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第124章 百姓苦

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第124章 百姓苦

回想當時的情景,鐘曉驚出一聲冷汗。

爆炸響起不久,已經被抓住的夥計們紛紛抽出隨身攜帶的軟刀,將進入私炮坊的一幹捕快統統殺光。從密室中逃出的兩個捕快,本想通知大夥撤離,見到的就是被屠殺的兄弟們的屍首。

有僥幸逃脫的捕快,也未逃出埋伏在私炮坊外圍的殺手。

接二連三的埋伏,被人精心制作成一個個套子,網住了所有人的性命。

雪夜下,屠手們大開殺戒,血流成河。

……

“沈確,你想到什麽了?”

鐘曉推了推入神的沈確,沈確搖頭,“沒…沒有。”

方才周漾帶來傷亡消息,這次實在是……損失過大。

鐘曉面露哀傷,“你我好歹撿回一條命…當夜前去圍剿的一共四十六人,大理寺十八人,巡防營二十八人,只活了七個人。”

鐘曉忍不住落淚,“我們前腳剛進去,守在外圍的兄弟就……慘遭毒手。這麽大手筆,這麽陰毒的手段,真不知是何人在背後操盤?”

沈確趴在枕頭上,神色覆雜。

此時周漾端了清粥敲門進屋,見二位一個賽一個的失落,便說,“皇上隆恩,重賞了因公殉職的捕快,其家人也一並得到優待。”

說完,他把粥擱在桌上,便要告退。

沈確道,“周漾,接下來我要請長假修養,一時半會也用不上你。此案非同小可,危險重重,既然這件案子交給二表弟…你就跟著秦王殿下左右,保護他的安全。”

周漾道了是,帶上門出去了。

“我思索良久,私炮坊原是恒親王遺留下來,這麽一個燙手山芋,誰敢接手?”鐘曉坐在床邊,嘆道,“當下時局變幻莫測,我實在看不透…”

鐘曉端起清粥,緩慢餵給沈確。

他愁眉不展,莫名擔憂起夾在眾皇子中的溫朗的處境來。

如今有能力與秦王殿下一爭的,除了七皇子,便是淮王……

七皇子拜服的是四皇子,而非二皇子秦王殿下。

賀玠與賀琮巡視完塌陷之所,一個負責查案,一個負責重建,兩人走到村口,見滿地裹著白布的屍首,腳步逐漸沈重。

衛岳清點完屍首,逐一核對死者身份。

“七皇子,加上這一具,巡防營的二十六名兄弟已找回二十一名,大理寺遇難的弟兄十六名,兩人未有全屍。仵作還在……分辨……”

“好生擡回去,通知家屬前來認領,在原本的撫恤金再加二十兩,從我的私庫裏出。”賀玹見賀玠與賀琮走近,快速吩咐道,“去吧。”

賀玹迎上去,“二哥,五哥。”

身邊人來來去去擡走遺體,賀琮眼眸寒霧重重。

“拔一私炮坊,死傷這麽多人,就是在戰場上,七弟也沒吃過這麽大的虧吧。”

賀玹皺眉,“將士們屍骨未寒,五哥說的話比寒冰還要冷上幾分。”

賀玠見他二人面有不善,忙說,“兩位弟弟皆是痛心之情,這樣的局面,我想任何人都不願見到。請七弟放心,我一定盡早查明幕後之人,給遇難者一個交代。”

私炮坊不簡單,大理寺和巡防營聯手都吃了敗仗,賀玠有幾分本事能破得了此案?倒是宮裏那位還有可能。

賀琮眼裏閃過一絲冷笑,拱手告退。

“二哥,七弟,方才與村長聊了聊,我趕著去工部與諸位大臣商討重建玉河村之事,就先失陪了。”

賀玠也道,“表哥和鐘大人目前在前方驛站養傷,我還有些案件詳情需要與他二人詳談,先走一步。”

說完賀玠上了馬車,又掀開車簾子同賀玹道,“七弟,聽聞你已有兩日未曾合眼,你莫要自責,切莫自苦,早前回去休息。”

“是,多謝二哥……”

遠處忽有一人高喊,“挖到一個巡防營的弟兄。”

周遭的人紛紛跑去幫忙,賀玹腳步一擡跟著去了。

賀玠感慨不已,吩咐身邊人,“讓瓊華來勸勸七弟。”

收到消息時,溫朗正在粥棚幫忙。

合喜道,“公子,快去吧,七皇子熬了這麽久,怕是硬撐著呢。”

溫朗也為之擔心,但他遲遲不動,“死的都是朝夕相處的兄弟,他難過也無可厚非。”

雖然如此,溫朗與合喜收拾了四個食盒提去山下,果然瞧見在一群人忙忙碌碌的賀玹。滿地的屍首令他眼前一熱,平覆了好一會心緒才喊道,“飯到了。”

聞言,大夥停下手上的挖掘工作,排隊前來領飯。

溫朗單獨拿了兩碗飯走到賀玹面前,“七玹,先吃飯吧。”

兄弟們還在地下凍著,賀玹食不下咽,不過他沒辦法拒絕溫朗遞過來的東西。在溫朗的註視下,賀玹隨意扒拉了兩口,再未入口。

溫朗眼皮垂了下去,默默地扒飯。

滿地慘狀,其實他也沒胃口,加上周遭吃飯的將士一邊吃飯,一邊若有似無的哽咽,更令人傷心欲絕。

“我想這裏不會比戰場更慘吧。”

溫朗小心翼翼地組織語言,“這是一場意外,你並非神人,能死裏逃生已是萬幸,切莫過於自責。”

沈確是豁出性命不要,花了半條命保全了鐘曉,其餘人無一生還。

而當時進入密室後,賀玹帶人走了另一邊……

賀玹托大,僅帶了兩人離開。他們穿過幾處暗門後,居然到了廚房,在廚房竈臺之下,發現了幾個女人。

女人們縮在一起,嚇得瑟瑟發抖。

將士道,“大理寺辦案,你們是什麽人?”

一女子道,“我們是玉河村的村民,我們是被抓來的。我男人在上面幹活,我們被關在這裏做飯,求大人救我們出去啊!”

證詞跟夥計們說的對不上。

賀玹迅速意識到有問題,“不對,趕緊走!”

正在此時,爆炸聲轟然響起,整個密室都被震得搖晃。

“糟了!”

賀玹抓著一個女人問,“這有密道能出去嗎?”

女人忙說,“有個送菜的密道,不過很窄。”

又傳來一聲爆炸,頭頂搖搖欲墜,有碎石被震落,只好相互掩護著往密道出口而去。

可惜他們人多,還沒來得及打開密道,頭頂密道便已坍塌。

賀玹眼急手快,扛起門板在落石之中努力維持一塊生存空間,在他力竭之時終於等來援救,他們均得已生還。

可其他人……

賀玹眼含熱淚,“這些兄弟有一半是我從南境帶回來的,多少次死裏逃生,卻死在自己人的陰謀之下……三郎,你知道我有多恨嗎?”

溫朗知道,可對於他的痛苦實在無能為力。

無能無力……無能……

他看向哭著吃飯的將士,這些失去了兄弟的將士,還有半山腰上那些失去了親人的村民的眼淚。

他看著坍塌燒毀的房屋,那些失去住所的村民在廢墟上翻翻撿撿,期望能從中找到一兩件可用之物以減少損失。

他忽然想到外公曾經在資善堂的教誨:百姓苦萬書難錄。

當百姓之苦切實發生在身邊時,他卻無能為力。

細想近來發生的很多事,他都無能為力。有人暗害,他無能為力;有人被殺,他無能為力;現在死傷這麽多人,兇手逍遙法外,他無能為力;對賀玹的痛心,他依舊……無能為力。

溫朗站起來,走到人群中去,走到粥棚去,他挽起衣袖,拿起飯勺,一勺一勺將木盆裏的菜分給排隊打飯的村民。

再拿起書本,溫朗忽而覺得書上的文字有了溫度,他一看便是一整天。曾經難倒他的問題,被他帶入腦海,拆解分析,竟也覺得簡單起來。

“近來瓊華頗有長進,”賀承旭嘴角帶著淡淡的笑意,他仔細閱讀溫朗所攥寫的文章,“遣詞造句皆有出處,經得起推敲,你的字也大有長進。”

國子監監正呈上溫朗近日所寫文章,對其大加讚賞,賀承旭原本還有些狐疑,沒想到越看越驚喜。孩子出息,真是令老父親長臉。

何況當初溫朗的水平有目共睹,如今也出色了。

“我把你的文章拿給方先生看,方先生說你開竅了,看來瓊華下了苦功夫。”賀承旭滿目讚賞,欣慰地說,“朕心甚慰。”

溫朗淺笑,“小臣得皇上教導多年,天子門生若全無長進,實在給皇上丟臉了。”

“哈哈哈,”賀承旭大笑,“好孩子,一轉眼你都十七了,果然是長大了。”

很快他的笑容變淺,若非經歷太多,瓊華當永遠是個無憂無慮的孩子。

賀承旭心緒一動,陡然咳嗽起來,溫朗慌忙倒了一杯溫水給他,“皇上,喝口水緩一緩吧。”

賀承旭搖頭,“不礙事。”

咳嗽幾下,震得胸腔跟著痛,連帶著耳鳴頭暈。

溫朗覺得不對勁,忙讓卓公公宣徐太醫。

徐太醫探脈許久也沒看出個所以然,溫朗著急不已,賀承旭卻不以為然,“年紀大了,身體不濟事,歇歇便好。”

徐太醫道,“皇上素來勤政乃百姓之福,長汗之幸,但老臣鬥膽多嘴,還請陛下當以龍體為重,多加休養。”

徐太醫走後,溫朗仍舊不放心,建議道,“我看太醫們診來診去都是這幾句話,皇上,現在為我調養身體的荀大夫醫術高明,不如讓他給您把把脈?”

“不必了,春日反寒,我前兩日批折子忘了時辰,有些受涼。”瞧見溫朗為他憂心,賀承旭欣慰不已,“好孩子,我沒事,歇兩日就沒事了。”

溫朗見他頭痛難忍,連忙到他身後替賀承旭按摩頭部舒緩,不小心瞥見書架上那一疊來自淮揚的密信。母親和姐姐就在那裏。

世上真有如此長情之人。

看著賀承旭耳朵後面的白發,溫朗一時百感交集,“那爹爹你要好生休息,保重身體。”

賀承旭回以一笑,享受父慈子孝的一刻。

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這樣的人只存在書裏吧,感慨一下。

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