第7章 第 7 章:鴨絨
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第7章 第 7 章:鴨絨
入了夜，外面已經凍人。
洞裏的火堆沒熄過，橘黃色的暖光落在幼崽們的身上，柴火氣息蔓延，襯得那絨毛似乎都松軟了些。
外面太冷，白爭爭思來想去，還是將海鳥搬進山洞。
火光一照，白爭爭看著那扁扁的嘴巴，又抓著海鳥的腳看了看。
鴨子？
“清，你們在哪兒看到這海鳥的？”
“在大河邊的草叢裏。”
上午那海鳥是在更南邊的礁石高崖處抓的。那裏是海鳥的巢穴。
但下午過去，也不知道是不是驚了鳥，它們都不在。所以清就帶著獸人們換了地方。
找著找著，就遇到風幾個，他們說大河那邊有海鳥群。
清帶著獸人過去，就在半人高的草叢裏看到另一種海鳥。
那海鳥更胖，它們直接在裏面築巢，有些巢上還有蛋。
白爭爭目光炯炯，疲憊一掃而空。
“興許是鴨子呢。”
“丫是什麽？”
白爭爭拎著這意外之喜，道：“也是一種鳥，不過他的絨毛正適合給幼崽們做絨被。”
見白爭爭高興，貓崽們也精神昂揚，不知道累似的，蹦蹦跳跳的滿山洞亂跑。
白爭爭看見幼崽們將人魚當障礙物，跑到他那兒就故意從他尾巴上跳過去。
白爭爭趕緊道：“別踩到他尾巴。”
這一說，跳得更起勁兒了。
幼崽就是這樣，乖的時候乖得他心疼，調皮的時候白爭爭恨不能給他們身上套個繩子牽著。
辛苦那人魚，幫他們帶一帶崽。
清進山洞就聞到一股雞湯的香氣，但味道中又與往常吃的不一樣。
他繞過地面上擺開的蘑菇，走到陶鍋邊，用木勺攪了攪。
白爭爭以為他餓了，道：“湯差不多好了，可以吃了。”
話音剛落，幼崽飛奔至清的腿邊，各自叼著自己的碗。
清卻看了眼洞外道：“風他們還沒回來。”
白爭爭耳朵動了動。
“回來了。”
洞口處，風幾個獸人從暗處走來。十七八歲的雄獸人精力正好，從早上出去，到這會兒才回來。
白爭爭側頭一看，三個少年掩埋在一堆長耳獸之中。左右兩肩掛著的全是斷了脖子的長耳獸。
白爭爭起身，幫著他們將東西接下來。山洞放不下了，索性先將蘑菇收起來。
“哪兒找的這麽多？”
“挖洞。”風眉梢飛揚，“或者用煙熏，在洞口守著它們就跑出來了。”
年捧著自個兒的碗，盤腿坐在火堆邊，盯著那十幾只長耳獸咕噥：“有這麽好抓？”
“也不好抓。”風道。
羽跟桐點頭。
“我們差不多把山頭的洞穴都翻完了，才抓到這些。”
咕咕雞燉的湯香味兒太濃，三個少年說著話，肚子裏咕嚕聲不斷。
白爭爭道：“先別說了，快吃飯吧。”
三個少年嘿嘿一笑，捧著自個兒的碗去鍋邊盛。
他們中午沒吃，是真餓了。
清給他們舀了滿滿一大碗，才道：“就算中午不回來，也跟我們說一聲，免得擔心。”
三個少年緊盯碗中，飛快點頭。
清放他們離開，就見三個少年目光在幼崽裏一掃，往墻邊小口喝湯的亞獸人身邊坐下。
州則抿唇露出兩個酒窩。
小亞獸人笑起來像清甜的酒釀。他往邊上挪了挪，讓出些位置。
州在四個當中年紀最小，是十七八歲的少年當中，唯一的一個亞獸人。
他們四個年紀相當，玩兒得最好。
再往下，就是十三四歲的小崽子們了。
風這四個與下一批幼崽年齡相差得大些，不怎麽能玩兒到一起。
白天消耗太多，吃飽的幼崽們打個滾變成一團貓，趴在石床，不消片刻就熟睡了。
絨球跟另外三個幼崽卻睡了一天，這會兒踩著大貓身子，搖搖晃晃往床邊走。
絨球最小，走路時四條腿各走各的。
另外三個幼崽一般大，是一窩的。
清在收拾鍋碗，年幫著忙。
白爭爭從洞外拎著那個破了口的陶鍋，進山洞，放置在地上鋪著的幹草邊。
他將四個幼崽抱起來，一邊肩膀上放兩個，下巴蹭蹭毛乎乎的腦袋。
石床那邊，忙碌了一天的幼崽們都睡得鼾聲起了。
白爭爭看了一眼，輕聲道：“不睡了？”
幼崽搖頭，往白爭爭頸窩蹭。
白爭爭與他們玩兒了一會兒，又將他們放在石床幹草上。“要幹活兒了，乖乖的。”
今天的收獲不是一般的好。
風他們帶回來十幾只長耳獸，清帶回來五十幾只野鴨，還有那幾藤筐的蘑菇……
這會兒獸人們睡覺了，白爭爭便重新將蘑菇倒出來繼續烘。又把野鴨跟長耳獸搬到山洞，開始宰殺。
他殺鴨的手很利落。
用鋒利的黑曜石片將脖子一抹，血飆出時立馬對準那破陶鍋。
鴨血能吃，這麽多只收集起來也不少了。
白爭爭這抹脖子抹得宛如流水線。
清甩著手進來，看他坐在人魚邊的幹草上，面色冷靜，臉上沾了些血點子。
以前在部落，族長逼他殺，往往他殺幾只應付應付就跑了。
哪裏像現在這樣。
清不知道該怎麽形容自己此時的心情，只是有些難受。
年踮腳越過蘑菇，看了一眼白爭爭跟前那爛陶鍋。
“血留著吃？”
“嗯。”白爭爭身後，絨球滾出來。他晃了晃腦袋，沖著年“喵”了一聲，又轉頭爬上了人魚的尾巴。
年側頭一瞧，幾個崽子正把人魚尾巴當滑梯，趴在上面往下滑。
他立即道：“爭爭，你看絨球他們。”
白爭爭轉頭，正好對上坐在人魚肚子上的三個幼崽。以及一個撅著屁股還在往上爬的絨球。
白爭爭眼皮一抽。
擡手想拎他們，卻看手上掛著沾了血的毛，收回手，面無表情道：“下來。”
幾個幼崽腦袋一縮，爭先恐後滾下人魚肚子。
人魚身材極好，要胸肌有胸肌，要腹肌有腹肌。不過胸口那抓痕，腰側那窟窿，尾巴上還有夾板……
這是個病人。
怎麽能當玩具！
白爭爭道：“他受傷了，萬一你們把他壓死了……”
年捧著四個幼崽，嘿嘿笑道：“那不至於，他們才多大點兒。”
白爭爭盯著年。
年立即放下貓崽，看他們蹲在白爭爭面前聽訓。
清瞪了眼年，“沒正事做了？”
“有！立馬做。”年將白爭爭抹了脖子的野鴨拿到洞口處，本想著出去開膛破肚，可一打開兩道門，那冷風吹得他頓時抱臂蹲下。
太冷了。
清趕緊去將門關上，卻在摸到門的瞬間，看著天空紛紛而下的雪花。
密密麻麻，他伸手接了一片進來，足足大拇指大小。
“爭爭，下好大的雪。”清身體微僵，有些慌亂道。
白爭爭幼崽也不訓了，眉頭緊擰。
“門關上，趕緊把鴨絨刮下來。清，外面那些獵物都收進洞裏來了嗎？”
“都收了。”清也知道情況的迫切，顧不得什麽臭不臭的，幫著處理長耳獸。
火堆快要熄滅，門縫裏裹挾來的冷意吹得床上貓崽們團在一起。
白爭爭打了個哆嗦，趕緊起身往火堆裏添木柴。手觸到人魚尾巴，摸著冰涼，莫名幹燥。
這是缺水了？
白爭爭添了柴，隨意找了塊獸皮沾了水，貼在人魚尾巴上。
火堆燒了一整晚，驟然的降溫讓三個成年獸人都受不了。他們從幹草邊挪到火堆邊，機械地殺了一只又一只的野獸。
忙到半夜，卻見外面天光明亮。
年困頓地扯著眼皮看了看，喃喃：“天亮了？”
白爭爭輕咳兩聲，嗓音微啞：“沒有，多半是雪積起來了。”
火堆上陶鍋一刻不停。
滾熱的水澆在野鴨上，三個獸人圍著一起拔毛。在他們旁邊，一邊是光禿禿的野鴨，一邊是塞在獸皮兜裏的鴨毛。
野鴨有限，白爭爭不敢再過於挑剔絨毛，差不多能用的都留下。
殺到半夜，風幾個聽到動靜醒來。
有了他們的加入，白爭爭加緊處理鴨絨，又讓清跟州去把之前積攢的小塊獸皮縫成獸皮毯。
年則領著風、羽跟桐繼續宰殺。
鴨絨要消毒，這裏沒什麽消毒水跟清洗劑，只能用草木灰浸泡，高溫清洗。
陶鍋的水快沸騰時，便將鴨絨放進去，用草木灰洗過幾遍後，又放在火上烘幹。
烘幹之後，塞進獸皮兜，放在陶鍋上蒸半小時。
蒸過後繼續烘，這樣差不多就能用。
雖然還有些鴨子味兒，但已然幹凈不少。
白爭爭一刻沒停，空閑中就幫著處理刮下來的小獸皮毛。
不知不覺，天亮了。
洞外落雪聲細碎，幼崽們堆在一起，睡得正好。
時間差不多，白爭爭撥弄了下火上藤筐裏的絨毛。松松散散，朵朵潔白，已經快要好了。
他先將藤筐取下，放在火堆旁，又用有縫隙的那個陶鍋想取些水回來。
剛走到門口，清立即道：“爭爭！先別。”
白爭爭又困又冷，撐著身子回頭。
清拿著做了一晚上的獸皮衣往白爭爭身上一披，州抓著獸皮靴過來，道：“擡腳。”
白爭爭擰眉：“不是叫你們做獸皮毯。”
清道：“獸皮毯沒獸皮衣著急，洞裏至少還有火。”
白爭爭囁嚅，終是沒說話，穿好後一頭紮進了雪地裏去。
洞裏洞外仿佛兩個世界。
白雪皚皚，銀裝素裹。自洞口，腳踝高的雪蔓延到視線盡頭，世界一片銀白。
鳥雀靜聲，野獸消匿，看不見一個活物。
就出來這一會兒，白爭爭抱著有縫隙的那口陶鍋的手凍得緋紅。他僵了僵，悶頭飛快向著溪邊去。
溪水還沒上凍，但散落的石頭上像罩了一個雪帽子。
叮叮咚咚的聲響依舊，卻襯得這冰天雪地，尤為清寒。
雪比他想象的更大，來得更快。
白爭爭蹲在溪水邊，將陶鍋沈入。呼吸間，眼前一股白氣擋住視線。露在外面的臉有些僵。
太冷了。
白爭爭拎著打滿了水的陶鍋飛快進了山洞，一進去，洞內的熱氣將寒冷驅散。
臉上泛著絲絲縷縷的疼。
才這一會兒，就有種凍傷的感覺。
“爭爭，外面怎麽樣？”
“冷。”白爭爭開口，才覺牙齒打顫。他蹲在火堆邊緩了緩，面色嚴肅，“幼崽不允許出山洞，你們要出去必須獸形。”
清一聽，頓時膽寒。
這才下雪，這麽冷。
白爭爭緩和過來，脫了獸皮衣服，趕緊把鍋清洗個幾遍，再加水燉湯。
旁邊黑影一閃，他一把抓住。
年驚醒，盯著差點栽進去的火堆，半睜開眼睛。
白爭爭道：“你們先去睡一覺，睡醒了再幹活兒。”
“差不多了。”年閉緊眼睛，晃了晃腦袋。
該殺的都殺了，只是那些內臟什麽的，要吃的話還得洗幹凈。
“去睡覺。”白爭爭道，“清，你們也去。”
清點頭，眼睛也實在睜不開。
幾乎是摸索著走到床邊，往上一滾，變做個貓閉眼就睡去。
風、年幾個要出去清洗，白爭爭直接讓他們用鍋裏的熱水洗了手，隨後催促著他們去睡覺。
他自己看著鍋，放些肉，往人魚躺著的幹草上一坐。
頭有些暈，白爭爭按了按太陽穴，閉上眼睛緩了一會兒。
人魚躺在身側，無知無覺。
白爭爭將他尾巴上的獸皮拎起來，獸皮外層已經被烤幹了。他捏了下人魚的尾鰭，比之前潤些。
想來是海裏的獸人，不能怎麽缺水。
白爭爭將獸皮浸濕，避開他的傷口，重新敷在尾巴上。
忙活一晚上的幾個獸人睡熟了，床上的幼崽哼哼唧唧，挪動著，看著似乎快要醒來。
白爭爭腦袋沈得緊。
他盤腿坐在人魚旁邊，手撐著下巴，半瞇著眼睛將手貼在人魚上身。
跟人類的皮膚沒什麽兩樣，只是有些微涼。
摸著沒什麽問題，不知道上半身會不會存在缺水的情況。
白爭爭現在腦子空曠，把人魚當昨晚摸過的那些鴨子。只是看看他會不會缺水後，收回了手。
他轉過身，背對人魚，盯著那還在燉肉的陶鍋。
眼皮很重，仿佛有一只手拉著往下拽。
白爭爭心裏想著瞇一會兒，就瞇一會兒，卻恍恍惚惚躺下去，不知不覺就睡熟了。
睡著的滋味很舒服。
但朦朧間，一直不怎麽敢放松。忽然想起鍋裏還在燉肉，他猛地坐起，卻看十幾個的貓崽圍著鍋。
他們互相疊著，像一座小山，將最上面的幼崽托舉著。
高度正正好到陶鍋口。
“煮好了吧？”底下的幼崽問。
“差不多，雁，拿點鹽來。”貓貓堆頂上，臉最圓的貓崽道。
部落裏二十幾個幼崽獸人當中，最多的是雄性獸人，其次是亞獸人。他們林貓部落這些幼崽當中，也僅有兩個雌性。
那剛剛出聲的是圓，是雌性獸人當中最大的，十四歲。
除了她，就一個九歲的小大人一般的雁。
白爭爭頭愈發的疼。
他撐起身來，道：“小心別燙到了。”
“爭爭！”圓沖著白爭爭揮爪，“湯好了，快來喝。”
清幾個還沒醒，白爭爭放低聲音靠近陶鍋邊。“拿自己的碗過來。”
幼崽們當即分散，各自叼了碗來。
白爭爭站起來有些暈眩，皮膚裸露在外面，冷得有些瑟縮。
他見幼崽的湯盛好，又個自己盛了一碗。
湯涼得很快，白爭爭囫圇吞了，全憑混亂的腦袋主宰，往幹草上一坐。
本想著守著幼崽，怕他們被燙到。
但實在太冷了，像骨子裏生出的寒冷，他蜷縮著變成了一只貓，全憑本能往暖和的地方蹭。
……
白爭爭是被叫醒的。
他迷茫地睜開眼，腦漿像被攪散了，難受得想吐。
恍惚間，爪墊下有微弱的動靜。低頭看了看，鼻尖擦過人魚的下顎，才發覺自己蜷縮在了人家的頸窩。
“爭爭，把這個喝下去。”
白爭爭蔫巴巴地低頭，看著清手上端著的碗——
褐色的草藥糊糊。
“爭爭，你生病了。”
四爪微白，貓眼圓亮的小貓試探著沖碗裏舔了舔，卻被苦得一激靈。他下意識轉過腦袋，一頭紮進人魚頸側，用屁股對著圍住他的大大小小的貓們。
“爭爭，你在發熱……”清聲音帶出了哭腔。
白爭爭用混沌的腦袋思考了下，爪墊按在人魚肩膀，看到那被草藥糊住的傷口冒著水……
現在不是在部落。
哥哥不在。
白爭爭轉過身，低頭湊進碗裏。
他一鼓作氣，喝得肚子圓鼓鼓。將要作嘔時，清又端了一點湯來。
四腳踏雪的林貓腦袋埋進去，幾下喝完。
打個嗝，自動尋著那有些絲滑微涼的地方，將冒著熱氣的腦袋貼上去。
清本來還想將他抱到石床去，結果他一頭藏進人魚發下。
海藻般的長發將巴掌大的小貓遮擋得嚴嚴實實。
清想了想，還是算了。
爭爭病了。
清、年還有風幾個睡醒了起來，就看幼崽們圍著人魚團團轉。
他們起初還以為是貓崽又對人魚起了幾分興趣，結果就看幼崽雙眼含淚，帶著哭腔在扒拉一動不動的白爭爭。
他們嚇得魂差點飛了。
清趕緊抱了貓檢查，讓風幾個把鍋裏的湯盛出來趕緊吃了，洗了陶鍋，煮了草藥來。
這會兒餵完了藥，心還提著。
幼崽們被嚇到了，依偎在清身側，雙眼不離藏在人魚頭發底下的白爭爭。
清低聲道：“別擔心，爭爭只是太累了。”
他安撫著幼崽，也安撫著自己。
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四個即將成年獸人:風羽桐舟——風雨同舟
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入了夜，外面已經凍人。
洞裏的火堆沒熄過，橘黃色的暖光落在幼崽們的身上，柴火氣息蔓延，襯得那絨毛似乎都松軟了些。
外面太冷，白爭爭思來想去，還是將海鳥搬進山洞。
火光一照，白爭爭看著那扁扁的嘴巴，又抓著海鳥的腳看了看。
鴨子？
“清，你們在哪兒看到這海鳥的？”
“在大河邊的草叢裏。”
上午那海鳥是在更南邊的礁石高崖處抓的。那裏是海鳥的巢穴。
但下午過去，也不知道是不是驚了鳥，它們都不在。所以清就帶著獸人們換了地方。
找著找著，就遇到風幾個，他們說大河那邊有海鳥群。
清帶著獸人過去，就在半人高的草叢裏看到另一種海鳥。
那海鳥更胖，它們直接在裏面築巢，有些巢上還有蛋。
白爭爭目光炯炯，疲憊一掃而空。
“興許是鴨子呢。”
“丫是什麽？”
白爭爭拎著這意外之喜，道：“也是一種鳥，不過他的絨毛正適合給幼崽們做絨被。”
見白爭爭高興，貓崽們也精神昂揚，不知道累似的，蹦蹦跳跳的滿山洞亂跑。
白爭爭看見幼崽們將人魚當障礙物，跑到他那兒就故意從他尾巴上跳過去。
白爭爭趕緊道：“別踩到他尾巴。”
這一說，跳得更起勁兒了。
幼崽就是這樣，乖的時候乖得他心疼，調皮的時候白爭爭恨不能給他們身上套個繩子牽著。
辛苦那人魚，幫他們帶一帶崽。
清進山洞就聞到一股雞湯的香氣，但味道中又與往常吃的不一樣。
他繞過地面上擺開的蘑菇，走到陶鍋邊，用木勺攪了攪。
白爭爭以為他餓了，道：“湯差不多好了，可以吃了。”
話音剛落，幼崽飛奔至清的腿邊，各自叼著自己的碗。
清卻看了眼洞外道：“風他們還沒回來。”
白爭爭耳朵動了動。
“回來了。”
洞口處，風幾個獸人從暗處走來。十七八歲的雄獸人精力正好，從早上出去，到這會兒才回來。
白爭爭側頭一看，三個少年掩埋在一堆長耳獸之中。左右兩肩掛著的全是斷了脖子的長耳獸。
白爭爭起身，幫著他們將東西接下來。山洞放不下了，索性先將蘑菇收起來。
“哪兒找的這麽多？”
“挖洞。”風眉梢飛揚，“或者用煙熏，在洞口守著它們就跑出來了。”
年捧著自個兒的碗，盤腿坐在火堆邊，盯著那十幾只長耳獸咕噥：“有這麽好抓？”
“也不好抓。”風道。
羽跟桐點頭。
“我們差不多把山頭的洞穴都翻完了，才抓到這些。”
咕咕雞燉的湯香味兒太濃，三個少年說著話，肚子裏咕嚕聲不斷。
白爭爭道：“先別說了，快吃飯吧。”
三個少年嘿嘿一笑，捧著自個兒的碗去鍋邊盛。
他們中午沒吃，是真餓了。
清給他們舀了滿滿一大碗，才道：“就算中午不回來，也跟我們說一聲，免得擔心。”
三個少年緊盯碗中，飛快點頭。
清放他們離開，就見三個少年目光在幼崽裏一掃，往墻邊小口喝湯的亞獸人身邊坐下。
州則抿唇露出兩個酒窩。
小亞獸人笑起來像清甜的酒釀。他往邊上挪了挪，讓出些位置。
州在四個當中年紀最小，是十七八歲的少年當中，唯一的一個亞獸人。
他們四個年紀相當，玩兒得最好。
再往下，就是十三四歲的小崽子們了。
風這四個與下一批幼崽年齡相差得大些，不怎麽能玩兒到一起。
白天消耗太多，吃飽的幼崽們打個滾變成一團貓，趴在石床，不消片刻就熟睡了。
絨球跟另外三個幼崽卻睡了一天，這會兒踩著大貓身子，搖搖晃晃往床邊走。
絨球最小，走路時四條腿各走各的。
另外三個幼崽一般大，是一窩的。
清在收拾鍋碗，年幫著忙。
白爭爭從洞外拎著那個破了口的陶鍋，進山洞，放置在地上鋪著的幹草邊。
他將四個幼崽抱起來，一邊肩膀上放兩個，下巴蹭蹭毛乎乎的腦袋。
石床那邊，忙碌了一天的幼崽們都睡得鼾聲起了。
白爭爭看了一眼，輕聲道：“不睡了？”
幼崽搖頭，往白爭爭頸窩蹭。
白爭爭與他們玩兒了一會兒，又將他們放在石床幹草上。“要幹活兒了，乖乖的。”
今天的收獲不是一般的好。
風他們帶回來十幾只長耳獸，清帶回來五十幾只野鴨，還有那幾藤筐的蘑菇……
這會兒獸人們睡覺了，白爭爭便重新將蘑菇倒出來繼續烘。又把野鴨跟長耳獸搬到山洞，開始宰殺。
他殺鴨的手很利落。
用鋒利的黑曜石片將脖子一抹，血飆出時立馬對準那破陶鍋。
鴨血能吃，這麽多只收集起來也不少了。
白爭爭這抹脖子抹得宛如流水線。
清甩著手進來，看他坐在人魚邊的幹草上，面色冷靜，臉上沾了些血點子。
以前在部落，族長逼他殺，往往他殺幾只應付應付就跑了。
哪裏像現在這樣。
清不知道該怎麽形容自己此時的心情，只是有些難受。
年踮腳越過蘑菇，看了一眼白爭爭跟前那爛陶鍋。
“血留著吃？”
“嗯。”白爭爭身後，絨球滾出來。他晃了晃腦袋，沖著年“喵”了一聲，又轉頭爬上了人魚的尾巴。
年側頭一瞧，幾個崽子正把人魚尾巴當滑梯，趴在上面往下滑。
他立即道：“爭爭，你看絨球他們。”
白爭爭轉頭，正好對上坐在人魚肚子上的三個幼崽。以及一個撅著屁股還在往上爬的絨球。
白爭爭眼皮一抽。
擡手想拎他們，卻看手上掛著沾了血的毛，收回手，面無表情道：“下來。”
幾個幼崽腦袋一縮，爭先恐後滾下人魚肚子。
人魚身材極好，要胸肌有胸肌，要腹肌有腹肌。不過胸口那抓痕，腰側那窟窿，尾巴上還有夾板……
這是個病人。
怎麽能當玩具！
白爭爭道：“他受傷了，萬一你們把他壓死了……”
年捧著四個幼崽，嘿嘿笑道：“那不至於，他們才多大點兒。”
白爭爭盯著年。
年立即放下貓崽，看他們蹲在白爭爭面前聽訓。
清瞪了眼年，“沒正事做了？”
“有！立馬做。”年將白爭爭抹了脖子的野鴨拿到洞口處，本想著出去開膛破肚，可一打開兩道門，那冷風吹得他頓時抱臂蹲下。
太冷了。
清趕緊去將門關上，卻在摸到門的瞬間，看著天空紛紛而下的雪花。
密密麻麻，他伸手接了一片進來，足足大拇指大小。
“爭爭，下好大的雪。”清身體微僵，有些慌亂道。
白爭爭幼崽也不訓了，眉頭緊擰。
“門關上，趕緊把鴨絨刮下來。清，外面那些獵物都收進洞裏來了嗎？”
“都收了。”清也知道情況的迫切，顧不得什麽臭不臭的，幫著處理長耳獸。
火堆快要熄滅，門縫裏裹挾來的冷意吹得床上貓崽們團在一起。
白爭爭打了個哆嗦，趕緊起身往火堆裏添木柴。手觸到人魚尾巴，摸著冰涼，莫名幹燥。
這是缺水了？
白爭爭添了柴，隨意找了塊獸皮沾了水，貼在人魚尾巴上。
火堆燒了一整晚，驟然的降溫讓三個成年獸人都受不了。他們從幹草邊挪到火堆邊，機械地殺了一只又一只的野獸。
忙到半夜，卻見外面天光明亮。
年困頓地扯著眼皮看了看，喃喃：“天亮了？”
白爭爭輕咳兩聲，嗓音微啞：“沒有，多半是雪積起來了。”
火堆上陶鍋一刻不停。
滾熱的水澆在野鴨上，三個獸人圍著一起拔毛。在他們旁邊，一邊是光禿禿的野鴨，一邊是塞在獸皮兜裏的鴨毛。
野鴨有限，白爭爭不敢再過於挑剔絨毛，差不多能用的都留下。
殺到半夜，風幾個聽到動靜醒來。
有了他們的加入，白爭爭加緊處理鴨絨，又讓清跟州去把之前積攢的小塊獸皮縫成獸皮毯。
年則領著風、羽跟桐繼續宰殺。
鴨絨要消毒，這裏沒什麽消毒水跟清洗劑，只能用草木灰浸泡，高溫清洗。
陶鍋的水快沸騰時，便將鴨絨放進去，用草木灰洗過幾遍後，又放在火上烘幹。
烘幹之後，塞進獸皮兜，放在陶鍋上蒸半小時。
蒸過後繼續烘，這樣差不多就能用。
雖然還有些鴨子味兒，但已然幹凈不少。
白爭爭一刻沒停，空閑中就幫著處理刮下來的小獸皮毛。
不知不覺，天亮了。
洞外落雪聲細碎，幼崽們堆在一起，睡得正好。
時間差不多，白爭爭撥弄了下火上藤筐裏的絨毛。松松散散，朵朵潔白，已經快要好了。
他先將藤筐取下，放在火堆旁，又用有縫隙的那個陶鍋想取些水回來。
剛走到門口，清立即道：“爭爭！先別。”
白爭爭又困又冷，撐著身子回頭。
清拿著做了一晚上的獸皮衣往白爭爭身上一披，州抓著獸皮靴過來，道：“擡腳。”
白爭爭擰眉：“不是叫你們做獸皮毯。”
清道：“獸皮毯沒獸皮衣著急，洞裏至少還有火。”
白爭爭囁嚅，終是沒說話，穿好後一頭紮進了雪地裏去。
洞裏洞外仿佛兩個世界。
白雪皚皚，銀裝素裹。自洞口，腳踝高的雪蔓延到視線盡頭，世界一片銀白。
鳥雀靜聲，野獸消匿，看不見一個活物。
就出來這一會兒，白爭爭抱著有縫隙的那口陶鍋的手凍得緋紅。他僵了僵，悶頭飛快向著溪邊去。
溪水還沒上凍，但散落的石頭上像罩了一個雪帽子。
叮叮咚咚的聲響依舊，卻襯得這冰天雪地，尤為清寒。
雪比他想象的更大，來得更快。
白爭爭蹲在溪水邊，將陶鍋沈入。呼吸間，眼前一股白氣擋住視線。露在外面的臉有些僵。
太冷了。
白爭爭拎著打滿了水的陶鍋飛快進了山洞，一進去，洞內的熱氣將寒冷驅散。
臉上泛著絲絲縷縷的疼。
才這一會兒，就有種凍傷的感覺。
“爭爭，外面怎麽樣？”
“冷。”白爭爭開口，才覺牙齒打顫。他蹲在火堆邊緩了緩，面色嚴肅，“幼崽不允許出山洞，你們要出去必須獸形。”
清一聽，頓時膽寒。
這才下雪，這麽冷。
白爭爭緩和過來，脫了獸皮衣服，趕緊把鍋清洗個幾遍，再加水燉湯。
旁邊黑影一閃，他一把抓住。
年驚醒，盯著差點栽進去的火堆，半睜開眼睛。
白爭爭道：“你們先去睡一覺，睡醒了再幹活兒。”
“差不多了。”年閉緊眼睛，晃了晃腦袋。
該殺的都殺了，只是那些內臟什麽的，要吃的話還得洗幹凈。
“去睡覺。”白爭爭道，“清，你們也去。”
清點頭，眼睛也實在睜不開。
幾乎是摸索著走到床邊，往上一滾，變做個貓閉眼就睡去。
風、年幾個要出去清洗，白爭爭直接讓他們用鍋裏的熱水洗了手，隨後催促著他們去睡覺。
他自己看著鍋，放些肉，往人魚躺著的幹草上一坐。
頭有些暈，白爭爭按了按太陽穴，閉上眼睛緩了一會兒。
人魚躺在身側，無知無覺。
白爭爭將他尾巴上的獸皮拎起來，獸皮外層已經被烤幹了。他捏了下人魚的尾鰭，比之前潤些。
想來是海裏的獸人，不能怎麽缺水。
白爭爭將獸皮浸濕，避開他的傷口，重新敷在尾巴上。
忙活一晚上的幾個獸人睡熟了，床上的幼崽哼哼唧唧，挪動著，看著似乎快要醒來。
白爭爭腦袋沈得緊。
他盤腿坐在人魚旁邊，手撐著下巴，半瞇著眼睛將手貼在人魚上身。
跟人類的皮膚沒什麽兩樣，只是有些微涼。
摸著沒什麽問題，不知道上半身會不會存在缺水的情況。
白爭爭現在腦子空曠，把人魚當昨晚摸過的那些鴨子。只是看看他會不會缺水後，收回了手。
他轉過身，背對人魚，盯著那還在燉肉的陶鍋。
眼皮很重，仿佛有一只手拉著往下拽。
白爭爭心裏想著瞇一會兒，就瞇一會兒，卻恍恍惚惚躺下去，不知不覺就睡熟了。
睡著的滋味很舒服。
但朦朧間，一直不怎麽敢放松。忽然想起鍋裏還在燉肉，他猛地坐起，卻看十幾個的貓崽圍著鍋。
他們互相疊著，像一座小山，將最上面的幼崽托舉著。
高度正正好到陶鍋口。
“煮好了吧？”底下的幼崽問。
“差不多，雁，拿點鹽來。”貓貓堆頂上，臉最圓的貓崽道。
部落裏二十幾個幼崽獸人當中，最多的是雄性獸人，其次是亞獸人。他們林貓部落這些幼崽當中，也僅有兩個雌性。
那剛剛出聲的是圓，是雌性獸人當中最大的，十四歲。
除了她，就一個九歲的小大人一般的雁。
白爭爭頭愈發的疼。
他撐起身來，道：“小心別燙到了。”
“爭爭！”圓沖著白爭爭揮爪，“湯好了，快來喝。”
清幾個還沒醒，白爭爭放低聲音靠近陶鍋邊。“拿自己的碗過來。”
幼崽們當即分散，各自叼了碗來。
白爭爭站起來有些暈眩，皮膚裸露在外面，冷得有些瑟縮。
他見幼崽的湯盛好，又個自己盛了一碗。
湯涼得很快，白爭爭囫圇吞了，全憑混亂的腦袋主宰，往幹草上一坐。
本想著守著幼崽，怕他們被燙到。
但實在太冷了，像骨子裏生出的寒冷，他蜷縮著變成了一只貓，全憑本能往暖和的地方蹭。
……
白爭爭是被叫醒的。
他迷茫地睜開眼，腦漿像被攪散了，難受得想吐。
恍惚間，爪墊下有微弱的動靜。低頭看了看，鼻尖擦過人魚的下顎，才發覺自己蜷縮在了人家的頸窩。
“爭爭，把這個喝下去。”
白爭爭蔫巴巴地低頭，看著清手上端著的碗——
褐色的草藥糊糊。
“爭爭，你生病了。”
四爪微白，貓眼圓亮的小貓試探著沖碗裏舔了舔，卻被苦得一激靈。他下意識轉過腦袋，一頭紮進人魚頸側，用屁股對著圍住他的大大小小的貓們。
“爭爭，你在發熱……”清聲音帶出了哭腔。
白爭爭用混沌的腦袋思考了下，爪墊按在人魚肩膀，看到那被草藥糊住的傷口冒著水……
現在不是在部落。
哥哥不在。
白爭爭轉過身，低頭湊進碗裏。
他一鼓作氣，喝得肚子圓鼓鼓。將要作嘔時，清又端了一點湯來。
四腳踏雪的林貓腦袋埋進去，幾下喝完。
打個嗝，自動尋著那有些絲滑微涼的地方，將冒著熱氣的腦袋貼上去。
清本來還想將他抱到石床去，結果他一頭藏進人魚發下。
海藻般的長發將巴掌大的小貓遮擋得嚴嚴實實。
清想了想，還是算了。
爭爭病了。
清、年還有風幾個睡醒了起來，就看幼崽們圍著人魚團團轉。
他們起初還以為是貓崽又對人魚起了幾分興趣，結果就看幼崽雙眼含淚，帶著哭腔在扒拉一動不動的白爭爭。
他們嚇得魂差點飛了。
清趕緊抱了貓檢查，讓風幾個把鍋裏的湯盛出來趕緊吃了，洗了陶鍋，煮了草藥來。
這會兒餵完了藥，心還提著。
幼崽們被嚇到了，依偎在清身側，雙眼不離藏在人魚頭發底下的白爭爭。
清低聲道：“別擔心，爭爭只是太累了。”
他安撫著幼崽，也安撫著自己。
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四個即將成年獸人:風羽桐舟——風雨同舟
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