第40章 第 40 章:就為了條人魚？
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第40章 第 40 章:就為了條人魚？
五天後的早晨。
天陰沈沈的，陽光藏在厚重的雲層中。
山間晨霧如紗，將林貓獸人們的居住地罩得不甚清晰。
大黑滑翔著，繞過海面，最後穩穩降落在山洞前。
後頭兩只食人鷹跟著大黑，落地爪子沈重，一屁股坐在地面。翅膀一抖，年氣急敗壞地滾下來。
他給了二黑一腳，揉著屁股道：“小心不給你魚吃！”
二黑鳥頭一轉，擺明了不屑。
……
海中，洋和尋察覺，收回目光。
洋是藍色人魚，發色跟尾巴都人汪洋大海一般幽藍。連眼睛都是藍色。
他道：“回來了。”
尋是紅色人魚。
聞言急切甩尾道：“那我們可以回去了！”
他轉個頭，撲騰進水裏就要走。洋一把抓住他的尾巴，往岸上游去。
“要跟那個獸人交接一下，免得他說咱們王不負責。”
“對！”尋尾巴甩掉他的手，調轉頭，先一步往岸上跑。
洞口前，白爭爭撐著腰，高喊一聲：“崽子們！我回來了！”
幼崽這會兒睡得正香，聞言驚坐起身。
呆了呆，隨即爭先恐後往外跑。
“爭爭！”
白爭爭張口手迎接著幼崽，卻聽到身後林子裏傳來的奔跑聲。
他猛地一轉，擋在幼崽跟前。
尋幾下跑到獸人們面前。
不過看為首的亞獸人一臉防備，尋停下，後退幾步與他保持著距離，急匆匆道：“既然你回來了，那我們就先走了。”
說完，也不等洋趕到，掉轉頭抓著他就往海裏跑。
霎時，白爭爭心中升起一股不好的預感。
他掃視一圈，又忍不住追了那兩個人魚幾步。
可他沒他們快，等追到海邊，那兩個人魚已經早沒了身影。
幼崽們追出來，看白爭爭這樣子，一下子清醒了。
他們擠作一團，蹲在白爭爭身後。
“燼呢？”白爭爭回頭，望著樹葉雕零後的山間。
風道：“人魚王國出了事，燼去處理了。他給你留了信，在你們睡覺的地方放著。”
白爭爭悄然握緊雙手，雀躍的心沈寂下來。
他點點頭，沖幼崽們笑了笑。
不過笑得有些牽強。
幼崽氣鼓鼓的，張嘴就道：“他跑了就跑了，咱不要他了！”
嚇得風忙捂住幼崽嘴巴，道：“燼沒跑，他說了要回來的。”
“他說回來就唔唔……”幼崽甩腦袋。
白爭爭拉開風的手，摸摸雁，看她氣紅了的小臉，輕輕捏了捏道：“每個人都有自己的事情做，既然人魚找來了，說明他對他們也很重要。”
“先不說這個了，咱們回去看看我們帶了什麽好東西回來。”
白爭爭安撫著幼崽，將他們帶回了草屋。
食人鷹背上的東西已經卸下了。
像雪狐獸人說的，麥跟稻很貴，需要很多好獸皮才能交換得到。他們帶去的那一口陶鍋，三十個陶碗也就交換到一袋麥跟一袋稻。
差不多每袋有五十多斤，但沒有處理過，除去米糠跟麥麩，還要再減些重量。
白爭爭本意是要種子，種子沒要到，只能拿這些篩一些飽滿的出來，當做種子試試。
幼崽們聽著圓講那麥做的餅子是什麽味道，有多香，多軟乎，腦袋湊著腦袋，掛在那獸皮袋上看。
白爭爭立在一旁，不自覺地出了神。
本來這一趟出去還算滿意，既找到了一直想找的食物，又有了族人的消息，但哪裏想到，養了那麽久的人魚跑了。
他安安靜靜，臉上落寞的情緒遮掩不住。
幼崽對著一些稻子顆粒沒多大興趣。
那個看起來好多灰，聞起來也就那麽一般嘛。
圓說的好吃，他們想象不到。
能有肉好吃嗎？
幼崽們看了一會兒，失了興趣。
白爭爭見他們圍過來，低頭斂了心緒，笑著道：“今晚上咱們試試，你們會喜歡。”
“好。”幼崽乖乖的，安安靜靜貼在白爭爭身上。
他們早上回到山洞，還沒吃過早飯。
州這會兒做好了湯，白爭爭幾個就跟著他們一起吃。
註意到山洞裏正新鮮的紫皮根，白爭爭打起精神，詢問：“這是山腳下的紫皮根？”
州點頭：“是，那裏的紫皮根比林子裏的都長得好，我們挖完了之後，山洞放不下，還放了些在大黑他們屋。”
白爭爭道：“那今年冬季紫皮根夠吃。”
幼崽道：“我們這麽小，只吃一點點。”
白爭爭看著倚在自己腿上的小貓貓們，捏了捏他們舉起來的爪墊。
“多吃點，長好身體。不怕食物不夠，我們食物多著呢。”
幼崽依戀地抱住白爭爭的手，乖巧不已。
吃飯時，白爭爭端著盛好飯的碗下意識遞給旁邊。
手送到一半，對上幼崽們明亮的圓眼睛，白爭爭面上微僵。不自然地笑了笑，將碗放下。
“吃吧。”
幼崽當即埋頭開幹。
“爭爭，給。”州道。
白爭爭擡手接住，這次默默端住。
清坐過來，只跟白爭爭一起吃，沒說什麽話。
白爭爭低聲道：“早餓了，快吃吧。”頓了頓，又道：“我沒事。”
回來的這一天是怎麽過去的，白爭爭記得很清楚。
吃過早飯，他們就去溪邊找石頭，找回來之後開始舂米、研磨麥子。
期間幼崽黏了他一會兒，又在山洞裏打打鬧鬧。
中午用舂好的米煮的海鮮粥，幼崽吃得很多，小肚子都圓鼓鼓的。晚上則用面粉攤的餅子，餅子不多，兩個幼崽分一個。
晚飯吃完，幼崽就開始打呵欠了。
白爭爭帶他們去洗漱，睡覺，然後又跟清幾個商量了下給幼崽做獸皮衣的事情。
直到其他獸人全部睡熟，白爭爭還睜眼看著草房頂。
白日的事情他記得清清楚楚，但卻像靈魂抽離，感受不到情緒。
這會兒躺下，低頭沒人魚的肩膀靠著，擡腿沒人魚的尾巴掛著，摸著旁邊是涼的，空的。白爭爭才忽然被一股酸澀的情緒拉扯得輾轉反側。
索性睡不著，他從身邊抓著兩樣東西，悄然出去，緩緩走到海邊。
今早天那麽陰沈，這會兒的月亮卻格外的明。
白爭爭走著走著，不知不覺就到了之前發現燼的那塊礁石邊。他嘆了一聲，坐下來，摩挲著手中的東西。
他將手攤開來，上面放著一張鱗片。
暗紅色的，泛著漂亮的光澤，即便是在月下也依舊掩不住光華。
而另一樣，是包裹著獸皮的一小塊木頭。
白爭爭將獸皮打開，放在身側，將小木偶放在手中細看。
那是一個小小的林貓木偶，盤著身子，毛發都根根分明，活靈活現。
他隱隱記得，燼還在不能下地時，經常用這個小木頭打發時間。許久不見，已經做成了個精致的小貓了。
白爭爭握緊了兩樣東西，緩了緩，卻見身側的獸皮滑入了水中。
白爭爭下意識去撿，可浪花一湧，獸皮就沖遠了去。
他只好放棄。
這個天的晚上已經很冷了。
海風吹得白爭爭更加清醒，白爭爭坐了會兒，不免想起來風說的燼給他寫了信。
白爭爭回想了下，也沒看到什麽帶有文字的……
他猛地盯著海面。
那獸皮早已經不見了蹤影。
白爭爭懊惱地一拍腦門。
白日怕獸人們擔心，他一直被幼崽圍著，也不敢表現出來。中午睡覺時才回到草屋，發現放在床上角落的獸皮。
他打開獸皮，就只註意到了鱗片，還有小木偶。
至於獸皮上的字……
白爭爭根本沒註意！
他只看到幾處劃痕，瞧著像被鱗片還是爪子割出來的。他還以為燼走得急，找了個破獸皮蓋著這兩樣東西呢。
白爭爭狠狠用指腹碾了下鱗片，又怕再掉進海裏，趕緊往手心收了收。
他望著那一輪明月，目光惆悵。
燼走了又不是不回來，他信得過他。
難受這麽一天只是還不適應，像早上吃飯時遞過去的碗沒人接，躺著睡覺擡起腿又落了空，想起來心裏總會失落一瞬。
白爭爭緩緩躺倒在礁石上。
雁說人魚跑了，他不怕燼跑，跑了他去找回來就是。
白爭爭眼神一定。
對啊，找他就是了！
既然他去了人魚王國，那與自己之後的計劃不謀而合。哥哥出現在那裏，他本就要去。
白爭爭越想越覺得可以。
但現在他們要是走了，燼找回來撲個空怎麽辦？
白爭爭腦子轉來轉去，一時間想不到合適的主意。
白爭爭又坐了一會兒。
身上被吹得有些泛冷，他正要回去，剛撐著礁石站起來，後頭立馬躥出兩個獸人一左一右架住他胳膊。
白爭爭下意識反抗，就聽年道：“爭爭啊！雄獸人沒了就沒了，咱再找一個就是！至於為了他就這樣嗎？”
白爭爭轉頭，見另一邊的清也連連點頭。
白爭爭：“我要怎麽樣？”
兩個獸人不語，只一味地將他往後拖拽。直到遠離了礁石，兩個獸人堵在他面前。
“爭爭！咱不傷心。”
白爭爭重重拍了一下年的肩膀：“大晚上的，眼神不好我理解。回去吧。”
年一臉懵：“回、回……就回了？”
白爭爭：“我好好的，不回在外面吹冷風？”
年試探問：“那……人魚呢？你是不是要換一個？”
白爭爭：“不換。我要去人魚王國。”
話落，兩個獸人一左一右又緊緊抓住他的手。
清道：“爭爭，那我們呢？”
年道：“你要丟下我們？”
白爭爭覺得他倆是沒睡醒，腦子有點不清楚。他蹬了蹬懸空的兩條腿，無力道：“我們一起去。”
“就為了條人魚？！”年那話裏的酸味兒咕嚕咕嚕往外冒。
白爭爭咬牙，不想解釋，一巴掌打在年的腦門。
“一天想什麽事兒！你忘了，黑羊獸人說人魚王國有我哥哥的消息！”
“對對對！有小祭司的消息！”年恍恍惚惚，揉了揉被拍紅了的腦門。
清頓時明白過來，狠狠松了口氣。
真嚇死他了，差點就以為白爭爭為了燼尋死覓活的。
“真要去人魚王國？”
白爭爭篤定：“去！”
就算燼沒有回去，白爭爭也有這個打算。
他勢必要找到自己族人！
燼回去，也算殊途同歸。
但因著去人魚王國的事，種稻跟麥子的事就得放在一邊了。
三個獸人慢慢走在林間。
清想著要去人魚王國的事情，問：“爭爭，那我們什麽時候去？”
白爭爭道：“明年，化雪之後。”
年道：“幼崽呢？”
白爭爭道：“難不成你還想把幼崽單獨放在這裏？”
選擇開春去而不是現在去，就是怕因為天氣太冷，幼崽在路上生病。
年道：“肯定不會，但是我看黑羊部落挺好。咱如果把幼崽托付給他們呢？那麽遠的路，就怕萬一。”
白爭爭嚴肅道：“所以我們必須做好萬全的準備。”
“黑羊部落挺友善的。”年道。
白爭爭道：“幼崽放在黑羊部落，你覺得他們會怎麽想？已經經歷過一次與族人的分離，我們再拋下他們，難保不出事。而且我們跟黑羊部落本來就不熟，他們在那裏也並非絕對安穩。”
清道：“我也覺得，幼崽跟著我們最放心。”
年手臂往清肩膀上一垮，靠著他道：“我就是提議，說說，要是不合適就算了。”
白爭爭輕嘆。
他何嘗不知道這樣很難。但即便他們願意，黑羊部落也不一定會幫他們養著幼崽。會養，又會如他們自己這樣盡心盡力？
答案是否定的。
獸人部落裏的每一口食物，都是需要付出。
幼崽白吃白喝在那邊久了，即便他們答應有交換條件，但他們不在，誰知道會發生什麽。
白爭爭道：“先把幼崽的獸皮衣做好，從頭到腳的都要。現在獸皮不缺，這個冬季我們加緊做完。”
清也漸漸嚴肅起來，低聲道：“好，明天就開始。”
走到柵欄裏，三人還沒停下交談。怕打擾幼崽，就幹脆在外面站著。
清想起溪邊堆著的那些河泥，道：“爭爭，咱們跟雪狐部落的交易那還做不做了？”
“做。”白爭爭道，“我們怕是等不到他們下冰原了，我趕快點，趁著還有點時間做好，到時候咱們直接送去給他們。換來的獸皮能用上。”
開春時天也冷，他們坐食人鷹去，飛行途中無時無刻沒有風。
幼崽只有獸皮衣還不夠，最好多弄幾張大的毯子，當時候將幼崽包住，那樣在食人鷹背上睡也是可以的。
清點點頭。
年打個哈欠道：“那還種麥了嗎？”
白爭爭：“沒時間了。”
哥哥的事跟燼的事打斷了他的計劃。
他原本想著先多種些糧食出來，一步步養大幼崽，之後他們二十幾個獸人達到了小部落的能力了，就去找族人。
之後就是把環洲翻過來，也要活要見人……
現在有了消息，必須快點去找。就怕他們還沒趕到，族人又沒了蹤影。
年跟清明白了白爭爭的想法，也全力配合。
他們何嘗不希望快點找到族人。
清仰頭看了看月亮，目光漸漸沈靜，他緩緩道：“回去睡吧，之後又有得忙了。”
今年冬季食物囤得足夠多，本以為能過個輕松的冬季，現在看來是不能了。
不過也好，他們可能很快就要見到族人了。
懷抱著這樣的希望，三個獸人進了草屋，倒頭睡覺。
白爭爭左右翻身，還是不習慣，最後將獸皮毯子裹了裹抱在懷裏，勉強入睡。
*
環洲八分是海洋，二分是陸地。
陸地上的獸人們祖祖輩輩都生活在陸地上，對那汪洋大海始終存在著一份敬畏。
而海洋之中，不僅僅人魚的領地，也是大大小小數個海洋部落的領地。
環洲的海洋獸人比起陸地上的獸人，數量多了十倍。
不過汪洋的盡頭是什麽，獸人們無從得知。就連人魚，也並不知曉。
曾今不是沒有海洋獸人試圖游到海的盡頭去看看，但之後再也沒了那個獸人的蹤影。
也不知道他現在，到了海洋盡頭沒有。
燼他們一行入了海中，幾乎不上岸，餓了就停下，一甩尾就是一條魚。
人魚們習慣吃生的，新鮮的魚撕裂開，只吃肚子上最嫩的一點肉。
餘下的，自然會有海洋其他生物解決。
但這是奢侈時候的做法，這會兒他們正趕路呢。
吃飽了，不困就繼續走，困了就直接在海水裏睡個覺，醒來繼續趕路。
他們藏在海洋中，仰頭只偶爾看見天上的太陽，或者是一輪彎月，才知道又是過了一天。
……
清晨，雪花又下了。
幼崽們嫌棄天冷，早上不願意起來，就擠在獸皮底下呼呼大睡。
等到吃早飯了，再一個踩著一個，踩醒了，饑腸轆轆往山洞沖。
吃飽喝足，肚子裏暖和，幼崽便有了精神開始玩鬧。
這會兒清將部落裏的獸皮全部清理出來。
獸皮是他們從今年開始攢到現在的，大大小小快有五十來張。不過大多是長耳獸之類的小獸獸皮。
像大的，只有角獸的，還有幾只中等體型的野獸的。
之前來時抓的那些野獸的獸皮，已經被做成幼崽的小馬甲跟獸皮裙了。
清估摸著數量，道：“爭爭，從頭做到腳，一個幼崽夠一身。”
白爭爭道：“有就行。”
清道：“那我們就先做了？”
白爭爭點點頭，隨後招呼幼崽去清那裏。
他則起身，叫上幾個獸人幫他踩泥巴去。
雪狐部落要的陶器多，二百多個，白爭爭起碼得燒三次。
三次都不一定有這個數。
時間緊，下大雪前不趕著把胚子做出來，就只能等明年。
耽擱不得，所以他讓有空的獸人都來幫忙。
獸人們從這天開始，分作兩隊。清領著州還有幾個獸人一起縫制獸皮。白爭爭帶著風幾個做陶坯。
年兩邊幫忙，偶爾還得出去捕魚捕獵，餵食人鷹。
獸人們知道時間緊，埋頭苦幹。
幼崽隱隱約約察覺到成年獸人之間的氣氛，收斂了玩心，跟在成年獸人身後幫忙。
再又一次踩爛了陶坯，戳破了獸皮之後，白爭爭將幼崽聚集到一起。
部落裏十歲以上的獸人都在幹活，唯有雁、芽這六個十歲以下的，以及絨球那四個小的沒事兒。
白爭爭看著正襟危坐的幼崽們，道：“想幫忙？”
雁鄭重點頭。
芽不情不願。
雁悄悄對他露出爪子，芽趕緊道：“想幫忙！”
要離開的事情白爭爭並未告知小幼崽們，他們只是察覺到氣氛不對，並不知道會有事。
白爭爭想了想，道：“這樣，你們要是無聊，就搓線。不喜歡搓線的話，那……”
白爭爭原本還真想著給幼崽安排一點力所能及的活兒，但他忽然註意到幼崽垂下來的肉乎乎的小肚子。
他忽然伸手揉了揉。
芽嚇得往後一退，兩個爪爪連忙捂住。
白爭爭笑道：“還真有個事情，必須是你們才能做好的。”
芽防備道：“做什麽？”
白爭爭道：“你們肚子上的肉肉都快垂到地上了吧，這麽坐著，是不是毛毛每次都會臟？”
幼崽耳朵飛顫，毛毛下的皮膚悄然變紅。
他們不約而同地兩個爪爪捂住肚子，赧然看著白爭爭。
白爭爭道：“不是嫌棄你們胖，是真的有事。”
“芽、雁，就由你倆帶頭，之後每天帶著幼崽圍著柵欄跑幾圈。咱要長得好，光吃也不行，還得動起來。”
幼崽們明了。
然後往地上一趴。
“冷~”肉抱住白爭爭的手臂，試圖撒嬌蒙混過去。
可白爭爭這次卻格外的堅定。
“冷不怕，冷就在山洞裏。山洞裏不行去草屋，不跑也多跳跳，動起來。這個冬季過去，我要看到你們肚子上的肉肉有變化。”
肉如遭雷劈，掛在白爭爭的手腕上，一動不動。
“爭爭，不想動……”
白爭爭：“要是你們不主動，那我就讓你們主動了哦。”
雁覺得白爭爭說的話有道理。
芽是覺得這樣比搓草有趣多了。
兩個幼崽頭頭欣然點頭，剩下的，就不用白爭爭操心。
他只多叮囑一句：“咱也悠著點兒，別弄傷了。”
“爭爭，我們知道！”芽舉起爪子保證，“我一定讓他們變得像桐一樣壯！”
雁白了他一眼。
“我才不想像呱呱獸。”
白爭爭心裏發笑，不過為了給幼崽面子，強忍著，再挨個兒揉了揉幼崽。
“那我就先期待著。”
他也在部落，有空就看著，沒多大問題。
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天陰沈沈的，陽光藏在厚重的雲層中。
山間晨霧如紗，將林貓獸人們的居住地罩得不甚清晰。
大黑滑翔著，繞過海面，最後穩穩降落在山洞前。
後頭兩只食人鷹跟著大黑，落地爪子沈重，一屁股坐在地面。翅膀一抖，年氣急敗壞地滾下來。
他給了二黑一腳，揉著屁股道：“小心不給你魚吃！”
二黑鳥頭一轉，擺明了不屑。
……
海中，洋和尋察覺，收回目光。
洋是藍色人魚，發色跟尾巴都人汪洋大海一般幽藍。連眼睛都是藍色。
他道：“回來了。”
尋是紅色人魚。
聞言急切甩尾道：“那我們可以回去了！”
他轉個頭，撲騰進水裏就要走。洋一把抓住他的尾巴，往岸上游去。
“要跟那個獸人交接一下，免得他說咱們王不負責。”
“對！”尋尾巴甩掉他的手，調轉頭，先一步往岸上跑。
洞口前，白爭爭撐著腰，高喊一聲：“崽子們！我回來了！”
幼崽這會兒睡得正香，聞言驚坐起身。
呆了呆，隨即爭先恐後往外跑。
“爭爭！”
白爭爭張口手迎接著幼崽，卻聽到身後林子裏傳來的奔跑聲。
他猛地一轉，擋在幼崽跟前。
尋幾下跑到獸人們面前。
不過看為首的亞獸人一臉防備，尋停下，後退幾步與他保持著距離，急匆匆道：“既然你回來了，那我們就先走了。”
說完，也不等洋趕到，掉轉頭抓著他就往海裏跑。
霎時，白爭爭心中升起一股不好的預感。
他掃視一圈，又忍不住追了那兩個人魚幾步。
可他沒他們快，等追到海邊，那兩個人魚已經早沒了身影。
幼崽們追出來，看白爭爭這樣子，一下子清醒了。
他們擠作一團，蹲在白爭爭身後。
“燼呢？”白爭爭回頭，望著樹葉雕零後的山間。
風道：“人魚王國出了事，燼去處理了。他給你留了信，在你們睡覺的地方放著。”
白爭爭悄然握緊雙手，雀躍的心沈寂下來。
他點點頭，沖幼崽們笑了笑。
不過笑得有些牽強。
幼崽氣鼓鼓的，張嘴就道：“他跑了就跑了，咱不要他了！”
嚇得風忙捂住幼崽嘴巴，道：“燼沒跑，他說了要回來的。”
“他說回來就唔唔……”幼崽甩腦袋。
白爭爭拉開風的手，摸摸雁，看她氣紅了的小臉，輕輕捏了捏道：“每個人都有自己的事情做，既然人魚找來了，說明他對他們也很重要。”
“先不說這個了，咱們回去看看我們帶了什麽好東西回來。”
白爭爭安撫著幼崽，將他們帶回了草屋。
食人鷹背上的東西已經卸下了。
像雪狐獸人說的，麥跟稻很貴，需要很多好獸皮才能交換得到。他們帶去的那一口陶鍋，三十個陶碗也就交換到一袋麥跟一袋稻。
差不多每袋有五十多斤，但沒有處理過，除去米糠跟麥麩，還要再減些重量。
白爭爭本意是要種子，種子沒要到，只能拿這些篩一些飽滿的出來，當做種子試試。
幼崽們聽著圓講那麥做的餅子是什麽味道，有多香，多軟乎，腦袋湊著腦袋，掛在那獸皮袋上看。
白爭爭立在一旁，不自覺地出了神。
本來這一趟出去還算滿意，既找到了一直想找的食物，又有了族人的消息，但哪裏想到，養了那麽久的人魚跑了。
他安安靜靜，臉上落寞的情緒遮掩不住。
幼崽對著一些稻子顆粒沒多大興趣。
那個看起來好多灰，聞起來也就那麽一般嘛。
圓說的好吃，他們想象不到。
能有肉好吃嗎？
幼崽們看了一會兒，失了興趣。
白爭爭見他們圍過來，低頭斂了心緒，笑著道：“今晚上咱們試試，你們會喜歡。”
“好。”幼崽乖乖的，安安靜靜貼在白爭爭身上。
他們早上回到山洞，還沒吃過早飯。
州這會兒做好了湯，白爭爭幾個就跟著他們一起吃。
註意到山洞裏正新鮮的紫皮根，白爭爭打起精神，詢問：“這是山腳下的紫皮根？”
州點頭：“是，那裏的紫皮根比林子裏的都長得好，我們挖完了之後，山洞放不下，還放了些在大黑他們屋。”
白爭爭道：“那今年冬季紫皮根夠吃。”
幼崽道：“我們這麽小，只吃一點點。”
白爭爭看著倚在自己腿上的小貓貓們，捏了捏他們舉起來的爪墊。
“多吃點，長好身體。不怕食物不夠，我們食物多著呢。”
幼崽依戀地抱住白爭爭的手，乖巧不已。
吃飯時，白爭爭端著盛好飯的碗下意識遞給旁邊。
手送到一半，對上幼崽們明亮的圓眼睛，白爭爭面上微僵。不自然地笑了笑，將碗放下。
“吃吧。”
幼崽當即埋頭開幹。
“爭爭，給。”州道。
白爭爭擡手接住，這次默默端住。
清坐過來，只跟白爭爭一起吃，沒說什麽話。
白爭爭低聲道：“早餓了，快吃吧。”頓了頓，又道：“我沒事。”
回來的這一天是怎麽過去的，白爭爭記得很清楚。
吃過早飯，他們就去溪邊找石頭，找回來之後開始舂米、研磨麥子。
期間幼崽黏了他一會兒，又在山洞裏打打鬧鬧。
中午用舂好的米煮的海鮮粥，幼崽吃得很多，小肚子都圓鼓鼓的。晚上則用面粉攤的餅子，餅子不多，兩個幼崽分一個。
晚飯吃完，幼崽就開始打呵欠了。
白爭爭帶他們去洗漱，睡覺，然後又跟清幾個商量了下給幼崽做獸皮衣的事情。
直到其他獸人全部睡熟，白爭爭還睜眼看著草房頂。
白日的事情他記得清清楚楚，但卻像靈魂抽離，感受不到情緒。
這會兒躺下，低頭沒人魚的肩膀靠著，擡腿沒人魚的尾巴掛著，摸著旁邊是涼的，空的。白爭爭才忽然被一股酸澀的情緒拉扯得輾轉反側。
索性睡不著，他從身邊抓著兩樣東西，悄然出去，緩緩走到海邊。
今早天那麽陰沈，這會兒的月亮卻格外的明。
白爭爭走著走著，不知不覺就到了之前發現燼的那塊礁石邊。他嘆了一聲，坐下來，摩挲著手中的東西。
他將手攤開來，上面放著一張鱗片。
暗紅色的，泛著漂亮的光澤，即便是在月下也依舊掩不住光華。
而另一樣，是包裹著獸皮的一小塊木頭。
白爭爭將獸皮打開，放在身側，將小木偶放在手中細看。
那是一個小小的林貓木偶，盤著身子，毛發都根根分明，活靈活現。
他隱隱記得，燼還在不能下地時，經常用這個小木頭打發時間。許久不見，已經做成了個精致的小貓了。
白爭爭握緊了兩樣東西，緩了緩，卻見身側的獸皮滑入了水中。
白爭爭下意識去撿，可浪花一湧，獸皮就沖遠了去。
他只好放棄。
這個天的晚上已經很冷了。
海風吹得白爭爭更加清醒，白爭爭坐了會兒，不免想起來風說的燼給他寫了信。
白爭爭回想了下，也沒看到什麽帶有文字的……
他猛地盯著海面。
那獸皮早已經不見了蹤影。
白爭爭懊惱地一拍腦門。
白日怕獸人們擔心，他一直被幼崽圍著，也不敢表現出來。中午睡覺時才回到草屋，發現放在床上角落的獸皮。
他打開獸皮，就只註意到了鱗片，還有小木偶。
至於獸皮上的字……
白爭爭根本沒註意！
他只看到幾處劃痕，瞧著像被鱗片還是爪子割出來的。他還以為燼走得急，找了個破獸皮蓋著這兩樣東西呢。
白爭爭狠狠用指腹碾了下鱗片，又怕再掉進海裏，趕緊往手心收了收。
他望著那一輪明月，目光惆悵。
燼走了又不是不回來，他信得過他。
難受這麽一天只是還不適應，像早上吃飯時遞過去的碗沒人接，躺著睡覺擡起腿又落了空，想起來心裏總會失落一瞬。
白爭爭緩緩躺倒在礁石上。
雁說人魚跑了，他不怕燼跑，跑了他去找回來就是。
白爭爭眼神一定。
對啊，找他就是了！
既然他去了人魚王國，那與自己之後的計劃不謀而合。哥哥出現在那裏，他本就要去。
白爭爭越想越覺得可以。
但現在他們要是走了，燼找回來撲個空怎麽辦？
白爭爭腦子轉來轉去，一時間想不到合適的主意。
白爭爭又坐了一會兒。
身上被吹得有些泛冷，他正要回去，剛撐著礁石站起來，後頭立馬躥出兩個獸人一左一右架住他胳膊。
白爭爭下意識反抗，就聽年道：“爭爭啊！雄獸人沒了就沒了，咱再找一個就是！至於為了他就這樣嗎？”
白爭爭轉頭，見另一邊的清也連連點頭。
白爭爭：“我要怎麽樣？”
兩個獸人不語，只一味地將他往後拖拽。直到遠離了礁石，兩個獸人堵在他面前。
“爭爭！咱不傷心。”
白爭爭重重拍了一下年的肩膀：“大晚上的，眼神不好我理解。回去吧。”
年一臉懵：“回、回……就回了？”
白爭爭：“我好好的，不回在外面吹冷風？”
年試探問：“那……人魚呢？你是不是要換一個？”
白爭爭：“不換。我要去人魚王國。”
話落，兩個獸人一左一右又緊緊抓住他的手。
清道：“爭爭，那我們呢？”
年道：“你要丟下我們？”
白爭爭覺得他倆是沒睡醒，腦子有點不清楚。他蹬了蹬懸空的兩條腿，無力道：“我們一起去。”
“就為了條人魚？！”年那話裏的酸味兒咕嚕咕嚕往外冒。
白爭爭咬牙，不想解釋，一巴掌打在年的腦門。
“一天想什麽事兒！你忘了，黑羊獸人說人魚王國有我哥哥的消息！”
“對對對！有小祭司的消息！”年恍恍惚惚，揉了揉被拍紅了的腦門。
清頓時明白過來，狠狠松了口氣。
真嚇死他了，差點就以為白爭爭為了燼尋死覓活的。
“真要去人魚王國？”
白爭爭篤定：“去！”
就算燼沒有回去，白爭爭也有這個打算。
他勢必要找到自己族人！
燼回去，也算殊途同歸。
但因著去人魚王國的事，種稻跟麥子的事就得放在一邊了。
三個獸人慢慢走在林間。
清想著要去人魚王國的事情，問：“爭爭，那我們什麽時候去？”
白爭爭道：“明年，化雪之後。”
年道：“幼崽呢？”
白爭爭道：“難不成你還想把幼崽單獨放在這裏？”
選擇開春去而不是現在去，就是怕因為天氣太冷，幼崽在路上生病。
年道：“肯定不會，但是我看黑羊部落挺好。咱如果把幼崽托付給他們呢？那麽遠的路，就怕萬一。”
白爭爭嚴肅道：“所以我們必須做好萬全的準備。”
“黑羊部落挺友善的。”年道。
白爭爭道：“幼崽放在黑羊部落，你覺得他們會怎麽想？已經經歷過一次與族人的分離，我們再拋下他們，難保不出事。而且我們跟黑羊部落本來就不熟，他們在那裏也並非絕對安穩。”
清道：“我也覺得，幼崽跟著我們最放心。”
年手臂往清肩膀上一垮，靠著他道：“我就是提議，說說，要是不合適就算了。”
白爭爭輕嘆。
他何嘗不知道這樣很難。但即便他們願意，黑羊部落也不一定會幫他們養著幼崽。會養，又會如他們自己這樣盡心盡力？
答案是否定的。
獸人部落裏的每一口食物，都是需要付出。
幼崽白吃白喝在那邊久了，即便他們答應有交換條件，但他們不在，誰知道會發生什麽。
白爭爭道：“先把幼崽的獸皮衣做好，從頭到腳的都要。現在獸皮不缺，這個冬季我們加緊做完。”
清也漸漸嚴肅起來，低聲道：“好，明天就開始。”
走到柵欄裏，三人還沒停下交談。怕打擾幼崽，就幹脆在外面站著。
清想起溪邊堆著的那些河泥，道：“爭爭，咱們跟雪狐部落的交易那還做不做了？”
“做。”白爭爭道，“我們怕是等不到他們下冰原了，我趕快點，趁著還有點時間做好，到時候咱們直接送去給他們。換來的獸皮能用上。”
開春時天也冷，他們坐食人鷹去，飛行途中無時無刻沒有風。
幼崽只有獸皮衣還不夠，最好多弄幾張大的毯子，當時候將幼崽包住，那樣在食人鷹背上睡也是可以的。
清點點頭。
年打個哈欠道：“那還種麥了嗎？”
白爭爭：“沒時間了。”
哥哥的事跟燼的事打斷了他的計劃。
他原本想著先多種些糧食出來，一步步養大幼崽，之後他們二十幾個獸人達到了小部落的能力了，就去找族人。
之後就是把環洲翻過來，也要活要見人……
現在有了消息，必須快點去找。就怕他們還沒趕到，族人又沒了蹤影。
年跟清明白了白爭爭的想法，也全力配合。
他們何嘗不希望快點找到族人。
清仰頭看了看月亮，目光漸漸沈靜，他緩緩道：“回去睡吧，之後又有得忙了。”
今年冬季食物囤得足夠多，本以為能過個輕松的冬季，現在看來是不能了。
不過也好，他們可能很快就要見到族人了。
懷抱著這樣的希望，三個獸人進了草屋，倒頭睡覺。
白爭爭左右翻身，還是不習慣，最後將獸皮毯子裹了裹抱在懷裏，勉強入睡。
*
環洲八分是海洋，二分是陸地。
陸地上的獸人們祖祖輩輩都生活在陸地上，對那汪洋大海始終存在著一份敬畏。
而海洋之中，不僅僅人魚的領地，也是大大小小數個海洋部落的領地。
環洲的海洋獸人比起陸地上的獸人，數量多了十倍。
不過汪洋的盡頭是什麽，獸人們無從得知。就連人魚，也並不知曉。
曾今不是沒有海洋獸人試圖游到海的盡頭去看看，但之後再也沒了那個獸人的蹤影。
也不知道他現在，到了海洋盡頭沒有。
燼他們一行入了海中，幾乎不上岸，餓了就停下，一甩尾就是一條魚。
人魚們習慣吃生的，新鮮的魚撕裂開，只吃肚子上最嫩的一點肉。
餘下的，自然會有海洋其他生物解決。
但這是奢侈時候的做法，這會兒他們正趕路呢。
吃飽了，不困就繼續走，困了就直接在海水裏睡個覺，醒來繼續趕路。
他們藏在海洋中，仰頭只偶爾看見天上的太陽，或者是一輪彎月，才知道又是過了一天。
……
清晨，雪花又下了。
幼崽們嫌棄天冷，早上不願意起來，就擠在獸皮底下呼呼大睡。
等到吃早飯了，再一個踩著一個，踩醒了，饑腸轆轆往山洞沖。
吃飽喝足，肚子裏暖和，幼崽便有了精神開始玩鬧。
這會兒清將部落裏的獸皮全部清理出來。
獸皮是他們從今年開始攢到現在的，大大小小快有五十來張。不過大多是長耳獸之類的小獸獸皮。
像大的，只有角獸的，還有幾只中等體型的野獸的。
之前來時抓的那些野獸的獸皮，已經被做成幼崽的小馬甲跟獸皮裙了。
清估摸著數量，道：“爭爭，從頭做到腳，一個幼崽夠一身。”
白爭爭道：“有就行。”
清道：“那我們就先做了？”
白爭爭點點頭，隨後招呼幼崽去清那裏。
他則起身，叫上幾個獸人幫他踩泥巴去。
雪狐部落要的陶器多，二百多個，白爭爭起碼得燒三次。
三次都不一定有這個數。
時間緊，下大雪前不趕著把胚子做出來，就只能等明年。
耽擱不得，所以他讓有空的獸人都來幫忙。
獸人們從這天開始，分作兩隊。清領著州還有幾個獸人一起縫制獸皮。白爭爭帶著風幾個做陶坯。
年兩邊幫忙，偶爾還得出去捕魚捕獵，餵食人鷹。
獸人們知道時間緊，埋頭苦幹。
幼崽隱隱約約察覺到成年獸人之間的氣氛，收斂了玩心，跟在成年獸人身後幫忙。
再又一次踩爛了陶坯，戳破了獸皮之後，白爭爭將幼崽聚集到一起。
部落裏十歲以上的獸人都在幹活，唯有雁、芽這六個十歲以下的，以及絨球那四個小的沒事兒。
白爭爭看著正襟危坐的幼崽們，道：“想幫忙？”
雁鄭重點頭。
芽不情不願。
雁悄悄對他露出爪子，芽趕緊道：“想幫忙！”
要離開的事情白爭爭並未告知小幼崽們，他們只是察覺到氣氛不對，並不知道會有事。
白爭爭想了想，道：“這樣，你們要是無聊，就搓線。不喜歡搓線的話，那……”
白爭爭原本還真想著給幼崽安排一點力所能及的活兒，但他忽然註意到幼崽垂下來的肉乎乎的小肚子。
他忽然伸手揉了揉。
芽嚇得往後一退，兩個爪爪連忙捂住。
白爭爭笑道：“還真有個事情，必須是你們才能做好的。”
芽防備道：“做什麽？”
白爭爭道：“你們肚子上的肉肉都快垂到地上了吧，這麽坐著，是不是毛毛每次都會臟？”
幼崽耳朵飛顫，毛毛下的皮膚悄然變紅。
他們不約而同地兩個爪爪捂住肚子，赧然看著白爭爭。
白爭爭道：“不是嫌棄你們胖，是真的有事。”
“芽、雁，就由你倆帶頭，之後每天帶著幼崽圍著柵欄跑幾圈。咱要長得好，光吃也不行，還得動起來。”
幼崽們明了。
然後往地上一趴。
“冷~”肉抱住白爭爭的手臂，試圖撒嬌蒙混過去。
可白爭爭這次卻格外的堅定。
“冷不怕，冷就在山洞裏。山洞裏不行去草屋，不跑也多跳跳，動起來。這個冬季過去，我要看到你們肚子上的肉肉有變化。”
肉如遭雷劈，掛在白爭爭的手腕上，一動不動。
“爭爭，不想動……”
白爭爭：“要是你們不主動，那我就讓你們主動了哦。”
雁覺得白爭爭說的話有道理。
芽是覺得這樣比搓草有趣多了。
兩個幼崽頭頭欣然點頭，剩下的，就不用白爭爭操心。
他只多叮囑一句：“咱也悠著點兒，別弄傷了。”
“爭爭，我們知道！”芽舉起爪子保證，“我一定讓他們變得像桐一樣壯！”
雁白了他一眼。
“我才不想像呱呱獸。”
白爭爭心裏發笑，不過為了給幼崽面子，強忍著，再挨個兒揉了揉幼崽。
“那我就先期待著。”
他也在部落，有空就看著，沒多大問題。
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