的東西,翻看數頁。他眉眼間閃過一抹厲色,騰地擡眸望向皇後:“這事當真?”
“千真萬確。”
“呵。”乾隆帝冷笑一聲,引得高真如頻頻側目。她問了兩回,見乾隆帝避重就輕,便知道恐怕裏頭還涉及別的事兒,故意生怒:“皇上偏心純嬪?”
“……說什麽胡話呢。”乾隆帝瞬間失笑,“朕怎麽可能偏心她?要偏心,也是偏心你與皇後。”
乾隆帝說得理直氣壯,半點不帶猶豫的。
高真如聞言,眉眼舒展:“那我想報覆一二,皇上也沒意見吧?”
反正自己剛剛提出純嬪,皇後也沒反駁,想來純嬪即便不是首犯,也定然在這樁事情上推波助瀾。
高真如倒不是針對純嬪,主要是這幫嬪妃裏最出挑的就是她,位置最高的還是她,不打她打誰?
高真如說得理直氣壯,教皇後著實無奈,更無奈的是皇帝居然還直接同意了:“朕能有甚問題?”
頓了頓,乾隆帝道:“別打人就行,小心你手掌弄痛了。”
尚且不知道和親王打人之事的皇後面露疑色,蹙眉道:“打人?皇上您說什麽呢!”
而後,她更是側身叮囑高真如:“寶瓶,你可不能做這等事。”
高真如:“我才不會呢!”
正當帝妃三人在乾清宮內說話時,延禧宮正殿內的純嬪眼皮直跳,總覺得心慌得厲害。
她換了個姿勢,到最後更是坐起身來,斥了一句。星珥見狀,趕緊教跪在腳踏上給純嬪捶腿的柏答應到一邊去:“去去去,連捶腿的活都做不好。”
“是,是妾身的錯。”柏答應陪著笑臉,甚是卑微,戰戰兢兢的哪有前些日子的得意與倨傲。
純嬪瞧了她一眼,心裏舒暢,尤其柏答應垂首斂容的模樣,還有幾分肖似貴妃,更給她莫大的舒適感,撫平了她先前心頭的不安。
純嬪擺擺手,示意柏答應退下,抿著唇暗暗思考。正當這時,大宮女星燭匆匆趕來,附在純嬪的耳邊輕聲念了幾句,純嬪瞳孔顫了顫:“貴妃去了養心殿!?”
“是……”星燭面對純嬪難掩震驚的面容,輕聲回答道:“傳信的人說,只聽得貴妃求見聖上,說是要……要認罪!”
星珥手上用力,難掩興奮地詢問道:“主子,這可是喜事啊!”
“喜事?”純嬪楞了楞。
“是啊。”星珥也聽過宮裏的流言蜚語,還往裏澆了一勺子的油。
教她說,待貴妃請罪的事兒成了定局,往後自是沒了皇上的恩寵,到時候自家有小阿哥,地位又僅次於貴妃的主子自是扶搖直上。
星珥心裏想得美,卻沒見純嬪臉色微變,望著她的目光像是淬了冰般冷冽。
星燭低低喚了一聲:“主子……”
純嬪猛地回過神來,沒理星珥,而是胸膛重重起伏兩下。
她本是冷眼瞧著後宮的流言蜚語起來,又在適當的場合裏表現出無奈遺憾的態度來,教那些不懂事的常在答應信了七八分。
可真追究起來,自己從未說過一句讚同的話語,旁人也無法將臟水潑在自己身上。
純嬪心裏有著十足把握,卻是萬萬沒想到身邊還藏著一個擅作主張的!
她聽到星珥的話語,瞬間心生後悔,自己不該因著星珥伶牙俐齒,能言會道,而將其提到身邊,瞧瞧她眼皮子淺的,竟是以為這般就是掰倒貴妃!
凡是從潛邸裏出來的,凡是見過皇上對貴妃態度的宮妃,要麽小心侍奉,要麽遠遠避著,誰都不想淪為下一個富察格格,下一個黃格格。
純嬪愁得心煩意亂,看著星珥的眼神愈發不善。她給星燭使了個眼色,便說自己要休息,教屋裏人退了出去。
星燭退下以後,第一時間教人把星珥看管起來。待將人管束在屋裏,她盤問幾句後又轉身回到殿內,溫聲安慰道:“主子放心,星珥雖是糊塗,但也知道輕重,也是避著人辦事的。”
純嬪還是心中不安,沈吟道:“我瞧著,不如我現在也去養心殿請罪?”
星燭大驚失色,慌忙跪倒在地上:“主子,萬萬使不得啊。”
“那邊貴妃娘娘才去養心殿,主子就跟著去……恐怕皇上會誤以為主子一直窺伺貴妃娘娘。”
“到時候,皇上誤以為是主子遣人傳的流言蜚語,那就糟糕了。”
純嬪聞言,頓時沈默,她光想著如何讓自己脫身,卻發現被架在上不上下不下的位置上,心裏好不憋屈。
星燭見純嬪冷靜下來,膝行幾步,柔聲安慰道:“主子,再等明日,待皇後娘娘亦或是皇上查起,主子再提起這事也來得及。”
純嬪苦笑:“也只能這般了。”
只可惜純嬪不知道,皇後與貴妃都沒給她這等機會。
待到次日晨昏定省時,高真如見諸人落座,便點了那幾個原住在永和宮的常在答應:“昨日鈴草回來與我說,這永和宮受災嚴重,花了幾日功夫才勉強修繕了個大概。”
“我今兒個到皇後娘娘這裏來以前,還特意去看了一眼,已大概有了個模樣。”
“妹妹們放心,我問過營造司,估摸再過上五日功夫,你們便能搬回永和宮了。”
那幾名常在答應,笑容勉強。
永和宮裏沒有主位嬪妃,又沒得寵的,大多數人搬出來以後便不想回去,巴不得營造司速度能慢些。
“妾身覺得不急……”
“不急也不行啊。”高真如似笑非笑地擡眸,瞧了眼開口的揆常在:“昨日我聽宮人說,有人嫌我霸占了營造司三年,這才教你們的屋子都沒得修繕。”
話音落下,剛剛說話的揆常在瞬間安靜了。原本住在永和宮的常在答應,多是聽見過這般傳聞,她們巴不得往身上貼一些委屈,好教皇上憐惜一二,自是沒多加反駁,還推波助瀾一番。
可暗地裏想,與被捅破放在明面上是兩回事。別說是她們幾人,就是純嬪也有些心裏忐忑起來。
她不願貴妃再順著這事說下去,忙笑著打太極:“貴妃娘娘說笑了,宮裏誰不知道貴妃娘娘體貼,次日便賞了不少物件與她們,怎會有人不知好歹,傳這些閑言碎語。”
“可不就是不知好歹麽。”高真如低低嘆了一聲,沒看揆常在等人,而是擡眸看向純嬪,笑得溫和:“要是各個都像純嬪妹妹這般賢良淑德,我和皇後姐姐也無需日日煩心了。”
純嬪僵著笑臉,眼皮直跳——賢良淑德,這是讚揚自己能用的詞嗎?還是說貴妃是在內涵自己?
純嬪忍不住望向端坐在上首的皇後,偏偏皇後含著笑,神色平靜,宛若貴妃說的是再平常不過的事兒。
純嬪瞠目結舌,只好暗暗斟酌如何回應。正當殿內漸漸安靜下來的時候,外頭傳來一疊聲的通報——皇上駕到!
乾隆帝已是數日未曾出現在晨昏定省上,他的到來登時教一幹宮妃喜出望外。
待行禮起身,宮妃含情脈脈的目光齊齊落在乾隆帝的身上,只盼能得到皇上的青睞和垂青。
可是,乾隆帝與皇後說上兩句話,目光一轉又看向貴妃,目光淡淡滑過其餘人,沒有在旁人身上停留片刻。
純嬪喉間一哽,心中難受,打從在乾西二所……不,更早的時候就是如此的。
純嬪頭回見到貴妃,並非在乾西二所的後院裏,而是在毓慶宮裏。
初次見到時貴妃尚為奉茶宮女,而她是被指到寶親王後院的格格。
能被選進寶親王後院,她自是容貌不俗,同時帶著雄心壯志。沒曾想,跟著嬤嬤進毓慶宮的那日,她便見著挽著竹籃,從杏花樹下路過的貴妃……那時的她還只是一名奉茶宮女。
恰好那一刻,一陣風吹動了杏樹。
花瓣四下紛飛,撩起貴妃的發絲,落在她的掌心指間,順著她素色的裙擺打著轉,就像是天上的風,也願意為她所停留。
那一刻,純嬪便知道自己輸了。
偏偏她還無可救藥的愛上寶親王,愛上乾隆帝,只能看著皇帝的目光停留在貴妃身上,卻吝嗇與給予旁人。
她想著,以色侍人終有色衰之日,皇上總會發現她的好。
可如今純嬪看著乾隆帝依然沒有改變的眼神,卻是止不住的心寒,腦海深處隱隱浮起一個念頭來——那般的日子,她怕是等不到了。
正當純嬪百味橫雜,思緒萬千之時,高真如正偷偷朝乾隆帝翻了一個大白眼:別以為我不知道,你是來看戲的!
乾隆帝眨眨眼,張張嘴,比劃著自己的意思——他哪裏是來看戲的,他分明是特意趕來給寶瓶撐臺面的!
高真如眨眨眼,忽地笑靨如花,分外動人,俏麗的模樣直教乾隆帝心弦顫了顫,下意識放柔聲音:“嗯?”
“皇上來著正好,妾身剛好有個提議要說呢。”
高真如仰起頭來,一雙美目凝實著乾隆帝:“妾身想著,純嬪妹妹素來對宮妃體貼關懷,做事大方周道……妾身都不及她溫良賢淑。”
純嬪猛地回過神,眼皮一跳。
乾隆帝挑了挑眉,很是配合:“嗯嗯,然後呢?”
高真如抿著嘴,又是淺淺笑了一笑:“妾身見皇後娘娘籌備年後選秀之事時,很是擔憂入宮待選的秀女們。”
“秀女們年紀輕輕便離家入宮,宮裏沒有主位嬪妃在,到底是顧慮不周,恐發生事兒宮裏人做不了主。”
高真如溫聲細語,說著自個兒的擔憂:“本來我還想自薦留宮,也好看顧一二。”
這話是假的,高真如沒那麽閑。
頓了頓,她接著道:“不過我看純嬪妹妹平時宮妃很是體惜寬和,宮裏常在答應犯了錯,也會提到跟前親自教導,真真是再合適不過的人選。”
“故而我想代純嬪妹妹,與皇上求個恩典。”高真如說罷,又朝著乾隆帝笑了一笑:“皇上上回說過了孝期,要給諸位妹妹提一提位份。”
“我瞧著這事就不錯。”高真如說罷,又朝著乾隆帝笑了一笑:“皇上,您覺得妾身的主意如何?”
乾隆帝撫掌笑道:“甚好。”
純嬪還一句話沒說,事情便已成定局。她不但被奪了前去圓明園的資格,而且貴妃還在她眼前吊了一根胡蘿蔔,想要晉升就得好好幹,幹不好自是沒得晉升,幹得好晉升也是貴妃的恩典!
純嬪面白如紙,渾身戰戰。
而高真如尚未結束,笑道:“我聽說柏答應在純嬪妹妹跟前做了數日規矩?想來也應該知道錯了。”
“皇上——”高真如側首看向乾隆帝,而乾隆帝也笑瞇瞇地點了頭:“貴妃所說有理。”
他擡眸,漫不經心地掃向隊尾的柏答應:“既然純嬪已好好教育過了,便重新為常在罷。”
“去圓明園的時候,望你通曉規矩,再犯錯朕絕不姑息。”
柏答應……不,柏常在先是一楞,而後喜極而泣。她忙不疊上前磕頭謝恩:“謝皇上恩典!謝貴妃娘娘恩典!謝純嬪娘娘恩典!”
純嬪僵在原地,熱血直沖大腦,整張臉都漲得通紅,就連腦袋也是嗡嗡作響。
她身體一歪,險些倒下,由宮婢撐著才沒在皇上跟前丟人。
乾隆帝視若無睹,又與皇後貴妃說上幾句閑話,便轉身離去,儼然全程便是來給貴妃撐腰的。
久久,殿內安靜無聲。
無數道視線落在純嬪身上,又迅速四散開來。
嘉貴人與海常在交換了一個眼色,眼觀鼻,鼻觀心,心中暗暗腹誹。
老老實實的,不好嗎?
溫溫柔柔的貴妃,不喜歡嗎?
非要把貓逗成老虎,再挨上兩爪子,才滿意嗎?
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