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九月

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九月

前方戰事吃緊,攪得秋也不安寧。

鎮市往通商路,官府恐有流徒,近來出城入城越發麻煩。

城中生意不好做,入鎮市的供應,因戰事的原因,往往會遲個數十天才送達,連帶著市價也跟著水漲船高。

新一輪的征兵又開始了,鎮市中往來的兵甲不少。

此時碰上休停,劉氏的嫡子,劉衛副將回了鎮市,其手下兵部便都駐紮城外。

待休停之後,養息一陣,再帶兵赴前線。

鎮市繼元公之後來的新官。

是朝廷直命的武鎮守。

這位剛上任便來了個肅清。

最慘的當屬李氏。

本就靠著官家勢力做城中潑皮走狗的李氏家族被摘了個幹凈。

“護都使”被一刀劃清,入了官府為吏的李氏宗親都被罷了職。

誰也未曾想到,十九大家裏最先沒落下來的是李氏。

太多有罪而因身份翻篇的李氏宗親受了牢獄之災,牽連到李氏府邸被抄,一應公子小姐變作庶民,要死要活,哭天搶地。

李氏從此從十九家中除名。

·

是夜,歌舞坊中。

李玉廿正左擁右抱著喝著悶酒。

他堂堂李家的公子,被趕出來顏面掃地不說,事發之後,他去求蹇夫人,卻又挨上一頓痛罵。

那婆娘翻臉比誰都快,竟讓家仆用棍打他,將他逐出尹府。

嘴裏說著什麽羞辱了她的名節,梨花帶雨的一哭,就將他打為流氓小人。

往日那些調笑,夜夜笙歌,一瞬都化為泡影,化為空白。思及此,李玉廿將酒杯一摔,又罵了臟。

他酒氣上來了,漲紅著臉,像是陰間的紅面惡鬼。

他站起身將身前擺滿吃食的桌子一掀,便看身邊服侍的女姬不順眼,充滿戾氣地伸手扯住了女姬的頭發,掄起胳膊便要打。

一巴掌下去,在那女姬面上留下一個極深的印痕,便聽得尖叫聲。

身子卻不穩,又被旁側的另一名女姬扔過來的瓷碗打中了腦袋,就此倒下去,手也隨之松開。

女姬哭叫著逃出廂房,引來了護衛。

粗漢們可不慣著這狗/雜/種,一人一拳就往李玉廿面中揍下去,再將他身上值錢的東西洗劫一空,抵了飯錢,便駕著李玉廿將他扔去了後巷,走時還不忘罵罵咧咧地朝他身上吐一趴口水。

門關上了,裏面傳出笑聲,卻都與李玉廿無關了。

他躺在地上,和糞水腌臜混在一起,半天都起不得身。

李玉廿被揍得鼻青臉腫。

剩下一只眼睛腫得只能瞇成一條縫,往外看。

天上的星鬥閃著微光,他從未覺得自己這麽悲涼。

站不起來於是就這樣一點點拖著身子往外爬。

中間發了一陣惡心,嘔吐物吐了一身,身子往前爬時再一拖,便抹勻了,散發著酸臭。

他終於爬出巷子時,叮叮當當的周圍卻傳來一陣腳步聲。

火把往他臉上一聚,確認了這人。

卻因他身上的臟汙,連衙役都嫌惡地不願上前。

有人的聲音從高處落下來,對李玉廿道:“李玉廿,你殺人罪證已確鑿,今晚等奉武器大人之令,將你押回,聽候處置。”

隨即便有衙役上前用麻繩捆住他的手腳,小心地避開那些腌臜處,將他拖著前行。

對待這等殺人的惡鬼,也不必如何好言語,能送去官府交差便是,也無須管其死活。

三日後,武鎮守作了判令,行極刑,當日處決。

李玉廿死在斷頭臺上,死在鎮市無數人的謾罵和笑容中。

死得豬狗不如,唾沫滿天飛。

閘刀落下,不過片刻,他的名字遺忘於鎮市的人言中。

只落了一個“早該死了”的名頭。

·

尹家隕了。

停休結束得比想象中更快。

尹氏回鎮市的途中,橫死於山匪的手中。

尹氏的府邸掛上了白綢,等到尹氏的屍身運回鎮市,已經又過去了好久。

蹇夫人作為唯一的正室,她穿上喪服,只於尹氏的棺木前哭了一場,便再沒有了其他。

甚至連守靈夜也不願跪坐一整晚。

蹇夫人成了寡婦,張羅著將尹氏的地契鋪子往蹇家送,不過三日,尹氏的喪葬禮便結束了。

前後接連死了人。

蹇夫人只覺晦氣。

李玉廿受刑的那天,蹇夫人偷偷在院中燒了紙錢,罵他好好往底下走,別來找她。

尹氏的靈堂上,蹇夫人也絮絮叨叨地好一陣說。

說他連死也不帶著他那女兒走。

府中很快換了新,連同著尹氏身前居住過的院子都做了堆放雜物的雜院,蹇夫人濃妝艷抹,興頭卻是極高。

尹氏死了,她便得了自由。

也該是尋覓下家的時日了。

臨出門前她望了一眼那乞兒所居的小院,滿臉的鄙夷。

卻又不敢開口說些什麽,甩了一個白眼,便坐上馬車趕去幽會她新尋到的情郎。

·

鎮市後面的千雲山上。

尹姝來為母親掃墓。

尹氏橫死的消息幾日前尹姝便知曉了。

不過又怕影姝感應出來,她不作任何表示,仍如往常。

帶上母親生前最愛的牡丹,擺在母親的碑前,尹姝靜默地蹲下來,卻於心中生起一陣難言。

好一陣後,她才輕聲地講:“母親,尹隨之死了。”

尹姝嘆出口氣,隔了好久,才顫著聲音哽咽道:“今年的牡丹也開得很好,你看見了嗎?”

有淚水落下來,落到尹姝的手背上。

隨之這個名字。尹姝已經好久沒有講出口了。

尹氏配不上這個名。

她突然有些如鯁在喉,不知該如何是好,只得更低地低下頭去,跪在了母親的碑前。

母親逝去的那夜,是個風雨夜。

風聲吹著門響,雨點打濕窗柩。

尹姝哭得沒有了聲音,終於在母親快要落氣前,尹隨之趕了過來。

以往的隨之是妻子對夫君的愛稱,那夜的隨之卻成為母親的淚和心間的刺。

她躺在床上,等著尹隨之來。

終於見得他,他卻躲得不敢瞧自己,她落下淚來,只有一句話:

“尹隨之,你負了我。別負我們的女兒。”

可是連母親的遺言,尹隨之也沒能做到。

尹姝隱忍著落淚,卻又惶恐被天上的母親看見,擔憂她。

胸腔間有一團氣久久不能化開。

是父母的過往,是兒時與母親共處時的甜蜜,是歡笑,是悲,是恨,是迷茫。

一聲悶雷,響在雲邊。

然後下起雨。

天空也大哭起來。

·

一只黃狗走入了門內,向著樂央搖尾乞食。

樂央看到它,臟臟的絨毛下面有一雙可憐的眼睛。

她跑進廚房,想也沒想,拿起一碗今日午間要吃的雞肉便往門邊跑去。

大黃狗見她過來,耳朵立起來,鼻子聳動間更加賣力地搖尾。

樂央氣喘籲籲地跑到它面前,蹲下身體,將碗遞給它,道:“吃吧!”

那黃狗卻不應,只是舔一下嘴,然後便轉身邁開步子一步三回頭地看著樂央。

樂央看著它的動作,不過一會兒便反應過來,她站起身,拿起碗,問道:“你是要我跟著你走嗎?”

黃狗哼哼兩聲,越發往前跑去。

等到樂央跟著追上來,追進了一條暗道。

她見得那只黃狗蹲坐在一人的身邊,不斷回頭看向樂央。

那人倚靠著墻,無力地閉著眼睛。

差不多與樂央相近的年歲。

還是小孩一個,卻已是餓得面黃肌瘦。

樂央走過去,看看黃狗,又看看那個小孩。

她蹲下身來,將碗遞給他。

不知是雞肉的香氣感染了他,還是黃狗一下下舔舐他的手心起了作用。

男孩睜開了眼睛,看見樂央手中的雞肉,咽了口口水。

卻無力氣擡手接過碗,只能微微側頭又看向樂央。

那雙眼睛與黃狗看向她的眼睛一樣,亮亮的,又可憐巴巴。

樂央微微蹙眉,轉而伸出手拿起碗中的雞肉餵到男孩的嘴邊。

她有些心急,生怕這同齡大的小孩死去,忙說道:“你張嘴,我餵你,你快吃!好吃!”

男孩感激地看向她,眼眶紅了。

他隨即張開了嘴,吃下了樂央餵來的雞肉。

略微咀嚼幾下,便吞下了肚子。

也許連雞肉的滋味是如何都不知,但他只顧一口一口地吃。

那雙眼睛在餵完半碗雞肉後終於多了些生氣兒。

始終盯著樂央,慢慢浸出淚花。

樂央輕聲問:“你好點了嗎?”

男孩點頭。

他看向自己的眼神同大姝看向姐姐時有些像。

餵到剩下一塊,男孩不再吃,而是低頭看向旁邊的黃狗。

樂央明白了他的意思,轉而將最後一塊雞肉餵給了大黃。

然後,她對男孩道:“走,我扶你回我家去,我爺爺是郎中,一定能治好你!”

“你還能站起來否?”說完,樂央才想到自己說了句多餘的話。

她有些懊惱,忙又俯下身,越過男孩的肩膀,靠著自己的力氣攙扶起她,隨後一步步往家走去。

推開門,樂央便急忙喊道:“爺爺!爺爺!這個人快死了!你快來看看!”

吳藥從屋內快步走出來,看到了門邊的兩人一狗,急忙上前查看,隨後便抱起男孩進了屋。

黃狗怯生生地始終停在門口,還是樂央不斷嘬嘬嘬地拿食物引它,才進得了門。

吳藥診斷完出來,才告知擔心的眾人道:“只是餓太久了,咱瞧著沒什麽大礙,好生療養著,過段時日就沒事了。”

這時才轉頭問樂央道:“小樂央,你在哪兒撿到他的?”

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