第70章 命運的輪回
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第70章 命運的輪回
自從上一次不歡而散後, 艾斯特爾已經連續一周沒有再見到艾榮了。那邊很久沒有回來，來自虛空的他——是的，現在的艾斯特爾已經用他來稱呼這個來自虛空的聲音——已經成功在一些特定的區域把青黴素推廣出去, 順便又推了一把針劑的使用。
感謝魔法, 感謝煉金！
這種超凡的力量很好地彌補了一定的生產力差距, 而關於青黴素的一些記錄，一位堪稱天才的煉金術士在自己的信箱了發現了它。
這位當年被排擠出帝都就是因為過於耿直與無私的天才在看到信件後久久不語, 在把自己關在房間裏思考了一天後, 他寫下一句話塞進了信箱，投身到青黴素的研究之中。
當青黴素真正開始使用後的第三天，艾榮終於來敲門了。
在看見他的第一眼，艾斯特爾揉了揉眼眶, 感覺十分頭疼。
僅僅是幾天不見, 他的眼球裏滿是血絲，胡子拉碴看起來非常頹廢，在看見艾斯特爾的那一刻，艾榮十分興奮：“艾爾, 青黴素能大範圍推廣嗎？”
艾斯特爾微微一楞, 她反應很快：“有積分嗎？”
“是啊！沒想到……”
艾榮現在看起來興奮得過頭了，他沖上來想抓艾斯特爾的手, 卻被她一巴掌推到了對面的沙發上：“你先冷靜一下，理一理思路再說。”
艾榮喝了一大杯水, 深吸了幾口氣, 總算是平靜了不少，這才開口。
昨天晚上, 還在糾結積分的艾榮一直到深夜還沒有入睡, 事實上, 自從上次與艾斯特爾告辭後，艾榮就沒有睡過一個好覺，他睜著眼，後悔與僥幸交替在心裏出現，一面在懊惱自己當時沒有聽進去艾斯特爾的話，越陷越深，以至於到今天這種進退不得的田地；另一方面他又忍不住心存幻想，以前也有很多艱難的任務，但每次艾斯特爾出手，這次也能？
他想著想著，從心底湧現出一股羞愧，好像很多事情他都依賴艾斯特爾，可自己卻總覺得她過分慎重，嫌她煩不願意告訴她，現在出了事還要讓她幫忙兜底……
就在艾榮陷入自厭的時候，系統機械性的聲音突然響起：“青黴素推廣完成，您已獲得20000積分。”
“等等。”聽到這裏，艾斯特爾提醒他，“你有接過這種任務嗎？”
艾榮怔楞了幾秒，努力回想了幾秒，不確定的回答：“有，有吧……？”
在艾斯特爾懷疑的目光中，抱著伸頭一刀縮頭也是一刀的心態，艾榮心一橫一閉眼：“因為這種小任務我都是一鍵接取根本不會認真看對不起你打我吧！”
長久的沈默，他聽見了艾斯特爾疲憊的嘆口氣，說：“那你現在看一下。”
艾榮連忙打開了系統，過了大概十秒後，他抹了把臉：“有的！也許是因為我買了那一批提取青黴素的器材？所以給了這麽一個任務？”
艾斯特爾久久不語，艾榮臉上驚喜的表情也逐漸凝固，變為不安：“怎，怎麽了？”
“啊？沒什麽。”
艾斯特爾笑了笑：“你是想大範圍推廣青黴素嗎？”
“你想怎麽入手，你自己親自介入嗎？”
艾榮皺眉，聽不明白：“不行嗎？我可以說我在某一次無意……”
他越說聲音越小，最後直接消音，艾榮反應過來：“光明神殿……不、我那個一直討厭我的父親只會覺得我被什麽東西附身了。”
到時候等待他的很可能就是火刑。
“不只是。”艾斯特爾伸出手，“想必你也聽說過，皇帝自從上位後，便一直致力於削弱貴族的權力，尤其是在皇後去世後更甚，你覺得他會允許自己的眼皮底下出現一個足以拯救無數人的貴族英雄嗎？”
“到時候他該給你什麽封賞？騎士？爵位？封地？”
艾榮一邊聽一邊搖頭：“不會的，皇帝不會給我這些。但就算我不要，我身後的家族也會替我開口。”
“我們現在說的還是成功的情況，我們擁有的機器不可能推廣出去，只能利用魔法與煉金術，青黴素的發現與提純也不是一朝一夕可以達成的，一切還要從長計議。”
艾斯特爾越說，艾榮的頭越低，在她說完後，艾榮還是低著頭不說話。艾斯特爾停了一下，湊了過去：“你怎麽了？這段時間還在想希貝爾的事情嗎？”
“我太沒用了。”
艾榮的雙手握緊：“一直都是你替我打算這些，我總是不思考，對不起，艾斯特爾。”
“最好的時機總是在現在。”艾斯特爾寬慰了他一句，“至少你還會反思。”
艾榮悶哼一聲應了一句後說：“我知道了，我會想辦法的。”
*
“艾榮·海曼？”
皇帝饒有興致看完了手裏的資料後興趣大減，丟到了一邊：“浪費時間，這根本不是那孩子會感興趣的類型。”
一旁的近侍拿起了資料，看了幾眼笑起來：“大概是因為斯托克小姐對這位艾榮少爺很關心吧。”
關心？的確說，但眼光毒辣的皇帝能看出來，艾斯特爾的那種關心更像是姐姐對弟弟那種關心與呵護，與男女之情沒有一點聯系。
“艾榮·海曼太天真了，這種人根本配不上艾斯特爾。”
近侍微笑稱是，心裏的荒誕感更重，皇帝的種種處理之下，他甚至覺得艾斯特爾與王儲殿下的身份是反轉的，艾斯特爾·斯托克才是皇帝的子嗣。
皇帝已經拿起了另一份文件，上面寫的正是王儲與霍克家族這次沖突的詳細報告，近侍看了眼旁邊的女仆，兩個人對視一眼後默默退下，關上了房門。
“越亂越好，帝都現在太平靜了。我需要一雙手來攪動這看似平靜的湖面。”
皇帝看到最後，濃密的眉峰微微上挑，在心裏又稍微調高了一下對埃德溫的評價：“埃德溫這次竟然做得不錯。”
但想到動機為誰，皇帝只覺命運重現了一遍。
“我當年也是對你一見鐘情啊，奧凱西。”
他的眼前似乎又出現那個帶著單邊眼鏡，醉心於學術中心無旁騖的少女，那是皇帝這一生唯一愛過的人，自從她死後，皇帝拒絕了臣下再娶新妻的提議，封心所愛再不動心。
艾斯特爾與奧凱西實在是太像了，就連埃德溫的動心都與自己那麽相似。
忘不了奧凱西郁郁而終樣子的皇帝只覺得這是一種詛咒。
“過於純粹的人根本不適合在這個汙水池裏生活，要麽被同化，要麽便是自我毀滅。”
他已經見證過一次毀滅，並不想再看第二次了。
皇帝輕嘆一口氣，他又何嘗不知道自己同意退婚的事情會讓皇太子對自己心生怨懟。但經歷過悲劇的皇帝隱約已經看見那趨向一致的軌跡，而且比起自己，埃德溫的性格要更陰暗偏執……
墨水已經在紙上暈染了一大片，但皇帝還是沒有回過神，直到敲門聲響起。
“父親，我可以進來嗎？”
已從盛年邁入暮年的雄獅放下筆：“進來吧。”
俊美得就像是盛日一樣的青年走了進來，他單刀直入：“父皇，為什麽要讓我與艾斯特爾退婚？”
皇帝輕輕吐了口氣。
‘王儲的膽子變得更大了啊。’
從看繼承人的角度來講，這種變化其實是讓皇帝很欣喜的，他看了眼站在自己面前的俊美青年：“我並不是問題的關鍵，埃德溫。”
“就算我沒有表態，艾斯特爾也會想盡辦法退婚。你死死不放手，反而會讓她厭惡。”
埃德溫執拗看著他：“在您的心裏，我也不應該與她在一起嗎。”
皇帝看著他，反問他：“那你覺得，你與她合適嗎？”
他看見自己兒子的眼眶通紅起來，嘴唇動了動，轉過身摔門而去。
同樣的父與子只見的談話也發生在一個貴族家庭。
“父親，我們真的要這樣做嗎？”
披著海藻一樣波浪卷的金色長發的美貌少女很不安：“王儲與斯托克小姐感情很好，我們真的能成功嗎？之前斯托克小姐與霍克公爵的傳言也被證明是傳聞了啊？”
“你不需要思考這些，按照我說的去做。”
“……是。”
美貌少女只能把疑惑壓在了心底，行禮後與自己的女仆回到了房間，這位老派作風的貴族老爺握緊手裏的拐杖：“我們需要一位‘皇後’。”
皇帝的打壓與剝削貴族們又怎麽感覺不到？但這位帝國的雄獅的能力與手腕實在是讓人毫無還手之力，最開始的時候，貴族在他的假象中失去了先機，直到現在只能步步退讓交出自己的權力。
怎麽甘心！怎能甘心！
奧凱西·伊文捷琳偏偏叛逆又軟弱，在皇權與自己的家族之間，她竟然愚蠢地選擇了自己的丈夫！蠢貨，早晚會被皇帝榨幹所有價值後拋棄！
在奧凱西毅然決然地與她的家族決裂後，她的父親伊文捷琳老伯爵就是這樣痛罵著詛咒她，那是皇後！是帝國裏唯一擁有與皇帝相等權力的位置！原本已經盤算好的計劃在自己的女兒不配合下全都成了泡影，老伯爵怎麽可能咽下這口氣！
這大概也成了奧凱西的心病，在他郁郁而終後，得知自己的妻子心病來源後，永失所愛的皇帝瘋了一樣打壓伊文捷琳家族，癲狂的樣子讓所有牽扯的貴族們瑟瑟發抖。
而現在，就像一個輪回一樣，就算在曾經恐懼的陰影下，那一旦成功便可得到的利益讓他們再一次忘記當初的教訓，又開始計劃獲得未來皇後的位置。
貴族們不約而同地選擇起自己家族裏最天真愚蠢，或者軟弱好控制的女兒，開始耳提面命要求她們去勾引皇太子。
只要能成功！只要等到那頭雄獅閉上自己的眼睛！我們就能扳回局面！
貴族們信心滿滿，只覺此番優勢在我。而另一邊的艾斯特爾，看著頂著暴雨跑來見她的埃德溫，一時間有些束手無策。
撿來的黑發男孩正跟在自己身後，他好奇看著埃德溫，仰著頭問她。
“姐姐，他是誰？”
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自從上一次不歡而散後, 艾斯特爾已經連續一周沒有再見到艾榮了。那邊很久沒有回來，來自虛空的他——是的，現在的艾斯特爾已經用他來稱呼這個來自虛空的聲音——已經成功在一些特定的區域把青黴素推廣出去, 順便又推了一把針劑的使用。
感謝魔法, 感謝煉金！
這種超凡的力量很好地彌補了一定的生產力差距, 而關於青黴素的一些記錄，一位堪稱天才的煉金術士在自己的信箱了發現了它。
這位當年被排擠出帝都就是因為過於耿直與無私的天才在看到信件後久久不語, 在把自己關在房間裏思考了一天後, 他寫下一句話塞進了信箱，投身到青黴素的研究之中。
當青黴素真正開始使用後的第三天，艾榮終於來敲門了。
在看見他的第一眼，艾斯特爾揉了揉眼眶, 感覺十分頭疼。
僅僅是幾天不見, 他的眼球裏滿是血絲，胡子拉碴看起來非常頹廢，在看見艾斯特爾的那一刻，艾榮十分興奮：“艾爾, 青黴素能大範圍推廣嗎？”
艾斯特爾微微一楞, 她反應很快：“有積分嗎？”
“是啊！沒想到……”
艾榮現在看起來興奮得過頭了，他沖上來想抓艾斯特爾的手, 卻被她一巴掌推到了對面的沙發上：“你先冷靜一下，理一理思路再說。”
艾榮喝了一大杯水, 深吸了幾口氣, 總算是平靜了不少，這才開口。
昨天晚上, 還在糾結積分的艾榮一直到深夜還沒有入睡, 事實上, 自從上次與艾斯特爾告辭後，艾榮就沒有睡過一個好覺，他睜著眼，後悔與僥幸交替在心裏出現，一面在懊惱自己當時沒有聽進去艾斯特爾的話，越陷越深，以至於到今天這種進退不得的田地；另一方面他又忍不住心存幻想，以前也有很多艱難的任務，但每次艾斯特爾出手，這次也能？
他想著想著，從心底湧現出一股羞愧，好像很多事情他都依賴艾斯特爾，可自己卻總覺得她過分慎重，嫌她煩不願意告訴她，現在出了事還要讓她幫忙兜底……
就在艾榮陷入自厭的時候，系統機械性的聲音突然響起：“青黴素推廣完成，您已獲得20000積分。”
“等等。”聽到這裏，艾斯特爾提醒他，“你有接過這種任務嗎？”
艾榮怔楞了幾秒，努力回想了幾秒，不確定的回答：“有，有吧……？”
在艾斯特爾懷疑的目光中，抱著伸頭一刀縮頭也是一刀的心態，艾榮心一橫一閉眼：“因為這種小任務我都是一鍵接取根本不會認真看對不起你打我吧！”
長久的沈默，他聽見了艾斯特爾疲憊的嘆口氣，說：“那你現在看一下。”
艾榮連忙打開了系統，過了大概十秒後，他抹了把臉：“有的！也許是因為我買了那一批提取青黴素的器材？所以給了這麽一個任務？”
艾斯特爾久久不語，艾榮臉上驚喜的表情也逐漸凝固，變為不安：“怎，怎麽了？”
“啊？沒什麽。”
艾斯特爾笑了笑：“你是想大範圍推廣青黴素嗎？”
“你想怎麽入手，你自己親自介入嗎？”
艾榮皺眉，聽不明白：“不行嗎？我可以說我在某一次無意……”
他越說聲音越小，最後直接消音，艾榮反應過來：“光明神殿……不、我那個一直討厭我的父親只會覺得我被什麽東西附身了。”
到時候等待他的很可能就是火刑。
“不只是。”艾斯特爾伸出手，“想必你也聽說過，皇帝自從上位後，便一直致力於削弱貴族的權力，尤其是在皇後去世後更甚，你覺得他會允許自己的眼皮底下出現一個足以拯救無數人的貴族英雄嗎？”
“到時候他該給你什麽封賞？騎士？爵位？封地？”
艾榮一邊聽一邊搖頭：“不會的，皇帝不會給我這些。但就算我不要，我身後的家族也會替我開口。”
“我們現在說的還是成功的情況，我們擁有的機器不可能推廣出去，只能利用魔法與煉金術，青黴素的發現與提純也不是一朝一夕可以達成的，一切還要從長計議。”
艾斯特爾越說，艾榮的頭越低，在她說完後，艾榮還是低著頭不說話。艾斯特爾停了一下，湊了過去：“你怎麽了？這段時間還在想希貝爾的事情嗎？”
“我太沒用了。”
艾榮的雙手握緊：“一直都是你替我打算這些，我總是不思考，對不起，艾斯特爾。”
“最好的時機總是在現在。”艾斯特爾寬慰了他一句，“至少你還會反思。”
艾榮悶哼一聲應了一句後說：“我知道了，我會想辦法的。”
*
“艾榮·海曼？”
皇帝饒有興致看完了手裏的資料後興趣大減，丟到了一邊：“浪費時間，這根本不是那孩子會感興趣的類型。”
一旁的近侍拿起了資料，看了幾眼笑起來：“大概是因為斯托克小姐對這位艾榮少爺很關心吧。”
關心？的確說，但眼光毒辣的皇帝能看出來，艾斯特爾的那種關心更像是姐姐對弟弟那種關心與呵護，與男女之情沒有一點聯系。
“艾榮·海曼太天真了，這種人根本配不上艾斯特爾。”
近侍微笑稱是，心裏的荒誕感更重，皇帝的種種處理之下，他甚至覺得艾斯特爾與王儲殿下的身份是反轉的，艾斯特爾·斯托克才是皇帝的子嗣。
皇帝已經拿起了另一份文件，上面寫的正是王儲與霍克家族這次沖突的詳細報告，近侍看了眼旁邊的女仆，兩個人對視一眼後默默退下，關上了房門。
“越亂越好，帝都現在太平靜了。我需要一雙手來攪動這看似平靜的湖面。”
皇帝看到最後，濃密的眉峰微微上挑，在心裏又稍微調高了一下對埃德溫的評價：“埃德溫這次竟然做得不錯。”
但想到動機為誰，皇帝只覺命運重現了一遍。
“我當年也是對你一見鐘情啊，奧凱西。”
他的眼前似乎又出現那個帶著單邊眼鏡，醉心於學術中心無旁騖的少女，那是皇帝這一生唯一愛過的人，自從她死後，皇帝拒絕了臣下再娶新妻的提議，封心所愛再不動心。
艾斯特爾與奧凱西實在是太像了，就連埃德溫的動心都與自己那麽相似。
忘不了奧凱西郁郁而終樣子的皇帝只覺得這是一種詛咒。
“過於純粹的人根本不適合在這個汙水池裏生活，要麽被同化，要麽便是自我毀滅。”
他已經見證過一次毀滅，並不想再看第二次了。
皇帝輕嘆一口氣，他又何嘗不知道自己同意退婚的事情會讓皇太子對自己心生怨懟。但經歷過悲劇的皇帝隱約已經看見那趨向一致的軌跡，而且比起自己，埃德溫的性格要更陰暗偏執……
墨水已經在紙上暈染了一大片，但皇帝還是沒有回過神，直到敲門聲響起。
“父親，我可以進來嗎？”
已從盛年邁入暮年的雄獅放下筆：“進來吧。”
俊美得就像是盛日一樣的青年走了進來，他單刀直入：“父皇，為什麽要讓我與艾斯特爾退婚？”
皇帝輕輕吐了口氣。
‘王儲的膽子變得更大了啊。’
從看繼承人的角度來講，這種變化其實是讓皇帝很欣喜的，他看了眼站在自己面前的俊美青年：“我並不是問題的關鍵，埃德溫。”
“就算我沒有表態，艾斯特爾也會想盡辦法退婚。你死死不放手，反而會讓她厭惡。”
埃德溫執拗看著他：“在您的心裏，我也不應該與她在一起嗎。”
皇帝看著他，反問他：“那你覺得，你與她合適嗎？”
他看見自己兒子的眼眶通紅起來，嘴唇動了動，轉過身摔門而去。
同樣的父與子只見的談話也發生在一個貴族家庭。
“父親，我們真的要這樣做嗎？”
披著海藻一樣波浪卷的金色長發的美貌少女很不安：“王儲與斯托克小姐感情很好，我們真的能成功嗎？之前斯托克小姐與霍克公爵的傳言也被證明是傳聞了啊？”
“你不需要思考這些，按照我說的去做。”
“……是。”
美貌少女只能把疑惑壓在了心底，行禮後與自己的女仆回到了房間，這位老派作風的貴族老爺握緊手裏的拐杖：“我們需要一位‘皇後’。”
皇帝的打壓與剝削貴族們又怎麽感覺不到？但這位帝國的雄獅的能力與手腕實在是讓人毫無還手之力，最開始的時候，貴族在他的假象中失去了先機，直到現在只能步步退讓交出自己的權力。
怎麽甘心！怎能甘心！
奧凱西·伊文捷琳偏偏叛逆又軟弱，在皇權與自己的家族之間，她竟然愚蠢地選擇了自己的丈夫！蠢貨，早晚會被皇帝榨幹所有價值後拋棄！
在奧凱西毅然決然地與她的家族決裂後，她的父親伊文捷琳老伯爵就是這樣痛罵著詛咒她，那是皇後！是帝國裏唯一擁有與皇帝相等權力的位置！原本已經盤算好的計劃在自己的女兒不配合下全都成了泡影，老伯爵怎麽可能咽下這口氣！
這大概也成了奧凱西的心病，在他郁郁而終後，得知自己的妻子心病來源後，永失所愛的皇帝瘋了一樣打壓伊文捷琳家族，癲狂的樣子讓所有牽扯的貴族們瑟瑟發抖。
而現在，就像一個輪回一樣，就算在曾經恐懼的陰影下，那一旦成功便可得到的利益讓他們再一次忘記當初的教訓，又開始計劃獲得未來皇後的位置。
貴族們不約而同地選擇起自己家族裏最天真愚蠢，或者軟弱好控制的女兒，開始耳提面命要求她們去勾引皇太子。
只要能成功！只要等到那頭雄獅閉上自己的眼睛！我們就能扳回局面！
貴族們信心滿滿，只覺此番優勢在我。而另一邊的艾斯特爾，看著頂著暴雨跑來見她的埃德溫，一時間有些束手無策。
撿來的黑發男孩正跟在自己身後，他好奇看著埃德溫，仰著頭問她。
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