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39. 賜婚 “請陛下將公主賜婚於臣!”……

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39.  賜婚   “請陛下將公主賜婚於臣!”……

其他魏家女眷見此場景, 皆跑到魏宗元身邊。

魏家三郎在宮宴上救駕遇險,身負重傷,眾人急急護著他, 將他擡入一側的殿舍救治。

這一切的變故發生在電光火石間。

老虎伏誅後, 被侍衛們抱著四肢, 拖出了宮殿, 身軀在光滑的地磚上留下了一道長長的血痕。

殿內其餘人,心潮起伏,好似劫後餘生, 無一不捂著心口,面容慘白。

姜吟玉在身邊人攙扶下慢慢站起身,走了幾步,才發現扶著自己的人是姜曜。

她喊他:“皇兄。”

姜曜一只手搭在她後背上,輕揉幾下,以示安慰, “沒事了, 先進殿舍裏休息。”

殿舍中烏泱泱一群人,圍在榻間和皇帝身邊。

姜玄坐在座位上,衣襟半解, 禦醫在一旁幫他上藥。剛剛猛虎撩來的一爪子,實在威力不小,姜玄在躲藏中, 臉頰也被劃了一下,受了淺傷。

姜吟玉和姜曜進來, 到最裏頭的暖炕上坐下,珠簾低垂,隔絕了外頭嘈雜的吵鬧聲。

姜曜去外頭拿了藥瓶, 回來坐下,指尖沾了一點藥膏,覆上姜吟玉的臉。

她臉上的傷不是猛虎抓傷的,是被碗碟的碎片濺到受傷的。

姜曜指腹搭在她臉頰上,幫她擦去白皙肌膚上滲出的血珠,見她魂不守舍,目光透過珠簾,飄忽地看向外頭。

“已經沒事了,”他頓了頓道,“需要我抱你嗎?”

他看得出來,自己的這個妹妹,似乎十分喜歡抱他。之前每一次她遇事不決,心中慌亂時,都下意識到他身邊來,環住他的腰身,想要讓他安慰她。

姜吟玉低聲道:“外面有很多人。”

姜曜便伸出一只手臂,攬住她的肩,再將卷著的帷幕放下來,擋在二人面前,道:“這樣就不會有人看到了。”

姜吟玉躲在帷幕後,側身把臉埋進他的衣襟間。

姜曜摟著她,溫熱的指尖幫她理亂掉的鬢發,呼吸拂在她發梢上:“你若實在害怕,我就先送你回寢殿睡一覺,等醒來便無事了。”

姜吟玉聲音有些沈:“我沒有害怕,我只是在擔心魏宗元。”

姜吟玉在他懷裏仰起頭,青色垂落,精致的面容露出擔憂,目光往外瞥去。

姜曜話語低柔:“三郎為了救你和陛下受傷,確實心地赤誠,有功勞,等幫你上完藥,我們就出去看他。”

他邊說,一只手挑起她下巴,又用指腹沾了藥膏緩緩塗抹她的傷口。

那邊,魏家人圍在床榻前,禦醫半跪在踏板上,給魏宗元包紮受傷的手臂。

好半天,眾人終於得見床榻上人緩緩睜開了雙眼。

“宗元!”

“三郎醒了!”

皇帝聽見叫喊聲,撩袍過去坐下。魏宗元看見來人,趕緊半爬著就要起身行禮,動作牽動傷口,疼得輕叫一聲。

周圍人驚呼,讓魏宗元先躺下。

皇帝也連忙道:“免禮!”

他伸出一只手扶住魏宗元,道:“三郎於朕有大恩,是朕的救命恩人,朕心中甚是感激!”

若非魏三郎臨危不懼,危難之中,挺身而出,擋在皇帝身前,皇帝又護在公主面前,只怕他和姜吟玉早就成了那猛虎爪下的亡魂。

當時那一幕,在場的人誰沒有看到呢?

皇帝嗟嘆:“朕愛護宗元,視宗元為朕之第七子!”

魏宗元聞言面色一變,說什麽也要掀開被子下床來磕頭。

少年道:“不敢當!不敢當!陛下是九五之尊,宗元一介小兒,怎敢作陛下之子!”

皇帝擺擺手道:“說你是你就是!你護駕有功,誇你什麽都是值得的!”

皇帝發自內心地感激,毫不吝嗇地誇讚。

魏宗元本就得皇帝喜歡,如今又有救駕的功勞,只會更得皇帝的青睞。

盛情難卻,魏宗元臉上露出虛弱的笑容:“多謝陛下!”

皇帝撫摸膝蓋,唔了一聲,緩緩開口道:“若非此前的事,朕一定要收你為義子。有什麽要求隨便提,朕全都答應。”

他說不收魏宗元為義子,自然是因為想讓魏宗元娶公主,否則成了名義上的兒子,哪兒還能再娶公主,不是嗎?

魏宗元不肯接受,說著就要推脫。

一道女子的聲音響起:“三郎,這是陛下對你的恩賞,別推了!”

眾人轉頭,見永懷長公主走來,笑著立在一旁。

魏宗元這才支起身子,道:“公主怎麽樣?臣之前一直護著她,她有沒有受傷?”

皇帝趕緊扭頭,一眼就看到了人堆外頭立著的女兒,朝她招手,“過來,阿吟。”

周圍人讓開一條道,皇帝攥住姜吟玉的手腕,將她拉到身邊。

皇帝道:“公主沒有受傷,好好的。”

魏宗元望著姜吟玉笑了笑,接著溫聲對皇帝道:“陛下,宗元別無他求,只想求陛下賜一樁姻緣。臣想求娶陛下的第十四女。”

此言一落,無異於一聲驚雷乍起,四周空氣一凝。

魏家人雖早就有此謀劃,卻未想到魏宗元敢當眾提這樣的事。

而皇帝聽了話,分毫未露出震怒,反倒撫了撫腰間的玉佩,看向身邊人,道:“柔貞,這件事你怎麽看嗎?”

姜吟玉聽到了身邊人的竊竊私語,眼睫顫抖不停,對上魏宗元期盼的目光。

她聲音極其輕,得體回道:“三郎確實對我有救命之恩,但此事還需我再作一二思量……”

皇帝反問:“有何思量?”

他看到身後太子走來,手上發緊,更加用力地握住姜吟玉纖細的手腕,企圖以此施壓,面上一點不顯,朝眾人微笑。

“柔貞什麽性格朕清楚,若她不同意這樁婚事,早就直言拒絕了。想必三郎救了她,她心裏也想要報答,只是不肯說罷了!”

四周笑聲起,鬧哄哄的一片。

燈火輝煌中,皇帝道:“魏三郎救駕有功,又兼德行出眾,想要求娶公主,朕如何不答應?今日給二人賜婚!”

魏宗元支撐著病軀,從床榻上爬起來,跪地謝恩。

皇帝讓他免禮,站起身道:“朕還有事要和太子談,三郎先休息。”

一轉過身子,皇帝面上笑容落下去一半。姜曜看魏宗元一眼,與皇帝一同朝內走。

二人離去後,眾人上前給魏宗元道喜。

雕刻山水的落地屏風,擺在內殿外殿之間。

轉角處,皇帝和太子立在那裏。

姜玄知道太子有話和自己談,也大概猜出了他要說什麽話。

“太子有話直接說吧。”

姜曜開門見山:“公主的婚事,草草定下,實在不妥。”

皇帝反問:“哪裏草草定下?這樁婚事,朕與長公主私下將商量了許久,都覺得再好不過。”

姜曜看向外頭,等視線再收回來,臉上笑容已經消失不見,“父皇不是說過,讓兒臣為柔貞選駙馬的嗎?”

皇帝問:“那你選了嗎?”

皇帝這段日子,就沒聽過他嘴裏蹦出過一個詞,關於主動幫姜吟玉選駙馬。

皇帝手拍拍他肩膀,長嘆道:“京城那麽多好兒郎,你有給你妹妹看過一眼他們的名冊畫像嗎?你既然不想選駙馬,父皇不得給你妹妹選?”

姜曜的身量遠比皇帝高,皇帝須得仰頭才能看他。

“你怎麽一定就想要將你的妹妹留在身邊呢,太子?”

姜曜目光看向外面,沈默不語。

皇帝道:“那你說,除了魏家三郎,誰更適合你妹妹?但凡說出來一個比三郎好的,那父皇就讓你妹妹嫁。”

跳躍的光影投在姜曜面上,他沈靜開口道:“適不適合,關鍵是得妹妹喜歡,並非陛下的強求。”

皇帝嘆息搖頭,手背在身後,道:“朕並非強求,說不定因為今日這事,她對三郎就開始打開了心扉,對三郎心動了呢?”

“你又不是你的妹妹,怎知她對三郎是何感情?”

皇帝擡手,長臂一揮,讓姜曜自己朝外看。

從二人所立的這個角度,能清清楚楚看道外殿發生的一切——

魏宗元榻前的人已經被驅出去了一半,少女纖細的身影坐在榻邊。

有侍女端上來藥碗,她轉過身,纖細的手指端起湯藥,舀了一勺,慢慢送入床榻上坐著的魏三郎的口中。

皇帝目中閃出光芒,對姜曜道:“曜兒,柔貞喜歡和你待在一塊,那是因為將你當兄長依賴,對魏三郎,恐怕已經露出了男女之情。你想想,柔貞之前給別的郎君餵過湯藥嗎?”

姜曜視線所及,看到姜吟玉捧著滾燙的藥碗。

她像是忽然被燙了一下,手指一縮,魏三郎趕緊伸出手,握住他的手腕,去查看她是否被燙著。

接著少女朝他露出羞澀的笑容。

姜曜眸色微暗,他確實沒見過姜吟玉對誰這樣。

他耳畔響起皇帝的聲音:“若不選宗元為駙馬,你還有什麽合適的人選?”

皇帝意味不明地打量他,問:“太子是有私心嗎?父皇想不出你反對這門親事的理由。”

他嗓音一下壓得極其低:“她是你的妹妹。”

這話說完,姜曜轉過臉:“是我的妹妹。”

皇帝又道:“那你為何還攔著?”

姜曜道:“我確實有私心,不想妹妹這麽早嫁去,以後和我一年難見上幾回。”

但他也想不出,有任何理由,反對這門婚事。

至於別的私心?

姜曜壓下心頭浮起的古怪情緒,他確實不清楚自己為何方才聽到姜吟玉的婚事,便心中十分不悅。

皇帝這一刻的話,讓他徹底頓悟。

他有了一些不不妙念頭,需要及時打住。

是他的控制欲在蔓延,想要將妹妹留在身邊。

這一點,他此前從未有過。

姜曜不會允許自己有這樣的情況發生。

外頭的笑鬧聲影影綽綽透過屏風飄過來。

姜曜緩聲道:“魏家三郎,年過弱冠,儀表不凡,才華出眾。魏家一朝多公卿,魏宰相門下門生無數,是百年不倒的清貴世家,妹妹嫁進去,錦衣玉食與在宮中無差,依舊享有公主之儀。魏家三郎作駙馬,確實極好。”

皇帝微微昂首,表示讚同:“不過是賜婚而已,離成親還有一段時日,如若這中間出現什麽波折,婚事作廢也說不定呢。”

他道:“且讓他倆試一試罷了。”

姜曜長睫秀麗,眉目舒雅,頷首道了一聲:“好。”

他情緒有些不太對,皇帝發覺了,有些詫異,然而在他這張從容不迫的臉上,皇帝找不出一絲一毫的異樣,到底下了心中古怪的懷疑。

沒等皇帝回話,姜曜便拂開珠簾,大步走了出去。

床榻前,姜吟玉素手握著湯勺,正準備舀起一勺,聽遠處珠簾碰撞發出的聲音。

她轉過身,看到姜曜從屏風後走出來,正欲喚他,就見有宦官湊上去與他說話。

他大步流星,走了出去,停都沒停一下。

姜吟玉正要對他揚起的笑容落下,微抿了下唇。

身側又響起催促聲:“公主,快啊,還差最後一口湯藥,您快餵三郎喝完!”

“三郎當時不管不顧要救公主,可見三郎早就對公主動心了吧!”

姜吟玉目光垂覆,碗裏搖晃的褐色湯汁倒映出她模糊的面容,她纖白的指尖微蜷,勉強支起微笑,擡起手,將最後一勺湯藥送到魏三郎口中。

眾貴女打趣讓她給魏三郎餵藥。若在這麽多人面前拒絕這事,倒會讓魏三郎下不來臺,姜吟玉想,他畢竟救了自己一命,餵他一碗藥,哪裏算多大的犧牲。

她心裏確實是感激魏宗元的,所以得體柔聲道:“多謝三郎救我。”

魏宗元回以一笑。

今夜的事情鬧了這麽久,夜色已經極其深了。

魏宗元需要安靜休養,姜吟玉陪他坐了會,道別之後,回到了自己的寢殿裏。

夜裏熄了燈,她臥在榻上,望著漆黑的帳幔,遲遲無法入睡,心被反覆地拉扯。

她心中一團亂麻,如若說在今日之前,魏宗元說想要求娶他,她絕對不會答應,可多了今日這事,姜吟玉心中沒有波動那是不可能的。

可這一份波動,最多只是感激之情,能夠支撐她去赴這婚事嗎?

姜吟玉枕著烏發,思來想去,知道自己不該這樣就答應了婚約。

賜婚的詔書還沒下,此事還有轉圜的餘地。

父皇反覆逼她嫁人,那她或許該去找皇兄,看看他能否將這門婚事給推去。

第二日一早,回宮的車駕就要啟程。

玉輅華蓋馬車外,有人挑起門簾,姜吟玉提著煙羅裙裾,慢慢登上馬車。

不多時,車隊要出發,這時簾子挑開,刺眼的陽光照進來,姜吟玉慢慢睜開雙眼,看到一角華美的繡百鳥的裙擺逶迤走了進來。

姜吟玉對永懷長公主,虛行了一禮:“姑母。”

永懷長公主微笑示意,在姜吟玉側方坐下,目中閃爍光芒。

姜吟玉道:“姑母來找我是有何事嗎?”

永懷長公主從手上褪下一只前朝皇後留下的手鐲,拉過姜吟玉的手,要給她戴上。

姜吟玉推脫不受,卻聽長公主道:“一點心意而已。姑母今日來,是來談你和三郎婚事的。”

姜吟玉手一頓,那鎏金纏枝紋的手鐲,就被塞進她纖細的皓腕上。

姜吟玉道:“此事還須再商議,父皇昨日與我說,他要去詢問皇兄的意見。”

面對此情此景,姜吟玉只能先搬出姜曜來救場搪塞。

永懷長公主塗了艷紅口脂的薄唇一抿,唇邊皺紋顯露,揚起一絲古怪的笑容。

那紅艷的唇瓣一張一合:“和太子商議?可昨夜陛下與我說,他就是在太子同意後,才答應這門婚事的。”

姜吟玉心口一滯,指尖握緊羅裙,問:“皇兄同意了?”

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