第 32 章
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第 32 章
氣氛劍拔弩張，新紀元士兵的手指扣在扳機上，小萱周圍的空氣開始扭曲，柯然則站在兩者之間，表情痛苦。就在這時，火花突然沖了出來。
“停下！你們都瘋了嗎？”少年擋在齊岳面前，“外面正在發生第二次大災變！而你們在這裏內鬥？”
“火花，退後！”齊岳厲聲道。
“不！你們需要聽我說！”火花從口袋裏掏出一個小裝置柯，是柯然的金屬箱裏的物品，“柯然醫生讓我保管這個，他說如果事情發展到這一步，只有這個能阻止災難。”
小萱的表情第一次出現了波動：“控制終端的核心碎片？KR-7，你竟然把它給了這個有機體？”
柯然虛弱地笑了：“火花不只是有機體，他是第三代標記基因攜帶者，雖然他自己不知道。”
所有目光轉向少年，火花自己也震驚不已：“我是……什麽？”
“你的父親，”柯然解釋道，“是新紀元早期實驗的志願者。標記基因通過遺傳給了你，只是處於休眠狀態，直到你接觸了曙光社區洞穴裏的植物。”
齊岳回想起火花對能源設備的異常天賦，他修理東西時那種近乎直覺的理解力，原來那都是標記基因的表現。
小萱飄近火花，發光的眼睛審視著他：“有趣，自然突變與人工幹預的混合體，不穩定，但有潛力。”她轉向柯然，“這就是你的計劃？用他作為緩沖？”
柯然點頭：“源頭能量太強，即使是齊岳和我也無法直接控制，但通過火花的系統過濾……”
“可能可行。”小萱沈思道，“但風險極大，如果失敗……”
“比全軍覆沒強。”柯然苦笑。
齊岳聽著這番對話，感到越來越強烈的疏離感。他們談論的像是某種預先安排好的劇本，而他只是臨時被拉進來的配角。
“有人願意解釋一下嗎？”他冷冷地打斷。
柯然轉向他，眼中的藍光柔和了些：“簡單來說，我們需要三個標記基因攜帶者同時接觸源頭，我作為第一代人工受體，你作為自然適應體，火花作為遺傳攜帶者。只有這樣才能穩定能量流動，避免第二次大災變。”
“而那需要這個？”齊岳舉起吊墜。
“和這個。”柯然展示手中的金屬片，“完整的控制終端，維蘭德當年把它分成三部分，吊墜，這個碎片，還有……”
“植入我脊椎的抑制器。”小萱接話，“他害怕源頭被完全激活，所以設置了多重保險，愚蠢的老頭。”
女軍官突然插話：“馬克姆主管永遠不會允許這種私自行動！守護者屬於新紀元！”
小萱的表情變得危險：“我屬於我自己，有機體。”她輕輕揮手，軍官立刻痛苦地跪倒，像是被無形力量壓迫，“告訴馬克姆，如果他敢激活任何抑制器，我會讓新紀元總部變成輻射廢墟。現在，滾出我的洞穴。”
士兵們倉皇撤退，拖著昏迷的同伴和仍在痛苦中的軍官。寂靜重新降臨洞穴，只有晶體結構的脈動聲和遠處地下水的滴答聲。
“現在呢？”齊岳問，警惕地看著小萱和柯然。
“現在，”小萱降落到地面，光芒略微減弱，“我們準備儀式。但在那之前……”她意味深長地看向柯然，“有些事你們需要知道，關於標記基因的真正起源，關於為什麽它會選擇特定的人類，比如你，齊岳。”
柯然明顯緊張起來：“守護者，我不確定這是明智的時機。”
“他們有權知道，KR-7。”小萱的聲音突然變得異常成熟，“尤其是齊岳，畢竟，他是計劃的核心部分，從一開始就是。”
齊岳的太陽穴開始抽痛，那種熟悉的、鏈接即將激活的預感，“什麽計劃？”
小萱沒有直接回答，她飄向洞穴中央的晶體結構，手掌貼在光滑表面上。藍光驟增，整個洞穴的墻壁開始投影出令人眼花繚亂的圖像，遠古星空，奇怪的符號，某種非人類的建築……
“很久以前，”小萱的聲音變得多重，像是無數聲音的合唱，“一個文明來到地球，他們不是外星人，而是某種更古老的存在。能量生命體，需要有機載體才能在這個宇宙中顯化。”
圖像變換，顯示出原始人類被藍色光芒包圍的場景。
“他們選擇了人類作為宿主，但不是強行寄生而是共生，標記基因就是這種共生的媒介。它潛伏在部分人類DNA中，代代相傳，等待激活時機。”
齊岳的頭痛加劇。這些圖像，他仿佛在夢中見過。不，不是夢，是通過鏈接從柯然那裏看到的記憶碎片。
“維蘭德博士在1953年發現了第一個完整源頭。”小萱繼續道，“他以為是科學發現，實際上是它允許自己被發現，因為它感知到了即將到來的災難，人類文明的發展路徑將導致自我毀滅，源頭想要拯救它的宿主物種。”
“通過改變我們的DNA？”齊岳質問。
“通過升級。”柯然輕聲解釋，“標記基因激活後的人類更適應輻射環境，更高效利用資源，甚至能直接感知能量流動，理論上，這是完美的末日適應機制。”
“但維蘭德搞砸了，”小萱冷笑，“他認為可以控制這個過程，制造超級士兵。KR系列就是他的失敗嘗試，包括我。”
圖像現在顯示實驗室場景，穿著老式防護服的科學家們圍著一個發光的藍色物體工作。
“我是第一個成功案例。”柯然說，聲音帶著古老的疲憊，“但代價是分裂，維蘭德植入了太多抑制器，切斷了我和源頭的直接聯系，我的標記基因是人工培育的，不完整。”
“而小萱？”齊岳看向發光的女孩。
“RX-11是自然攜帶者。”柯然的表情變得覆雜，“我們從數千名兒童中篩選出來的，她的兼容性幾乎完美，就像你一樣，齊岳。”
齊岳的血液變冷：“什麽意思？”
“你不是偶然擁有那個吊墜的。”小萱飄近他，“你的家族線可以追溯到最早的標記基因攜帶者部落。你是源頭選擇的，齊岳，就像我是KR-7選擇的一樣。“”
這個信息像重錘擊中胸口，齊岳踉蹌後退，所有碎片突然拼合在一起，他異常的生存能力，對輻射的高耐受性，還有那個總是讓他感到“不同”的童年……
“我父母知道嗎？小萱……她真的是我妹妹嗎？”
柯然和小萱交換了一個眼神，“血緣上，是的。”柯然謹慎地說，“但你母親她不是隨機被安排照顧RX-11的，她是早期受體之一，雖然標記基因從未完全激活。”
又一個隱瞞，又一個謊言，齊岳的拳頭攥緊又松開，脈沖步槍在他手中突然變得異常沈重。他應該感到憤怒，但奇怪的是，主要情緒竟是解脫。終於知道為什麽自己總是與廢土世界格格不入，為什麽能活下來而那麽多人死去。
“所以整個計劃是什麽？”他最終問道，聲音異常平靜，“激活所有標記基因攜帶者？創造新人類種族？”
“不，”小萱搖頭，“是平衡。源頭能量已經失控，第一次大災變只是前兆。如果不加以引導，第二次沖擊將徹底重塑地球生物圈，少數適應，大多數滅絕。“”
“我們三個，”柯然指著自己、齊岳和火花，“代表標記基因的不同表達形式，通過同時接觸源頭，理論上可以校準能量釋放，讓它以更可控的方式擴散給所有人一個適應機會。“”
“聽起來像美好童話。”齊岳冷笑，“代價是什麽？”
長時間的沈默，最後是小萱回答：“我們作為橋梁，我們的身體和意識將承受巨大壓力。最可能的結果是溶解，或者能量化。”
死亡，她說的是死亡。齊岳看向柯然，研究員的表情平靜得可怕，像是早已接受這個結局。
“火花知道嗎？”齊岳突然問。
少年自己回答了：“如果這能阻止第二次大災變，值得嘗試。”他的聲音顫抖但堅定。
埃德溫突然從角落裏站起來：“那我呢？孩子們呢？我們只是旁觀？”
“你們有更重要的任務。”柯然說，“如果失敗，需要有人記錄發生了什麽，用來提醒後人。”
洞穴再次震動，比之前更強烈，幾塊晶簇從頂部墜落，粉碎在地面上。小萱的表情變得警覺：“時間不多了，源頭正在加速蘇醒。”
齊岳看著三個孩子熟睡的面孔，看著埃德溫恐懼但堅定的眼神，最後看向火花，他那麽年輕，卻自願承擔如此重擔。某種比憤怒、比恐懼更強烈的情緒在他胸中升起。
“怎麽做？”他簡短地問。
柯然深吸一口氣，拿出金屬片：“首先，完成控制終端，你的吊墜，這個碎片，和守護者脊椎中的抑制器必須重新組合。”
小萱轉過身，撩起白色長發，露出後頸，那裏有一個與柯然類似的植入物，但更大更覆雜。“KR-7知道如何取出它，這是他設計的系統。”
齊岳摘下吊墜，手指微微發抖，這個伴隨他大半生的物件，母親留給他的“護身符”，實際上是某種外星科技的控制裝置。
多麽諷刺。
“會很痛，”柯然接過吊墜，歉疚地看著小萱，“我沒有帶麻醉劑。”
“我不需要，”小萱平靜地說，“開始吧。”
接下來的場景齊岳永生難忘，柯然用一把能量匕首精確地切開小萱後頸的皮膚，沒有一滴血流出，只有藍色能量像液體般湧動。他的手指探入切口，尋找那個植入物，小萱的身體劇烈顫抖，但沒發出一點聲音。終於，隨著某種機械松脫的哢嗒聲，柯然取出了一個小型金屬裝置，形狀恰好填補吊墜和碎片的空缺。
三部分放在一起時，自動吸附組合，形成一個完美的圓形裝置，中央是發光的藍色核心。完整的控制終端。
“現在呢？”火花敬畏地問。
“現在，”小萱虛弱但堅定地說，“我們去源頭主腔室，那裏，我們將完成連接。”
“怎麽去？”齊岳環顧四周，“這個洞穴已經是盡頭了。”
小萱微笑，那表情突然變得異常熟悉，像極了當年那個調皮的小妹妹準備惡作劇時的樣子，“你以為這就是全部？”
她飄向洞穴盡頭的巖壁，手掌貼在看似普通的石頭上。一瞬間巖石變得透明，露出後面隱藏的通道，一個向下的螺旋樓梯，通往更深處的黑暗。
“歡迎，哥哥，”小萱的聲音在齊岳腦海中回蕩，“來到世界的中心。”
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氣氛劍拔弩張，新紀元士兵的手指扣在扳機上，小萱周圍的空氣開始扭曲，柯然則站在兩者之間，表情痛苦。就在這時，火花突然沖了出來。
“停下！你們都瘋了嗎？”少年擋在齊岳面前，“外面正在發生第二次大災變！而你們在這裏內鬥？”
“火花，退後！”齊岳厲聲道。
“不！你們需要聽我說！”火花從口袋裏掏出一個小裝置柯，是柯然的金屬箱裏的物品，“柯然醫生讓我保管這個，他說如果事情發展到這一步，只有這個能阻止災難。”
小萱的表情第一次出現了波動：“控制終端的核心碎片？KR-7，你竟然把它給了這個有機體？”
柯然虛弱地笑了：“火花不只是有機體，他是第三代標記基因攜帶者，雖然他自己不知道。”
所有目光轉向少年，火花自己也震驚不已：“我是……什麽？”
“你的父親，”柯然解釋道，“是新紀元早期實驗的志願者。標記基因通過遺傳給了你，只是處於休眠狀態，直到你接觸了曙光社區洞穴裏的植物。”
齊岳回想起火花對能源設備的異常天賦，他修理東西時那種近乎直覺的理解力，原來那都是標記基因的表現。
小萱飄近火花，發光的眼睛審視著他：“有趣，自然突變與人工幹預的混合體，不穩定，但有潛力。”她轉向柯然，“這就是你的計劃？用他作為緩沖？”
柯然點頭：“源頭能量太強，即使是齊岳和我也無法直接控制，但通過火花的系統過濾……”
“可能可行。”小萱沈思道，“但風險極大，如果失敗……”
“比全軍覆沒強。”柯然苦笑。
齊岳聽著這番對話，感到越來越強烈的疏離感。他們談論的像是某種預先安排好的劇本，而他只是臨時被拉進來的配角。
“有人願意解釋一下嗎？”他冷冷地打斷。
柯然轉向他，眼中的藍光柔和了些：“簡單來說，我們需要三個標記基因攜帶者同時接觸源頭，我作為第一代人工受體，你作為自然適應體，火花作為遺傳攜帶者。只有這樣才能穩定能量流動，避免第二次大災變。”
“而那需要這個？”齊岳舉起吊墜。
“和這個。”柯然展示手中的金屬片，“完整的控制終端，維蘭德當年把它分成三部分，吊墜，這個碎片，還有……”
“植入我脊椎的抑制器。”小萱接話，“他害怕源頭被完全激活，所以設置了多重保險，愚蠢的老頭。”
女軍官突然插話：“馬克姆主管永遠不會允許這種私自行動！守護者屬於新紀元！”
小萱的表情變得危險：“我屬於我自己，有機體。”她輕輕揮手，軍官立刻痛苦地跪倒，像是被無形力量壓迫，“告訴馬克姆，如果他敢激活任何抑制器，我會讓新紀元總部變成輻射廢墟。現在，滾出我的洞穴。”
士兵們倉皇撤退，拖著昏迷的同伴和仍在痛苦中的軍官。寂靜重新降臨洞穴，只有晶體結構的脈動聲和遠處地下水的滴答聲。
“現在呢？”齊岳問，警惕地看著小萱和柯然。
“現在，”小萱降落到地面，光芒略微減弱，“我們準備儀式。但在那之前……”她意味深長地看向柯然，“有些事你們需要知道，關於標記基因的真正起源，關於為什麽它會選擇特定的人類，比如你，齊岳。”
柯然明顯緊張起來：“守護者，我不確定這是明智的時機。”
“他們有權知道，KR-7。”小萱的聲音突然變得異常成熟，“尤其是齊岳，畢竟，他是計劃的核心部分，從一開始就是。”
齊岳的太陽穴開始抽痛，那種熟悉的、鏈接即將激活的預感，“什麽計劃？”
小萱沒有直接回答，她飄向洞穴中央的晶體結構，手掌貼在光滑表面上。藍光驟增，整個洞穴的墻壁開始投影出令人眼花繚亂的圖像，遠古星空，奇怪的符號，某種非人類的建築……
“很久以前，”小萱的聲音變得多重，像是無數聲音的合唱，“一個文明來到地球，他們不是外星人，而是某種更古老的存在。能量生命體，需要有機載體才能在這個宇宙中顯化。”
圖像變換，顯示出原始人類被藍色光芒包圍的場景。
“他們選擇了人類作為宿主，但不是強行寄生而是共生，標記基因就是這種共生的媒介。它潛伏在部分人類DNA中，代代相傳，等待激活時機。”
齊岳的頭痛加劇。這些圖像，他仿佛在夢中見過。不，不是夢，是通過鏈接從柯然那裏看到的記憶碎片。
“維蘭德博士在1953年發現了第一個完整源頭。”小萱繼續道，“他以為是科學發現，實際上是它允許自己被發現，因為它感知到了即將到來的災難，人類文明的發展路徑將導致自我毀滅，源頭想要拯救它的宿主物種。”
“通過改變我們的DNA？”齊岳質問。
“通過升級。”柯然輕聲解釋，“標記基因激活後的人類更適應輻射環境，更高效利用資源，甚至能直接感知能量流動，理論上，這是完美的末日適應機制。”
“但維蘭德搞砸了，”小萱冷笑，“他認為可以控制這個過程，制造超級士兵。KR系列就是他的失敗嘗試，包括我。”
圖像現在顯示實驗室場景，穿著老式防護服的科學家們圍著一個發光的藍色物體工作。
“我是第一個成功案例。”柯然說，聲音帶著古老的疲憊，“但代價是分裂，維蘭德植入了太多抑制器，切斷了我和源頭的直接聯系，我的標記基因是人工培育的，不完整。”
“而小萱？”齊岳看向發光的女孩。
“RX-11是自然攜帶者。”柯然的表情變得覆雜，“我們從數千名兒童中篩選出來的，她的兼容性幾乎完美，就像你一樣，齊岳。”
齊岳的血液變冷：“什麽意思？”
“你不是偶然擁有那個吊墜的。”小萱飄近他，“你的家族線可以追溯到最早的標記基因攜帶者部落。你是源頭選擇的，齊岳，就像我是KR-7選擇的一樣。“”
這個信息像重錘擊中胸口，齊岳踉蹌後退，所有碎片突然拼合在一起，他異常的生存能力，對輻射的高耐受性，還有那個總是讓他感到“不同”的童年……
“我父母知道嗎？小萱……她真的是我妹妹嗎？”
柯然和小萱交換了一個眼神，“血緣上，是的。”柯然謹慎地說，“但你母親她不是隨機被安排照顧RX-11的，她是早期受體之一，雖然標記基因從未完全激活。”
又一個隱瞞，又一個謊言，齊岳的拳頭攥緊又松開，脈沖步槍在他手中突然變得異常沈重。他應該感到憤怒，但奇怪的是，主要情緒竟是解脫。終於知道為什麽自己總是與廢土世界格格不入，為什麽能活下來而那麽多人死去。
“所以整個計劃是什麽？”他最終問道，聲音異常平靜，“激活所有標記基因攜帶者？創造新人類種族？”
“不，”小萱搖頭，“是平衡。源頭能量已經失控，第一次大災變只是前兆。如果不加以引導，第二次沖擊將徹底重塑地球生物圈，少數適應，大多數滅絕。“”
“我們三個，”柯然指著自己、齊岳和火花，“代表標記基因的不同表達形式，通過同時接觸源頭，理論上可以校準能量釋放，讓它以更可控的方式擴散給所有人一個適應機會。“”
“聽起來像美好童話。”齊岳冷笑，“代價是什麽？”
長時間的沈默，最後是小萱回答：“我們作為橋梁，我們的身體和意識將承受巨大壓力。最可能的結果是溶解，或者能量化。”
死亡，她說的是死亡。齊岳看向柯然，研究員的表情平靜得可怕，像是早已接受這個結局。
“火花知道嗎？”齊岳突然問。
少年自己回答了：“如果這能阻止第二次大災變，值得嘗試。”他的聲音顫抖但堅定。
埃德溫突然從角落裏站起來：“那我呢？孩子們呢？我們只是旁觀？”
“你們有更重要的任務。”柯然說，“如果失敗，需要有人記錄發生了什麽，用來提醒後人。”
洞穴再次震動，比之前更強烈，幾塊晶簇從頂部墜落，粉碎在地面上。小萱的表情變得警覺：“時間不多了，源頭正在加速蘇醒。”
齊岳看著三個孩子熟睡的面孔，看著埃德溫恐懼但堅定的眼神，最後看向火花，他那麽年輕，卻自願承擔如此重擔。某種比憤怒、比恐懼更強烈的情緒在他胸中升起。
“怎麽做？”他簡短地問。
柯然深吸一口氣，拿出金屬片：“首先，完成控制終端，你的吊墜，這個碎片，和守護者脊椎中的抑制器必須重新組合。”
小萱轉過身，撩起白色長發，露出後頸，那裏有一個與柯然類似的植入物，但更大更覆雜。“KR-7知道如何取出它，這是他設計的系統。”
齊岳摘下吊墜，手指微微發抖，這個伴隨他大半生的物件，母親留給他的“護身符”，實際上是某種外星科技的控制裝置。
多麽諷刺。
“會很痛，”柯然接過吊墜，歉疚地看著小萱，“我沒有帶麻醉劑。”
“我不需要，”小萱平靜地說，“開始吧。”
接下來的場景齊岳永生難忘，柯然用一把能量匕首精確地切開小萱後頸的皮膚，沒有一滴血流出，只有藍色能量像液體般湧動。他的手指探入切口，尋找那個植入物，小萱的身體劇烈顫抖，但沒發出一點聲音。終於，隨著某種機械松脫的哢嗒聲，柯然取出了一個小型金屬裝置，形狀恰好填補吊墜和碎片的空缺。
三部分放在一起時，自動吸附組合，形成一個完美的圓形裝置，中央是發光的藍色核心。完整的控制終端。
“現在呢？”火花敬畏地問。
“現在，”小萱虛弱但堅定地說，“我們去源頭主腔室，那裏，我們將完成連接。”
“怎麽去？”齊岳環顧四周，“這個洞穴已經是盡頭了。”
小萱微笑，那表情突然變得異常熟悉，像極了當年那個調皮的小妹妹準備惡作劇時的樣子，“你以為這就是全部？”
她飄向洞穴盡頭的巖壁，手掌貼在看似普通的石頭上。一瞬間巖石變得透明，露出後面隱藏的通道，一個向下的螺旋樓梯，通往更深處的黑暗。
“歡迎，哥哥，”小萱的聲音在齊岳腦海中回蕩，“來到世界的中心。”
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