第31章 談紫外傳·誓火 我將守護這裏，直至一……
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第31章 談紫外傳·誓火 我將守護這裏，直至一……
#31（談紫外傳·誓火）
許多年前, 談紫的名字還是“壇子”。
作為一只狐妖，他未免有些太敦實，端坐時自後面看背影就像個圓滾滾的壇子。這樣非但跑不動, 也不夠唬人，畢竟月光之下，人類看到一只神秘美艷的狐貍頂著骷髏頭, 和一只胖嘟嘟的狐貍頂著骷髏頭, 哪個更嚇人可想而知。
但其實，談紫吃得並不多。被流放的妖怪，又怎可能吃得多好呢？
“這地方真是鳥不拉屎。”名叫冥靈的表妹舔著毛，尾巴“啪啪啪”敲打著地面, “人呢？怎麽都沒有人？！”
“冥靈”這個名字, 取自“冥頑不靈”。這也是談紫的母親幫忙取的名字，據說這樣會顯得非常兇惡，讓人類看了就肝膽欲裂，自覺奉上財寶來。
“我可是狐仙一族最會起名的！”
名叫牛糞的狐媽媽驕傲地這麽說道。
談紫不知自己一家為什麽會被流放，有可能是因為不慎得罪了厲害的大妖，也可能是妖界一直在崩毀，已逐漸容納不下所有妖了, 最有可能的是, 它們太弱小了，沒有價值, 所以被舍棄也是正常的。
弱肉強食，勝者為王，是妖族生存的守則。談紫並不為自己被舍棄感到失落，他滿心滿眼要完成自己的任務——
他是狐族的“後盾”，要將人類消亡, 侵占他們的土地，燒毀他們的家園！
說的好聽點，是後盾。說的難聽點，是棄子。別的狐族都已走出極北之地開疆拓土了，外面廝殺得天昏地暗，獨獨這個地方竟然還是安寧的。
因為這裏是妖界狐族和九界的接壤之地，是一片龐大的活火山。對狐族來說，此處並無可供占領的價值，卻又不能拱手相讓給人族，雞肋般食之無味棄之可惜。此時禍亂大戰妖族占盡優勢，看上去絕不會戰敗，但狡猾的狐族族長總要為“戰敗”這一稀薄的可能做出打算，遂看上了此處獨特的狐仙信仰，所以決定用棄子來為族群謀一個最後的後路。
然而，這些對談紫來說都太覆雜了，他根本不明白。他甚至一開始都不知道什麽叫做火山，只是在其中敏銳地感受到了足以毀天滅地的力量，但正是這樣的力量，正和自己稚嫩的妖元緩緩共振。
他喜歡這裏，可人類貌似不大喜歡。人族鮮少出現在這個地方，就算來也是膽戰心驚，一副仿佛隨時會被嚇死的表情。
終於，有一天，談紫和自己此生的敵人不慎撞了個正著。
那是個很結實的小女孩，皮膚被曬得粗糙黝黑，手上還拿著農具。
一人一狐在拐角撞見，雙方都非常緊張！
來得好！試試我的妖力！
談紫塌腰呲牙咆哮，試著用捕獵的姿態猛沖了上去，下一瞬，他四腳朝天被打飛到了一邊的地上，眼冒金星，腦袋嗡嗡響，舌頭吐出來。那女孩嚇得直喘氣，和他幽幽冒著綠光的眼睛對視了片刻，飛也似的跑了。
跑到一半，又跑回來，將自己落在地上的一筐豆子揣走。一邊走，一邊還看他的反應，仿佛怕他會暴起偷吃似的，還用手去輕輕拽他舌頭，似乎在試他死了沒有，見他還有呼吸，又急匆匆去拿草藥給他腦袋敷上——當然沒忘記拿繩子將他捆得像只瞪眼青蛙。
談紫被一鏟子拍得在洞穴裏躺屍了兩天。其實，他再怎麽幼小，也是只妖。這種程度的傷口，不需一個時辰早都痊愈了。但他只是感到無窮的屈辱、屈辱、和屈辱！
他根本就不吃豆子！！！
這件事差點被冥靈笑了五十年。
被流放的妖其實不少，但都是些老弱病殘。它們都在十分用心地在人聚集的城鎮裏四處作亂，並且很有智慧。如果一開始就搗了大亂，很有可能人類會怒而組織青壯年來將狐貍老巢給剿滅，所以它們要循序漸進、水滴石穿——沒錯，是這樣的，絕對不是因為怕死。
但，就在談紫長大的那一年，他發現了一件很神奇的事。
從前，那些人看到野生狐貍，要麽打要麽跑。現在不知為何，竟有些莫名的恭敬之情，甚至在見到他路過時還會悄悄行禮，不敢打擾，嘴裏還說著什麽“大仙饒恕我”、“無意冒犯厄運走開”、“尾巴好蓬松嗚嗚”雲雲。而更可怕的是，他那不省心的死表妹冥靈搖身一變，成了眾人口中的“胡三姑奶奶”，平日裏又上香又上供，還給她塑了個醜極的像。
“醜死了！”冥靈一巴掌把那歪嘴斜眼的狐貍木雕打碎，抱怨道，“還把我名字都寫錯了，找打嗎？！”
談紫奇道：“你真的留了金條？為什麽？”
“留了。怎麽了？”冥靈慢條斯理舔了舔自己的爪子，道，“反正那個守財奴金條那麽多，他也不用。那小女孩想用都沒有，我就挪過來給她咯。哈哈，看他哭得鼻涕眼淚那醜樣，笑死我了！”
兩狐相視大笑，覺得人類真傻，下次還要玩。
次日，那群發現木雕被打碎的工匠嚇得噤若寒蟬，站在角落裏嘰嘰咕咕半天，得出一個結論，是三姑奶奶不滿意。於是連夜又造了一個高了兩倍的狐女像，吊梢眼，五指如刀，紅發如藤蔓，不怒自威，威風凜凜。
兩狐夜裏蹲著去看，冥靈擡頭看著那尊精美的神像，卻突兀地沈默了一陣。
談紫斜眼道：“你怎麽不打碎了？竟然把你塑成人樣。你不是說，人類很醜嗎？”
冥靈咕噥道：“我……再放幾天吧！天天這麽打碎，那群工匠都不著家，我沒法戲弄人了。”
談紫知道，她是喜歡。果不其然，成年後，冥靈頭一次化為人形，樣子就和那群工匠雕出來的一模一樣。後來，不知道什麽時候，她的名字也變成“寧靈”了。
人類實在是個很奇怪的種族。亂世之中，危在旦夕，卻依舊每天安安穩穩做一樣的事情。明明是被捉弄導致發高燒瀕臨險境，他們卻說這是仙家在抓座，是在考驗你，今後肯定一路順遂。明明剛出廟裏就被詛咒摔了一跤，他們卻說這是小災抵大災，摔一跤總比丟了命好。明明遇見的是對他們有惡意的妖怪，他們卻說這是狐大仙，亦正亦邪，只要夠恭敬，仙家搬米到你家。
好像什麽壞事都能說成是好事。為什麽呢？是不這麽欺騙自己，就很難活下去嗎？
談紫無法參透這個問題，只是某天，他在睡夢之間，感到自己的妖力如潮汐，一寸一寸拔升增長。
次日，那沈寂了許多年的火山緩緩溢出了塵灰，它在蠢蠢欲動。
鎮上的氣氛變得十分恐慌，所有人的眼睛都是通紅的。不過有人的紅，是哭泣染上的紅，有人的紅隱在面上，卻像是被燒紅的鐵塊，看著讓人毛骨悚然。開始有人拖家帶口帶著行李離開，但更多的人還是選擇留下。
狐狩之地在火山腳下，離紫獸莊還有挺長的一段距離，狐妖們一般只有夜間才出去活動，白天只得百無聊賴地躺在山中修煉抓蒼蠅。
緊接著，山中開始莫名出現屍體。
“是誤入森林所以被餓死了嗎？”談紫將這些人埋進坑裏。
很快，又有屍體。這次是用繩子綁著手的幾個老人。
談紫將他們埋了，緊皺眉頭道：“是不想贍養，才將人丟過來送死？”
“死了不是挺好？”另一只妖不解他為什麽如此在意，舔了舔爪子，道，“人都死了才好呢，免得我們動手了。”
談紫道：“……我只是想知道原因。”
還未等到他得知真正的原因，他就發現，在狐狩之地內，竟然有人聚集，組建起了一個小小的村落。
人不多，僅僅五六十個，有老有少，還有幾對夫妻，幾個小孩。他們是自己趕著破爛牛車、帶著家當過來的，面上並無欣喜，也無期盼，僅僅是一派木然。唯一有些神情的那個女孩，竟有一點眼熟——
談紫一眼就認出來了。
那就是當初一鏟子將自己拍暈的人！
-
幾年未見，女孩已經長大了，還是曬得很黑。因為她要做農活，要養牲畜，要做家務，裏裏外外忙活起來就是一天，所以她根本也沒有那個心思管自己白不白、美不美，她只管自己家那兩只瘦骨如柴的雞下的蛋夠不夠白、夠不夠美。
對了，談紫偷聽到了，她的名字叫小蠻。
狐狩之地全是黃土連天，但出乎意料的土壤極為肥沃，種什麽便有什麽。每天，小村莊裏唯一一個青壯年，會搖搖晃晃騎著唯一一頭小毛驢，去外頭的鎮上采買交換一村人的吃用，然後在黃昏之際再晃晃悠悠地回來。
談紫和寧靈趴在山頭上往下看，寧靈道：“我賭他們過不了幾天就會全死光。”
談紫道：“你去救嗎？”
寧靈道：“我為啥要救！”
人和蒲柳一樣，風一吹就散，散到哪，就在哪紮根。這個小村落，竟然還真的就這樣紮根下來了。
春天的時候，這片黃土地會變得稍微可愛一些，外出采買的人有時會帶回來幾朵花，為人增添幾分顏色。也是在春天時，談紫偷偷躲進了小蠻的院子。
他的目的非常簡單且純粹，那就是搗亂。把晾幹的東西給撕得滿地都是，將貴重的東西變沒，然後看著主人家急匆匆趴在地上找尋的樣子，在房梁上捧腹大笑。但他沒想到，比小蠻先到的，是小蠻的鏟子，哐當一下敲在他尾巴旁邊，把他嚇得差點躥到半空中去。
“又來了！”小蠻中氣十足道，“你們這些臭狐貍！滾出去！”
誰臭了？！談紫已不是早些年那圓滾滾的小胖墩，他轉過身，碧眼幽幽，發出一聲不屑的嗤笑，而後，利齒一咬——那鏟子從中間折斷，殘屑紛紛落下。
敢對我不敬，今日便要好好教訓——不是，你拿弓箭和菜刀做什麽？！
沒勁。談紫覺得真沒勁。他不過是想玩一玩，有必要用這種眼神看他嗎？
他夾著尾巴走了。吃癟過後，心頭不暢，又變了障眼法跑去小蠻院頭上趴著看，才發現小蠻院子裏很多受傷的小動物，什麽刺猬啊兔子的雞啊鴨的，甚至有一只斷腿的黃鼠狼，小蠻空下來便時不時就去翻翻看它們，像翻年糕，再去拽一拽舌頭，看看有沒有死。跟當年拽他舌頭的動作一模一樣，都不管人家怎麽想的。
原本談紫還以為她是要養來加餐的，還在想刺猬要怎麽吃？後來才發現，這都是她去砍柴時撿到的。養好了就放回山裏，要是不想回山裏就留在她院子裏，那院子裏已經有兩只壽終正寢的老鼠了。蒼天，老鼠它娘都沒她養的這麽細心！
他去一次，就被打出來一次。小蠻懷疑他要吃雞鴨，打得很兇，又差點把他打到眼冒金星。好奇心下，談紫終於化成了人形，在一個春天假裝不經意地路過了小蠻的家門。
他是按著話本上的模樣化成的人身，紅衣玉冠，面如桃李，真是不知誰家的小公子下了凡，神氣極了。小蠻一打開門，就看呆了，過了會兒，才楞楞地問：“你是誰？”
“談紫。”談紫將自己的名字也改了改，正色道，“我是來探親的。”
小蠻：“你是來探親的？”
談紫：“對。”
那扇門“砰”一聲在他面前關上，差點把他的鼻子砸歪。
“餵！你做什麽啊？你的禮節呢！”
“在說我之前先從我家墻上下來！！”
“……”
談紫成功以這個身份完美地混進了小村莊裏，但，不知為何，大家對他的態度都異常的差。並且他每次去串門，大家都會把自家的雞偷偷藏好。
“不可能啊？”談紫不解道，“他們是怎麽看出我狐扮人裝的呢？”
寧靈懵道：“我也沒看出來……”
不管如何，談紫終於和這個兇得要死的女孩子搭上了話。
“你每天都幹這些事，不覺得很無聊麽？”他倒掛在墻頭上，對小蠻道，“你就沒有什麽事可玩的？”
小蠻頭也不擡道：“沒有。”
“你就不讀讀書嗎？”談紫道，“家裏沒有筆墨紙硯。你不會連大字都不識幾個吧？”
說起來，這小村莊裏也沒有教書的老頭。真怪。都是小蠻在領著孩子學種地。
小蠻不耐道：“不識字怎麽了？不讀書怎麽了？”
談紫：“當然有怎麽。你不讀書，日後可怎麽辦？”
他話音落下，小蠻卻猛然擡頭，用一種奇怪的眼神重重瞪著他。那雙眼仿佛燃著火，映著紅光，又只有一瞬，很快就熄滅了，只留下平靜。快到像是錯覺。
“日後的事。”小蠻垂頭道，“日後再說吧。”
談紫被瞪得丈二和尚摸不著頭腦。他最近並沒有做什麽，都是小蠻在打他啊，怎麽好像他還惹她生氣了？就因為說她不識字嗎？
次日，他來時，連門都進不了。他沒說什麽，只是又熟練地溜到墻上去，往院子裏放了一本書，和幾朵黃色的小花。
小蠻：“這又是你從鎮裏偷來的吧？”
談紫：“你血口噴人什麽？我留了錢的。”
小蠻：“錢呢？”
談紫：“偷來的。”
小蠻：“…………”
她無言地翻了幾頁，談紫微微垂眼去看，正巧捕捉她憋不住的一點點笑意。立馬道：“你笑了！你原諒我了，是不是？”
“誰說笑了就是原諒你了？”小蠻把書還給他，“你想的也太美了！趕緊把書還回去。”
最後那本書被翻了好多遍，都快翻出毛邊了才被還回去。書局老板嚇得還以為自家遭老鼠了。
談紫發現，小蠻其實很聰明，學文很快，學武更快——從她才小豆丁點大就能拿鏟怒敲狐頭這件事便可以看出來了。他天天把她的東西變走，想讓她多找一會兒，小蠻卻每次都能精準把他找出來揍，讓他把東西還回來。這對妖族可能沒什麽，對一個人族來說，已經非常天賦異稟了。
有一天深夜，談紫照例去翻墻，小蠻卻不在家。他順著氣味找過去，發覺她在趙奶奶家裏。
趙奶奶嚇唬她說，“不要跟那家夥走得太近。他會吃心肝的！”
“就算不走得太近。”小蠻道，“他們就不吃了嗎？”
昏暗的室內，只有老者長長的嘆息聲。
次日，談紫對小蠻不解地說，“趙奶奶不喜歡我。”
小蠻不勝其煩道：“你又來了。說了讓你走門，你耳朵長那麽大怎麽就是聽不懂話？再說，誰喜歡你呢？”
他耳朵哪裏大？談紫莫名道：“我看你就很喜歡我啊。”
他不過是順口這麽一說，比起其他人見到他就躲開，小蠻確實比較喜歡他。但小蠻卻立馬掙紅了臉，一腳踹在他尾巴上，將他如風般送出了門：“滾！誰說我喜歡你？！”
談紫滾了，他決心換一個目標，於是他不掛小蠻的墻頭，改掛趙奶奶的墻頭了，效果很好，僅僅兩次而已，差點把老人家碩果僅存的兩顆牙給接連嚇掉。
小蠻忍不住了，氣沖沖過來找他，把他的耳朵擰到兩個那麽大，吼道：“你啊！你！真是不懂我們在想什麽！！”
現在耳朵終於大了，談紫也終於明白了，想讓人類喜歡他，他就必須得幫忙做事。比如，幫忙套著繩子犁地，比如，幫忙捉魚。比如，幫忙扶老人，再比如，幫忙帶孩子。
他在村外彎彎淺淺的小河內穿梭著捉了一大筐魚，忍住饞嘴準備背回村內烤了時，腦內陡然油然而生了一個想法。
……不過，我為什麽要人類喜歡我呢？人族是敵，他們喜歡我對我來說有什麽好處？
這對一只也不過剛剛成年的狐貍而言，是個很難的、需要長久思考的問題。所以，談紫選擇將其先放在一邊，他需要先想一想，秋天到了，有麥芽糖了，他要什麽時候溜去鎮上給小蠻偷、不，買一兜回來。
也就是那時，他明白了另一個道理。那就是，人很脆弱，凡人很脆弱，很多時候見的一面就是最後一面，像路邊的野花，明明昨夜看它開得還正盛，早晨便枯萎得只剩一根草桿了。
那年的秋天如煞，熱得人發瘋，似乎哪裏都不安分，天也總是昏黃的，偶爾會有奇怪的烏色雲團聚集在一起，又各自散開。
他這次記得放下銅板，拿著麥芽糖回程時，忽的心神一震。
隨即，“轟隆”一聲，連綿不斷，地面在震顫，但放眼望去，山脈被濃厚的烏雲掩蓋，根本看不出發生了什麽。鎮上的人們慌亂地四處奔逃尖叫，有人卻出來安撫道：“不要著急！那些人還在那呢，一時半會也到不了這來！若是真的有事，明日看那頭有沒有人來就知道了！”
“那麽多人，應當夠了吧？！”另有人惶惶道，“也不知大仙究竟受不受用……”
談紫：“…………”
他隱隱察覺到了什麽危機，立馬蹂身朝狐狩之地奔去，紅衣獵獵，心跳如鼓。
然而，那一個小小村落，滿是火光，已成煉獄。談紫先看到的是寧靈，她雙目緊閉，頭上一個碗大的傷口，身上還有不少灼傷，不由瞳孔緊縮道：“發生什麽事了？！”
“你終於回來了。起火的時候她進去救人，可能是顯出真身了吧，反倒傷成這樣。”有狐看熱鬧不嫌事大地站在高處，奚落道，“這群人類，當真是自作主張。這裏邊要麽是罪臣之後，要麽是得罪了大人，要麽是戰敗士兵的家眷，本來就是要死的賤命一條，竟然想著獻過來，我們便可以替其他人平息火山……有沒有搞錯，那可是火山啊？”
來不及了。談紫道：“你們先離開。”
還沒等其他妖反應過來，紅衣落地，他沖入火場，目及之處全是燒焦的屍體，殘肢斷臂，和坍塌的房梁之下微弱的痛呼聲。他五指成爪，將一小童自木頭下面搬出，那小童平日裏跟他捉蟋蟀放牛，玩得極好，現在頭破血流，一只眼已經瞎了，看到他，另一只眼陡然爆發出光亮，緊緊抓住他，如看到救命稻草：“你……你來了！！”
談紫道：“我帶你出去！”
“不……不用！”小童搖頭道，“我爹娘都死了，我不出去……出去也沒用了。你，你還有力氣嗎？力氣夠用嗎？”
“不夠用的話。”小童用一種希冀般的天真語氣，道，“就先把我吃了吧！”
談紫愕然道：“我……吃你？我為什麽要吃你？？”
“人的血肉是至誠至上之物。我爹說過的。獻身的人，可以洗清冤屈，都是英雄！”小童口吐鮮血，急切道，“求求你。求求你了，快吃掉我，你快點，快把那東西給停住呀……再湧出去的話，所有人都……都要……”
談紫道：“我做不到。”
小童卻陡然楞住了。仿佛突然聽不懂話了似的，木然地重覆道：“什麽是做不到？”
“我只是妖，不是神仙。”談紫將他小小的身體自木頭下抱出來，咬牙道，“怎麽可能阻止得了？？”
寂靜之中，那小童原先光亮的眼忽的簌簌流下淚，大吼道：“那你為什麽不說？！你為什麽不告訴我？！那我們算什麽？你在看笑話嗎？！披著人皮，覺得戲弄人很好笑嗎？！陪你玩了這麽久，很好笑嗎？！！”
他臉上那憤恨的神情太過熟悉，仿佛希望被自己徹底掐斷，每一個字都在讓自己快點去死。談紫就看著他如此肝腸寸斷，最後眼珠子變得和死魚一樣沒有區別。
談紫將他放在地上，刨了個坑埋了。然後，去找下一個活著的人。
他知道，再留在這裏很危險，火山還沒有真正噴發，有可能死亡就在下一瞬，但他還是不想走，他在找一個人。
趙奶奶趴在水溝裏，微微佝僂著背，已經沒力氣再動了。見到是他，艱難地擡起頭來，眼睛一亮。
談紫道：“我做不到。”
那亮光又黯淡了。
“我從來沒有說過。”談紫混亂道，“是，一開始只是為了捉弄……但我不是……”
他有很多話想說。他從未說過自己能阻止天災，明明是人類自作主張，自以為是，自己無端地斷送同類的性命，憑什麽要用那種眼神看著他，他做錯什麽了？
所以，那一切時光，如同鏡花水月。其他人抱著什麽樣的心事在看待他？和他虛與委蛇？刻意討好？
人族……
不知何時，那同樣的憤恨也染上他的面孔，火光之下，如同妖魔。
趙奶奶嘆息一聲，道：“算了。”
談紫：“什麽算了？”
“我們……跑不了了。”她的聲音越來越微弱，道，“你……還可以……對，快走吧……”
談紫不知自己是在哪找到小蠻的，他手上的麥芽糖早已經融得四處都是，而小蠻竟然手裏還抱著那幾只受傷的小獸，大聲道：“去找有水的地方！”
她一向都是這樣。也不管能不能聽懂，好像聲音夠大，別人就會聽她的指揮一樣。
小蠻看到他，尚未說什麽，談紫就道：“我做不到。”
“…………”那人的眼神也逐漸黯下去，但又很快亮起來，怒道：“那你還在這裏幹！什！麽？！”
感覺下一瞬就要沖過來揪自己耳朵了。談紫下意識往後退了半步，臉上神情卡在一半，茫然道：“你不怪我嗎？”
“凡事都找一個人來怪，或許可能會讓自己心情好一點。”小蠻的眼神一如往常，並不畏縮，也不責怪，道，“我不需要。”
又是催命似的轟隆一聲，天邊徹底暗了下來，巖漿霎時倒灌！
不能再說了！談紫化為原型，扯了小蠻便跑，只是，他再怎麽敏捷，也跟不上天災的速度。
小蠻在他背上，命令道：“把我放下來。”
談紫裝作聽不懂人話。
小蠻用力拽了拽他的耳朵，她力氣太大了，差點把談紫的狐皮都給拽松，大吼道：“你還不明白嗎？！我，我們，死了比活著好！死了，是功勳，活著，是恥辱！”
罪臣敗兵之後，留著已是無用，不如假借名目，流放到瘡痍之地。若是有用，那是最好。沒用也無所謂。至少，有一天發現村裏沒有人來，就說明全都死光了，火山有可能已經噴發了，需要搬離。只有這個作用而已。
但人就是需要騙自己，才能活下去。騙著騙著，就深信不疑——我是獻身給狐族的英靈，我是清白著死去的。
“我不明白！”談紫道，“人族為什麽這麽覆雜？”
小蠻道：“你再不走，要跟我一起死嗎？”
談紫：“一起就一起！”
危險逼近了，談紫只感覺自己的骨節正在一寸一寸涼下來，刺骨的涼，只有背後和那人接觸的地方是燙的。他尚未徹底成長的心也稚嫩地發燙。他都根本不明白自己在說什麽。
小孩和小妖都是這麽傻的。熱血上頭，或許連許諾都不必有，只是想這麽做，便這麽做了，覺得死了也就死了，不算什麽。
小蠻靜了一會兒，說：“你能再笨一點嗎？”
談紫：“我是狡猾的狐貍……”
他一個腳滑，差點連狐帶人摔成一團。
“我有眼睛，我看不出來嗎？我早就想說了，你裝得太假了！我們那全都黑得跟土豆挖出來一樣，你白得像塗了三斤粉！探哪門的親？你是我剛生出來的？還有，尾巴沒收好！要我說多少次？每次晾在外面那麽大一團，路過所有人都只能裝作沒看見，你知道斜著眼睛避開那麽久有多辛苦嗎？？你每次去幫忙耕地，奶奶眼睛都得挪不回來三天！”
小蠻突突說了一大堆，真正想說的話卻藏得一句都沒有說，“大家最開始的確怕你，討厭你。這麽久了，人是會變的。不過，你自己看看自己討不討厭？！”
談紫：“我……”
身後的炙熱已經快逼到腳跟，小蠻突然嘆了口氣，重重地趴在他背上，然後，用一種保護性的姿勢，將這只討厭的紅毛狐貍密不可分地抱進自己懷裏。
“你上次說，日後打算如何，我回去想了想。”小蠻道，“我本來就是沒有日後的人！但是，如果有下一世的話，我想做一個無憂無慮的人。可以想發脾氣就發脾氣，想說什麽就說什麽。我不要再在意別人怎麽想了！最好，還能想學文就學文，想練武就練武。我還想做一個戰無不勝的將軍，所至之處，所向披靡……”
下一瞬，滔天巖漿將所有事物一並吞沒。包括她的聲音。談紫被緊緊裹在懷中，接觸之中，那炙熱的表皮逐漸硬化，變成石頭一般的堅硬。無法承受的灼痛霎時侵染了他，他失去了意識。
也失去了一個人。
-
他再醒來時，屋檐外細雨紛紛，浸濕了天際。
他猛地起身，道：“人呢？！”
“別擔心！”照顧他的狐貍喜道，“死了，都死了。一個沒剩。”
談紫：“…………”
他一動，全身鉆心的疼，連妖元都被這極端的損耗弄得虛弱不堪。
寧靈說，他原本也是要死的，只是他正巧藏在了一個石雕的懷裏，又正巧那石雕雙臂制造出了一個緊密的空間，這才勉強撿回一條命來。
談紫已經不想說話。他甚至無法辯解，拖著殘軀，找到了那片廢墟。
火山爆發，地勢改變，曾經依山傍水的小村已經變成了全然陌生的顏色，一片灰黑土地，仿佛連空氣都連帶著一起燒焦了。
四處都是定格在死前最後一刻的石雕，每一張臉都是熟悉的。一片死寂，已經不知過了幾天，鎮上竟無一人來收屍，他伸手去碰，霎時，怨毒之火燃起，將他右臂燃燒殆盡。
“怎麽回事？！”寧靈想盡辦法將那火弄滅，“這些東西……”
這些東西太可怕了。火山之火分明燒死了他們，卻誕生出了另一種燒不盡的惡咒，他們被禁錮在一片薄薄的石殼之內，永恒地站立著，每到夜晚，便會如從前那般說笑著活動起來，他們一直試圖往外走去，讓面目全非的自己，離開這個面目全非的村莊，但，生前做不到，死後亦然做不到。
趙奶奶朝他看來，整張臉焦黑一片，血肉模糊，似乎想訓斥他怎又不把尾巴收好，一側頭，腦袋便落到了地上。
這些石雕裏唯獨沒有小蠻。
不知她去了哪裏。
狐族很快就發現，這群石雕的棘手程度，遠超它們所想。他們無法束縛，無法消滅，每至日光落下，便會茫然夜游。狐族碰到便是斷筋脫骨，輕則傷重則死，人族若和他們處在一個屋檐之下超過三日，便會同化。
並且，他們的憤怒無法平息，和殺死自己的火山竟成了異體同息的怪物。只要他們被驅逐出狐族一步，火山便會爆發，燃盡一切。
此後，便是長達百年的大戰，九界生靈塗炭，民不聊生，狐族負責新生的“蓮池”也出現在狐狩之地。而石雕仍是存在著，甚至，在狐族戰敗之後，並未消失，反而被同化得越來越多了，誓要將所有人一同拉入地獄。
談紫有時也很費解。為何，人有時有著全然的善意，又為何，有著這種刻毒到什麽都無法消弭的詛咒？
但他還在找一個方法，一個能解決此事的方法，也在找一個人，一個本應出現的人。
他似乎把什麽留在了那場大火中，回過神時，才發覺自己原來已恍然不覺長大了許多，至少再也不會見了面就被人討厭了。
談紫並未找到人，反倒，有一個人來找他了。
那人發簪上束著一道紅流蘇，劍如火，人亦如火，來時春雨漫天，她不撐傘，徑直踏入殿中，足下一踏，陣法陡然碎了精光。
真是不客氣。談紫溫潤笑道：“姑娘，不請自來，是有什麽事呢？”
那人道：“想當族長麽？”
“……”這神來一語，談紫竟不知如何回答，只笑道，“在說正事之前，是否先介紹一下自己為好？”
“我？”那人也笑道，理所當然道，“需要介紹嗎？你難不成認不出？”
的確不需要介紹。天下誰人不識君呢？
他喝了口茶水，斂住眸間亮色，溫吞道，“那便開門見山吧。”
他眼前一閃，一顆玉質心臟端放在桌上，聖光凜冽，談紫的手一緊，道：“這莫非是……”
“就是你想的那樣。”那人並未坐下，道，“用此安撫石雕，持之以恒方能消減戾氣。不過，我也不能打包票需要多少年才能結束，或許十年，或許百年，或許千年……對了，你們妖能活那麽久嗎？你還剩多少歲？”
談紫唇角一抽道：“這麽問好嗎？”
“還好啊！你要是問我剩幾年，我會馬上告訴你的。不過，還是希望你撐久一點。”那人哈哈笑道，“在此期間，火山之事，我也有辦法讓你解決。”
談紫緊切道：“什麽辦法？”
“倒灌。”那人道，“每年，把你的所有妖力灌入火山之中，以成屏障。三十年攔一回，再怎麽說也夠了吧？”
簡直天方夜譚！談紫愕然道：“這當真可行？”
那人老神在在道：“你看我不就知道了？”
“…………”
談紫沈沈道：“我知曉了。不過，姑娘不只是為了此事而來吧？天下沒白得的事，你需要我做些什麽？”
“當好你的族長，讓狐族好好待在北邊。我這麽做，是讓你們少死點人，原因不能說，別問。”那人指尖一下一下敲著桌面，“以及，這個聖物，守好了。無論是誰，都不要給出去。”
談紫皺眉道：“……前者，我尚能理解。後者，難道你來找我討回我也不能給出去麽？”
“自然不能。別說我，就算你死了，也得把這個帶進坑裏。”那人幹脆道，“若有人來偷，直接手砍了丟出去。”
談紫：“誰敢來偷這個？！”
“怎麽沒有？”此人擲地有聲道，“這就是我偷出來的！”
談紫：“………………”
他看了眼那人腰側的穹蒼掌門之令，頓時感到自己得知了些不該得知的事情。
門外忽的傳來一聲低低的男音，“師尊……你要說多久呢……？”
“知道了！馬上出來。”那人呼出口氣，煩道，“真是……纏得要死……”
談紫被她定定看著，莫名感到背後有些涼，好似下一秒她便要伸手來掐自己脖子。對面假笑道：“那麽，你考慮得如何了？”
談紫垂眼道：“這畢竟並非小事。我需要一些時間。”
那人：“………”
談紫：“茲事體大，這件聖物也是燙手山芋，請姑娘諒解。”
那人：“…………”
談紫：“姑娘，可否坐下喝杯茶呢？”
那人禮貌道：“啊。謝謝。我還不是很渴。”
談紫深吸一口氣。
“我是讓你從我房梁上面下來！你鋪什麽床？是要睡上面嗎？！”
“……”
“最後一個問題。”談紫對專註拍手上塵灰的那人不解道，“為何會選我呢？”
對面思索片刻，很認真道：“你看起來長得很善良。這個解釋可以麽？”
談紫額角青筋暴動：“……姑娘請自重！”
“好啦。開玩笑而已，你怎麽這麽認真？”那人微微擡眼，只是陳述道，“也不是選你。只是，你不答應，我換一個便是了。”
談紫：“那我得知了聖物的事……”
那人只是笑，看來，答案明了了。選擇只有兩個，答應，或者死。
告別之時，談紫見那人仍是走入雨幕之中，身旁一人斜斜撐傘。
兩人都沒說再會，因為知道不再會有下一次見面。
談紫一直都是這樣覺得的。直到又是一個春末，他接受到鴻蒙山下那朦朧的呼喚，看到那幾個字時，他感到自己多年平緩的心跳如同隱秘之火，開始加速膨脹。
如果這將會是第三次禍亂，那禍亂的源頭不能出現在狐狩之地——現在已經改為狐守之地了。
聖物，他不能給出去。無論付出什麽代價。哪怕是那人死了活過來找他討要，他也不能給出去，這是說好的承諾，一約既成萬山無阻。
談紫早便知道五大門的人都會來，也提前謀劃好了一切，畢竟，多年平和之下，早已暗潮湧動，他不能容許一切超脫他的掌控，所以要一擊即發。只是，那隱隱的預感終於在他見到來人時實現了。
死者覆生。
兩個……三個人嗎？
小蠻站在遙遙的遠方，用警惕的眼神瞪著他，察覺到他的視線，非常不客氣地盯回來。她不想和自己說話，談紫看得出來，於是他便不說話。
他的血和她的血交融，她似乎也便有了狐族的能力。不過，也許不是血的問題。是他太想給她留下些什麽了。
至於那人……
談紫至今還記得那抵在自己喉嚨上的冰冷劍鋒，還有他用命許下的天地契約：
“我將守護這裏，直至一切崩塌。”
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#31（談紫外傳·誓火）
許多年前, 談紫的名字還是“壇子”。
作為一只狐妖，他未免有些太敦實，端坐時自後面看背影就像個圓滾滾的壇子。這樣非但跑不動, 也不夠唬人，畢竟月光之下，人類看到一只神秘美艷的狐貍頂著骷髏頭, 和一只胖嘟嘟的狐貍頂著骷髏頭, 哪個更嚇人可想而知。
但其實，談紫吃得並不多。被流放的妖怪，又怎可能吃得多好呢？
“這地方真是鳥不拉屎。”名叫冥靈的表妹舔著毛，尾巴“啪啪啪”敲打著地面, “人呢？怎麽都沒有人？！”
“冥靈”這個名字, 取自“冥頑不靈”。這也是談紫的母親幫忙取的名字，據說這樣會顯得非常兇惡，讓人類看了就肝膽欲裂，自覺奉上財寶來。
“我可是狐仙一族最會起名的！”
名叫牛糞的狐媽媽驕傲地這麽說道。
談紫不知自己一家為什麽會被流放，有可能是因為不慎得罪了厲害的大妖，也可能是妖界一直在崩毀，已逐漸容納不下所有妖了, 最有可能的是, 它們太弱小了，沒有價值, 所以被舍棄也是正常的。
弱肉強食，勝者為王，是妖族生存的守則。談紫並不為自己被舍棄感到失落，他滿心滿眼要完成自己的任務——
他是狐族的“後盾”，要將人類消亡, 侵占他們的土地，燒毀他們的家園！
說的好聽點，是後盾。說的難聽點，是棄子。別的狐族都已走出極北之地開疆拓土了，外面廝殺得天昏地暗，獨獨這個地方竟然還是安寧的。
因為這裏是妖界狐族和九界的接壤之地，是一片龐大的活火山。對狐族來說，此處並無可供占領的價值，卻又不能拱手相讓給人族，雞肋般食之無味棄之可惜。此時禍亂大戰妖族占盡優勢，看上去絕不會戰敗，但狡猾的狐族族長總要為“戰敗”這一稀薄的可能做出打算，遂看上了此處獨特的狐仙信仰，所以決定用棄子來為族群謀一個最後的後路。
然而，這些對談紫來說都太覆雜了，他根本不明白。他甚至一開始都不知道什麽叫做火山，只是在其中敏銳地感受到了足以毀天滅地的力量，但正是這樣的力量，正和自己稚嫩的妖元緩緩共振。
他喜歡這裏，可人類貌似不大喜歡。人族鮮少出現在這個地方，就算來也是膽戰心驚，一副仿佛隨時會被嚇死的表情。
終於，有一天，談紫和自己此生的敵人不慎撞了個正著。
那是個很結實的小女孩，皮膚被曬得粗糙黝黑，手上還拿著農具。
一人一狐在拐角撞見，雙方都非常緊張！
來得好！試試我的妖力！
談紫塌腰呲牙咆哮，試著用捕獵的姿態猛沖了上去，下一瞬，他四腳朝天被打飛到了一邊的地上，眼冒金星，腦袋嗡嗡響，舌頭吐出來。那女孩嚇得直喘氣，和他幽幽冒著綠光的眼睛對視了片刻，飛也似的跑了。
跑到一半，又跑回來，將自己落在地上的一筐豆子揣走。一邊走，一邊還看他的反應，仿佛怕他會暴起偷吃似的，還用手去輕輕拽他舌頭，似乎在試他死了沒有，見他還有呼吸，又急匆匆去拿草藥給他腦袋敷上——當然沒忘記拿繩子將他捆得像只瞪眼青蛙。
談紫被一鏟子拍得在洞穴裏躺屍了兩天。其實，他再怎麽幼小，也是只妖。這種程度的傷口，不需一個時辰早都痊愈了。但他只是感到無窮的屈辱、屈辱、和屈辱！
他根本就不吃豆子！！！
這件事差點被冥靈笑了五十年。
被流放的妖其實不少，但都是些老弱病殘。它們都在十分用心地在人聚集的城鎮裏四處作亂，並且很有智慧。如果一開始就搗了大亂，很有可能人類會怒而組織青壯年來將狐貍老巢給剿滅，所以它們要循序漸進、水滴石穿——沒錯，是這樣的，絕對不是因為怕死。
但，就在談紫長大的那一年，他發現了一件很神奇的事。
從前，那些人看到野生狐貍，要麽打要麽跑。現在不知為何，竟有些莫名的恭敬之情，甚至在見到他路過時還會悄悄行禮，不敢打擾，嘴裏還說著什麽“大仙饒恕我”、“無意冒犯厄運走開”、“尾巴好蓬松嗚嗚”雲雲。而更可怕的是，他那不省心的死表妹冥靈搖身一變，成了眾人口中的“胡三姑奶奶”，平日裏又上香又上供，還給她塑了個醜極的像。
“醜死了！”冥靈一巴掌把那歪嘴斜眼的狐貍木雕打碎，抱怨道，“還把我名字都寫錯了，找打嗎？！”
談紫奇道：“你真的留了金條？為什麽？”
“留了。怎麽了？”冥靈慢條斯理舔了舔自己的爪子，道，“反正那個守財奴金條那麽多，他也不用。那小女孩想用都沒有，我就挪過來給她咯。哈哈，看他哭得鼻涕眼淚那醜樣，笑死我了！”
兩狐相視大笑，覺得人類真傻，下次還要玩。
次日，那群發現木雕被打碎的工匠嚇得噤若寒蟬，站在角落裏嘰嘰咕咕半天，得出一個結論，是三姑奶奶不滿意。於是連夜又造了一個高了兩倍的狐女像，吊梢眼，五指如刀，紅發如藤蔓，不怒自威，威風凜凜。
兩狐夜裏蹲著去看，冥靈擡頭看著那尊精美的神像，卻突兀地沈默了一陣。
談紫斜眼道：“你怎麽不打碎了？竟然把你塑成人樣。你不是說，人類很醜嗎？”
冥靈咕噥道：“我……再放幾天吧！天天這麽打碎，那群工匠都不著家，我沒法戲弄人了。”
談紫知道，她是喜歡。果不其然，成年後，冥靈頭一次化為人形，樣子就和那群工匠雕出來的一模一樣。後來，不知道什麽時候，她的名字也變成“寧靈”了。
人類實在是個很奇怪的種族。亂世之中，危在旦夕，卻依舊每天安安穩穩做一樣的事情。明明是被捉弄導致發高燒瀕臨險境，他們卻說這是仙家在抓座，是在考驗你，今後肯定一路順遂。明明剛出廟裏就被詛咒摔了一跤，他們卻說這是小災抵大災，摔一跤總比丟了命好。明明遇見的是對他們有惡意的妖怪，他們卻說這是狐大仙，亦正亦邪，只要夠恭敬，仙家搬米到你家。
好像什麽壞事都能說成是好事。為什麽呢？是不這麽欺騙自己，就很難活下去嗎？
談紫無法參透這個問題，只是某天，他在睡夢之間，感到自己的妖力如潮汐，一寸一寸拔升增長。
次日，那沈寂了許多年的火山緩緩溢出了塵灰，它在蠢蠢欲動。
鎮上的氣氛變得十分恐慌，所有人的眼睛都是通紅的。不過有人的紅，是哭泣染上的紅，有人的紅隱在面上，卻像是被燒紅的鐵塊，看著讓人毛骨悚然。開始有人拖家帶口帶著行李離開，但更多的人還是選擇留下。
狐狩之地在火山腳下，離紫獸莊還有挺長的一段距離，狐妖們一般只有夜間才出去活動，白天只得百無聊賴地躺在山中修煉抓蒼蠅。
緊接著，山中開始莫名出現屍體。
“是誤入森林所以被餓死了嗎？”談紫將這些人埋進坑裏。
很快，又有屍體。這次是用繩子綁著手的幾個老人。
談紫將他們埋了，緊皺眉頭道：“是不想贍養，才將人丟過來送死？”
“死了不是挺好？”另一只妖不解他為什麽如此在意，舔了舔爪子，道，“人都死了才好呢，免得我們動手了。”
談紫道：“……我只是想知道原因。”
還未等到他得知真正的原因，他就發現，在狐狩之地內，竟然有人聚集，組建起了一個小小的村落。
人不多，僅僅五六十個，有老有少，還有幾對夫妻，幾個小孩。他們是自己趕著破爛牛車、帶著家當過來的，面上並無欣喜，也無期盼，僅僅是一派木然。唯一有些神情的那個女孩，竟有一點眼熟——
談紫一眼就認出來了。
那就是當初一鏟子將自己拍暈的人！
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幾年未見，女孩已經長大了，還是曬得很黑。因為她要做農活，要養牲畜，要做家務，裏裏外外忙活起來就是一天，所以她根本也沒有那個心思管自己白不白、美不美，她只管自己家那兩只瘦骨如柴的雞下的蛋夠不夠白、夠不夠美。
對了，談紫偷聽到了，她的名字叫小蠻。
狐狩之地全是黃土連天，但出乎意料的土壤極為肥沃，種什麽便有什麽。每天，小村莊裏唯一一個青壯年，會搖搖晃晃騎著唯一一頭小毛驢，去外頭的鎮上采買交換一村人的吃用，然後在黃昏之際再晃晃悠悠地回來。
談紫和寧靈趴在山頭上往下看，寧靈道：“我賭他們過不了幾天就會全死光。”
談紫道：“你去救嗎？”
寧靈道：“我為啥要救！”
人和蒲柳一樣，風一吹就散，散到哪，就在哪紮根。這個小村落，竟然還真的就這樣紮根下來了。
春天的時候，這片黃土地會變得稍微可愛一些，外出采買的人有時會帶回來幾朵花，為人增添幾分顏色。也是在春天時，談紫偷偷躲進了小蠻的院子。
他的目的非常簡單且純粹，那就是搗亂。把晾幹的東西給撕得滿地都是，將貴重的東西變沒，然後看著主人家急匆匆趴在地上找尋的樣子，在房梁上捧腹大笑。但他沒想到，比小蠻先到的，是小蠻的鏟子，哐當一下敲在他尾巴旁邊，把他嚇得差點躥到半空中去。
“又來了！”小蠻中氣十足道，“你們這些臭狐貍！滾出去！”
誰臭了？！談紫已不是早些年那圓滾滾的小胖墩，他轉過身，碧眼幽幽，發出一聲不屑的嗤笑，而後，利齒一咬——那鏟子從中間折斷，殘屑紛紛落下。
敢對我不敬，今日便要好好教訓——不是，你拿弓箭和菜刀做什麽？！
沒勁。談紫覺得真沒勁。他不過是想玩一玩，有必要用這種眼神看他嗎？
他夾著尾巴走了。吃癟過後，心頭不暢，又變了障眼法跑去小蠻院頭上趴著看，才發現小蠻院子裏很多受傷的小動物，什麽刺猬啊兔子的雞啊鴨的，甚至有一只斷腿的黃鼠狼，小蠻空下來便時不時就去翻翻看它們，像翻年糕，再去拽一拽舌頭，看看有沒有死。跟當年拽他舌頭的動作一模一樣，都不管人家怎麽想的。
原本談紫還以為她是要養來加餐的，還在想刺猬要怎麽吃？後來才發現，這都是她去砍柴時撿到的。養好了就放回山裏，要是不想回山裏就留在她院子裏，那院子裏已經有兩只壽終正寢的老鼠了。蒼天，老鼠它娘都沒她養的這麽細心！
他去一次，就被打出來一次。小蠻懷疑他要吃雞鴨，打得很兇，又差點把他打到眼冒金星。好奇心下，談紫終於化成了人形，在一個春天假裝不經意地路過了小蠻的家門。
他是按著話本上的模樣化成的人身，紅衣玉冠，面如桃李，真是不知誰家的小公子下了凡，神氣極了。小蠻一打開門，就看呆了，過了會兒，才楞楞地問：“你是誰？”
“談紫。”談紫將自己的名字也改了改，正色道，“我是來探親的。”
小蠻：“你是來探親的？”
談紫：“對。”
那扇門“砰”一聲在他面前關上，差點把他的鼻子砸歪。
“餵！你做什麽啊？你的禮節呢！”
“在說我之前先從我家墻上下來！！”
“……”
談紫成功以這個身份完美地混進了小村莊裏，但，不知為何，大家對他的態度都異常的差。並且他每次去串門，大家都會把自家的雞偷偷藏好。
“不可能啊？”談紫不解道，“他們是怎麽看出我狐扮人裝的呢？”
寧靈懵道：“我也沒看出來……”
不管如何，談紫終於和這個兇得要死的女孩子搭上了話。
“你每天都幹這些事，不覺得很無聊麽？”他倒掛在墻頭上，對小蠻道，“你就沒有什麽事可玩的？”
小蠻頭也不擡道：“沒有。”
“你就不讀讀書嗎？”談紫道，“家裏沒有筆墨紙硯。你不會連大字都不識幾個吧？”
說起來，這小村莊裏也沒有教書的老頭。真怪。都是小蠻在領著孩子學種地。
小蠻不耐道：“不識字怎麽了？不讀書怎麽了？”
談紫：“當然有怎麽。你不讀書，日後可怎麽辦？”
他話音落下，小蠻卻猛然擡頭，用一種奇怪的眼神重重瞪著他。那雙眼仿佛燃著火，映著紅光，又只有一瞬，很快就熄滅了，只留下平靜。快到像是錯覺。
“日後的事。”小蠻垂頭道，“日後再說吧。”
談紫被瞪得丈二和尚摸不著頭腦。他最近並沒有做什麽，都是小蠻在打他啊，怎麽好像他還惹她生氣了？就因為說她不識字嗎？
次日，他來時，連門都進不了。他沒說什麽，只是又熟練地溜到墻上去，往院子裏放了一本書，和幾朵黃色的小花。
小蠻：“這又是你從鎮裏偷來的吧？”
談紫：“你血口噴人什麽？我留了錢的。”
小蠻：“錢呢？”
談紫：“偷來的。”
小蠻：“…………”
她無言地翻了幾頁，談紫微微垂眼去看，正巧捕捉她憋不住的一點點笑意。立馬道：“你笑了！你原諒我了，是不是？”
“誰說笑了就是原諒你了？”小蠻把書還給他，“你想的也太美了！趕緊把書還回去。”
最後那本書被翻了好多遍，都快翻出毛邊了才被還回去。書局老板嚇得還以為自家遭老鼠了。
談紫發現，小蠻其實很聰明，學文很快，學武更快——從她才小豆丁點大就能拿鏟怒敲狐頭這件事便可以看出來了。他天天把她的東西變走，想讓她多找一會兒，小蠻卻每次都能精準把他找出來揍，讓他把東西還回來。這對妖族可能沒什麽，對一個人族來說，已經非常天賦異稟了。
有一天深夜，談紫照例去翻墻，小蠻卻不在家。他順著氣味找過去，發覺她在趙奶奶家裏。
趙奶奶嚇唬她說，“不要跟那家夥走得太近。他會吃心肝的！”
“就算不走得太近。”小蠻道，“他們就不吃了嗎？”
昏暗的室內，只有老者長長的嘆息聲。
次日，談紫對小蠻不解地說，“趙奶奶不喜歡我。”
小蠻不勝其煩道：“你又來了。說了讓你走門，你耳朵長那麽大怎麽就是聽不懂話？再說，誰喜歡你呢？”
他耳朵哪裏大？談紫莫名道：“我看你就很喜歡我啊。”
他不過是順口這麽一說，比起其他人見到他就躲開，小蠻確實比較喜歡他。但小蠻卻立馬掙紅了臉，一腳踹在他尾巴上，將他如風般送出了門：“滾！誰說我喜歡你？！”
談紫滾了，他決心換一個目標，於是他不掛小蠻的墻頭，改掛趙奶奶的墻頭了，效果很好，僅僅兩次而已，差點把老人家碩果僅存的兩顆牙給接連嚇掉。
小蠻忍不住了，氣沖沖過來找他，把他的耳朵擰到兩個那麽大，吼道：“你啊！你！真是不懂我們在想什麽！！”
現在耳朵終於大了，談紫也終於明白了，想讓人類喜歡他，他就必須得幫忙做事。比如，幫忙套著繩子犁地，比如，幫忙捉魚。比如，幫忙扶老人，再比如，幫忙帶孩子。
他在村外彎彎淺淺的小河內穿梭著捉了一大筐魚，忍住饞嘴準備背回村內烤了時，腦內陡然油然而生了一個想法。
……不過，我為什麽要人類喜歡我呢？人族是敵，他們喜歡我對我來說有什麽好處？
這對一只也不過剛剛成年的狐貍而言，是個很難的、需要長久思考的問題。所以，談紫選擇將其先放在一邊，他需要先想一想，秋天到了，有麥芽糖了，他要什麽時候溜去鎮上給小蠻偷、不，買一兜回來。
也就是那時，他明白了另一個道理。那就是，人很脆弱，凡人很脆弱，很多時候見的一面就是最後一面，像路邊的野花，明明昨夜看它開得還正盛，早晨便枯萎得只剩一根草桿了。
那年的秋天如煞，熱得人發瘋，似乎哪裏都不安分，天也總是昏黃的，偶爾會有奇怪的烏色雲團聚集在一起，又各自散開。
他這次記得放下銅板，拿著麥芽糖回程時，忽的心神一震。
隨即，“轟隆”一聲，連綿不斷，地面在震顫，但放眼望去，山脈被濃厚的烏雲掩蓋，根本看不出發生了什麽。鎮上的人們慌亂地四處奔逃尖叫，有人卻出來安撫道：“不要著急！那些人還在那呢，一時半會也到不了這來！若是真的有事，明日看那頭有沒有人來就知道了！”
“那麽多人，應當夠了吧？！”另有人惶惶道，“也不知大仙究竟受不受用……”
談紫：“…………”
他隱隱察覺到了什麽危機，立馬蹂身朝狐狩之地奔去，紅衣獵獵，心跳如鼓。
然而，那一個小小村落，滿是火光，已成煉獄。談紫先看到的是寧靈，她雙目緊閉，頭上一個碗大的傷口，身上還有不少灼傷，不由瞳孔緊縮道：“發生什麽事了？！”
“你終於回來了。起火的時候她進去救人，可能是顯出真身了吧，反倒傷成這樣。”有狐看熱鬧不嫌事大地站在高處，奚落道，“這群人類，當真是自作主張。這裏邊要麽是罪臣之後，要麽是得罪了大人，要麽是戰敗士兵的家眷，本來就是要死的賤命一條，竟然想著獻過來，我們便可以替其他人平息火山……有沒有搞錯，那可是火山啊？”
來不及了。談紫道：“你們先離開。”
還沒等其他妖反應過來，紅衣落地，他沖入火場，目及之處全是燒焦的屍體，殘肢斷臂，和坍塌的房梁之下微弱的痛呼聲。他五指成爪，將一小童自木頭下面搬出，那小童平日裏跟他捉蟋蟀放牛，玩得極好，現在頭破血流，一只眼已經瞎了，看到他，另一只眼陡然爆發出光亮，緊緊抓住他，如看到救命稻草：“你……你來了！！”
談紫道：“我帶你出去！”
“不……不用！”小童搖頭道，“我爹娘都死了，我不出去……出去也沒用了。你，你還有力氣嗎？力氣夠用嗎？”
“不夠用的話。”小童用一種希冀般的天真語氣，道，“就先把我吃了吧！”
談紫愕然道：“我……吃你？我為什麽要吃你？？”
“人的血肉是至誠至上之物。我爹說過的。獻身的人，可以洗清冤屈，都是英雄！”小童口吐鮮血，急切道，“求求你。求求你了，快吃掉我，你快點，快把那東西給停住呀……再湧出去的話，所有人都……都要……”
談紫道：“我做不到。”
小童卻陡然楞住了。仿佛突然聽不懂話了似的，木然地重覆道：“什麽是做不到？”
“我只是妖，不是神仙。”談紫將他小小的身體自木頭下抱出來，咬牙道，“怎麽可能阻止得了？？”
寂靜之中，那小童原先光亮的眼忽的簌簌流下淚，大吼道：“那你為什麽不說？！你為什麽不告訴我？！那我們算什麽？你在看笑話嗎？！披著人皮，覺得戲弄人很好笑嗎？！陪你玩了這麽久，很好笑嗎？！！”
他臉上那憤恨的神情太過熟悉，仿佛希望被自己徹底掐斷，每一個字都在讓自己快點去死。談紫就看著他如此肝腸寸斷，最後眼珠子變得和死魚一樣沒有區別。
談紫將他放在地上，刨了個坑埋了。然後，去找下一個活著的人。
他知道，再留在這裏很危險，火山還沒有真正噴發，有可能死亡就在下一瞬，但他還是不想走，他在找一個人。
趙奶奶趴在水溝裏，微微佝僂著背，已經沒力氣再動了。見到是他，艱難地擡起頭來，眼睛一亮。
談紫道：“我做不到。”
那亮光又黯淡了。
“我從來沒有說過。”談紫混亂道，“是，一開始只是為了捉弄……但我不是……”
他有很多話想說。他從未說過自己能阻止天災，明明是人類自作主張，自以為是，自己無端地斷送同類的性命，憑什麽要用那種眼神看著他，他做錯什麽了？
所以，那一切時光，如同鏡花水月。其他人抱著什麽樣的心事在看待他？和他虛與委蛇？刻意討好？
人族……
不知何時，那同樣的憤恨也染上他的面孔，火光之下，如同妖魔。
趙奶奶嘆息一聲，道：“算了。”
談紫：“什麽算了？”
“我們……跑不了了。”她的聲音越來越微弱，道，“你……還可以……對，快走吧……”
談紫不知自己是在哪找到小蠻的，他手上的麥芽糖早已經融得四處都是，而小蠻竟然手裏還抱著那幾只受傷的小獸，大聲道：“去找有水的地方！”
她一向都是這樣。也不管能不能聽懂，好像聲音夠大，別人就會聽她的指揮一樣。
小蠻看到他，尚未說什麽，談紫就道：“我做不到。”
“…………”那人的眼神也逐漸黯下去，但又很快亮起來，怒道：“那你還在這裏幹！什！麽？！”
感覺下一瞬就要沖過來揪自己耳朵了。談紫下意識往後退了半步，臉上神情卡在一半，茫然道：“你不怪我嗎？”
“凡事都找一個人來怪，或許可能會讓自己心情好一點。”小蠻的眼神一如往常，並不畏縮，也不責怪，道，“我不需要。”
又是催命似的轟隆一聲，天邊徹底暗了下來，巖漿霎時倒灌！
不能再說了！談紫化為原型，扯了小蠻便跑，只是，他再怎麽敏捷，也跟不上天災的速度。
小蠻在他背上，命令道：“把我放下來。”
談紫裝作聽不懂人話。
小蠻用力拽了拽他的耳朵，她力氣太大了，差點把談紫的狐皮都給拽松，大吼道：“你還不明白嗎？！我，我們，死了比活著好！死了，是功勳，活著，是恥辱！”
罪臣敗兵之後，留著已是無用，不如假借名目，流放到瘡痍之地。若是有用，那是最好。沒用也無所謂。至少，有一天發現村裏沒有人來，就說明全都死光了，火山有可能已經噴發了，需要搬離。只有這個作用而已。
但人就是需要騙自己，才能活下去。騙著騙著，就深信不疑——我是獻身給狐族的英靈，我是清白著死去的。
“我不明白！”談紫道，“人族為什麽這麽覆雜？”
小蠻道：“你再不走，要跟我一起死嗎？”
談紫：“一起就一起！”
危險逼近了，談紫只感覺自己的骨節正在一寸一寸涼下來，刺骨的涼，只有背後和那人接觸的地方是燙的。他尚未徹底成長的心也稚嫩地發燙。他都根本不明白自己在說什麽。
小孩和小妖都是這麽傻的。熱血上頭，或許連許諾都不必有，只是想這麽做，便這麽做了，覺得死了也就死了，不算什麽。
小蠻靜了一會兒，說：“你能再笨一點嗎？”
談紫：“我是狡猾的狐貍……”
他一個腳滑，差點連狐帶人摔成一團。
“我有眼睛，我看不出來嗎？我早就想說了，你裝得太假了！我們那全都黑得跟土豆挖出來一樣，你白得像塗了三斤粉！探哪門的親？你是我剛生出來的？還有，尾巴沒收好！要我說多少次？每次晾在外面那麽大一團，路過所有人都只能裝作沒看見，你知道斜著眼睛避開那麽久有多辛苦嗎？？你每次去幫忙耕地，奶奶眼睛都得挪不回來三天！”
小蠻突突說了一大堆，真正想說的話卻藏得一句都沒有說，“大家最開始的確怕你，討厭你。這麽久了，人是會變的。不過，你自己看看自己討不討厭？！”
談紫：“我……”
身後的炙熱已經快逼到腳跟，小蠻突然嘆了口氣，重重地趴在他背上，然後，用一種保護性的姿勢，將這只討厭的紅毛狐貍密不可分地抱進自己懷裏。
“你上次說，日後打算如何，我回去想了想。”小蠻道，“我本來就是沒有日後的人！但是，如果有下一世的話，我想做一個無憂無慮的人。可以想發脾氣就發脾氣，想說什麽就說什麽。我不要再在意別人怎麽想了！最好，還能想學文就學文，想練武就練武。我還想做一個戰無不勝的將軍，所至之處，所向披靡……”
下一瞬，滔天巖漿將所有事物一並吞沒。包括她的聲音。談紫被緊緊裹在懷中，接觸之中，那炙熱的表皮逐漸硬化，變成石頭一般的堅硬。無法承受的灼痛霎時侵染了他，他失去了意識。
也失去了一個人。
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他再醒來時，屋檐外細雨紛紛，浸濕了天際。
他猛地起身，道：“人呢？！”
“別擔心！”照顧他的狐貍喜道，“死了，都死了。一個沒剩。”
談紫：“…………”
他一動，全身鉆心的疼，連妖元都被這極端的損耗弄得虛弱不堪。
寧靈說，他原本也是要死的，只是他正巧藏在了一個石雕的懷裏，又正巧那石雕雙臂制造出了一個緊密的空間，這才勉強撿回一條命來。
談紫已經不想說話。他甚至無法辯解，拖著殘軀，找到了那片廢墟。
火山爆發，地勢改變，曾經依山傍水的小村已經變成了全然陌生的顏色，一片灰黑土地，仿佛連空氣都連帶著一起燒焦了。
四處都是定格在死前最後一刻的石雕，每一張臉都是熟悉的。一片死寂，已經不知過了幾天，鎮上竟無一人來收屍，他伸手去碰，霎時，怨毒之火燃起，將他右臂燃燒殆盡。
“怎麽回事？！”寧靈想盡辦法將那火弄滅，“這些東西……”
這些東西太可怕了。火山之火分明燒死了他們，卻誕生出了另一種燒不盡的惡咒，他們被禁錮在一片薄薄的石殼之內，永恒地站立著，每到夜晚，便會如從前那般說笑著活動起來，他們一直試圖往外走去，讓面目全非的自己，離開這個面目全非的村莊，但，生前做不到，死後亦然做不到。
趙奶奶朝他看來，整張臉焦黑一片，血肉模糊，似乎想訓斥他怎又不把尾巴收好，一側頭，腦袋便落到了地上。
這些石雕裏唯獨沒有小蠻。
不知她去了哪裏。
狐族很快就發現，這群石雕的棘手程度，遠超它們所想。他們無法束縛，無法消滅，每至日光落下，便會茫然夜游。狐族碰到便是斷筋脫骨，輕則傷重則死，人族若和他們處在一個屋檐之下超過三日，便會同化。
並且，他們的憤怒無法平息，和殺死自己的火山竟成了異體同息的怪物。只要他們被驅逐出狐族一步，火山便會爆發，燃盡一切。
此後，便是長達百年的大戰，九界生靈塗炭，民不聊生，狐族負責新生的“蓮池”也出現在狐狩之地。而石雕仍是存在著，甚至，在狐族戰敗之後，並未消失，反而被同化得越來越多了，誓要將所有人一同拉入地獄。
談紫有時也很費解。為何，人有時有著全然的善意，又為何，有著這種刻毒到什麽都無法消弭的詛咒？
但他還在找一個方法，一個能解決此事的方法，也在找一個人，一個本應出現的人。
他似乎把什麽留在了那場大火中，回過神時，才發覺自己原來已恍然不覺長大了許多，至少再也不會見了面就被人討厭了。
談紫並未找到人，反倒，有一個人來找他了。
那人發簪上束著一道紅流蘇，劍如火，人亦如火，來時春雨漫天，她不撐傘，徑直踏入殿中，足下一踏，陣法陡然碎了精光。
真是不客氣。談紫溫潤笑道：“姑娘，不請自來，是有什麽事呢？”
那人道：“想當族長麽？”
“……”這神來一語，談紫竟不知如何回答，只笑道，“在說正事之前，是否先介紹一下自己為好？”
“我？”那人也笑道，理所當然道，“需要介紹嗎？你難不成認不出？”
的確不需要介紹。天下誰人不識君呢？
他喝了口茶水，斂住眸間亮色，溫吞道，“那便開門見山吧。”
他眼前一閃，一顆玉質心臟端放在桌上，聖光凜冽，談紫的手一緊，道：“這莫非是……”
“就是你想的那樣。”那人並未坐下，道，“用此安撫石雕，持之以恒方能消減戾氣。不過，我也不能打包票需要多少年才能結束，或許十年，或許百年，或許千年……對了，你們妖能活那麽久嗎？你還剩多少歲？”
談紫唇角一抽道：“這麽問好嗎？”
“還好啊！你要是問我剩幾年，我會馬上告訴你的。不過，還是希望你撐久一點。”那人哈哈笑道，“在此期間，火山之事，我也有辦法讓你解決。”
談紫緊切道：“什麽辦法？”
“倒灌。”那人道，“每年，把你的所有妖力灌入火山之中，以成屏障。三十年攔一回，再怎麽說也夠了吧？”
簡直天方夜譚！談紫愕然道：“這當真可行？”
那人老神在在道：“你看我不就知道了？”
“…………”
談紫沈沈道：“我知曉了。不過，姑娘不只是為了此事而來吧？天下沒白得的事，你需要我做些什麽？”
“當好你的族長，讓狐族好好待在北邊。我這麽做，是讓你們少死點人，原因不能說，別問。”那人指尖一下一下敲著桌面，“以及，這個聖物，守好了。無論是誰，都不要給出去。”
談紫皺眉道：“……前者，我尚能理解。後者，難道你來找我討回我也不能給出去麽？”
“自然不能。別說我，就算你死了，也得把這個帶進坑裏。”那人幹脆道，“若有人來偷，直接手砍了丟出去。”
談紫：“誰敢來偷這個？！”
“怎麽沒有？”此人擲地有聲道，“這就是我偷出來的！”
談紫：“………………”
他看了眼那人腰側的穹蒼掌門之令，頓時感到自己得知了些不該得知的事情。
門外忽的傳來一聲低低的男音，“師尊……你要說多久呢……？”
“知道了！馬上出來。”那人呼出口氣，煩道，“真是……纏得要死……”
談紫被她定定看著，莫名感到背後有些涼，好似下一秒她便要伸手來掐自己脖子。對面假笑道：“那麽，你考慮得如何了？”
談紫垂眼道：“這畢竟並非小事。我需要一些時間。”
那人：“………”
談紫：“茲事體大，這件聖物也是燙手山芋，請姑娘諒解。”
那人：“…………”
談紫：“姑娘，可否坐下喝杯茶呢？”
那人禮貌道：“啊。謝謝。我還不是很渴。”
談紫深吸一口氣。
“我是讓你從我房梁上面下來！你鋪什麽床？是要睡上面嗎？！”
“……”
“最後一個問題。”談紫對專註拍手上塵灰的那人不解道，“為何會選我呢？”
對面思索片刻，很認真道：“你看起來長得很善良。這個解釋可以麽？”
談紫額角青筋暴動：“……姑娘請自重！”
“好啦。開玩笑而已，你怎麽這麽認真？”那人微微擡眼，只是陳述道，“也不是選你。只是，你不答應，我換一個便是了。”
談紫：“那我得知了聖物的事……”
那人只是笑，看來，答案明了了。選擇只有兩個，答應，或者死。
告別之時，談紫見那人仍是走入雨幕之中，身旁一人斜斜撐傘。
兩人都沒說再會，因為知道不再會有下一次見面。
談紫一直都是這樣覺得的。直到又是一個春末，他接受到鴻蒙山下那朦朧的呼喚，看到那幾個字時，他感到自己多年平緩的心跳如同隱秘之火，開始加速膨脹。
如果這將會是第三次禍亂，那禍亂的源頭不能出現在狐狩之地——現在已經改為狐守之地了。
聖物，他不能給出去。無論付出什麽代價。哪怕是那人死了活過來找他討要，他也不能給出去，這是說好的承諾，一約既成萬山無阻。
談紫早便知道五大門的人都會來，也提前謀劃好了一切，畢竟，多年平和之下，早已暗潮湧動，他不能容許一切超脫他的掌控，所以要一擊即發。只是，那隱隱的預感終於在他見到來人時實現了。
死者覆生。
兩個……三個人嗎？
小蠻站在遙遙的遠方，用警惕的眼神瞪著他，察覺到他的視線，非常不客氣地盯回來。她不想和自己說話，談紫看得出來，於是他便不說話。
他的血和她的血交融，她似乎也便有了狐族的能力。不過，也許不是血的問題。是他太想給她留下些什麽了。
至於那人……
談紫至今還記得那抵在自己喉嚨上的冰冷劍鋒，還有他用命許下的天地契約：
“我將守護這裏，直至一切崩塌。”
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