第46章 第 46 章:對岸
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第46章 第 46 章:對岸
從白日到暮色，追跟逸兩個已經卸完了貨物。
龜鳴變做人形上岸，坐在了林貓獸人們架起來的篝火旁。
他跟追兩個一般大，才成年而已。獸形看著如小島般，人形也不過是個瘦得跟麻桿兒似的少年。
白爭爭本以為越靠近人魚王國，獸人們的日子會更好一些，但現在看來，也不一定。
這會兒沒了陽光，海邊氣溫驟降。
沙灘上的熱氣被風一吹，緩緩散去，岸上做工的獸人已經不見蹤影。
追跟逸兩個一坐下，端著人家林貓獸人做的晚飯就呼呼開吃，餓得肚子打鼓。
白爭爭他們早已經吃完，此時坐在鋪好獸皮的沙灘上，打量著這個陌生獸人。
龜鳴看看追，這倆只顧著填飽自己肚子，絲毫不管一管自己朋友。
那肉湯味兒實在濃郁，龜鳴忍不住咽了咽口水。
“還、還有多的嗎？”
白爭爭道：“你問他倆。”
多的都是給追跟逸留的。
追一口喝完肉湯，滿足地打了個飽嗝。
“沒了。”
龜鳴腦袋一垂，可憐兮兮地雙手抱著肚子蹲坐下。
逸踢他一腳，道：“你都不幫人家，還想吃人家的東西。你好意思嗎？”
龜鳴：“那他們還給你們吃了呢。”
逸：“我們的關系是你能比的嗎？”
不過說回送人這事兒，龜鳴看向白爭爭，有些委屈道：“我也沒說不送，只是用食人鷹交換而已。你們又不願意。”
逸沒好氣道：“非得食人鷹？”
龜鳴搓了搓腿，猶猶豫豫看向食人鷹。
他是真想要。
餘光見分出來一碗湯，龜鳴立馬雙手捧過來，趕緊往肚子裏灌。
生怕晚了一步，林貓獸人搶走不給他喝了。
白爭爭卻這時問：“除了他，還有其他法子過海嗎？”
“別啊！咳咳咳咳……”龜鳴急得把自己嗆到，又舍不得放下碗，一邊咳一邊看向自己夥伴。
追斜了他一眼道：“有，換個獸人。”
“不不！怎麽能換呢！我不是在這兒！”龜鳴湯也不喝了，轉身看著白爭爭，“什麽都好商量。”
白爭爭道：“食人鷹不行。”
龜鳴眼巴巴地看著趴在地上睡覺的大鳥，推了推身邊的逸。
倒是幫他說說話啊。
逸嫌棄地往旁邊挪了挪，“人家都說了不行。”
不就是食人鷹而已，海島上那麽多，自己去抓不行？
抓不到大的，偷個小的出來總可以。從小養著，又不是養不成林貓部落這樣。
龜鳴：“可你們又沒有銀幣！”
白爭爭將雪狐部落給的獸皮拿出來，擺在龜鳴的面前。“這個獸皮能換多少銀幣？”
龜鳴瞅了一眼，不怎麽感興趣道：“就算能換銀幣，不也要拿到人魚王國去才行。”
白爭爭道：“那我們先欠著，你帶我們過去，我們約定一個時限，換了銀幣就來還你。”
“可是你們跑了不回來怎麽辦？”龜鳴道。
白爭爭道：“那……”
龜鳴一口氣灌完了肉湯，飛快道：“那你們把食人鷹放在我這裏，等你們還了銀幣，我就把食人鷹還給你們。這樣總行了吧？”
追：“你把食人鷹要了，人家還怎麽趕路。”
龜鳴道：“我又不要多的。”
逸眼珠動了動。
這倒是個好主意。
白爭爭也看著龜鳴：“我們確實離不開是食人鷹。”
“那我只要三只。”龜鳴道。
林貓獸人們互相看了一眼，目光落在睡著的食人鷹身上。
“三只不行。”年道。
龜鳴咬咬牙：“兩只！兩只總行了吧。”
追悄悄挪到林貓們身邊，低聲道：“這樣差不多，如果要等下一個龜獸人過來，還要很多天呢。”
白爭爭道：“一只，只養在你們那裏幾個月，等我們換了銀幣就還回來。”
“兩只！”龜鳴道，“萬一你們走了之後不回來了，我就只有一只食人鷹，還拿不到銀幣，不劃算。”
“那如果我們回來看不到食人鷹了怎麽辦？”
“追跟逸兩個作證，我保證不會養壞養丟的。”
龜鳴眼裏是對喜愛之物的殷切與渴望，小心翼翼的，生怕白爭爭不答應。
白爭爭道：“我們商量商量。”
“好。”龜鳴其實想說不用商量了，可又害怕白爭爭轉頭就不答應了。
最後商量的結果，還是將食人鷹抵押過去。
不過他們之後約定，交到龜鳴手上的兩只食人鷹不能轉賣不能受傷，要是他們回來食人鷹瘦了萎了，都得少給銀幣。
龜鳴自然滿口答應。
*
紅日東升，海面金鱗閃爍。
岸旁，年跟獸人們打著哈欠，頂著一雙黑眼圈將獵物從林子裏扛出來。
龜鳴說，他過海要走八九天，獸人們的食物不夠。
為此白爭爭連夜安排獸人們去林子裏抓些獵物回來，追跟逸也幫了忙，以防他們在海上沒有吃的。
忙活了一晚上，獵物處理好，又吃了早飯，獸人們開始將東西往橋上搬。
龜鳴下了水，這會兒又露出腦袋，搭在橋上。
看十幾個圓滾滾的林貓幼崽蹲在橋面好奇地看來，他四肢劃動，將腦袋往他們跟前挪了挪。
幼崽揚起爪子，往他臉上一拍。
龜獸人皮厚，跟撓癢癢似的。
龜鳴瞇了瞇眼睛，渾身散發著即將要擁有食人鷹的愉悅。
“我就沒見過你們這麽小的獸人。還敢往人魚王國跑，膽子真大。”
幼崽學舌道：“我們就沒見過你這麽大的獸人。還敢要兩只食人鷹，膽子真大。”
龜鳴被逗得直笑。
“我倒是想要更多，可是你們又不願意給。”
“哼！”幼崽一甩腦袋，背對著他。
龜鳴不惱，反而提醒道：“越往人魚王國走，就越不安全，你們最好小心。”
幼崽這才轉過頭來，圓亮的眼睛盯著那大腦袋。
光的，沒毛，看著好醜。
不過不壞。
幼崽揚起爪子，奶聲奶氣威脅：“要是四黑五黑受傷了，我們回來找你算賬。”
龜鳴：“放心，我才舍不得。”
*
白爭爭聽著幼崽在那兒跟龜鳴放狠話，唇角微揚。
他招呼成年獸人們將獵物跟家當搬到龜鳴背上，來回幾趟，只一會兒就搬完了。
龜鳴獸形極大，獸人們坐上去還有不少空餘。
白爭爭沖著幼崽招了招手，小家夥們就一個個跳下去。
爪墊觸及到龜殼，忍不住勾出爪子，撓了撓。
居然沒留下什麽痕跡。
清見幼崽不安分，趕緊握住他們的爪子。
“不要亂動。”
幼崽乖乖沖著清齜牙一笑，挪了挪爪子，坐著不動了。
東西搬完，年最後牽著食人鷹落在龜背上。食人鷹重，拍著翅膀落下去時，龜鳴還往下沈了沈。
白爭爭：“能馱得起嗎？”
龜鳴：“可以。”
年將食人鷹安撫好，讓它們蹲在龜背，隨後道：“爭爭，弄好了。”
龜鳴：“那我走了。”
白爭爭道：“走吧。”
他沖著岸上的兩個獸人揮了揮手道：“追，逸，我們先走了。”
追幽怨：“多好的亞獸人。”
逸一拍他肩膀，又沖著白爭爭露出一口白牙笑：“再見！等我們去找你們！”
他低低沖著追道：“叫你搶你又不搶。眼饞有什麽用！”
兩獸人鬥著嘴，看著龜鳴帶著林貓獸人們遠去。
海面波光晃眼，沒多久，漸漸就看不見了。
追轉身就走。
逸追上去：“誒！你幹嘛呢？”
追道：“快點送完東西，回去問族長人魚的事兒！”
他一定要那不靠譜的人魚知道，拋棄伴侶的後果！
*
龜鳴行動不算緩慢，像一艘船一樣，靜靜地浮在海面。他四肢劃動，頃刻間就躥出去一小段。
成年獸人們昨晚為了捕獵足夠多的食物，幾乎一晚上沒有睡覺。
這會兒在龜背上輕輕晃悠著，困意襲來，趴下就睡著了。
食人鷹立在龜背的後側，警惕地看著前頭的龜鳴的腦袋。
唯有幼崽們活躍，輕巧靈活地在龜背上跳動。膽大的，直接跑人家腦袋上坐著。
白爭爭伸手將幼崽撈回來，捏了下耳朵，芽拱了拱他的手腕，討好笑笑。
白爭爭撒個手，又跑龜鳴頭上去坐著了。
龜鳴笑道：“沒事。”
海岸越來越遠，最後直到消失。
幼崽們玩兒累了，趴下來，下巴搭著前肢一動不動。
幼崽道：“爭爭，我們還有多久才上岸？”
這才離開岸邊一會兒，幼崽就沒了新鮮勁兒。
白爭爭道：“早著呢。”
龜鳴劃水劃得無聊，頂著毛絨絨的幼崽道：“要黑個八九天，才能看到另一邊的海岸。”
芽端坐龜鳴腦袋，身邊擠了肉跟雁。
他爪墊踩了踩龜鳴道：“這麽遠，要不我們坐上食人鷹飛一會兒，然後再落在你身上歇一會兒。”
龜鳴：“我可追不上食人鷹，你們要落腳，得倒著飛回來。”
幼崽懨懨，眼神發直。
他們三個小腦袋擠在一起，望著海盡頭。
“那邊的海岸是什麽樣子的？”
龜鳴道：“可不一樣了。”
“那邊有很多獸人，只是岸邊就有十幾個部落，林子裏也被各個部落劃分成了自己的領地。像你們這樣的幼崽，他們一腳都能踩死。”
雁翻個滾，懶散道：“才不信，他們比人魚厲害嗎？”
龜鳴：“那沒有。”
“你們真的去人魚王國找人魚的？”
“騙你幹什麽，我們找燼！找他算賬！”幼崽生氣道。
龜鳴悠閑滑動著四肢，瞇著眼睛筆直地躥出一大截。“要真是這樣，你們肯定見不到人魚。”
“為什麽？”幼崽爪子不經意勾緊。
龜鳴晃了晃腦袋，輕嘶一聲。
白爭爭還以為幼崽弄疼了他，要把幾個崽子弄下來，就聽他道：“再撓撓，下邊下邊，誒……後頭，後頭也撓撓。”
幼崽爪子勾起，刨了幾下。
“你快說！”
龜鳴舒坦哼聲：“你們那是不知道，上了我們那裏，去人魚王國那邊還要再經過一片海。那邊可沒什麽龜獸人幫你們了。”
“你們就是用食人鷹，那也飛不過去。”
芽問：“那其他獸人怎麽進去出來的？”
龜鳴道：“人魚王國裏可都是大部落！”
“大部落知道吧，他們厲害著呢，底下養了一批會水的海獸人。不是那些大部落養的海洋獸人，那片海都不能走。”
幼崽們紛紛皺起眉頭。
“人魚、人魚才不會這樣。”
幼崽們知道了燼是人魚王。
他們雖然不喜歡燼丟下爭爭就跑了的行為，但是潛意識裏相信燼不會讓自己的人魚做這樣霸道的事情。
龜鳴道：“人魚怎麽不會，他們才是建立起人魚王國的獸人，那邊他們說了算。”
幼崽們將信將疑，轉個頭，看向白爭爭。
“爭爭，那我們怎麽辦？”
白爭爭道：“船到悄然頭自然直。”
既然是人魚的地盤了，還怕找不到人魚。
龜鳴：“什麽傳不傳的。獸人們進出要跟著大部落一起才行。你們又不認識什麽大部落，怎麽去？”
白爭爭道：“你先把我們帶過去再說。”
龜鳴：“我肯定能把你們好好帶過去，但是你們要是進不去，換不到銀幣，那兩只食人鷹可就歸我了。”
大黑沖著他嘶叫，嚇得龜鳴縮了縮脖子。
“還挺兇。”
白爭爭道：“你別想了，進不去我們還不能在外面換銀幣了？”
龜鳴笑獸人們天真。
“外面的部落可沒多少銀幣給你們換。他們還忙著收集銀幣方便進人魚王國呢。”
……
海上十天，風吹雨打。
冷了就進獸皮，餓了就吃肉幹，到後頭年幾個甚至能坐在龜背上往海水裏撒網。
沒辦法，龜鳴馱著他們不能去海裏捕魚，一路上的食物也需要他們提供。
十天之後，他們在晨曦中，看到了那期盼已久的海岸。
幼崽天性好動，被困在龜背這麽個小空間裏，無聊得天天往大黑背上爬。
食人鷹把龜鳴當做海上落腳的地方，帶著獸人飛一圈回來，又重重落下。
龜鳴從最開始的緊張，到後頭的習以為常。
此刻看到熟悉的海岸，龜鳴舒展了下脖子，像水裏探出頭的長蛇一樣。
“要到了，你們把幼崽看好。”
白爭爭遠遠望著那海岸，直到距離更近了些，才發現那岸上密密麻麻的，好似許多螞蟻。
龜鳴道：“那些都是獸人。”
白爭爭道：“雁、芽，回來。”
幼崽甩開手上的釣魚竿，呲溜一下滑下龜鳴的脖子，一屁股坐進白爭爭的懷裏。
“幼崽都進獸皮兜裏去。”
清幾個成年獸人隱隱感覺到海風中湧動的獸人味道。渾濁的，含著各種各樣令林貓獸人背脊發寒的氣息。
幼崽們紛紛壓低了耳朵，乖巧爬進獸皮兜裏。
龜鳴感覺不到背上幼崽的動靜了，才道：“等會兒到了岸上，你們跟著我，不要說話。”
“今天快天黑了，不好走，你們要不要先去我們龜族部落休息一晚上再趕路？”
白爭爭：“謝謝。”
龜鳴笑了兩聲：“不用，看在食人鷹的份兒上。”
畢竟獸人們還沒教自己怎麽騎這大鳥呢。
說話間，他們向著海岸靠近。
白爭爭想了想，幹脆將食人鷹放飛，讓它們等會兒找來，以防太過顯眼。
隨著離岸越近，那渾濁的獸人氣味更濃了。
幼崽們蜷縮在獸皮兜裏，高高豎起耳朵，睜著眼睛警惕著，一個個屏住呼吸不敢冒頭。
年看清了那岸邊的情況，眼皮狂跳。
他抓著清還有州道：“你們也進獸皮兜，爭爭，你也……”
白爭爭道：“我不用，清、州，你倆進去。”
這種時候，部落裏的獸人都是無條件聽從領頭獸人的命令。
清跟州進了獸皮兜，只白爭爭、年幾個成年雄獸人保持著人形在外面。
龜鳴緩緩浮動著，爬上岸。
那瞬間，岸上的視線密密匝匝，如網一般籠罩在獸人們身上。
白爭爭清楚地看到那數不清的獸人變做獸形，趴伏在地上。
他們瘦骨嶙峋，皮毛斑駁，眼神麻木。
脖子被項圈緊緊套住，背脊掛著藤條或是草繩，繩子深深陷入皮膚之中，勒出溝壑。
血肉模糊，隱隱發黑，傷口處蟲蠅亂飛。
白爭爭甚至能聞到熱氣蒸騰過後，撲面而來的惡臭。
那些分明是獸人。
而獸人背後綁著的車上，也是獸人。
他們膀大腰圓，健壯兇悍。雙手抓著套在獸形獸人脖子上的繩子，笑容滿面地看來。
白爭爭不動聲色。
餘光環視，將海岸的情況盡收眼底。
“龜鳴，又是哪兒來的貨？”近旁，一個胸前一條抓痕的壯漢道。
他牽著個缺了一只耳的奴隸獸人，繩子將他的脖子勒得緊緊的。獸人喘不過氣，微張嘴，吐著舌頭艱難喘息。
而罪魁禍首卻還笑著打量白爭爭，赤裸裸的。
“這還有個亞獸人。”
白爭爭低下頭，面無表情。
他感覺到落在身上黏膩又惡心的視線。
龜鳴圍好獸皮裙，往白爭爭面前一擋，道：“看什麽看，這是我們祭司請的客人。”
“我們走！”
龜鳴推開擋在跟前的獸人，肅著臉，率先鉆入林子裏。
年幾個雄獸人簇擁著白爭爭以及中間被桐背著的，裝在獸皮兜裏的幼崽，緊緊追著龜鳴，往林子裏去。
被甩在身後的都是些蛇、鳥、虎、獅獸人，林貓獸人招惹不起。
進了林子，白爭爭還能感覺到落在他們身上的視線。
貪婪又惡心。
像把他們當做了貨物，直白地打量。
高等級獸人天然蔑視他們弱小種族的獸人。他們看林貓，就好像那些車前套著的獸人一樣，是個可以用來交換銀幣的死物。
離開了後頭那些獸人的視線，龜鳴走得更快。
他飛快道：“那些獸人都是第二環島的。”
“海邊附近有很多海洋獸人在海底下采集捕獵，他們靠著運送這些東西換取需要的物資。”
白爭爭看幼崽迫不及待往外鉆，拍了拍獸皮，讓他們忍忍。
他問：“只是這樣？”
龜鳴笑了笑。
“當然不是。”
“現在不是說話的時候，快點走吧。”
白爭爭走在龜鳴後頭，清楚地看到龜獸人表現出來的緊張。
他身軀僵硬，腳步輕但急促。一路上防備著四周，直直地沖著一個方向去。
獸人們對視一眼，默默打量著周圍的環境，也註意著龜鳴。
這邊很熱，林子裏樹木葳蕤，將周圍裹得嚴嚴實實。
樹上苔蘚密布，還有樹蛙跳躍。走了一會兒，就悶得獸人們身上出了汗。
且這一路上並非沒有獸人，走著走著就能看見林中立著的樹屋草屋，或者路上駛來的車。
車用木頭或者藤蔓做成，一塊木板子下面放著兩個車軲轆。
前頭獸人在拉，車上或是壘得高高的獸皮袋，或是大大小小的被綁起來的獸人。
白爭爭只掃了一眼，就被車上的獸人盯上。
等車隊過了，白爭爭才低聲問：“那些獸人是幹什麽的？”
龜鳴道：“抓獸人的，快點走。”
像犯了什麽忌諱，龜鳴臉色難看。
白爭爭隱隱感覺到藏在林中打量的視線，很多，有的藏在樹上，有的跟在後頭。
白爭爭暗了眸色。
他們這是被盯上了。
林貓帶的食物早在海上就吃得差不多了，現下就是些獸皮鍋碗，分散在年幾個背上背著，還算輕便。
走了差不多半個小時，一路上隔一會兒就是一群聚集起來的草屋。
終於，在一片林地裏，他們到了龜族部落。
部落的房子被圍在荊棘叢裏。
這裏不止龜族部落，旁邊離得幾十米外，也有荊棘圍起來的其他部落。
進了門中，白爭爭見龜鳴肩膀一松，像費了極大精神似的，疲憊地沖著他們招招手。
“我帶你們見見族長。”
說著，屋裏的獸人陸續走出來。
見龜鳴帶著幾個陌生獸人，面露警惕。
龜鳴道：“族長，他們是客人。”
龜族長須發皆白，佝僂著背，背上還背著個龜殼。他打量著白爭爭一行人，道：“進來坐吧。”
龜鳴道：“那我帶他們去空的草屋。”
族長擺手。
龜族的獸人因著體型大，靠著給海兩岸的部落馱東西謀生。
部落裏的獸人們偶爾載一載獸人，也能獲得一點其他的報酬。
有時候馱獸人回來晚了，龜族獸人們就會將客人帶來部落裏睡一晚。
部落裏專門留有空的屋子，是早已經習慣這樣。
他們只是交換，並未怎麽寒暄。
天快黑了，這時候獸人得都早早進屋裏去，外面不安全。
龜鳴將白爭爭他們送到屋裏，道：“食物我等會兒送過來，天黑之後，不論聽到外面有什麽聲音都不要出來。”
白爭爭點頭。
等到龜鳴走了，幼崽們才一個個從獸皮兜裏探出腦袋，得了允許，挨個兒踩著腦袋肚皮，擠著爬出來。
門外幾聲嘶叫，年去開門，將跟來的食人鷹牽進屋裏，隨後坐在獸人們身旁。
清面色凝重，道：“這裏獸人很多，但食物並不多。”
白爭爭道：“獸人多了自然就沒什麽食物。”
幼崽靠著幾個成年獸人，小心臟現在還噗噗跳。
幼崽對危險感知很明顯，此刻即便到了龜族部落，也緊緊挨著成年獸人不說話。
白爭爭撫著幼崽的小身子安撫，輕聲道：“我們休息一晚，早點離開。”
年道：“龜鳴還沒告訴我們，那些獸人……”
想到那些被當野獸使喚的獸人，風幾個齊齊一顫。
那哪裏是獸人，連野獸都不如。
州抓著桐的胳膊，往他身邊靠了靠。“這裏跟我們想象的不一樣。”
龜鳴帶著兩個獸人，搬著食物進來，道：“當然不一樣，現在知道怕了？”
“你們還敢去人魚王國嗎？”
白爭爭沒接他的話，而是看著另外兩個龜獸人。
也很瘦，肋骨鮮明，好在眼裏還有幾分精氣神。
白爭爭道：“你們不是第二環島的大部落，怎麽連我們都不如？”
“什麽叫連你們都不如！”龜鳴胸口起伏，顯然是被白爭爭一句話氣著了。
白爭爭道：“這不是顯而易見，你們還沒我們幼崽胖。”
龜鳴扔下食物，往林貓獸人旁邊的空位一坐，道：“你們知道什麽！我們在你們那裏算大部落，可在第二環島名頭都排不上。”
“你要往中心區，那邊的才是大部落。人家只獸人就有上千，那日子可好了。”
龜鳴說著，話裏就帶了酸意。
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從白日到暮色，追跟逸兩個已經卸完了貨物。
龜鳴變做人形上岸，坐在了林貓獸人們架起來的篝火旁。
他跟追兩個一般大，才成年而已。獸形看著如小島般，人形也不過是個瘦得跟麻桿兒似的少年。
白爭爭本以為越靠近人魚王國，獸人們的日子會更好一些，但現在看來，也不一定。
這會兒沒了陽光，海邊氣溫驟降。
沙灘上的熱氣被風一吹，緩緩散去，岸上做工的獸人已經不見蹤影。
追跟逸兩個一坐下，端著人家林貓獸人做的晚飯就呼呼開吃，餓得肚子打鼓。
白爭爭他們早已經吃完，此時坐在鋪好獸皮的沙灘上，打量著這個陌生獸人。
龜鳴看看追，這倆只顧著填飽自己肚子，絲毫不管一管自己朋友。
那肉湯味兒實在濃郁，龜鳴忍不住咽了咽口水。
“還、還有多的嗎？”
白爭爭道：“你問他倆。”
多的都是給追跟逸留的。
追一口喝完肉湯，滿足地打了個飽嗝。
“沒了。”
龜鳴腦袋一垂，可憐兮兮地雙手抱著肚子蹲坐下。
逸踢他一腳，道：“你都不幫人家，還想吃人家的東西。你好意思嗎？”
龜鳴：“那他們還給你們吃了呢。”
逸：“我們的關系是你能比的嗎？”
不過說回送人這事兒，龜鳴看向白爭爭，有些委屈道：“我也沒說不送，只是用食人鷹交換而已。你們又不願意。”
逸沒好氣道：“非得食人鷹？”
龜鳴搓了搓腿，猶猶豫豫看向食人鷹。
他是真想要。
餘光見分出來一碗湯，龜鳴立馬雙手捧過來，趕緊往肚子裏灌。
生怕晚了一步，林貓獸人搶走不給他喝了。
白爭爭卻這時問：“除了他，還有其他法子過海嗎？”
“別啊！咳咳咳咳……”龜鳴急得把自己嗆到，又舍不得放下碗，一邊咳一邊看向自己夥伴。
追斜了他一眼道：“有，換個獸人。”
“不不！怎麽能換呢！我不是在這兒！”龜鳴湯也不喝了，轉身看著白爭爭，“什麽都好商量。”
白爭爭道：“食人鷹不行。”
龜鳴眼巴巴地看著趴在地上睡覺的大鳥，推了推身邊的逸。
倒是幫他說說話啊。
逸嫌棄地往旁邊挪了挪，“人家都說了不行。”
不就是食人鷹而已，海島上那麽多，自己去抓不行？
抓不到大的，偷個小的出來總可以。從小養著，又不是養不成林貓部落這樣。
龜鳴：“可你們又沒有銀幣！”
白爭爭將雪狐部落給的獸皮拿出來，擺在龜鳴的面前。“這個獸皮能換多少銀幣？”
龜鳴瞅了一眼，不怎麽感興趣道：“就算能換銀幣，不也要拿到人魚王國去才行。”
白爭爭道：“那我們先欠著，你帶我們過去，我們約定一個時限，換了銀幣就來還你。”
“可是你們跑了不回來怎麽辦？”龜鳴道。
白爭爭道：“那……”
龜鳴一口氣灌完了肉湯，飛快道：“那你們把食人鷹放在我這裏，等你們還了銀幣，我就把食人鷹還給你們。這樣總行了吧？”
追：“你把食人鷹要了，人家還怎麽趕路。”
龜鳴道：“我又不要多的。”
逸眼珠動了動。
這倒是個好主意。
白爭爭也看著龜鳴：“我們確實離不開是食人鷹。”
“那我只要三只。”龜鳴道。
林貓獸人們互相看了一眼，目光落在睡著的食人鷹身上。
“三只不行。”年道。
龜鳴咬咬牙：“兩只！兩只總行了吧。”
追悄悄挪到林貓們身邊，低聲道：“這樣差不多，如果要等下一個龜獸人過來，還要很多天呢。”
白爭爭道：“一只，只養在你們那裏幾個月，等我們換了銀幣就還回來。”
“兩只！”龜鳴道，“萬一你們走了之後不回來了，我就只有一只食人鷹，還拿不到銀幣，不劃算。”
“那如果我們回來看不到食人鷹了怎麽辦？”
“追跟逸兩個作證，我保證不會養壞養丟的。”
龜鳴眼裏是對喜愛之物的殷切與渴望，小心翼翼的，生怕白爭爭不答應。
白爭爭道：“我們商量商量。”
“好。”龜鳴其實想說不用商量了，可又害怕白爭爭轉頭就不答應了。
最後商量的結果，還是將食人鷹抵押過去。
不過他們之後約定，交到龜鳴手上的兩只食人鷹不能轉賣不能受傷，要是他們回來食人鷹瘦了萎了，都得少給銀幣。
龜鳴自然滿口答應。
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紅日東升，海面金鱗閃爍。
岸旁，年跟獸人們打著哈欠，頂著一雙黑眼圈將獵物從林子裏扛出來。
龜鳴說，他過海要走八九天，獸人們的食物不夠。
為此白爭爭連夜安排獸人們去林子裏抓些獵物回來，追跟逸也幫了忙，以防他們在海上沒有吃的。
忙活了一晚上，獵物處理好，又吃了早飯，獸人們開始將東西往橋上搬。
龜鳴下了水，這會兒又露出腦袋，搭在橋上。
看十幾個圓滾滾的林貓幼崽蹲在橋面好奇地看來，他四肢劃動，將腦袋往他們跟前挪了挪。
幼崽揚起爪子，往他臉上一拍。
龜獸人皮厚，跟撓癢癢似的。
龜鳴瞇了瞇眼睛，渾身散發著即將要擁有食人鷹的愉悅。
“我就沒見過你們這麽小的獸人。還敢往人魚王國跑，膽子真大。”
幼崽學舌道：“我們就沒見過你這麽大的獸人。還敢要兩只食人鷹，膽子真大。”
龜鳴被逗得直笑。
“我倒是想要更多，可是你們又不願意給。”
“哼！”幼崽一甩腦袋，背對著他。
龜鳴不惱，反而提醒道：“越往人魚王國走，就越不安全，你們最好小心。”
幼崽這才轉過頭來，圓亮的眼睛盯著那大腦袋。
光的，沒毛，看著好醜。
不過不壞。
幼崽揚起爪子，奶聲奶氣威脅：“要是四黑五黑受傷了，我們回來找你算賬。”
龜鳴：“放心，我才舍不得。”
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白爭爭聽著幼崽在那兒跟龜鳴放狠話，唇角微揚。
他招呼成年獸人們將獵物跟家當搬到龜鳴背上，來回幾趟，只一會兒就搬完了。
龜鳴獸形極大，獸人們坐上去還有不少空餘。
白爭爭沖著幼崽招了招手，小家夥們就一個個跳下去。
爪墊觸及到龜殼，忍不住勾出爪子，撓了撓。
居然沒留下什麽痕跡。
清見幼崽不安分，趕緊握住他們的爪子。
“不要亂動。”
幼崽乖乖沖著清齜牙一笑，挪了挪爪子，坐著不動了。
東西搬完，年最後牽著食人鷹落在龜背上。食人鷹重，拍著翅膀落下去時，龜鳴還往下沈了沈。
白爭爭：“能馱得起嗎？”
龜鳴：“可以。”
年將食人鷹安撫好，讓它們蹲在龜背，隨後道：“爭爭，弄好了。”
龜鳴：“那我走了。”
白爭爭道：“走吧。”
他沖著岸上的兩個獸人揮了揮手道：“追，逸，我們先走了。”
追幽怨：“多好的亞獸人。”
逸一拍他肩膀，又沖著白爭爭露出一口白牙笑：“再見！等我們去找你們！”
他低低沖著追道：“叫你搶你又不搶。眼饞有什麽用！”
兩獸人鬥著嘴，看著龜鳴帶著林貓獸人們遠去。
海面波光晃眼，沒多久，漸漸就看不見了。
追轉身就走。
逸追上去：“誒！你幹嘛呢？”
追道：“快點送完東西，回去問族長人魚的事兒！”
他一定要那不靠譜的人魚知道，拋棄伴侶的後果！
*
龜鳴行動不算緩慢，像一艘船一樣，靜靜地浮在海面。他四肢劃動，頃刻間就躥出去一小段。
成年獸人們昨晚為了捕獵足夠多的食物，幾乎一晚上沒有睡覺。
這會兒在龜背上輕輕晃悠著，困意襲來，趴下就睡著了。
食人鷹立在龜背的後側，警惕地看著前頭的龜鳴的腦袋。
唯有幼崽們活躍，輕巧靈活地在龜背上跳動。膽大的，直接跑人家腦袋上坐著。
白爭爭伸手將幼崽撈回來，捏了下耳朵，芽拱了拱他的手腕，討好笑笑。
白爭爭撒個手，又跑龜鳴頭上去坐著了。
龜鳴笑道：“沒事。”
海岸越來越遠，最後直到消失。
幼崽們玩兒累了，趴下來，下巴搭著前肢一動不動。
幼崽道：“爭爭，我們還有多久才上岸？”
這才離開岸邊一會兒，幼崽就沒了新鮮勁兒。
白爭爭道：“早著呢。”
龜鳴劃水劃得無聊，頂著毛絨絨的幼崽道：“要黑個八九天，才能看到另一邊的海岸。”
芽端坐龜鳴腦袋，身邊擠了肉跟雁。
他爪墊踩了踩龜鳴道：“這麽遠，要不我們坐上食人鷹飛一會兒，然後再落在你身上歇一會兒。”
龜鳴：“我可追不上食人鷹，你們要落腳，得倒著飛回來。”
幼崽懨懨，眼神發直。
他們三個小腦袋擠在一起，望著海盡頭。
“那邊的海岸是什麽樣子的？”
龜鳴道：“可不一樣了。”
“那邊有很多獸人，只是岸邊就有十幾個部落，林子裏也被各個部落劃分成了自己的領地。像你們這樣的幼崽，他們一腳都能踩死。”
雁翻個滾，懶散道：“才不信，他們比人魚厲害嗎？”
龜鳴：“那沒有。”
“你們真的去人魚王國找人魚的？”
“騙你幹什麽，我們找燼！找他算賬！”幼崽生氣道。
龜鳴悠閑滑動著四肢，瞇著眼睛筆直地躥出一大截。“要真是這樣，你們肯定見不到人魚。”
“為什麽？”幼崽爪子不經意勾緊。
龜鳴晃了晃腦袋，輕嘶一聲。
白爭爭還以為幼崽弄疼了他，要把幾個崽子弄下來，就聽他道：“再撓撓，下邊下邊，誒……後頭，後頭也撓撓。”
幼崽爪子勾起，刨了幾下。
“你快說！”
龜鳴舒坦哼聲：“你們那是不知道，上了我們那裏，去人魚王國那邊還要再經過一片海。那邊可沒什麽龜獸人幫你們了。”
“你們就是用食人鷹，那也飛不過去。”
芽問：“那其他獸人怎麽進去出來的？”
龜鳴道：“人魚王國裏可都是大部落！”
“大部落知道吧，他們厲害著呢，底下養了一批會水的海獸人。不是那些大部落養的海洋獸人，那片海都不能走。”
幼崽們紛紛皺起眉頭。
“人魚、人魚才不會這樣。”
幼崽們知道了燼是人魚王。
他們雖然不喜歡燼丟下爭爭就跑了的行為，但是潛意識裏相信燼不會讓自己的人魚做這樣霸道的事情。
龜鳴道：“人魚怎麽不會，他們才是建立起人魚王國的獸人，那邊他們說了算。”
幼崽們將信將疑，轉個頭，看向白爭爭。
“爭爭，那我們怎麽辦？”
白爭爭道：“船到悄然頭自然直。”
既然是人魚的地盤了，還怕找不到人魚。
龜鳴：“什麽傳不傳的。獸人們進出要跟著大部落一起才行。你們又不認識什麽大部落，怎麽去？”
白爭爭道：“你先把我們帶過去再說。”
龜鳴：“我肯定能把你們好好帶過去，但是你們要是進不去，換不到銀幣，那兩只食人鷹可就歸我了。”
大黑沖著他嘶叫，嚇得龜鳴縮了縮脖子。
“還挺兇。”
白爭爭道：“你別想了，進不去我們還不能在外面換銀幣了？”
龜鳴笑獸人們天真。
“外面的部落可沒多少銀幣給你們換。他們還忙著收集銀幣方便進人魚王國呢。”
……
海上十天，風吹雨打。
冷了就進獸皮，餓了就吃肉幹，到後頭年幾個甚至能坐在龜背上往海水裏撒網。
沒辦法，龜鳴馱著他們不能去海裏捕魚，一路上的食物也需要他們提供。
十天之後，他們在晨曦中，看到了那期盼已久的海岸。
幼崽天性好動，被困在龜背這麽個小空間裏，無聊得天天往大黑背上爬。
食人鷹把龜鳴當做海上落腳的地方，帶著獸人飛一圈回來，又重重落下。
龜鳴從最開始的緊張，到後頭的習以為常。
此刻看到熟悉的海岸，龜鳴舒展了下脖子，像水裏探出頭的長蛇一樣。
“要到了，你們把幼崽看好。”
白爭爭遠遠望著那海岸，直到距離更近了些，才發現那岸上密密麻麻的，好似許多螞蟻。
龜鳴道：“那些都是獸人。”
白爭爭道：“雁、芽，回來。”
幼崽甩開手上的釣魚竿，呲溜一下滑下龜鳴的脖子，一屁股坐進白爭爭的懷裏。
“幼崽都進獸皮兜裏去。”
清幾個成年獸人隱隱感覺到海風中湧動的獸人味道。渾濁的，含著各種各樣令林貓獸人背脊發寒的氣息。
幼崽們紛紛壓低了耳朵，乖巧爬進獸皮兜裏。
龜鳴感覺不到背上幼崽的動靜了，才道：“等會兒到了岸上，你們跟著我，不要說話。”
“今天快天黑了，不好走，你們要不要先去我們龜族部落休息一晚上再趕路？”
白爭爭：“謝謝。”
龜鳴笑了兩聲：“不用，看在食人鷹的份兒上。”
畢竟獸人們還沒教自己怎麽騎這大鳥呢。
說話間，他們向著海岸靠近。
白爭爭想了想，幹脆將食人鷹放飛，讓它們等會兒找來，以防太過顯眼。
隨著離岸越近，那渾濁的獸人氣味更濃了。
幼崽們蜷縮在獸皮兜裏，高高豎起耳朵，睜著眼睛警惕著，一個個屏住呼吸不敢冒頭。
年看清了那岸邊的情況，眼皮狂跳。
他抓著清還有州道：“你們也進獸皮兜，爭爭，你也……”
白爭爭道：“我不用，清、州，你倆進去。”
這種時候，部落裏的獸人都是無條件聽從領頭獸人的命令。
清跟州進了獸皮兜，只白爭爭、年幾個成年雄獸人保持著人形在外面。
龜鳴緩緩浮動著，爬上岸。
那瞬間，岸上的視線密密匝匝，如網一般籠罩在獸人們身上。
白爭爭清楚地看到那數不清的獸人變做獸形，趴伏在地上。
他們瘦骨嶙峋，皮毛斑駁，眼神麻木。
脖子被項圈緊緊套住，背脊掛著藤條或是草繩，繩子深深陷入皮膚之中，勒出溝壑。
血肉模糊，隱隱發黑，傷口處蟲蠅亂飛。
白爭爭甚至能聞到熱氣蒸騰過後，撲面而來的惡臭。
那些分明是獸人。
而獸人背後綁著的車上，也是獸人。
他們膀大腰圓，健壯兇悍。雙手抓著套在獸形獸人脖子上的繩子，笑容滿面地看來。
白爭爭不動聲色。
餘光環視，將海岸的情況盡收眼底。
“龜鳴，又是哪兒來的貨？”近旁，一個胸前一條抓痕的壯漢道。
他牽著個缺了一只耳的奴隸獸人，繩子將他的脖子勒得緊緊的。獸人喘不過氣，微張嘴，吐著舌頭艱難喘息。
而罪魁禍首卻還笑著打量白爭爭，赤裸裸的。
“這還有個亞獸人。”
白爭爭低下頭，面無表情。
他感覺到落在身上黏膩又惡心的視線。
龜鳴圍好獸皮裙，往白爭爭面前一擋，道：“看什麽看，這是我們祭司請的客人。”
“我們走！”
龜鳴推開擋在跟前的獸人，肅著臉，率先鉆入林子裏。
年幾個雄獸人簇擁著白爭爭以及中間被桐背著的，裝在獸皮兜裏的幼崽，緊緊追著龜鳴，往林子裏去。
被甩在身後的都是些蛇、鳥、虎、獅獸人，林貓獸人招惹不起。
進了林子，白爭爭還能感覺到落在他們身上的視線。
貪婪又惡心。
像把他們當做了貨物，直白地打量。
高等級獸人天然蔑視他們弱小種族的獸人。他們看林貓，就好像那些車前套著的獸人一樣，是個可以用來交換銀幣的死物。
離開了後頭那些獸人的視線，龜鳴走得更快。
他飛快道：“那些獸人都是第二環島的。”
“海邊附近有很多海洋獸人在海底下采集捕獵，他們靠著運送這些東西換取需要的物資。”
白爭爭看幼崽迫不及待往外鉆，拍了拍獸皮，讓他們忍忍。
他問：“只是這樣？”
龜鳴笑了笑。
“當然不是。”
“現在不是說話的時候，快點走吧。”
白爭爭走在龜鳴後頭，清楚地看到龜獸人表現出來的緊張。
他身軀僵硬，腳步輕但急促。一路上防備著四周，直直地沖著一個方向去。
獸人們對視一眼，默默打量著周圍的環境，也註意著龜鳴。
這邊很熱，林子裏樹木葳蕤，將周圍裹得嚴嚴實實。
樹上苔蘚密布，還有樹蛙跳躍。走了一會兒，就悶得獸人們身上出了汗。
且這一路上並非沒有獸人，走著走著就能看見林中立著的樹屋草屋，或者路上駛來的車。
車用木頭或者藤蔓做成，一塊木板子下面放著兩個車軲轆。
前頭獸人在拉，車上或是壘得高高的獸皮袋，或是大大小小的被綁起來的獸人。
白爭爭只掃了一眼，就被車上的獸人盯上。
等車隊過了，白爭爭才低聲問：“那些獸人是幹什麽的？”
龜鳴道：“抓獸人的，快點走。”
像犯了什麽忌諱，龜鳴臉色難看。
白爭爭隱隱感覺到藏在林中打量的視線，很多，有的藏在樹上，有的跟在後頭。
白爭爭暗了眸色。
他們這是被盯上了。
林貓帶的食物早在海上就吃得差不多了，現下就是些獸皮鍋碗，分散在年幾個背上背著，還算輕便。
走了差不多半個小時，一路上隔一會兒就是一群聚集起來的草屋。
終於，在一片林地裏，他們到了龜族部落。
部落的房子被圍在荊棘叢裏。
這裏不止龜族部落，旁邊離得幾十米外，也有荊棘圍起來的其他部落。
進了門中，白爭爭見龜鳴肩膀一松，像費了極大精神似的，疲憊地沖著他們招招手。
“我帶你們見見族長。”
說著，屋裏的獸人陸續走出來。
見龜鳴帶著幾個陌生獸人，面露警惕。
龜鳴道：“族長，他們是客人。”
龜族長須發皆白，佝僂著背，背上還背著個龜殼。他打量著白爭爭一行人，道：“進來坐吧。”
龜鳴道：“那我帶他們去空的草屋。”
族長擺手。
龜族的獸人因著體型大，靠著給海兩岸的部落馱東西謀生。
部落裏的獸人們偶爾載一載獸人，也能獲得一點其他的報酬。
有時候馱獸人回來晚了，龜族獸人們就會將客人帶來部落裏睡一晚。
部落裏專門留有空的屋子，是早已經習慣這樣。
他們只是交換，並未怎麽寒暄。
天快黑了，這時候獸人得都早早進屋裏去，外面不安全。
龜鳴將白爭爭他們送到屋裏，道：“食物我等會兒送過來，天黑之後，不論聽到外面有什麽聲音都不要出來。”
白爭爭點頭。
等到龜鳴走了，幼崽們才一個個從獸皮兜裏探出腦袋，得了允許，挨個兒踩著腦袋肚皮，擠著爬出來。
門外幾聲嘶叫，年去開門，將跟來的食人鷹牽進屋裏，隨後坐在獸人們身旁。
清面色凝重，道：“這裏獸人很多，但食物並不多。”
白爭爭道：“獸人多了自然就沒什麽食物。”
幼崽靠著幾個成年獸人，小心臟現在還噗噗跳。
幼崽對危險感知很明顯，此刻即便到了龜族部落，也緊緊挨著成年獸人不說話。
白爭爭撫著幼崽的小身子安撫，輕聲道：“我們休息一晚，早點離開。”
年道：“龜鳴還沒告訴我們，那些獸人……”
想到那些被當野獸使喚的獸人，風幾個齊齊一顫。
那哪裏是獸人，連野獸都不如。
州抓著桐的胳膊，往他身邊靠了靠。“這裏跟我們想象的不一樣。”
龜鳴帶著兩個獸人，搬著食物進來，道：“當然不一樣，現在知道怕了？”
“你們還敢去人魚王國嗎？”
白爭爭沒接他的話，而是看著另外兩個龜獸人。
也很瘦，肋骨鮮明，好在眼裏還有幾分精氣神。
白爭爭道：“你們不是第二環島的大部落，怎麽連我們都不如？”
“什麽叫連你們都不如！”龜鳴胸口起伏，顯然是被白爭爭一句話氣著了。
白爭爭道：“這不是顯而易見，你們還沒我們幼崽胖。”
龜鳴扔下食物，往林貓獸人旁邊的空位一坐，道：“你們知道什麽！我們在你們那裏算大部落，可在第二環島名頭都排不上。”
“你要往中心區，那邊的才是大部落。人家只獸人就有上千，那日子可好了。”
龜鳴說著，話裏就帶了酸意。
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