一彎弦月凝在半空，透著慘白的光。

手中的刀刃仍在滴血。她雪白的衣衫早已染得殷紅，仿佛繡上了一朵盛開的曼荼羅花。一絲狡黠的笑容浮上她的面頰。她咬了咬下唇，舔了舔唇邊淡紅的血跡。她帶著那朵鮮艷的曼荼羅，穿過屋檐，消失在朦朧的夜色中。

“鄭素，你來。”

白衣少年坐在廊下的案前，面色凝重地看著身前繪了圖的布帛，手中的狼毫筆不時地搖動。

“七爺。”一個年長的男仆近來，躬身行禮。

蘇玖頓了頓，將筆擱在一旁，執起案上的布帛一一比劃：“這塊地，十年內拿下。五年內，造樓，”他將第二張布帛提到前面，“兩年，裝潢。樓的大致結構在這裏，細節和具體構架我讓小潘去畫了，一會兒你到書房去拿。內部的裝潢等到時樓建起了再議。”他將手中的幾塊布帛都交到鄭素手上，起身理了理衣擺。

“玉茹呢？”蘇玖走到廊前，鄭素忙上前將擋風的帷幕撩起。

“柳姑娘在對面練琴呢。”鄭素道。

蘇玖於是朝對面的小丫頭招了招手：“玉茹，過來。”

柳玉茹不過六七歲的樣子，頭發也不很長，梳著松松的雙髻。聽到蘇玖的喊聲，她跨過院子，向這邊小跑而來。

“先生。”她微微彎下身子，行了個禮。

蘇玖愛憐地摩了摩她的雙髻：“一會兒我要出去一下，可能要很晚才回來。你在家裏好好練琴，晚上吃了飯早些去睡，叫三嬸今晚不用煮我的飯了。”

柳玉茹懂事地點了點頭：“先生放心，玉茹一定聽先生的話。”

一抹淺淡的笑意浮上蘇玖的唇角。他拍了拍小玉茹的肩頭，轉身同鄭素一起走向帷幕的另一側。

柳玉茹呆呆地望著蘇玖的背影，定了定神，又跑回原先的屋裏去了。

那天蘇玖回來得很晚，蘇家別苑上下早已熄了燈火，只留一盞掛在門口。

兩個身影出現在門外，重重疊疊，一個身影伸出手來提著燈籠。

“七爺，慢點。”鄭素低沈的聲音在門外響起，門裏頃刻便出來一人，將門啟了，同鄭素來扶蘇玖。

“鄭叔，七爺這是怎的？”門裏出來的人滿面疑惑。

“進去再說，進去再說。”鄭素壓低了聲音，回身關好了門。

蘇玖半躺著歪在椅上，眼簾微垂。從右肩到右手掌的整條手臂都裹上了白色的紗布，隱隱還有藥汁和著淡淡的血色滲出。

“玉茹睡了嗎？”蘇玖小聲問道。

“她房裏的燈滅了，想是睡了吧。”鄭素應著，手裏仍忙著收拾剛剛包紮用的東西。

“小家夥呢？”蘇玖接著問道，半閉著眼，沒有註意到門外小小的黑影。

“睡了，睡了。”鄭素答道。

“鄭大哥，”蘇玖於人後，常這樣喚鄭素，以示恭敬，“你說，我是不是變了？”

鄭素收好臺上的醫療用具，楞了一下，等著蘇玖再說下去。

蘇玖嘆了口氣：“其實我也不知道，自己做得到底是不是對的。父親在我進京前，早說過不予支持，甚至都不想認我這個兒子；我想若是喻安還在，他也不會同意的吧……”

一陣壓人的寂靜彌漫在整個房間，屋外小小的身影消失了。

“鄭大哥……這麽些日子過去了，我都快不認識我自己了……以前的我……以前的玹樨，不是這樣的……”蘇玖的聲音漸弱了下去，斷斷續續，甚或帶著些哭腔。

“七爺——”鄭素喚了一聲，似想勸慰，又不知從何說起。

“若是喻安回來，他會不會，再也認不得我了……認不得從前的玹樨了……”蘇玖的聲音微微顫抖，他不敢再說下去了。他的眼眶在暗色的燈光下泛著微紅。

“七爺，”鄭素感到不能不說話了。他放好藥箱，找了把藤椅，在蘇玖下手坐下。

“七爺，人是不能不變的。世事在變，人若不變，荀少爺就是前車之鑒。”他試探著擡頭觀察著蘇玖的反應，見蘇玖仍是一副冰冷的神色，他便繼續說下去，“七爺變了，是好事。七爺不像從前那樣使性子，雖然老爺不在，七爺卻也知道該怎麽辦，知道自己想做什麽，該怎麽做，這不是很好嗎？況且七爺也並非那種小人之變，七爺重情義，才會救了柳姑娘和白姑娘，這就是七爺善良的心性了。七爺所說的變化，老奴看來，不過是更成熟些罷了——”他停頓了一下，看著蘇玖的神情漸漸松弛下來，“至於老爺那邊，既然已經說了不管七爺行事，那七爺也不必顧慮太多，若是事情有急，老爺定不會袖手旁觀——”

“不，我不會讓父親卷進這件事來。”蘇玖堅定地說。

“也好。”鄭素點點頭，“老爺還有靈溪那邊的事要操心，七爺有事，老奴會幫忙，柳姑娘也曉事，不會出岔子。”

蘇玖長呼了一口氣，將之前即將崩潰的神色都小心斂起。須臾，他轉向鄭素：

“該歇息了，明天一早就去喬大人府上。”

“明天？”鄭素有些驚訝地望著他，“七爺這麽著急，不等傷好些再去？”他瞥了瞥蘇玖纏著布條的手臂。

蘇玖感到一絲尷尬，卻又堅決地搖了搖頭：“不能再等了。夜長夢多，不知道會發生些什麽事情。還是早些決斷的好，顧不得這麽多了。”

鄭素表示讚同，起身將燭臺拿開：“那麽七爺現在就歇息吧，已經三更了。”說罷，他又回頭不放心似的看了蘇玖一眼。

蘇玖似猜到了他的心思：“沒事的，鄭大哥，我知道該怎麽調節自己。我不會再陷在一種情緒裏出不來了。”

鄭素將手放在門框上：“話是這麽說，可七爺當時的樣子，現在想起來還實在是叫人嚇怕。”

蘇玖笑笑，揮了揮手，沒再說話。鄭素推開門，自到邊上的屋子睡去了。

柳玉茹回到房裏，回想著經過蘇玖房間時看到的、聽到的事情。她小小的心裏有些煩亂。先生是去了哪兒？先生的手臂怎麽了？“小家夥”又是誰？

她只能想出最後一個問題的答案：小家夥，大概是自己吧。原來蘇玖在人前是這樣稱呼她的啊。難道他不是應該喚她“玉茹”嗎？這名字可是當初她忘了自己的名字，蘇玖為她起的呢！那時小小的她，只記得爹娘皆喚她“阿玉”，蘇玖便起了這兩個字。多好聽的名字啊！原來是叫“小家夥”！

蘇玖回來得太晚了，她還想告訴他，今天傍晚風起的時候，城西北角起了一陣大火呢。京城各營軍人都去救了火，從蘇苑就能看到那裏燃起的濃煙。煙氣往這邊飄來，她還真是害怕，若是蘇玖不回來，房子被燒了，那可怎麽辦才好？

她有些憂慮地睡著了，縮在厚厚的棉被裏。因為一夜大火，長安城裏禁放煙花爆竹一月，雖是歲除剛過，夜卻也靜得迷人。

三姨在不遠處的另一間房中，悄聲哄著一個三四歲的女孩。女孩漸漸睡熟了，三姨細心地為她蓋好了被子，才回到自己的床上，除去鬢上的珠花。三姨今年不過二十有餘，桃色的面龐十分好看。

“這可憐的孩子，才這麽大……生在這樣的人家，按理該是多幸運，如今也不知將來會是個什麽命運……真是苦命兒。”

三姨微微嘆息著，放下帳幔。

“這西北風刮了一天，也沒見個停下的勢頭。”

“辦成了？”一個皇帝近臣模樣的人俯身問不遠處跪著的少年。

“大人交代的事，敢不盡心嗎？”少年低眉順眼地答道，並不擡頭。

“此言差矣，不是本官交代的，是聖上……”近臣故意停下。

少年眉眼一轉，機靈地應道：“聖上之命，大人之囑，不佞雖駑，必竭盡所能。”

“很好，”近臣直起身子，提了提腰間的玉帶，“你去吧，本官這就去向聖上稟報。”

少年躬身退出，恭敬地將門關好。巨大的鎏金屏風後，轉出一個身影，身影的主人比少年略長些，卻不及那近臣年長。

“聖上，您看——”近臣躬身啟示。

皇帝看了他一眼，又將目光轉向別處，隔了一會兒，問道：“平青，你覺得呢？”

狄平青猶豫了一下，回道：“依微臣之見，此人能力不錯，心也狠，如若適時重用，將來必成大器。”

皇帝微微點頭，在靠墻的主位坐下：“等他三年斬衰服畢，在冀州找個事給他。”

狄平青顯然有些不解：“陛下既然將這樣重要的事情都交給他去辦，他也辦得不錯，為何不將他留在京城？”

皇帝的眉角不自覺地挑動了一下：“平青，朕為了除掉障礙費了這麽大功夫，朕的朝堂裏，這會兒還容不下這樣的人。”他輕哼了一聲，眼神冷厲而嚴肅。

狄平青連連答是，不敢再言。

次日，皇帝素服上朝，百官成禮。

“白卿乃先帝托孤重臣，如今不幸罹遇大火，家小覆滅，朕心大慟。現追贈白鴻雁溫國公，以示哀思。朕親為之服喪。”

“陛下聖明。”朝堂之上，響起一片整齊的呼聲。

皇帝環視整個廳堂，突然皺了皺眉：“汝南侯喬笙，今日緣何未至？”

“稟陛下，汝南侯今早突感不適，恐陛下擔憂，托臣拜稟。若癥狀緩和，他即刻就至。”汝南侯應在的空位旁邊的同僚答道。

皇帝瞥了瞥身側空出的位子：禦史、護國大將軍、拾遺。

“該找些人補上了……”

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