他這話實打實問到了點上。

就一般人而言, 突見外行人嘴裏冒出這一類涉及切身利益的敏/感問題, 想必不會再做出任何形式上的回答。

那店老板也是個聰明人，他只笑了一笑，語態不明地對薛嵐因道:“……還能是哪門子鬧騰法？你覺得什麽東西不該拿出來賣, 那就是什麽唄。”

薛嵐因道:“活人, 或者……死人？”

店老板道:“你這說得太直接了……當然不止販賣人口。”

薛嵐因又道:“也許還有兵器什麽的？”

“兵器？……能砍人的東西可不怎麽敢，聆臺一劍派那邊到底是要臉面的……少說還是會插手管上一管。”店老板連連擺手嘆道，“畢竟出了東南長行居那檔子事情，誰也不敢在風口浪尖上討沒趣兒。”

薛嵐因心下一驚, 當即脫口問道:“東南長行居……怎麽了？”

店老板輕輕“嘖”了一聲，斜眼看他:“你不知道啊？人家聆臺一劍派老早就和長行居撇開關系了——之前放在沽離鎮，那都是人人心知肚明的事情, 沒人開口說罷了。”

停了停，見薛嵐因尤是滿面沈冷陰郁的覆雜神情，又耐不住與他道:“你別不信吶……誰又知道，當天群聚討伐長行居的那些平民老百姓裏, 有多少是經聆臺一劍派有意無意煽風點火過的？”

“所有人都知道, 長行居與各門各派之間面和心不和——而聆臺一劍派首當其沖，這已經不是什麽稀奇事兒啦……”

——面和心不和。

——人人心知肚明。

薛嵐因眸色微黯。只覺有些話無意聽在耳邊, 卻能沈龐而尖銳地砸進人心底裏。

他認為自己可能想通了一點什麽，然事情到頭來，又不似能脫口而出那樣簡單。

有些疑慮，從一開始便是固定存在的。

薛嵐因拎著一小袋面粉轉身往回走，沿途邁出的步伐都有些恍惚僵冷。後時經過客棧門前一段堆滿積雪的小路, 微一擡眼，便見晏欺正巧迎面走過來，一身素色衣衫寬松而又輕軟，單薄到幾乎是透明虛幻的。

那一刻薛嵐因的心都跟著化了大半，哪又得空去想些別的事情？

於是三兩步朝前沖了過去，褪下外袍，便活像是套雞崽兒似的，將晏欺往裏囫圇一裹，心疼又愧疚地道:“冷不冷？你燒還沒退，一人朝外亂跑什麽？”

晏欺那會兒走路正走得好好的，偏是從天降下一張天羅地網，不由分說把他嘩啦兜頭一蓋，再給胡亂扒拉過去——晏欺擡頭一看，便堪堪對上薛嵐因那張能引得人神共憤的無辜俊臉。

“我亂跑什麽？”他臉色瞬時便涼了，“你怎麽不問問你自己，大雪天的，一人在外瞎晃悠什麽？”

薛嵐因怔怔望著晏欺半晌，卻總歸是一副欲言又止的樣子。

然而內心思忖糾結過一番，還是決定將適才得知的事情暫且壓過一段時間。

——晏欺如今傷病加身，已很難再經起任何一陣小風小浪。這種時候，若還執意為他增添過重的負擔，論是對誰而言，都不可能輕易承受得住。

薛嵐因有些難言的沈默。連帶一張棱角分明的側臉之間，都隱有一絲顯而易見的梗塞不安。

晏欺見他這副模樣，還以為是自己又說錯了什麽重話，便忍不住道:“……你怎麽了？”

“啊？……沒。”

薛嵐因適才醒過心神，也不知是怎麽想的，忽然將手裏小袋的面粉往前一亮，沒頭沒腦地開口道:“媳婦兒來，給你看樣好東西。”

晏欺楞是讓他駭得一跳，半天反應過來，赫然而怒道:“……你喊我什麽？”

結果話剛說到一半，薛嵐因便彎下腰去，單手將晏欺打橫抱起來，一次性給撈進了自己懷裏，順勢裹著他打了個旋:“媳婦好生兇狠，虧我費心找好吃的過來餵你，你就這般待我薄情？”

“說的都是些什麽混賬話？你要點臉成不成？”晏欺側頰正貼著薛嵐因溫暖的胸口，一時也懶得再挪窩了，索性順著他勾起的掌心往上一瞧，果然見得白花花一小袋面粉，彼時正一晃一晃在人手裏打著轉兒。

“從哪兒弄來的？”晏欺破天荒地緩和了面色，略有些好奇道，“你打算自己搟面皮？”

薛嵐因見他並未起疑，心下暗暗松過一口氣，故又抱著晏欺朝胸前攏了一攏，借機附在他耳邊低道:“你說要吃餃子，我親手做了拿來餵你，難道不好麽？”

晏欺緘默不言，耳根卻無端紅起了一片。薛嵐因微一側頭，便湊過去將他耳墜用力一吮，直舔得自家師父後背陡一僵直，連連發著顫道:“夠……夠了，放我下來！”

“不放。”薛嵐因探手直勾著他道，“給你做好吃的，你還對著我吹胡子瞪眼睛，憑什麽啊？”

晏欺輕輕推他道:“……我沒有，大街上呢，你別……餵！”

“又沒旁人。”薛嵐因飛速在他唇邊啄了一口，“燒退點兒了？好像沒昨晚那樣燙。”

晏欺皺眉道:“沒事了……你先顧好你自己，別老有一陣沒一陣發瘋。”

“是我的錯，對不起。”薛嵐因難得認真道，“我自己老愛瞎想，一想多了就這樣……以後我會盡量克制住的。”

晏欺怔了一怔，隨即曲指一勾他的鼻梁，無可奈何道:“你想什麽……？有什麽好想的？”

薛嵐因剛要說什麽都想，然而頓了頓，卻是由得晏欺捧緊面粉袋子朝他臉上一拍，啪的一聲響，正中額頂眉心——

“你少一人想些亂七八糟的。”晏欺道，“有我在呢……不要瞎想。”

薛嵐因定定凝視著他，過了片刻，倏而低聲笑了起來。那笑分明是甜的，映在晏欺布滿冰雪的沈黑眼底，卻似泛有一絲微末的苦意。

晏欺一晃神，總覺得自己看錯了什麽，待轉眼時，薛嵐因卻又是彎了彎唇，換上平日那張無所畏懼的笑臉。

師徒兩人一人站著，一人被抱著，穩穩實實一並往客棧裏走。

一年到頭難得的冬至時節，家家戶戶溫暖的一星燈火已點至正燃。

所有人都在忙於團聚。

——他們似也在團聚，但那團聚終究是帶有離散意味的，裏裏外外泛著無邊的冷清。

易上閑至今不知所蹤，從枕則一如既往地遠離人群，而程避更是躺在床上病著，傷寒入骨，久難痊愈。

偌大一間客棧，原就鮮少有人來往。薛嵐因借了廚房用來和面搗餡，圓潤滾溜的大白餃子，一只只在他手裏捏得有模有樣。

晏欺就托起雙臂在旁邊盯著看。待得餃子哧溜哧溜扔下鍋底，燙至冒泡又飄浮上來，薛嵐因便抄起筷子戳出其中一只，轉頭以一手墊在下方，拉長聲音對晏欺道:“媳婦張嘴，啊～”

於是媳婦反手給了他一巴掌。

好在這一巴掌沒用什麽力道，跟貓兒撓似的，壓根不具備任何形式的威脅。

薛嵐因就著勢頭將晏欺下巴輕輕一捏，一只熱乎乎香噴噴的餃子便精準無誤地送了進去——面皮不薄不厚，肉餡不鹹不淡，似乎包得恰到好處。

薛嵐因問他:“好吃嗎？”

晏欺勉強應他一句哼哼。

於是薛嵐因夾過去一只，晏欺便乖乖吃一口，又夾一只，又吃一口……如此循環往覆，一大鍋煮好的餃子，很快便被晏欺吃見了底。

按理來說，發熱中的病人不應當有這樣好的食欲。但這回晏欺給足了徒弟面子，凡是一筷子遞過來了，看也不看，張口便給整個兒吃下去，一時甚至有些上頭。

後來薛嵐因也怕把晏欺噎出毛病，幹脆不再餵了，扭頭將碗筷收拾幹凈，便哄著自家師父上/床睡覺。

彼時室外長久彌漫的風雪已然漸停，客棧房內四面脆薄的墻壁卻仍舊是潮而冷的，無時無刻都在堅韌固執地催人心肺。

程避早前醒過一次，後時又倚在榻上睡下了，這會睡得還挺熟。

薛嵐因在他床邊放過一碗餃子，預備等他醒了熱一熱，還能勉強嘗出點鮮味兒。

然後回轉過身，薛嵐因又推搡著晏欺一路塞進被子裏，用力圈著裹了幾層，繼而對著他百般叮囑道:“這回好好睡……不準再偷偷爬起來了，知道嗎？”

晏欺讓他牢牢實實捆在一旁，便像是一只行動受阻的大米團子。這會兒吃得渾身暖和，也懶得開口說話了，只伸出一手輕而緩地握在薛嵐因腕間，瞇上眼睛，昏昏沈沈似要入睡的模樣。

於是薛嵐因又低頭下去哄他:“真的睡了啊？等你燒退了，我再包餃子餵你，好不好？”

“還有明年冬至……明年冬至，師父……不對，或玉——明年這個時候，我也會一直在你身邊的。”

窗外刺冷的寒風刮至正盛。掀開一截輕軟的長簾，甚至能聽見陣陣呼嘯的逆耳聲響。

那時晏欺睡得半夢半醒，薛嵐因便輕手輕腳替他將被角掖好。

隨後，將涯泠劍握在手中，微微起身，走向光線昏暗的房間門口。

他定身站了有半晌，似覺得不大放心，覆又回身看過一眼。

——晏欺確是睡得熟了，程避也正在榻邊躺得人事不省。

薛嵐因緩緩舒出一口氣，繼而伸手將房門推開一道綿密無聲的縫隙。

透過室外清冷細碎一束白光，他能看見從枕正一言不發站在那裏，鷹隼般鋒芒逼人的一雙眼睛，似在望他，又似在無言望著一些更難以觸及的東西。

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