第8章 第 8 章:梅花腳印
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第8章 第 8 章:梅花腳印
白爭爭喝了草藥睡得很熟。
獸人的身體比人類強健，生病也恢覆得快。
白爭爭確實如清所說，是太累了。
從離開部落之後他就沒休息過，消耗太過，降溫就生了病。
在白爭爭睡覺的這段時間，獸人們並未停歇。
年用木棍在火堆上搭了個架子，將之前沒風幹的，以及昨晚剛殺的小獸和野鴨用繩子掛上去，做成煙熏的。
又把地面樹葉上烘烤的那些蘑菇翻了翻，將邊緣的弄到中間去。
風則帶著小夥伴們將那些剝下來的獸皮裹著草木灰鞣制。
清坐在火堆旁，跟州一起繼續把獸皮縫在一起。
他們抓不到大的野獸，收集起來的獸皮都是很小一張。東拼西湊地用骨針縫合到一起，除開做給白爭爭的那一套獸皮衣，餘下的也只能勉強湊出一張獸皮毯。
風他們正在鞣制的那些本來打算給幼崽們做獸皮裙，但獸皮不夠，也只能拿來做毯子。
獸人們正忙碌的時候，白爭爭睡得很沈。
他呼吸有些粗重，身體好像自肺腑放了一把火，燒得他張著嘴出氣才算舒服。
他臉皺著，下意識貪涼。
滾著滾著，弄亂了人魚的頭發，將自己纏繞在其中掙不脫。好在爪墊不知貼在了哪裏，冰涼舒服，才委屈哼唧著安分下來。
他這一覺睡到了第二天天亮。
醒來時，眼前被絲絲縷縷的東西遮擋得看不清。
白爭爭勾著爪子拉開，鉆出去回頭看，才看見人魚那被自己弄得亂糟糟的頭發。
像雞窩一樣。
他心虛地低頭。
卻看見自己爪子上還勾著幾根暗紅的頭發。落在他棕褐色的毛毛上，更加惹眼了。
白爭爭在心裏道了一聲對不住，趕緊離人魚遠一點。
走著走著，悶頭撞上一堆貓崽。腳被幹草絆倒，直接翻身滾地。
“爭爭，你醒了！”
貓崽們蜂擁而來，全往白爭爭身上撲。
白爭爭招架不住，被這些養胖了的小崽子壓著，空空的胃差點痙攣。
好在清看見，趕緊拎開幼崽。
白爭爭四肢趴地，癱成貓餅，總算得以喘息。
他爪子抹了一把鼻尖，一戳貓毛。
側過腦袋，對上清笑盈盈的臉。腦袋上一重，清探著他的溫度，長籲一口氣。
“可算好了，你睡了一天一夜。”
白爭爭有氣無力，爪子艱難動了動。“餓……”
獸人們趕緊給他拿食物。
白爭爭吃飽了才算活過來。
睡著的時間說長不長，但也不短。白爭爭還想著絨被的事情，就看床上已經鋪著一床厚厚的獸皮。
洞裏火堆上，密密麻麻的肉熏制著，單是這一點就可以吃很久了。
還有原本放在火堆旁的蘑菇，也全收了起來。
洞內很幹凈，但也很充實。
遠離火堆，靠著洞口那兩邊的石壁邊都堆積得人高的幹柴。幹柴旁邊，是幾個碩大的藤筐，樣式粗糙，但裏面都裝滿了各式各樣的菜幹肉幹。
再裏面，清掃得很幹凈。
除了石床，就只有石床對面靠墻鋪平的幹草，上面躺著人魚。
白爭爭看他尾巴上那獸皮，濕噠噠的，想必是浸了水的。
即便他什麽也沒交代，他的貓貓們也做得很好。
白爭爭休息了一會兒，往石床那邊走。獸皮絨被子做得很厚實，看厚度，比得上一床十二斤的棉被。
被子垂下來一角，白爭爭用爪墊探了探，毛毛柔軟，裏面蓬松。
“蓋著暖和嗎？”
“暖。”年道，“睡著還有點熱呢。”
白爭爭點頭，感覺身體都輕松了不少。
這樣就不愁過冬了。
*
白爭爭身體才恢覆，走了一會兒，身體出了一陣虛汗。
他在火堆邊坐下，腦袋放空。
清他們剛吃過午飯，昨天白天加晚上為了把絨毯趕出來，沒怎麽睡過覺。
這會兒白爭爭醒了，他們又剛吃飽，困頓地幹脆鉆進獸皮絨毯裏趴下，睡個午覺去。
洞內幾乎被東西裝滿了，迫切要做的事情做完了，白爭爭也有空歇一歇。
他變回了人形，又把清做的那一身厚實的獸皮衣跟獸皮靴穿上。
白爭爭走到門邊，先打開一道幹草做的門，外面又是一道藤門。
門拉開，他站在原地。
不知道什麽時候又下了大雪，門外的積雪已經堆了小腿高。雪面幹凈，隱隱看得到獸人走過的腳印。
看這樣子，之後都要在山洞度過了。
白爭爭退回去，將兩道門重新關上。
頭一次閑下來，白爭爭還有些不自在。他走過堆積的木柴，翻看了下靠墻壁的幾個大藤筐。
菜幹裝了一個，肉幹裝了四個，還有草繩上掛著的一排排風幹的海鮮幹。再邊上，堆著用碎石圍起來的紫皮根。
那火堆上方木棍上掛著的幾排的熏鴨跟長耳獸，少說也能裝四個藤筐。
應該不愁吃了。
手裏有餘糧，心不慌。
白爭爭一個個看過去，忽然立在了裝草藥的藤筐邊。
腦中有什麽模糊閃過，白爭爭轉頭，盯著那躺著的人魚。
他疾步走到人魚身邊，蹲下來，手指輕輕在他傷口處的按了按。
一點化膿的水溢出來，白爭爭忙松了手。
也是他發熱時迷糊註意到了，不然人魚躺在這兒又不說話，怕是要得傷口再腐爛一遍發出惡臭，他們才能知曉。
人魚救回來也幾天了，還有氣兒，但從沒看他有過反應。
白爭爭稍稍反省了下。
人魚是他扛回來的，但他上完藥幾乎就沒管了，是不是不太負責？
之前確實忙昏了頭，他反省。
之後有空，他多註意著些。
白爭爭一一檢查完他的傷口，發現他胸口跟腰上最深的那幾個窟窿一點愈合的跡象都沒有，將草藥撇開，直往外面流暗黃的膿液。
其他傷口倒是在慢慢結痂。
白爭爭嘆氣。
看著人魚那一張漂亮臉蛋，莫名的愧疚感浮上心頭。
沒關系，還有辦法補救。
白爭爭起身，去藤筐裏重新找了草藥搗爛，放在人魚身邊。用鹽水將他身上的傷口洗幹凈，隨後拿了只處理過他傷口的曜石片將化膿的地方割掉。
確保切幹凈後，再用鹽水反覆沖洗。
白爭爭看著那駭人的窟窿眼，默默用草藥堵上。
也不知道之前幹什麽了，遭這麽大罪。
幾個嚴重的傷口處理完，白爭爭又看了下他的魚尾巴。一直用這麽個姿勢躺著血液不通暢，會不會長瘡？
白爭爭擔心把人魚帶回來反倒讓他遭罪，趕緊翻他身子，查看他後背。
……全是幹草的印記。
白爭爭趕緊給他翻個身，手掌搓熱，像照顧癱瘓的患者一樣給他按了按。
手觸及人魚皮膚，絲絲滑滑的。
比真絲還順些。
白爭爭當他是塊兒肉，快速按完之後，讓人魚保持著側躺的姿勢。
癱瘓的病人需要時常翻身。
人魚應該也要。
白爭爭將這事兒記在心裏，又摸了一把人魚尾巴。還算濕潤，不用再管。
擺弄完人魚，白爭爭好不容易恢覆的力氣耗盡。
他在幹草上坐下來，聽著洞口外的下雪聲。
他帶著幼崽們離開部落這麽久，現在才算徹底安頓好。後面不用擔心吃喝，日子能悠閑一些。
但白爭爭始終牽掛著族人。
他的阿父阿爸們現在還生死不知。
白爭爭瞧著自己露在外面凍得泛紅的手指，默默往袖子中藏了藏。柔順的黑發已經齊肩，散下來，擋住了泛著愁緒的臉。
他們首先要做的，是活下來。
要把幼崽養好，養得白白胖胖，然後再去找他們的族人。
頹喪也只是片刻，身體脆弱時，思緒也往往極端且混亂。
白爭爭靜坐了好一會兒，坐累了又下意識往後靠。後背貼到了人魚身上，動作一頓。
他勾過人魚，讓他平躺下來。
還差點忘了，這裏還有一條人魚要照顧。
休息了幾日，白爭爭徹底恢覆。
雖說現在不能出去，外面的活兒幹不了，但有些事情還是能做。
缺少工具的弊端早在采集的時候就暴露了出來。他們沒有能隨便帶出去的藤筐，沒有適合曬菜幹的篩子，沒有用來砍樹的石刀、石斧，還有挖洞的石鍬等等。
除開常用的工具，還要做些打獵的弓箭、石矛、粗繩……
再有，開春天熱起來，幼崽們喜歡用人形活動了，總穿草裙也不是個事兒。
細數起來，零碎的活兒依舊不少。
幾乎一個念頭過去，白爭爭就安排好這個冬季在洞穴裏該做的事。
白爭爭修養了幾日，獸人們也松快了幾日。
等到他一安排事情，大家齊齊動起手來。
白爭爭穿上獸皮衣，負責將河溝裏的石塊兒放到岸邊的藤板上。變做獸形的幾個雄獸人則借著雪，將東西運送回去。
砍藤條與小木棍的活兒也是白爭爭的，運送就交給年他們。
花了兩三日，材料準備好，山洞徹底關上兩道門。
清跟白爭爭負責編藤筐，做篩子。
年領著風幾個則叮鈴哐當地敲石頭，磨骨頭，做石具。
幼崽們也分了活兒，他們要搓草繩，磨骨針，學習做飯。
山洞裏除了人魚躺著的地方鋪著幹草，其他就是光.裸的地面。
往常獸人們直接坐地上。但地面冷，冬季坐久了怕生病，白爭爭又教幼崽們做蒲團。
在想象中，冬日就應該在這樣的忙碌中慢慢消磨過去。
但天越來越冷，越來越冷……
到最後，外面不知零下多少度。
幼崽們坐在火堆旁都瑟瑟發抖。
白爭爭怕他們生病，直接趕了幼崽去獸皮絨被底下躺著，這才有所緩解。
氣溫並未回轉，甚至還有下降的趨勢。
到最後，連清他們在洞中保持人形都不能。
清保持著獸形，蹲在石床的獸皮上。尾巴圈在身前，兩個爪子踩在上面。
他動了動，將爪墊往毛毛裏縮。
“爭爭，你也上來吧。”
白爭爭穿著獸皮衣，坐在火堆前勉強能抗住。工具現在一時做不完了，他將東西都收起來。
又想起人魚，走到他旁邊先幫人魚翻身。
觸及他冰涼的皮膚，白爭爭手一僵。
險些以為摸到了冰塊兒。
白爭爭趕緊將手貼在人魚脖子。
脈搏還是那樣，緩慢地跳躍著。又捏著他手臂擡了擡，是軟的，沒被凍僵。
清見他擺弄著人魚，圓眼瞇了瞇。
好歹一起也待了快半個月了，對人魚也沒了多少畏懼。只把他當個不會醒的擺設。
現在外面那麽冷，要是人魚再在那幹草上躺下去，會不會最後無聲無息就沒了氣兒。
清爪子動了動，試探道：“要不把他搬到上面來？”
都這麽久了還沒死，保不齊永遠這個樣子。
死不了，又動不了，想想真可憐。
白爭爭看向獸皮底下拱出來的一個個毛腦袋，問：“放上來你們怕不怕？”
幼崽們搖頭。
一條魚而已，貓才不會怕魚呢！
這邊確實太冷，即便是生活在水裏的魚，太過寒冷也遭不住。
白爭爭示意來幾個獸人幫忙。
兩個擡上半身，兩個擡魚尾巴，盡量平穩地將他搬到石床。
幼崽們看著一條幾乎有整個石床長的人魚離他們越來越近，爭先恐後地獸皮毯裏面鉆。
他們不是怕，是給魚讓位置。
“放外面還是放裏面？”白爭爭問。
“裏面吧，外面擋著不好出來。”蹲在獸皮被子上的驕矜貓貓爪子一擡，指揮著獸皮毯底下的幼崽們拱著被子往外面挪。
幸虧當初石床做得大，人魚送到最裏面，還有一半的空間。
人魚躺下後，白爭爭爬上.床，卷了點幹草墊在他的腦袋底下。又拉著獸皮往他身上蓋了蓋，只露出一個腦袋，還有一點尾巴尖。
“他尾巴上的板子能拆了嗎？”清問。
幼崽們從獸皮下拱出來，堆在清身後，探頭探腦往人魚那邊看。
白爭爭撩開獸皮，手往尋著魚尾巴寸寸摸下去。
他目光專註，卻看得一旁的幼崽們唔地一聲，爪子蒙臉，埋在了獸皮裏。
清耳朵一顫，轉過頭不看。
哪有摸尾巴摸得這麽細致……
“再綁一下吧，感覺還沒長好。”
“嗯。”清背過身，沒再多問。
天氣實在太冷了，白爭爭又把洞裏的火燒得更旺了些。獸人們現在每天都保持著獸形，只有白爭爭穿著獸皮衣服還能在地面活動。
氣溫降低，幼崽也失了活力。
只吃飯時他們才下地。
洞中兩道門一直緊閉，門上方的空隙不小，風大時，還有雪花吹進來。洞中就顯得更冷了。
吃過晚飯，白爭爭用嚼碎樹枝刷了牙，哆嗦著脫了獸皮衣鉆進被子底下。
他睡覺時經常睡在最外面，保持著人形。但天氣太冷，人形不合適，之後與幼崽們一樣，變做毛乎乎的絨球。
他一鉆進被窩，就踩到了幼崽身上。
擡頭一看，十幾雙眼睛泛著光，盯著他。
“睡進去一點。”
“有人魚。”
“有人魚也還有那麽寬的位置。”
“不去不去，爭爭去。”爭爭膽子大，幼崽們可是看過他弄亂人魚頭發，睡到人魚頸窩邊的。
白爭爭笑了聲。
“你們不是不怕嗎？”
“才不怕！”幼崽嘴上不服。
被身後幼崽拱著，白爭爭忙護住尾巴，先一步跑到人魚身邊。
他就地趴下，與人魚隔著一個巴掌的距離。像楚河漢界一樣，將獸人們與人魚隔開。
“這樣總行了吧。”
被子底下黑黢黢的，幼崽們的眼睛閃亮。
“行了行了。”
獸皮加羽絨做的被子極為暖和，白爭爭趴在下面，聽著幼崽們的呼嚕聲，不知不覺就睡了過去。
他睡覺不算老實，滾著滾著，爪墊貼著個溫熱的地方，縮了縮爪子團成球，更深地沈睡。
人魚平躺著，俊美的面龐明顯瘦了些，但英挺的五官依舊不算難看。
他皮膚白，細膩光滑。
爪墊在上面踩得久了，就是一個紅色的梅花腳印。
這樣的腳印在一夜過後，人魚側臉上出現了一個，脖子上則更多。
但人魚無知無覺，即便就在臉龐最近處，毛絨絨的貓團著，他也感受不到那溫暖又柔和的觸感。
他身上只有隨著獸皮的掩蓋，自發調整的溫熱。
人魚頭發很長，被細致地撩起來，放在身側。一部分被睡熟的林貓又弄亂了，像網一樣在身上攪作一團。一部分順滑地覆蓋在胸口，遮住了那難看的傷疤。
經過白爭爭前兩天的反省，之後的人魚被照顧得不錯。
他身上的草藥已經換了兩遍，唇有了血色，不那麽嚇人。
天氣冷，人魚的傷口沒有再化膿。像尾巴上、後背那些淺一些的傷口已經結痂，有些還已經掉落，露出微粉的新肉。
尾巴上被拔掉的鱗片也慢慢冒出新的。
胸口跟腰側的幾個傷洞被草藥覆蓋，漸漸生出些癢意，好在人魚沒醒，如果有意識的話，怕是忍不住蹙起眉頭。
人魚幹幹凈凈，身上被擦拭過。
他身上沒了傷口的血腥味、腐臭味，取而代之的是清新冰冷的海洋氣息。像能包容一切，包括肩膀上巴掌大的小貓咪。
白爭爭就貼著人魚，睡了一個滿足的覺。
夢裏，他抱著一條紅墨交錯的魚。
小小一條，傷痕累累。
他想著，小魚太可憐了，還是養一養再吃吧。
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白爭爭喝了草藥睡得很熟。
獸人的身體比人類強健，生病也恢覆得快。
白爭爭確實如清所說，是太累了。
從離開部落之後他就沒休息過，消耗太過，降溫就生了病。
在白爭爭睡覺的這段時間，獸人們並未停歇。
年用木棍在火堆上搭了個架子，將之前沒風幹的，以及昨晚剛殺的小獸和野鴨用繩子掛上去，做成煙熏的。
又把地面樹葉上烘烤的那些蘑菇翻了翻，將邊緣的弄到中間去。
風則帶著小夥伴們將那些剝下來的獸皮裹著草木灰鞣制。
清坐在火堆旁，跟州一起繼續把獸皮縫在一起。
他們抓不到大的野獸，收集起來的獸皮都是很小一張。東拼西湊地用骨針縫合到一起，除開做給白爭爭的那一套獸皮衣，餘下的也只能勉強湊出一張獸皮毯。
風他們正在鞣制的那些本來打算給幼崽們做獸皮裙，但獸皮不夠，也只能拿來做毯子。
獸人們正忙碌的時候，白爭爭睡得很沈。
他呼吸有些粗重，身體好像自肺腑放了一把火，燒得他張著嘴出氣才算舒服。
他臉皺著，下意識貪涼。
滾著滾著，弄亂了人魚的頭發，將自己纏繞在其中掙不脫。好在爪墊不知貼在了哪裏，冰涼舒服，才委屈哼唧著安分下來。
他這一覺睡到了第二天天亮。
醒來時，眼前被絲絲縷縷的東西遮擋得看不清。
白爭爭勾著爪子拉開，鉆出去回頭看，才看見人魚那被自己弄得亂糟糟的頭發。
像雞窩一樣。
他心虛地低頭。
卻看見自己爪子上還勾著幾根暗紅的頭發。落在他棕褐色的毛毛上，更加惹眼了。
白爭爭在心裏道了一聲對不住，趕緊離人魚遠一點。
走著走著，悶頭撞上一堆貓崽。腳被幹草絆倒，直接翻身滾地。
“爭爭，你醒了！”
貓崽們蜂擁而來，全往白爭爭身上撲。
白爭爭招架不住，被這些養胖了的小崽子壓著，空空的胃差點痙攣。
好在清看見，趕緊拎開幼崽。
白爭爭四肢趴地，癱成貓餅，總算得以喘息。
他爪子抹了一把鼻尖，一戳貓毛。
側過腦袋，對上清笑盈盈的臉。腦袋上一重，清探著他的溫度，長籲一口氣。
“可算好了，你睡了一天一夜。”
白爭爭有氣無力，爪子艱難動了動。“餓……”
獸人們趕緊給他拿食物。
白爭爭吃飽了才算活過來。
睡著的時間說長不長，但也不短。白爭爭還想著絨被的事情，就看床上已經鋪著一床厚厚的獸皮。
洞裏火堆上，密密麻麻的肉熏制著，單是這一點就可以吃很久了。
還有原本放在火堆旁的蘑菇，也全收了起來。
洞內很幹凈，但也很充實。
遠離火堆，靠著洞口那兩邊的石壁邊都堆積得人高的幹柴。幹柴旁邊，是幾個碩大的藤筐，樣式粗糙，但裏面都裝滿了各式各樣的菜幹肉幹。
再裏面，清掃得很幹凈。
除了石床，就只有石床對面靠墻鋪平的幹草，上面躺著人魚。
白爭爭看他尾巴上那獸皮，濕噠噠的，想必是浸了水的。
即便他什麽也沒交代，他的貓貓們也做得很好。
白爭爭休息了一會兒，往石床那邊走。獸皮絨被子做得很厚實，看厚度，比得上一床十二斤的棉被。
被子垂下來一角，白爭爭用爪墊探了探，毛毛柔軟，裏面蓬松。
“蓋著暖和嗎？”
“暖。”年道，“睡著還有點熱呢。”
白爭爭點頭，感覺身體都輕松了不少。
這樣就不愁過冬了。
*
白爭爭身體才恢覆，走了一會兒，身體出了一陣虛汗。
他在火堆邊坐下，腦袋放空。
清他們剛吃過午飯，昨天白天加晚上為了把絨毯趕出來，沒怎麽睡過覺。
這會兒白爭爭醒了，他們又剛吃飽，困頓地幹脆鉆進獸皮絨毯裏趴下，睡個午覺去。
洞內幾乎被東西裝滿了，迫切要做的事情做完了，白爭爭也有空歇一歇。
他變回了人形，又把清做的那一身厚實的獸皮衣跟獸皮靴穿上。
白爭爭走到門邊，先打開一道幹草做的門，外面又是一道藤門。
門拉開，他站在原地。
不知道什麽時候又下了大雪，門外的積雪已經堆了小腿高。雪面幹凈，隱隱看得到獸人走過的腳印。
看這樣子，之後都要在山洞度過了。
白爭爭退回去，將兩道門重新關上。
頭一次閑下來，白爭爭還有些不自在。他走過堆積的木柴，翻看了下靠墻壁的幾個大藤筐。
菜幹裝了一個，肉幹裝了四個，還有草繩上掛著的一排排風幹的海鮮幹。再邊上，堆著用碎石圍起來的紫皮根。
那火堆上方木棍上掛著的幾排的熏鴨跟長耳獸，少說也能裝四個藤筐。
應該不愁吃了。
手裏有餘糧，心不慌。
白爭爭一個個看過去，忽然立在了裝草藥的藤筐邊。
腦中有什麽模糊閃過，白爭爭轉頭，盯著那躺著的人魚。
他疾步走到人魚身邊，蹲下來，手指輕輕在他傷口處的按了按。
一點化膿的水溢出來，白爭爭忙松了手。
也是他發熱時迷糊註意到了，不然人魚躺在這兒又不說話，怕是要得傷口再腐爛一遍發出惡臭，他們才能知曉。
人魚救回來也幾天了，還有氣兒，但從沒看他有過反應。
白爭爭稍稍反省了下。
人魚是他扛回來的，但他上完藥幾乎就沒管了，是不是不太負責？
之前確實忙昏了頭，他反省。
之後有空，他多註意著些。
白爭爭一一檢查完他的傷口，發現他胸口跟腰上最深的那幾個窟窿一點愈合的跡象都沒有，將草藥撇開，直往外面流暗黃的膿液。
其他傷口倒是在慢慢結痂。
白爭爭嘆氣。
看著人魚那一張漂亮臉蛋，莫名的愧疚感浮上心頭。
沒關系，還有辦法補救。
白爭爭起身，去藤筐裏重新找了草藥搗爛，放在人魚身邊。用鹽水將他身上的傷口洗幹凈，隨後拿了只處理過他傷口的曜石片將化膿的地方割掉。
確保切幹凈後，再用鹽水反覆沖洗。
白爭爭看著那駭人的窟窿眼，默默用草藥堵上。
也不知道之前幹什麽了，遭這麽大罪。
幾個嚴重的傷口處理完，白爭爭又看了下他的魚尾巴。一直用這麽個姿勢躺著血液不通暢，會不會長瘡？
白爭爭擔心把人魚帶回來反倒讓他遭罪，趕緊翻他身子，查看他後背。
……全是幹草的印記。
白爭爭趕緊給他翻個身，手掌搓熱，像照顧癱瘓的患者一樣給他按了按。
手觸及人魚皮膚，絲絲滑滑的。
比真絲還順些。
白爭爭當他是塊兒肉，快速按完之後，讓人魚保持著側躺的姿勢。
癱瘓的病人需要時常翻身。
人魚應該也要。
白爭爭將這事兒記在心裏，又摸了一把人魚尾巴。還算濕潤，不用再管。
擺弄完人魚，白爭爭好不容易恢覆的力氣耗盡。
他在幹草上坐下來，聽著洞口外的下雪聲。
他帶著幼崽們離開部落這麽久，現在才算徹底安頓好。後面不用擔心吃喝，日子能悠閑一些。
但白爭爭始終牽掛著族人。
他的阿父阿爸們現在還生死不知。
白爭爭瞧著自己露在外面凍得泛紅的手指，默默往袖子中藏了藏。柔順的黑發已經齊肩，散下來，擋住了泛著愁緒的臉。
他們首先要做的，是活下來。
要把幼崽養好，養得白白胖胖，然後再去找他們的族人。
頹喪也只是片刻，身體脆弱時，思緒也往往極端且混亂。
白爭爭靜坐了好一會兒，坐累了又下意識往後靠。後背貼到了人魚身上，動作一頓。
他勾過人魚，讓他平躺下來。
還差點忘了，這裏還有一條人魚要照顧。
休息了幾日，白爭爭徹底恢覆。
雖說現在不能出去，外面的活兒幹不了，但有些事情還是能做。
缺少工具的弊端早在采集的時候就暴露了出來。他們沒有能隨便帶出去的藤筐，沒有適合曬菜幹的篩子，沒有用來砍樹的石刀、石斧，還有挖洞的石鍬等等。
除開常用的工具，還要做些打獵的弓箭、石矛、粗繩……
再有，開春天熱起來，幼崽們喜歡用人形活動了，總穿草裙也不是個事兒。
細數起來，零碎的活兒依舊不少。
幾乎一個念頭過去，白爭爭就安排好這個冬季在洞穴裏該做的事。
白爭爭修養了幾日，獸人們也松快了幾日。
等到他一安排事情，大家齊齊動起手來。
白爭爭穿上獸皮衣，負責將河溝裏的石塊兒放到岸邊的藤板上。變做獸形的幾個雄獸人則借著雪，將東西運送回去。
砍藤條與小木棍的活兒也是白爭爭的，運送就交給年他們。
花了兩三日，材料準備好，山洞徹底關上兩道門。
清跟白爭爭負責編藤筐，做篩子。
年領著風幾個則叮鈴哐當地敲石頭，磨骨頭，做石具。
幼崽們也分了活兒，他們要搓草繩，磨骨針，學習做飯。
山洞裏除了人魚躺著的地方鋪著幹草，其他就是光.裸的地面。
往常獸人們直接坐地上。但地面冷，冬季坐久了怕生病，白爭爭又教幼崽們做蒲團。
在想象中，冬日就應該在這樣的忙碌中慢慢消磨過去。
但天越來越冷，越來越冷……
到最後，外面不知零下多少度。
幼崽們坐在火堆旁都瑟瑟發抖。
白爭爭怕他們生病，直接趕了幼崽去獸皮絨被底下躺著，這才有所緩解。
氣溫並未回轉，甚至還有下降的趨勢。
到最後，連清他們在洞中保持人形都不能。
清保持著獸形，蹲在石床的獸皮上。尾巴圈在身前，兩個爪子踩在上面。
他動了動，將爪墊往毛毛裏縮。
“爭爭，你也上來吧。”
白爭爭穿著獸皮衣，坐在火堆前勉強能抗住。工具現在一時做不完了，他將東西都收起來。
又想起人魚，走到他旁邊先幫人魚翻身。
觸及他冰涼的皮膚，白爭爭手一僵。
險些以為摸到了冰塊兒。
白爭爭趕緊將手貼在人魚脖子。
脈搏還是那樣，緩慢地跳躍著。又捏著他手臂擡了擡，是軟的，沒被凍僵。
清見他擺弄著人魚，圓眼瞇了瞇。
好歹一起也待了快半個月了，對人魚也沒了多少畏懼。只把他當個不會醒的擺設。
現在外面那麽冷，要是人魚再在那幹草上躺下去，會不會最後無聲無息就沒了氣兒。
清爪子動了動，試探道：“要不把他搬到上面來？”
都這麽久了還沒死，保不齊永遠這個樣子。
死不了，又動不了，想想真可憐。
白爭爭看向獸皮底下拱出來的一個個毛腦袋，問：“放上來你們怕不怕？”
幼崽們搖頭。
一條魚而已，貓才不會怕魚呢！
這邊確實太冷，即便是生活在水裏的魚，太過寒冷也遭不住。
白爭爭示意來幾個獸人幫忙。
兩個擡上半身，兩個擡魚尾巴，盡量平穩地將他搬到石床。
幼崽們看著一條幾乎有整個石床長的人魚離他們越來越近，爭先恐後地獸皮毯裏面鉆。
他們不是怕，是給魚讓位置。
“放外面還是放裏面？”白爭爭問。
“裏面吧，外面擋著不好出來。”蹲在獸皮被子上的驕矜貓貓爪子一擡，指揮著獸皮毯底下的幼崽們拱著被子往外面挪。
幸虧當初石床做得大，人魚送到最裏面，還有一半的空間。
人魚躺下後，白爭爭爬上.床，卷了點幹草墊在他的腦袋底下。又拉著獸皮往他身上蓋了蓋，只露出一個腦袋，還有一點尾巴尖。
“他尾巴上的板子能拆了嗎？”清問。
幼崽們從獸皮下拱出來，堆在清身後，探頭探腦往人魚那邊看。
白爭爭撩開獸皮，手往尋著魚尾巴寸寸摸下去。
他目光專註，卻看得一旁的幼崽們唔地一聲，爪子蒙臉，埋在了獸皮裏。
清耳朵一顫，轉過頭不看。
哪有摸尾巴摸得這麽細致……
“再綁一下吧，感覺還沒長好。”
“嗯。”清背過身，沒再多問。
天氣實在太冷了，白爭爭又把洞裏的火燒得更旺了些。獸人們現在每天都保持著獸形，只有白爭爭穿著獸皮衣服還能在地面活動。
氣溫降低，幼崽也失了活力。
只吃飯時他們才下地。
洞中兩道門一直緊閉，門上方的空隙不小，風大時，還有雪花吹進來。洞中就顯得更冷了。
吃過晚飯，白爭爭用嚼碎樹枝刷了牙，哆嗦著脫了獸皮衣鉆進被子底下。
他睡覺時經常睡在最外面，保持著人形。但天氣太冷，人形不合適，之後與幼崽們一樣，變做毛乎乎的絨球。
他一鉆進被窩，就踩到了幼崽身上。
擡頭一看，十幾雙眼睛泛著光，盯著他。
“睡進去一點。”
“有人魚。”
“有人魚也還有那麽寬的位置。”
“不去不去，爭爭去。”爭爭膽子大，幼崽們可是看過他弄亂人魚頭發，睡到人魚頸窩邊的。
白爭爭笑了聲。
“你們不是不怕嗎？”
“才不怕！”幼崽嘴上不服。
被身後幼崽拱著，白爭爭忙護住尾巴，先一步跑到人魚身邊。
他就地趴下，與人魚隔著一個巴掌的距離。像楚河漢界一樣，將獸人們與人魚隔開。
“這樣總行了吧。”
被子底下黑黢黢的，幼崽們的眼睛閃亮。
“行了行了。”
獸皮加羽絨做的被子極為暖和，白爭爭趴在下面，聽著幼崽們的呼嚕聲，不知不覺就睡了過去。
他睡覺不算老實，滾著滾著，爪墊貼著個溫熱的地方，縮了縮爪子團成球，更深地沈睡。
人魚平躺著，俊美的面龐明顯瘦了些，但英挺的五官依舊不算難看。
他皮膚白，細膩光滑。
爪墊在上面踩得久了，就是一個紅色的梅花腳印。
這樣的腳印在一夜過後，人魚側臉上出現了一個，脖子上則更多。
但人魚無知無覺，即便就在臉龐最近處，毛絨絨的貓團著，他也感受不到那溫暖又柔和的觸感。
他身上只有隨著獸皮的掩蓋，自發調整的溫熱。
人魚頭發很長，被細致地撩起來，放在身側。一部分被睡熟的林貓又弄亂了，像網一樣在身上攪作一團。一部分順滑地覆蓋在胸口，遮住了那難看的傷疤。
經過白爭爭前兩天的反省，之後的人魚被照顧得不錯。
他身上的草藥已經換了兩遍，唇有了血色，不那麽嚇人。
天氣冷，人魚的傷口沒有再化膿。像尾巴上、後背那些淺一些的傷口已經結痂，有些還已經掉落，露出微粉的新肉。
尾巴上被拔掉的鱗片也慢慢冒出新的。
胸口跟腰側的幾個傷洞被草藥覆蓋，漸漸生出些癢意，好在人魚沒醒，如果有意識的話，怕是忍不住蹙起眉頭。
人魚幹幹凈凈，身上被擦拭過。
他身上沒了傷口的血腥味、腐臭味，取而代之的是清新冰冷的海洋氣息。像能包容一切，包括肩膀上巴掌大的小貓咪。
白爭爭就貼著人魚，睡了一個滿足的覺。
夢裏，他抱著一條紅墨交錯的魚。
小小一條，傷痕累累。
他想著，小魚太可憐了，還是養一養再吃吧。
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