第41章 第 41 章:離開
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第41章 第 41 章:離開
沒多久，冬季第一場大雪來臨。
雪如柳絮，一夜之後，吹滿了山間。
洞內，獸人們將門緊閉，中間壘起來的土竈內，燃起旺盛的火焰。
幼崽嘿咻嘿咻圍著火堆跳躍。
清跟州坐在火堆前做獸皮衣，做了一半不清楚尺寸，就順手抓過幼崽來，在他們身上比一比。
氣溫驟降，幼崽只獸形還不能下地。清又給他們額外裹了一層厚實的獸皮衣才行。
那小衣服毛絨絨的，像個長管兒，下面掏出四個洞，幼崽四肢從洞中穿過。衣服上還帶著連體的帽子，往幼崽頭上一蓋，乍一看，像個威風凜凜的小獅子。
……
白爭爭將最後一個陶坯做好，將其搬到離火堆遠一些的地方，洗了手，這才歇下。
緊趕慢趕這麽多天，清幾個把幼崽的獸皮衣做了大半，但獸皮帽子、獸皮靴這些還沒動工。
陶坯需要陰幹一段時間，白爭爭就拿了獸皮，幫這邊的忙。
幼崽跟著芽圍著火堆跳完了，吐著舌頭，左搖右晃著靠近白爭爭。到了近前，卸了力，往他腿上吧唧一倒。
賴唧唧的就不動了。
白爭爭才坐下，頃刻間，就被穿著獸皮的“小獅子”圍住了。
絨球腦袋被獸皮遮住，左右晃動，擡起頭帽子直接將整張臉都罩住，怎麽都看不見。
白爭爭見狀，只眼裏含笑，也不幫他，看著他亂拱。
還是旁邊的雁看不下去，幫絨球勾了一爪子，腦門上的連衣帽才下來。
絨球累得吐舌頭。
他控訴地看著白爭爭，慢悠悠舔過濕漉漉的鼻尖，埋頭往白爭爭身上一栽。
白爭爭抽了口氣，差點把上頓的飯吐出來。
他拎著幼崽後頸。
絨球四個爪子在半空中劃拉幾下，哼哼唧唧。
白爭爭：“悠著點兒，不輕了。”
他見幼崽放下。
絨球往白爭爭懷裏拱拱蹭蹭，耍賴撒嬌。
忽然鼻尖碰上個冰涼涼的東西，他眼神一定，悄悄用爪子撥了撥。
白爭爭掃過一眼。
那是燼的鱗片。
他在鱗片上穿個洞，用繩子掛在脖子上。鱗片暗紅，像深色的石榴籽。
絨球一抓按在鱗片上，爪子跟鱗片一樣大。
他奶聲奶氣道：“好看。”
白爭爭手上戳著獸皮，笑道：“我也覺得好看。”
絨球看著白爭爭，又用爪子撥了撥鱗片，重覆：“好看。”
雁看出幼崽眼裏的渴望，往白爭爭腿上打了個滾兒，順帶將小幼崽兩個前爪抱住，後腿兔子蹬。
“想要也沒有，人魚拔鱗片可是很疼的。”
絨球嗚嗚咽咽，被蹬得惱了，張嘴去咬雁。
兩個幼崽就這麽鬧起來。
雁單方面欺負絨球。偶爾看絨球不願意玩兒了，故意讓他撓上兩爪，再加倍還回去。
小崽子下手狠，爪墊敲在絨球身上，梆梆作響。
最後還是清看不下去，將絨球拎走，放在了自己身邊。
白爭爭撿起身上兩戳幼崽毛，吹了口氣，讓它飛走。才拍拍雁的腦袋瓜道：“別打笨了。”
雁一個幼崽占據了白爭爭的腿，慵懶地舔著爪子，道：“我有分寸。”
算起來，雁今年就十歲了，過了冬季就是十一。
白爭爭不完全將她當什麽都不懂的幼崽，有些事兒跟她商量著說，雁聽得進去。
中午時，年、風還有羽拖著漁網回來了。
漁網上還結了冰，可見外面多冷。
走在後頭的桐背著藤筐，已然成年的獸人也有了更為健壯的體魄。
但不是幼崽說的呱呱獸，也就是青蛙一樣的體型。人家只是長得結實了一點，壯碩了些。
他藤筐裏放著新鮮的大魚，剛從海裏撈起來，出水之後已然凍僵了。
今年攢的獸皮多了，風幾個冬季也有厚實的獸皮衣穿，所以他們才能出去幹活兒。
這個冬季一過，除了州這個最小的要翻過了明年才成年，風、羽、桐這三個雄獸人都成年了。
也因此，他們也將承擔起養部落幼崽的責任。
不能再像以前那樣幹個活兒還能分心去玩兒。
進山洞前，獸人們先在外面跺一跺腳，抖幹凈獸皮衣上的雪。
年推開門，先一步進來後，直接坐在火堆邊烤火。
白爭爭註意到他們臉上泛紅，知道是凍的。
他道：“下雪了，之後就少出去。”
年將手放在火堆前烤了會兒，放在臉上搓揉，哆嗦道：“那食人鷹怎麽辦？”
白爭爭道：“咱們曬的魚幹多，現在能用的陶鍋也多了兩個，大不了三個鍋一塊兒煮，它們也跟著我們吃一樣的。”
現下獸人們吃飯一個陶鍋煮還不夠，兩個正正好。
再加一個鍋，煮些魚肉，給食人鷹吃也差不多。
而且食人鷹是他們重要的夥伴，明年去人魚王國還得靠它們，這個冬季不能養壞了。
清道：“大黑它們也養熟了，它們要願意吃新鮮的，就松了草繩，讓它們自己去海裏找。”
其實那草繩困不住食人鷹，先前大黑就掙脫過。
但耐不住現在養懶了，飯來張口的日子比每日自個兒捕獵來得豈不更輕松。
年點點頭。
他對著火堆，搓了搓已經回暖的手。又將漁網扒拉到身前，去簍子裏拿了跟骨針跟線來，打算先把漁網補好。
桐則放下藤筐，問正在洗過打算做飯的州道：“阿州，魚要殺嗎？”
州估摸著，笑得露出兩個酒窩。
“殺兩條吧。”
下大雪了，外面幾天就能凍上。
年帶獸人們弄了些鮮魚、鮮肉凍著，但數量不算多。跟部落裏的菜幹肉幹交替著吃，也吃不過一個冬季去。
州看幾個罐子裏都沒水了，趕緊道：“羽，風，你倆幫忙把洞裏的罐子的裝滿水。”
兩個獸人起身，抱著罐子出去。
現在洞裏清、白爭爭兩個都沒空閑，做飯的活兒就交到州手上。他在白爭爭去黑羊部落的那段時間裏做過那麽久的飯，沒出過錯。
部落獸人多，他一個不行，圓跟啟就負責給他打下手。
年一邊捋漁網一邊道：“爭爭，我看草屋上漸漸積起雪了。”
白爭爭道：“你多看著點兒，積多了就用棍子敲下來。免得雪厚了給房子壓塌。”
清一邊穿針引線，一邊問：“雪那麽輕，還能壓塌房子？”
白爭爭：“可不是。”
清笑道：“爭爭你知道好多。”
白爭爭直接把這事兒推到燼身上。
他們林貓獸人自出生就沒見過雪，哪裏知道這事兒。
沒多久，風、羽抱著罐子回來，又被年叫去牽漁網搭在木棍上。
接下來，幾個獸人就坐下來一起補網。
桐拎著殺好的魚回來交給州，州開始做飯。
白爭爭則跟清兩個縫制獸皮。
餘下的幼崽或挨著他們打盹兒，或者將清用木炭畫了線的獸皮攤開，用小刀一點一點沿著線切割下來，好方便他們做。
洞內獸人各司其職。
雪後的每一日，便在這樣的重覆中過去。
等到陶坯陰幹，便又有了其他的活計。
白爭爭將陶坯檢查完一邊，發現有些因為天氣太冷而凍裂了。
好在這樣的損失早計算在內，陶坯他們多做了不少。
不過現在外面已經被雪覆蓋，沒過了腳踝，在外面燒陶是一件難事。
清看著白爭爭在撿柴，勸道：“要不然咱就明年化雪的時候再燒，胚子都做好了，也耽擱不了多久。”
白爭爭看了眼幼崽，低聲道：“化雪之後咱們就得走，越耽擱，越沒底。”
他生怕還在人魚王國的哥哥跟族人跑了。
白爭爭沖著清笑了笑：“沒事，這次我去山腳，那邊沒風。才下第一場大雪，不算多冷，等到後頭再下，想燒也沒辦法了。”
清知道白爭爭有時候認準了就得做。
部落裏最倔的，當屬他一個。
沒法，他只能弄了幾塊大獸皮，到時候用桿子撐起來擋在亞獸人身邊，也好避避寒。
之後，白爭爭就讓年幾個幫忙搬了木柴，又拿著鏟子出門。
他在種地的山腳鏟了一大塊幹凈的平地出來，之後架柴，搬陶坯，當即開始燒。
外面冷，白爭爭不允許幼崽跟著來。
好在火堆一燒起來，整個人如置身烤爐一般，加之後面撐起來的幾面獸皮擋著風，也挺暖和。
白爭爭就在外面燒了五六日。
只睡覺的時候回去躺一會兒，然後又接著過來。
每日燒陶，他整個人猶如被煙熏過，灰頭土臉的。頭上帽子取了，額頭那一圈是一道明晃晃的煙灰。
六日過去，一批一批的陶器運往山洞。
獸人們將山洞裏面的東西挪了又挪，紫皮根還全部弄到草屋裏去，這些東西才能放得下。
一共二百多個陶器，燒完之後，山洞裏的柴都消耗了大半。
白爭爭怕之後冬季木柴不夠，又趁著空，到處撿了些回來。
之後再沒事，獸人們便躲在山洞裏貓冬。
隨著時間越久，獸皮消耗得越多。
大半個冬季過去，幼崽們終於一人有一身獸皮衣。他們保持著人形在地上活動，也只需要將獸皮衣裹上就行。
此時，雪聲沙沙，山間聽不到一聲鳥鳴。
幼崽們完成了每日的鍛煉，挺起小腦袋，立在白爭爭面前讓他檢查。
白爭爭掃過幼崽飽飽的肚子，一個個撈過來，捏捏他們的小胳膊。
肉確實緊實了些。
“肚子、肚子！”幼崽往前挪了挪，擡頭挺肚子，示意他看。
白爭爭輕輕摸了摸幼崽肚子，忍著笑意點頭：“嗯，有成效，肚子上的肉肉都少了。”
幼崽小腦袋一仰，驕傲得不行。
白爭爭顛了顛幼崽的小身子，發現比之前還重了不少。長大了些，肉也紮得緊實。
白爭爭不吝嗇對幼崽誇獎，當即讓州給獎勵了一頓角獸肉。
現在吃的角獸還是之前抓的那兩頭腌制的，只有幼崽們吃膩了尋常的魚、菜幹，才用角獸肉給他們換換口味。
所以白爭爭一說，幼崽歡呼雀躍，歡喜得滿洞亂竄。
白爭爭等他們樂完了，才拍拍腿，示意他們都過來。
幼崽們歪著小腦袋不解。
倒是雁什麽都不管，先飛快倒騰著四條腿兒，先占據白爭爭腿上的好位置。
白爭爭道：“你們鍛煉得很有成效，既然如此，那就有必要告訴你們一件事了。”
“要我們也去捕獵！”芽激動道。
白爭爭搖頭。
雁給了芽一爪子：“別搶話，讓爭爭說完！”
雁緊盯著白爭爭，直覺有什麽大事兒。
可能跟冬季開始後，獸人們不停地幹活有關。
白爭爭捏住雁的小爪子，道：“好好相處。”
雁催促：“爭爭你說。”
白爭爭直截了當，道：“我們要去一趟人魚王國。”
幼崽呆楞，隨即嘴巴慢慢癟起來，眼裏蓄積淚水。
“爭爭要扔下我們嗎？”
幼崽含了哭腔，聽得白爭爭心裏發酸。
他摸了摸雁的腦袋，無奈好笑：“說了不帶你們了嗎？”
芽眼睛一亮。
“所以我們也要去人魚王國了！”
圓跟啟聞言也湊過來，巴巴地看著白爭爭。
圓道：“爭爭，咱們不住在這裏了？”
白爭爭道：“嗯，咱們去人魚王國。”
圓也說不清是失落還是難過。只是才安定下來，這麽久了，對這地方也有了感情。
不過爭爭說要走，她也一定要跟著。
雁想明白了，嘀咕著在白爭爭腿上踩著小爪子。
“大尾巴魚，真的把爭爭拐去了。”
白爭爭點了下雁的小腦袋，道：“說什麽呢？能不能讓我聽聽？”
雁飛快搖頭。
“沒有說！”
白爭爭聽到了。
但他並不打算解釋。
族人的事情現在還不算百分百的確定，要是他們找過去，並沒看到族人……
這種打擊，白爭爭想想都心顫。
他們幾個成年獸人都受不了，何況幼崽。
還是等過去之後，幼崽見到了，自然就會明白。
入了夜，白爭爭躺在床上。
身上是厚厚的夾雜著鴨絨的獸皮毯子，底下也墊著一層獸皮。全身裹在柔軟的皮毛中，除了重些，身體很暖和。
他將脖子上的鱗片取下，握在手心。
還有幾個月，他們就要出發了。
現在幼崽們的獸皮衣準備好了，路上的食物跟水源，還需要考慮。
趁著還有些獸皮，再做些獸皮水壺，路上方便裝水解渴。
陶碗太重了，就不帶了，拿走木碗跟兩口陶鍋就行。
食物能多帶就盡量多帶，冬季沒吃完的到時候全部帶走……幼崽的鍛煉不能生疏，要繼續。
還有火源，野外勢必要做飯，鉆木取火太費事，不如直接做幾個火折子。
白爭爭閉著眼睛想著這些事，慢慢就睡了過去。
*
時間如水而逝。
轉眼間，冰雪消融，山洞近旁的小溪中傳出泠泠水聲。
洞口外的野果樹又開了滿樹的花，香氣漫山林，熏得幼崽直打噴嚏。
穿著獸皮衣的幼崽三三兩兩一堆，跟在成年獸人身後，將山洞裏的東西搬出來。
過了一個冬季，去年儲存的食物吃了還剩下不少。
白爭爭將餘下的菜幹、肉幹又拿出來曬過，之後裝進獸皮袋，現在都搬到食人鷹背上。
幼崽搬些木碗木筷，白爭爭幾個就將給雪狐獸人燒的陶器搬出來。
洞口，在草房裏舒舒服服睡了一個冬季的食人鷹被獸人們牽了出來。
五個食人鷹趴著，背上綁著架子，或多或少都已經裝了些東西。
年爬上食人鷹，將裝陶碗的藤筐固定在它們背上。
獸人像螞蟻搬家一樣，來來回回好幾趟，才將要帶走的東西裝完。
此時太陽已經出來。
陽光燦爛，透過樹縫落在食人鷹身上。
胖了不少的大黑瞇著眼睛，看著獸人們忙碌。
等到裝得差不多，獸人們回去檢查一遍。
白爭爭道：“陶碗都拿上了？”
清跟在他身後，點頭道：“我們的只拿了兩口陶鍋，雪狐獸人的都拿了。”
白爭爭看著一下空了不少的草屋，隨後關上門。又去山洞看看，洞裏，獸人們也清得只剩下些陶器跟藤筐以及一些工具。
白爭爭道：“走吧。”
年當即安排幼崽爬上食人鷹。
帶走的東西不多不少，五個藤筐的陶器。每個藤筐裝得不多，為了給食人鷹分散一點重量。
再有六個獸皮袋的食物，有草幹、肉幹，還有些鹽之類的調料。
這些都不怎麽重，一個食人鷹也分散放了點兒。
剩下零散的就是一些小工具，比方說年帶了漁網，清帶了骨針長線，風帶了部落所有弓箭、石刀……
幼崽上去，加上幾個成年獸人，剛剛合適。
白爭爭最後看了眼他們生活一年的地方，爬上大黑背上，拍了拍鳥背。
食人鷹接連扇動翅膀。
幼崽們趴在架子邊，巴巴往底下望。
他們穿得厚實，裹著獸皮帽子，穿著獸皮靴，保持著人形也冷不著。
雁看著越來越小的山洞，越來越小的山，最終收回視線。
她往白爭爭身邊挪了挪，倚靠在他身側。
“爭爭，我們還會回來嗎？”
幼崽大了，也多了離別的情緒。
白爭爭捋了捋她的頭發道：“有機會的話，我們就回來。”
林貓幼崽多，一個食人鷹背上坐了四五個。
白爭爭這邊是絨球跟三個苗苗，外加雁、圓兩個。
絨球跟三個苗苗太小了，怕被吹走，白爭爭將他們裝在獸皮兜裏，綁在胸前。
這幾個幼崽保持著獸形，小小一團。
他幾個眼裏只有興奮，哪裏知道什麽回不回來。
食人鷹的速度很快，像冬日裏躺在草房裏軟了骨頭，迫不及待要舒展筋骨，多飛幾圈。
從他們住的海岸往北，越過大河不過是一瞬間的事情。
食人鷹下方的景色變得不那麽熟悉，獸人們也漸漸沒了多愁善感。
他們紛紛看著那林間投射下的巨鳥陰影，目不轉睛。
只有乘坐在食人鷹的背上，獸人們才能完整將廣袤的天地一下子收入眼中。
那對弱小的林貓獸人來說，極為震撼，怎麽也都看不夠。
白爭爭騎著大黑在前帶路。
風擦過臉頰，揚起已經長至背上的黑發。
白爭爭瞇著眼睛看了看遠處，拍了拍大黑的右側，讓它調整方向。
之前雪耳說過，他們的冰原要一直往北。
雪耳他們跑下來要一個月，那按照食人鷹的速度，只會比他們更快。
白爭爭估摸著要不了十天，他們就能到。
越往北，所見的山越多。
海邊不見的小部落，山中倒是處處能見著。
不過大黑都是一掠而過，白爭爭只看見了站在樹上摘嫩葉，受驚後瞪大眼睛盯著他們的獸人。
……
頭一天飛行，白爭爭不敢一直飛太久。
快到中午時，便按了按大黑的背，讓它找地方落下。
大黑一動，後頭的幾個食人鷹也跟著降落。
他們停在一處水流平緩的河邊。
落下之後，白爭爭當即問：“幼崽都還好嗎？”
看著幼崽的幾個成年獸人都道：“還好，活蹦亂跳的。”
這一處地方平緩，附近沒多少樹，河邊都是剛剛長出來的春草。
草裏野菜多，清看不得，當即叫上幼崽開挖。
白爭爭挖坑搭竈，先將陶罐放上去試試大小，然後再調整一下土竈。差不多了，才讓年去河邊打了水來。
風幾個鉆進了附近的林子，撿了些幹草跟樹枝出來。
白爭爭一吹火折子，在獸人們驚奇的眼神中點燃幹草，架上樹枝，頓時大火開燒。
雁扒拉白爭爭的手，試圖拿過火折子細看。
白爭爭手指戳著她眉心道：“幼崽不能玩兒火。”
“看看。”雁道。
白爭爭笑道：“你不是看過我怎麽做的嗎？”
雁：“再看看。”
白爭爭無法，只能給她。
“別弄丟了。”
“知道知道！”雁一拿到手，就被幼崽們圍了。
“爭爭！新鮮青菜多，咱做個菜丸子湯吃吧。”清埋頭挖野菜，手速飛快，幾下就堆了一堆。
找完幹柴的風幾個聞言，道：“不能只吃菜，河裏有魚。”
食人鷹背上的菜幹肉幹不急著吃，這會兒能找到食物就省著。等到後面沒吃的了，再拿出來。
白爭爭道：“兩口鍋，一口煮魚一口煮菜。”
“行！”獸人們達成一致。
河邊水不算深。
河水清透，水草徐徐飄蕩，那藏在水草裏的游魚肉眼可見。
抓魚林貓們在行。
就守在岸邊，棍子都不用，一爪子下去破開水，撈起來絕不落空。
就燒開水的這一會兒，岸上擺了十幾條魚。
白爭爭一看，趕緊道：“光抓不行，殺了啊。”
風當即甩甩手，拿了刀，跟羽一起殺魚去。桐則看著岸邊的洞，低聲問：“吃蛇不？”
幼崽扔下火折子就跑來。
白爭爭趕緊道：“不吃！”
桐推了推幼崽，往岸邊去。
“沒有蛇，我就是問問。”
幼崽狐疑看著他，擺明了不信。
白爭爭立馬問：“你們的水壺裏還有水沒？”
“有，不多。”獸人們道。
白爭爭道：“那吃完再燒兩鍋灌上再走。”
他又看幼崽們空落落的手，道：“雁！我火折子呢？！”
雁笑嘻嘻地轉頭跑，撈起來就雙手奉上。
“沒丟沒丟。”
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沒多久，冬季第一場大雪來臨。
雪如柳絮，一夜之後，吹滿了山間。
洞內，獸人們將門緊閉，中間壘起來的土竈內，燃起旺盛的火焰。
幼崽嘿咻嘿咻圍著火堆跳躍。
清跟州坐在火堆前做獸皮衣，做了一半不清楚尺寸，就順手抓過幼崽來，在他們身上比一比。
氣溫驟降，幼崽只獸形還不能下地。清又給他們額外裹了一層厚實的獸皮衣才行。
那小衣服毛絨絨的，像個長管兒，下面掏出四個洞，幼崽四肢從洞中穿過。衣服上還帶著連體的帽子，往幼崽頭上一蓋，乍一看，像個威風凜凜的小獅子。
……
白爭爭將最後一個陶坯做好，將其搬到離火堆遠一些的地方，洗了手，這才歇下。
緊趕慢趕這麽多天，清幾個把幼崽的獸皮衣做了大半，但獸皮帽子、獸皮靴這些還沒動工。
陶坯需要陰幹一段時間，白爭爭就拿了獸皮，幫這邊的忙。
幼崽跟著芽圍著火堆跳完了，吐著舌頭，左搖右晃著靠近白爭爭。到了近前，卸了力，往他腿上吧唧一倒。
賴唧唧的就不動了。
白爭爭才坐下，頃刻間，就被穿著獸皮的“小獅子”圍住了。
絨球腦袋被獸皮遮住，左右晃動，擡起頭帽子直接將整張臉都罩住，怎麽都看不見。
白爭爭見狀，只眼裏含笑，也不幫他，看著他亂拱。
還是旁邊的雁看不下去，幫絨球勾了一爪子，腦門上的連衣帽才下來。
絨球累得吐舌頭。
他控訴地看著白爭爭，慢悠悠舔過濕漉漉的鼻尖，埋頭往白爭爭身上一栽。
白爭爭抽了口氣，差點把上頓的飯吐出來。
他拎著幼崽後頸。
絨球四個爪子在半空中劃拉幾下，哼哼唧唧。
白爭爭：“悠著點兒，不輕了。”
他見幼崽放下。
絨球往白爭爭懷裏拱拱蹭蹭，耍賴撒嬌。
忽然鼻尖碰上個冰涼涼的東西，他眼神一定，悄悄用爪子撥了撥。
白爭爭掃過一眼。
那是燼的鱗片。
他在鱗片上穿個洞，用繩子掛在脖子上。鱗片暗紅，像深色的石榴籽。
絨球一抓按在鱗片上，爪子跟鱗片一樣大。
他奶聲奶氣道：“好看。”
白爭爭手上戳著獸皮，笑道：“我也覺得好看。”
絨球看著白爭爭，又用爪子撥了撥鱗片，重覆：“好看。”
雁看出幼崽眼裏的渴望，往白爭爭腿上打了個滾兒，順帶將小幼崽兩個前爪抱住，後腿兔子蹬。
“想要也沒有，人魚拔鱗片可是很疼的。”
絨球嗚嗚咽咽，被蹬得惱了，張嘴去咬雁。
兩個幼崽就這麽鬧起來。
雁單方面欺負絨球。偶爾看絨球不願意玩兒了，故意讓他撓上兩爪，再加倍還回去。
小崽子下手狠，爪墊敲在絨球身上，梆梆作響。
最後還是清看不下去，將絨球拎走，放在了自己身邊。
白爭爭撿起身上兩戳幼崽毛，吹了口氣，讓它飛走。才拍拍雁的腦袋瓜道：“別打笨了。”
雁一個幼崽占據了白爭爭的腿，慵懶地舔著爪子，道：“我有分寸。”
算起來，雁今年就十歲了，過了冬季就是十一。
白爭爭不完全將她當什麽都不懂的幼崽，有些事兒跟她商量著說，雁聽得進去。
中午時，年、風還有羽拖著漁網回來了。
漁網上還結了冰，可見外面多冷。
走在後頭的桐背著藤筐，已然成年的獸人也有了更為健壯的體魄。
但不是幼崽說的呱呱獸，也就是青蛙一樣的體型。人家只是長得結實了一點，壯碩了些。
他藤筐裏放著新鮮的大魚，剛從海裏撈起來，出水之後已然凍僵了。
今年攢的獸皮多了，風幾個冬季也有厚實的獸皮衣穿，所以他們才能出去幹活兒。
這個冬季一過，除了州這個最小的要翻過了明年才成年，風、羽、桐這三個雄獸人都成年了。
也因此，他們也將承擔起養部落幼崽的責任。
不能再像以前那樣幹個活兒還能分心去玩兒。
進山洞前，獸人們先在外面跺一跺腳，抖幹凈獸皮衣上的雪。
年推開門，先一步進來後，直接坐在火堆邊烤火。
白爭爭註意到他們臉上泛紅，知道是凍的。
他道：“下雪了，之後就少出去。”
年將手放在火堆前烤了會兒，放在臉上搓揉，哆嗦道：“那食人鷹怎麽辦？”
白爭爭道：“咱們曬的魚幹多，現在能用的陶鍋也多了兩個，大不了三個鍋一塊兒煮，它們也跟著我們吃一樣的。”
現下獸人們吃飯一個陶鍋煮還不夠，兩個正正好。
再加一個鍋，煮些魚肉，給食人鷹吃也差不多。
而且食人鷹是他們重要的夥伴，明年去人魚王國還得靠它們，這個冬季不能養壞了。
清道：“大黑它們也養熟了，它們要願意吃新鮮的，就松了草繩，讓它們自己去海裏找。”
其實那草繩困不住食人鷹，先前大黑就掙脫過。
但耐不住現在養懶了，飯來張口的日子比每日自個兒捕獵來得豈不更輕松。
年點點頭。
他對著火堆，搓了搓已經回暖的手。又將漁網扒拉到身前，去簍子裏拿了跟骨針跟線來，打算先把漁網補好。
桐則放下藤筐，問正在洗過打算做飯的州道：“阿州，魚要殺嗎？”
州估摸著，笑得露出兩個酒窩。
“殺兩條吧。”
下大雪了，外面幾天就能凍上。
年帶獸人們弄了些鮮魚、鮮肉凍著，但數量不算多。跟部落裏的菜幹肉幹交替著吃，也吃不過一個冬季去。
州看幾個罐子裏都沒水了，趕緊道：“羽，風，你倆幫忙把洞裏的罐子的裝滿水。”
兩個獸人起身，抱著罐子出去。
現在洞裏清、白爭爭兩個都沒空閑，做飯的活兒就交到州手上。他在白爭爭去黑羊部落的那段時間裏做過那麽久的飯，沒出過錯。
部落獸人多，他一個不行，圓跟啟就負責給他打下手。
年一邊捋漁網一邊道：“爭爭，我看草屋上漸漸積起雪了。”
白爭爭道：“你多看著點兒，積多了就用棍子敲下來。免得雪厚了給房子壓塌。”
清一邊穿針引線，一邊問：“雪那麽輕，還能壓塌房子？”
白爭爭：“可不是。”
清笑道：“爭爭你知道好多。”
白爭爭直接把這事兒推到燼身上。
他們林貓獸人自出生就沒見過雪，哪裏知道這事兒。
沒多久，風、羽抱著罐子回來，又被年叫去牽漁網搭在木棍上。
接下來，幾個獸人就坐下來一起補網。
桐拎著殺好的魚回來交給州，州開始做飯。
白爭爭則跟清兩個縫制獸皮。
餘下的幼崽或挨著他們打盹兒，或者將清用木炭畫了線的獸皮攤開，用小刀一點一點沿著線切割下來，好方便他們做。
洞內獸人各司其職。
雪後的每一日，便在這樣的重覆中過去。
等到陶坯陰幹，便又有了其他的活計。
白爭爭將陶坯檢查完一邊，發現有些因為天氣太冷而凍裂了。
好在這樣的損失早計算在內，陶坯他們多做了不少。
不過現在外面已經被雪覆蓋，沒過了腳踝，在外面燒陶是一件難事。
清看著白爭爭在撿柴，勸道：“要不然咱就明年化雪的時候再燒，胚子都做好了，也耽擱不了多久。”
白爭爭看了眼幼崽，低聲道：“化雪之後咱們就得走，越耽擱，越沒底。”
他生怕還在人魚王國的哥哥跟族人跑了。
白爭爭沖著清笑了笑：“沒事，這次我去山腳，那邊沒風。才下第一場大雪，不算多冷，等到後頭再下，想燒也沒辦法了。”
清知道白爭爭有時候認準了就得做。
部落裏最倔的，當屬他一個。
沒法，他只能弄了幾塊大獸皮，到時候用桿子撐起來擋在亞獸人身邊，也好避避寒。
之後，白爭爭就讓年幾個幫忙搬了木柴，又拿著鏟子出門。
他在種地的山腳鏟了一大塊幹凈的平地出來，之後架柴，搬陶坯，當即開始燒。
外面冷，白爭爭不允許幼崽跟著來。
好在火堆一燒起來，整個人如置身烤爐一般，加之後面撐起來的幾面獸皮擋著風，也挺暖和。
白爭爭就在外面燒了五六日。
只睡覺的時候回去躺一會兒，然後又接著過來。
每日燒陶，他整個人猶如被煙熏過，灰頭土臉的。頭上帽子取了，額頭那一圈是一道明晃晃的煙灰。
六日過去，一批一批的陶器運往山洞。
獸人們將山洞裏面的東西挪了又挪，紫皮根還全部弄到草屋裏去，這些東西才能放得下。
一共二百多個陶器，燒完之後，山洞裏的柴都消耗了大半。
白爭爭怕之後冬季木柴不夠，又趁著空，到處撿了些回來。
之後再沒事，獸人們便躲在山洞裏貓冬。
隨著時間越久，獸皮消耗得越多。
大半個冬季過去，幼崽們終於一人有一身獸皮衣。他們保持著人形在地上活動，也只需要將獸皮衣裹上就行。
此時，雪聲沙沙，山間聽不到一聲鳥鳴。
幼崽們完成了每日的鍛煉，挺起小腦袋，立在白爭爭面前讓他檢查。
白爭爭掃過幼崽飽飽的肚子，一個個撈過來，捏捏他們的小胳膊。
肉確實緊實了些。
“肚子、肚子！”幼崽往前挪了挪，擡頭挺肚子，示意他看。
白爭爭輕輕摸了摸幼崽肚子，忍著笑意點頭：“嗯，有成效，肚子上的肉肉都少了。”
幼崽小腦袋一仰，驕傲得不行。
白爭爭顛了顛幼崽的小身子，發現比之前還重了不少。長大了些，肉也紮得緊實。
白爭爭不吝嗇對幼崽誇獎，當即讓州給獎勵了一頓角獸肉。
現在吃的角獸還是之前抓的那兩頭腌制的，只有幼崽們吃膩了尋常的魚、菜幹，才用角獸肉給他們換換口味。
所以白爭爭一說，幼崽歡呼雀躍，歡喜得滿洞亂竄。
白爭爭等他們樂完了，才拍拍腿，示意他們都過來。
幼崽們歪著小腦袋不解。
倒是雁什麽都不管，先飛快倒騰著四條腿兒，先占據白爭爭腿上的好位置。
白爭爭道：“你們鍛煉得很有成效，既然如此，那就有必要告訴你們一件事了。”
“要我們也去捕獵！”芽激動道。
白爭爭搖頭。
雁給了芽一爪子：“別搶話，讓爭爭說完！”
雁緊盯著白爭爭，直覺有什麽大事兒。
可能跟冬季開始後，獸人們不停地幹活有關。
白爭爭捏住雁的小爪子，道：“好好相處。”
雁催促：“爭爭你說。”
白爭爭直截了當，道：“我們要去一趟人魚王國。”
幼崽呆楞，隨即嘴巴慢慢癟起來，眼裏蓄積淚水。
“爭爭要扔下我們嗎？”
幼崽含了哭腔，聽得白爭爭心裏發酸。
他摸了摸雁的腦袋，無奈好笑：“說了不帶你們了嗎？”
芽眼睛一亮。
“所以我們也要去人魚王國了！”
圓跟啟聞言也湊過來，巴巴地看著白爭爭。
圓道：“爭爭，咱們不住在這裏了？”
白爭爭道：“嗯，咱們去人魚王國。”
圓也說不清是失落還是難過。只是才安定下來，這麽久了，對這地方也有了感情。
不過爭爭說要走，她也一定要跟著。
雁想明白了，嘀咕著在白爭爭腿上踩著小爪子。
“大尾巴魚，真的把爭爭拐去了。”
白爭爭點了下雁的小腦袋，道：“說什麽呢？能不能讓我聽聽？”
雁飛快搖頭。
“沒有說！”
白爭爭聽到了。
但他並不打算解釋。
族人的事情現在還不算百分百的確定，要是他們找過去，並沒看到族人……
這種打擊，白爭爭想想都心顫。
他們幾個成年獸人都受不了，何況幼崽。
還是等過去之後，幼崽見到了，自然就會明白。
入了夜，白爭爭躺在床上。
身上是厚厚的夾雜著鴨絨的獸皮毯子，底下也墊著一層獸皮。全身裹在柔軟的皮毛中，除了重些，身體很暖和。
他將脖子上的鱗片取下，握在手心。
還有幾個月，他們就要出發了。
現在幼崽們的獸皮衣準備好了，路上的食物跟水源，還需要考慮。
趁著還有些獸皮，再做些獸皮水壺，路上方便裝水解渴。
陶碗太重了，就不帶了，拿走木碗跟兩口陶鍋就行。
食物能多帶就盡量多帶，冬季沒吃完的到時候全部帶走……幼崽的鍛煉不能生疏，要繼續。
還有火源，野外勢必要做飯，鉆木取火太費事，不如直接做幾個火折子。
白爭爭閉著眼睛想著這些事，慢慢就睡了過去。
*
時間如水而逝。
轉眼間，冰雪消融，山洞近旁的小溪中傳出泠泠水聲。
洞口外的野果樹又開了滿樹的花，香氣漫山林，熏得幼崽直打噴嚏。
穿著獸皮衣的幼崽三三兩兩一堆，跟在成年獸人身後，將山洞裏的東西搬出來。
過了一個冬季，去年儲存的食物吃了還剩下不少。
白爭爭將餘下的菜幹、肉幹又拿出來曬過，之後裝進獸皮袋，現在都搬到食人鷹背上。
幼崽搬些木碗木筷，白爭爭幾個就將給雪狐獸人燒的陶器搬出來。
洞口，在草房裏舒舒服服睡了一個冬季的食人鷹被獸人們牽了出來。
五個食人鷹趴著，背上綁著架子，或多或少都已經裝了些東西。
年爬上食人鷹，將裝陶碗的藤筐固定在它們背上。
獸人像螞蟻搬家一樣，來來回回好幾趟，才將要帶走的東西裝完。
此時太陽已經出來。
陽光燦爛，透過樹縫落在食人鷹身上。
胖了不少的大黑瞇著眼睛，看著獸人們忙碌。
等到裝得差不多，獸人們回去檢查一遍。
白爭爭道：“陶碗都拿上了？”
清跟在他身後，點頭道：“我們的只拿了兩口陶鍋，雪狐獸人的都拿了。”
白爭爭看著一下空了不少的草屋，隨後關上門。又去山洞看看，洞裏，獸人們也清得只剩下些陶器跟藤筐以及一些工具。
白爭爭道：“走吧。”
年當即安排幼崽爬上食人鷹。
帶走的東西不多不少，五個藤筐的陶器。每個藤筐裝得不多，為了給食人鷹分散一點重量。
再有六個獸皮袋的食物，有草幹、肉幹，還有些鹽之類的調料。
這些都不怎麽重，一個食人鷹也分散放了點兒。
剩下零散的就是一些小工具，比方說年帶了漁網，清帶了骨針長線，風帶了部落所有弓箭、石刀……
幼崽上去，加上幾個成年獸人，剛剛合適。
白爭爭最後看了眼他們生活一年的地方，爬上大黑背上，拍了拍鳥背。
食人鷹接連扇動翅膀。
幼崽們趴在架子邊，巴巴往底下望。
他們穿得厚實，裹著獸皮帽子，穿著獸皮靴，保持著人形也冷不著。
雁看著越來越小的山洞，越來越小的山，最終收回視線。
她往白爭爭身邊挪了挪，倚靠在他身側。
“爭爭，我們還會回來嗎？”
幼崽大了，也多了離別的情緒。
白爭爭捋了捋她的頭發道：“有機會的話，我們就回來。”
林貓幼崽多，一個食人鷹背上坐了四五個。
白爭爭這邊是絨球跟三個苗苗，外加雁、圓兩個。
絨球跟三個苗苗太小了，怕被吹走，白爭爭將他們裝在獸皮兜裏，綁在胸前。
這幾個幼崽保持著獸形，小小一團。
他幾個眼裏只有興奮，哪裏知道什麽回不回來。
食人鷹的速度很快，像冬日裏躺在草房裏軟了骨頭，迫不及待要舒展筋骨，多飛幾圈。
從他們住的海岸往北，越過大河不過是一瞬間的事情。
食人鷹下方的景色變得不那麽熟悉，獸人們也漸漸沒了多愁善感。
他們紛紛看著那林間投射下的巨鳥陰影，目不轉睛。
只有乘坐在食人鷹的背上，獸人們才能完整將廣袤的天地一下子收入眼中。
那對弱小的林貓獸人來說，極為震撼，怎麽也都看不夠。
白爭爭騎著大黑在前帶路。
風擦過臉頰，揚起已經長至背上的黑發。
白爭爭瞇著眼睛看了看遠處，拍了拍大黑的右側，讓它調整方向。
之前雪耳說過，他們的冰原要一直往北。
雪耳他們跑下來要一個月，那按照食人鷹的速度，只會比他們更快。
白爭爭估摸著要不了十天，他們就能到。
越往北，所見的山越多。
海邊不見的小部落，山中倒是處處能見著。
不過大黑都是一掠而過，白爭爭只看見了站在樹上摘嫩葉，受驚後瞪大眼睛盯著他們的獸人。
……
頭一天飛行，白爭爭不敢一直飛太久。
快到中午時，便按了按大黑的背，讓它找地方落下。
大黑一動，後頭的幾個食人鷹也跟著降落。
他們停在一處水流平緩的河邊。
落下之後，白爭爭當即問：“幼崽都還好嗎？”
看著幼崽的幾個成年獸人都道：“還好，活蹦亂跳的。”
這一處地方平緩，附近沒多少樹，河邊都是剛剛長出來的春草。
草裏野菜多，清看不得，當即叫上幼崽開挖。
白爭爭挖坑搭竈，先將陶罐放上去試試大小，然後再調整一下土竈。差不多了，才讓年去河邊打了水來。
風幾個鉆進了附近的林子，撿了些幹草跟樹枝出來。
白爭爭一吹火折子，在獸人們驚奇的眼神中點燃幹草，架上樹枝，頓時大火開燒。
雁扒拉白爭爭的手，試圖拿過火折子細看。
白爭爭手指戳著她眉心道：“幼崽不能玩兒火。”
“看看。”雁道。
白爭爭笑道：“你不是看過我怎麽做的嗎？”
雁：“再看看。”
白爭爭無法，只能給她。
“別弄丟了。”
“知道知道！”雁一拿到手，就被幼崽們圍了。
“爭爭！新鮮青菜多，咱做個菜丸子湯吃吧。”清埋頭挖野菜，手速飛快，幾下就堆了一堆。
找完幹柴的風幾個聞言，道：“不能只吃菜，河裏有魚。”
食人鷹背上的菜幹肉幹不急著吃，這會兒能找到食物就省著。等到後面沒吃的了，再拿出來。
白爭爭道：“兩口鍋，一口煮魚一口煮菜。”
“行！”獸人們達成一致。
河邊水不算深。
河水清透，水草徐徐飄蕩，那藏在水草裏的游魚肉眼可見。
抓魚林貓們在行。
就守在岸邊，棍子都不用，一爪子下去破開水，撈起來絕不落空。
就燒開水的這一會兒，岸上擺了十幾條魚。
白爭爭一看，趕緊道：“光抓不行，殺了啊。”
風當即甩甩手，拿了刀，跟羽一起殺魚去。桐則看著岸邊的洞，低聲問：“吃蛇不？”
幼崽扔下火折子就跑來。
白爭爭趕緊道：“不吃！”
桐推了推幼崽，往岸邊去。
“沒有蛇，我就是問問。”
幼崽狐疑看著他，擺明了不信。
白爭爭立馬問：“你們的水壺裏還有水沒？”
“有，不多。”獸人們道。
白爭爭道：“那吃完再燒兩鍋灌上再走。”
他又看幼崽們空落落的手，道：“雁！我火折子呢？！”
雁笑嘻嘻地轉頭跑，撈起來就雙手奉上。
“沒丟沒丟。”
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