第四十二章
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第四十二章
◎安源苦茶◎
北院墻角處整齊地栽種著一排粗矮的茶花，綠油油的枝頭綴滿玫紅的花骨朵兒，樹旁擺著一張四四方方的石桌。
青柑去外頭送食樏、松蘿手腳麻利地將小食一樣樣擺出來、得寶則去屋裏取燭臺。
元季瑤生怕某人再萌生退意，靈機一動給他派了個差事：''易大人先將小魚兒吧餵飽吧，否則等會兒咱們吃起來，它又眼饞得緊。''
易知舟挑了挑眉，卻什麽也沒說，順從的接過裝滿小魚幹的竹籠。
幾番進進出出，石桌上的晚膳儼然準備就緒。
青柑端著木盤走來：''殿下，廚房竈臺上送來一缽銀魚羹。''
九公主瞄了一眼那巨大的湯盆，哭笑不得：''給每人都分一碗嘗嘗吧。''
見他始終抱著小魚兒站在幾步開外，她索性大大方方邀請：
''易大人請坐。松蘿，得寶，你們也來。''
五人一貓圍坐在一起，滿坐芳香，馥馥襲人。
''如今不在宮裏，大家都別拘著，本宮先開動啦！''語落，巧笑嫣然的九公主率先打破沈默，她的視線掃過滿滿當當的桌面，糾結著該吃哪一個才好。
青柑與松蘿見公主開動了，這才都小心翼翼地拿起筷子。
街面小食自然無法同宮內膳食相提並論，可眾人經過一整日的跋涉，又初到此地，自然對這惠城小食充滿新奇。
松蘿嘗了一口眼前的馎饦，忍不住感嘆道：''這個松油馎饦好香啊。''
九公主手上端著銀魚羹，急忙沖她道：''是麽？給本宮嘗一個！''
身旁的青柑也稱讚：''這小炸團也酥脆可口！''
九公主急忙又道：''是麽？給本宮嘗一個！''
對面的得寶立即接上話：''殿下，這個苦栗糕也不錯呢。''
九公主依舊興致勃勃：''是麽？給本宮嘗一個！''
易知舟靜靜坐在一旁，見她們主仆四人同席而坐，熱鬧討論著食物的味道，氣氛和樂；九公主並不像傳聞中所說的那般驕矜高貴，親切的像個鄰家少女。
今日的小食種類繁多，她每樣都嘗了一口，看得出來有幾樣似乎不太合口，九公主嘗過之後不禁面露苦色。
但······
他的目光掃過自己面前的銀魚羹，殿下方才一口氣喝了小半碗，想必，應該是喜歡的。
意識到這一點後，他竟鬼使神差般伸出手，將她面前的空碗續滿溫熱的銀魚羹。
······
得寶：''易大人，你怎麽不吃啊？''
易知舟聞言低頭看向自己面前的木碗，銀魚羹上頭飄著一層碧綠的葉碎，還冒著熱氣。
九公主側目靜靜望向他，他吃飯的動作很斯文，沒有武將的豪放與粗鄙，舉手投足都斯文有禮。
今日，總算是與他共進晚餐了。
所謂一回生二回熟，往後還有不少日子，她可以慢慢與他相處。
兵書上說，欲速則不達，從前是她太莽撞了，完全不懂迂回婉轉；如今耐下性子徐徐圖之，才明白長姐說的竅門有多重要。
她低頭咬了一口苦栗糕，果然，入口是濃郁的苦味，但繼續咬下去，便是清甜的蔗糖，苦與甜在口齒間融合，滋味反而恰到好處！！
嗯，少女雙眸彎彎似月牙，忍不住看向身側之人。
易知舟一手拿著調羹，另一手還攏著小魚兒，小貍奴趴在他腿上吃著香噴噴的小魚幹。
夜色微瀾，空氣中還殘留著夏日的一絲悶熱。
吃飽喝足，今日這一桌惠州小食絲毫沒有浪費。
元季瑤：''易大人明日若是見了劉郡守，記得替本宮謝謝他。''
易知舟點頭應下，小貍奴一整晚都窩在他臂彎裏，此刻懶洋洋的，莫不是困了？
他想將小貍奴送回給公主，可她完全沒有接收的意思。
''前院可有特別之處？''九公主的腳步停在北院門口。
他順著她的視線看過去，垂花門前空無一人：''殿下想逛逛嗎？''
元季瑤期待地看向他：''方才吃得太飽了，易大人陪宮本消消食吧？''
惠城本就不大，眼前這座古老的驛站就更小了，二人一前一後繞過垂花門，四四方方的前院裏只有一池碧潭，水面飄著幾朵淡紫色的睡蓮。
確實，很小。
小貍奴喵嗚一聲，想跳下來戲耍一圈。
''別讓它亂跑。''才洗得白白凈凈，她可不想這麽快就弄臟。
說時遲那時快，小貍奴已經掙脫開他的掌心，一躍跳到了水畔的青石上：''喵嗚，喵嗚。''
它謹慎地朝池子裏張望著，似乎在等待真正的小魚兒出現。
易知舟靜靜地看著水面。
''易大人在想什麽？''
這些日子，她時常通過車窗偷看他，好幾次都瞥見他坐在馬背上眺望遠方，那是隴西的方向。
易知舟清冷的目光看向她：''這次多虧殿下，微臣才能順利離京，微臣欠殿下一句感謝。''
元季瑤心頭一熱，眼底有絲絲縷縷的星光閃爍：''易大人說得是肺腑之言？''
對面的人徒然一楞：''自然是肺腑之言。''
她仰面與他對視，似乎在掂量這句肺腑之言究竟有幾分可信？
須臾，少女音色婉轉，悠悠開口：''易大人從前抱怨，說本宮總是誤解你，所以，眼下一字一句都得問問清楚，免得再給大人造成麻煩。''
語落，雪白的貝齒輕扣紅唇，一雙寫滿柔情的大眼睛不加掩飾地看向他。
易知舟擡手摸了摸鼻子，卻不知該如何回應。
從前，九公主的所作所為確實令他感到困擾，可眼下，是自己有求於她，無論如何都不能再做柔嘉口中的，忘恩負義之人。
溫柔的月光灑落在二人肩頭。
半晌後。
元季瑤說出了自己心中所想：''本宮知道易大人心系隴西，從明日起，咱們加快行程，爭取早日抵達宿州。''
這幾日她也仔細想過，此行的目的是去宿州賀壽，易知舟就算再急也得先將護送自己到宿州，而後才能快馬加鞭趕去隴西。她能做的，就是盡力替他爭取時間。
果然，他的眼中閃過一絲難以名狀的情緒，驚訝，詫異，感動？
不等他開口。
元季瑤卻已施施然轉過身抱起小魚兒，語氣溫婉又輕快：''小乖乖，咱們回去吧。''
*
翌日。
九公主的車駕從惠城駛出，一路加速向西。
天氣越來越熱，在馬車裏悶坐一整日，一下車腿都是軟的。
松蘿困惑不已，前幾日在路上，隔一個時辰就會停下來休整一會，可這幾日不但進行的速度快了，連停歇的次數都少了。
久而久之，她都不敢再多喝水，唯恐半路憋不住，鬧了笑話。
可金尊玉貴的公主殿下都毫無怨言，旁人又怎敢多嘴？
經過靈山郡、曹壽縣、倉州，緒州終於在出發後的第十日，進入了西北三郡之一的安源郡，再有兩日便可到達宿州，宿州再去一百裏便是隴西。
易知舟坐在馬背上舉目遠眺，眉宇間的郁色漸漸散開。
士兵：''易大人，前面有一處茶棚，要不要歇一會兒？''
易知舟掃了一眼身後的馬車，過了那茶棚，估摸著又是幾十裏荒無人煙的山道，是得休整一下了。
馬車停在一顆巨大的蘇葉榕樹下，小太監得寶將馬凳擺好。
青柑打開門，與松蘿一前一後躬身走下車。
元季瑤一身粉色衣衫，頭戴月白帷帽，一下車，渾身的骨頭都快散架了。
她環顧四周，發現不遠處居然有個茶棚。
易知舟雖然看不見公主的臉，但根據她的朝向，他也能猜測一二：''殿下是想原地休整，還是去茶棚那邊歇一歇？''
''可以嗎？''她很想去，但又怕陣仗太大，嚇壞了那些茶棚裏的客人。
''當然可以。''
他先派人過去巡查了一番，確定無異後，又親自過去找店家。
元季瑤遠遠的看著，不知道他同店家說了什麽。只見店小二在茶棚外面，又單獨擺出了一張小方桌。
不遠處，易知舟沖她點點頭，她立即領著青柑綠蘿過去。
易知舟神情俊朗：''這裏只有安源本地的苦茶，姑娘嘗嘗鮮吧。''
他刻意改口，青柑與綠蘿對視一眼，也機靈的改口：''姑娘快坐，奴婢去車上取些點心來佐茶。''
店小二端著小泥爐戰戰兢兢送過來：''軍爺，還需要點什麽嗎？''
易知舟搖搖頭，遞給他一塊碎銀子。
店小二眼睛一亮，連忙躬身道謝，臨走前還不忘偷瞄一眼坐在桌邊的女眷。心道，也不知是哪家的官眷，陣仗這般大？
得寶送來打濕的巾子，元季瑤一邊凈手一邊聽易知舟講這苦茶的來歷。
''安源這邊習慣喝苦茶，紅泥小爐，鐵鍋慢煮。''
她還是頭一次見這種喝茶的方式，想湊近端詳端詳這紅彤彤的小泥爐，可他忽然伸出手，將泥爐推遠了。
''很燙，姑娘離遠些。''
帷帽下的少女忍不住勾起了嘴角，明亮的眸子閃閃奪目：''那就有勞軍爺替我盛一碗吧。''
語落，她雙手托腮，隔著輕薄的面紗，大膽地凝視著這位英俊的軍爺。
易知舟屈膝坐在她隔壁的空位上，修長的手指拿起竹莢，輕輕攪動鐵鍋中的茶湯。
松蘿和得寶對視一眼，偷摸往後退了幾步。
鐵鍋煮出來的茶果然很燙，元季瑤一邊等茶涼，一邊好奇的打量著茶棚下頭的客人，幾乎每張桌上都煮著一鍋茶，幾碟瓜子花生，大家一邊喝茶一邊閑談，時不時會發出幾聲大笑。
市井的熱鬧氛圍令她倍感新奇：''這裏的茶客可真不少啊。''
裏裏外外幾乎都坐滿了，只有他們這裏，因為有士兵把手，顯得格外安靜。
易知舟坐的端正，掃了一眼榕樹下頭正在吃草的馬兒：''再往前就是人跡罕至的山道了。''
''咱們也要走山道嗎？''聞言，她立即坐直身子，順著他的視線朝遠處望了望，隱約可見山巒起伏，與崇華山的沃野十分相似，她心底閃過一絲微不可察的退意。
但一切都逃不過易軍爺的火眼金睛：''姑娘害怕走山路？''
被戳破心事的少女立即否認：''才，才不是呢。''
他勾了勾唇角，將溫熱的瓷碗遞過去：''姑娘嘗嘗吧，很苦的！''
盡管他加重語氣提醒過，可她依舊還是被第一口苦茶的滋味嚇到了。
''這世間，怎會有如此難喝的茶？''
若不是他在眼前，她恨不得將剛入口的苦湯全都吐出來才好。
對面的易大人莞爾，在九公主詫異的目光中，端起瓷碗面不改色喝下去。
直到一碗苦茶全都喝幹，也不見他的眉頭皺過半分。
少女欽佩地搖搖頭，暗自腹誹：此人的舌頭一定是壞了。
茶棚下頭有幾個安源的商人，穿著名貴的錦緞衣衫，閑來無事互相吹噓著。
''都說千金易得，寶馬難求，王官人這一次可真是痛下血本啦！''
''哈哈哈，好說好說，全憑妻兄在軍中有幾分薄面。''
''王兄何時將那烏騅馬牽出來，讓咱們幾個也開開眼啊？''
''那有何難？過兩日妻兄來了，我請各位同去家中飲酒，屆時想看想騎，悉聽尊便！''
''王兄真是闊氣，寶馬配英雄！般配，真是般配！！''
那幾人越說聲調越高，連坐在最外面的元季瑤都忍不住側目:
''他們在說烏騅馬？''
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元季瑤生怕某人再萌生退意，靈機一動給他派了個差事：''易大人先將小魚兒吧餵飽吧，否則等會兒咱們吃起來，它又眼饞得緊。''
易知舟挑了挑眉，卻什麽也沒說，順從的接過裝滿小魚幹的竹籠。
幾番進進出出，石桌上的晚膳儼然準備就緒。
青柑端著木盤走來：''殿下，廚房竈臺上送來一缽銀魚羹。''
九公主瞄了一眼那巨大的湯盆，哭笑不得：''給每人都分一碗嘗嘗吧。''
見他始終抱著小魚兒站在幾步開外，她索性大大方方邀請：
''易大人請坐。松蘿，得寶，你們也來。''
五人一貓圍坐在一起，滿坐芳香，馥馥襲人。
''如今不在宮裏，大家都別拘著，本宮先開動啦！''語落，巧笑嫣然的九公主率先打破沈默，她的視線掃過滿滿當當的桌面，糾結著該吃哪一個才好。
青柑與松蘿見公主開動了，這才都小心翼翼地拿起筷子。
街面小食自然無法同宮內膳食相提並論，可眾人經過一整日的跋涉，又初到此地，自然對這惠城小食充滿新奇。
松蘿嘗了一口眼前的馎饦，忍不住感嘆道：''這個松油馎饦好香啊。''
九公主手上端著銀魚羹，急忙沖她道：''是麽？給本宮嘗一個！''
身旁的青柑也稱讚：''這小炸團也酥脆可口！''
九公主急忙又道：''是麽？給本宮嘗一個！''
對面的得寶立即接上話：''殿下，這個苦栗糕也不錯呢。''
九公主依舊興致勃勃：''是麽？給本宮嘗一個！''
易知舟靜靜坐在一旁，見她們主仆四人同席而坐，熱鬧討論著食物的味道，氣氛和樂；九公主並不像傳聞中所說的那般驕矜高貴，親切的像個鄰家少女。
今日的小食種類繁多，她每樣都嘗了一口，看得出來有幾樣似乎不太合口，九公主嘗過之後不禁面露苦色。
但······
他的目光掃過自己面前的銀魚羹，殿下方才一口氣喝了小半碗，想必，應該是喜歡的。
意識到這一點後，他竟鬼使神差般伸出手，將她面前的空碗續滿溫熱的銀魚羹。
······
得寶：''易大人，你怎麽不吃啊？''
易知舟聞言低頭看向自己面前的木碗，銀魚羹上頭飄著一層碧綠的葉碎，還冒著熱氣。
九公主側目靜靜望向他，他吃飯的動作很斯文，沒有武將的豪放與粗鄙，舉手投足都斯文有禮。
今日，總算是與他共進晚餐了。
所謂一回生二回熟，往後還有不少日子，她可以慢慢與他相處。
兵書上說，欲速則不達，從前是她太莽撞了，完全不懂迂回婉轉；如今耐下性子徐徐圖之，才明白長姐說的竅門有多重要。
她低頭咬了一口苦栗糕，果然，入口是濃郁的苦味，但繼續咬下去，便是清甜的蔗糖，苦與甜在口齒間融合，滋味反而恰到好處！！
嗯，少女雙眸彎彎似月牙，忍不住看向身側之人。
易知舟一手拿著調羹，另一手還攏著小魚兒，小貍奴趴在他腿上吃著香噴噴的小魚幹。
夜色微瀾，空氣中還殘留著夏日的一絲悶熱。
吃飽喝足，今日這一桌惠州小食絲毫沒有浪費。
元季瑤：''易大人明日若是見了劉郡守，記得替本宮謝謝他。''
易知舟點頭應下，小貍奴一整晚都窩在他臂彎裏，此刻懶洋洋的，莫不是困了？
他想將小貍奴送回給公主，可她完全沒有接收的意思。
''前院可有特別之處？''九公主的腳步停在北院門口。
他順著她的視線看過去，垂花門前空無一人：''殿下想逛逛嗎？''
元季瑤期待地看向他：''方才吃得太飽了，易大人陪宮本消消食吧？''
惠城本就不大，眼前這座古老的驛站就更小了，二人一前一後繞過垂花門，四四方方的前院裏只有一池碧潭，水面飄著幾朵淡紫色的睡蓮。
確實，很小。
小貍奴喵嗚一聲，想跳下來戲耍一圈。
''別讓它亂跑。''才洗得白白凈凈，她可不想這麽快就弄臟。
說時遲那時快，小貍奴已經掙脫開他的掌心，一躍跳到了水畔的青石上：''喵嗚，喵嗚。''
它謹慎地朝池子裏張望著，似乎在等待真正的小魚兒出現。
易知舟靜靜地看著水面。
''易大人在想什麽？''
這些日子，她時常通過車窗偷看他，好幾次都瞥見他坐在馬背上眺望遠方，那是隴西的方向。
易知舟清冷的目光看向她：''這次多虧殿下，微臣才能順利離京，微臣欠殿下一句感謝。''
元季瑤心頭一熱，眼底有絲絲縷縷的星光閃爍：''易大人說得是肺腑之言？''
對面的人徒然一楞：''自然是肺腑之言。''
她仰面與他對視，似乎在掂量這句肺腑之言究竟有幾分可信？
須臾，少女音色婉轉，悠悠開口：''易大人從前抱怨，說本宮總是誤解你，所以，眼下一字一句都得問問清楚，免得再給大人造成麻煩。''
語落，雪白的貝齒輕扣紅唇，一雙寫滿柔情的大眼睛不加掩飾地看向他。
易知舟擡手摸了摸鼻子，卻不知該如何回應。
從前，九公主的所作所為確實令他感到困擾，可眼下，是自己有求於她，無論如何都不能再做柔嘉口中的，忘恩負義之人。
溫柔的月光灑落在二人肩頭。
半晌後。
元季瑤說出了自己心中所想：''本宮知道易大人心系隴西，從明日起，咱們加快行程，爭取早日抵達宿州。''
這幾日她也仔細想過，此行的目的是去宿州賀壽，易知舟就算再急也得先將護送自己到宿州，而後才能快馬加鞭趕去隴西。她能做的，就是盡力替他爭取時間。
果然，他的眼中閃過一絲難以名狀的情緒，驚訝，詫異，感動？
不等他開口。
元季瑤卻已施施然轉過身抱起小魚兒，語氣溫婉又輕快：''小乖乖，咱們回去吧。''
*
翌日。
九公主的車駕從惠城駛出，一路加速向西。
天氣越來越熱，在馬車裏悶坐一整日，一下車腿都是軟的。
松蘿困惑不已，前幾日在路上，隔一個時辰就會停下來休整一會，可這幾日不但進行的速度快了，連停歇的次數都少了。
久而久之，她都不敢再多喝水，唯恐半路憋不住，鬧了笑話。
可金尊玉貴的公主殿下都毫無怨言，旁人又怎敢多嘴？
經過靈山郡、曹壽縣、倉州，緒州終於在出發後的第十日，進入了西北三郡之一的安源郡，再有兩日便可到達宿州，宿州再去一百裏便是隴西。
易知舟坐在馬背上舉目遠眺，眉宇間的郁色漸漸散開。
士兵：''易大人，前面有一處茶棚，要不要歇一會兒？''
易知舟掃了一眼身後的馬車，過了那茶棚，估摸著又是幾十裏荒無人煙的山道，是得休整一下了。
馬車停在一顆巨大的蘇葉榕樹下，小太監得寶將馬凳擺好。
青柑打開門，與松蘿一前一後躬身走下車。
元季瑤一身粉色衣衫，頭戴月白帷帽，一下車，渾身的骨頭都快散架了。
她環顧四周，發現不遠處居然有個茶棚。
易知舟雖然看不見公主的臉，但根據她的朝向，他也能猜測一二：''殿下是想原地休整，還是去茶棚那邊歇一歇？''
''可以嗎？''她很想去，但又怕陣仗太大，嚇壞了那些茶棚裏的客人。
''當然可以。''
他先派人過去巡查了一番，確定無異後，又親自過去找店家。
元季瑤遠遠的看著，不知道他同店家說了什麽。只見店小二在茶棚外面，又單獨擺出了一張小方桌。
不遠處，易知舟沖她點點頭，她立即領著青柑綠蘿過去。
易知舟神情俊朗：''這裏只有安源本地的苦茶，姑娘嘗嘗鮮吧。''
他刻意改口，青柑與綠蘿對視一眼，也機靈的改口：''姑娘快坐，奴婢去車上取些點心來佐茶。''
店小二端著小泥爐戰戰兢兢送過來：''軍爺，還需要點什麽嗎？''
易知舟搖搖頭，遞給他一塊碎銀子。
店小二眼睛一亮，連忙躬身道謝，臨走前還不忘偷瞄一眼坐在桌邊的女眷。心道，也不知是哪家的官眷，陣仗這般大？
得寶送來打濕的巾子，元季瑤一邊凈手一邊聽易知舟講這苦茶的來歷。
''安源這邊習慣喝苦茶，紅泥小爐，鐵鍋慢煮。''
她還是頭一次見這種喝茶的方式，想湊近端詳端詳這紅彤彤的小泥爐，可他忽然伸出手，將泥爐推遠了。
''很燙，姑娘離遠些。''
帷帽下的少女忍不住勾起了嘴角，明亮的眸子閃閃奪目：''那就有勞軍爺替我盛一碗吧。''
語落，她雙手托腮，隔著輕薄的面紗，大膽地凝視著這位英俊的軍爺。
易知舟屈膝坐在她隔壁的空位上，修長的手指拿起竹莢，輕輕攪動鐵鍋中的茶湯。
松蘿和得寶對視一眼，偷摸往後退了幾步。
鐵鍋煮出來的茶果然很燙，元季瑤一邊等茶涼，一邊好奇的打量著茶棚下頭的客人，幾乎每張桌上都煮著一鍋茶，幾碟瓜子花生，大家一邊喝茶一邊閑談，時不時會發出幾聲大笑。
市井的熱鬧氛圍令她倍感新奇：''這裏的茶客可真不少啊。''
裏裏外外幾乎都坐滿了，只有他們這裏，因為有士兵把手，顯得格外安靜。
易知舟坐的端正，掃了一眼榕樹下頭正在吃草的馬兒：''再往前就是人跡罕至的山道了。''
''咱們也要走山道嗎？''聞言，她立即坐直身子，順著他的視線朝遠處望了望，隱約可見山巒起伏，與崇華山的沃野十分相似，她心底閃過一絲微不可察的退意。
但一切都逃不過易軍爺的火眼金睛：''姑娘害怕走山路？''
被戳破心事的少女立即否認：''才，才不是呢。''
他勾了勾唇角，將溫熱的瓷碗遞過去：''姑娘嘗嘗吧，很苦的！''
盡管他加重語氣提醒過，可她依舊還是被第一口苦茶的滋味嚇到了。
''這世間，怎會有如此難喝的茶？''
若不是他在眼前，她恨不得將剛入口的苦湯全都吐出來才好。
對面的易大人莞爾，在九公主詫異的目光中，端起瓷碗面不改色喝下去。
直到一碗苦茶全都喝幹，也不見他的眉頭皺過半分。
少女欽佩地搖搖頭，暗自腹誹：此人的舌頭一定是壞了。
茶棚下頭有幾個安源的商人，穿著名貴的錦緞衣衫，閑來無事互相吹噓著。
''都說千金易得，寶馬難求，王官人這一次可真是痛下血本啦！''
''哈哈哈，好說好說，全憑妻兄在軍中有幾分薄面。''
''王兄何時將那烏騅馬牽出來，讓咱們幾個也開開眼啊？''
''那有何難？過兩日妻兄來了，我請各位同去家中飲酒，屆時想看想騎，悉聽尊便！''
''王兄真是闊氣，寶馬配英雄！般配，真是般配！！''
那幾人越說聲調越高，連坐在最外面的元季瑤都忍不住側目:
''他們在說烏騅馬？''
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