第 31 章
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第 31 章
地下洞穴的藍色晶簇像活物般脈動，將詭異的光芒投射在巖壁上。齊岳背靠一塊突出的巖石，觀察著蜷縮在對面的三個孩子。他們睡著了，小臉上還掛著淚痕，但至少沒有受傷。埃德溫則坐在稍遠處，雙手抱頭，時不時發出痛苦的呻吟。
小萱懸浮在距地面幾厘米的空中，白色長發無風自動，發光的眼睛盯著洞穴入口，等待柯然的到來。
“他快了。”她突然說，聲音在齊岳腦海中回蕩，“不到十公裏。”
齊岳皺眉：“為什麽我沒有感知到？”
“你還沒學會主動控制。”小萱飄近，手指輕觸他的太陽穴，“放松……讓它進來。”
一股電流般的觸感從接觸點擴散。齊岳本能地想抗拒，但某種更深層的本能讓他放松了防備。瞬間，他的視野擴展了，不是通過眼睛，而是某種難以描述的內在感知，他看到了一條蜿蜒的山路，三輛新紀元的裝甲車正在行駛，而中間那輛車裏……
有柯然，他坐在車廂內，眼睛閉著，但眼瞼下透出藍光。手中拿著一個小金屬片，形狀像是齊岳吊墜缺失的那部分。更奇怪的是，齊岳能感受到柯然的狀態，不是情緒，而是某種更基礎的東西，像是兩個生命體征系統正在同步。
“看見了嗎？”小萱的聲音從遠處傳來，“你們已經超越了物理距離。”
幻象突然扭曲，變成了另一個場景，一個白色實驗室，年輕的柯然被綁在金屬椅上，頭頂懸著某種能量發射器。一個老人正在調整控制面板，說著什麽“種子植入”，柯然的表情痛苦而恐懼，但眼神堅定，像是自願接受這一切……
“不！”齊岳猛地掙脫接觸，幻象消散，冷汗浸透了他的後背，“那是什麽？”
“KR-7的記憶。”小萱歪著頭，那動作既像孩童又像某種非人生物，“鏈接加深時，你們會看到彼此最深的記憶，很快，連夢境也會共享。”
齊岳的胃部扭曲成一團。被迫觀看柯然的痛苦過去已經夠糟了，想到自己的記憶，那些童年的恐懼，廢土上的殘酷選擇，關於小萱的愧疚，也將被一覽無餘，更讓他不寒而栗。
“能阻止嗎？”
“為什麽要阻止？”小萱反問，“共享記憶是最純凈的連接形式，沒有謊言，沒有隱瞞。”她的聲音突然變得低沈，“不像你和KR-7之間那些沒說出口的事。”
齊岳握緊了胸前的吊墜，自從發現柯然參與了小萱的實驗，自從看到那些錄像……確實，他們之間積累了太多未說出口的懷疑與憤怒，也許這就是為什麽柯然從未提及吊墜還有缺失部分，也許他也不想暴露太多聯系。
“他隱瞞是為了保護你，”小萱像是讀出了他的想法，“標記基因鏈接很危險，尤其是對你這樣的自然適應體，太多信息可能會改變你。”
“改變我？變成什麽？”
小萱沒有回答，她的註意力突然轉向洞穴入口，全身繃緊，“他們來了，但不止KR-7，還有別人。”
齊岳立刻警覺起來，示意埃德溫看好孩子們，自己則拔出匕首靠近通道。片刻後，隧道中傳來腳步聲，確實不止一個人。他貼在巖壁旁準備伏擊，但當第一個身影出現時，他楞住了。
“火花？”
被叫到名字的少年從隧道中跌跌撞撞地跑出來，臉色蒼白，右臂有燒傷痕跡。看到齊岳，他幾乎哭出來：“齊哥！終於找到你了！”
齊岳扶住搖搖欲墜的少年：“你怎麽在這裏？誰帶你來的？”
“柯然醫生，不，新紀元太覆雜了……”火花語無倫次，然後註意到懸浮的小萱，眼睛瞪大了，“她就是守護者？”
小萱飄近，好奇地打量著火花：“你身上有KR-7的能量印記，他給了你什麽？”
火花下意識捂住口袋：“沒什麽。”
齊岳沒時間追問，隧道中又傳來腳步聲，這次是整齊的軍靴聲。他迅速把火花推到身後，舉起匕首，很快三名新紀元士兵出現在洞口，武器已就位，但看到小萱後，他們明顯猶豫了。
“不要靠近守護者！”領頭的士兵喊道，聲音通過頭盔揚聲器傳出，“這是最終警告！”
小萱笑了，那聲音像是玻璃碎裂：“你們闖入了我的領域，有機體。”
她輕輕揮手，洞穴中的藍色晶體突然亮度激增。士兵們慘叫起來，頭盔面罩自動調暗以保護他們的眼睛。齊岳利用這瞬間的混亂沖上前，精準擊倒一人，繳獲了脈沖步槍。
“齊岳！別殺他們！”一個熟悉的聲音從隧道中傳來。
是柯然，他看起來糟透了，臉色蒼白如紙，眼睛周圍的血管呈現不自然的藍色，像是有人用熒光墨水在他皮膚下繪制了電路圖。但最引人註目的是他手中的金屬片，它正與齊岳的吊墜產生共鳴，發出幾乎聽得見的嗡鳴。
“KR-7。”小萱的聲音突然變得正式，“你遲到了。”
柯然深深鞠躬，那姿態不像科學家面對實驗對象，而像臣子覲見君主：“原諒我，守護者。路途比預期的覆雜。”
齊岳看著兩人互動，心中警鈴大作。這不像是第一次見面，更像是某種既定儀式的重演，柯然對小萱的態度中有種他不熟悉的敬畏，甚至恐懼。
“解釋。”他簡短地對柯然說，手指緊握脈沖步槍。
沒等柯然回答，隧道中又湧出更多新紀元士兵，領頭的是一名高挑女性軍官。她看到小萱後立刻跪下，其他士兵也紛紛效仿。
“守護者大人，”女軍官說，“馬克姆主管向您致意，他請求您考慮我們的提議。”
小萱的表情變得冰冷：“馬克姆是個愚蠢的有機體，以為能控制宇宙能量，他的提議不值一提。”
軍官沒有退縮：“主管說您會這麽回答，所以他讓我轉告，如果不同意合作，他將激活所有KR系列抑制器。”她意味深長地看了柯然一眼，“包括KR-7的。”
柯然的身體明顯繃緊了，齊岳註意到他後頸的植入物開始閃爍紅光，像是某種警告信號。
“他不敢。”小萱冷笑，但聲音中有一絲不確定，“沒有KR-7，他無法控制源頭能量。”
“主管已經有了替代品，”軍官指向齊岳，“另一個自然適應體，雖然不如KR-7穩定，但足夠啟動初步程序。”
齊岳的槍口立刻轉向軍官：“試試看。”
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地下洞穴的藍色晶簇像活物般脈動，將詭異的光芒投射在巖壁上。齊岳背靠一塊突出的巖石，觀察著蜷縮在對面的三個孩子。他們睡著了，小臉上還掛著淚痕，但至少沒有受傷。埃德溫則坐在稍遠處，雙手抱頭，時不時發出痛苦的呻吟。
小萱懸浮在距地面幾厘米的空中，白色長發無風自動，發光的眼睛盯著洞穴入口，等待柯然的到來。
“他快了。”她突然說，聲音在齊岳腦海中回蕩，“不到十公裏。”
齊岳皺眉：“為什麽我沒有感知到？”
“你還沒學會主動控制。”小萱飄近，手指輕觸他的太陽穴，“放松……讓它進來。”
一股電流般的觸感從接觸點擴散。齊岳本能地想抗拒，但某種更深層的本能讓他放松了防備。瞬間，他的視野擴展了，不是通過眼睛，而是某種難以描述的內在感知，他看到了一條蜿蜒的山路，三輛新紀元的裝甲車正在行駛，而中間那輛車裏……
有柯然，他坐在車廂內，眼睛閉著，但眼瞼下透出藍光。手中拿著一個小金屬片，形狀像是齊岳吊墜缺失的那部分。更奇怪的是，齊岳能感受到柯然的狀態，不是情緒，而是某種更基礎的東西，像是兩個生命體征系統正在同步。
“看見了嗎？”小萱的聲音從遠處傳來，“你們已經超越了物理距離。”
幻象突然扭曲，變成了另一個場景，一個白色實驗室，年輕的柯然被綁在金屬椅上，頭頂懸著某種能量發射器。一個老人正在調整控制面板，說著什麽“種子植入”，柯然的表情痛苦而恐懼，但眼神堅定，像是自願接受這一切……
“不！”齊岳猛地掙脫接觸，幻象消散，冷汗浸透了他的後背，“那是什麽？”
“KR-7的記憶。”小萱歪著頭，那動作既像孩童又像某種非人生物，“鏈接加深時，你們會看到彼此最深的記憶，很快，連夢境也會共享。”
齊岳的胃部扭曲成一團。被迫觀看柯然的痛苦過去已經夠糟了，想到自己的記憶，那些童年的恐懼，廢土上的殘酷選擇，關於小萱的愧疚，也將被一覽無餘，更讓他不寒而栗。
“能阻止嗎？”
“為什麽要阻止？”小萱反問，“共享記憶是最純凈的連接形式，沒有謊言，沒有隱瞞。”她的聲音突然變得低沈，“不像你和KR-7之間那些沒說出口的事。”
齊岳握緊了胸前的吊墜，自從發現柯然參與了小萱的實驗，自從看到那些錄像……確實，他們之間積累了太多未說出口的懷疑與憤怒，也許這就是為什麽柯然從未提及吊墜還有缺失部分，也許他也不想暴露太多聯系。
“他隱瞞是為了保護你，”小萱像是讀出了他的想法，“標記基因鏈接很危險，尤其是對你這樣的自然適應體，太多信息可能會改變你。”
“改變我？變成什麽？”
小萱沒有回答，她的註意力突然轉向洞穴入口，全身繃緊，“他們來了，但不止KR-7，還有別人。”
齊岳立刻警覺起來，示意埃德溫看好孩子們，自己則拔出匕首靠近通道。片刻後，隧道中傳來腳步聲，確實不止一個人。他貼在巖壁旁準備伏擊，但當第一個身影出現時，他楞住了。
“火花？”
被叫到名字的少年從隧道中跌跌撞撞地跑出來，臉色蒼白，右臂有燒傷痕跡。看到齊岳，他幾乎哭出來：“齊哥！終於找到你了！”
齊岳扶住搖搖欲墜的少年：“你怎麽在這裏？誰帶你來的？”
“柯然醫生，不，新紀元太覆雜了……”火花語無倫次，然後註意到懸浮的小萱，眼睛瞪大了，“她就是守護者？”
小萱飄近，好奇地打量著火花：“你身上有KR-7的能量印記，他給了你什麽？”
火花下意識捂住口袋：“沒什麽。”
齊岳沒時間追問，隧道中又傳來腳步聲，這次是整齊的軍靴聲。他迅速把火花推到身後，舉起匕首，很快三名新紀元士兵出現在洞口，武器已就位，但看到小萱後，他們明顯猶豫了。
“不要靠近守護者！”領頭的士兵喊道，聲音通過頭盔揚聲器傳出，“這是最終警告！”
小萱笑了，那聲音像是玻璃碎裂：“你們闖入了我的領域，有機體。”
她輕輕揮手，洞穴中的藍色晶體突然亮度激增。士兵們慘叫起來，頭盔面罩自動調暗以保護他們的眼睛。齊岳利用這瞬間的混亂沖上前，精準擊倒一人，繳獲了脈沖步槍。
“齊岳！別殺他們！”一個熟悉的聲音從隧道中傳來。
是柯然，他看起來糟透了，臉色蒼白如紙，眼睛周圍的血管呈現不自然的藍色，像是有人用熒光墨水在他皮膚下繪制了電路圖。但最引人註目的是他手中的金屬片，它正與齊岳的吊墜產生共鳴，發出幾乎聽得見的嗡鳴。
“KR-7。”小萱的聲音突然變得正式，“你遲到了。”
柯然深深鞠躬，那姿態不像科學家面對實驗對象，而像臣子覲見君主：“原諒我，守護者。路途比預期的覆雜。”
齊岳看著兩人互動，心中警鈴大作。這不像是第一次見面，更像是某種既定儀式的重演，柯然對小萱的態度中有種他不熟悉的敬畏，甚至恐懼。
“解釋。”他簡短地對柯然說，手指緊握脈沖步槍。
沒等柯然回答，隧道中又湧出更多新紀元士兵，領頭的是一名高挑女性軍官。她看到小萱後立刻跪下，其他士兵也紛紛效仿。
“守護者大人，”女軍官說，“馬克姆主管向您致意，他請求您考慮我們的提議。”
小萱的表情變得冰冷：“馬克姆是個愚蠢的有機體，以為能控制宇宙能量，他的提議不值一提。”
軍官沒有退縮：“主管說您會這麽回答，所以他讓我轉告，如果不同意合作，他將激活所有KR系列抑制器。”她意味深長地看了柯然一眼，“包括KR-7的。”
柯然的身體明顯繃緊了，齊岳註意到他後頸的植入物開始閃爍紅光，像是某種警告信號。
“他不敢。”小萱冷笑，但聲音中有一絲不確定，“沒有KR-7，他無法控制源頭能量。”
“主管已經有了替代品，”軍官指向齊岳，“另一個自然適應體，雖然不如KR-7穩定，但足夠啟動初步程序。”
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