薛嵐因心裏好奇, 便立馬朝外探出了一顆腦袋。

不料程避這廝要認真起來, 簡直跟凳上長了一連串倒刺一樣，撲騰兩下就站起身子，邊看邊往人堆裏走。

原是那一對乞丐母子要飯要錯了地盤兒, 眼下大清早的人人一碗熱氣騰騰的面食, 這對母子在外流浪數月有餘，身上無時無刻散發著一股子惡臭氣味兒，偏得在面館各桌前繞來繞去，害的周邊一眾食客當即惱了, 拾起棍棒便照人身上狠狠地打。

其實不打還好點，這一棍棒下來，下得是極重的手, 當場打得那母親嚎啕大哭，而她那懷裏幹瘦如柴的小兒子也跟著一並屎/尿齊流——不知是給人打的，還是給活生生嚇的，總之那味道飄散久久在面館內外, 很快熏走了一批倒胃口的可憐食客。而剩下的一批, 明顯不是省油的燈，三三兩兩將那對乞丐母子圍困在門扉後方, 一面踢打一面緊接著高聲叫罵。

程避看不下去了，沒頭沒腦地直往人群裏頭鉆。薛嵐因卻是個嫌麻煩事兒多的，趕忙又跑上去拉他:“……幹什麽去！你師父不才讓你少惹是非的嗎！”

程避似乎楞了兩下，但很快又道:“不成，這太過分了, 萬一打死人了怎麽辦？”

薛嵐因在後面喊道:“餵，你想過沒有，我不能在人多的地方……”

然而話剛出口，就徹底淹沒在眼前大片混亂沸騰人聲當中，瞬間沒了半點回音。程避身形不高不壯，但總歸能順利抄著縫隙鉆往流動不斷的人影之間，一邊開口說著“讓一讓，別打了別打了”，一邊將那蜷縮在門檻邊緣的乞丐母子給扶了起來。

薛嵐因實在沒有辦法，因著害怕在人堆裏不慎露臉，便幹脆也低著腦袋跟了過去，匆匆擡眼往裏一看——那叫一個慘不忍睹，母子倆一身衣服褲子都給人踩得爛了，背部和腿部還殘有棍棒毆打下的一片血跡，最可怕的還是那母親懷裏抱著個四五歲的小兒子，嗓子都快哭啞巴了，額頭一塊淤青更是腫得老高。

程避想也不想，立馬脫衣服給那兩人蓋上。

可他這一番舉動，瞬時引起旁邊鬧事的一眾食客紛紛不滿。為首的壯漢面帶兇煞，手裏還抄著根三尺長的木棍，站起來人比程避高了足足兩個頭，這會子就瞇眼看他，語氣不善地道:“小兄弟，勸你莫要多管閑事。這在座各位大清早用點吃食也不容易，偏不巧讓這對叫花子給白白擾了興致，你說咱不打他倆，難道打你不成？”

程避面色一白，卻還是固執堅定地道:“叫花子的命，那也是命，既然看著不順眼，請他們出去不就好了，何故得下如此重手？”

那壯漢一聽，險些給笑出聲來。薛嵐因一眼見他神色不對，趕緊拉過程避往後一折，雙手合十，作懇切狀，很是誠心地開口說道:“這位大哥，行行好，我這師弟他腦子不好使，莫要與他一般見識。大哥要打死這倆乞丐，我們沒意見，但您再仔細想想，這大白天在面館裏弄出兩條人命，人家店老板的生意還要不要做啦？”

說完，又是拱手一揖，向那壯漢恭恭敬敬道:“不如大哥做件好事，放他倆一條生路，也算是給店老板積一積德，往後生意紅火，也是托您的福啊！”

他這話說得著實在理，眾人一聽，亦跟著一起表示讚同。但就這麽說來說去的，又總覺得像是缺點什麽——最後沒過一會兒，有人就給直接提出來了:“這倆叫花子白在面館裏晃來晃去的，招人惡心，打死不償命也就罷了——那些個食客所受到的損失，又該如何去算？”

“是啊是啊，他們的命是命，我們的人就不是人了？”

一時之間，散言漫天，眾口難調。不過很快，又紛紛偏至一個幾乎所有人都全然相同的方向。

“——給錢！”

“對，給錢！”那手持棍棒的壯漢眉目一擰，當即開口喝道，“你們既要做這件好事，不如兩邊一並兼顧了，這倆叫花子造成的損失，就由你們來賠！”

“你們來賠！”

“快賠，趕緊賠！”

薛嵐因一面堆著滿臉笑容，一面拿小眼神狠瞪程避。待他二人同時將五指往口袋裏用力一撈——呵，這下完了，連塊銅板都沒能剩。

眼看那壯漢面色駭得愈發陰沈，程避臉都青了，支支吾吾拿不出東西，更沒膽量開口說出實話。好在此時，人群後方恰有一道沈厚男聲緩緩響起道:“……要多少錢，我來給便是。”

眾人聞言逐一回過頭去，便見那一身鴉黑素袍的易上閑，正負手立於重重人影之間，眸光冰冷，仿若一刃無情鋒刀。

但凡是在禍水河畔一帶混過打拼過的本土人士，無人不知曉那鮮有人至的東南長行居裏，究竟藏有怎般一個厲害人物。

有人可能不曾有緣面見易上閑，但多多少少一定聽過有關他的諸類傳說。從二十年前劫龍印現世之爭，到事後晏欺受傷墜入洗心谷，幾乎所有與聆臺一劍派息息相關的兇大事件，他長行居都會以一種尤為重要的身份緊隨其後。

因此人們只要一眼瞧見這位不茍言笑的神仙人物，那本質上……和見了鬼並沒有什麽區別。尤其是這面館裏一群不知好歹的地痞流氓，那擡頭看了易上閑，就跟老鼠見了貓兒似的，方才還趾高氣昂尋人要錢的一張張醜惡嘴臉，這會子刷的一下綠了大半，連著哆哆嗦嗦好一陣子，就差給他當場跪地磕下頭來。

好在易上閑是個實在人。說給錢，便從腰間解下隨身攜帶的銀兩袋，裏頭其實沒剩下多少，但倒出來湊一湊，拿去買兩大壇子陳年好酒來喝，也是必然足夠的。

花錢消災，息事寧人。

眾食客顫巍巍接過易上閑親手遞來的一把碎銀，當下也不再惹是生非了，一個接著一個轉身邁出了門去，紛紛作鳥獸散。

隨後，偌大一間腥臭四溢的小面館裏，便只剩他們三人在原地幹幹杵著。還有那不敢吱聲的小店老板，彼時帶著他家夥計縮在廚房的長簾後方，沒那膽量出來露臉。

薛嵐因這會兒低頭下去，門檻內側躺著的那對乞丐母子已經掙紮著坐起身來了。他倆一身狼狽血跡尚未幹涸，懷裏那四五歲的小男娃兒也正跟著啼哭不止，腿上胳膊上掛的一堆穢物，和著血水混為一團，簡直叫人不堪入目。

薛嵐因原不知道程避竟是這樣有善心的一個人。眼下這小子倒也不嫌膈應，就地蹲了下去，從懷裏抽出兩張帕子，遞給那對母子擦臉擦身。

那乞丐母親警惕心強，看人湊近來，第一反應是躲。過了一會兒，見人似乎沒什麽惡意，便抖著一雙枯瘦的手掌去接。借著她擡頭時候的某個微妙角度，薛嵐因能瞧見她眼底是隱約夾著眼淚的，沒能掉出來，總歸是種說不出的可悲心酸。

她嗓子很啞，啞到幾乎沒有聲音。但她還是費力張了張嘴，看口型，該是擠出一句“謝謝”。

程避沖她點了點頭，然後轉身對薛嵐因道:“我們家鄉鬧饑荒那陣子，這樣的人實在太多了。你自個兒可能沒體會過，滿大街都是乞討的難民，吃不飽穿不暖，病的病，死的死。”

薛嵐因對這種事其實並沒什麽感覺。他有同情心，但不會經常泛濫，他可以理解程避這樣的做法，可輪到他自己的時候，卻不一定會向這些弱者主動施以援手。

薛嵐因道:“你現在救了他倆，有什麽用呢？大街上乞丐那麽多，你總不能每個人都撿回去，一人施舍一碗米粥，再賞一袋銀子吧？”

程避冷哼一聲，不屑看他:“我樂意，行不行？”

他說這話的時候，易上閑就抱臂站在他四人身後，也沒說什麽。薛嵐因覺得尷尬，索性撇過頭去，逗那母親懷裏的小男娃兒玩。

別說，這男娃一張小臉給帕子揉幹凈了，還生得挺俊，指不定將來長大了，會是怎樣一個翩翩少年。可他一見到薛嵐因，就止不住哭，分明嗓子都嘶得厲害，也不知是怎麽了，偏得在他面前一串接一串掉眼淚。

薛嵐因沒辦法，只得跟著一起蹲下去。他這一蹲，懷裏那支簪子就給一咕嚕滾了出來，待要伸手去撿，另一只小手卻從別處搶了先頭，一把將它撈回去，牢牢攥握在自己的掌心裏。

薛嵐因一擡頭，便正好對上那男娃兒一雙清亮黝黑的眼。

片晌之餘，男娃終於不再哭了，咧開一張隱有幹裂的小嘴，咯咯笑出了聲兒。

他手裏捏著那支並不怎麽好看的簪子，似乎很是喜歡簪尾鑲的那朵碧玉花兒，和著晨時緩和溫軟的陽光，顯得有些晶瑩剔透，很是惹人喜愛。

薛嵐因當然不像程避那樣慷慨大方，眼看著自己親手挑的寶貝落旁人手裏了，整個人便像是一只炸毛的刺猬，連帶聲音也一並冷了下來，嚴厲得簡直可怕:“……拿回來！”

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