第43章 秋獵 “我要做的，是太子妃。”
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第43章 秋獵 “我要做的，是太子妃。”
“秋獵？”
戚白商蹙眉, “怎會恰巧在這個時候？”
“……”
林中闃寂，無人回應。
戚白商疑惑回身，望見謝清晏的側顏, 卻不由地一怔——
那人眉眼清絕, 神容似如常。
然而她站在近處看得更細微，分明得見謝清晏唇角一點點薄厲抿起, 凝睇向下的眼神，更是蘊著幾分肅殺的冷戾懾人。
他這是，怎麽了？
戚白商一個恍惚出神，再定眸時，卻見謝清晏好似從容淡然地垂低了睫。
他擡了擡袖，揮退來人。
只這短短幾息間, 那人垂眸覆擡眼，最後一點煞氣也匿如塵煙。
“這等時機，料是安貴妃勸於陛下，使出的緩兵之計罷。”
謝清晏低哂，道。
“確是妙計。”
戚白商有些不解：“可即便緩兵, 蘄州入京沿途都不見安家設伏，他們是對陳恒的能力如此信任、全權交由他了？”
謝清晏擡眸, 凝眄未語。
幾息後，他輕嘆：“只怕殺招在上京，不在途中。以病欺君尚可回旋, 若抗旨不遵，恐生變故——此行入京, 我須先行一步，料是不能親自護送戚姑娘了。”
“……”
戚白商有些遲滯地眨了下眼。
是她錯覺麽。
為何覺著，謝清晏此刻的語氣忽又疏離起來了？
只是她自忖兩人關系, 雖然有種種陰差陽錯在，但本也不該熟稔，更無問話的身份餘地。
戚白商壓下心口欲言，低了低頭：“我自歸京，不敢勞駕謝公。”
說罷，她伏身回禮，便轉了身，朝同行眾人間去。
謝清晏眼睫微不可察地顫了下。
於他袍袖下，如竹似玉的指骨下意識朝女子背影追去，只是擡起幾寸，最終又僵停在半空。
冷白骨節發力，收緊，一點點捏攥成拳。
——昔日行宮秋獵燎天之火歷歷在目，尚灼肌骨，明知此間地獄，他不該拉她同去。
那只手終還是墜了下去。
“……”
戚白商走回到馬旁時，正聽見身後，那人甩袖離去，翻身上馬，獵獵衣袍間蕩起居高臨下的淩冽聲線。
“護戚姑娘入京，不得有失。”
“是！！”
鏗鏘聲後。
烈馬長嘶，噠噠的馬蹄聲載著那道身影，迅疾隱沒入了林間。
戚白商輕捋著馬鬃，正有些失神時，連翹小心翼翼遛到她身旁。
“姑娘，既然謝公和那個陳恒都走了，那我們是不是也不用騎馬，可以駕車回京了？”
戚白商回神，側眸望她：“累了？”
“累還好，主要是——”
連翹拍了拍腰後，有些不好意思地觍著臉笑：“顛得我腿都酸了。”
戚白商略作思忖：“嗯……”
連翹眼睛一亮：“姑娘同意了？那我們——”
“待入京後，我幫你調制個藥膏，抹上三日，定能散淤止痛。”戚白商慢吞吞說著，牽起了系在樹上的韁繩。
“啊……”
連翹拖著聲跟上去，“姑娘為何還要急著入京啊？”
“安家沿途不作防範，反而叫我有些不安，不知他們要如何應對。還是盡早入京，在兄長身旁照看一二，能稍放心些。”
戚白商蹙眉，看向上京方向。
“算時辰，兄長的車駕，明日也該入京了吧。”
——
“什麽？聖上移駕行宮，秋獵去了？”
翌日，晌午。
戚世隱踏著午色進到大理寺官署，卻是迎面便被至交好友大理寺右少卿蕭世明拉住了。旁顧無人後，蕭世明匆匆將戚世隱拽到了折廊下的角落裏，附耳低語交代了幾句。
“噓，你小聲些。”
蕭世明連忙壓了壓戚世隱的袍袖，跟著向他的官袍下望了眼，“你就是太過勤勉了些，腿傷未愈，還來署裏做什麽？”
“休扯閑言，”戚世隱反手扣住了蕭世明官袍下的手腕，“究竟是怎麽回事？為何我離開前，尚未聽聞聖上要移駕行宮秋獵之事？”
蕭世明輕嘆：“還能怎麽回事，自然是安家那位貴妃給聖上吹了枕邊風，宮中也是臨時起意，隨行百官匆忙得很。”
“百官？”戚世隱面色一沈，“都有誰去了？”
“聖上詔下，宮裏貴人們，包括皇後妃嬪、兩位殿下與征陽公主，以及朝中各家高門諸位大人的親眷們，”
蕭世明掙脫手腕，手指在兩人之間一劃。
“除了你我這等留下視事、宿值之人，皆已在去往行宮的路上了。”
“安、家。”戚世隱攥拳，幾分蒼白的唇更顯冷厲。
“這招釜底抽薪，確實出乎意料，沒能防備。”蕭世明嘆氣，“我得知消息後，便主動請留京中，知道你回來後定會撲個空處。”
“難道朝中便沒人知曉這是安家為此案的緩兵之計？百官之中竟無一人出言阻止？”戚世隱惱聲沈問。
“我的戚大人吶，”蕭世明苦笑著搖頭，“你此次南下查案，所察之事甚是隱秘，如今朝中派系之外，言官諫臣是有，可他們無幫無派，更無耳目，鮮有人知啊。”
戚世隱眼神微爍：“二皇子門下，宋氏黨羽也不曾出言阻攔？”
“你可真是什麽都敢說……”
蕭世明無奈睖了他一眼，跟著側身，以手遮口：“二皇子旁的不會，謙恭孝悌卻是‘做’得最好的，陛下要去行宮秋獵，他怎會攔？”
戚世隱重沈了氣：“那他便什麽都不做？”
“倒也不是。你這趟歸京，怕是過府門都不曾入吧？”
“提這做什麽？”
“自是勸戚大人回府修整一番，這等儀容到陛下面前，怕是要治你個君前失儀……”
不等戚世隱打斷，蕭世明拉了下他袍袖：“最好路過崇文坊附近時，停一停馬，聽聽那邊的童謠動靜，興許能略紓身心。”
“？”
戚世隱擡眸，對上蕭世明目光。
二人眼神轉圜，戚世隱皺著眉點了點頭：“我會去的。”
說罷，戚世隱轉身便要走。
“哎，等等，”蕭世明又攔住他，“你是準備追去行宮吧？”
戚世隱道：“安家在朝中樹大根深，莫說半月秋獵，便是一時一刻都不能耽擱——多耽誤一息，便要多上一分變數。”
蕭世明搖頭嘆道：“無塵兄，你是當真目下無塵吶。”
“何意？”
“你可知，此事上，二殿下為何明面做得這般孝悌，連宋氏黨羽也緘默不語”
“……”
戚世隱微微攥拳，抿唇不語。
“你看，你明知。”
蕭世明上前，聲音壓到最低：“自十五年前秋獵出了那事，聖上已經極少去行宮了，如今安貴妃再得寵，又如何一夜便能勸得陛下轉意？——這是天意昭然。”
他悄然自袍袖下豎起一指，指了指頭頂廊外的青天：
“儲君之位，尚未到分明之時啊。”
“……天意？”
漫長寂然後，只聽戚世隱冷笑了聲。
他回身，跛著官袍下夾板未愈的左腿，背影卻如青山巋然。
“戚某只聞天下民意、不知天意。”
-
崇文坊在上京城西南，素來是學堂公塾興辦之地，文人墨客聚居之所。
戚世隱令馬車直赴城外行宮前，特意繞路，到崇文坊停留片刻。他不便露面，便讓雲侵月留給他的小廝跑了一趟。
沒片刻，小廝就帶著抄錄的一張紙回到了馬車中。
“戚大人，學堂附近，今日剛傳唱起一首童謠。我謄錄下來了，還請您過目。”
小廝遞給了戚世隱，便到車外駕馬。
戚世隱靠在車中，結果白紙，展開。
紙上只有十二字童謠——
[百兩金，刺史新；三千貫，綠袍換。]
“……”
戚世隱合上紙，半晌，他冷哂了聲：“好一位孝悌謙恭、藏頭遮尾的二殿下。”
他將紙撕碎了，厭惡至極地丟在一旁。
當今聖上的秋獵行宮，就坐落在距離上京城外五十裏的驪山逍遙峰下，依山傍水，避暑一佳。
因著腿傷緣故，戚世隱無法駕馬，只能乘車，比之前者要慢上太多，故而直至日暮西山，車馬沿著官道下行，他才望見了行宮在山中的輪廓。
只是尚未及守兵盤問處，馬車就提前叫人攔了下來。
車內，翻看罪書的戚世隱皺眉擡頭，剛要出聲問。
“可是大房兄長在車內？”
“……”
戚世隱一停，放下手中記錄案冊，掀起簾子。只見馬車外，亭亭立著位面容姣好、含羞帶澀的女子。
他皺了皺眉：“三妹，你為何在此。”
“果真是兄長，”戚妍容忙做了一禮，抿著唇淺笑，“我得二殿下的密命，在此恭候兄長。”
“二殿下？”
提起這位表弟，戚世隱眼神不由微冷，“我入京來此之事不曾外宣，連府門都未入，二殿下好耳目。”
“二殿下便是知兄長清正剛直，定會匆忙來此，怕您驚擾了聖駕，稟案不成、反遭問罪，這才叫我來等您。”
戚妍容仰頭，有些楚楚地看向馬車裏的戚世隱：“兄長，此次秋獵，祖母、公爺與大夫人如今都在行宮親眷之中，您萬莫沖動行事。還是請隨我來，如今，也只有二殿下能為您尋到面聖的適宜時機了。”
戚世隱皺眉思索。
今日在官署中，蕭世明已經點得清楚——當今聖上不欲二、三皇子殿下之爭如今便分明，有意回護安家。
若是他貿然強闖面聖，獲罪事小，累及案情不白事大。
謝聰的為人他雖瞧不上，更不屬意將來能成為明主，但眼下，要定安家之罪、大白安萱賣官鬻爵之案，也只有靠宮中助力了。
這般想過，戚世隱點了頭：“那你便上馬車吧。”
“兄長，天子駕臨，行宮外秋獵場四方戒嚴，進出盤查嚴苛，還是乘我那駕吧。”
戚世隱略作遲疑：“好罷。”
他將案上書冊整理齊整，正要拿起，猶豫了下，又挑開車簾。
戚世隱見戚妍容等在不遠處的馬車前，他低下頭，對駕車小廝道：“勞你回稟雲公子，今日之事，多謝他襄助。”
他一頓，瞥向後方林中隱沒難察的樹叢。
“也代我謝過謝公下屬一路看顧。”
“戚大人客氣了。”小廝連忙應聲。
“另外，還須勞煩你一件事，”戚世隱示意車內書案，“此處案卷，我入京這兩日做了整理謄錄，你將其中一份交由你家公子。還有南安縣前縣丞喬二等人的請罪書原冊，也一並在內。”
小廝遲疑：“這等關鍵罪證，是否由戚大人您隨身……”
“戚某今日面聖，不知死生，若聖上執意回護安家，那戚某也只能不惜官名、據理力爭，屆時我獲罪事小，令此案再無清白之日事大。”
戚世隱慢慢嘆出口氣。
“我信雲公子為人，不會棄之不顧。縱我不能，亦有後繼之人。”
小廝嘴唇微動，最後作揖下去：“定不負戚大人所托。”
“……”
由他扶著，戚世隱拿上謄錄罪證，下了馬車。
戚妍容遠遠見了，忙上前來。
“兄長為何傷了腿？可嚴重麽？”她關切說著，側身繞過來，便要去扶戚世隱不利的左側。
“兆南途中，不慎墜馬。”戚世隱微微擡袖，避過了戚妍容的攙扶，“無礙，走吧。”
“……是。”
戚妍容垂回手，失落色一閃而過，很快便壓下。她主動上前，去馬車旁給戚世隱拿下踏凳，掀起車簾。
一炷香後，行宮山莊內。
戚世隱被戚妍容領到角落的一座偏殿裏。
“二殿下稍後便至，我陪兄長在這兒等片刻吧。”
戚妍容說著，主動為戚世隱斟上茶。
殿中燃著的香氣馨甜，有些像戚妍容身上的脂粉香，戚世隱聞慣了戚白商身周那種輕淡的藥香，如今乍一換，不免厭倦。
他忍著沒有擡袖遮鼻，只皺了皺眉，將茶盞合上碗蓋。
“你不必與我多禮。若要等著見二殿下，在一旁便是。”
戚妍容見他不肯碰茶盞，眼神幽怨地瞥過，坐去一旁。
殿內寂靜，盞茶轉眼見涼。
戚妍容忽出聲問：“兄長不問我，為何與二殿下相識、還代他傳話做事嗎？”
戚世隱從緊閉的房門上收回視線，淡聲道：“兒女情長之事，我雖為兄長，亦不能插手。”
“若是戚白商，兄長也不管嗎？”
“……”
戚世隱回眸，眼神清冷：“你此言何意？”
“沒什麽，只是覺著兄長偏心罷了。若是我與大姐姐相爭，兄長定是偏向大姐姐的，我說的對麽？”戚妍容郁郁擡頭，眼底楚楚見淚。
戚世隱收回視線，冷落向外：“你有祖母相護，婉兒也有父親母親照顧，不必我來幫。”
“果然，”戚妍容淒然笑了笑，“兄長還不如一直做那個大公無私的聖人，為何要有偏心。”
“白商在偌大國公府內稱得上無親無怙，她孤苦伶仃地被送去莊子時才幾歲？如今你想起與她爭個公平，這些年怎麽不去與她計較共苦楚？”
“……”
戚妍容咬了咬唇，淚沾長睫，“又不是我要送她去的。”
她一頓，眼底的楚楚可憐裏掠過一絲冷意：“即便是公爺對女兒再狠心，若來日在我這個二房侄女與她這個名義上的親生女兒之間，也必是選她的。”
“那是他為父之責、理所應當。”戚世隱沈冷了聲。
戚妍容惱然回頭：“可就連二殿下也對她——”
話聲戛然停住。
“殿下如何選，那是他的事，”戚世隱皺眉看向戚妍容，“何況，你莫不是以為，殿下將來能獨寵於你吧？”
“我自然不會做這等奢望。”
戚妍容垂下頭去，藏在蓮袖間在纖細指節捏緊，“可戚家女裏，婉兒許了謝清晏，殿下將來必會再擇一位，入主後宮，以固鎮北軍之所屬。”
“……”
戚世隱輕狹起眸，眼神一時有些震然又不虞：“你還妄想二殿下的正妃？”
“不。”
戚妍容擡眸，長睫眨了眨，輕易便叫眼底淚意褪去。
她竟顯出一兩分笑：“我要做的，是太子妃。”
“——”
戚世隱一震。
“二皇子會成為未來的太子殿下，所以我才傾慕他，接近他，為他所用，”戚妍容慢慢起身，“他本該也沒得選——偏偏，偏偏！”
女子細白的手掌用力拍在桌上，惱聲：“偏偏那個狐媚子要在此時回京！”
戚世隱回神，面色一沈：“戚妍容，註意你的言辭。她是你姐姐。”
“姐姐？姐姐又如何？”
戚妍容輕笑起來，扶著桌案過來。
戚世隱怒眉，剛起身到一半，竟身影一晃，又跌坐回去。
來得洶湧的眩暈裏，他擡手扶額，跟著反應過來，變了臉色，揚眉怒視走到他面前的戚妍容：“是你做了手腳？”
戚妍容勉力停住，拇指與食指間拈著一顆極小的藥丸：“兄長謹慎，不肯飲茶，可惜軟筋散本便不止在茶中，還在熏香中。”
“這，便是解藥，兄長想要麽？”
她在戚世隱面前一掠而過，跟著，在他伸手來取前，將它扔入口中。
“…！”
戚世隱怒目而視，他用力搖了搖頭，卻眩暈得更厲害了。
戚妍容撫掌而笑：“兄長此時可能體諒一二，我眼見著太子妃之位，釣在我面前、卻又要擦肩而過的痛心了？”
“你——”
戚世隱欲強撐著起身，卻被戚妍容向前一撲，壓在了椅中。
戚妍容冷然輕笑：“姐妹，兄長，或者戚家親眷，又如何？我連我自己都能擯棄，難道還舍不得這些身外之事嗎？”
戚世隱眩暈得厲害，不妨礙他心念電轉，雖不明內中細則，但他也有了猜測——
“你被安家收買了？”
“嗯？怎麽會是收買呢？明明是合作而已。”戚妍容靠在他懷中，雙手攀上戚世隱的後頸，羞辱似的向下望著他，“我要戚白商聲名狼藉、對我再無威脅，而他們要毀了兄長你……”
戚妍容語氣哀婉下來，指尖輕撥過戚世隱棱角分明的冷峻側顏，“兄長在我心中向來是冰清玉潔，高不可攀，我還當真是不舍得呢？”
“戚、妍、容。”
戚世隱猛地側過臉，避開了她的手，咬牙切齒道：“你不要一錯再錯。”
“錯？我哪裏有錯？”
戚妍容好似不解，拈起食指，“我只是有那麽一點點野心而已，只因為我是女子，是二房庶出，有野心便是錯了？”
“……野心無錯，”戚世隱緊閉了閉眼，一咬舌尖，試圖保持清明神志，“可你不擇手段、犧牲無辜之人，便是大錯……”
戚妍容笑容冷了下來，她坐在戚世隱腿上，慢慢直身，居高臨下地睨他：“是麽，那兄長告訴我，如我這樣的出身，若不利用旁人，要如何爬到我想要的位置？”
“名利對你就那麽重要？”
戚世隱咬牙回眸，“生在戚家，你已強過世間萬千百姓太多太多……我不明白，你為何還要如此執迷——”
“你當然不明白，因為你已經有了！”
戚妍容忽地拔尖了聲。
“兄長可曾被搶走什麽？可曾被大房隨便一個嬤嬤打罵過？可曾親眼見自己心愛的貍奴只因驚嚇著了嫡出的貴女便被狠心的奴仆活活打死？不管你怎麽哀求、怎麽哭泣，都沒用！這世間的規則就是，生作弱者，活著就必須跪著！！”
“……”
戚世隱眼神沈慟地睖著她，想說什麽，卻已經將舌尖咬得發麻，也難吐出清晰字句了。
“自我親手將踏雪埋在後院的那一刻，我就發過誓了，”
戚妍容深吸氣，慢慢擡手，溫婉柔和地整理她弄亂了的鬢發，首飾。
她望著在他眼底的那個自己。
“為了我所謀求的，我可以利用一切我所能利用的、擯棄一切我所需擯棄的，不擇手段，不計代價。”
“所以……”
戚妍容垂下袖，柔聲說著，親手解開了戚世隱的衣衫——
“對不住了，兄長。”
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“秋獵？”
戚白商蹙眉, “怎會恰巧在這個時候？”
“……”
林中闃寂，無人回應。
戚白商疑惑回身，望見謝清晏的側顏, 卻不由地一怔——
那人眉眼清絕, 神容似如常。
然而她站在近處看得更細微，分明得見謝清晏唇角一點點薄厲抿起, 凝睇向下的眼神，更是蘊著幾分肅殺的冷戾懾人。
他這是，怎麽了？
戚白商一個恍惚出神，再定眸時，卻見謝清晏好似從容淡然地垂低了睫。
他擡了擡袖，揮退來人。
只這短短幾息間, 那人垂眸覆擡眼，最後一點煞氣也匿如塵煙。
“這等時機，料是安貴妃勸於陛下，使出的緩兵之計罷。”
謝清晏低哂，道。
“確是妙計。”
戚白商有些不解：“可即便緩兵, 蘄州入京沿途都不見安家設伏，他們是對陳恒的能力如此信任、全權交由他了？”
謝清晏擡眸, 凝眄未語。
幾息後，他輕嘆：“只怕殺招在上京，不在途中。以病欺君尚可回旋, 若抗旨不遵，恐生變故——此行入京, 我須先行一步，料是不能親自護送戚姑娘了。”
“……”
戚白商有些遲滯地眨了下眼。
是她錯覺麽。
為何覺著，謝清晏此刻的語氣忽又疏離起來了？
只是她自忖兩人關系, 雖然有種種陰差陽錯在，但本也不該熟稔，更無問話的身份餘地。
戚白商壓下心口欲言，低了低頭：“我自歸京，不敢勞駕謝公。”
說罷，她伏身回禮，便轉了身，朝同行眾人間去。
謝清晏眼睫微不可察地顫了下。
於他袍袖下，如竹似玉的指骨下意識朝女子背影追去，只是擡起幾寸，最終又僵停在半空。
冷白骨節發力，收緊，一點點捏攥成拳。
——昔日行宮秋獵燎天之火歷歷在目，尚灼肌骨，明知此間地獄，他不該拉她同去。
那只手終還是墜了下去。
“……”
戚白商走回到馬旁時，正聽見身後，那人甩袖離去，翻身上馬，獵獵衣袍間蕩起居高臨下的淩冽聲線。
“護戚姑娘入京，不得有失。”
“是！！”
鏗鏘聲後。
烈馬長嘶，噠噠的馬蹄聲載著那道身影，迅疾隱沒入了林間。
戚白商輕捋著馬鬃，正有些失神時，連翹小心翼翼遛到她身旁。
“姑娘，既然謝公和那個陳恒都走了，那我們是不是也不用騎馬，可以駕車回京了？”
戚白商回神，側眸望她：“累了？”
“累還好，主要是——”
連翹拍了拍腰後，有些不好意思地觍著臉笑：“顛得我腿都酸了。”
戚白商略作思忖：“嗯……”
連翹眼睛一亮：“姑娘同意了？那我們——”
“待入京後，我幫你調制個藥膏，抹上三日，定能散淤止痛。”戚白商慢吞吞說著，牽起了系在樹上的韁繩。
“啊……”
連翹拖著聲跟上去，“姑娘為何還要急著入京啊？”
“安家沿途不作防範，反而叫我有些不安，不知他們要如何應對。還是盡早入京，在兄長身旁照看一二，能稍放心些。”
戚白商蹙眉，看向上京方向。
“算時辰，兄長的車駕，明日也該入京了吧。”
——
“什麽？聖上移駕行宮，秋獵去了？”
翌日，晌午。
戚世隱踏著午色進到大理寺官署，卻是迎面便被至交好友大理寺右少卿蕭世明拉住了。旁顧無人後，蕭世明匆匆將戚世隱拽到了折廊下的角落裏，附耳低語交代了幾句。
“噓，你小聲些。”
蕭世明連忙壓了壓戚世隱的袍袖，跟著向他的官袍下望了眼，“你就是太過勤勉了些，腿傷未愈，還來署裏做什麽？”
“休扯閑言，”戚世隱反手扣住了蕭世明官袍下的手腕，“究竟是怎麽回事？為何我離開前，尚未聽聞聖上要移駕行宮秋獵之事？”
蕭世明輕嘆：“還能怎麽回事，自然是安家那位貴妃給聖上吹了枕邊風，宮中也是臨時起意，隨行百官匆忙得很。”
“百官？”戚世隱面色一沈，“都有誰去了？”
“聖上詔下，宮裏貴人們，包括皇後妃嬪、兩位殿下與征陽公主，以及朝中各家高門諸位大人的親眷們，”
蕭世明掙脫手腕，手指在兩人之間一劃。
“除了你我這等留下視事、宿值之人，皆已在去往行宮的路上了。”
“安、家。”戚世隱攥拳，幾分蒼白的唇更顯冷厲。
“這招釜底抽薪，確實出乎意料，沒能防備。”蕭世明嘆氣，“我得知消息後，便主動請留京中，知道你回來後定會撲個空處。”
“難道朝中便沒人知曉這是安家為此案的緩兵之計？百官之中竟無一人出言阻止？”戚世隱惱聲沈問。
“我的戚大人吶，”蕭世明苦笑著搖頭，“你此次南下查案，所察之事甚是隱秘，如今朝中派系之外，言官諫臣是有，可他們無幫無派，更無耳目，鮮有人知啊。”
戚世隱眼神微爍：“二皇子門下，宋氏黨羽也不曾出言阻攔？”
“你可真是什麽都敢說……”
蕭世明無奈睖了他一眼，跟著側身，以手遮口：“二皇子旁的不會，謙恭孝悌卻是‘做’得最好的，陛下要去行宮秋獵，他怎會攔？”
戚世隱重沈了氣：“那他便什麽都不做？”
“倒也不是。你這趟歸京，怕是過府門都不曾入吧？”
“提這做什麽？”
“自是勸戚大人回府修整一番，這等儀容到陛下面前，怕是要治你個君前失儀……”
不等戚世隱打斷，蕭世明拉了下他袍袖：“最好路過崇文坊附近時，停一停馬，聽聽那邊的童謠動靜，興許能略紓身心。”
“？”
戚世隱擡眸，對上蕭世明目光。
二人眼神轉圜，戚世隱皺著眉點了點頭：“我會去的。”
說罷，戚世隱轉身便要走。
“哎，等等，”蕭世明又攔住他，“你是準備追去行宮吧？”
戚世隱道：“安家在朝中樹大根深，莫說半月秋獵，便是一時一刻都不能耽擱——多耽誤一息，便要多上一分變數。”
蕭世明搖頭嘆道：“無塵兄，你是當真目下無塵吶。”
“何意？”
“你可知，此事上，二殿下為何明面做得這般孝悌，連宋氏黨羽也緘默不語”
“……”
戚世隱微微攥拳，抿唇不語。
“你看，你明知。”
蕭世明上前，聲音壓到最低：“自十五年前秋獵出了那事，聖上已經極少去行宮了，如今安貴妃再得寵，又如何一夜便能勸得陛下轉意？——這是天意昭然。”
他悄然自袍袖下豎起一指，指了指頭頂廊外的青天：
“儲君之位，尚未到分明之時啊。”
“……天意？”
漫長寂然後，只聽戚世隱冷笑了聲。
他回身，跛著官袍下夾板未愈的左腿，背影卻如青山巋然。
“戚某只聞天下民意、不知天意。”
-
崇文坊在上京城西南，素來是學堂公塾興辦之地，文人墨客聚居之所。
戚世隱令馬車直赴城外行宮前，特意繞路，到崇文坊停留片刻。他不便露面，便讓雲侵月留給他的小廝跑了一趟。
沒片刻，小廝就帶著抄錄的一張紙回到了馬車中。
“戚大人，學堂附近，今日剛傳唱起一首童謠。我謄錄下來了，還請您過目。”
小廝遞給了戚世隱，便到車外駕馬。
戚世隱靠在車中，結果白紙，展開。
紙上只有十二字童謠——
[百兩金，刺史新；三千貫，綠袍換。]
“……”
戚世隱合上紙，半晌，他冷哂了聲：“好一位孝悌謙恭、藏頭遮尾的二殿下。”
他將紙撕碎了，厭惡至極地丟在一旁。
當今聖上的秋獵行宮，就坐落在距離上京城外五十裏的驪山逍遙峰下，依山傍水，避暑一佳。
因著腿傷緣故，戚世隱無法駕馬，只能乘車，比之前者要慢上太多，故而直至日暮西山，車馬沿著官道下行，他才望見了行宮在山中的輪廓。
只是尚未及守兵盤問處，馬車就提前叫人攔了下來。
車內，翻看罪書的戚世隱皺眉擡頭，剛要出聲問。
“可是大房兄長在車內？”
“……”
戚世隱一停，放下手中記錄案冊，掀起簾子。只見馬車外，亭亭立著位面容姣好、含羞帶澀的女子。
他皺了皺眉：“三妹，你為何在此。”
“果真是兄長，”戚妍容忙做了一禮，抿著唇淺笑，“我得二殿下的密命，在此恭候兄長。”
“二殿下？”
提起這位表弟，戚世隱眼神不由微冷，“我入京來此之事不曾外宣，連府門都未入，二殿下好耳目。”
“二殿下便是知兄長清正剛直，定會匆忙來此，怕您驚擾了聖駕，稟案不成、反遭問罪，這才叫我來等您。”
戚妍容仰頭，有些楚楚地看向馬車裏的戚世隱：“兄長，此次秋獵，祖母、公爺與大夫人如今都在行宮親眷之中，您萬莫沖動行事。還是請隨我來，如今，也只有二殿下能為您尋到面聖的適宜時機了。”
戚世隱皺眉思索。
今日在官署中，蕭世明已經點得清楚——當今聖上不欲二、三皇子殿下之爭如今便分明，有意回護安家。
若是他貿然強闖面聖，獲罪事小，累及案情不白事大。
謝聰的為人他雖瞧不上，更不屬意將來能成為明主，但眼下，要定安家之罪、大白安萱賣官鬻爵之案，也只有靠宮中助力了。
這般想過，戚世隱點了頭：“那你便上馬車吧。”
“兄長，天子駕臨，行宮外秋獵場四方戒嚴，進出盤查嚴苛，還是乘我那駕吧。”
戚世隱略作遲疑：“好罷。”
他將案上書冊整理齊整，正要拿起，猶豫了下，又挑開車簾。
戚世隱見戚妍容等在不遠處的馬車前，他低下頭，對駕車小廝道：“勞你回稟雲公子，今日之事，多謝他襄助。”
他一頓，瞥向後方林中隱沒難察的樹叢。
“也代我謝過謝公下屬一路看顧。”
“戚大人客氣了。”小廝連忙應聲。
“另外，還須勞煩你一件事，”戚世隱示意車內書案，“此處案卷，我入京這兩日做了整理謄錄，你將其中一份交由你家公子。還有南安縣前縣丞喬二等人的請罪書原冊，也一並在內。”
小廝遲疑：“這等關鍵罪證，是否由戚大人您隨身……”
“戚某今日面聖，不知死生，若聖上執意回護安家，那戚某也只能不惜官名、據理力爭，屆時我獲罪事小，令此案再無清白之日事大。”
戚世隱慢慢嘆出口氣。
“我信雲公子為人，不會棄之不顧。縱我不能，亦有後繼之人。”
小廝嘴唇微動，最後作揖下去：“定不負戚大人所托。”
“……”
由他扶著，戚世隱拿上謄錄罪證，下了馬車。
戚妍容遠遠見了，忙上前來。
“兄長為何傷了腿？可嚴重麽？”她關切說著，側身繞過來，便要去扶戚世隱不利的左側。
“兆南途中，不慎墜馬。”戚世隱微微擡袖，避過了戚妍容的攙扶，“無礙，走吧。”
“……是。”
戚妍容垂回手，失落色一閃而過，很快便壓下。她主動上前，去馬車旁給戚世隱拿下踏凳，掀起車簾。
一炷香後，行宮山莊內。
戚世隱被戚妍容領到角落的一座偏殿裏。
“二殿下稍後便至，我陪兄長在這兒等片刻吧。”
戚妍容說著，主動為戚世隱斟上茶。
殿中燃著的香氣馨甜，有些像戚妍容身上的脂粉香，戚世隱聞慣了戚白商身周那種輕淡的藥香，如今乍一換，不免厭倦。
他忍著沒有擡袖遮鼻，只皺了皺眉，將茶盞合上碗蓋。
“你不必與我多禮。若要等著見二殿下，在一旁便是。”
戚妍容見他不肯碰茶盞，眼神幽怨地瞥過，坐去一旁。
殿內寂靜，盞茶轉眼見涼。
戚妍容忽出聲問：“兄長不問我，為何與二殿下相識、還代他傳話做事嗎？”
戚世隱從緊閉的房門上收回視線，淡聲道：“兒女情長之事，我雖為兄長，亦不能插手。”
“若是戚白商，兄長也不管嗎？”
“……”
戚世隱回眸，眼神清冷：“你此言何意？”
“沒什麽，只是覺著兄長偏心罷了。若是我與大姐姐相爭，兄長定是偏向大姐姐的，我說的對麽？”戚妍容郁郁擡頭，眼底楚楚見淚。
戚世隱收回視線，冷落向外：“你有祖母相護，婉兒也有父親母親照顧，不必我來幫。”
“果然，”戚妍容淒然笑了笑，“兄長還不如一直做那個大公無私的聖人，為何要有偏心。”
“白商在偌大國公府內稱得上無親無怙，她孤苦伶仃地被送去莊子時才幾歲？如今你想起與她爭個公平，這些年怎麽不去與她計較共苦楚？”
“……”
戚妍容咬了咬唇，淚沾長睫，“又不是我要送她去的。”
她一頓，眼底的楚楚可憐裏掠過一絲冷意：“即便是公爺對女兒再狠心，若來日在我這個二房侄女與她這個名義上的親生女兒之間，也必是選她的。”
“那是他為父之責、理所應當。”戚世隱沈冷了聲。
戚妍容惱然回頭：“可就連二殿下也對她——”
話聲戛然停住。
“殿下如何選，那是他的事，”戚世隱皺眉看向戚妍容，“何況，你莫不是以為，殿下將來能獨寵於你吧？”
“我自然不會做這等奢望。”
戚妍容垂下頭去，藏在蓮袖間在纖細指節捏緊，“可戚家女裏，婉兒許了謝清晏，殿下將來必會再擇一位，入主後宮，以固鎮北軍之所屬。”
“……”
戚世隱輕狹起眸，眼神一時有些震然又不虞：“你還妄想二殿下的正妃？”
“不。”
戚妍容擡眸，長睫眨了眨，輕易便叫眼底淚意褪去。
她竟顯出一兩分笑：“我要做的，是太子妃。”
“——”
戚世隱一震。
“二皇子會成為未來的太子殿下，所以我才傾慕他，接近他，為他所用，”戚妍容慢慢起身，“他本該也沒得選——偏偏，偏偏！”
女子細白的手掌用力拍在桌上，惱聲：“偏偏那個狐媚子要在此時回京！”
戚世隱回神，面色一沈：“戚妍容，註意你的言辭。她是你姐姐。”
“姐姐？姐姐又如何？”
戚妍容輕笑起來，扶著桌案過來。
戚世隱怒眉，剛起身到一半，竟身影一晃，又跌坐回去。
來得洶湧的眩暈裏，他擡手扶額，跟著反應過來，變了臉色，揚眉怒視走到他面前的戚妍容：“是你做了手腳？”
戚妍容勉力停住，拇指與食指間拈著一顆極小的藥丸：“兄長謹慎，不肯飲茶，可惜軟筋散本便不止在茶中，還在熏香中。”
“這，便是解藥，兄長想要麽？”
她在戚世隱面前一掠而過，跟著，在他伸手來取前，將它扔入口中。
“…！”
戚世隱怒目而視，他用力搖了搖頭，卻眩暈得更厲害了。
戚妍容撫掌而笑：“兄長此時可能體諒一二，我眼見著太子妃之位，釣在我面前、卻又要擦肩而過的痛心了？”
“你——”
戚世隱欲強撐著起身，卻被戚妍容向前一撲，壓在了椅中。
戚妍容冷然輕笑：“姐妹，兄長，或者戚家親眷，又如何？我連我自己都能擯棄，難道還舍不得這些身外之事嗎？”
戚世隱眩暈得厲害，不妨礙他心念電轉，雖不明內中細則，但他也有了猜測——
“你被安家收買了？”
“嗯？怎麽會是收買呢？明明是合作而已。”戚妍容靠在他懷中，雙手攀上戚世隱的後頸，羞辱似的向下望著他，“我要戚白商聲名狼藉、對我再無威脅，而他們要毀了兄長你……”
戚妍容語氣哀婉下來，指尖輕撥過戚世隱棱角分明的冷峻側顏，“兄長在我心中向來是冰清玉潔，高不可攀，我還當真是不舍得呢？”
“戚、妍、容。”
戚世隱猛地側過臉，避開了她的手，咬牙切齒道：“你不要一錯再錯。”
“錯？我哪裏有錯？”
戚妍容好似不解，拈起食指，“我只是有那麽一點點野心而已，只因為我是女子，是二房庶出，有野心便是錯了？”
“……野心無錯，”戚世隱緊閉了閉眼，一咬舌尖，試圖保持清明神志，“可你不擇手段、犧牲無辜之人，便是大錯……”
戚妍容笑容冷了下來，她坐在戚世隱腿上，慢慢直身，居高臨下地睨他：“是麽，那兄長告訴我，如我這樣的出身，若不利用旁人，要如何爬到我想要的位置？”
“名利對你就那麽重要？”
戚世隱咬牙回眸，“生在戚家，你已強過世間萬千百姓太多太多……我不明白，你為何還要如此執迷——”
“你當然不明白，因為你已經有了！”
戚妍容忽地拔尖了聲。
“兄長可曾被搶走什麽？可曾被大房隨便一個嬤嬤打罵過？可曾親眼見自己心愛的貍奴只因驚嚇著了嫡出的貴女便被狠心的奴仆活活打死？不管你怎麽哀求、怎麽哭泣，都沒用！這世間的規則就是，生作弱者，活著就必須跪著！！”
“……”
戚世隱眼神沈慟地睖著她，想說什麽，卻已經將舌尖咬得發麻，也難吐出清晰字句了。
“自我親手將踏雪埋在後院的那一刻，我就發過誓了，”
戚妍容深吸氣，慢慢擡手，溫婉柔和地整理她弄亂了的鬢發，首飾。
她望著在他眼底的那個自己。
“為了我所謀求的，我可以利用一切我所能利用的、擯棄一切我所需擯棄的，不擇手段，不計代價。”
“所以……”
戚妍容垂下袖，柔聲說著，親手解開了戚世隱的衣衫——
“對不住了，兄長。”
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