他這麽一聲令, 人家男娃兒原是沒在哭的, 這會子由他震得整個人一顫，當場又嗚哩嗚啦哭了出來，臟兮兮的鼻涕眼淚瞬間糊了滿臉。

乞丐母親約莫也是怕惹事了, 一面拍打著孩子緊握簪子的小手, 一面急著出聲斥道:“還給人家，快還給人家！”

男娃兒還是在哭，沒完沒了的，薛嵐因頭都大了, 一方面更是窘得尷尬，一方面又無從下手。這時程避就在他旁邊，一胳膊肘用力捅了捅他, 小聲說道:“一支簪子而已，給人家就是了，明兒自己再雕一個不就成了？”

薛嵐因臉都青了，十張嘴也說不明白:“不是, 那可是我買來給……”

“別小氣, 給他給他，拿去玩兒。”

程避平日一副木頭性子, 待小孩子卻是難得溫柔。彼時彎腰湊上前去，以手帕輕輕揩幹男娃兒臉上的淚珠，一聲跟著一聲小心哄道:“別哭了，別哭了，簪子送你, 送你就是啦……”

那乞丐母親也算是個知恩的，這會子沒能力給出什麽報答，便只能一個勁地點頭道謝。兩人對著程避皆是一臉感激涕零，反顯得薛嵐因卡在中間難得做人，一時給也不是，不給也不是，後來也只能攤手後退，無奈又服氣地道:“罷了，給給給，要什麽我都給！”

程避在旁看得笑了，道:“給你氣的，多大點事！”

“成。”薛嵐因別扭道，“以後你給你媳婦買東西，也都送去讓叫花子當玩具。”

程避:“你……”

兩人還待要爭，身後的易上閑卻是不肯再等了，揚了聲音，冷冷喚道:“……還走不走了？事情辦完了，早些回去！”

程避聽罷，連忙站直身來，點頭稱是。師兄弟二人別過那對乞丐母子，即刻追上易上閑的腳步往長行居走。

臨離開前，薛嵐因還意猶未盡，折回去對那小男娃兒說道:“簪子現在給你了，那本該是給我媳婦兒帶的禮物。你以後長大了，可別學得和強盜一樣，老尋著人家手裏的東西搶！”

小男娃兒根本聽不懂，也就眨巴眨巴眼，一雙黑溜溜的眼珠子，盯著薛嵐因的臉看。其實薛嵐因心裏大不痛快，還有許多話要與他講，幸而程避覺得丟人，趕在他開口叨叨之前，飛快把人給拽了回去。

三人步履緩慢，提著大包小包的棉衣與被褥，走在距離長行居不遠的一處窄巷子裏。

程避剛剛做了好事，那臉上便跟蜜一樣甜，唯一有那麽一點愧疚的，就是害得自家師父白白散了一趟錢財。

好在易上閑也認為自己教徒有方，便也不覺得散財是件多可惜的事情，反而難得讚許肯定地對程避說道:“做的不錯，救人於水火，本該是長行居應當履行的指責。”

程避經不得誇，尤其是易上閑這一句話後，整張臉便像開了一朵花兒似的，別提有多燦爛。

薛嵐因那會子走在他旁邊，感覺眼睛都要瞎了。可一方面想著又很不是滋味，人家師徒兩個，你誇一句我笑一個的其樂融融，他薛嵐因獨自一人夾在中間，便顯得尤為落寞淒涼。

每當這種時候，他就特別想撲進自己師父懷裏，一個勁兒地朝他打滾撒潑。

可他現在不光撒不成潑，本想著用來討好師父的禮物也給旁人白搶去了，那心情簡直糟糕得透頂。

“你們救人於水火。”薛嵐因道，“誰來救我於水火？”

程避偏頭看他，直道:“小家子氣的，你師父難道不曾教你，要多多行善積德嗎？”

——還真沒教過。

薛嵐因一時無言以對，只好露/出一臉透不過氣的窒息表情。

巧在此時，一旁的易上閑也淡淡開口說道:“……你要知道，當年聆臺一劍派初創立不久的時候，他們的掌門人，幾乎是傾盡了手中現有的全部財力與家業，去接濟沽離鎮內外一眾無家可歸的難民百姓。時至今日，聆臺一劍派為何在江湖上的口碑與威望在不斷累積增長，最終坐擁名門之首的崇高地位——也正是因為他們百年以來，行的大多是問心無愧的善事，不負眾望所托，受人百般尊崇。”

程避聽得極是認真，薛嵐因則始終閉著眼睛心不在焉。

“長行居受豐埃劍主親手協理多年，其一貫所宣揚秉持的信念，與聆臺一劍派之間，多有重合相通之處。”易上閑面色不變，語態卻漸漸加重幾分，“程避，你既入我長行居中，作為我門下唯一親傳弟子——素日所懷正義慈悲之心，絕不可輕易缺失。”

“……將來無論發生什麽，不可徒增惡念，更不可產生大肆殺孽之心。”

他這一番話，說得實在意味不明。程避心性溫和良善，因而沒能聽得太懂，擰著眉頭思考了半天，最終也只勉強擠出一句:“弟子……受教。”

倒是薛嵐因仿佛聽出一點什麽來了，但他腦袋明顯不怎麽夠用。加上有些話，他實在不想巴著別人家的師父問個清楚明白，所以他幹脆瞇著一雙無神的桃花眼，擡頭望天，一路基本無話。

這一陣子距離立冬才剛過不久，南域一帶天氣濕冷入骨，寒風卻幹燥鋒利，連帶著天邊的顏色也是灰敗頹唐，盡染成滿目毫無溫度的慘白。

薛嵐因不習慣南方一貫反覆無常的氣候，他猜晏欺多半也是不習慣的。兩人之前在北域住得久了，經常並肩坐在炕上喝茶嗑瓜子，座下墊張軟枕，一件單衣穿得也足夠保暖，日子過得很是舒適滋潤。

而南域偏是截然不同。像晏欺這樣怕冷又易體寒的人，裏三層外三層也就罷了，完事兒了，手裏還務必得夾個湯婆子——

於是，薛嵐因大手一揮，總共給自家媳婦買了三個。料定他閉關出來之後，必是凍得瑟瑟發抖，但礙於面子上可能過不太去，他多半會選擇緘默不言。

褥子和狐裘也是嶄新剛買的，薛嵐因自己掏了私房錢，東西也給藏到屋裏頭捂得嚴實，生怕由程避那混小子一眼見了，又發善心拿去造福了滿街的叫花子。

一切預備得正好，就等晏欺出關那天。他自己定下的五天時間，其實薛嵐因也不怎麽敢相信，同時怕晏欺因著過分急切受到影響，薛嵐因甚至沒敢再去他門前蹲著。

沒有媳婦的日子，他每天也就在長行居裏讀讀書，抄抄經，還有一樣——等待從枕傳遞回來的消息。

說來也是奇怪，從枕此次一去不返，自離開那日起，就徹底陷入了沓無音訊的僵局。

起先薛嵐因還擔心他讓聞翩鴻給一次抓了個現行，後來才知道，實際在沽離鎮往聆臺山一帶的大範圍內，藏有長行居派遣出去的眼線不下五人。也就是說，一旦從枕那頭有任何異常情況下的風吹草動，易上閑在這一邊都能了解得清清楚楚。

但很遺憾的是，人家做事全然不留底，尋常人根本沒法如願料到他的行蹤。

薛嵐因不是沒往其他的方向想過，甚至猜他死了，人間蒸發了，遭人暗殺了——再離譜一點，說他沿途逃回了北域白烏族，也不是沒那個可能。

只是，這些都是後話。薛嵐因還沒抽出時間將這些往細了深了的地方想——五日期過，幾乎是毫無征兆的，晏欺如約出關，兌現了自己曾經親口許下的諾言。

薛嵐因原沒想過他會這麽快出關。當日禍水河畔，就像是在刻意迎接他的到來似的，窸窸窣窣下起了冬日裏的第一場鵝毛大雪。

長行居內大小各式的池塘簡直數不勝數，這樣一來，也就沒命似的結成了冰。

程避自告奮勇，大清早便懷抱了一把大鐵鏟，跑去各後院的長廊內外清掃積雪。薛嵐因一臉不屑，索性捏著一根釣竿兒盤腿坐在池塘邊上，一聲不響地望向冰面窮發呆。

程避問他:“……你幹嘛？”

薛嵐因道:“釣魚。”

“無聊。”程避道，“大冬天的，哪兒來的魚？”

薛嵐因頭也不回，剛想說兩句隨隨便便應付了他，忽而身後傳來一道輕而冷的和緩男聲，漾在雪地裏，低淡得幾近微不可聞。

“……誰說沒有魚？”

薛嵐因渾身一滯，當真以為是自己的耳朵出了毛病。然而一轉身，就見一抹清瘦的人影站定在長廊不遠的拐角處，溫潤的雙眼，似還隱隱帶有一絲白雪皚皚的涼薄。

然後薛嵐因就瘋了。釣竿啪嗒一聲扔地上，回頭逮著就往人懷裏狠狠撞了進去。

那時候程避也傻了，眼看著薛嵐因像是一條失去理智的瘋狗，從池塘邊上一路追到了長廊盡頭，最後一咕嚕把廊下那人抱了滿懷，就差將人給徹徹底底揉為一體。

程避駭得猛一擡頭，只遠遠瞥見一人纖塵不染的修長身形，彼時背對漫天冰冷的無窮白跡，幾乎要與四下交錯疊覆的新雪融為一處。

那就是薛嵐因自始至終心心念念著的師父——晏欺。

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