薛嵐因方從小屋當中一聲不響地邁出腳步, 木門即刻在他身後虛虛掩過一條細縫。彼時屋外天色正暗, 斜陽向晚，長行居內一片山石窄路間始終靜謐如一，不曾隱有半分靡靡雜音。

晏欺用過雞蛋羹便卷著被褥直接睡下了, 薛嵐因到底沒敢擾他, 倆人拉著手嘀嘀咕咕說了一會兒枕邊話，待得晏欺徹底陷入安眠，薛嵐因才悄然掩門出來，定身一人站在雕窗之外, 長長舒出一口氣。

原想著就近往回走那麽一半段距離，不想剛一偏頭，就見程避一人站在院外, 左右踱來踱去，似有些許舉棋不定的模樣。

薛嵐因三兩步踮腳跳了過去，不假思索上手拍了拍他的肩膀，道:“師弟, 做什麽呢？”

程避一時沒能緩過神來, 活讓他給嚇一大跳，險些整個人也一並彈跳起來。好半天, 松下那一口氣，冷冷斜睨著薛嵐因道:“誰是你師弟？”

罷了，他說不是那就不是。

薛嵐因兩手一攤，不知所謂地道:“隨你。”片刻，嗓音微揚, 又是凝神註視他道:“……你還沒有回答我的問題。”

程避漠然道:“什麽問題？”

薛嵐因淡淡掃了一眼晏欺所在的方向，道:“這個時辰了，你來這裏做什麽？”

程避眼角動了一動，像是在腦海中組織了很長一段時間的措辭，良久方道:“我聽說……師叔住在這裏。”

——果然是尋著晏欺來的！

薛嵐因心下一跳，旋即訥訥答道:“是啊，怎麽了？”

“沒什麽。”程避道，“師父教我……須懂禮數，既然師叔人在此處，我必得上門拜會一遭。”

“哦……”

薛嵐因不動聲色地瞇起雙眼，也不知是想到了什麽，只對他擺了擺手道:“沒那個必要。你師叔不在意這些，你師父……恐怕更不樂意看到這些。”

程避張了張嘴，還沒能發出半點聲音，薛嵐因已搶在他先頭繼續說道:“還有……他現在已經歇下了，有什麽要緊事，與我說也是一樣的。”

程避擡頭望向遠處門扉虛掩的長廊盡頭，沈默一陣，終是搖頭轉身道:“不必，我隔日再來拜會便是。”

薛嵐因一聽，登時不樂意了。心說那是我師父，你隔三差五上去騷擾兩下，像個什麽樣子？

於是當機立斷，追了上去，腳步不停地自他身後道:“餵，你師父平日最不待見的，可就是他這個便宜師弟了——你又不是不知道，何故還要執意拜會？”

程避頭也不回，更沒再開口搭理他。

薛嵐因在心中暗暗冷笑一聲，繼而倏地在後站定腳步，自原地仰起脖頸揚聲喝道:“好罷，你既是這麽懂得禮數，那我也去尋得師伯拜會拜會，也好叫他誇一誇你啊——”

果不其然，那程避聽聞至此，忙是回身過來，徑直迎上他的面龐，有些慌亂無措道:“別……別去告訴我師父！”

薛嵐因眉目一挑，抱臂直視他道:“就知道你心裏鐵定有鬼！好小子，你最好一次同我說明白了，到底找我師父來做什麽的？”

程避面色如常，只是語氣平緩道:“我入師門數月，不曾見過師祖，也不曾見過師叔……單純好奇而已。”

言罷，頓了一頓，又是眸光尖銳地凝向薛嵐因道:“倒是你……我不過想見一見素未謀面的同門師叔罷了，你偏得疑神疑鬼的，莫不是自己心術不正，反要栽到別人頭上吧？”

這小子……厲害的很。

薛嵐因向來嘴不饒人，誰料眼下這般節骨眼上，倒平白叫旁人一口叮了個滿頭包，一會子竟連反駁的餘力都不曾有。

“我確實心術不正。”薛嵐因點了點頭，毫不避諱地應著他道，“屋裏那位，不是別人，那是我的男人——他只能被我一個人看，你……懂我的意思麽？”

他這話一出口，程避大半張臉都給瞬間燒得通紅。似覺羞愧，同時又似覺得尷尬，好一會兒，才支支吾吾地狠狠瞪他道:“誰要看你的男人！惡……惡心！”

如是說完，約莫又急著想拔腿就走，薛嵐因自然不能由他得逞，上前一步，大力拽上他的胳膊，道:“還想糊弄我？你這樣子，明擺著藏了什麽事情窩在心裏，不肯說？肯不說你就別想走了！”

程避讓他扯得手忙腳亂，百般掙紮也總歸脫不了身，無奈之下，只得從實說道:“行了……我說我說！你先把我放開，別、別抓，別抓了！”

薛嵐因手勁微松，卻仍是執拗道:“快說！”

程避左右匆匆掃過一眼，尤是戰戰兢兢的謹慎樣子。也不知他心中在偷偷憂思些什麽，及至確認四下周圍並無旁人經過的時候，方才略一轉身，低頭對薛嵐因道:“你得向我保證，我今日與你說的這些話，你絕不會同我師父透露一字半句！”

薛嵐因有些詫異，但還是單手立掌高高舉過了頭頂，一字一句地與他承諾道:“不說不說，說了是小狗，可以吧？”

程避側目瞥了他一眼，很想說你本來就是，然而仔細思慮半晌，還是默默忍了下去，沒再出言與他辯駁。

這同門異師的師兄弟二人鬼鬼祟祟的，也不在路邊傻傻站著不動了，轉而躡手躡腳尋得石路末端一處大假山後陸續蹲下。薛嵐因猜不透他玩的哪門子把戲，便只好不耐煩地追問他道:“餵，你到底想說什麽？”

程避豎起一指擱在嘴邊，以此示意薛嵐因即刻噤聲。片晌過後，待得遭一片安靜無人，程避才閉目舒出一大口氣，繼而一板一眼地出聲說道:“我功底修煉得晚，師父自打引我入了長行居，也鮮少授予我那些術法咒文。但我知道的……師叔曾經修習過一道攝魂禁咒，其效用足以逆人命途，周轉生死，尤是厲害——我今日來，就只是想向他請教一番，也沒什麽其他的打算。”

話音方落，薛嵐因整顆心都情不自禁地懸了起來，這會子再望向眼前那人疏淡冷漠的面龐，便覺得像是見了什麽不得了的怪物一般，當真哽得人喉頭難受。

“你……你從哪兒聽來這些不該聽的東西？”薛嵐因滿頭大汗地道，“你明知道這是一道禁術，偏還要跑來追著問個沒完？”

程避反問道:“師叔姓晏不是？”

薛嵐因道:“……是。”

程避道:“那不就得了，江湖上有關他的傳聞多到數不勝數，又何須刻意費力去打聽？”

確實如此……

薛嵐因認為他說的有道理，但轉念一想，遣魂咒這玩意兒到底不是人人能夠巴望惦記的，於是擰了眉頭，又向他道:“就算如此，你也不該貿然前來問他請教這個。你師父那要人命的糟老頭子，最看不慣同門之中有人修煉邪流禁術，當年你師叔也正是因為此事，叫那老頭子活生生打斷了一雙腿——你如今若也想著踏上這條老路，可不是等著被他逐出師門麽？”

那向來恭謹乖順的程避聽到這裏，臉都刷的一下白了大半:“當、當真這麽嚴重？”

“當然嚴重。”薛嵐因難得正經地與他解釋說道，“這原就不該是尋常人能夠輕易觸碰的東西，處理稍不得當，便足以害人致命……你年紀輕輕，能學的術法要多少便有多少，何故偏要因這一道禁術自毀前程？”

程避連連擺手，矢口否認道:“只是問問罷了……既是這般兇煞禁術，我自然不會以身犯險。”

薛嵐因不依不饒道:“那你又為什麽要問？”

程避微微一怔，隨即木然抿了薄唇，不再言語。

薛嵐因看了他一眼，便有所了然地道:“你是要救什麽人？”

程避眉心一動，看樣子也不打算瞞他，先是搖了搖頭，又猶豫著點了點頭。半晌之餘，微有僵硬地揚起手臂，探入襟口內層摸索兩下，從中磕磕巴巴拎出來一枚吊墜樣的小巧物什。

薛嵐因湊上去看了看，是只拇指大小的袖珍瓷瓶——普通得不能再普通，平凡得不能再平凡。待要伸手去摸，程避卻將那瓷瓶收了回去，仔細謹慎地納在掌心，頗為小心珍愛地對他說道:“別亂動，這裏頭……裝的是我阿爹阿娘的……”

薛嵐因眼角一抽，以為程避要說骨灰。結果他喉嚨一陣強烈的哽咽過後，斷斷續續地開口低道:

“……散魂。”

薛嵐因一下就呆住了。似有些愕然地，瞇眼盯視程避手心那只小到可以堪稱滑稽的簡陋瓷瓶，覆又瞠目結舌地道:“就……就這麽點兒？”

“就只這麽點兒！”

程避將那瓷瓶往懷裏一捂，眼眶竟有微許不易察覺的泛紅:“都說是散魂了，你以為該有多少？”

薛嵐因難得有那麽一回自知之明，亦曉得此番追問必是戳中人家傷心往事，一時只覺愧疚難耐，便稍稍緩和了態度，喃喃出聲說道:“你說你想打聽遣魂咒相關的事情，就是因為這個……？”

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