禍水河畔, 已至深夜。

璧雲城中肆意泛濫的喧囂逐漸遠去, 轉而被龐長夜幕所籠罩的沈冷死寂大片覆蓋。

沈妙舟將沾了血的巾帕浸入河水中反覆清洗，用力揉搓，及至那鮮紅刺目的印痕有所消退, 方才將它撈起, 輕輕晾在一旁。

“薛爾矜那劍刺的不重，畢竟……沒多少功底。”

她將嶄新的繃帶汲了藥汁，一層層疊好，而後一絲不茍抓過谷鶴白的手掌, 道：“你該慶幸，他沒精明到直接用自己的血來傷你。”

谷鶴白低笑一聲，帶了些意味不明的嘲諷。

沈妙舟側目看他, 良久，揚手甩幹腕間凝結成串的晶瑩水珠，微微站直了腰身。

——隨後，“錚”的一聲長劍出鞘, 分毫不差地抵在谷鶴白喉間。

咫尺之距, 只需貿然前進一分，即可立馬取了他的性命。

“師弟, 我需要你一個解釋。”

劍指咽喉，谷鶴白卻是安然不動，仿若沒有絲毫懼意。

沈妙舟眸色一淩，幡然喝道:“師弟！”

“是我做的。”谷鶴白同樣起身，迎上眼前冷厲一道劍光, 一字一句道，“……是我做的，師姐又打算如何？”

沈妙舟難以置信道:“谷師弟，你知道你在做什麽嗎？擅用厲鬼刀，私自闖入洗心谷底，還險些引起外族紛爭——你……你是有多糊塗，才會做出這樣的事？”

“師姐，北域白烏族人選擇和晏欺聯手。”谷鶴白沈聲道，“而東南長行居表面與那魔頭不共戴天，實際易上閑將他那混賬師弟護得嚴嚴實實——都到這般地步了，你還看不明白麽？”

“明白什麽？”沈妙舟手中劍柄微顫，難忍痛心道，“就算是這樣，我聆臺一劍派……犯得著和他們那群人爭強鬥狠嗎？你拿著厲鬼刀去對付一個魔頭，那又和魔頭本身有什麽區別？”

谷鶴白目光驟然加深:“那師姐情願讓劫龍印和薛爾矜同時落在晏欺手裏，日後在江湖上興風作浪，無人能敵嗎？”

沈妙舟蹙眉道:“你既有意阻攔晏欺奪印，為何不向覆丘提前說明？他要是知道劫龍印會遭晏欺覬覦，必然會派人前來幫你。”

“師兄？……找他？”谷鶴白險些失笑道，“師姐，你二人多年夫妻，難道還不了解他的性子嗎？他自打十六年前薛爾矜一死之後，就一直久在山中內疚自省，堅持認為是自己失職造成的悲劇。那樣一個溫吞保守的人，根本沒法下狠手將薛爾矜和晏欺直接抓捕上山——師姐你若不信，便去問他，他保證會和你說少惹是非，約束自己。那麽多次了，哪回碰到薛爾矜，他不是手下留情的？”

沈妙舟輕嘆著說道:“事實上，的確如此啊……十六年前，是我們看守不利，才會害得那孩子失血暴死。人又是晏欺一手救活的，薛爾矜到底是最無辜那個，覆丘自然不肯再傷他害他。”

“師姐就甘心如此了？”谷鶴白毫不留情地揭她傷疤道，“十六年前，你的丈夫，正與你燕爾新婚，情深意濃，孩子都沒能留下一個，就被晏欺一掌拍成了殘疾，你難道……”

“別……別，快別說了，師弟……”沈妙舟頹然搖了搖頭，眼神登時渙散疲弱下來，一時連劍都沒法握穩，咣當一聲脫力砸在地上，就像她那顆早已摔至粉身碎骨的心臟，全然失去了拼湊完整的能力。

她自幼便與莫覆丘一同長大，當初執意嫁他也是她一人做出的決定。原該是檀郎謝女，天造地設一對極佳姻緣，哪知他二人成親沒過多久，莫覆丘便在那洗心谷一戰中身受重傷，昏迷三年人事不省，聆臺一劍派中所有事務，都由谷鶴白一人代勞。

沈妙舟守了莫覆丘足足三年。

三年的漫長時光。

一個剛出嫁的年輕姑娘，每日泡在聆臺山的男人堆裏守活寡，外界流言蜚語漫天飛舞，什麽難聽的猜測臆想能夠沒有？她忍，一直忍著，忍到莫覆丘終於醒過來了，她便欣喜若狂以為，所有的苦楚都將化為甘甜，所有的等待都將變得值得——

可他偏偏卻變成了一個半身不遂的殘疾人。

說好聽點，那是腿疾。說難聽點，那就是個廢人，膝下本是無兒無女，卻是自此喪失了留後的能力。

“……師姐，你難道不恨嗎？”谷鶴白如是問道。

恨？

說笑了。

試問，她還能恨些什麽？

她理應恨些什麽？

她的丈夫，乃是名門正派之首，江湖中人人欽佩尊崇的莫大掌門。他的一喜一怒，一言一行，放在別人眼裏，都是良善與正義的最終標桿。

“你叫我如何能恨，師弟？”

晚風襲來，細膩的沙塵霎時暈紅了沈妙舟柔和如斯的眼眶:“我若是個浸在千愁萬恨中怨婦般的陰毒女人，整日裏灰頭土臉，永遠以那最醜惡的姿態示於人前——這不是叫人白白恥笑嗎？”

“可是師姐，沒人逼你去擔負那千愁萬恨。”

谷鶴白緩緩蹲下身去，將地上那柄隱有磨痕的細劍拾了起來，小心翼翼端放在掌心，溫柔摩挲，仔細擦拭。

“師兄受苦，我心裏又怎會好受？早在二十年前，我遭仇人追殺險些喪命，是師兄親自接納我為聆臺一劍派中一員，才有幸助我逃脫死劫。咱們三人朝夕相處這麽長時間，如今師兄已經體虛病弱，有些事情麻煩又棘手的，交由我來處理便是，何苦定要讓他費心呢？”

“師……弟？”沈妙舟微微一怔，半晌，多少有些醒過神來，偏頭將眼中淚痕掩去。

她一點也不傻，就算叫人一語道破心酸之事，也指不定會為此全然失智。

“不行的，師弟。”沈妙舟再次搖頭，語態堅決道，“你自己看看，你做的都是些什麽事？不是我不信……我知道，興許你有奪回劫龍印的能力和信心。但你之前擅自動用厲鬼刀在外挑弄是非，這無論如何都是錯誤的做法。我們聆臺一劍派，做事向來是光明磊落，容不得你這般胡鬧造次！這一次，的確是你的個人疏漏，別的不說，你先隨我回聆臺山向你師兄請罪，至於事後該如何行動，他自然會有所安排。”

說罷，劈手奪過長劍，轉身將欲上船離開，不料前腳剛踏出一半，手腕便被人輕輕握住。

沈妙舟錯愕回頭，便見那谷鶴白一動不動地定身站在原地，神色僵冷強硬，似是心意已決:“……師姐，你想清楚。晏欺現在對我的一舉一動了如指掌，他下一步，沒準就夥同白烏族人一起將劫龍印徹底破解，同時利用活劍血脈擾亂武林上下，再掀起一場腥風血雨，也不過是短短一盞茶的功夫。”

沈妙舟面色一白，仍是強自鎮定道:“所以我要先去通知覆丘，讓他來……”

“你等他來磨磨蹭蹭下達命令，他會跟你說什麽？此事和平解決，斷然不傷及無辜的白烏族人？”谷鶴白冷聲嘲道，“還是指望他親自出馬，推著輪椅從聆臺山一路跋山涉水挪到北域白烏族領地？”

沈妙舟腳步頓住，無力垂頭道:“那你準備怎麽樣？莫非還想讓我替你瞞著覆丘不成？”

“師姐，我有辦法，先人一步破解劫龍印，置晏欺於死地，直接帶薛爾矜回聆臺山。”

“什、什麽？”沈妙舟當即雙目圓睜，倉皇失措道，“你瘋了？這樣的事可不是說來玩兒的！”

谷鶴白傾身上前，笑容森冷道:“師姐難道不想看那魔頭如何自取滅亡麽？”

沈妙舟失神道:“你想表達什麽？晏欺修的遣魂咒術，生死自逆，根本沒人能夠殺他。”

谷鶴白目光陰鷙道:“那要是他自己呢？”

沈妙舟只作不解道:“師弟，你究竟在一人盤算著什麽？你說的這些，我聽不太懂。”

“從沽離鎮那次見面開始，應該是晏欺十六年來第一次踏出斂水竹林。”谷鶴白道，“他分明閉關多年，功力卻遠不及從前那樣強勢逼人。”

沈妙舟道:“他那日強收截靈指遭到反噬，自然無法與從前相提並論。”

谷鶴白立刻搖頭否認道:“晏欺內息衰微，修為更是每況愈下。尤其在今日交手之時，我能明顯感覺到他一身真氣散亂稀薄，無法凝聚成形。”

沈妙舟顯然不信，甚至有些不以為然地笑了起來:“你想說，晏欺快死了？”

“遣魂咒一術攝人活魂，逆人生死——施術者亦會因此經脈扭轉，修為日夜流失不斷。”谷鶴白道，“晏欺往日在那竹林中閉關不出，為的就是緩解此狀。”

沈妙舟道：“可他……”

“他時日無多了，師姐。”

谷鶴白微微一笑，托起沈妙舟雙手，一字一句道，“我知道怎麽做，讓他眼睜睜看著我們破解劫龍印，最後死不瞑目，含恨而終……”

沈妙舟驀然擡眼，昏暗燈影照耀下的瞳仁裏，濕冷的目光如同河岸退卻的潮汐。

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