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第二十八章

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第二十八章

◎丹心寸意◎

城外春光染遠山,池中嫩水漲微瀾。

回到武安侯府的易家兄妹卻不似往日那般無話不說。

作為兄長的易知舟並未追問那一夜柔嘉的去向,他按部就班的上值,下值歸家後照例看書練劍。

一日,兩日,三日······

直到柔嘉以為兄長不會再深究此事時,易知舟忽而帶回一個消息。

''明日,翰林閣的曹大人在府中設宴,母親帶柔嘉同去瞧瞧熱鬧吧。''語落,只見他恭恭敬敬遞上拜帖。

易夫人接過後了然:''原來是曹夫人過壽啊。''

不久前,他們一家三口曾去崇華山祈福,碰巧遇上了翰林閣的曹大人一家,曹夫人素日一心禮佛,與易夫人聊得十分投機。

易知舟不動聲色地睨了一眼母親身側的彩衣少女:''正是,曹大人為官清廉,家風嚴謹,曹夫人的幼子去年科考榜上有名,已經奉陛下之名在天司局任職。''

''噢?''易夫人心思細膩,已經聽出了兒子的話外之音。

易知舟低頭喝茶:''曹公子年紀輕輕便學富五車,更難得他品貌端正,文質彬彬,母親明日赴宴,見了便知。''

易柔嘉默默攥緊膝頭的五彩織繡裙擺,目露幽怨之色。

易夫人卻並未察覺,只一心含笑籌謀起來。

女兒已經及笄,婚事理應提上日程了,都城兒郎眾多,她務必仔細斟酌,若是有合適的人選,往後三書六禮諸多備婚的環節,少則一年,多則兩三年也說不定······

''既如此,明日我便與柔嘉同去瞧瞧熱鬧。''

語落,易夫人慈愛地看向女兒,只當她滿臉的忐忑是在害羞。

*

夏日晴朗,曹府三進大院,長廊廣廡;亭臺樓閣、花鳥魚池俱全,往來賓客也都是笑語歡顏。

易柔嘉隨母親同來,一襲茶青色的齊胸襦裙,羊脂玉簪,銀珰耳墜,腕間一串兒胭脂緋紅的玲瑯鐲子,青澀中透著幾分靈動。

曹夫人遠遠瞧見了,嘴角便堆起了濃濃笑意:

''前些日子寺外一別,我便時時記掛著易姑娘,今日再見,果真是六月芙蕖,清麗可人吶!''

易夫人略有幾分得意,柔嘉是自己的心頭寶,曹夫人表現的這般喜歡,她也始料未及:''曹夫人過譽了,小女久居閨閣,禮數疏落,讓您見笑了。''

肅王妃今日也來了,站在一旁笑盈盈地打趣兒:''曹夫人既如此中意咱們柔嘉,倒不如求娶回府,日日瞧著,豈不更歡心!''

語落,花廳內眾人哄然一笑。

人人都道,這肅王妃快人快語,一席話直叫易姑娘羞澀難當,連帶著花廳外迎客的曹家小公子也羞紅了耳垂。

好不容易熬到宴席尾聲,坐立難安的易柔嘉便催促著母親告辭。母女二人才起身跨過垂花門,曹公子卻帶著小廝跟了出來。

''易夫人,家母今日特意請了蜜煎局的師傅們烹制了鮮花餅,知夫人素日念佛,還請您笑納。''

四四方方的描金漆木食樏遞到了跟前,易夫人望著對面的謙謙公子,眸中笑意更深了:

''有勞曹公子費心了,柔嘉,收下吧。''

一襲青衣,亭亭玉立的易柔嘉局促地接過曹公子手中的食樏,四目相對,男子眸底的笑意粲然,宛若春風入羅。

匆匆一眼,少女便倉促地垂眸躲避。

待馬車打道回府,易夫人才忍不住問女兒對曹公子的印象。

面對母親殷切的詢問,少女卻支支吾吾,不知如何明說。

待到武安侯府門口,易知舟與赴宴歸來的母親妹妹遇個正著。

易夫人滿臉笑意的下了車,只說今日的宴席菜色很好,很和她的胃口。

易知舟又扭頭看妹妹,可柔嘉卻神色厭厭。

晚飯後,易柔嘉終於逮到一個合適的機會,堵住了正要回房的兄長:

''哥哥,我不想嫁人。''

易知舟睨她一眼:''胡說八道。''

易柔嘉壓住心頭的怒氣據理力爭:''我年紀還小,不想這麽早嫁人,想留在府中繼續侍奉母親。''

易知舟見她一臉孩子氣,想必是不滿意自己的安排的,於是耐心開解:''我從沒說過要急著將你嫁出去。''

易柔嘉卻不信:''那哥哥為何要我去曹家?''

易知舟看著妹妹素凈潔白的小臉,有些事情,他不欲說破,只能循循善誘:

''柔嘉,從前你與母親深居簡出,與旁人接觸太少;我今日之所以讓母親帶你一同去赴宴,只是想讓你多出門走動走動,結識一些同齡人·······''

盡管他說的很含蓄,但柔嘉還是聽懂了。

兄長的意思是她久居深閨,不認識旁的年輕兒郎,所以才會對閆松鶴情有獨鐘;一想閆松鶴,她眼底便止不住湧出一股潮氣。

''哥哥煞費苦心,妹妹本該感恩,可是,可是我不想結識什麽同齡人,我有母親,有哥哥就足夠了。''

語落,柔嘉淚潸潸地望著他。

面對著執拗的妹妹,易知舟忽而沒轍了,這小丫頭素來懂事聽話,很少忤逆自己。

難道?他心裏忽而閃過一個念頭,難道她與閆松鶴已經情根深種了?

一想到此,他不禁蹙眉,可直覺告訴自己,閆松鶴不會。

他再次垂首望著柔嘉,心中還在思忖該如何讓她打消那些不合時宜的念頭。

對面的妹妹卻話鋒一轉:''聽聞九公主抱恙,兄長知道此事嗎?''

抱恙?

易知舟清亮的目光中透出幾分疑惑:"是閆松鶴告訴你的?"

語落,柔嘉登時瞠目怒視,她萬萬沒想到兄長會這麽問,他難道不應該先關心九公主嗎?

''今日在曹家的宴席上肅王妃說,九公主大驚卒恐以至夜不能寐,雖連日進服湯藥卻一直收效甚微。''

柔嘉的語態中不免透出幾分責備:''哥哥對殿下,就真的毫不關心嗎?''

易知舟挪開目光,看向窗外的晚霞:''宮中的醫官素來仁心妙手,定能為殿下排憂解難,我只是個武將而已······''

他語調平平,似乎在訴說著一件無關緊要之事。

柔嘉登時紅了眼眶,心中替九公主感到不值,虧得她處處維護兄長,可,可·······

少女的心裏升騰起無名的怒火,揚起下巴忿忿不平:

''我還記得小時候,哥哥曾教過我滴水之恩當湧泉相報。這次在北苑獵場,七皇子出言不遜,是九公主仗義執言,處處維護兄長,也正因如此她才會遭惡人報覆。''

少女的聲音不大,語氣卻很篤定:''別說蛇了,尋常女子就是見到爬蟲都要驚恐半天;九公主她金枝玉葉,自小嬌養在深宮之中,何曾遇過此等境況?''

''虧得她日日記掛著兄長,在北苑時,還悄悄向我打聽,兄長為何會身懷舊傷?九公主這般傾心與兄長,''

''易柔嘉。''

男人的聲線低而緩,帶著令人顫栗的寒意:''你失言了。''

柔嘉見狀只好低頭噤聲,可眼底脹滿的淚水卻源源不斷。

易知舟坐回書案前,一雙狹長的眸子冷簌簌地審視著少女烏黑的發頂,四周瞬間沈靜的可怕。

半晌後。

''你身為侯府嫡女,本該謹言慎行,可你偏偏言辭無度,妄議宮闈,今日就罰你在祠堂侍奉香火,往後萬萬不可再失言,明白了嗎?''

柔嘉憋紅了臉,眼角的淚花不停的湧動著。

易知舟在隴西時便以帶兵嚴謹,賞罰分明而著稱,可過往十幾年,他從來不曾將那一套帶回府中,今日卻······

易柔嘉垂下臉,淚水不由自主花落下來。

她與元季瑤相識不久,卻一見如故,並不因為她是高高在上的九公主殿下,而是因為,她們二人有著極為相似的心事。

生為女子,比起甘心情願等待旁人的安排;

她們更願意尊照自己的心意,比起盲婚啞嫁,她們更渴望將姻緣掌握在自己手中;

努力爭取,與自己心儀之人共度餘生。

雖然聽起來有些離經叛道,但她們確實是這樣想的,也在努力這樣去做······

柔嘉久久不語,易知舟以為她不服氣自己的安排。

就在他幾欲開口時,室內響起易柔嘉略帶哭腔的聲音:

''縱使落花有意,但若流水無情,就該及時言明,切莫叫落花平白受苦,遭人非議。''

語畢,室內陷入一片沈寂。

柔嘉不敢擡眸,只能盯著書案上的筆架,自然錯過了易知舟眼底一閃而過的錯愕。

九公主愛慕哥哥,這已經不是什麽秘密,可兄長冷漠的態度,實在讓人琢磨不透。

今日曹家的宴會上,聽聞近日陛下吩咐天司局再次校準今年的黃道吉日;聯想到之前宮中關於九公主與武安侯的暧昧傳言,有人便大膽猜測,是不是陛下有意為公主賜婚?

柔嘉本想鬥膽問一問兄長,可他今日的態度,已經說明了一切。

她又等了半晌,卻只聽他說了一句:''你出去吧。''

*

太醫局。

連續三晚都是閆松鶴當值,原因無二,九公主抱恙,夜夜無法安眠。

閆松鶴替她號過脈:心脈瘀阻,神思錯亂。

他按醫書炮制了歸脾丸,輔以玫瑰陳皮飲,但依舊收效甚微。

公主半夜仍然頻頻夢魘,整個人飽受折磨。

入夜時分,成華宮的青柑見閆太醫提著藥箱前來,立即迎過去:''閆大人有禮。''

閆松鶴掃了一眼正殿的方向低聲問:''殿下今日睡得如何?''

青柑憂心忡忡回道:''午後吃了藥,小睡了一刻鐘,還是驚醒了,夢裏便哭了半晌。''

閆松鶴點點頭,入了公主寢殿,只見紫檀寶榻上懸掛的淩綃紗垂下一半,隱約可見女子纖瘦的身影。

烏發輕挽、面色素白,一身杏色真絲提花睡裙的元季瑤正歇靠在迎花枕上。

''閆大人。''

見他行禮,她有氣無力地頷首。

''殿下今日感覺如何?''

元季瑤無力的擺擺手,目光略過閆大人的手腕,忽然想起什麽:''閆大人的紅玉髓呢?''

閆松鶴顯然楞了,旋即笑道:''殿下如今應當靜心修養,切莫為無關緊要之事掛懷。''

元季瑤一連幾日都能見到閆松鶴,他雖然年紀比柔嘉大了不少,但相貌堂堂,舉止文雅,所以對他的印象還算不錯,可方才他居然說,那紅玉髓是無關緊要之事?

思及此,九公主秀眉緊蹙,面露不悅:

''那紅玉髓怎麽能算是無關緊要之事?''她勉強坐直身子,隔著半邊床紗問他:''閆大人,你可知曉柔嘉的心意?''

閆松鶴一滯,垂眸思忖了片刻才道:''下官與臨淵是多年的至交好友。''

元季瑤心中一動,臨淵?原來他叫臨淵,易臨淵。

閆松鶴見九公主緘默,以為話已至此,一切都盡在不言中了。

可紗帳裏的九公主忽而又追問:''那又如何?柔嘉心儀的人是你,與旁人無關。''

閆松鶴輕笑一聲,無奈地搖搖頭:''殿下與柔嘉都還年輕,或許覺得男女之愛大過天,但是若活到下官這個歲數,恐怕就另作他想了。''

元季瑤聽他這樣說,忍不住撇撇嘴:''你這個歲數?你又不是七老八十,何必妄自尊大!''

閆松鶴忽然來了興致,開口反問道:''那下官心中也有一事,敢問殿下?''

元季瑤睨他一眼:''你盡管問。''

閆松鶴:''殿下金尊玉貴,仰慕者眾多,何必單單中意那性情淡漠,寡言少語之人?''

性情淡漠、寡言少語······

元季瑤咂摸著這句形容,倒是覺得與某人十分貼切。

可一想到那人的眉眼身姿,她便忍不住勾起了嘴角:''本宮也說不清楚,就是覺得······他很特別。''

特別的冷峻,特別的出眾,特別的入心入眼·······

少女眸中含羞,卻依舊大大方方承認自己對他的青睞,這股坦蕩之姿,令閆松鶴倍感意外。

語落,只見她出其不意推開簾子:''閆大人與他相交多年,應該十分了解他的喜好吧?''

閆松鶴不明所以。

但眼看著九公主從床頭的象牙雕花梳妝盒內取出一本小冊子,規規矩矩的靛藍色封皮,翻開之後裏頭用簪花小楷細細密密寫滿了文字。

九公主怯怯地問:''那你可知,易大人他鐘情於何物?''

作者有話說:

小劇場:

易知舟:哈哈哈,老婆好愛我,日記本裏都是我!!

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食樏(lei)二聲,古代的食盒。

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