錚鳴一聲, 涯泠出鞘。劍尖朝前, 淩然直指人咽喉。

從枕抱臂站在原地，面色不改，眼底亦不曾有半分起伏波瀾。

涯泠劍抵在他脖頸近半寸的地方。薛嵐因擡眼看他, 其間黝黑的目光亦是冷而駭人。

“你猜到了？”從枕笑著問道。

“不是猜到。”薛嵐因一字字道, “是已經知道了。”

“聆臺一劍派與長行居早有不睦之實——這在南域沽離鎮一帶，一直都是人盡皆知的事情。事後長行居慘遭當地暴民群聚討伐，也在一定程度上，受到聆臺一劍派的幕後支持。”薛嵐因道, “當初‘重金懸賞’是聞翩鴻一手放出來的，而今長行居面臨墻倒眾人推的絕境，更是聆臺山一方私下授意。”

“那麽……敢問從兄, 早前莫覆丘快馬加鞭送至長行居那一卷邀請文書……又是從何而來？”

根本無需揣測。那時從枕方千裏迢迢從沽離鎮來，不曾帶回任何消息，亦不曾尋得雲遮歡的具體下落。

他兩手空空，毫發無損, 偏又要做出一副精疲力盡的落魄模樣。

薛嵐因早該想到問題出在何處, 只是一切順理成章，路途坎坷而又艱辛, 迫使他忘記身邊竟還有這般一匹獠牙森森的野狼。

“聆臺一劍派送來的邀請函，是你偽造的。”薛嵐因定定凝視從枕道，“包括長行居那一夜混亂，你也一早便有所預料。”

從枕一語不發，僅是微笑回望著他。

“其實這一路走來, 大多發生在我們身邊的事情，都在你一手掌控之中，從未有過任何變動。”

不知從什麽時候開始的，也很難算準具體的時間。從枕這樣一個人，悄無聲息站在他們所經歷一切事件的最頂端處，面無表情，淡然俯瞰底端一眾洶湧澎湃的暗流。

他看似什麽都不曾沾染，而在實際上，幾乎在每一場帶有毀滅性的劫難背後，均有留下他試圖在後推波助瀾的身影。

薛嵐因不願以一種更為極端的心態，去肆意揣測身邊相處已久的朋友親人。但事實證明，有些路一旦走上了末尾的懸崖拐角處，再怎麽看似一身清白的人，也難免要染上一星半點汙穢的影子。

“我不想追溯再久遠一些的各種過往，也不想追究從兄在過去每一次的生死關頭中……扮演著怎樣一個角色。”薛嵐因道，“單從現在來看的話，從兄，自打離開北域白烏族起，你便企圖將我和我師父……往一條通往火坑的窄路上引。”

從始至終，一直都是。

因著中途有些突發的危機實屬猝不及防，導致接下來的很長一段時間裏，薛嵐因和晏欺都快忘記還有從枕這樣一個時隱時現的人物存在。

他就像是那隱藏在暗角中一柄鋒利森然的彎勾——無聲無息，亦無任何蹤跡可尋。

及至事後仔細回想起來，才發現他看起來兩手幹凈，什麽都沒有做，但往往什麽都做了，只是容易被人暫行忽略罷了。

彼時從枕仍舊笑著看他，那笑容平靜如一潭難有起伏的死水。

記憶中這樣一個白烏族人，永遠都是從容不迫的定身在原地，刀山火海皆不曾與他半分驚擾。

他垂下眼睫，平視頸間那柄三尺有餘的冰冷長劍。半晌，猶是無畏笑道:“……嵐因兄弟其實很聰明。”

聰明？

話確是說的好話。

——但那於薛嵐因本身而言，實在太嘲諷了。好像在刻意指明他這一直以來的大意與失誤般，放肆裏包含奚落，刻薄而又隱有幾分殘忍。

薛嵐因素來不是脾性溫和的人。甚至他手中涯泠劍再往前送出些許距離，從枕便會當場血濺三尺，在他眼皮底下一命嗚呼。

可從枕仿佛料定薛嵐因不會這麽做，他紋絲不動，更未有顯出半分退卻瑟縮之意。

確實，薛嵐因沒再執著往前更近一寸。他望入從枕無窮深淵般的一雙眼睛，試圖從裏尋出一點什麽。

只可惜那雙眼睛不會說話，將任何情緒都深埋在無法洞穿的底端。薛嵐因沒能找到他想要的東西，幹脆直截了當地開口問道:“為什麽？”

從枕不與他裝瘋賣傻，只道:“你覺得是為什麽？”

薛嵐因漠然註視著他，搖了搖頭——說實話，他看不出來。

在很早之前的時候，晏欺就曾懷疑過從枕的目的和動機。分明年輕而又聰慧的一個人，甘心一輩子居於人下，做個奴隸一般毫無尊榮地位的副手。

說他樸實——他也並不樸實。大多數時候，帶有常人很難具備的一種理性，有他站在雲遮歡身邊，可以說是一張無欲無求的人形保命符。

說他狡猾——他亦算不上有多麽狡猾。從頭到尾，他在暗地裏做了很多事情，卻從沒在真正意義上，刻意加害過己方任何一個同伴。

但無法否認的是，從他們最初相遇那一刻起，從枕這樣一個人，就一直在幕後推動整個局面的運作與發展——沽離鎮與任歲遷一戰時便是如此，而今長行居一朝覆滅成灰，亦是如此。

“當初在逐嘯莊外，邀我師父一並同你追尋劫龍印的蹤跡。後來在沽離鎮的地底空間裏，又利用我和我師父的存在，成功引出在聆臺一劍派茍活二十餘年的聞翩鴻。”

從枕瞥了他一眼，倏而輕描淡寫地道:“……是我。”

“你們圓滿完成任務，帶劫龍印回到北域白烏族。但這還不夠，你想破印，又不想弄丟自己的性命——所以後來，雲姑娘獨自下到暗室中與我師父對峙，你分明知道，卻故意沒有前去阻止。”

——導致雲遮歡身中劇毒，被迫以一介女子柔弱之軀，承受劫龍印所帶來的強烈壓制。

而為了保住性命，她便不得不離開北域一帶，跋山涉水前往東南長行居，試圖尋求易上閑的幫助。

從枕頓了一頓，旋即低淡笑道:“……是我。”

薛嵐因亦是冷笑一聲，繼續出聲說道:“只是你沒想到，半途聞翩鴻會出來攪局——現在人沒了，劫龍印也一起沒了，你便開始亂了陣腳。”

“不，這一點……其實也在我考慮的範圍之內。”從枕瞇著一雙眼睛，含笑與他指正說明道，“我知道的，聞翩鴻，他在新任掌門上位之前，不會對遮歡下手。”

薛嵐因挑眉道:“你又什麽都知道？”

“是，我確保他不會做出任何不理智的事情。”從枕一字一句，極盡清晰有力地道，“因為破解劫龍印，需要用到活劍族人……他沒能找到活劍族人，便不可能傷及遮歡半分。”

他突然變得實誠，這反而讓薛嵐因有些不習慣。

“我只想在聞翩鴻迫切下手之前，盡快尋得遮歡的下落……為此，我甚至將希望寄托在易老前輩身上。”從枕攤了攤手，似百般無奈地道，“……但如你所見，他態度猶疑不定，實在讓人失望透頂。”

“所以？”

“即便你知道聞翩鴻必會做到這一步，還是任人放火將長行居燒毀……？”

薛嵐因勾了勾唇。下一刻，又是毫無征兆的，涯泠長劍寒光再現，猝然朝前揮擊而出——幾欲劃開從枕頸側一帶柔軟致命的皮膚。

“就算落得如此下場，你也不忘暗中作祟，引我和師父在這不祥之地落腳？”

晏欺傷勢初愈，偏在此基礎上又添一層霜寒。程避手無縛雞之力，在寒流當中撿回一條性命已是萬幸。

很難想象在此情況之下，從枕仍在費盡周折將人往漩渦正中心處不斷吸引推搡。之前長行居慘遭大火覆蓋且先不談，過後從枕苦心孤詣備得兩匹駿馬，一路長途跋涉直抵沽離鎮外，卻是到了這樣一個極端隱秘而又危險的地方。

薛嵐因震驚詫異之餘，只覺痛恨而又憤怒。

怒，是在怒從枕迄今為止做過的所有事情；恨，卻是恨自己太過愚鈍，沒能早些察覺身邊未曾斷絕的蛛絲馬跡。

破綻如此之多，只因混淆在事情錯綜覆雜的過程當中，始終無人發掘其中異樣。

“你到底……在執拗一些什麽？”

他不懂，是真的不懂。為何一個心思縝密如斯的強大男人，執著於在人看不到的陰暗墻角裏，大肆掀起一陣緊接著一陣害人害己的巨大風浪。

甚至能親手將自己退上眾矢之的。

——話音未落，又是一劍撕裂周遭氣流，化作光影直沖從枕心脈要害一處。

薛嵐因在劍術之上造詣並不算深，然那力道確是能要人性命的，加之客棧裏間面積狹窄難行，從枕倏地向後一折，脊背便重重抵上門板，磕出沈悶一聲巨響。

薛嵐因借機揚臂壓制上去，劍鋒斜飛向前正對從枕眉心，也就是拇指一般寬窄的微末距離，那劍尖只需稍事用出半分無形的力道，即刻便會貫穿他毫無防備的前額。

薛嵐因已經不是早前那縮在晏欺身後嬉皮笑臉的薛嵐因了。他待人從不友善，更不會為居心叵測的同行者留下半條活路。

——然而從枕卻還是最開始那個精於算計的白烏族人。

他在不斷後撤，以至於腳跟貼過門檻，近乎要將房門推開一道顯而易見的細縫。

“嵐因兄弟，我覺得我們可以稍稍打個商量。”

劍尖緊逼眉心，從枕側目瞟過一眼後方靜謐無聲的窄小房間，繼而笑著對薛嵐因道:“你不願攪擾晏先生安眠，我也不想在這裏弄丟性命……”

“你不是想知道，從始至終，我為什麽定要這麽做嗎？”他泰然自若地道，“我可以帶你去一個地方——到了那裏，你自會明白我這般做法……究竟用意何在。”

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