第50章 第 50 章:族中渣滓
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第50章 第 50 章:族中渣滓
東方既白，各家木屋裏火光朦朧。
犬族部落已經熱鬧起來。
獸人們在自己的屋子裏烹煮食物，門大開。穿著獸皮裙的亞獸人捧著陶罐，從附近的小河裏取水回來。
幼崽跟在自己阿爸身後，搖著尾巴，蹦跳著撒歡兒。
多多被自己的阿爸叫醒，揉著眼睛，抱膝坐在自家門前發呆。
棲做好了飯，順了順他頭上翹起的呆毛，“叫你阿父回來了。”
多多被摸得瞇眼，歪頭蹭了蹭，隨後直楞楞往族長的房子走去。
到門口，多多探頭，沒敢出聲打擾。
部落裏都是早飯前安排每日的事情。
漸漸的，門口的小家夥越來越多，都乖巧蹲在門外，等著裏面商量完，再喊自己阿爸或者阿父回家吃飯。
族長又說了一會兒，見幼崽快將門堵起來了，這才讓獸人散去。
成年獸人們出來，一個個高高壯壯。
多多抱住打頭出來的那個，將自己整個掛在獸人腿上，閉上眼睛囫圇道：“阿父，餓了。”
野彎腰將小崽子拎起來，抱坐在自己手臂。
多多歪頭，肉乎乎的腮幫子壓在雄獸人的肩膀，半闔著眼睛繼續打盹。
野穩穩當當地抱著自家幼崽，拍拍他屁股道：“昨晚悄悄掏鳥蛋去了？”
多多腦袋一轉，埋頭在他肩膀亂蹭。
野輕笑了聲，步子邁大，走得卻穩穩當當。
白爭爭他們住的地方與野一家離得近，早上剛開門，就見野抱著多多回來。
白爭爭主動道：“早上好。”
野笑了笑，道：“食物馬上送來。”
多多艱難擡起頭，望向大開的門內。見那些林貓幼崽毛絨絨的團在床上，一個疊著一個，仿佛泛著奶香。
他動了動腿，野將他放下。
小崽子自個兒跑到林貓住的屋子門前，手攀著門框，往裏看。
剛剛還泛著困呢，現在就精神抖擻，對裏面還在賴床的幼崽道：“雁，出來玩兒。”
雁閉著眼睛，蹬了蹬旁邊的芽。
芽再踢肉。
肉哼唧撐起來，睜開一只眼睛道：“等會兒再玩兒好不好？”
多多點頭：“好，我等會兒找你們。”
野前腳回到自家屋子，後腳多多就跑進門來。
棲迎過來，拎著小崽子坐下。
屋內鋪著獸皮，幼崽在上面打滾兒。棲讓幼崽坐好，將食物放在他面前。
野替了自己伴侶，盛了肉，放在葉子上。
他道：“林貓的食物好了嗎？”
棲道：“好了，你送去吧。”
野一家是部落裏的核心獸人，一個是捕獵隊的領隊，一個是采集隊的領隊。
當初救回林貓獸人，又安排他們住在這裏，也是方便兩口子看著他們。
棲已經將熱騰騰的肉裝好。
連著骨頭，大塊大塊的肉盛在盆裏，冒著熱氣。只放了些鹽，肉看著發白。
一盆二十斤，野端著就送往林貓那邊去。
門口拿著獸皮出來的清杵著棍子，曲著一條腿慢慢往外走，後頭幼崽跟了一串兒，目光呆滯，看著還沒睡醒。
清見人過來，側身讓開。
又看幼崽只顧著盯腳下，擋了路，他撐著門單腳站立，用棍子撥著幼崽的小身子往旁邊讓了讓。
幼崽就跟毛絨玩偶似的，毫無反抗，順勢挪開。
野看著笑意閃爍，低了聲音道：“食物來了，不夠再跟我們說。”
清：“夠了。”
幼崽聽到聲音才知道野來了，忙不疊站好了，仰頭說：“謝謝野阿叔。”
野：“嗯。”
林貓幼崽小小一個，看著是比犬族幼崽軟乎些，聲音都細嫩。也不怪自家多多喜歡跟他們玩兒。
白爭爭連續吃了犬族部落一天的免費食物，還是人家煮好送來的，都有些不好意思了。
他道了謝，目送野出去，催促著幼崽快去洗臉清醒清醒。
等到幼崽回來，食物溫度正好。
獸人們坐在那大盆前，用刀子將肉片下來，就著嫩葉直接吃。
幼崽沒多少食欲，吃過一點，就出去跟多多他們玩兒了。
白爭爭道：“我等會兒去問問，看附近有沒有河流或者湖泊。咱們白吃了人家這麽久的食物，後頭還是自己做把。”
幼崽被養得有些挑嘴了，犬族部落送來的食物都是巴掌大塊的肉，直接加鹽煮了，混著植物吃。
一頓兩頓還好，今早幼崽吃了幾口就搖頭不吃了。
清點點頭：“我也是這麽想的。”
他們雖然受傷了，但還不至於動不了。而且還要為後續趕路存下些食物。
吃過飯，白爭爭洗了盆給人家送回去。
這會兒部落裏的獸人明顯少了一大半，都出去捕獵或巡邏去了。
在犬族部落住了一天，白爭爭發現犬族部落的獸人幾乎頓頓吃肉，沒見過稻谷跟麥子之類的糧食。
他們離人魚王國算近了，但似乎不像黑羊部落那樣搞種植。
部落裏也沒有奴隸獸人的痕跡，寧靜安逸，白爭爭對犬族部落的印象又好了幾分。
祭司的屋子在部落中心，被錯落的木房子包圍著。
到了樂祭司家門口，有獸人正在看病。
白爭爭本想等一等再進去，樂祭司註意到他，只笑著招手讓他進。
白爭爭在一旁坐下，打了招呼，就不再出聲。
轉頭，卻看著背對著他的那個亞獸人肚子鼓起，滿臉紅潤，雙眼亮晶晶地看著他。
這是個懷了幼崽的獸人。
祭司看完，道：“沒什麽事，幼崽就是愛鬧。”
亞獸人是來看肚子疼的，聽祭司的話，笑得更柔和了。
他看白爭爭跟祭司有話說，目光在他身上一轉，就起身走了。
他健步如飛，揣了幼崽跟沒揣似的，絲毫不影響活動。
“爭爭，有什麽事？”
白爭爭回神，坐端正了，“樂祭司，我想問問，附近有沒有河，我們想捕魚。”
樂祭司：“是獸人給的食物不夠吃？”
白爭爭：“不是，我們想為之後的路做些準備。”
祭司聽了，對獸人們多了幾分滿意。
換做是其他獸人，巴不得在他們部落白吃白喝，走的時候還要舔著臉皮再要些食物走。
樂祭司道：“有，你們往上頭走，翻過山，草原上有好大一條河。那邊水平靜，魚也很大。”
犬族獸人不怎麽吃魚，嫌抓魚麻煩。
他們都是結伴在林子裏追趕獵物，少有失手的時候。
白爭爭道了謝，又說起走之前交換食物的事。
樂祭司嘆道：“我們雖然能捕到不少獵物，但部落獸人太多，每日帶回來的都分完了。”
白爭爭早有預料，也不算失望。
“手怎麽樣了？”
白爭爭摸了摸手臂上的獸皮，還疼著，這邊胳膊就沒擡起來過。
樂祭司也看出來了，道：“捕魚可以，但你這只手可不能用力，否則就徹底壞了。”
白爭爭道：“我知道。”
自被救了之後，白爭爭還不知道熊獸人那邊有沒有後續。印象裏，那些獸人最後都被食人鷹抓著從空中拋下來玩兒了。
白爭爭摳了下獸皮裙，問：“樂祭司，我們當時在你們領地邊界跟那些獸人打鬥，對你們有沒有影響？”
樂祭司看他臉色難看，還以為什麽大事兒呢，聽完笑開。
“那些獸人，可該死。”
“要不是他們，我們這裏也不差。”
見白爭爭好奇，樂祭司就將裏面的情況跟白爭爭說了。
他們第二環島，動植物豐富，數量也多。因靠近人魚王國，人魚一族最盛時期，還能震懾住那些想要作亂的獸人。
在安定的條件下，各大部落靠著這些資源發展起來，相處友好。
底下的小部落也有自己的一席之地，雖不至於富足，溫飽卻是能滿足的。
但後來，人魚族內亂。
人魚數量銳減，對他們這邊的威懾力減少。各個部落爭奪領地、食物，互相打殺，死了不少，也跑了一些。
這邊亂了，小部落生存不下去，開始找活路。
有些大部落不知哪兒學來的養什麽奴隸，就開始用銀幣作為交換。
有些獸人想去人魚王國避難，賣自己的幼崽，賣伴侶。
到後來，這邊越來越亂。
買賣獸人發展成了賺銀幣的大生意，有些大部落都參與進來。
也沒幾年，獸人們搶來搶去，忽然發現食物不多了。
各個部落再一次爭鬥。
但鬥到最後，食物不增反減。
無家可歸的流浪獸人到處都是。
獸人奴隸已經夠多了，買賣獸人再賺不了多少銀幣。
人魚忙著內鬥，更無暇顧及。但這裏也是他們該管的事情，他們本就是環洲的霸主。
為了防止獸人們自相殘殺，只好關了大門，不讓再新進獸人。
“可是我聽龜部落的獸人說，還是可以用銀幣進去？”
樂祭司道：“是能進去交換，但不能定居。還有些是裏面的部落為了賺銀幣，避開人魚，悄悄將獸人帶進去。”
那相當於花錢偷渡了。
有需求就有買賣，果然哪裏都是。
樂族長是見證第二環島從繁榮到如今的死氣沈沈，更是感慨。
“人魚關了大門，單獨的一個兩個他們能偷偷送進去，但整個部落卻遮掩不住……獸人們沒了盼頭，也知道再那樣下去，環島上的獸人都得餓死。之後各個部落才約定，不能輕易再開戰。”
“現在你們看到的這樣，就是已經好一些的環島了。”
他看著亞獸人的相貌，幹幹凈凈，頭發柔軟。放在以前獸人們更囂張，怕是才上岸就被抓了去。
白爭爭道：“我過來時，看那邊海岸有很多被當做野獸來用的獸人，他們被用來搬運東西。”
樂祭司點點頭。
“確實，還有很多。那些奴隸獸人很大一部分是當初被買賣的那些，還有些是獸人自願賣的。”
樂祭司說起來也有些難受，但夾雜著一股無力。
“我們也只是尋常部落，只能放了話威懾。真要杜絕，怕是只有人魚族來了才能辦到。”
“但是你放心，那個熊獸人只敢私底下做這事，即便他的部落知道了，也不敢上門。”
白爭爭算是明白人魚的重要了。
王才是環洲的統領，他們不穩定，其他部落也受影響。
“那現在呢，人魚王國裏安全嗎？”
“當然。”樂祭司有些驕傲道，“沒有哪裏能比得上人魚王國裏安穩。”
“不是說在內鬥？”
“他們戰場在海上，人魚族爭的也是人魚王國。”
白爭爭忽然有些擔心，燼那麽匆匆離開，就是為了處理內鬥的事。
上次見他就那麽淒慘，這次回去又得打。
他可不想再救一次。
“祭司，我們打算盡早離開。大概三天後。”
樂祭司一驚，道：“你們可以多在部落修養幾天，傷都沒好呢。你別著急，我到時候讓部落的獸人送你們過去。”
白爭爭聞言，道：“樂祭司，我們有食人鷹。只要不遇到像熊獸人這樣的，都沒事。”
“我們自己去就行，只是不知道您有沒有辦法讓我們過海？”
樂祭司失笑。
就憑亞獸人是人魚王的伴侶，只要到了海邊，哪裏會不讓他們進去。
“我們都是與人魚王國裏的犬族聯系，讓他們來接我們。”
他目光落在白爭爭的臉上，“但如果你找人魚伴侶的話，不用他們，也會有獸人帶你們進去的。”
白爭爭看祭司篤定，半信半疑地點點頭。
既然樂祭司這麽說，那過海大概是沒什麽問題。
樂祭司道：“我到時候讓獸人送你們。”
白爭爭再想拒絕，樂祭司卻道：“正好我們需要往那邊送東西，順路的事情。”
白爭爭這下確實不好再說了。
離開祭司木屋時，白爭爭想明白緣由。
交談中，樂祭司對人魚王國的向往絲毫不掩飾。
他們只是小小林貓，費不著一個大部落掏心掏肺對他們好，多半是因為人魚吧。
告別了族長，白爭爭慢慢挪動著回去。
獸人們已經收拾東西，牽著大黑幾個食人鷹準備好了。
白爭爭收斂了心神，看杵著棍子的年跟清，無奈道：“年、清你倆留下。”
“絨球，你幾個小不點陪著他倆。”
年道：“傷了一條腿兒而已，我手又不是不能動。”
清點點頭。
白爭爭道：“正是因為傷了腿，必須好好養。就這麽決定了，絨球，三個苗苗，看好他倆。”
幼崽自覺身負重擔，雄赳赳道：“好！”
這會兒陽光出來了。
屋前，食人鷹像個碩大的棚子一樣挨著蹲著。陽光落在他們黑色的羽毛上，投射出五彩斑斕的珠光。
它們是海上小島最常見的兇獸，但在小得只有它們爪子大的林貓面前，卻聽話極了。
犬族獸人早在一旁觀望，眼裏艷羨。
多多蹲在雁旁邊，尾巴晃了晃，張開嘴巴望著食人鷹。
“它們不啄你們嗎？”
雁道：“大黑最聽話。”
多多道：“你們獸形那麽小，怎麽把食人鷹從天上抓下來的，還讓他們聽話啊？”多多看得眼饞，也想讓他阿父給他抓。
芽往他身上一靠，神氣道：“不是我們抓的，是燼。”
“燼？”多多不知道是誰。
但旁邊圍觀的獸人們卻眼神閃了閃。
人魚王。
這樣就合理了。
既然如此，人魚王對他這個伴侶也並沒有用過真心，怎麽會扔下人家跑了呢？
他們犬族自個兒走哪兒都是將伴侶帶哪兒。
看獸人們爬上食人鷹背上，食人鷹還配合著伏低身子。犬部落小聲驚呼，更是眼熱。
食人鷹能這麽用，他們也可以告訴族長，抓幾只回來試試。
不過白爭爭沒讓他們看多久，坐上食人鷹，就趕著捕獵去了。
此後三天，獸人們捕魚，殺魚，曬魚幹。帶來的漁網起到了大作用。
捕到的魚裝了幾個獸皮袋，他們還不忘送些給犬族部落。
短短幾天，獸人們相處越發和諧。
不過耽擱了幾天，獸人們還是要走了。
現在天氣熱，雨季又雨水多，白爭爭打算天不亮就走。
回到部落裏後，他們放了魚幹，便先去跟祭司提前告別。
去了祭司那裏，卻看屋外獸人們在整理食物裝獸皮袋。
白爭爭剛打完招呼，樂祭司就指著旁邊三個裝得滿滿當當的獸皮袋道：“剛好你們來了，正要給你們送去。”
白爭爭哪裏能要他們的食物。
“祭司，我們準備得差不多，夠了的。”
樂祭司道：“你們身體還沒好，這些當是我們部落的心意，不算多，能吃幾天。”
白爭爭再想拒絕，樂祭司卻壓著眉頭，嚴肅起來。
“之後的一段路，還有不少獅虎部落，那邊的領地都被他們分完了。你們要是捕獵，他們可沒我們這樣好說話。收下吧，當是朋友送的。”
白爭爭心裏一嘆。
欠得更多了。
*
入夜，下起了大雨。
幼崽們聽著雨聲，飽飽地睡了一覺。
早上被州從獸皮裏挖出來時，還垂著腦袋，像個布娃娃似的，任由擺布。
等到睡醒了，人就已經在鳥背上了。
他們走得早，走前獸人們還將屋子清理得幹幹凈凈。之後留下五條雪狐那裏交換來的獸皮才離開。
雨下了半夜，今早才歇。
蒼山青翠，薄霧繚繞。坐在鳥背上往下看，如騰雲駕霧。
很快，犬族部落就消失在獸人們的視線當中。
走走停停，林貓獸人們急著趕路。絲毫不知他跟人魚那點事兒，已經傳得沸沸揚揚。
食人鷹飛躍山間，巨大的翅膀投下陰影，掠過樹上正在采摘果子的林豹獸人身上。
大家夥兒擡頭一看，數一數，剛好五只食人鷹。
“快看，人魚王伴侶找過來了！”
林豹獸人追著爬上樹尖，望著飛遠的食人鷹。
“這也看不到啊。”
“他們在前面黑羽部落停了，怎麽不在我們部落停一停。”
“你要好奇，跟去人魚王國啊。”
“才不去，進一次就得收銀幣！這獸人帶著幼崽，又是外圍來的，不知道能不能進去呢。”
“我倒是想看看，王的伴侶到底是什麽樣？”
“林貓那麽弱，這一路找過來，下雨躲樹洞，餓了挖野菜吃，能好看到哪裏去。”
“好可憐……”
“是啊，還帶著幼崽呢。”
獸人們滿腔同情。
白爭爭絲毫不知，自己被傳成何等淒慘。
*
人魚王國。
貝殼與碎石做的石頭房子呈拱衛之勢，環繞著中心高大的建築。
城堡背山靠海，巍峨高聳。
海鳥繞城飛行，落在高高的城墻上，對著城堡看了一會兒，黑亮的眼珠轉動，又嘰嘰喳喳飛走。
這令獸人們看一次驚一次的建築，是自人魚王國建立時開始修建，歷經幾代人魚王，才有了現在的樣子。
此時，安靜的議事廳裏，人聲喧嘩。
“報——”
議事廳寬大，打磨得細致的大理石為底，貝殼做窗，陽光投射進來，窗如藝術品一般透著斑斕光彩。
人魚王坐於高臺，處理著手上數不清的事務。
聽到自己護衛長的聲音，他皺了皺眉頭，扔掉手中的羊皮。
動作牽動了後肩的傷口，蜈蚣一樣猙獰。
等失了穩重的護衛長跑到跟前，燼才揉了揉耳朵。
“說。”
人魚王的護衛長秋見自家王不耐煩，摸了下鼻子，低聲道：“王，咱族裏出事兒了。”
燼看著他。
秋不敢磨嘰，飛快道：“咱們族裏有人魚拋棄伴侶和幼崽，忘恩負義！人家伴侶從南邊找到北邊，從東邊跑到西邊，跑完了整個環州……甚至還去海上找了！最後才一個部落一個部落問過來，腿都走斷了，可可憐了。”
他越說越激憤，越說越大聲。
議事廳裏都是這位護衛長的回聲。
“王！我們人魚都是從一而終，這條魚這麽做，實在不配當我族獸人！”
燼不知為何，覺得自己鼻子有點癢。
他掀開眼簾，扔下羽毛筆後靠著椅背。不怒自威。
“真有這事？”
秋恨得咬牙切齒，這是在敗壞他們人魚族的名聲，也是在敗壞他們王的名聲！
王這麽英明，手底下怎麽會出這樣的人魚。
他鏗鏘有力道：“絕無虛言，獸人中都傳遍了，還請王允許將那渣滓找出來，處以族刑！”
與其等著亞獸人找上門來再找人，不如先抓出來，補救一下。也好安獸人的心。
燼摸了摸肩，感覺後背有點發涼。連快要愈合的傷口都泛著一點隱痛。
他看著秋那兇惡樣子，應了他。
真是這樣，該怎麽處理怎麽處理。
他坐直了，又拿起桌上的羊皮。
他也著急。
還趕著處理完族中事務，去找他的小貓。
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東方既白，各家木屋裏火光朦朧。
犬族部落已經熱鬧起來。
獸人們在自己的屋子裏烹煮食物，門大開。穿著獸皮裙的亞獸人捧著陶罐，從附近的小河裏取水回來。
幼崽跟在自己阿爸身後，搖著尾巴，蹦跳著撒歡兒。
多多被自己的阿爸叫醒，揉著眼睛，抱膝坐在自家門前發呆。
棲做好了飯，順了順他頭上翹起的呆毛，“叫你阿父回來了。”
多多被摸得瞇眼，歪頭蹭了蹭，隨後直楞楞往族長的房子走去。
到門口，多多探頭，沒敢出聲打擾。
部落裏都是早飯前安排每日的事情。
漸漸的，門口的小家夥越來越多，都乖巧蹲在門外，等著裏面商量完，再喊自己阿爸或者阿父回家吃飯。
族長又說了一會兒，見幼崽快將門堵起來了，這才讓獸人散去。
成年獸人們出來，一個個高高壯壯。
多多抱住打頭出來的那個，將自己整個掛在獸人腿上，閉上眼睛囫圇道：“阿父，餓了。”
野彎腰將小崽子拎起來，抱坐在自己手臂。
多多歪頭，肉乎乎的腮幫子壓在雄獸人的肩膀，半闔著眼睛繼續打盹。
野穩穩當當地抱著自家幼崽，拍拍他屁股道：“昨晚悄悄掏鳥蛋去了？”
多多腦袋一轉，埋頭在他肩膀亂蹭。
野輕笑了聲，步子邁大，走得卻穩穩當當。
白爭爭他們住的地方與野一家離得近，早上剛開門，就見野抱著多多回來。
白爭爭主動道：“早上好。”
野笑了笑，道：“食物馬上送來。”
多多艱難擡起頭，望向大開的門內。見那些林貓幼崽毛絨絨的團在床上，一個疊著一個，仿佛泛著奶香。
他動了動腿，野將他放下。
小崽子自個兒跑到林貓住的屋子門前，手攀著門框，往裏看。
剛剛還泛著困呢，現在就精神抖擻，對裏面還在賴床的幼崽道：“雁，出來玩兒。”
雁閉著眼睛，蹬了蹬旁邊的芽。
芽再踢肉。
肉哼唧撐起來，睜開一只眼睛道：“等會兒再玩兒好不好？”
多多點頭：“好，我等會兒找你們。”
野前腳回到自家屋子，後腳多多就跑進門來。
棲迎過來，拎著小崽子坐下。
屋內鋪著獸皮，幼崽在上面打滾兒。棲讓幼崽坐好，將食物放在他面前。
野替了自己伴侶，盛了肉，放在葉子上。
他道：“林貓的食物好了嗎？”
棲道：“好了，你送去吧。”
野一家是部落裏的核心獸人，一個是捕獵隊的領隊，一個是采集隊的領隊。
當初救回林貓獸人，又安排他們住在這裏，也是方便兩口子看著他們。
棲已經將熱騰騰的肉裝好。
連著骨頭，大塊大塊的肉盛在盆裏，冒著熱氣。只放了些鹽，肉看著發白。
一盆二十斤，野端著就送往林貓那邊去。
門口拿著獸皮出來的清杵著棍子，曲著一條腿慢慢往外走，後頭幼崽跟了一串兒，目光呆滯，看著還沒睡醒。
清見人過來，側身讓開。
又看幼崽只顧著盯腳下，擋了路，他撐著門單腳站立，用棍子撥著幼崽的小身子往旁邊讓了讓。
幼崽就跟毛絨玩偶似的，毫無反抗，順勢挪開。
野看著笑意閃爍，低了聲音道：“食物來了，不夠再跟我們說。”
清：“夠了。”
幼崽聽到聲音才知道野來了，忙不疊站好了，仰頭說：“謝謝野阿叔。”
野：“嗯。”
林貓幼崽小小一個，看著是比犬族幼崽軟乎些，聲音都細嫩。也不怪自家多多喜歡跟他們玩兒。
白爭爭連續吃了犬族部落一天的免費食物，還是人家煮好送來的，都有些不好意思了。
他道了謝，目送野出去，催促著幼崽快去洗臉清醒清醒。
等到幼崽回來，食物溫度正好。
獸人們坐在那大盆前，用刀子將肉片下來，就著嫩葉直接吃。
幼崽沒多少食欲，吃過一點，就出去跟多多他們玩兒了。
白爭爭道：“我等會兒去問問，看附近有沒有河流或者湖泊。咱們白吃了人家這麽久的食物，後頭還是自己做把。”
幼崽被養得有些挑嘴了，犬族部落送來的食物都是巴掌大塊的肉，直接加鹽煮了，混著植物吃。
一頓兩頓還好，今早幼崽吃了幾口就搖頭不吃了。
清點點頭：“我也是這麽想的。”
他們雖然受傷了，但還不至於動不了。而且還要為後續趕路存下些食物。
吃過飯，白爭爭洗了盆給人家送回去。
這會兒部落裏的獸人明顯少了一大半，都出去捕獵或巡邏去了。
在犬族部落住了一天，白爭爭發現犬族部落的獸人幾乎頓頓吃肉，沒見過稻谷跟麥子之類的糧食。
他們離人魚王國算近了，但似乎不像黑羊部落那樣搞種植。
部落裏也沒有奴隸獸人的痕跡，寧靜安逸，白爭爭對犬族部落的印象又好了幾分。
祭司的屋子在部落中心，被錯落的木房子包圍著。
到了樂祭司家門口，有獸人正在看病。
白爭爭本想等一等再進去，樂祭司註意到他，只笑著招手讓他進。
白爭爭在一旁坐下，打了招呼，就不再出聲。
轉頭，卻看著背對著他的那個亞獸人肚子鼓起，滿臉紅潤，雙眼亮晶晶地看著他。
這是個懷了幼崽的獸人。
祭司看完，道：“沒什麽事，幼崽就是愛鬧。”
亞獸人是來看肚子疼的，聽祭司的話，笑得更柔和了。
他看白爭爭跟祭司有話說，目光在他身上一轉，就起身走了。
他健步如飛，揣了幼崽跟沒揣似的，絲毫不影響活動。
“爭爭，有什麽事？”
白爭爭回神，坐端正了，“樂祭司，我想問問，附近有沒有河，我們想捕魚。”
樂祭司：“是獸人給的食物不夠吃？”
白爭爭：“不是，我們想為之後的路做些準備。”
祭司聽了，對獸人們多了幾分滿意。
換做是其他獸人，巴不得在他們部落白吃白喝，走的時候還要舔著臉皮再要些食物走。
樂祭司道：“有，你們往上頭走，翻過山，草原上有好大一條河。那邊水平靜，魚也很大。”
犬族獸人不怎麽吃魚，嫌抓魚麻煩。
他們都是結伴在林子裏追趕獵物，少有失手的時候。
白爭爭道了謝，又說起走之前交換食物的事。
樂祭司嘆道：“我們雖然能捕到不少獵物，但部落獸人太多，每日帶回來的都分完了。”
白爭爭早有預料，也不算失望。
“手怎麽樣了？”
白爭爭摸了摸手臂上的獸皮，還疼著，這邊胳膊就沒擡起來過。
樂祭司也看出來了，道：“捕魚可以，但你這只手可不能用力，否則就徹底壞了。”
白爭爭道：“我知道。”
自被救了之後，白爭爭還不知道熊獸人那邊有沒有後續。印象裏，那些獸人最後都被食人鷹抓著從空中拋下來玩兒了。
白爭爭摳了下獸皮裙，問：“樂祭司，我們當時在你們領地邊界跟那些獸人打鬥，對你們有沒有影響？”
樂祭司看他臉色難看，還以為什麽大事兒呢，聽完笑開。
“那些獸人，可該死。”
“要不是他們，我們這裏也不差。”
見白爭爭好奇，樂祭司就將裏面的情況跟白爭爭說了。
他們第二環島，動植物豐富，數量也多。因靠近人魚王國，人魚一族最盛時期，還能震懾住那些想要作亂的獸人。
在安定的條件下，各大部落靠著這些資源發展起來，相處友好。
底下的小部落也有自己的一席之地，雖不至於富足，溫飽卻是能滿足的。
但後來，人魚族內亂。
人魚數量銳減，對他們這邊的威懾力減少。各個部落爭奪領地、食物，互相打殺，死了不少，也跑了一些。
這邊亂了，小部落生存不下去，開始找活路。
有些大部落不知哪兒學來的養什麽奴隸，就開始用銀幣作為交換。
有些獸人想去人魚王國避難，賣自己的幼崽，賣伴侶。
到後來，這邊越來越亂。
買賣獸人發展成了賺銀幣的大生意，有些大部落都參與進來。
也沒幾年，獸人們搶來搶去，忽然發現食物不多了。
各個部落再一次爭鬥。
但鬥到最後，食物不增反減。
無家可歸的流浪獸人到處都是。
獸人奴隸已經夠多了，買賣獸人再賺不了多少銀幣。
人魚忙著內鬥，更無暇顧及。但這裏也是他們該管的事情，他們本就是環洲的霸主。
為了防止獸人們自相殘殺，只好關了大門，不讓再新進獸人。
“可是我聽龜部落的獸人說，還是可以用銀幣進去？”
樂祭司道：“是能進去交換，但不能定居。還有些是裏面的部落為了賺銀幣，避開人魚，悄悄將獸人帶進去。”
那相當於花錢偷渡了。
有需求就有買賣，果然哪裏都是。
樂族長是見證第二環島從繁榮到如今的死氣沈沈，更是感慨。
“人魚關了大門，單獨的一個兩個他們能偷偷送進去，但整個部落卻遮掩不住……獸人們沒了盼頭，也知道再那樣下去，環島上的獸人都得餓死。之後各個部落才約定，不能輕易再開戰。”
“現在你們看到的這樣，就是已經好一些的環島了。”
他看著亞獸人的相貌，幹幹凈凈，頭發柔軟。放在以前獸人們更囂張，怕是才上岸就被抓了去。
白爭爭道：“我過來時，看那邊海岸有很多被當做野獸來用的獸人，他們被用來搬運東西。”
樂祭司點點頭。
“確實，還有很多。那些奴隸獸人很大一部分是當初被買賣的那些，還有些是獸人自願賣的。”
樂祭司說起來也有些難受，但夾雜著一股無力。
“我們也只是尋常部落，只能放了話威懾。真要杜絕，怕是只有人魚族來了才能辦到。”
“但是你放心，那個熊獸人只敢私底下做這事，即便他的部落知道了，也不敢上門。”
白爭爭算是明白人魚的重要了。
王才是環洲的統領，他們不穩定，其他部落也受影響。
“那現在呢，人魚王國裏安全嗎？”
“當然。”樂祭司有些驕傲道，“沒有哪裏能比得上人魚王國裏安穩。”
“不是說在內鬥？”
“他們戰場在海上，人魚族爭的也是人魚王國。”
白爭爭忽然有些擔心，燼那麽匆匆離開，就是為了處理內鬥的事。
上次見他就那麽淒慘，這次回去又得打。
他可不想再救一次。
“祭司，我們打算盡早離開。大概三天後。”
樂祭司一驚，道：“你們可以多在部落修養幾天，傷都沒好呢。你別著急，我到時候讓部落的獸人送你們過去。”
白爭爭聞言，道：“樂祭司，我們有食人鷹。只要不遇到像熊獸人這樣的，都沒事。”
“我們自己去就行，只是不知道您有沒有辦法讓我們過海？”
樂祭司失笑。
就憑亞獸人是人魚王的伴侶，只要到了海邊，哪裏會不讓他們進去。
“我們都是與人魚王國裏的犬族聯系，讓他們來接我們。”
他目光落在白爭爭的臉上，“但如果你找人魚伴侶的話，不用他們，也會有獸人帶你們進去的。”
白爭爭看祭司篤定，半信半疑地點點頭。
既然樂祭司這麽說，那過海大概是沒什麽問題。
樂祭司道：“我到時候讓獸人送你們。”
白爭爭再想拒絕，樂祭司卻道：“正好我們需要往那邊送東西，順路的事情。”
白爭爭這下確實不好再說了。
離開祭司木屋時，白爭爭想明白緣由。
交談中，樂祭司對人魚王國的向往絲毫不掩飾。
他們只是小小林貓，費不著一個大部落掏心掏肺對他們好，多半是因為人魚吧。
告別了族長，白爭爭慢慢挪動著回去。
獸人們已經收拾東西，牽著大黑幾個食人鷹準備好了。
白爭爭收斂了心神，看杵著棍子的年跟清，無奈道：“年、清你倆留下。”
“絨球，你幾個小不點陪著他倆。”
年道：“傷了一條腿兒而已，我手又不是不能動。”
清點點頭。
白爭爭道：“正是因為傷了腿，必須好好養。就這麽決定了，絨球，三個苗苗，看好他倆。”
幼崽自覺身負重擔，雄赳赳道：“好！”
這會兒陽光出來了。
屋前，食人鷹像個碩大的棚子一樣挨著蹲著。陽光落在他們黑色的羽毛上，投射出五彩斑斕的珠光。
它們是海上小島最常見的兇獸，但在小得只有它們爪子大的林貓面前，卻聽話極了。
犬族獸人早在一旁觀望，眼裏艷羨。
多多蹲在雁旁邊，尾巴晃了晃，張開嘴巴望著食人鷹。
“它們不啄你們嗎？”
雁道：“大黑最聽話。”
多多道：“你們獸形那麽小，怎麽把食人鷹從天上抓下來的，還讓他們聽話啊？”多多看得眼饞，也想讓他阿父給他抓。
芽往他身上一靠，神氣道：“不是我們抓的，是燼。”
“燼？”多多不知道是誰。
但旁邊圍觀的獸人們卻眼神閃了閃。
人魚王。
這樣就合理了。
既然如此，人魚王對他這個伴侶也並沒有用過真心，怎麽會扔下人家跑了呢？
他們犬族自個兒走哪兒都是將伴侶帶哪兒。
看獸人們爬上食人鷹背上，食人鷹還配合著伏低身子。犬部落小聲驚呼，更是眼熱。
食人鷹能這麽用，他們也可以告訴族長，抓幾只回來試試。
不過白爭爭沒讓他們看多久，坐上食人鷹，就趕著捕獵去了。
此後三天，獸人們捕魚，殺魚，曬魚幹。帶來的漁網起到了大作用。
捕到的魚裝了幾個獸皮袋，他們還不忘送些給犬族部落。
短短幾天，獸人們相處越發和諧。
不過耽擱了幾天，獸人們還是要走了。
現在天氣熱，雨季又雨水多，白爭爭打算天不亮就走。
回到部落裏後，他們放了魚幹，便先去跟祭司提前告別。
去了祭司那裏，卻看屋外獸人們在整理食物裝獸皮袋。
白爭爭剛打完招呼，樂祭司就指著旁邊三個裝得滿滿當當的獸皮袋道：“剛好你們來了，正要給你們送去。”
白爭爭哪裏能要他們的食物。
“祭司，我們準備得差不多，夠了的。”
樂祭司道：“你們身體還沒好，這些當是我們部落的心意，不算多，能吃幾天。”
白爭爭再想拒絕，樂祭司卻壓著眉頭，嚴肅起來。
“之後的一段路，還有不少獅虎部落，那邊的領地都被他們分完了。你們要是捕獵，他們可沒我們這樣好說話。收下吧，當是朋友送的。”
白爭爭心裏一嘆。
欠得更多了。
*
入夜，下起了大雨。
幼崽們聽著雨聲，飽飽地睡了一覺。
早上被州從獸皮裏挖出來時，還垂著腦袋，像個布娃娃似的，任由擺布。
等到睡醒了，人就已經在鳥背上了。
他們走得早，走前獸人們還將屋子清理得幹幹凈凈。之後留下五條雪狐那裏交換來的獸皮才離開。
雨下了半夜，今早才歇。
蒼山青翠，薄霧繚繞。坐在鳥背上往下看，如騰雲駕霧。
很快，犬族部落就消失在獸人們的視線當中。
走走停停，林貓獸人們急著趕路。絲毫不知他跟人魚那點事兒，已經傳得沸沸揚揚。
食人鷹飛躍山間，巨大的翅膀投下陰影，掠過樹上正在采摘果子的林豹獸人身上。
大家夥兒擡頭一看，數一數，剛好五只食人鷹。
“快看，人魚王伴侶找過來了！”
林豹獸人追著爬上樹尖，望著飛遠的食人鷹。
“這也看不到啊。”
“他們在前面黑羽部落停了，怎麽不在我們部落停一停。”
“你要好奇，跟去人魚王國啊。”
“才不去，進一次就得收銀幣！這獸人帶著幼崽，又是外圍來的，不知道能不能進去呢。”
“我倒是想看看，王的伴侶到底是什麽樣？”
“林貓那麽弱，這一路找過來，下雨躲樹洞，餓了挖野菜吃，能好看到哪裏去。”
“好可憐……”
“是啊，還帶著幼崽呢。”
獸人們滿腔同情。
白爭爭絲毫不知，自己被傳成何等淒慘。
*
人魚王國。
貝殼與碎石做的石頭房子呈拱衛之勢，環繞著中心高大的建築。
城堡背山靠海，巍峨高聳。
海鳥繞城飛行，落在高高的城墻上，對著城堡看了一會兒，黑亮的眼珠轉動，又嘰嘰喳喳飛走。
這令獸人們看一次驚一次的建築，是自人魚王國建立時開始修建，歷經幾代人魚王，才有了現在的樣子。
此時，安靜的議事廳裏，人聲喧嘩。
“報——”
議事廳寬大，打磨得細致的大理石為底，貝殼做窗，陽光投射進來，窗如藝術品一般透著斑斕光彩。
人魚王坐於高臺，處理著手上數不清的事務。
聽到自己護衛長的聲音，他皺了皺眉頭，扔掉手中的羊皮。
動作牽動了後肩的傷口，蜈蚣一樣猙獰。
等失了穩重的護衛長跑到跟前，燼才揉了揉耳朵。
“說。”
人魚王的護衛長秋見自家王不耐煩，摸了下鼻子，低聲道：“王，咱族裏出事兒了。”
燼看著他。
秋不敢磨嘰，飛快道：“咱們族裏有人魚拋棄伴侶和幼崽，忘恩負義！人家伴侶從南邊找到北邊，從東邊跑到西邊，跑完了整個環州……甚至還去海上找了！最後才一個部落一個部落問過來，腿都走斷了，可可憐了。”
他越說越激憤，越說越大聲。
議事廳裏都是這位護衛長的回聲。
“王！我們人魚都是從一而終，這條魚這麽做，實在不配當我族獸人！”
燼不知為何，覺得自己鼻子有點癢。
他掀開眼簾，扔下羽毛筆後靠著椅背。不怒自威。
“真有這事？”
秋恨得咬牙切齒，這是在敗壞他們人魚族的名聲，也是在敗壞他們王的名聲！
王這麽英明，手底下怎麽會出這樣的人魚。
他鏗鏘有力道：“絕無虛言，獸人中都傳遍了，還請王允許將那渣滓找出來，處以族刑！”
與其等著亞獸人找上門來再找人，不如先抓出來，補救一下。也好安獸人的心。
燼摸了摸肩，感覺後背有點發涼。連快要愈合的傷口都泛著一點隱痛。
他看著秋那兇惡樣子，應了他。
真是這樣，該怎麽處理怎麽處理。
他坐直了，又拿起桌上的羊皮。
他也著急。
還趕著處理完族中事務，去找他的小貓。
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