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第28章 第28章 多事之秋

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第28章 第28章 多事之秋

那日, 那冷飲攤攤主也是一時情急,沒憋住怒意, 沖蘇衡發火的情形竟被蘇軾撞見了。對著三歲小兒震驚與控訴的眼神,那攤主到底還知道以大欺小有失臉面,只好忍下怒氣拂袖而去。賣配方的事情自然也沒能談成。

自那日後,冷飲攤攤主再也沒來找過蘇衡。

七月流火,八月萑葦,九月授衣。漫漫長夏終於宣告結束,惱人的暑熱被颯爽的秋風拂去,眉山這座小城漸漸被秋意染成紅黃二色。

就在蘇衡都快要忘了買賣龜苓解暑膏配方這件事時, 貴生道人突然把他喊過去, 神秘兮兮地從床底扒拉出一個木箱子。

“哎喲!”貴生道人起身時還不小心撞到了床沿,疼得他大呼一聲。

蘇衡見狀,一時竟不知說什麽好, 為了他師傅的面子著想, 他決定保持沈默:“……”

“乖徒兒,打開看看。”貴生道人佯作無事發生,從懷裏掏出一把鑰匙塞進蘇衡手心。

蘇衡遲疑地看了貴生道人一眼。貴生道人面帶微笑, 用鼓勵與略帶興奮的眼神回視蘇衡。

蘇衡:“……”好吧。

蘇衡如貴生道人所願,用鑰匙打開箱子一看, 裏面竟堆滿了白花花的銀子:“……師傅, 您去打家劫舍了?”

貴生道人用拂塵輕輕敲了蘇衡的頭一下, 笑罵道:“說什麽呢,你這臭小子!這是你師傅我賣龜苓解暑膏配方得來的錢。”

“師傅,您把方子賣給誰了?這箱子裏頭少說也有幾百兩銀子吧。”被一大片白花花的銀錢之光閃到眼睛,蘇衡“啪”地一下合上箱蓋,皺眉問道。

“方子賣給了一個京城來的富商。賣了五百兩呢。”貴生道人摸摸他的白胡子, 眼角眉梢很是得意。

五百兩?蘇衡眉角隱隱跳動,似乎在忍耐著什麽:“您是不是知道那冷飲攤攤主曾找過徒兒,想要購買烏梅飲和解暑膏配方的事了?”

貴生道人給了蘇衡一個“孺子可教也”的眼神。

蘇衡沈默片刻,道:“……師傅,您不是說這膏方是您從一本五十文錢的舊書裏頭看來的嗎?您賣給那富商五百兩,是否太過了?”五十文與五百兩,這中間的差價也太大了。幸虧他師傅不是商賈,若他師傅經商,必定是個大奸商。蘇衡腹誹道。

“都說了那是富商,而且是京城來的富商,不差錢!”貴生道人優哉游哉地端起茶盞,嘬飲了一口峨眉雪芽,享受地瞇著眼睛咂了咂嘴,繼續道,“況且,五百兩已是極優惠的價格了。那富商得了這膏方,回了京城,無論是專賣給醫館、酒樓,還是他雇人熬制出龜苓解暑膏成品自賣,都能獲利上千兩銀子。我這個價格已經很公道了。”

“徒兒,你可知這麽一盞峨眉雪芽,在眉山的茶攤已算貴價茶,能賣五文一碗。但是在汴京的茶攤上,用瓷碗裝,能賣十文一碗。若是在那些酒樓裏,用金銀杯盞盛好,能賣幾十文一碗。這龜苓解暑膏也是一樣的。”

“我只是有些不解。師傅您不是一向視錢財為身外之物,為人診病有時連診金都不收,隨手拿了人家炒好的一把雞頭米就算抵了診金。怎麽突然賣起了膏方?莫非——您最近急需銀錢?”

腹誹貴生道人為商必定是“大奸商”是一回事,但懷疑貴生道人德行品性又是另一回事。貴生道人的為人,蘇衡這個當徒弟的十分清楚,因而他敏銳地察覺到貴生道人高價賣配方之舉的異常。

原本打算繼續說道說道眉山與京城物價的貴生道人頓時語塞,良久搖頭笑道:“看來終究是瞞不過你。罷了罷了,原本看你年紀尚小,不欲與你說這些沈重的話題。既然你如此聰慧,那為師再考考你。”

“師傅請講。”蘇衡從容道。

“今歲自立夏以來,暑熱難消,滴雨未下。六月盛夏,酷熱難熬,就連眉山這麽一個山環水繞,荷塘遍布的小城,都出現了多個感犯暑邪,以致四肢無力,上吐下瀉的病例。七八月秋風漸起,暑熱漸消,依你看,這是福是禍?”貴生道人不緊不慢地問道。

蘇衡垂眸沈思了一會兒,緩緩答道:“暑邪易除,久旱難消。”

貴生道人滿意地點點頭,臉上的神情卻有些覆雜,既有對蘇衡的讚賞,又有對自己教徒有方的自得,還有對蘇衡慧極必傷的擔憂。

“天久不雨,田地幹涸,莊稼枯死,饑民四處流散,蜀中益、梓、利、夔四路亂象已生。這五百兩拿去成都府買些米糧回來,屆時若有饑民湧入,便與天慶觀一道設棚施粥。只是這五百兩也不過是杯水車薪,勉強撐一段時日罷了。”貴生道人嘆息道。

九月下旬,災情愈演愈烈。

眉山民風淳樸,縣令治理有方,家底殷實,餘糧充足的人家紛紛主動捐銀捐糧,配合官府賑災。早早就在城南與城北用竹木與麻布搭設了臨時居所與施粥棚,每日都有官兵駐守,維持秩序,派發粥米。

全縣的郎中都有組織地行動起來,城北的棚子以林郎中帶領的林家醫館為首,城南的棚子則以秦郎中帶領的秦家醫館為尊。貴生道人接受了眉山縣令的委托,負責統籌管理全縣的醫藥資源。蘇衡身為貴生道人的親傳弟子,也參與其中,協助貴生道人醫治得病的災民。

久旱缺水,水源的緊缺會造成水質的惡化,若是任由饑民飲用受汙染的水源,極容易產生疫病。在一眾郎中都緊急投身對災民的救治之中,無暇慮及水源一事時,蘇衡率先提出用白礬對飲用之水進行凈化的建議。白礬,又叫“明礬”。因白礬產自晉州、慈州、坊州、無為軍還有汾州靈石縣,又被稱為“晉礬”、“北礬”。

北宋朝廷對礬石實行間接專賣制。礬石由官府煮造,或由被朝廷收編為“鑊戶”的專人煮制,官府再向其收購。但官府不直接銷售礬石,而是“批發”給商人進行販賣。朝廷嚴令禁止民間私煮、私販礬石,違令私自販賣礬石情節嚴重者,甚至會被處以死刑。

“我只知白礬可入藥,外用可解毒殺蟲,燥濕止癢,內服有止血止瀉,祛痰開閉之效,竟不知白礬還可用以凈化水源?”林郎中奇道。

“我亦好奇得很。許多藥方如沈香消化丸、五枝散等方中都有白礬這一味藥,如今卻第一次得知白礬還有凈水的妙用。”

“白礬可吸附水中雜質,從而起到澄清水源的作用。我們可以取一盆渾濁的汙水,往其中投入白礬,是否有效,一試便知。”蘇衡從容答道。

林郎中立即喚林家醫館的一位藥師準備好汙水與白礬。蘇衡大致目測了一下盆中汙水的體積,按照每百升水加入一克白礬的比例,估摸著取出適量白礬,投入盆中,並用一根樹枝當做攪拌工具,將盆中水攪拌至白礬徹底溶解。

“需要靜置等候一段時間,水中雜質會沈至盆底。”

眾人依言等待,果然,盆中渾濁的汙水漸漸變得清澈,可以清晰看見盆底有一層黑色雜質。

秦郎中擊掌讚嘆:“此法大妙!”

有了林、秦兩位郎中還有貴生道人的支持,蘇衡提出的白礬凈水之法很快被縣令采納。眉山城南與城北雖然集聚了不少災民,但是由於飲用水源得到凈化,加上眉山一眾郎中們防治有方,並未爆發令人生懼的疫病。

反觀眉山附近的幾個縣城就沒有這般和諧有序了。青神縣那邊甚至還發生饑民闖入富戶家中,砸掉糧倉門鎖,將富戶所囤糧米劫掠一空的事情。若不是官兵趕到,武力鎮壓,程家險些也遭了殃。也是因這一遭,程家這才主動捐銀,助官府賑濟災民。

其實早在那些流民進城時,郭氏就已經提議設棚施粥,但程濬被愛妾潘素素的枕頭風一吹,最後還是沒同意。

原來,自從那潘素素設法將執掌程家中饋的權力從郭氏手中奪了過來,她就不時挪用公賬上的錢,偷偷補貼自己,采買了不少昂貴的金銀珠寶首飾頭面。若是要捐銀賑災,那必定是一大筆支出,潘素素用拙劣手法做的假賬十有八九會因此被發現。因此,她便變著法兒地阻撓捐銀之事。

後來,災情愈發嚴重,越來越多的流民湧入,還發生了富戶遭劫之事,程濬深知若不采取措施,饑民越聚越多卻得不到安撫,後果不堪設想,便做主捐銀賑災。潘素素的假賬終於被發現,程濬發了很大一場脾氣,奪了她的權力,讓郭氏重新主持程家中饋。

十月,川峽四路終於收到一則好消息。朝廷已於上個月出內庫銀四萬兩購買了一大批粟米,用以賑濟益、梓、利、夔四路的饑民。這批賑災糧走水路運輸,已在運送的路上。蜀中民心大振,日日盼著朝廷的賑災糧早日運達。

蘇洵對此卻不太樂觀。京中路遙,賑災的糧食派發下來,不知要經過幾層盤剝,這般層層盤剝之下,真正能到百姓手上的也不知能剩多少。

況且,如今邊境亦不太平。蘇渙在京為官,與蘇洵書信往來,京中許多消息,蘇洵通過蘇渙來信,也略知一二。今春正月,西平王趙元昊上書天子,妄圖讓朝廷承認他大夏皇帝的尊位。朝廷自然拒絕。六月,朝廷削奪對元昊所賜‘趙’姓與官爵,除其屬籍。元昊不臣之心昭昭,頻繁擾邊。賑災與戍邊都需要大量銀錢。若是起了戰事,資費更甚。

蘇洵站在書房窗前,望著窗外的幾竿竹子,嘆息連連,憂心忡忡:“唉,內憂外患,多事之秋啊!”

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