第39章 暗度 “餵我。”
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第39章 暗度 “餵我。”
燕雲樓, 二樓，天字號房。
四方幔帳間，絲竹之音靡靡繞梁, 焚香起霧裊裊縈閣。陳恒坐在桌案後, 眼前楚腰纖細，環佩叮當, 歌舞升平，極盡奢靡之象。
他一邊拿金樽往嘴裏餵酒，一邊瞇眼瞧著滿堂美嬌娘，只覺著恍若身在瑤池——
戲本裏的仙界也不過如此了吧。
江南富庶子弟，過得果真是神仙日子。
“大人，請, 請。”掌櫃陪在一旁，見陳恒放下的酒盞空了，忙斟上去。
陳恒哼了聲：“酒不錯。怎麽，不見貴客，也不見你拿出來往我府中送呢？”
“哎喲, 大人折煞我了，若有這等美物, 我哪會私藏呢？”
掌櫃趁著斟酒，朝他這兒低了低頭：“這是董公子隨行帶的，此酒名為天子醉, 那可是上京城中的湛清樓裏都難得一見的，一日僅供小小幾盞——這位董公子, 隨行備了好幾壇呢！”
“哦？”陳恒捋著須髯，瞥向首座，“再富也不過是一介商賈, 真有這等實力？”
“瞧您說的，有錢能使鬼推磨啊，大人。譬如上京宋家，從宋太師起就打著清廉克己的名號，不還是靠著江南一些豪商富戶，這才維系得住高門貴第那流水似的花銷嗎？”
“也是。”
陳恒瞇了瞇眼，將盞中美酒豪飲而盡，放下杯，示意掌櫃再斟一杯。
他自己則遙遙望著首座後——
黑檀木長案後。
謝清晏懶支著額，半張彩繪掐絲雲羽紋面具下，玉骨似的下頜輕擡，他斜斜睨著借鶴氅披身而推抵著他的戚白商。
“斟酒。”
戚白商垂著眸，金絲玉帶流蘇面紗覆在她瓊鼻下，藏匿過她隱忍得微咬住的唇。
“……是，公子。”
等出了酒樓，她要把謝清晏按進酒缸裏，灌死他算了。
隨著沈甸甸的鑲玉金壺下，替換了的清水潺潺流入盞中。
戚白商拎得手酸：“金鑲玉，紅寶翡翠綠，公子當真好品味。”
“是麽，”謝清晏淡淡一笑，從後托住她手腕，像是不察覺女子細膩的皮膚在他掌心一顫，“你家公子富庶一方，為禍三代，風流紈絝，自然便是這個品味。”
戚白商：“……”
說不過他，好不要臉。
謝清晏掃落回睫，不經意瞥見女子輕擡的皓腕前，左手指根處那一圈猶未褪盡的紅痕，他一停，不由低眸笑了。
那人為了替她托著，從後低身，靠得極近，連這一聲輕啞撩撥的笑都銷魂蝕骨似的。
戚白商拎壺的手指微顫了下，險些將酒濺出一滴。
她連忙放下金壺，要從他懷裏退出去。
沒來得及。
“拿起酒，”
謝清晏松開她皓腕，側身斜倚向另一旁，卻又一揚袍袖，懶搭在榻上於她腰後支起的膝前：
“餵我。”
“？”戚白商實在沒忍住，扭頭給了他一個眼神。
眼神交戰，一個倦懶散漫，一個抑著薄惱，這般拉鋸僵持了數息。
“……”
面具下薄唇輕勾，他像漫不經心傾身，指骨微覆過她長垂遮耳的青絲烏發，勾起一縷，輕繞掛過她耳後。
而他傾身覆上去，像極了一個親密暧昧至極的吻。
“陳恒尚且看著，再不配合，不想救你的兄長了？”
戚白商：“…………”
喝。
喝死他算了。
戚白商盡管惱著，但餘光瞥見，進來後客套兩句便不接茬了的那位兆南節度使，確實正打量著這邊。
她只得假作嬌羞地低了頭，拿起杯盞，往謝清晏唇前送。
從女子唇間悄然溢出的細音，清婉又溫柔，聽得人骨酥——
“大人，喝藥了。”
“……咳，咳。”
謝清晏被看似溫柔實則硬灌的清水嗆了口，輕咳了幾聲，卻一邊咳著一邊低下眼去，啞聲笑得愉悅。
“……”
戚白商眼神涼涼地放下杯子。
看，她就說他有病吧？
“——嘖，真看不下去。”
本來是打量的陳恒嫌棄地收回眼神，同旁邊點頭哈腰的掌櫃鄙夷道：“看著也及冠了，還在外面風流浪蕩，連酒都要美人餵……”
掌櫃的賠笑：“紈絝子弟嘛，家中又有無數錢財揮霍，自然比不得大人您英明神武。”
“有什麽用？哪及他，年紀輕輕就被酒色虧空了身子，文不成武不就，看著便是手無縛雞之力的小白臉一個，偏投胎的工夫一流！”
陳恒冷笑著，又將盞中的天子醉飲盡。
“是是，”掌櫃的應著聲，一邊再斟酒，一邊問道，“大人進來也有一會兒了，當真還不跟董公子聊一聊嗎？”
“你急什麽。”陳恒斜他。
“我不是急，是怕再叫美人哄下去，董公子喝得不省人事，怕是大人再張口都沒人應著了。”
陳恒眉峰跳了跳，忍下：“再等等。”
話聲落後，不足盞茶。
一道親兵身影入了閣內，快步走到陳恒身旁，跪下去附耳道：“大人，查探過了。雍州等地確有過這樣一位公子，在各地娶親時都鬧了不少動靜。”
陳恒郁結的眉峰一松，他擺擺手：“好了，你下去吧。”
“是。”
親兵退向外。
與此同時，陳恒也給了掌櫃一個眼神，跟著起身，他拿著酒杯，捧起朗然笑容，朝首座那位錦衣玉帶的華服公子：
“董公子，初來蘄州，是陳某招待不周，有失遠迎了啊…………”
歌舞紛紛，觥籌交錯。
一番客套後，笑得老臉都僵了的陳恒終於在某杯酒後，刻意低聲：“聽劉掌櫃說，董公子仁心善念，有意襄助兆南災地？”
“我與陳大人一見如故，何必虛言？”
揮袖遣退了美人們的貴公子似醉眼迷離，含笑望來，
“董某自少時便體弱多病，手不能提，肩不能扛，連小小游春馬都馭不得。故而董某生平最景仰的，便是如節度使這般武舉出身、威武了得、志在封疆衛國的大丈夫……”
“哎，哪裏哪裏。”
陳恒這回笑得發自內心，聲音都豪爽了不少，“董公子謬讚，謬讚了。”
年輕公子擺手道：“故而這筆襄助之資，絕非為兆南災地，而是為了向節度使，聊表我敬慕之心。”
“喔？”陳恒朗聲大笑著，與掌櫃的對視了眼，又推辭一番後，這才躬身敬酒，“既如此，我就卻之不恭了。只是不知，董公子可有什麽難處，需要我幫著解決一二呢？”
“難處談不上，不過是為了結交陳大人這位了不得的朋友，”年輕公子頓了下，銜勾著金樽的指骨掀起，懶懶點了點他冷白的額角，“定要說的話，最多便是勞煩陳大人為我尋一處府邸，讓我能暫用一夜。”
“府邸？”
陳恒有些懵。
填窟窿的錢夠在兆南這等窮鄉僻壤買無數塊宅邸了，何況是區區一夜？
“是啊……”
年輕公子粲然一笑，竟有幾分眸若星辰，晃得陳恒都楞了下。
“陳大人應當聽說，我要在貴地迎娶我第十八房美妾的事了？”
“……”陳恒嘴角一抽，登時從恍惚裏醒回神，暗罵了句風流敗類，他強笑著點頭，“自然，自然是聽說過了。”
“那陳大人便知我苦處了。”
“嗯？從何說來？”
陳恒咬著牙強笑著。
十八房美妾呢，可苦死你了。
年輕公子輕嘆：“美人雖好，卻極易吃味。我說蘄州災亂，尋不到什麽像樣樓閣辦起婚宴，可美人卻不饒我。道是前面十七位有的，她也都要有——還要更興盛、場面更大些。”
“這，這確實是個難事。”
陳恒楞著神，想了一圈無果，看向了燕雲樓掌櫃的。
兆南本便遠不及江南富庶，多蟲蟻走獸，陰濕潮熱，達官貴人們最不愛來此地。而蘄州等地經了災荒，流民生亂，如今就更是滿目瘡痍。
燕雲樓已然是蘄州最繁華之地，但顯然，這位公子是不太放在眼裏。
掌櫃眼珠急轉了好幾圈，忽想到什麽，躬身附耳：“大人，讓他去您府上暫用一晚，騰個貴客閣樓給他作新房，不就是了？”
“這怎麽——”
陳恒剛要發怒，就瞥見掌櫃的給他比劃的虧空數字。
他咬牙，強笑：“行！必須行！”
“嗯？行什麽？”年輕公子不解問。
陳恒扭過身去，哈哈大笑：“董公子若不嫌棄，不如便去我府上暫住一夜——婚宴嘛，定是給弟妹…額，十八弟妹，辦得隆重興盛，叫整個蘄州、不，叫整個兆南都知曉此事！如何！”
“陳大人竟如此慷慨，”年輕公子微微俯身，含笑折腰，“那便依大人所言，明日婚宴，定奉大人為我夫妻二人座上之賓。”
“明日？”陳恒一楞。
年輕公子微皺眉：“不方便麽。”
“哦，方便，只是婚親大事……”
陳恒說到一半，想起這等大事，對面年輕人已經辦過十七回了。
他抽著嘴角，強笑：“既如此，我今日回府便安排宴席。”
“不敢勞煩大人出資。”
年輕公子直起身，垂手輕叩長案。
屏風後流蘇珠簾掀起，由兩名壯漢吃力才擡上來的一只碩大箱子便砰然落地。
謝清晏拿起金樽，眼神一垂，示下。
那兩人會意打開。
“砰——”
陳恒失態地將酒杯砸在桌上，虎目圓瞪，死死盯著那滿滿一箱璀璨的金銀珠寶。
“這，這些是，是……”
“婚宴籌辦之資，若有餘下，且先作投效大人之定金。”
“…………”
陳恒粗喘了口氣，很是努力地把自己的眼神從那一整箱華光裏撕出來。
他眼神激動地看向身旁年輕公子：
“放心吧！賢弟！”
謝清晏閑散拈著金樽的指骨停頓，原本漫不經心外落向珠簾後那一角鵝黃裙角的眼神也收了回來。
他似笑非笑地勾唇，輕擡金樽。
“那便，謝過陳兄。”
陳恒一仰脖，將酒飲盡，只差上去勾肩搭背了：“賢弟明日迎娶的那位美嬌娘，村居何處？我讓我的府兵去，親自為你迎回來！”
“山野村落，難尋得很。”
年輕公子略作思索，“似乎是叫大，大山村？”
陳恒被酒意和財氣熏得茫然，眨了眨眼，扭頭問掌櫃：“蘄州有個地方叫大山村嗎？”
掌櫃也懵，幾息後，他一拍巴掌：“是大石村吧！”
“哦，原是我記錯了。家中妻妾太多，實難記得清準，還請陳兄諒解，我自罰一杯。”
年輕公子垂眸，不以為意地笑了。
“確是大石村。”
——
翌日清晨，大石村。
臨時借居的村中院落內，停著一駕紅裝華裹，鑲金嵌玉，紗幔流蘇層層堆疊的十六擡喜轎。
而此刻，穿著加大嫁娘喜服的“新嫁娘”，正面無表情地拄著拐，被強壓著嘴角的連翹扶入喜轎內。
“長公子。”
艱難忍笑的連翹彎腰進去，把同樣加大了一整圈的紅蓋頭給戚世隱蓋上。
“委屈您了……噗。”
再憋不住，連翹連忙逃出喜轎，放下層層疊疊的簾子。
她跑去院外，將擡轎的人招呼進來——
“吉時已到。”
“新娘，起轎嘍！”
-
是夜。
蘄州，節度使府。
大紅燈籠高懸在府門之外，耀目晃眼，一連串鋪過墻，映得天邊都發紅發亮。
兆南蠻夷之地，不比京中，宵禁並不嚴苛。
偶爾過往歸家的兩三行人路過商戶茶攤，都忍不住駐足回望。
也有膽子大些的，在茶鋪中悄然議論起來。
“節度使府中要辦喜事？”
“不能啊，節度使夫人不就只生了一兒一女，都還不到十歲呢。”
“莫非，陳大人要納妾？”
“得了吧，節度使懼內之名名揚兆南，我左鄰家中的狗都知道……”
茶攤掌櫃收攤，一邊擦桌一邊道。
“弄錯了，不是節度使納妾，是節度使那個義弟！”
“義弟？”眾人驚訝。
“江南來的，聽說家中富甲一方，這都是他第十八房小妾——喏，那不來了嗎？”
話聲未落。
吹吹打打的喜轎便遠遠從長街盡頭過來了，轎輦華美，幔帳垂地，一路還撒著花。
“啐！和狗官沆瀣一氣的東西！”
“噓噓噓，你不要命了我們還要呢，小點聲。”
“你們就看著吧，今夜這番吵鬧，怕是不得安寧咯！”
“……”
圍觀的百姓很快散了。
喜轎也在吹打聲中，近了節度使府的車馬門。
守衛的府兵將人攔下，問道：“不是酉時入門嗎？為何戌時方至？”
“回大人，轎夫中有人摔了一下，險些傷著新嫁娘，這才臨時休整，耽擱了時辰。”
連翹上前解釋。
府兵遲疑打量著喜轎隊伍：“沒出什麽旁的紕漏吧？”
“自然，大人放心。”
府兵還要繼續盤問。
喜轎內，一只纖細白皙的手拂過流蘇紗幔，細白指根處，綴著一點盈盈的紅色小痣。
女子慵懶音色間幾分嗔怪：“小連，為何還不入府？”
“姑娘，並非我等不入，而是這位……”連翹一頓，望向府兵，“大人如何稱呼？”
府兵忙從那只溫香軟玉似的柔夷上收回目光，暗道若因這點小事被節度使問了責，那可不晦氣。
他擺擺手：“快進去吧。”
“謝過大人。”
連翹敷衍地一屈膝，擡手示意，就跟著喜轎，再次吹吹打打地進了府邸，直奔著節度使府內已安排好的後院廂房去。
與此同時，前院。
節度使府內宴客的曉香雅舍內，歌舞之聲久盛未絕，長案鱗次相列，來赴宴的賓客散亂席間，杯盤狼藉。
最當首的案桌後。
陳恒喝得滿面通紅，松開了弓箭，轉身抱住叫他愛不釋手的天子醉：“賢弟……賢弟你看！為兄此箭，射得如何？！”
“……”
謝清晏一身大紅婚服，玉簪冠發，卓然眾人間。
金絲團花紋纏起的玉帶束腰，寬大的紅袍尾擺自青年緊瘦束腰下散漫開，迤邐垂地。那人斜背倚在案後，長腿屈折得隨意，下頜微仰，似笑非笑的眉眼叫酒色染得昳麗風流。
“聽聞陳大人昔年武舉騎射，一箭穿靶，贏得聖上讚譽，英武過人。若非後來聽從師命，屈居此等蠻夷之地，想來依陳兄本心，早該在邊關建功立業、名揚北境了。”
“知——知我者，賢弟也！”
陳恒抱著酒壇，醉醺醺地拍了拍胸口，“為兄，為兄苦啊！可那是老師的話，老師他對我有恩吶……我，我不能不聽……嗝！”
席間有人擊鼓當歌，身遭亦是吆五喝六，好不熱鬧。
背靠在長案前，謝清晏懶垂下了肘抵著桌案的手，修長如竹玉的指骨間，金樽倒掛，落下清酒幾滴。
他似也醉得厲害，聲線清啞：“兄長肺腑之言，拳拳之心，感人至深。”
“可惜，我記得老師，老師可還記著我呢？”陳恒又打了個酒嗝，醉醺醺擡頭，指著天，“兆南這鬼地方，我待了十年！十年啊！連長公主在春山養大的那個見不得光的獨子，那個謝清晏！他都在邊境建功立業了……我呢！我呢？！朝中可還有人記得我陳某人啊？！”
“謝清晏算得什麽，兄長也須為他介懷？不過一介黃毛小兒，仰仗家世，妄貪天功，僥幸博得一紙虛名罷了。”
謝清晏懶聲慢調地轉著金樽，說道：“兄長當年成名時，他尚無知幼童爾。若非兄長為師門大義，自棄前途，今日名揚北境的定是兄長。屆時馬踏西寧，綬靖十三州，哪裏輪得到他貪天之功而冒幸？”
“賢弟，賢弟啊……”
陳恒醉裏聽得都險些感激涕零，踉蹌著靠過來，勾肩搭背，老淚縱橫：“千金易得，知己！知己他難求啊賢弟……嗝！”
謝清晏指骨銜停了金樽，恰將它轉正。
他拎起酒壇，眼眸含笑亦含醉地再為陳恒斟滿：“兄長莫急，英雄自有成名時，明珠豈會長黯於櫝木間？”
“不……不錯！”
陳恒飲盡了盞中天子醉，仰天笑道：“來日，有兄弟你作軍師……襄助我後、後勤之事，征戰西北，馬…馬上封侯！”
“來——賢弟，再，再陪為兄，飲盡此，此杯……”
“美酒不勝英雄飲。這壇盡了，我為陳兄再取一壇。”
“好！”陳恒睜不開眼，口中含含糊糊地一揮手，“再飲！再…再來！”
謝清晏撥開陳恒勾肩搭背的手，扶案起身，似是不勝酒力，身影猶晃了晃。
大紅婚服袍影瀲灩。
他停住身，窄腰微折，眉眼清絕，風流含笑地一揖：
“還請諸位稍候。”
說罷，那人轉身，背過了滿院紅燭輝映，踏入翳影。
瀲灩光色覆他眉眼唇梢間，同醉意與笑色，在他轉身一瞬褪盡。
薄涼疏慵透染了漆眸。
謝清晏袍袖一掀，指骨間勾著的金樽便隨手擲了地。
“咣當。”
身後，陳恒昏醉砸案的動靜蓋過了金樽落地聲。
謝清晏眉眼冷淡懶怠地垂了，低眸，拭去指間酒漬。
對簾後密匝的暗衛叢影，他吩咐道。
“動手。”
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四方幔帳間，絲竹之音靡靡繞梁, 焚香起霧裊裊縈閣。陳恒坐在桌案後, 眼前楚腰纖細，環佩叮當, 歌舞升平，極盡奢靡之象。
他一邊拿金樽往嘴裏餵酒，一邊瞇眼瞧著滿堂美嬌娘，只覺著恍若身在瑤池——
戲本裏的仙界也不過如此了吧。
江南富庶子弟，過得果真是神仙日子。
“大人，請, 請。”掌櫃陪在一旁，見陳恒放下的酒盞空了，忙斟上去。
陳恒哼了聲：“酒不錯。怎麽，不見貴客，也不見你拿出來往我府中送呢？”
“哎喲, 大人折煞我了，若有這等美物, 我哪會私藏呢？”
掌櫃趁著斟酒，朝他這兒低了低頭：“這是董公子隨行帶的，此酒名為天子醉, 那可是上京城中的湛清樓裏都難得一見的，一日僅供小小幾盞——這位董公子, 隨行備了好幾壇呢！”
“哦？”陳恒捋著須髯，瞥向首座，“再富也不過是一介商賈, 真有這等實力？”
“瞧您說的，有錢能使鬼推磨啊，大人。譬如上京宋家，從宋太師起就打著清廉克己的名號，不還是靠著江南一些豪商富戶，這才維系得住高門貴第那流水似的花銷嗎？”
“也是。”
陳恒瞇了瞇眼，將盞中美酒豪飲而盡，放下杯，示意掌櫃再斟一杯。
他自己則遙遙望著首座後——
黑檀木長案後。
謝清晏懶支著額，半張彩繪掐絲雲羽紋面具下，玉骨似的下頜輕擡，他斜斜睨著借鶴氅披身而推抵著他的戚白商。
“斟酒。”
戚白商垂著眸，金絲玉帶流蘇面紗覆在她瓊鼻下，藏匿過她隱忍得微咬住的唇。
“……是，公子。”
等出了酒樓，她要把謝清晏按進酒缸裏，灌死他算了。
隨著沈甸甸的鑲玉金壺下，替換了的清水潺潺流入盞中。
戚白商拎得手酸：“金鑲玉，紅寶翡翠綠，公子當真好品味。”
“是麽，”謝清晏淡淡一笑，從後托住她手腕，像是不察覺女子細膩的皮膚在他掌心一顫，“你家公子富庶一方，為禍三代，風流紈絝，自然便是這個品味。”
戚白商：“……”
說不過他，好不要臉。
謝清晏掃落回睫，不經意瞥見女子輕擡的皓腕前，左手指根處那一圈猶未褪盡的紅痕，他一停，不由低眸笑了。
那人為了替她托著，從後低身，靠得極近，連這一聲輕啞撩撥的笑都銷魂蝕骨似的。
戚白商拎壺的手指微顫了下，險些將酒濺出一滴。
她連忙放下金壺，要從他懷裏退出去。
沒來得及。
“拿起酒，”
謝清晏松開她皓腕，側身斜倚向另一旁，卻又一揚袍袖，懶搭在榻上於她腰後支起的膝前：
“餵我。”
“？”戚白商實在沒忍住，扭頭給了他一個眼神。
眼神交戰，一個倦懶散漫，一個抑著薄惱，這般拉鋸僵持了數息。
“……”
面具下薄唇輕勾，他像漫不經心傾身，指骨微覆過她長垂遮耳的青絲烏發，勾起一縷，輕繞掛過她耳後。
而他傾身覆上去，像極了一個親密暧昧至極的吻。
“陳恒尚且看著，再不配合，不想救你的兄長了？”
戚白商：“…………”
喝。
喝死他算了。
戚白商盡管惱著，但餘光瞥見，進來後客套兩句便不接茬了的那位兆南節度使，確實正打量著這邊。
她只得假作嬌羞地低了頭，拿起杯盞，往謝清晏唇前送。
從女子唇間悄然溢出的細音，清婉又溫柔，聽得人骨酥——
“大人，喝藥了。”
“……咳，咳。”
謝清晏被看似溫柔實則硬灌的清水嗆了口，輕咳了幾聲，卻一邊咳著一邊低下眼去，啞聲笑得愉悅。
“……”
戚白商眼神涼涼地放下杯子。
看，她就說他有病吧？
“——嘖，真看不下去。”
本來是打量的陳恒嫌棄地收回眼神，同旁邊點頭哈腰的掌櫃鄙夷道：“看著也及冠了，還在外面風流浪蕩，連酒都要美人餵……”
掌櫃的賠笑：“紈絝子弟嘛，家中又有無數錢財揮霍，自然比不得大人您英明神武。”
“有什麽用？哪及他，年紀輕輕就被酒色虧空了身子，文不成武不就，看著便是手無縛雞之力的小白臉一個，偏投胎的工夫一流！”
陳恒冷笑著，又將盞中的天子醉飲盡。
“是是，”掌櫃的應著聲，一邊再斟酒，一邊問道，“大人進來也有一會兒了，當真還不跟董公子聊一聊嗎？”
“你急什麽。”陳恒斜他。
“我不是急，是怕再叫美人哄下去，董公子喝得不省人事，怕是大人再張口都沒人應著了。”
陳恒眉峰跳了跳，忍下：“再等等。”
話聲落後，不足盞茶。
一道親兵身影入了閣內，快步走到陳恒身旁，跪下去附耳道：“大人，查探過了。雍州等地確有過這樣一位公子，在各地娶親時都鬧了不少動靜。”
陳恒郁結的眉峰一松，他擺擺手：“好了，你下去吧。”
“是。”
親兵退向外。
與此同時，陳恒也給了掌櫃一個眼神，跟著起身，他拿著酒杯，捧起朗然笑容，朝首座那位錦衣玉帶的華服公子：
“董公子，初來蘄州，是陳某招待不周，有失遠迎了啊…………”
歌舞紛紛，觥籌交錯。
一番客套後，笑得老臉都僵了的陳恒終於在某杯酒後，刻意低聲：“聽劉掌櫃說，董公子仁心善念，有意襄助兆南災地？”
“我與陳大人一見如故，何必虛言？”
揮袖遣退了美人們的貴公子似醉眼迷離，含笑望來，
“董某自少時便體弱多病，手不能提，肩不能扛，連小小游春馬都馭不得。故而董某生平最景仰的，便是如節度使這般武舉出身、威武了得、志在封疆衛國的大丈夫……”
“哎，哪裏哪裏。”
陳恒這回笑得發自內心，聲音都豪爽了不少，“董公子謬讚，謬讚了。”
年輕公子擺手道：“故而這筆襄助之資，絕非為兆南災地，而是為了向節度使，聊表我敬慕之心。”
“喔？”陳恒朗聲大笑著，與掌櫃的對視了眼，又推辭一番後，這才躬身敬酒，“既如此，我就卻之不恭了。只是不知，董公子可有什麽難處，需要我幫著解決一二呢？”
“難處談不上，不過是為了結交陳大人這位了不得的朋友，”年輕公子頓了下，銜勾著金樽的指骨掀起，懶懶點了點他冷白的額角，“定要說的話，最多便是勞煩陳大人為我尋一處府邸，讓我能暫用一夜。”
“府邸？”
陳恒有些懵。
填窟窿的錢夠在兆南這等窮鄉僻壤買無數塊宅邸了，何況是區區一夜？
“是啊……”
年輕公子粲然一笑，竟有幾分眸若星辰，晃得陳恒都楞了下。
“陳大人應當聽說，我要在貴地迎娶我第十八房美妾的事了？”
“……”陳恒嘴角一抽，登時從恍惚裏醒回神，暗罵了句風流敗類，他強笑著點頭，“自然，自然是聽說過了。”
“那陳大人便知我苦處了。”
“嗯？從何說來？”
陳恒咬著牙強笑著。
十八房美妾呢，可苦死你了。
年輕公子輕嘆：“美人雖好，卻極易吃味。我說蘄州災亂，尋不到什麽像樣樓閣辦起婚宴，可美人卻不饒我。道是前面十七位有的，她也都要有——還要更興盛、場面更大些。”
“這，這確實是個難事。”
陳恒楞著神，想了一圈無果，看向了燕雲樓掌櫃的。
兆南本便遠不及江南富庶，多蟲蟻走獸，陰濕潮熱，達官貴人們最不愛來此地。而蘄州等地經了災荒，流民生亂，如今就更是滿目瘡痍。
燕雲樓已然是蘄州最繁華之地，但顯然，這位公子是不太放在眼裏。
掌櫃眼珠急轉了好幾圈，忽想到什麽，躬身附耳：“大人，讓他去您府上暫用一晚，騰個貴客閣樓給他作新房，不就是了？”
“這怎麽——”
陳恒剛要發怒，就瞥見掌櫃的給他比劃的虧空數字。
他咬牙，強笑：“行！必須行！”
“嗯？行什麽？”年輕公子不解問。
陳恒扭過身去，哈哈大笑：“董公子若不嫌棄，不如便去我府上暫住一夜——婚宴嘛，定是給弟妹…額，十八弟妹，辦得隆重興盛，叫整個蘄州、不，叫整個兆南都知曉此事！如何！”
“陳大人竟如此慷慨，”年輕公子微微俯身，含笑折腰，“那便依大人所言，明日婚宴，定奉大人為我夫妻二人座上之賓。”
“明日？”陳恒一楞。
年輕公子微皺眉：“不方便麽。”
“哦，方便，只是婚親大事……”
陳恒說到一半，想起這等大事，對面年輕人已經辦過十七回了。
他抽著嘴角，強笑：“既如此，我今日回府便安排宴席。”
“不敢勞煩大人出資。”
年輕公子直起身，垂手輕叩長案。
屏風後流蘇珠簾掀起，由兩名壯漢吃力才擡上來的一只碩大箱子便砰然落地。
謝清晏拿起金樽，眼神一垂，示下。
那兩人會意打開。
“砰——”
陳恒失態地將酒杯砸在桌上，虎目圓瞪，死死盯著那滿滿一箱璀璨的金銀珠寶。
“這，這些是，是……”
“婚宴籌辦之資，若有餘下，且先作投效大人之定金。”
“…………”
陳恒粗喘了口氣，很是努力地把自己的眼神從那一整箱華光裏撕出來。
他眼神激動地看向身旁年輕公子：
“放心吧！賢弟！”
謝清晏閑散拈著金樽的指骨停頓，原本漫不經心外落向珠簾後那一角鵝黃裙角的眼神也收了回來。
他似笑非笑地勾唇，輕擡金樽。
“那便，謝過陳兄。”
陳恒一仰脖，將酒飲盡，只差上去勾肩搭背了：“賢弟明日迎娶的那位美嬌娘，村居何處？我讓我的府兵去，親自為你迎回來！”
“山野村落，難尋得很。”
年輕公子略作思索，“似乎是叫大，大山村？”
陳恒被酒意和財氣熏得茫然，眨了眨眼，扭頭問掌櫃：“蘄州有個地方叫大山村嗎？”
掌櫃也懵，幾息後，他一拍巴掌：“是大石村吧！”
“哦，原是我記錯了。家中妻妾太多，實難記得清準，還請陳兄諒解，我自罰一杯。”
年輕公子垂眸，不以為意地笑了。
“確是大石村。”
——
翌日清晨，大石村。
臨時借居的村中院落內，停著一駕紅裝華裹，鑲金嵌玉，紗幔流蘇層層堆疊的十六擡喜轎。
而此刻，穿著加大嫁娘喜服的“新嫁娘”，正面無表情地拄著拐，被強壓著嘴角的連翹扶入喜轎內。
“長公子。”
艱難忍笑的連翹彎腰進去，把同樣加大了一整圈的紅蓋頭給戚世隱蓋上。
“委屈您了……噗。”
再憋不住，連翹連忙逃出喜轎，放下層層疊疊的簾子。
她跑去院外，將擡轎的人招呼進來——
“吉時已到。”
“新娘，起轎嘍！”
-
是夜。
蘄州，節度使府。
大紅燈籠高懸在府門之外，耀目晃眼，一連串鋪過墻，映得天邊都發紅發亮。
兆南蠻夷之地，不比京中，宵禁並不嚴苛。
偶爾過往歸家的兩三行人路過商戶茶攤，都忍不住駐足回望。
也有膽子大些的，在茶鋪中悄然議論起來。
“節度使府中要辦喜事？”
“不能啊，節度使夫人不就只生了一兒一女，都還不到十歲呢。”
“莫非，陳大人要納妾？”
“得了吧，節度使懼內之名名揚兆南，我左鄰家中的狗都知道……”
茶攤掌櫃收攤，一邊擦桌一邊道。
“弄錯了，不是節度使納妾，是節度使那個義弟！”
“義弟？”眾人驚訝。
“江南來的，聽說家中富甲一方，這都是他第十八房小妾——喏，那不來了嗎？”
話聲未落。
吹吹打打的喜轎便遠遠從長街盡頭過來了，轎輦華美，幔帳垂地，一路還撒著花。
“啐！和狗官沆瀣一氣的東西！”
“噓噓噓，你不要命了我們還要呢，小點聲。”
“你們就看著吧，今夜這番吵鬧，怕是不得安寧咯！”
“……”
圍觀的百姓很快散了。
喜轎也在吹打聲中，近了節度使府的車馬門。
守衛的府兵將人攔下，問道：“不是酉時入門嗎？為何戌時方至？”
“回大人，轎夫中有人摔了一下，險些傷著新嫁娘，這才臨時休整，耽擱了時辰。”
連翹上前解釋。
府兵遲疑打量著喜轎隊伍：“沒出什麽旁的紕漏吧？”
“自然，大人放心。”
府兵還要繼續盤問。
喜轎內，一只纖細白皙的手拂過流蘇紗幔，細白指根處，綴著一點盈盈的紅色小痣。
女子慵懶音色間幾分嗔怪：“小連，為何還不入府？”
“姑娘，並非我等不入，而是這位……”連翹一頓，望向府兵，“大人如何稱呼？”
府兵忙從那只溫香軟玉似的柔夷上收回目光，暗道若因這點小事被節度使問了責，那可不晦氣。
他擺擺手：“快進去吧。”
“謝過大人。”
連翹敷衍地一屈膝，擡手示意，就跟著喜轎，再次吹吹打打地進了府邸，直奔著節度使府內已安排好的後院廂房去。
與此同時，前院。
節度使府內宴客的曉香雅舍內，歌舞之聲久盛未絕，長案鱗次相列，來赴宴的賓客散亂席間，杯盤狼藉。
最當首的案桌後。
陳恒喝得滿面通紅，松開了弓箭，轉身抱住叫他愛不釋手的天子醉：“賢弟……賢弟你看！為兄此箭，射得如何？！”
“……”
謝清晏一身大紅婚服，玉簪冠發，卓然眾人間。
金絲團花紋纏起的玉帶束腰，寬大的紅袍尾擺自青年緊瘦束腰下散漫開，迤邐垂地。那人斜背倚在案後，長腿屈折得隨意，下頜微仰，似笑非笑的眉眼叫酒色染得昳麗風流。
“聽聞陳大人昔年武舉騎射，一箭穿靶，贏得聖上讚譽，英武過人。若非後來聽從師命，屈居此等蠻夷之地，想來依陳兄本心，早該在邊關建功立業、名揚北境了。”
“知——知我者，賢弟也！”
陳恒抱著酒壇，醉醺醺地拍了拍胸口，“為兄，為兄苦啊！可那是老師的話，老師他對我有恩吶……我，我不能不聽……嗝！”
席間有人擊鼓當歌，身遭亦是吆五喝六，好不熱鬧。
背靠在長案前，謝清晏懶垂下了肘抵著桌案的手，修長如竹玉的指骨間，金樽倒掛，落下清酒幾滴。
他似也醉得厲害，聲線清啞：“兄長肺腑之言，拳拳之心，感人至深。”
“可惜，我記得老師，老師可還記著我呢？”陳恒又打了個酒嗝，醉醺醺擡頭，指著天，“兆南這鬼地方，我待了十年！十年啊！連長公主在春山養大的那個見不得光的獨子，那個謝清晏！他都在邊境建功立業了……我呢！我呢？！朝中可還有人記得我陳某人啊？！”
“謝清晏算得什麽，兄長也須為他介懷？不過一介黃毛小兒，仰仗家世，妄貪天功，僥幸博得一紙虛名罷了。”
謝清晏懶聲慢調地轉著金樽，說道：“兄長當年成名時，他尚無知幼童爾。若非兄長為師門大義，自棄前途，今日名揚北境的定是兄長。屆時馬踏西寧，綬靖十三州，哪裏輪得到他貪天之功而冒幸？”
“賢弟，賢弟啊……”
陳恒醉裏聽得都險些感激涕零，踉蹌著靠過來，勾肩搭背，老淚縱橫：“千金易得，知己！知己他難求啊賢弟……嗝！”
謝清晏指骨銜停了金樽，恰將它轉正。
他拎起酒壇，眼眸含笑亦含醉地再為陳恒斟滿：“兄長莫急，英雄自有成名時，明珠豈會長黯於櫝木間？”
“不……不錯！”
陳恒飲盡了盞中天子醉，仰天笑道：“來日，有兄弟你作軍師……襄助我後、後勤之事，征戰西北，馬…馬上封侯！”
“來——賢弟，再，再陪為兄，飲盡此，此杯……”
“美酒不勝英雄飲。這壇盡了，我為陳兄再取一壇。”
“好！”陳恒睜不開眼，口中含含糊糊地一揮手，“再飲！再…再來！”
謝清晏撥開陳恒勾肩搭背的手，扶案起身，似是不勝酒力，身影猶晃了晃。
大紅婚服袍影瀲灩。
他停住身，窄腰微折，眉眼清絕，風流含笑地一揖：
“還請諸位稍候。”
說罷，那人轉身，背過了滿院紅燭輝映，踏入翳影。
瀲灩光色覆他眉眼唇梢間，同醉意與笑色，在他轉身一瞬褪盡。
薄涼疏慵透染了漆眸。
謝清晏袍袖一掀，指骨間勾著的金樽便隨手擲了地。
“咣當。”
身後，陳恒昏醉砸案的動靜蓋過了金樽落地聲。
謝清晏眉眼冷淡懶怠地垂了，低眸，拭去指間酒漬。
對簾後密匝的暗衛叢影，他吩咐道。
“動手。”
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