第 52 章
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第 52 章
3小時後 - 游牧者荒地營地
Vik拍了拍Nate的肩膀。“謝了。我馬上回來。”
夜之城的ripper快步追了上去。走近時，他的視線不由自主地落到了前方女子的後背上，那身安全吊帶恰好勾勒出她的曲線。他立刻移開目光，免得被發現，輕咳一聲：“打擾一下，Panam？我能和你談幾句嗎？”
那名女子停下腳步，回頭望來，一縷細小的發辮從頭上散落，隨風擺動。“怎麽了？有什麽我可以幫忙的？”她轉身，語氣平靜。
“我叫Viktor。你們的醫師Nate正在幫我給一個病人做手術——”
“所以早些時候讓Saul情緒低落的人是你？”她帶著笑意打斷他。
Vik抱起雙臂。“沒錯，是我們。對此感到抱歉。”
“沒必要道歉。Saul總得時不時從他那舒適區裏被拽出來，他跟蜱蟲一樣賴著不走。”
Vik也回以微笑：“Nate和其他人都這麽說。”
Panam點點頭：“所以，你找我有什麽事？”
“說正事吧。我那位病人的家人也來了，對她情況很擔心，盡量不想離開。我想請你看看營地裏有沒有什麽工作，他們能幫著幹幹，這樣我和Nate動手術時，他們也能分散點註意力。”
“擔心也是正常的。”她皺了皺眉。“我剛才應該看到她了，被那個大塊頭背著走過營地，看起來挺糟糕。”
“是她沒錯。她和陪她一起來的幾位，都是我很好的朋友，我不想他們在外頭幹著急。”
Panam思索片刻。“這事不難解決，營地裏總有事情要幹。但我不會強迫他們幹活。吃的、喝的、甚至住的，這裏都能買到。”
“我不是這個意思。我會和他們聊聊，試著說服他們幫點忙。如果你有時間，可以幫忙帶帶他們。如果你正忙著，我也會讓他們自己來找你。”
“現在說最合適了，我還有幾個小時就要去城裏一趟。”
“真是幫大忙了。”
Vik並不意外，看到他和Panam返回拖車時，Judy才剛離開。
“嘿，Vik，這位美女是誰？”Jackie笑著問。
“她叫Panam，雖然不是這裏的老大，但很受尊重。我知道你們都有點緊張，這是最後階段了，所以我請Panam看看營地裏有沒有什麽事情可以讓你們在等待時分心一下。”
“當然是在你們自願的前提下。”Panam插話道，“我也跟Viktor說過了：只要你們有錢，這裏的食物、飲料、住宿都可以買到。如果你們願意幫忙，表現出色的還能得到額外待遇。一切由你們決定。”
“我覺得幹點事總比在沙地上來回踱步強。”Vik補充。
Nate探出頭：“嘿Vik，一切都準備好了，我們開始吧。今晚會很漫長。”
“馬上就來。”Vik轉頭對朋友們說：“你們自己多保重。一會兒見。”說完便走進拖車。
“我這邊你不用擔心。”Blake說，“Mitch和Scorpion已經邀請我幫忙修他們部落的戰術車了。”她邊說邊走遠。“要是有事就聯系我，Judy。”
“在Valerie動手術的時候，我也想動動手。”Blake走後，Mamá Welles說。
Jackie點頭：“我也是，坐著幹等從來不是我的風格。”然後他輕輕用胳膊肘碰了碰Judy，“你說呢，chika？幹點活，時間會過得快點，很快你就又能抱你姑娘了。”
Judy咬著嘴唇思索。“你說得對，Jackie，保持忙碌比較好。”
“這就對了。”Jackie笑著摟住她肩膀，“那Panam，你給我們安排什麽活兒？”
短暫地邊走邊聊後，Panam輕松為幾位客人安排好了各自合適的活兒。
Guadalupe——她並不習慣叫那位女士“Mamá Welles”——被安排到處理Aldecaldos最新一批補給物資上。那女人一看到卸貨時的“組織方式”就忍不住搖頭嘆氣，立刻上手整理。Panam看到她盯著一個女成員不放，還敲了另一個人一下頭，這下就放心了。
Jackie被帶到維修車間，不出意外地和修理團隊打得火熱，邊幹活邊講笑話。而她和Judy則一邊走一邊閑聊，不知不覺就到了。
“嘿，Carole！”Panam一邊走近一邊喊。“我帶了一個——哇！”Panam差點被一只從帳篷裏飛出來的微型無人機砸到，連忙閃身躲過。“搞什麽？！看好你那東西！”
她轉頭一看，Judy竟然在瞬間伸手抓住了那只只有手掌大小的無人機，正看著它旋轉的單片螺旋槳。
“不是她的錯，是高度控制模塊短路了。”Judy說著走進帳篷，“不過我建議下次運行診斷時，綁住它比較好。還有，除非你手上有備用芯片，我建議把這玩意拆了當零件。”
“哦？”Carole好奇地問，“你這寶貝是從哪兒冒出來的？”問題其實是對Panam說的，不是Judy。
“她就是今天那群讓Saul整天悶悶不樂的人之一，Nate他們給她女朋友做手術時，她想找點事做分散註意力。”
Carole點頭：“那你也看到了，我這兒有的是事幹。”她一揮手，指了指桌上那堆各種狀態的無人機，“她能一眼就診斷出問題，說明很懂行。你可以開始幹，不過前幾次修之前先叫我過來確認一下。”
“沒問題。”Judy答應一聲，將小無人機遞還後，走到一張空桌旁坐下。
“那我得去城裏辦點事了。”
“路上小心，Panam。”Carole朝她揮了揮手。
在 Carole 的監督下，Judy 只修了三架無人機，Carole 就給予了認可，於是 Judy 能正式開始獨立工作了。這裏換個電容器，那裏換個電阻器，那邊裝上一個 PPBus G3 熱感元件。她完全沈浸在工作中，直到一只手落在她肩膀上時，她差點從椅子上跳起來。
“放輕松。”Carole 說道，後退一步給她留出空間。“我猜你該餓了，就想來叫你一起吃點東西。”
Judy 吃驚地看了眼自己的全息儀，發現已經是六點三十三分了。“嗯，確實該吃點東西了。”她一邊從椅子上站起來伸展身體，一邊跟著 Carole 走出帳篷。
“你幹得比我預想得好太多了。你以前在公司幹過？”Carole 一邊走一邊問。
Judy 哼了一聲。“才沒有。我 abuelo（祖父）在我小時候教了我很多，剩下的就是這些年自己學會的了。一開始是從垃圾堆裏翻東西，試著搞清楚為什麽壞了、怎麽修好。等有了點錢，我就開始逛小日本街和 Kabuki 市場的清倉攤。現在我在搞一個潛水機器人，已經搞了一年多了。再調幾下就能用了。”
“你還會 Netrunning？”Carole 挑了挑眉問。
Judy 搖頭。“不。我是潛水的。”
“哈，我還真不知道這附近還有地方能安全潛水。”
“也不能說‘安全’吧。我穿的是全身幹式潛水服，有很高的化學抗性，等我潛到十英尺以下時，就不會被那些化學物質灼傷。”
“聰明。那麽你是靠什麽謀生的？如果不介意我問的話。”
“在 Lizzy’s Bar 調病毒。”她答得很輕松。
“那地方不是主要拍色情的嗎？”
“確實。”Judy 有些無奈地抱怨，接著註意到她們正穿過一排排排隊的人。“呃，我們這樣插隊沒問題嗎？”
Carole 擺擺手。“沒事。我們這個家族是有等級制度的，雖然不是寫死的，而是根據當前需要來排優先級。你我正在修的那些無人機是我們在這的眼睛和耳朵，而百分之七十多都還擺在帳篷裏。我因為感染停工了將近兩周，工作一下就積起來了。所以現在我是家族裏最重要的人之一。而你作為我的助手，也同樣重要。我們可以優先拿飯吃，然後盡快回去繼續幹活。如果是其他時候，比如運載車輛壞了，或水凈化系統出問題了，那些人也會排在前面，直到問題解決。”
“挺合理的。”Judy 點點頭。“那今晚吃什麽？”
Carole 聳肩。“我一整天都在修東西，所以這也是我第一次知道。Greg 是個好廚子，放心，肯定不會讓你餓著。”
她們快走到夥房的時候，Judy 一點都不懷疑 Carole 的話，因為那飄來的香味已經讓她開始流口水了。
“Carole？我很高興你今晚終於願意親自光臨我這寒舍。”一個穿著廚師制服、看起來更適合五星級餐廳而不是 Nomad 營地的男人說道。
“這都多虧了她。”Carole 指著 Judy 說，“她整個下午都在幫我修無人機，現在我終於修完一部分，可以自己來而不是派人來拿飯了。”
“看來是個聰明人。”他轉向 Judy，把一盤合成西冷牛肉炒飯遞給她。“謝謝你幫了 Carole 一把。你打算多待一陣子嗎？”
Judy 搖頭。“只待一周，也許兩周，等我女朋友做完手術能下床就走。”
“可惜了。我們家族正缺技術人才。不過不說這個了。”他擺擺手，“你們快去吃吧。”說完他就忙著去照看隊伍和供餐了。
“那這個家族平常是怎麽運作的？”Judy 一邊走一邊問，“我知道大家要分工幹活，但還有別的嗎？”
“其實也不覆雜。就像你說的，每個人都有自己的職責。比如 Panam，她和我們去的每座大城市都有聯系，幫我們找活幹、弄補給，維持家族運轉。不是每個人都能在家族外找到活幹，所以你看到那些排隊的和帳篷住的，都是我們的家族成員。”
“那要是有人不幹活，會被強迫嗎？”
“必要的時候會。”Carole 聳肩，“Nomad 的生活不輕松，如果有人天天賴著不幹事，那就會拖累整個家族。過去確實有過不得不踢走幾只爛蘋果的情況。要是有人病了或受傷了，當然會給他們時間休養。但一旦恢覆健康，大家都得出份力，家族才能繼續運轉。”
“我懂。”Judy 說著走進了帳篷。“我該擔心嗎？”她指著之前放修好無人機的那張桌子，現在已經空了。
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3小時後 - 游牧者荒地營地
Vik拍了拍Nate的肩膀。“謝了。我馬上回來。”
夜之城的ripper快步追了上去。走近時，他的視線不由自主地落到了前方女子的後背上，那身安全吊帶恰好勾勒出她的曲線。他立刻移開目光，免得被發現，輕咳一聲：“打擾一下，Panam？我能和你談幾句嗎？”
那名女子停下腳步，回頭望來，一縷細小的發辮從頭上散落，隨風擺動。“怎麽了？有什麽我可以幫忙的？”她轉身，語氣平靜。
“我叫Viktor。你們的醫師Nate正在幫我給一個病人做手術——”
“所以早些時候讓Saul情緒低落的人是你？”她帶著笑意打斷他。
Vik抱起雙臂。“沒錯，是我們。對此感到抱歉。”
“沒必要道歉。Saul總得時不時從他那舒適區裏被拽出來，他跟蜱蟲一樣賴著不走。”
Vik也回以微笑：“Nate和其他人都這麽說。”
Panam點點頭：“所以，你找我有什麽事？”
“說正事吧。我那位病人的家人也來了，對她情況很擔心，盡量不想離開。我想請你看看營地裏有沒有什麽工作，他們能幫著幹幹，這樣我和Nate動手術時，他們也能分散點註意力。”
“擔心也是正常的。”她皺了皺眉。“我剛才應該看到她了，被那個大塊頭背著走過營地，看起來挺糟糕。”
“是她沒錯。她和陪她一起來的幾位，都是我很好的朋友，我不想他們在外頭幹著急。”
Panam思索片刻。“這事不難解決，營地裏總有事情要幹。但我不會強迫他們幹活。吃的、喝的、甚至住的，這裏都能買到。”
“我不是這個意思。我會和他們聊聊，試著說服他們幫點忙。如果你有時間，可以幫忙帶帶他們。如果你正忙著，我也會讓他們自己來找你。”
“現在說最合適了，我還有幾個小時就要去城裏一趟。”
“真是幫大忙了。”
Vik並不意外，看到他和Panam返回拖車時，Judy才剛離開。
“嘿，Vik，這位美女是誰？”Jackie笑著問。
“她叫Panam，雖然不是這裏的老大，但很受尊重。我知道你們都有點緊張，這是最後階段了，所以我請Panam看看營地裏有沒有什麽事情可以讓你們在等待時分心一下。”
“當然是在你們自願的前提下。”Panam插話道，“我也跟Viktor說過了：只要你們有錢，這裏的食物、飲料、住宿都可以買到。如果你們願意幫忙，表現出色的還能得到額外待遇。一切由你們決定。”
“我覺得幹點事總比在沙地上來回踱步強。”Vik補充。
Nate探出頭：“嘿Vik，一切都準備好了，我們開始吧。今晚會很漫長。”
“馬上就來。”Vik轉頭對朋友們說：“你們自己多保重。一會兒見。”說完便走進拖車。
“我這邊你不用擔心。”Blake說，“Mitch和Scorpion已經邀請我幫忙修他們部落的戰術車了。”她邊說邊走遠。“要是有事就聯系我，Judy。”
“在Valerie動手術的時候，我也想動動手。”Blake走後，Mamá Welles說。
Jackie點頭：“我也是，坐著幹等從來不是我的風格。”然後他輕輕用胳膊肘碰了碰Judy，“你說呢，chika？幹點活，時間會過得快點，很快你就又能抱你姑娘了。”
Judy咬著嘴唇思索。“你說得對，Jackie，保持忙碌比較好。”
“這就對了。”Jackie笑著摟住她肩膀，“那Panam，你給我們安排什麽活兒？”
短暫地邊走邊聊後，Panam輕松為幾位客人安排好了各自合適的活兒。
Guadalupe——她並不習慣叫那位女士“Mamá Welles”——被安排到處理Aldecaldos最新一批補給物資上。那女人一看到卸貨時的“組織方式”就忍不住搖頭嘆氣，立刻上手整理。Panam看到她盯著一個女成員不放，還敲了另一個人一下頭，這下就放心了。
Jackie被帶到維修車間，不出意外地和修理團隊打得火熱，邊幹活邊講笑話。而她和Judy則一邊走一邊閑聊，不知不覺就到了。
“嘿，Carole！”Panam一邊走近一邊喊。“我帶了一個——哇！”Panam差點被一只從帳篷裏飛出來的微型無人機砸到，連忙閃身躲過。“搞什麽？！看好你那東西！”
她轉頭一看，Judy竟然在瞬間伸手抓住了那只只有手掌大小的無人機，正看著它旋轉的單片螺旋槳。
“不是她的錯，是高度控制模塊短路了。”Judy說著走進帳篷，“不過我建議下次運行診斷時，綁住它比較好。還有，除非你手上有備用芯片，我建議把這玩意拆了當零件。”
“哦？”Carole好奇地問，“你這寶貝是從哪兒冒出來的？”問題其實是對Panam說的，不是Judy。
“她就是今天那群讓Saul整天悶悶不樂的人之一，Nate他們給她女朋友做手術時，她想找點事做分散註意力。”
Carole點頭：“那你也看到了，我這兒有的是事幹。”她一揮手，指了指桌上那堆各種狀態的無人機，“她能一眼就診斷出問題，說明很懂行。你可以開始幹，不過前幾次修之前先叫我過來確認一下。”
“沒問題。”Judy答應一聲，將小無人機遞還後，走到一張空桌旁坐下。
“那我得去城裏辦點事了。”
“路上小心，Panam。”Carole朝她揮了揮手。
在 Carole 的監督下，Judy 只修了三架無人機，Carole 就給予了認可，於是 Judy 能正式開始獨立工作了。這裏換個電容器，那裏換個電阻器，那邊裝上一個 PPBus G3 熱感元件。她完全沈浸在工作中，直到一只手落在她肩膀上時，她差點從椅子上跳起來。
“放輕松。”Carole 說道，後退一步給她留出空間。“我猜你該餓了，就想來叫你一起吃點東西。”
Judy 吃驚地看了眼自己的全息儀，發現已經是六點三十三分了。“嗯，確實該吃點東西了。”她一邊從椅子上站起來伸展身體，一邊跟著 Carole 走出帳篷。
“你幹得比我預想得好太多了。你以前在公司幹過？”Carole 一邊走一邊問。
Judy 哼了一聲。“才沒有。我 abuelo（祖父）在我小時候教了我很多，剩下的就是這些年自己學會的了。一開始是從垃圾堆裏翻東西，試著搞清楚為什麽壞了、怎麽修好。等有了點錢，我就開始逛小日本街和 Kabuki 市場的清倉攤。現在我在搞一個潛水機器人，已經搞了一年多了。再調幾下就能用了。”
“你還會 Netrunning？”Carole 挑了挑眉問。
Judy 搖頭。“不。我是潛水的。”
“哈，我還真不知道這附近還有地方能安全潛水。”
“也不能說‘安全’吧。我穿的是全身幹式潛水服，有很高的化學抗性，等我潛到十英尺以下時，就不會被那些化學物質灼傷。”
“聰明。那麽你是靠什麽謀生的？如果不介意我問的話。”
“在 Lizzy’s Bar 調病毒。”她答得很輕松。
“那地方不是主要拍色情的嗎？”
“確實。”Judy 有些無奈地抱怨，接著註意到她們正穿過一排排排隊的人。“呃，我們這樣插隊沒問題嗎？”
Carole 擺擺手。“沒事。我們這個家族是有等級制度的，雖然不是寫死的，而是根據當前需要來排優先級。你我正在修的那些無人機是我們在這的眼睛和耳朵，而百分之七十多都還擺在帳篷裏。我因為感染停工了將近兩周，工作一下就積起來了。所以現在我是家族裏最重要的人之一。而你作為我的助手，也同樣重要。我們可以優先拿飯吃，然後盡快回去繼續幹活。如果是其他時候，比如運載車輛壞了，或水凈化系統出問題了，那些人也會排在前面，直到問題解決。”
“挺合理的。”Judy 點點頭。“那今晚吃什麽？”
Carole 聳肩。“我一整天都在修東西，所以這也是我第一次知道。Greg 是個好廚子，放心，肯定不會讓你餓著。”
她們快走到夥房的時候，Judy 一點都不懷疑 Carole 的話，因為那飄來的香味已經讓她開始流口水了。
“Carole？我很高興你今晚終於願意親自光臨我這寒舍。”一個穿著廚師制服、看起來更適合五星級餐廳而不是 Nomad 營地的男人說道。
“這都多虧了她。”Carole 指著 Judy 說，“她整個下午都在幫我修無人機，現在我終於修完一部分，可以自己來而不是派人來拿飯了。”
“看來是個聰明人。”他轉向 Judy，把一盤合成西冷牛肉炒飯遞給她。“謝謝你幫了 Carole 一把。你打算多待一陣子嗎？”
Judy 搖頭。“只待一周，也許兩周，等我女朋友做完手術能下床就走。”
“可惜了。我們家族正缺技術人才。不過不說這個了。”他擺擺手，“你們快去吃吧。”說完他就忙著去照看隊伍和供餐了。
“那這個家族平常是怎麽運作的？”Judy 一邊走一邊問，“我知道大家要分工幹活，但還有別的嗎？”
“其實也不覆雜。就像你說的，每個人都有自己的職責。比如 Panam，她和我們去的每座大城市都有聯系，幫我們找活幹、弄補給，維持家族運轉。不是每個人都能在家族外找到活幹，所以你看到那些排隊的和帳篷住的，都是我們的家族成員。”
“那要是有人不幹活，會被強迫嗎？”
“必要的時候會。”Carole 聳肩，“Nomad 的生活不輕松，如果有人天天賴著不幹事，那就會拖累整個家族。過去確實有過不得不踢走幾只爛蘋果的情況。要是有人病了或受傷了，當然會給他們時間休養。但一旦恢覆健康，大家都得出份力，家族才能繼續運轉。”
“我懂。”Judy 說著走進了帳篷。“我該擔心嗎？”她指著之前放修好無人機的那張桌子，現在已經空了。
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