“……嵐因兄弟待晏先生情義如此深厚, 著實是叫人唏噓佩服啊。”

從枕單手摁下雲翹半邊瑟縮的肩膀, 另一手緩緩掀開頭頂相隔數層長簾，輕笑著跨過門檻大步邁入裏屋，似調侃非調侃地對薛嵐因道, “只是你這話一會兒要是讓遮歡聽見, 難免又要傷心生氣了。”

薛嵐因怔然回神，正對上從枕一雙鋒銳眼眸，隨後敷衍一笑，起身誠懇邀他落座道:“從兄怎麽突然來了？”

從枕衣角還飄著雨花濺濕的痕跡, 可見屋外雨勢並未減弱，幸而他也不大在意這點小事，順手拉了把椅子在晏欺身旁坐下, 面不改色地繼續道:“下雨天潮，方才遣人下地給劫龍印換了趟血，完事兒了便順路過來瞧瞧……”言罷，又是神色詭譎地朝他二人掃過一眼, 看似輕描淡寫地道:“剛進來就聽見嵐因兄弟這番豪言壯語, 說實話……我還有些吃驚。”

薛嵐因不以為意道:“吃驚什麽？”

從枕搖了搖頭，語氣平緩道:“遮歡如今年紀已經不小, 往後繼承族長之位，身邊斷然不可無男子撐腰——我看前段日子在沽離鎮的時候，你二人似乎交談甚歡，剛好遮歡對你也表現得格外中意，所以……一直想著什麽時候, 能幹脆結了這門親事，一方面圓了那丫頭的癡念，另一方面，你和晏先生也能得到白烏族的照拂，這樣一來，豈不是兩全其美麽？”

薛嵐因聽聞此話，不由皺眉失笑道:“從兄這是哪門子的奇怪想法？早前在沽離鎮的時候，我就同雲姑娘把話說明白了，這一生，我只想和師父永遠在一起，別的誰也不要，也從沒想過要和哪家姑娘成親。再說了……”

他聲音一頓，約莫是想起了什麽，但又不大方便開口，從枕自他眼神中隱約瞧出端倪，便忍不住追問道:“再說什麽？”

“從兄打小跟著雲姑娘這麽多年，難道還不明白——她心裏掛念的那位，根本不是我嗎？”薛嵐因倏而嘆息道，“找個樣貌相似的人來取代另一個人的位置，難道不會覺得荒唐可笑麽？”

從枕當即面色一滯，略有難堪道:“這……”

“慢著。”

此話既出，不知何故牽動了在旁沈默已久的晏欺:“……你剛剛說的什麽？再說一遍。”

“呃？”薛嵐因回身看他，不明所以道，“師父怎麽了？”

晏欺目光微動，似是若有所思道:“你說樣貌相似，是在指的誰？”

薛嵐因方要開口出聲，從枕唯恐他一張爛嘴添油加醋，急忙趕在先前脫口解釋道:“晏先生有所不知，這些舊事，都是二十年前的陳芝麻爛谷子了。遮歡那時年幼不懂事，讓人拐到沽離鎮裏差點丟了性命，後來有幸被一位好心人撿去照料一段時間，她就從此惦記上了，這麽多年不曾忘記過——而那位好心人……好巧不巧的，就和嵐因兄弟容貌相似。她自己說的，我們也不知是真是假，只盼她能早日將這夢魘解除了，所以一直以來在這件事情上，沒少為她花過心思。”

晏欺本不是什麽愛八卦的人，但這會兒一雙眼睛低低垂著，敏銳中隱透著一絲打破砂鍋問到底的異樣情緒。薛嵐因自然也沒肯閑著，偏頭盯他看了一陣，腦子裏不禁模模糊糊的，也跟著整理規劃出一點事情相關的虛幻雛形。

二十年前在沽離鎮，雲遮歡自稱遇到了那個和薛嵐因模樣相近的陌生男人，但於同一個時間拐點的不同背景下，中原武林恰也處在風雲動蕩的最鼎盛時期——劫龍印一事徹底公開於眾，而各方大小勢力分別對此虎視眈眈，想方設法欲將其據為己有，最後出來致力於平息紛爭的，還是一心向善的豐埃劍主秦還。

晏欺和易上閑都有提到過，當時的西北誅風門妄圖控制活劍血脈來強行破印，其中帶頭抓捕薛嵐因和另一名活劍族人的關鍵人物，就是誅風門的左護法聞翩鴻——但是聞翩鴻後來死了，另一名活劍族人也逃之夭夭，這條線索也就徹底斷開了，可能因為時間隔得實在久遠，很難有人會將兩件驢唇不對馬嘴的事情拼湊在一起，但只要絞盡腦汁想到那個點上了，某些盤踞在心頭已久的困惑與迷茫，就會抽絲剝繭般一層一層地迎刃而解。

這是頭一回，狗徒弟那顆冥頑不靈的破腦袋瓜子，比自家師父轉得還要快。薛嵐因轉頭凝向一旁面色仍是恍惚的從枕道:“從兄，我記得雲姑娘當初和我說過，那人在救她之後沒過多久，就被另外一大群人趕上來帶走了……這些人大概是個什麽樣的特征，她有向你們提起過嗎？”

從枕垂下眼眸，仔細回憶了好一段時間，才含含糊糊地道:“遮歡那會兒人才四歲，我們派人找著她的時候，人都已經嚇不清醒了，只反覆哭喊著說人來了很多，黑壓壓一大片，非常可怕……等等諸如此類毫無頭緒的話。”說罷聲音一停，又忍不住心生疑頓道:“不過……你們突然問這些舊事，又是做什麽呢？”

晏欺目光一偏，從枕立刻會意過來，回頭對身後遲遲站著不敢吭聲的雲翹道:“雲翹，你先出去罷，遮歡那邊還有幾間屋子等著你去收拾。”

雲翹應聲點頭，自知不宜久留於此，稍一轉身，便匆匆掀開長簾退了出去。晏欺略微擡頭，見人已經撐傘漸漸走得遠了，方沈下聲音對從枕道:“我明白你心思一向機敏過人，有些事情，你們那性子魔怔的小族長……怕是一時接受不來，但如果換成是你的話，應該能夠做出最為理智的反應。”

從枕眉心緊蹙，像是意料到接下來他會說些什麽一般，僅是抱拳彎下腰去，一字一頓冷靜地道:“晏先生但說無妨。”

晏欺微微頷首，直截了當道:“我那日在璧雲城中遇見谷鶴白，曾刻意將他頭上那層帷帽揭開過一次。”

從枕神色緊繃道:“……谷鶴白？”

“他的容貌，和我徒弟……相似到了一定程度。”

此話一出，從枕當場就從椅子上跳了下來，楞是將身旁好不容易沈住氣的薛嵐因都給嚇得渾身一顫，險些隨他一並狠狠摔坐在地。

“我的天……”他仿佛從未經歷過這般荒誕無稽的說法，一時聽來竟覺得非常可笑，然而事實卻使他根本笑不出來，哪怕盡力想要彎一彎唇角，所做出的表情也扭曲到幾乎變形，“這天底下，哪來這樣巧的事情？晏先生，你、你該不會是看錯了吧？”

晏欺嘆道:“……我又不是瞎。”

“可這……也太荒謬了，幸好……幸好沒讓遮歡知道，不然難保她不做出什麽亂七八糟的事情。”從枕扶額試去鬢間一縷冷汗，尤是虛驚未停道，“我真不敢相信，遮歡從小念念不忘的……會是那樣一個人。也許……也許是弄錯了什麽，這世上，說不定還有第二個和嵐因兄弟長相類似的人呢？”

薛嵐因倏然聞言，不由苦苦笑道:“一個就夠受了，哪還來兩個三個？從兄不妨仔細想想，我們之前不是一致猜測，谷鶴白的身份背景非常特殊麽？”

從枕到底人還不傻，震驚之餘，也不忘稍有醒神道:“你是想說……誅風門？”如是一想，忽又覺得茅塞頓開，萬千思緒亦紛紛隨之接踵而至:“對啊……誅風門！谷鶴白如果曾是誅風門中人，那麽殺人奪皮對他而言，也只不過是信手拈來的小事！”

“正是如此。”薛嵐因道，“那位多年前出手救過雲姑娘的好心人……很有可能還是我哪位多年不見的親戚，但我過往記憶有損，一樣也不記得，而那個人，現在說不定已經死了，留在這世上的，只剩下一張與我模樣相似的皮囊。”

從枕喉頭一哽，有些艱難開口道:“照你這樣的說法來看，遮歡怕是無緣再與那人相見了？”

薛嵐因點頭道:“她這一別，便是與人陰陽兩隔，再怎麽喜歡惦記，總不能一輩子奢望一張空皮囊吧？”

從枕啞然道:“可是……”

“行了。”手中瓷勺“叮”地一聲磕回碗裏，晏欺起身下了躺椅，轉而擡手將那窗前積灰的長簾掀開一條縫隙。

屋外雨還沒停，隔著一層平坦窗臺四散飛濺，大滴大滴地襲至地面，頃刻落成數粒淒冷的碎花。

“生死面前，誰還有空計較那點兒女情長？”晏欺不露聲色道，“眼下劫龍印讓谷鶴白拿捏了一份在手裏，你們那位‘智勇過人’的小族長……可還拎得清孰輕孰重麽？”

從枕面色一變，當即抱拳埋頭至更低道:“晏先生，這件事情，請容許我私下做主……勿要如實告知於她。”

晏欺側目道:“不告訴她？”

從枕道:“……是。”

薛嵐因在旁坐不住腳，不由得悻悻反問他道:“從兄，事已至此，你還想瞞她到幾時？這……日後總要和那姓谷的打交道，屆時若不慎露了餡，她難保不會鬧個天翻地覆啊。”

從枕目沈似水，一時抿緊牙關，竟無話可說。倒是晏欺聞言略微垂眸半晌，沈吟出聲道:“確實……要現在說與她聽了，也不是什麽明智的選擇。索性一瞞到底也罷，至少在劫龍印破解之前，她能稍微安分一些。”

薛嵐因忍不住小聲道:“師父，我覺得這樣不行……”

“沒別的法子。”晏欺拂手放下窗前長簾，似是微不可聞地嘆了一聲，隨後便不再執著於此，繼而轉過話題，又向從枕道:“另外，關於這件事情，我還想向你們打聽一人……”

從枕喃聲問道:“誰？”

“二十年前，西北誅風門左護法——聞翩鴻。”

——晌午方至，大雨仍舊未歇。

白烏族領地重重石屋交相環繞的偏僻一角裏，赫然設有一座竹舍。竹舍年久失修，顯然有多處破損，許是平日少有人光顧的原因，逐年累積的灰塵將四面蒼翠的竹欄染至臟汙，著實古舊到叫人咋舌。

“白烏族對於當年各方爭奪劫龍印的訊息收集得並不完整，如今保存在族內的部分記載，也只剩下這殘缺不齊的一些了……”

從枕彎腰伏往竹舍裏間一陣翻箱倒櫃，沿途不知驚起多少沙礫石灰，及至好長一段時間過去，方從底端最為隱秘的一處矮腳櫃裏，搜出一紙半卷泛黃的殘頁。

晏欺半條腿卡在門檻之外，以袖拂面，伸出一指匆匆將之拈過擱在掌心，仔細低頭翻閱一陣，卻僅從其舛錯不齊的白烏族文字間，見得寥寥幾張粗制圖畫與當年一事勉強沾邊。

“白烏族先祖雖從屬於活劍血脈，但自從一開始活劍一族覆滅並產生分支的那一刻起，歷代白烏族族長都選擇與活劍族人劃清界限。”從枕道，“只有這麽做，才能在逐年累月的過程中，漸漸消除人們對於白烏族人的過分貪婪和覬覦——所以二十年前，當聞翩鴻帶頭對活劍族人進行大肆搜捕的時候，老族長很可能都不知道還有這樣一檔子事。”

“你們族長……當真是一代比一代心大啊。”

門前沾了雨水浸濕的廊角下，薛嵐因抱著雨傘吊兒郎當地斜坐在最後一級磚石臺階邊，百無聊賴地伸手把玩晏欺袍角綴下的穗子，倏而後腦被晏欺不輕不重地曲指敲了一記，頭頂低淡平緩的聲音亦是悠悠傳入耳畔，儼然裏帶了些許無奈:“這也是沒有辦法，他們需要一個足夠平安的環境繁衍後代，振興部族，就必須與活劍族人徹底脫離關系。”

薛嵐因擡眼望他半晌，剛想要反駁點什麽，冷不防被從枕先一步開口說道:“當初奪印之爭在中原武林內部造成大量傷亡，明裏暗裏所發生的刺殺事件不在少數，很難從以前保留的文字記載中瞧出端倪……晏先生是想到了什麽？不如說來讓我們判斷判斷？”

晏欺將手中僅有的幾張紙頁輕輕一卷，遞還了回去，似無意遲疑一陣，方才緩聲開口道:“聞翩鴻此人，最早是在劫龍印現世的時候嶄露頭角，但還沒能等他興起多大風浪……人就死了，留下一個薛小矛在洗心谷，還有一個……不知所蹤。”

聽聞至此，薛嵐因心下猝然一動，又趕忙偏頭向從枕道:“哎從兄，你還記不記得之前我們在沽離鎮的小面攤旁落腳的時候，那裏的夥計給我們說過一些有關聞翩鴻的舊事？”

從枕凝神想了想，很快便應聲點頭道:“是有這麽一回事，但——那夥計嘴裏說的，無非是些民間流傳的故事，浮誇過頭，不足以當真。”

晏欺聽罷一楞，顯然有些不知所謂道:“什麽時候的事情，我怎麽不知道？”

薛嵐因無聲與從枕對視一眼，好像突然被人戳破了什麽隱藏已久的小秘密一樣，相繼露出幾分難以言喻的心虛之色。

這一下，不知尷尬沈默地過了多久，倒讓晏欺自己先反應過來了，當即眉目一挑，尤是略帶嘲諷地道:“我想起來了。”

薛嵐因咽了咽口水，面有愧色道:“師父……”

——原是那陣子薛嵐因一顆熊心豹子膽及時發揮了作用，將傷重的晏欺一人封實穴道困在客棧的小黑屋裏，自己則連同從枕雲遮歡三人一起跑得沒了蹤影，全然沒再回頭去管自家師父死活。

事後，是在沽離鎮的小面攤裏遇到一個不嫌話多的打雜夥計，才無意聽他提及了早年時期聞翩鴻那些慘絕人寰的曲折經歷。

“那夥計的敘述並不詳細，只說聞翩鴻犯了大錯，遭到同門中人一路追殺，最終落得一個屍骨無存的下場。”從枕道，“誅風門中殺人手法一貫如此，做事幹脆利落，從不曾留下半點痕跡。”

“所以，這也導致了事情的本身存在某些漏洞。”晏欺凝眸道，“也許……當年那個慘遭同門中人殺害的聞翩鴻，壓根就沒死呢？”

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