第71章 真面目
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第71章 真面目
艾斯特爾看著自己面前一身狼藉的埃德溫, 先是低頭，拍了拍路西菲爾的肩膀說。
“你先回去休息吧。”
“哦。”
男孩也懂事，看出來艾斯特爾不想談到這個話題的他先是看了眼剛剛目光亮起, 此刻又黯淡下來的金發男子。松開了手裏艾斯特爾的衣角, 噠噠噠跑回了自己的房間。
徒留這對名存實亡的未婚夫妻在客廳裏無言對視, 艾斯特爾拽了一下披肩，這還是剛才女仆長執意披在她肩上的, 指望不上還一副渾渾噩噩樣子的埃德溫, 少女轉過身主動開口：“跟我來吧，先換一身衣服。”
莊園裏的女仆找到了一套維爾德還沒有穿過的衣服，皇太子與他體型相仿，穿上倒是看起來也很合身。等到埃德溫再出現在她面前的時候, 好像還是過去無數次那樣, 每一次細節都做到最好，就連紐扣的花樣都要挑好才肯去見她。
艾斯特爾坐在客廳的沙發上等著他，她的膝蓋處蓋著羊毛毯，在聽見腳步聲後, 她擡起頭, 很是漫不經心地掃了他一眼，眸光流轉給人一種多情的錯覺：“坐吧, 正好剛剛端上了一杯紅茶。”
就算是洗了一個澡，但埃德溫的臉色沒有變好, 依舊很蒼白, 他低下頭，端起了茶杯, 送到嘴邊之後手臂僵了一會, 嘴唇在杯沿停頓, 一口沒有喝又把它放了下來。艾斯特爾也沒有碰自己面前的那杯，她在等對方打破這死寂一樣的平靜。
大概是幾分鐘後，埃德溫終於說話了。
金發的青年聲音很低：“父皇同意了，艾斯特爾，我沒想到會這麽快。”
艾斯特爾並沒有接過他的話，她也沒有辦法開口。
“艾斯特爾……”埃德溫擡起頭，他兩眼通紅，“我到底哪裏做得不好呢？”
她靜靜看著他，依舊如此的平靜，如同置身事外一樣。
“埃德溫。”
直到皇太子像是洩了氣一樣低下頭，自嘲著說“好吧好吧”的時候，艾斯特爾終於做出了自己的第一個動作——
她坐在了埃德溫身邊，握住了他冰涼的手。
埃德溫渾身一抖，瞬間擡起頭，看見了她，自己的心上人用一種全無暧昧意義的眼神看著他，她的眼睛就像是銀鏡一樣，又像是湖水，皇太子怔怔看著她的眼睛，一時間甚至想要伸手去摸一摸。
艾斯特爾直視他的眼睛，說道：“就像是草莓與葡萄一樣，沒有哪一個好，哪一個更好，只是我一開始要的只是一顆葡萄，你給我再多的草莓也不是我想要的。這些都無所謂好壞，只是我不想要罷了。”
同樣的道理他已經聽艾斯特爾說過了一次，他其實是明白的。
埃德溫忍不住擡起手，他的手指在艾斯特爾的眉間輕輕點了一下：“我是真的愛你。”
“我知道。”艾斯特爾也不厭其煩地重覆自己之前就已經給出的答案：“很抱歉，單方面的付出不能稱之為相愛，我想你明白的，埃德溫。”
埃德溫的心裏不可控地出現了失望，以及隱藏在其下那劇烈翻滾的憤怒。
明明自己早就猜到了艾斯特爾的回答，也做好了心理準備，但在聽到回答的那一刻，埃德溫還是沒有辦法告訴自己接受事實。
他的假面在這一刻仿佛要被裏面拼命湧出的汙濁所沖破，看著他那種沒有變化的臉上那逐漸變暗的瞳孔，艾斯特爾快速皺了下眉。
埃德溫這一刻表情微變，艾斯特爾終於意識到什麽，她松開手，退後了一步，臉上捎帶柔和的神色也瞬間消失了。
“這就是我的態度，殿下，您該回去了。”
意識到自己沒有隱藏好情緒的埃德溫想要辯解，但在看見了艾斯特爾已經變得冷淡的面容後，他又忍不住懊惱自己搞砸了，就在他站起身的那一刻，女仆長突然出現在門口：“小姐，路西他在找你。”
“那我就先失陪了，殿下。”
只能眼睜睜看著艾斯特爾離開的埃德溫用陰翳的目光盯住了微笑看著他的女仆長，對方做了一個送客的手勢：“需要我帶路嗎？王儲殿下？”
到底還是記得對方是艾斯特爾的女仆長，埃德溫咽下了到嘴邊的諷刺，沈著臉離開了莊園。
在莊園外，他忍不住回過頭去看，在細雨中的莊園裏，那薔薇花在雨水中依舊嬌艷，美麗得如同是一場夢境。埃德溫眼裏的暗色更重，他深深看了許久後，轉過身，終於離開了。
莊園的二樓的書房處，艾斯特爾看著終於離開的埃德溫，拉上了窗簾。
“以後他來拜訪就說我不在這裏。”
“好的。”
女仆長並沒有問為什麽，她也不需要問，艾斯特爾側過頭：“對了，給路西菲爾選好的那位家庭教師接受聘請了嗎？”
“他明天下午2點後會登門授課。”
艾斯特爾點了點頭，她繼續看著陰沈的天色：“不知道這雨還要下多久，希望不要打落屋外薔薇花的花瓣。”
“您要去看看路西那孩子嗎？”
“不了，我回書房了。”
*
斯托克伯爵第二天來到了莊園，把自己沈迷工作無法自拔的女兒從書房拎了出來，問的第一句話就是：“你喜歡那個海曼家的次子？”
“誰？”
艾斯特爾的全身心還在那一大堆情報和青黴素的推進進度上，根本沒有回過神，斯托克伯爵看了眼自己女兒眼底那淺淺的青黑，快速皺了下眉，詢問一旁的女仆：“小姐最近休息得怎麽樣？”
頓覺要糟的艾斯特爾徹底清醒過來，一旁的女仆長掛著完美笑容，在斯托克伯爵面前覆述了艾斯特爾最近的高強度工作狀態，糟糕的作息，糟糕的進食習慣，俗稱告狀行為。
斯托克伯爵的目光陡然變得嚴厲起來，但他沒有立刻發作，而是重新回到了剛才的話題：“艾榮·海曼，你是選定了他作為你的婚姻對象嗎？”
艾斯特爾用小拇指掏了一下耳朵，確定自己沒有聽錯。她很無語：“這又是從哪傳出來的離譜傳言啊？假的。”
斯托克伯爵的眉眼舒展開，他也覺得那個蠢貨配不上自己的女兒，他看著女仆長說：“收拾一下小姐的行李，今天和我回莊園。”
艾斯特爾強烈抗議，表示自己有很多工作文件根本不好挪動，而且還有一個孩子需要自己照顧呢！
孩子？
早就聽說了自己的女兒收留了一個來歷不明的孤兒的伯爵有些不善地瞇起眼，艾斯特爾連忙聲明：“我在替他找領養家庭。”
斯托克伯爵不說好也不說不好，他看著女仆長說：“收拾一個房間出來，我讓維爾德過來。”
‘這是我去就是山的意思嗎？算了，他沒來就好。’
奇怪……艾斯特爾看著斯托克伯爵，他應該也利用那個魔法陣與魔鬼達成交易了，可現在看起來，並不像是毫無感情的樣子？
囑咐過女仆長的斯托克伯爵一低頭便看見了艾斯特爾的眼神，他嘴角翹起，用手戳了一下她的臉頰。
被突然襲擊的少女困惑歪頭。越看越覺得她不像是斯托克家能孕育出的花朵，又不知道怎麽解釋自己剛才突發奇想行為的伯爵欲蓋彌彰一樣咳嗽一聲：“傻。”
艾斯特爾：？？？
斯托克伯爵丟下這句話就離開了，她轉過頭，對著一旁的女仆長發問：“他來這裏有半個小時嗎？”
女仆長答非所問：“您今天休息的時間也沒有半個小時。”
自知理虧的艾斯特爾乖乖閉嘴。
但這些日子廢寢忘食地工作不是沒有成果的，尤其在那位從未謀面的天才煉金術士的幫助下，青黴素的進程不說是一日千裏，也是進展可人。
艾榮自然又收到了一筆積分，數目相當驚人，他先是興奮，隨後，一股寒意盤踞心頭。
“為什麽會有這麽多？”
艾榮質問系統，但系統沒有給他回答，只是機械性探出一串文字“請任務者再接再厲！”，艾榮看著，面上沒有喜色，只覺寒意更重。
‘這個數量根本不正常，為什麽會有那麽多？’
他打了一個寒戰，就算神經再大條，這段時間的經歷也讓艾榮多出了幾個心眼。
‘明天就去告訴她吧……’
艾榮又想起了艾斯特爾最近忙得顧頭不顧尾的樣子，又猶豫起來：“最近艾爾很忙啊，要不還是等等吧。”
薔薇莊園裏的少女自然不知道艾榮的糾結，她正坐在沙發上，招待一位新客人。
“我打擾到您了嗎？”
銀發的青年握住了茶杯，他難得換下了那一身銀色的盔甲，穿了一身紳士服裝，但緊繃的肌肉塊把衣服撐了起來，艾斯特爾多看了一眼，單純讚美一句：“身材不錯。”
克萊斯特地楞了一下，隨即臉爆紅起來，就像是一根辣椒一樣冒著熱氣，說出的話也結巴起來：“啊，不，這只是訓練的結果，謝謝您，您喜歡嗎？”
最後一句話剛說出口，克萊斯特懊惱得恨不得給自己一巴掌。
‘我在說什麽啊！’
可就在這個時候，他聽見了一聲笑聲。
艾斯特爾並沒有看他，只是垂著眼說：“難不成女孩子都應該喜歡那些瘦弱地風一吹就要倒下，還要對著她們指指點點的男人嗎？”
說過後，她嘆了口氣，不再討論這個話題：“是神殿又有什麽事了嗎？”
克萊斯特臉上的漲紅也退去了，他點了點頭：“水池裏的那個鐵盒子不見了。”
這背後的原因是什麽兩個人都心知肚明，艾斯特爾早就把消息傳給了他。克萊斯特繼續說：“但最近神殿沒有一點動靜。”
“秘密搜查行動也沒有嗎？”
克萊斯特搖頭：“沒有，按理來說，發現了有黑暗氣息的東西，教皇一定會馬上派人搜查神殿。”
“是秘而不發嗎？”
艾斯特爾搖頭否定了這個猜測：“拉斐爾又不是蠢貨，事情孰輕孰重他還是能分得清的。”
聖騎士長選擇性無視了坐在自己對面的人直呼教皇閣下的名字，“那也有可能這次秘密搜查聖殿騎士團沒有接到通知？”
這句話一說出口克萊斯特自己都被逗笑了，聖殿騎士團是光明神殿唯一的武裝勢力，教皇所有事關暴力與強制的命令都離不開他們。
艾斯特爾的睫毛一顫，忽然睜大眼：“我犯了一個錯。”
“神殿裏的階級制度太固化了。所有東西都要走程序。再要緊的事情也根本不可能直達教皇。”
“那個盒子裏還有那把堪比聖器的細劍，它的誘惑力太大了。”
克萊斯特瞬間明白了艾斯特爾的意思。
“您是說，有人私自吞下了那個盒子？”
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“你先回去休息吧。”
“哦。”
男孩也懂事，看出來艾斯特爾不想談到這個話題的他先是看了眼剛剛目光亮起, 此刻又黯淡下來的金發男子。松開了手裏艾斯特爾的衣角, 噠噠噠跑回了自己的房間。
徒留這對名存實亡的未婚夫妻在客廳裏無言對視, 艾斯特爾拽了一下披肩，這還是剛才女仆長執意披在她肩上的, 指望不上還一副渾渾噩噩樣子的埃德溫, 少女轉過身主動開口：“跟我來吧，先換一身衣服。”
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艾斯特爾坐在客廳的沙發上等著他，她的膝蓋處蓋著羊毛毯，在聽見腳步聲後, 她擡起頭, 很是漫不經心地掃了他一眼，眸光流轉給人一種多情的錯覺：“坐吧, 正好剛剛端上了一杯紅茶。”
就算是洗了一個澡，但埃德溫的臉色沒有變好, 依舊很蒼白, 他低下頭，端起了茶杯, 送到嘴邊之後手臂僵了一會, 嘴唇在杯沿停頓, 一口沒有喝又把它放了下來。艾斯特爾也沒有碰自己面前的那杯，她在等對方打破這死寂一樣的平靜。
大概是幾分鐘後，埃德溫終於說話了。
金發的青年聲音很低：“父皇同意了，艾斯特爾，我沒想到會這麽快。”
艾斯特爾並沒有接過他的話，她也沒有辦法開口。
“艾斯特爾……”埃德溫擡起頭，他兩眼通紅，“我到底哪裏做得不好呢？”
她靜靜看著他，依舊如此的平靜，如同置身事外一樣。
“埃德溫。”
直到皇太子像是洩了氣一樣低下頭，自嘲著說“好吧好吧”的時候，艾斯特爾終於做出了自己的第一個動作——
她坐在了埃德溫身邊，握住了他冰涼的手。
埃德溫渾身一抖，瞬間擡起頭，看見了她，自己的心上人用一種全無暧昧意義的眼神看著他，她的眼睛就像是銀鏡一樣，又像是湖水，皇太子怔怔看著她的眼睛，一時間甚至想要伸手去摸一摸。
艾斯特爾直視他的眼睛，說道：“就像是草莓與葡萄一樣，沒有哪一個好，哪一個更好，只是我一開始要的只是一顆葡萄，你給我再多的草莓也不是我想要的。這些都無所謂好壞，只是我不想要罷了。”
同樣的道理他已經聽艾斯特爾說過了一次，他其實是明白的。
埃德溫忍不住擡起手，他的手指在艾斯特爾的眉間輕輕點了一下：“我是真的愛你。”
“我知道。”艾斯特爾也不厭其煩地重覆自己之前就已經給出的答案：“很抱歉，單方面的付出不能稱之為相愛，我想你明白的，埃德溫。”
埃德溫的心裏不可控地出現了失望，以及隱藏在其下那劇烈翻滾的憤怒。
明明自己早就猜到了艾斯特爾的回答，也做好了心理準備，但在聽到回答的那一刻，埃德溫還是沒有辦法告訴自己接受事實。
他的假面在這一刻仿佛要被裏面拼命湧出的汙濁所沖破，看著他那種沒有變化的臉上那逐漸變暗的瞳孔，艾斯特爾快速皺了下眉。
埃德溫這一刻表情微變，艾斯特爾終於意識到什麽，她松開手，退後了一步，臉上捎帶柔和的神色也瞬間消失了。
“這就是我的態度，殿下，您該回去了。”
意識到自己沒有隱藏好情緒的埃德溫想要辯解，但在看見了艾斯特爾已經變得冷淡的面容後，他又忍不住懊惱自己搞砸了，就在他站起身的那一刻，女仆長突然出現在門口：“小姐，路西他在找你。”
“那我就先失陪了，殿下。”
只能眼睜睜看著艾斯特爾離開的埃德溫用陰翳的目光盯住了微笑看著他的女仆長，對方做了一個送客的手勢：“需要我帶路嗎？王儲殿下？”
到底還是記得對方是艾斯特爾的女仆長，埃德溫咽下了到嘴邊的諷刺，沈著臉離開了莊園。
在莊園外，他忍不住回過頭去看，在細雨中的莊園裏，那薔薇花在雨水中依舊嬌艷，美麗得如同是一場夢境。埃德溫眼裏的暗色更重，他深深看了許久後，轉過身，終於離開了。
莊園的二樓的書房處，艾斯特爾看著終於離開的埃德溫，拉上了窗簾。
“以後他來拜訪就說我不在這裏。”
“好的。”
女仆長並沒有問為什麽，她也不需要問，艾斯特爾側過頭：“對了，給路西菲爾選好的那位家庭教師接受聘請了嗎？”
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艾斯特爾點了點頭，她繼續看著陰沈的天色：“不知道這雨還要下多久，希望不要打落屋外薔薇花的花瓣。”
“您要去看看路西那孩子嗎？”
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*
斯托克伯爵第二天來到了莊園，把自己沈迷工作無法自拔的女兒從書房拎了出來，問的第一句話就是：“你喜歡那個海曼家的次子？”
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艾斯特爾的全身心還在那一大堆情報和青黴素的推進進度上，根本沒有回過神，斯托克伯爵看了眼自己女兒眼底那淺淺的青黑，快速皺了下眉，詢問一旁的女仆：“小姐最近休息得怎麽樣？”
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斯托克伯爵的目光陡然變得嚴厲起來，但他沒有立刻發作，而是重新回到了剛才的話題：“艾榮·海曼，你是選定了他作為你的婚姻對象嗎？”
艾斯特爾用小拇指掏了一下耳朵，確定自己沒有聽錯。她很無語：“這又是從哪傳出來的離譜傳言啊？假的。”
斯托克伯爵的眉眼舒展開，他也覺得那個蠢貨配不上自己的女兒，他看著女仆長說：“收拾一下小姐的行李，今天和我回莊園。”
艾斯特爾強烈抗議，表示自己有很多工作文件根本不好挪動，而且還有一個孩子需要自己照顧呢！
孩子？
早就聽說了自己的女兒收留了一個來歷不明的孤兒的伯爵有些不善地瞇起眼，艾斯特爾連忙聲明：“我在替他找領養家庭。”
斯托克伯爵不說好也不說不好，他看著女仆長說：“收拾一個房間出來，我讓維爾德過來。”
‘這是我去就是山的意思嗎？算了，他沒來就好。’
奇怪……艾斯特爾看著斯托克伯爵，他應該也利用那個魔法陣與魔鬼達成交易了，可現在看起來，並不像是毫無感情的樣子？
囑咐過女仆長的斯托克伯爵一低頭便看見了艾斯特爾的眼神，他嘴角翹起，用手戳了一下她的臉頰。
被突然襲擊的少女困惑歪頭。越看越覺得她不像是斯托克家能孕育出的花朵，又不知道怎麽解釋自己剛才突發奇想行為的伯爵欲蓋彌彰一樣咳嗽一聲：“傻。”
艾斯特爾：？？？
斯托克伯爵丟下這句話就離開了，她轉過頭，對著一旁的女仆長發問：“他來這裏有半個小時嗎？”
女仆長答非所問：“您今天休息的時間也沒有半個小時。”
自知理虧的艾斯特爾乖乖閉嘴。
但這些日子廢寢忘食地工作不是沒有成果的，尤其在那位從未謀面的天才煉金術士的幫助下，青黴素的進程不說是一日千裏，也是進展可人。
艾榮自然又收到了一筆積分，數目相當驚人，他先是興奮，隨後，一股寒意盤踞心頭。
“為什麽會有這麽多？”
艾榮質問系統，但系統沒有給他回答，只是機械性探出一串文字“請任務者再接再厲！”，艾榮看著，面上沒有喜色，只覺寒意更重。
‘這個數量根本不正常，為什麽會有那麽多？’
他打了一個寒戰，就算神經再大條，這段時間的經歷也讓艾榮多出了幾個心眼。
‘明天就去告訴她吧……’
艾榮又想起了艾斯特爾最近忙得顧頭不顧尾的樣子，又猶豫起來：“最近艾爾很忙啊，要不還是等等吧。”
薔薇莊園裏的少女自然不知道艾榮的糾結，她正坐在沙發上，招待一位新客人。
“我打擾到您了嗎？”
銀發的青年握住了茶杯，他難得換下了那一身銀色的盔甲，穿了一身紳士服裝，但緊繃的肌肉塊把衣服撐了起來，艾斯特爾多看了一眼，單純讚美一句：“身材不錯。”
克萊斯特地楞了一下，隨即臉爆紅起來，就像是一根辣椒一樣冒著熱氣，說出的話也結巴起來：“啊，不，這只是訓練的結果，謝謝您，您喜歡嗎？”
最後一句話剛說出口，克萊斯特懊惱得恨不得給自己一巴掌。
‘我在說什麽啊！’
可就在這個時候，他聽見了一聲笑聲。
艾斯特爾並沒有看他，只是垂著眼說：“難不成女孩子都應該喜歡那些瘦弱地風一吹就要倒下，還要對著她們指指點點的男人嗎？”
說過後，她嘆了口氣，不再討論這個話題：“是神殿又有什麽事了嗎？”
克萊斯特臉上的漲紅也退去了，他點了點頭：“水池裏的那個鐵盒子不見了。”
這背後的原因是什麽兩個人都心知肚明，艾斯特爾早就把消息傳給了他。克萊斯特繼續說：“但最近神殿沒有一點動靜。”
“秘密搜查行動也沒有嗎？”
克萊斯特搖頭：“沒有，按理來說，發現了有黑暗氣息的東西，教皇一定會馬上派人搜查神殿。”
“是秘而不發嗎？”
艾斯特爾搖頭否定了這個猜測：“拉斐爾又不是蠢貨，事情孰輕孰重他還是能分得清的。”
聖騎士長選擇性無視了坐在自己對面的人直呼教皇閣下的名字，“那也有可能這次秘密搜查聖殿騎士團沒有接到通知？”
這句話一說出口克萊斯特自己都被逗笑了，聖殿騎士團是光明神殿唯一的武裝勢力，教皇所有事關暴力與強制的命令都離不開他們。
艾斯特爾的睫毛一顫，忽然睜大眼：“我犯了一個錯。”
“神殿裏的階級制度太固化了。所有東西都要走程序。再要緊的事情也根本不可能直達教皇。”
“那個盒子裏還有那把堪比聖器的細劍，它的誘惑力太大了。”
克萊斯特瞬間明白了艾斯特爾的意思。
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