第47章 第 47 章:跟蹤
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第47章 第 47 章:跟蹤
可不是嘛，他們這裏雖然已經比較靠近人魚王國了，但資源依舊有限。
獸人們什麽都要靠武力，靠搶！
他們部落倒還好，在海上別的部落取代不了他們，可其他部落可就慘了。
莫說一口食物，能不能活著都不一定。
看看那岸邊被奴役的獸人，就是鮮活的例子。
他們有的是鬥爭中戰敗的部落獸人，有的是被抓的，被賣的。
龜鳴自成年在海上送貨以來，都不知那些獸人換了多少批了。
那些被換下的，毫無疑問，必定死了。
龜鳴這頹喪又炸毛的反應被白爭爭看在眼裏。
白爭爭早從兩個鳥獸人口中了解過這邊的情況，便沒再追問。
他摸了摸幼崽肚子，怕他們餓了，示意獸人們打開龜鳴帶過來的食物。
龜鳴見狀，想起自己天天在海上被林貓獸人投餵的海魚大螃蟹，肚子都有了。
他不怎麽好意思道：“我們部落沒什麽好東西，你們將就著吃。”
那獸皮袋打開一看，都是些小魚小蝦，還有些海菜。
看龜鳴的樣子，倒也不是真的薄待他們。
白爭爭問：“你們平時靠去海裏抓魚為生？”
龜鳴耷拉個眼睛道：“哪裏有那麽多魚抓。”
“這附近部落這麽多，近處的都抓沒了，要吃大魚，要去很遠才能抓到。我們的食物大部分是用銀幣跟那些拉車的獸人換。”
年問：“就是岸邊的那些？”
龜鳴搖頭。
“不是，他們哪裏來的食物，我們是跟中部那些大部落的商隊交換。”
雁童顏童語：“你們有那麽多銀幣嗎？”
龜鳴心中一痛，看幼崽的眼神有幾分幽怨。
會不會說話。
他道：“當然沒有啊。所以我們只能換到一點兒，還不夠吃，所以還要派獸人去海裏撈魚。”
幼崽圍攏過來，爪子撈起獸皮袋裏的魚蝦。
也才比他們的爪子大點兒。
“太可憐了。”芽同情地看著龜鳴。
白爭爭手掌往幼崽頭上壓了壓。
“別胡說八道。”
年道：“這邊食物少，獸人又多，你們就沒想過搬家？去我們那邊大陸，總比你們這邊好。”
龜鳴頓時支棱起來，滿臉嫌棄。
“我們當然想搬，但你們那窮地方才不去。我們想去的是人魚王國。”
幼崽張牙舞爪，氣咻咻道：“我們那裏才不是窮地方！”
龜鳴瞧他們反應可愛，瞇了瞇眼，嘿嘿笑了兩聲。
“又不是我說的，第二環島的獸人都這麽說。”
這裏離人魚王國始終要近一些，獸人們向往王國中的衣食富足，安定和平的生活。
在獸人們口口相傳中，人魚王國裏食物遍地，吃都吃不完。獸人幸福，都能找到伴侶生一窩幼崽，仿佛是獸神眷顧著的聖地。
只要是環洲上的獸人，沒有哪一個在聽說了人魚王國之後不想去的。
龜鳴看著眼神懵懂的幼崽。
說了他們也不懂。
他起身道：“你們趕緊吃，吃完後關門睡覺，別出來晃。聽到什麽聲也別開門，這裏可不是人魚王國。”
龜鳴離開，路過趴在地上的食人鷹時，面色一變，露出癡笑來。
他回頭道：“走之前記得教一下我怎麽騎食人鷹。”
說罷，就快步出了門。
幼崽們想起還要給他們兩只食人鷹，又懨懨地趴下來，盯著大黑他們看。
*
自家就有鍋，屋裏也有竈。
清趕緊生了火，做了一鍋雜魚湯。
吃過後，幼崽們在鋪著的獸皮上打幾個滾兒，沒多久就眼皮沈重，一開一合，緩緩睡了過去。
白爭爭關好門，躺在幼崽身側。
這邊氣候濕熱，房子裏也有不少蚊蟲。
幼崽們都保持著獸形睡覺，鼻子埋在肚皮上，厚厚的毛毛擋著，蟲咬不到。
天黑盡了，幼崽們的呼吸聲在耳邊低低的。
清跟年還睜著眼睛，望著房頂發呆。
白爭爭翻個身，看著門口蹲著的食人鷹的陰影。
要暫時給出去兩只食人鷹，剩下三只也夠他們坐。只是將四黑五黑抵押在這兒，遲早要換回來的。
食人鷹好歹是野獸，逼急了也有兇性，這個白爭爭不怎麽擔心。
他反而擔心自己這些幼崽。
這邊獸人太多，魚龍混雜，獸人看著比他們那邊有心眼多了。
後頭要快點趕路才是。
躺了會兒，白爭爭漸漸有了睡意。
獸人們聽不到龜部落的動靜，好似也跟他們一樣，早早地就休息了。
*
龜族部落的中心。
族長的房子裏，一層層細膩的沙子鋪在地面。
一個磨盤一般的巨龜趴在沙子上，老態龍鐘，看著眼前進來的龜鳴。
“族長。”
龜族長：“他們是什麽獸人？”
龜鳴知道族長叫他們是了解獸人的情況，一股腦地說道：“是海那邊過來的林貓獸人，要去人魚王國找他們族長的伴侶。”
“也被抓了？”
“不是。他的伴侶是人魚。”
龜族長緩緩擡頭。
“什麽話你都聽，別被騙了。”
“沒有被騙。他們是追介紹的，留在部落裏的食人鷹也是人魚幫他們抓的。那人魚聽說叫近。”
“近……”
燼。
龜族長想了想，讓龜鳴離開。
人魚裏叫燼的只有一個，林貓獸人怕不是為了唬人，只知道人魚族王的名字就拿出來說……
龜族長覺得沒幾分可信。
但林貓這麽弱小的獸人也敢往這邊跑，必定是有什麽重要的事情。
聽說有些部落最喜歡這種帶毛的，又只有巴掌大點兒的獸人。
但願他們幸運點兒，不被抓去。
*
睡到半夜，外面忽然下起來一陣急雨。
雨點打在葉片、草屋上，淩亂得更惹人煩躁。
即便下雨，溫度也依舊沒下去，反倒更加的濕熱。
幼崽們呼吸著難受，腦袋探出來，又被蚊蟲煩擾，最後蛄蛹著往成年獸人的身邊鉆。
成年獸人們睡得迷迷糊糊。
快黎明時，一聲哭喊從不遠處傳來。
幾乎同時，白爭爭、清、年還有風幾個都睜開了眼睛。
他們躺著，悄無聲息地捂住幼崽耳朵，細細分別著那哭聲。
細弱中夾雜著哀求，也只是一會兒，就消失了。
就在獸人們放下心時，又是一聲接著一聲。
大半夜的，這哀戚淒厲的聲音誰聽了都得瘆得慌。
清心跳得快，有些害怕地看向白爭爭。
白爭爭道：“不在龜部落，是隔壁。”
年悄悄起身，往門口去。
白爭爭低聲道：“不許開門，回來。”
年走到門邊。
“我隔著門縫看看。”
白爭爭道：“回來。”
年聽白爭爭沈下語氣，也不看了，快速回到幼崽堆裏。
白爭爭面色嚴肅道：“這裏不是我們那邊，任何一個獸人都不要輕易信任。繼續睡，明早起來還要趕路。”
年點點頭，不再說話。
獸人們迷迷糊糊又睡了一會兒，沒多久，就聽到龜部落裏傳來動靜。
一睜眼，外面已經蒙蒙亮了。
又過了會兒，外面活動的獸人也好像多了起來。
白爭爭一晚上不敢放下心，睡得迷迷糊糊，這會兒天亮了也趕緊爬起來。
先就著昨晚剩下的食物煮了些，招呼幼崽們吃了，便清點行李，準備走了。
龜鳴聽到動靜，笑著跑來。
他在門口探頭，嚇得剛開門的年一巴掌沖著他扇去。龜鳴哪裏躲得及，被年結結實實地打了一巴掌。
啪的一聲。
屋裏屋外的獸人齊齊楞住，空氣都靜了幾分。
年先發制人道：“你突然湊過臉來，我還以為是什麽壞獸人。”
龜鳴搓臉，“你才壞獸人！”
他沒跟年計較，掃了屋裏一圈，看獸人們都在收拾獸皮袋，問：“你們要走了？食人鷹呢？”
年道：“食人鷹不在這兒嘛。”
“你們還沒教我騎呢。”龜鳴道。
年摸了摸四黑五黑的翅膀。
這買賣他們答應了，就得做。他道：“你來摸摸，讓它們習慣習慣。”
龜鳴揚眉，頓時笑容燦爛了起來。
龜鳴手追著食人鷹遠去的翅膀，看它們嫌棄退開，偏要一爪子招呼上去。
食人鷹怒而啄他，龜鳴速度慢，眼見要挨一下，年一把抓住食人鷹的脖子。
年怒道：“你不能用強的，受傷了可別怪我！”
龜鳴不好意思笑了笑。
“那不是心急嘛。”
白爭爭看著年在那兒指導他騎食人鷹，問：“昨晚那哭聲是怎麽回事兒？”
幼崽們耳朵動了動。
什麽哭聲？
龜鳴臉色一下子不好，道：“賣獸人的。”
“賣給誰？”
龜鳴也沒心思摸食人鷹了，一屁股坐在獸人們身邊，順帶蹭了根兒肉幹吃。
“還能賣給誰，那些大部落唄。”
“換銀幣？”
“換食物，換銀幣的都有。中部的大部落很多，那些獸人們的日子可好了，吃的喝的都有奴隸獸人送來。”
“像我們這些小部落，沒那個實力，只能在海邊討生活。”
龜鳴狠狠咬了一口肉幹，活像把肉幹當做那些買獸人的大部落。
“我們過來的時候你們也感覺到了，那麽多的獸人盯著你們。”
“走的時候，能避開就避開。你們有食人鷹，就先往太陽落下的方向飛，能飛多遠就飛多遠。”
白爭爭道：“謝謝提醒。”
龜鳴叼著肉幹，杵著下巴看著他們。
“我還有點舍不得你們。”
年：“那裏跟我們一塊兒走。”
龜鳴嘁了一聲。
“想得美，別以為我不知道你們想讓我繼續馱你們過海。”
年：“我們都還沒嫌棄你走得慢呢！”
白爭爭眼看他們要吵起來，低聲道：“年，綁東西，走了。”
年立即閉嘴，摸了摸四黑跟五黑，低低地不知道說了些什麽，隨後過來拎東西。
路走了半程，一路上帶的食物消耗了又補充，補充了又消耗，過了一次海之後，就只剩下一袋應急的肉幹。
其餘的獸皮、鍋碗還有幼崽們的獸皮衣服裝了三個獸皮袋。
餘下零零散散的東西裝一個獸皮袋，一個五個。
為了掩人耳目，獸人們都用獸形。
走之前，白爭爭先去跟龜族的族長道了別，隨後爬上大黑的背上。
四黑五黑被套在樹上，眼睛望著另外的三個食人鷹。
白爭爭跟近處送他們的龜鳴道：“好好對它們，我們一定會回來贖它們的。”
龜鳴道：“你放心，我把它們當祖宗。”
白爭爭點點頭，在龜族獸人的視線下，駕著大黑起飛。
後頭的食人鷹緊隨而上。
視線拔高，連綿的矮山仿佛被墨綠的樹木捂住，樹木枝繁葉茂，每一處空間都擠滿了植物，似透不過氣來。
白爭爭只覺身處這邊，又濕又熱，渾身都不舒服。
他讓大黑避開獸人飛行，只一會兒，食人鷹就消失在了天際。
為了離海岸遠些，白爭爭讓大黑全力往人魚王國飛。
他們飛得高，白爭爭看著地圖，迅速指揮著食人鷹掠過部落。
一直到中午，幼崽們餓了從獸皮兜裏鉆出來，白爭爭才由著大黑落下。
還是一片茂密的林子。
落地之後，天都黑了些，獸人們皆立在原地不動。
白爭爭安撫著摸了摸大黑的羽毛，打量著四周。
這邊的樹木不像他們那邊，都長得高大。腳下草木沒留空隙，頭頂被樹冠遮得嚴嚴實實。
這裏沒有獸人的氣息。
白爭爭道：“年，別走遠了。”
年點點頭，招手帶上風跟羽，悄悄深入叢林。
頭上風聲而過，幼崽們迅速往白爭爭身邊躲。卻見頭頂落下來兩個鳥獸人，是追跟逸。
“可算找到你們了！”追落地，攤著翅膀坐下，壓倒了一片草地。
逸艱難喘息，靠著追緩了緩。
“你們怎麽走得這麽快。”
白爭爭道：“是你們走得慢。”
“也對，誰知道送完了龜鳴送來的貨物，後頭還有龜獸人過來。”追道。
白爭爭問：“你們打聽清楚了？”
問起這個，追跟逸先鉆入草叢，換了人形出來。
追拿掉頭上的草，猶豫道：“你確定叫近？不叫遠什麽的？”
白爭爭道：“確定。”
逸：“可人魚族裏叫近的就只有一個。”
“嗯？誰。”白爭爭明知故問。
“人魚族的王啊！”
“你怎麽可能認識人魚族的王！”
“連我們部落的祭司想將人魚王都沒見過，他怎麽可能跑那麽遠，還成了你的伴侶！”
追驚得嗓門極大，驚動了林子裏的鳥。
年幾個看著快要到手的鳥飛了，爪子抱在樹上，瞪了樹下的追一眼。
年低聲喝道：“你小點聲，把別的獸人招來怎麽辦！”
追大大咧咧道：“怕什麽，他敢來，我讓他不敢回！”
白爭爭看兩個鳥獸人絲毫沒畏懼，突然問：“你們部落有多少獸人？”
追：“幾千吧。”
白爭爭眼皮一跳。
怪不得不怕，原來他們就是令小部落害怕的本身。
“你們部落也買獸人？”
“我們才不買！那都是別的部落幹的事兒！”追急切道。
他生怕白爭爭對他有了壞印象。
“說人魚呢。你的伴侶長什麽樣，什麽顏色的人魚？”
白爭爭揚眉。
“你們不是看到了。”
白爭爭脖子上的鱗片自出來之後就沒有藏起來過。
逸盯著那鱗片看了許久，眉頭越擰越緊。
“可是族長說，人魚族的王一直在人魚王國，從沒出去過。”
白爭爭：“你們離人魚王國這麽遠，能保證？”
兩個獸人搖頭。
但他們看著白爭爭的臉，始終難以置信。
來時，他們還抱著白爭爭欺騙了他們，他脖子上掛著的鱗片萬一是撿來的呢？
可現在面對面坐著，清清楚楚看著獸人臉上的表情，又不確定了。
真、真是嗎？
真是又如何！追暗想。
族長說過，人魚族的獸人才不會輕易拋棄自己的伴侶。
不僅僅是因為他們一生只找一個伴侶，還有一個原因是，人魚族對自己的族人約束極高，拋棄伴侶可是要受到懲罰的！
就算是，拋棄伴侶，就該受到懲罰！
追沈悶地看著白爭爭。
“你別怕，我幫你。”
無頭無尾的一句，聽得白爭爭納悶。
有兩個兇獸人在，白爭爭幹脆地生了火，給幼崽做飯吃。
清在草地上搜羅一圈，回來時手上沒多少植物，他有些為難道：“爭爭，這邊好多草我們都不認識，不知道該采集哪些。”
兩個獸人一聽，當即起身。
逸：“走走走，我帶你們找。”
追道：“我去捕獵。”
離開龜部落的第一頓，因為兩個鳥獸人的幫忙，他們倒沒餓著，還有攢了一點食物。
吃過一頓，幼崽閉上眼睛休息。
追跟逸坐下來，磨磨蹭蹭互相看了一眼。
追道：“這裏離我們部落也不算遠，要不你們就別走了，去我們部落裏生活也是一樣的。”
白爭爭笑道：“我們走這麽遠，就是為了去人魚王國。”
追：“可是你們連進不進得去都是問題！”
要真是人魚王，人家不想怎麽樣就怎麽樣！就算他說幫亞獸人出一口氣，但誰又知道人魚族會不會相信這個事情。
連他都覺得荒謬。
人魚族只會更是。
白爭爭看著兩個真心為他們著急的獸人，眼神真摯了幾分。
他徐徐道：“不管如何，我們必須去。走了這麽遠的路，不可能半途而廢。”
“那我們跟著你！”追脫口而出。
逸一驚，抓住追的手腕，狠狠捏了他一下。
追甩開手，抹了把臉低下頭。
也是，人家都不稀罕。
白爭爭這下認識到，追怕是真的對自己付出了點感情。
獸人純粹，所以白爭爭要更直白的拒絕。
他道：“我沒有找第二個伴侶的想法。”
“你也不用送我們去。”
“這一路走來我們都靠自己，你們放心，我們會成功走到人魚王國的。”
“我保證。”
追擡頭，盯著白爭爭。
亞獸人的眼裏帶著些淺淺的笑意，面上幹幹凈凈的，絨毛都可愛。
追抿了抿唇，點了頭。
“我們知道了。”
看著年幾個已經將東西收拾得差不多，白爭爭還要趕路，便對兩個獸人道：“那我們就先走了。”
白爭爭起身，看著幼崽被送上食人鷹背上。
追跟在他身後，踟躕半晌，道：“要是你們遇到事了，可以來我們部落找我們。翼族部落就在森林裏最高的樹旁邊。”
白爭爭道：“謝謝。”
大黑帶著林貓獸人們飛起，追跟逸緊緊跟了一會兒，看白爭爭沖著他們擺手，才緩緩停在半空。
逸見追癡癡盯著鳥屁股，轉個彎道：“回去吧，人家對你不感興趣。”
追失落：“要是早點遇到就好了。”
此後幾天，白日裏白爭爭都是全力讓食人鷹趕路，晚上睡覺輕易不在地面，而是找樹上睡覺。
五天後，年幾個都覺得差不多應該沒有盯著他們的獸人了，才穩下心來。
連飛幾天，還是急速飛行，食人鷹都累了。
這會兒正是中午，獸人們剛吃過午飯。
白爭爭看完地圖收起來，見周圍沒什麽標註的部落，才讓獸人們在林間走著。
順便采集捕獵，補充一下見底的獸皮兜。
幼崽換了人形，圍著獸皮裙，繞在清的旁邊幫忙采集。
這幾天幼崽大半時間在天上，下來時不是為了吃飯就是睡覺。
沒下地久了，讓他們摘個野菜都是好玩兒的。
林間草深樹密，隨處可見倒塌的腐木，木頭上滿是蟲蛀的痕跡與苔蘚。
林子裏潮濕，一路走來，所見的蘑菇不下十種。
像木耳這些常見的，見到一朵，往往樹幹上就有一大片。
那些不認識的白爭爭不敢讓獸人們采摘，清就指著尋常吃的，還有逸說的那些找。
獸人們抓著空蕩蕩的獸皮袋搜尋，能吃的都往裏面塞。
這邊的食物並不是處處都有，大部落跟部落密集的地方，往往一株能吃的野菜都很難找到。
甚至有些植物的樹皮都被啃了吃。
獸人們在前面走，大黑它們背著行李跟在後頭。
食人鷹爪子尖銳，踩在朽木上一抓，木頭就成了粉碎。
它們眼睛盯著木頭裏的胖蟲子，低頭一叼，就當了填肚子的小零嘴。
走著走著，前方似乎明亮了些。
白爭爭聽到了水聲，想必是林子裏的小河。
他正想著撈幾網魚，才剛鉆出林子，卻忽然看到河邊幾個獸人在圍毆一個獸人。
獸人們一頓，清撈住躥出去的幼崽，擋在身後。
年挨著他，悄悄看著那邊。
“好像是個貓獸人。”
幾個獸人都不怎麽健壯，被打的那個小少年頭頂一雙尖尖的毛絨耳朵，一看就是貓獸人。
年低聲道：“要幫忙嗎？”
白爭爭看著中間翻滾著，雙手抱著頭的亞獸人。還有圍著他，一邊罵，還不停地上腳踹的雄獸人。
那雄獸人少了一個耳朵，只剩一半，毛色眼熟。
他當即道：“退。”
獸人們雖然不解，但白爭爭說什麽就是什麽。
幼崽卻看得著急，怒氣上頭，就要沖出去。
幾個成年獸人一撈，捂住幼崽嘴巴，飛快倒退。他們迅速將食物裝在食人鷹背上，隨後遠去。
幾乎在他們退去時，打鬥停下。
幾個獸人趴伏在地，面沖著河對岸，瑟縮著肩膀。
而林子那邊，一個熊獸人走出來，低低啐了一口：“廢物！”
幾個獸人腦袋伏得更低，就差埋進土裏。
熊獸人獸牙森森，目色陰暗。
他胸口，赫然是一道已經痊愈的抓痕。
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可不是嘛，他們這裏雖然已經比較靠近人魚王國了，但資源依舊有限。
獸人們什麽都要靠武力，靠搶！
他們部落倒還好，在海上別的部落取代不了他們，可其他部落可就慘了。
莫說一口食物，能不能活著都不一定。
看看那岸邊被奴役的獸人，就是鮮活的例子。
他們有的是鬥爭中戰敗的部落獸人，有的是被抓的，被賣的。
龜鳴自成年在海上送貨以來，都不知那些獸人換了多少批了。
那些被換下的，毫無疑問，必定死了。
龜鳴這頹喪又炸毛的反應被白爭爭看在眼裏。
白爭爭早從兩個鳥獸人口中了解過這邊的情況，便沒再追問。
他摸了摸幼崽肚子，怕他們餓了，示意獸人們打開龜鳴帶過來的食物。
龜鳴見狀，想起自己天天在海上被林貓獸人投餵的海魚大螃蟹，肚子都有了。
他不怎麽好意思道：“我們部落沒什麽好東西，你們將就著吃。”
那獸皮袋打開一看，都是些小魚小蝦，還有些海菜。
看龜鳴的樣子，倒也不是真的薄待他們。
白爭爭問：“你們平時靠去海裏抓魚為生？”
龜鳴耷拉個眼睛道：“哪裏有那麽多魚抓。”
“這附近部落這麽多，近處的都抓沒了，要吃大魚，要去很遠才能抓到。我們的食物大部分是用銀幣跟那些拉車的獸人換。”
年問：“就是岸邊的那些？”
龜鳴搖頭。
“不是，他們哪裏來的食物，我們是跟中部那些大部落的商隊交換。”
雁童顏童語：“你們有那麽多銀幣嗎？”
龜鳴心中一痛，看幼崽的眼神有幾分幽怨。
會不會說話。
他道：“當然沒有啊。所以我們只能換到一點兒，還不夠吃，所以還要派獸人去海裏撈魚。”
幼崽圍攏過來，爪子撈起獸皮袋裏的魚蝦。
也才比他們的爪子大點兒。
“太可憐了。”芽同情地看著龜鳴。
白爭爭手掌往幼崽頭上壓了壓。
“別胡說八道。”
年道：“這邊食物少，獸人又多，你們就沒想過搬家？去我們那邊大陸，總比你們這邊好。”
龜鳴頓時支棱起來，滿臉嫌棄。
“我們當然想搬，但你們那窮地方才不去。我們想去的是人魚王國。”
幼崽張牙舞爪，氣咻咻道：“我們那裏才不是窮地方！”
龜鳴瞧他們反應可愛，瞇了瞇眼，嘿嘿笑了兩聲。
“又不是我說的，第二環島的獸人都這麽說。”
這裏離人魚王國始終要近一些，獸人們向往王國中的衣食富足，安定和平的生活。
在獸人們口口相傳中，人魚王國裏食物遍地，吃都吃不完。獸人幸福，都能找到伴侶生一窩幼崽，仿佛是獸神眷顧著的聖地。
只要是環洲上的獸人，沒有哪一個在聽說了人魚王國之後不想去的。
龜鳴看著眼神懵懂的幼崽。
說了他們也不懂。
他起身道：“你們趕緊吃，吃完後關門睡覺，別出來晃。聽到什麽聲也別開門，這裏可不是人魚王國。”
龜鳴離開，路過趴在地上的食人鷹時，面色一變，露出癡笑來。
他回頭道：“走之前記得教一下我怎麽騎食人鷹。”
說罷，就快步出了門。
幼崽們想起還要給他們兩只食人鷹，又懨懨地趴下來，盯著大黑他們看。
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自家就有鍋，屋裏也有竈。
清趕緊生了火，做了一鍋雜魚湯。
吃過後，幼崽們在鋪著的獸皮上打幾個滾兒，沒多久就眼皮沈重，一開一合，緩緩睡了過去。
白爭爭關好門，躺在幼崽身側。
這邊氣候濕熱，房子裏也有不少蚊蟲。
幼崽們都保持著獸形睡覺，鼻子埋在肚皮上，厚厚的毛毛擋著，蟲咬不到。
天黑盡了，幼崽們的呼吸聲在耳邊低低的。
清跟年還睜著眼睛，望著房頂發呆。
白爭爭翻個身，看著門口蹲著的食人鷹的陰影。
要暫時給出去兩只食人鷹，剩下三只也夠他們坐。只是將四黑五黑抵押在這兒，遲早要換回來的。
食人鷹好歹是野獸，逼急了也有兇性，這個白爭爭不怎麽擔心。
他反而擔心自己這些幼崽。
這邊獸人太多，魚龍混雜，獸人看著比他們那邊有心眼多了。
後頭要快點趕路才是。
躺了會兒，白爭爭漸漸有了睡意。
獸人們聽不到龜部落的動靜，好似也跟他們一樣，早早地就休息了。
*
龜族部落的中心。
族長的房子裏，一層層細膩的沙子鋪在地面。
一個磨盤一般的巨龜趴在沙子上，老態龍鐘，看著眼前進來的龜鳴。
“族長。”
龜族長：“他們是什麽獸人？”
龜鳴知道族長叫他們是了解獸人的情況，一股腦地說道：“是海那邊過來的林貓獸人，要去人魚王國找他們族長的伴侶。”
“也被抓了？”
“不是。他的伴侶是人魚。”
龜族長緩緩擡頭。
“什麽話你都聽，別被騙了。”
“沒有被騙。他們是追介紹的，留在部落裏的食人鷹也是人魚幫他們抓的。那人魚聽說叫近。”
“近……”
燼。
龜族長想了想，讓龜鳴離開。
人魚裏叫燼的只有一個，林貓獸人怕不是為了唬人，只知道人魚族王的名字就拿出來說……
龜族長覺得沒幾分可信。
但林貓這麽弱小的獸人也敢往這邊跑，必定是有什麽重要的事情。
聽說有些部落最喜歡這種帶毛的，又只有巴掌大點兒的獸人。
但願他們幸運點兒，不被抓去。
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睡到半夜，外面忽然下起來一陣急雨。
雨點打在葉片、草屋上，淩亂得更惹人煩躁。
即便下雨，溫度也依舊沒下去，反倒更加的濕熱。
幼崽們呼吸著難受，腦袋探出來，又被蚊蟲煩擾，最後蛄蛹著往成年獸人的身邊鉆。
成年獸人們睡得迷迷糊糊。
快黎明時，一聲哭喊從不遠處傳來。
幾乎同時，白爭爭、清、年還有風幾個都睜開了眼睛。
他們躺著，悄無聲息地捂住幼崽耳朵，細細分別著那哭聲。
細弱中夾雜著哀求，也只是一會兒，就消失了。
就在獸人們放下心時，又是一聲接著一聲。
大半夜的，這哀戚淒厲的聲音誰聽了都得瘆得慌。
清心跳得快，有些害怕地看向白爭爭。
白爭爭道：“不在龜部落，是隔壁。”
年悄悄起身，往門口去。
白爭爭低聲道：“不許開門，回來。”
年走到門邊。
“我隔著門縫看看。”
白爭爭道：“回來。”
年聽白爭爭沈下語氣，也不看了，快速回到幼崽堆裏。
白爭爭面色嚴肅道：“這裏不是我們那邊，任何一個獸人都不要輕易信任。繼續睡，明早起來還要趕路。”
年點點頭，不再說話。
獸人們迷迷糊糊又睡了一會兒，沒多久，就聽到龜部落裏傳來動靜。
一睜眼，外面已經蒙蒙亮了。
又過了會兒，外面活動的獸人也好像多了起來。
白爭爭一晚上不敢放下心，睡得迷迷糊糊，這會兒天亮了也趕緊爬起來。
先就著昨晚剩下的食物煮了些，招呼幼崽們吃了，便清點行李，準備走了。
龜鳴聽到動靜，笑著跑來。
他在門口探頭，嚇得剛開門的年一巴掌沖著他扇去。龜鳴哪裏躲得及，被年結結實實地打了一巴掌。
啪的一聲。
屋裏屋外的獸人齊齊楞住，空氣都靜了幾分。
年先發制人道：“你突然湊過臉來，我還以為是什麽壞獸人。”
龜鳴搓臉，“你才壞獸人！”
他沒跟年計較，掃了屋裏一圈，看獸人們都在收拾獸皮袋，問：“你們要走了？食人鷹呢？”
年道：“食人鷹不在這兒嘛。”
“你們還沒教我騎呢。”龜鳴道。
年摸了摸四黑五黑的翅膀。
這買賣他們答應了，就得做。他道：“你來摸摸，讓它們習慣習慣。”
龜鳴揚眉，頓時笑容燦爛了起來。
龜鳴手追著食人鷹遠去的翅膀，看它們嫌棄退開，偏要一爪子招呼上去。
食人鷹怒而啄他，龜鳴速度慢，眼見要挨一下，年一把抓住食人鷹的脖子。
年怒道：“你不能用強的，受傷了可別怪我！”
龜鳴不好意思笑了笑。
“那不是心急嘛。”
白爭爭看著年在那兒指導他騎食人鷹，問：“昨晚那哭聲是怎麽回事兒？”
幼崽們耳朵動了動。
什麽哭聲？
龜鳴臉色一下子不好，道：“賣獸人的。”
“賣給誰？”
龜鳴也沒心思摸食人鷹了，一屁股坐在獸人們身邊，順帶蹭了根兒肉幹吃。
“還能賣給誰，那些大部落唄。”
“換銀幣？”
“換食物，換銀幣的都有。中部的大部落很多，那些獸人們的日子可好了，吃的喝的都有奴隸獸人送來。”
“像我們這些小部落，沒那個實力，只能在海邊討生活。”
龜鳴狠狠咬了一口肉幹，活像把肉幹當做那些買獸人的大部落。
“我們過來的時候你們也感覺到了，那麽多的獸人盯著你們。”
“走的時候，能避開就避開。你們有食人鷹，就先往太陽落下的方向飛，能飛多遠就飛多遠。”
白爭爭道：“謝謝提醒。”
龜鳴叼著肉幹，杵著下巴看著他們。
“我還有點舍不得你們。”
年：“那裏跟我們一塊兒走。”
龜鳴嘁了一聲。
“想得美，別以為我不知道你們想讓我繼續馱你們過海。”
年：“我們都還沒嫌棄你走得慢呢！”
白爭爭眼看他們要吵起來，低聲道：“年，綁東西，走了。”
年立即閉嘴，摸了摸四黑跟五黑，低低地不知道說了些什麽，隨後過來拎東西。
路走了半程，一路上帶的食物消耗了又補充，補充了又消耗，過了一次海之後，就只剩下一袋應急的肉幹。
其餘的獸皮、鍋碗還有幼崽們的獸皮衣服裝了三個獸皮袋。
餘下零零散散的東西裝一個獸皮袋，一個五個。
為了掩人耳目，獸人們都用獸形。
走之前，白爭爭先去跟龜族的族長道了別，隨後爬上大黑的背上。
四黑五黑被套在樹上，眼睛望著另外的三個食人鷹。
白爭爭跟近處送他們的龜鳴道：“好好對它們，我們一定會回來贖它們的。”
龜鳴道：“你放心，我把它們當祖宗。”
白爭爭點點頭，在龜族獸人的視線下，駕著大黑起飛。
後頭的食人鷹緊隨而上。
視線拔高，連綿的矮山仿佛被墨綠的樹木捂住，樹木枝繁葉茂，每一處空間都擠滿了植物，似透不過氣來。
白爭爭只覺身處這邊，又濕又熱，渾身都不舒服。
他讓大黑避開獸人飛行，只一會兒，食人鷹就消失在了天際。
為了離海岸遠些，白爭爭讓大黑全力往人魚王國飛。
他們飛得高，白爭爭看著地圖，迅速指揮著食人鷹掠過部落。
一直到中午，幼崽們餓了從獸皮兜裏鉆出來，白爭爭才由著大黑落下。
還是一片茂密的林子。
落地之後，天都黑了些，獸人們皆立在原地不動。
白爭爭安撫著摸了摸大黑的羽毛，打量著四周。
這邊的樹木不像他們那邊，都長得高大。腳下草木沒留空隙，頭頂被樹冠遮得嚴嚴實實。
這裏沒有獸人的氣息。
白爭爭道：“年，別走遠了。”
年點點頭，招手帶上風跟羽，悄悄深入叢林。
頭上風聲而過，幼崽們迅速往白爭爭身邊躲。卻見頭頂落下來兩個鳥獸人，是追跟逸。
“可算找到你們了！”追落地，攤著翅膀坐下，壓倒了一片草地。
逸艱難喘息，靠著追緩了緩。
“你們怎麽走得這麽快。”
白爭爭道：“是你們走得慢。”
“也對，誰知道送完了龜鳴送來的貨物，後頭還有龜獸人過來。”追道。
白爭爭問：“你們打聽清楚了？”
問起這個，追跟逸先鉆入草叢，換了人形出來。
追拿掉頭上的草，猶豫道：“你確定叫近？不叫遠什麽的？”
白爭爭道：“確定。”
逸：“可人魚族裏叫近的就只有一個。”
“嗯？誰。”白爭爭明知故問。
“人魚族的王啊！”
“你怎麽可能認識人魚族的王！”
“連我們部落的祭司想將人魚王都沒見過，他怎麽可能跑那麽遠，還成了你的伴侶！”
追驚得嗓門極大，驚動了林子裏的鳥。
年幾個看著快要到手的鳥飛了，爪子抱在樹上，瞪了樹下的追一眼。
年低聲喝道：“你小點聲，把別的獸人招來怎麽辦！”
追大大咧咧道：“怕什麽，他敢來，我讓他不敢回！”
白爭爭看兩個鳥獸人絲毫沒畏懼，突然問：“你們部落有多少獸人？”
追：“幾千吧。”
白爭爭眼皮一跳。
怪不得不怕，原來他們就是令小部落害怕的本身。
“你們部落也買獸人？”
“我們才不買！那都是別的部落幹的事兒！”追急切道。
他生怕白爭爭對他有了壞印象。
“說人魚呢。你的伴侶長什麽樣，什麽顏色的人魚？”
白爭爭揚眉。
“你們不是看到了。”
白爭爭脖子上的鱗片自出來之後就沒有藏起來過。
逸盯著那鱗片看了許久，眉頭越擰越緊。
“可是族長說，人魚族的王一直在人魚王國，從沒出去過。”
白爭爭：“你們離人魚王國這麽遠，能保證？”
兩個獸人搖頭。
但他們看著白爭爭的臉，始終難以置信。
來時，他們還抱著白爭爭欺騙了他們，他脖子上掛著的鱗片萬一是撿來的呢？
可現在面對面坐著，清清楚楚看著獸人臉上的表情，又不確定了。
真、真是嗎？
真是又如何！追暗想。
族長說過，人魚族的獸人才不會輕易拋棄自己的伴侶。
不僅僅是因為他們一生只找一個伴侶，還有一個原因是，人魚族對自己的族人約束極高，拋棄伴侶可是要受到懲罰的！
就算是，拋棄伴侶，就該受到懲罰！
追沈悶地看著白爭爭。
“你別怕，我幫你。”
無頭無尾的一句，聽得白爭爭納悶。
有兩個兇獸人在，白爭爭幹脆地生了火，給幼崽做飯吃。
清在草地上搜羅一圈，回來時手上沒多少植物，他有些為難道：“爭爭，這邊好多草我們都不認識，不知道該采集哪些。”
兩個獸人一聽，當即起身。
逸：“走走走，我帶你們找。”
追道：“我去捕獵。”
離開龜部落的第一頓，因為兩個鳥獸人的幫忙，他們倒沒餓著，還有攢了一點食物。
吃過一頓，幼崽閉上眼睛休息。
追跟逸坐下來，磨磨蹭蹭互相看了一眼。
追道：“這裏離我們部落也不算遠，要不你們就別走了，去我們部落裏生活也是一樣的。”
白爭爭笑道：“我們走這麽遠，就是為了去人魚王國。”
追：“可是你們連進不進得去都是問題！”
要真是人魚王，人家不想怎麽樣就怎麽樣！就算他說幫亞獸人出一口氣，但誰又知道人魚族會不會相信這個事情。
連他都覺得荒謬。
人魚族只會更是。
白爭爭看著兩個真心為他們著急的獸人，眼神真摯了幾分。
他徐徐道：“不管如何，我們必須去。走了這麽遠的路，不可能半途而廢。”
“那我們跟著你！”追脫口而出。
逸一驚，抓住追的手腕，狠狠捏了他一下。
追甩開手，抹了把臉低下頭。
也是，人家都不稀罕。
白爭爭這下認識到，追怕是真的對自己付出了點感情。
獸人純粹，所以白爭爭要更直白的拒絕。
他道：“我沒有找第二個伴侶的想法。”
“你也不用送我們去。”
“這一路走來我們都靠自己，你們放心，我們會成功走到人魚王國的。”
“我保證。”
追擡頭，盯著白爭爭。
亞獸人的眼裏帶著些淺淺的笑意，面上幹幹凈凈的，絨毛都可愛。
追抿了抿唇，點了頭。
“我們知道了。”
看著年幾個已經將東西收拾得差不多，白爭爭還要趕路，便對兩個獸人道：“那我們就先走了。”
白爭爭起身，看著幼崽被送上食人鷹背上。
追跟在他身後，踟躕半晌，道：“要是你們遇到事了，可以來我們部落找我們。翼族部落就在森林裏最高的樹旁邊。”
白爭爭道：“謝謝。”
大黑帶著林貓獸人們飛起，追跟逸緊緊跟了一會兒，看白爭爭沖著他們擺手，才緩緩停在半空。
逸見追癡癡盯著鳥屁股，轉個彎道：“回去吧，人家對你不感興趣。”
追失落：“要是早點遇到就好了。”
此後幾天，白日裏白爭爭都是全力讓食人鷹趕路，晚上睡覺輕易不在地面，而是找樹上睡覺。
五天後，年幾個都覺得差不多應該沒有盯著他們的獸人了，才穩下心來。
連飛幾天，還是急速飛行，食人鷹都累了。
這會兒正是中午，獸人們剛吃過午飯。
白爭爭看完地圖收起來，見周圍沒什麽標註的部落，才讓獸人們在林間走著。
順便采集捕獵，補充一下見底的獸皮兜。
幼崽換了人形，圍著獸皮裙，繞在清的旁邊幫忙采集。
這幾天幼崽大半時間在天上，下來時不是為了吃飯就是睡覺。
沒下地久了，讓他們摘個野菜都是好玩兒的。
林間草深樹密，隨處可見倒塌的腐木，木頭上滿是蟲蛀的痕跡與苔蘚。
林子裏潮濕，一路走來，所見的蘑菇不下十種。
像木耳這些常見的，見到一朵，往往樹幹上就有一大片。
那些不認識的白爭爭不敢讓獸人們采摘，清就指著尋常吃的，還有逸說的那些找。
獸人們抓著空蕩蕩的獸皮袋搜尋，能吃的都往裏面塞。
這邊的食物並不是處處都有，大部落跟部落密集的地方，往往一株能吃的野菜都很難找到。
甚至有些植物的樹皮都被啃了吃。
獸人們在前面走，大黑它們背著行李跟在後頭。
食人鷹爪子尖銳，踩在朽木上一抓，木頭就成了粉碎。
它們眼睛盯著木頭裏的胖蟲子，低頭一叼，就當了填肚子的小零嘴。
走著走著，前方似乎明亮了些。
白爭爭聽到了水聲，想必是林子裏的小河。
他正想著撈幾網魚，才剛鉆出林子，卻忽然看到河邊幾個獸人在圍毆一個獸人。
獸人們一頓，清撈住躥出去的幼崽，擋在身後。
年挨著他，悄悄看著那邊。
“好像是個貓獸人。”
幾個獸人都不怎麽健壯，被打的那個小少年頭頂一雙尖尖的毛絨耳朵，一看就是貓獸人。
年低聲道：“要幫忙嗎？”
白爭爭看著中間翻滾著，雙手抱著頭的亞獸人。還有圍著他，一邊罵，還不停地上腳踹的雄獸人。
那雄獸人少了一個耳朵，只剩一半，毛色眼熟。
他當即道：“退。”
獸人們雖然不解，但白爭爭說什麽就是什麽。
幼崽卻看得著急，怒氣上頭，就要沖出去。
幾個成年獸人一撈，捂住幼崽嘴巴，飛快倒退。他們迅速將食物裝在食人鷹背上，隨後遠去。
幾乎在他們退去時，打鬥停下。
幾個獸人趴伏在地，面沖著河對岸，瑟縮著肩膀。
而林子那邊，一個熊獸人走出來，低低啐了一口：“廢物！”
幾個獸人腦袋伏得更低，就差埋進土裏。
熊獸人獸牙森森，目色陰暗。
他胸口，赫然是一道已經痊愈的抓痕。
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