第 17 章
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第 17 章
回旅店的路上，齊岳的思緒亂如麻。柯然的背叛，小萱的處境，“新生”極端派的威脅……所有這些信息在他腦中旋轉，找不到落腳點。
更糟的是，他的“新視覺”變得越來越不穩定，時不時閃現出奇怪的畫面，是藍色的地下設施，閃爍的晶體陣列，一個瘦小的身影站在中央……這些是幻覺還是某種預知？
旅店房間一片漆黑。齊岳輕手輕腳地開門，卻發現柯然不在床上。一瞬間，他以為研究員逃跑了，但隨即聽到洗手間傳來的水聲。
洗手間門沒完全關嚴，透出一線藍光。齊岳悄悄靠近，透過門縫看到柯然背對著門，上衣脫到腰間。在鏡子前，研究員正用某種儀器處理自己背部的……那不是傷口，而是某種植入物，一個閃著藍光的覆雜裝置，嵌在脊椎上方。
更令人震驚的是，柯然背部布滿了細密的疤痕，排列成某種規律圖案，像是……電路圖？齊岳突然明白為什麽研究員總是拒絕幫助處理傷口，他在隱藏這個秘密。
柯然突然擡頭，在鏡中與齊岳的目光相遇。兩人都僵住了，一瞬間的絕對寂靜，然後柯然迅速拉上衣服，關閉儀器。
齊岳推開門，脈沖槍已經握在手中，“解釋。”他聲音冰冷，“從頭開始解釋。”
柯然的灰色眼眸中閃過一絲罕見的恐懼，但很快恢覆了冷靜，“你看到了多少？”
“足夠知道你在撒謊。”齊岳的槍口紋絲不動，“關於你的身份，關於你的過去，關於我妹妹。”
洗手間的藍光在柯然臉上投下詭異的陰影，“RX-11……小萱確實是第三階段受體。但我沒有傷害她，齊岳。相反，我……”他的聲音哽住了，“我救了她。”
“救她？從什麽中救她？”
“從新紀元真正的計劃中。”柯然深吸一口氣，“他們不只想研究標記基因，齊岳，他們想控制它，覆制它，制造超級士兵。小萱和其他高兼容性受體……是第一批候選者。”
齊岳的手指在扳機上收緊，“那個錄像呢？你說要對她進行第三階段測試。”
“那是給上級看的假報告，”柯然的眼中閃爍著痛苦，“實際上，我安排了她和母親的疏散。偽造了實驗意外數據。大災變那天……新紀元本來要回收所有高價值受體。但小萱已經安全離開了。”
這個解釋聽起來太完美，太方便。
齊岳的頭痛加劇，眼前的畫面開始分裂，一邊是錄像中冷漠的科學家柯然，一邊是眼前這個聲稱救了他妹妹的疲憊流亡者。
哪一個是真實的？
“證明給我看。”齊岳咬牙道，“證明你說的是真的。”
柯然苦笑，“我無法提供你沒見過的證據。但想想這個，齊岳，如果我真的那麽無情，為什麽要冒險帶你去找小萱？為什麽一路上保護你，治療你？”
“也許我也是一個實驗品。”齊岳冰冷地說，“也許這種基因鏈接只是另一種測試。”
柯然的表情像是被刺了一刀，“你真的相信我會……”
他的話被突然的警報聲打斷，外面傳來喊叫聲和奔跑聲。齊岳迅速移到窗邊，看到鎮子西門方向升起紅色信號彈。
“搜查！歸一會和新紀元聯合搜查！”有人在大喊。
柯然迅速收拾好背包，“我們必須立刻離開，如果被歸一會抓住……”
齊岳猶豫了一秒，盡管憤怒和懷疑幾乎撕裂他的胸膛，但直覺告訴他現在不是解決這個的時候，“西門有車等著。林娜和艾娃的。”
柯然猛地擡頭，眼中閃過一絲警覺，“林娜？她在這裏？”
“她說她是叛逃者，和新生溫和派合作。”
柯然的臉色變得更加蒼白，“齊岳，聽我說，林娜不可能是叛逃者。她是KR項目的安全主管，直接對新紀元高層負責。如果她在這裏……”
外面腳步聲接近，沒時間爭論了，齊岳做了個決斷的手勢：“先離開再說。保持在我視線範圍內，否則我開槍。”
兩人迅速從窗戶爬出，沿著陰影處向西門移動。鎮子已經亂成一團，居民四散躲避搜查隊。借著混亂，他們順利接近了西門，果然看到一輛裝甲越野車停在那裏，艾娃在駕駛座等候。
“快上車！”她喊道，“巡邏隊馬上到！”
齊岳猶豫了一瞬，柯然的話在他腦中回響，林娜不可信任，但留在這裏同樣危險……
就在這時，他的“新視覺”捕捉到一個異常現象，越野車底盤下有個閃爍的紅點。熱能成像顯示那是個不規則的形狀，不像標準車輛部件。
“炸彈！”齊岳猛地拉住柯然後退，“車下有東西！”
幾乎同時，越野車爆炸了。沖擊波將兩人掀翻在地，熱浪席卷而過。齊岳的耳朵嗡嗡作響，視野模糊。他勉強爬起來，看到艾娃從燃燒的殘骸中爬出，機械義肢已經損壞。
“陷阱……”她嘶啞地說，“林娜……她……”
一發精準的狙擊子彈結束了她的遺言。艾娃的頭猛地後仰，然後重重倒下。齊岳轉頭看向子彈來源，是在鎮子圍墻上，林娜站在那裏，狙擊槍還冒著煙。她的嘴在動，通過某種通訊器，聲音在鎮子廣播系統中響起：
“註意，鐵銹鎮居民。我們正在追捕兩名極度危險的通緝犯。提供有效線索者將獲得新紀元醫療資源和保護。”
柯然抓住齊岳的手臂，“我們必須立刻離開，現在！”
兩人借著爆炸引起的混亂，沖向最近的圍墻缺口。守衛已經被調去處理爆炸現場，這個方向暫時無人看守。他們翻過一堆廢墟，成功逃出鎮子，向荒野奔去。
背後，林娜的聲音仍在回蕩：“柯然博士，你知道我們想要什麽。交出神經連接協議，我們可以赦免你的叛逃罪。想想那些無辜的人，博士。就像你曾經在RX-11身上做得那樣……”
這句話像刀子刺進齊岳的心臟。他轉頭看向柯然，發現研究員的眼中滿是痛苦和某種更深的東西，是愧疚？
他們沒有停下，一直跑到一個幹涸的河床才敢休息。齊岳的肺部火燒般疼痛，頭痛幾乎讓他視線模糊。但他強迫自己保持清醒，槍口始終沒有離開柯然。
“解釋。”他喘息著說，“關於RX-11，關於你對她做了什麽。”
柯然靠在河岸上，臉色慘白，“不是你想得那樣……”
“那就告訴我是怎麽回事！”齊岳幾乎吼出來，“否則我就在這裏結束一切！”
柯然沈默了很久，當他再次開口時，聲音輕得幾乎聽不見，“第三階段測試……不是普通的神經連接，是記憶重組，新紀元想抹去受體的原有身份，創造完全忠誠的超級士兵。”
齊岳的血液凝固了，“你對我妹妹做了這個？”
“我設計了程序，”柯然承認，眼中充滿痛苦，“但我更改了參數。表面上執行記憶擦除，實際上只是創建了一個……備份人格。一個能在必要時保護她的存在。”
“你在胡說什麽？”
“小萱還是小萱。”柯然艱難地解釋，“但在她的意識深處，有另一個她，一個被強化過的她，能控制標記基因全部潛能的存在，只有在極端危險時才會顯現。”
齊岳的大腦拒絕理解這個概念，他的妹妹……體內有另一個人格？某種基因強化的守護者？這太瘋狂了。
“為什麽？”他嘶啞地問，“為什麽要創造這種……怪物？”
“為了保護她！”柯然突然激動起來，“新紀元永遠不會停止尋找高兼容性受體。如果……當他們找到小萱時，她需要能夠自衛的手段。”
齊岳的槍口終於垂下了。不是因為相信，而是純粹的疲憊和混亂。他需要時間思考，需要證據，需要……他不知道需要什麽。
“我們繼續走。”他最終說，聲音空洞，“去找小萱。然後……然後我會知道該相信誰。”
柯然似乎想說什麽，但最終只是點了點頭。兩人沈默地向東行進，背後是燃燒的鐵銹鎮，前方是未知的荒野和更多未解答的問題。
齊岳的腦海中回放著那些畫面，錄像中的柯然，洗手間裏的植入物，艾娃被爆頭的瞬間……但最困擾他的是那個閃現在“新視覺”中的畫面，那個藍色設施中的瘦小身影。那是小萱嗎？她現在是什麽樣子？而當他最終找到她時，站在面前的會是妹妹，還是柯然創造的某種怪物？
夜風漸冷，沒有答案。只有漫長的道路在前方延伸，通往17號避難所，通往真相，也可能通往更深的謊言。
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回旅店的路上，齊岳的思緒亂如麻。柯然的背叛，小萱的處境，“新生”極端派的威脅……所有這些信息在他腦中旋轉，找不到落腳點。
更糟的是，他的“新視覺”變得越來越不穩定，時不時閃現出奇怪的畫面，是藍色的地下設施，閃爍的晶體陣列，一個瘦小的身影站在中央……這些是幻覺還是某種預知？
旅店房間一片漆黑。齊岳輕手輕腳地開門，卻發現柯然不在床上。一瞬間，他以為研究員逃跑了，但隨即聽到洗手間傳來的水聲。
洗手間門沒完全關嚴，透出一線藍光。齊岳悄悄靠近，透過門縫看到柯然背對著門，上衣脫到腰間。在鏡子前，研究員正用某種儀器處理自己背部的……那不是傷口，而是某種植入物，一個閃著藍光的覆雜裝置，嵌在脊椎上方。
更令人震驚的是，柯然背部布滿了細密的疤痕，排列成某種規律圖案，像是……電路圖？齊岳突然明白為什麽研究員總是拒絕幫助處理傷口，他在隱藏這個秘密。
柯然突然擡頭，在鏡中與齊岳的目光相遇。兩人都僵住了，一瞬間的絕對寂靜，然後柯然迅速拉上衣服，關閉儀器。
齊岳推開門，脈沖槍已經握在手中，“解釋。”他聲音冰冷，“從頭開始解釋。”
柯然的灰色眼眸中閃過一絲罕見的恐懼，但很快恢覆了冷靜，“你看到了多少？”
“足夠知道你在撒謊。”齊岳的槍口紋絲不動，“關於你的身份，關於你的過去，關於我妹妹。”
洗手間的藍光在柯然臉上投下詭異的陰影，“RX-11……小萱確實是第三階段受體。但我沒有傷害她，齊岳。相反，我……”他的聲音哽住了，“我救了她。”
“救她？從什麽中救她？”
“從新紀元真正的計劃中。”柯然深吸一口氣，“他們不只想研究標記基因，齊岳，他們想控制它，覆制它，制造超級士兵。小萱和其他高兼容性受體……是第一批候選者。”
齊岳的手指在扳機上收緊，“那個錄像呢？你說要對她進行第三階段測試。”
“那是給上級看的假報告，”柯然的眼中閃爍著痛苦，“實際上，我安排了她和母親的疏散。偽造了實驗意外數據。大災變那天……新紀元本來要回收所有高價值受體。但小萱已經安全離開了。”
這個解釋聽起來太完美，太方便。
齊岳的頭痛加劇，眼前的畫面開始分裂，一邊是錄像中冷漠的科學家柯然，一邊是眼前這個聲稱救了他妹妹的疲憊流亡者。
哪一個是真實的？
“證明給我看。”齊岳咬牙道，“證明你說的是真的。”
柯然苦笑，“我無法提供你沒見過的證據。但想想這個，齊岳，如果我真的那麽無情，為什麽要冒險帶你去找小萱？為什麽一路上保護你，治療你？”
“也許我也是一個實驗品。”齊岳冰冷地說，“也許這種基因鏈接只是另一種測試。”
柯然的表情像是被刺了一刀，“你真的相信我會……”
他的話被突然的警報聲打斷，外面傳來喊叫聲和奔跑聲。齊岳迅速移到窗邊，看到鎮子西門方向升起紅色信號彈。
“搜查！歸一會和新紀元聯合搜查！”有人在大喊。
柯然迅速收拾好背包，“我們必須立刻離開，如果被歸一會抓住……”
齊岳猶豫了一秒，盡管憤怒和懷疑幾乎撕裂他的胸膛，但直覺告訴他現在不是解決這個的時候，“西門有車等著。林娜和艾娃的。”
柯然猛地擡頭，眼中閃過一絲警覺，“林娜？她在這裏？”
“她說她是叛逃者，和新生溫和派合作。”
柯然的臉色變得更加蒼白，“齊岳，聽我說，林娜不可能是叛逃者。她是KR項目的安全主管，直接對新紀元高層負責。如果她在這裏……”
外面腳步聲接近，沒時間爭論了，齊岳做了個決斷的手勢：“先離開再說。保持在我視線範圍內，否則我開槍。”
兩人迅速從窗戶爬出，沿著陰影處向西門移動。鎮子已經亂成一團，居民四散躲避搜查隊。借著混亂，他們順利接近了西門，果然看到一輛裝甲越野車停在那裏，艾娃在駕駛座等候。
“快上車！”她喊道，“巡邏隊馬上到！”
齊岳猶豫了一瞬，柯然的話在他腦中回響，林娜不可信任，但留在這裏同樣危險……
就在這時，他的“新視覺”捕捉到一個異常現象，越野車底盤下有個閃爍的紅點。熱能成像顯示那是個不規則的形狀，不像標準車輛部件。
“炸彈！”齊岳猛地拉住柯然後退，“車下有東西！”
幾乎同時，越野車爆炸了。沖擊波將兩人掀翻在地，熱浪席卷而過。齊岳的耳朵嗡嗡作響，視野模糊。他勉強爬起來，看到艾娃從燃燒的殘骸中爬出，機械義肢已經損壞。
“陷阱……”她嘶啞地說，“林娜……她……”
一發精準的狙擊子彈結束了她的遺言。艾娃的頭猛地後仰，然後重重倒下。齊岳轉頭看向子彈來源，是在鎮子圍墻上，林娜站在那裏，狙擊槍還冒著煙。她的嘴在動，通過某種通訊器，聲音在鎮子廣播系統中響起：
“註意，鐵銹鎮居民。我們正在追捕兩名極度危險的通緝犯。提供有效線索者將獲得新紀元醫療資源和保護。”
柯然抓住齊岳的手臂，“我們必須立刻離開，現在！”
兩人借著爆炸引起的混亂，沖向最近的圍墻缺口。守衛已經被調去處理爆炸現場，這個方向暫時無人看守。他們翻過一堆廢墟，成功逃出鎮子，向荒野奔去。
背後，林娜的聲音仍在回蕩：“柯然博士，你知道我們想要什麽。交出神經連接協議，我們可以赦免你的叛逃罪。想想那些無辜的人，博士。就像你曾經在RX-11身上做得那樣……”
這句話像刀子刺進齊岳的心臟。他轉頭看向柯然，發現研究員的眼中滿是痛苦和某種更深的東西，是愧疚？
他們沒有停下，一直跑到一個幹涸的河床才敢休息。齊岳的肺部火燒般疼痛，頭痛幾乎讓他視線模糊。但他強迫自己保持清醒，槍口始終沒有離開柯然。
“解釋。”他喘息著說，“關於RX-11，關於你對她做了什麽。”
柯然靠在河岸上，臉色慘白，“不是你想得那樣……”
“那就告訴我是怎麽回事！”齊岳幾乎吼出來，“否則我就在這裏結束一切！”
柯然沈默了很久，當他再次開口時，聲音輕得幾乎聽不見，“第三階段測試……不是普通的神經連接，是記憶重組，新紀元想抹去受體的原有身份，創造完全忠誠的超級士兵。”
齊岳的血液凝固了，“你對我妹妹做了這個？”
“我設計了程序，”柯然承認，眼中充滿痛苦，“但我更改了參數。表面上執行記憶擦除，實際上只是創建了一個……備份人格。一個能在必要時保護她的存在。”
“你在胡說什麽？”
“小萱還是小萱。”柯然艱難地解釋，“但在她的意識深處，有另一個她，一個被強化過的她，能控制標記基因全部潛能的存在，只有在極端危險時才會顯現。”
齊岳的大腦拒絕理解這個概念，他的妹妹……體內有另一個人格？某種基因強化的守護者？這太瘋狂了。
“為什麽？”他嘶啞地問，“為什麽要創造這種……怪物？”
“為了保護她！”柯然突然激動起來，“新紀元永遠不會停止尋找高兼容性受體。如果……當他們找到小萱時，她需要能夠自衛的手段。”
齊岳的槍口終於垂下了。不是因為相信，而是純粹的疲憊和混亂。他需要時間思考，需要證據，需要……他不知道需要什麽。
“我們繼續走。”他最終說，聲音空洞，“去找小萱。然後……然後我會知道該相信誰。”
柯然似乎想說什麽，但最終只是點了點頭。兩人沈默地向東行進，背後是燃燒的鐵銹鎮，前方是未知的荒野和更多未解答的問題。
齊岳的腦海中回放著那些畫面，錄像中的柯然，洗手間裏的植入物，艾娃被爆頭的瞬間……但最困擾他的是那個閃現在“新視覺”中的畫面，那個藍色設施中的瘦小身影。那是小萱嗎？她現在是什麽樣子？而當他最終找到她時，站在面前的會是妹妹，還是柯然創造的某種怪物？
夜風漸冷，沒有答案。只有漫長的道路在前方延伸，通往17號避難所，通往真相，也可能通往更深的謊言。
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