寄完信件冬秀也不急著回去,而是叫崔有糧拉著她各處逛逛,她現在可以自由出門了,逛街的癮頭大得很,而且每次逛街總要帶點東西回去，特別是那種老手工藝做出來的小玩意兒,她簡直喜歡得不得了，其中好多在現代都被列為文化遺產了，有的甚至消失在了歷史長河之中，就像那種絹花燈、內畫壺、臉譜、虎頭鞋、剪紙、絹人……東西不貴，卻真是精妙絕倫,讓人愛不釋手，冬秀仿佛一下子就有了收集癖一般，每每路過那些小攤子，總是忍不住挑上那麽幾件帶回去。

這天她照例在一處攤子前買了對彩繪泥人，一路上心滿意足的拿著把玩,路過一處地方時卻突然覺得氣氛熱鬧了起來，聽著好似有集會一樣，便忙叫停崔有糧,問他：“那邊是在趕集麽,怎麽聽著那麽熱鬧，我們也過去看看！”

崔有糧轉頭朝那邊望了一眼，笑道：“哦,那片兒是天橋,江湖藝人紮堆賣藝的地兒,都是我們下層社會裏人去玩的地方，亂糟糟的，太太您還是別去了罷。”

原來是大名鼎鼎的天橋啊，那能不去嗎，當下便叫崔有糧把車寄放在一處飯店裏，兩人步行著過去了。

遠遠望著綠樹成蔭，花木扶疏，真是風景一派獨好，順著河流走進去，那梆子、胡琴、鑼鼓聲，傍著各種吆喝叫賣的聲音便一齊湧入耳內，兩邊也有三兩層高的木制樓房，樓前擠滿了各色小攤，有肩挑的小擔子、獨輪的小推車，也有拿幾塊木板支的小臺子，或者直接在地上鋪塊席子的，有賣衣裳首飾、古董書籍的，也有支起大鐵鍋現煮牛羊雜碎，甚至狗肉、蛇肉的，擠擠挨挨幾乎連走動的路都沒了，只好在裏面小心翼翼的瞎繞。

崔有糧護著她穿過這一片雜亂的攤子，來到一處橋頭，那裏有兩個穿警服模樣的人守著收錢，崔有糧告訴她，要買了票才能到那裏面去看到賣藝的，四個銅錢一張票，對冬秀來說簡直便宜的要死，現代隨便看個雜耍還要花上百的門票呢。

裏面倒是布置的很有規矩，一溜過去都是拿蘆葦花架或深色素布圍成的棚子，裏面有唱大鼓書的，有摔跤的，有弄口技的、有說相聲的，還有那表演拉弓、舉刀、爬桿、吞劍、噴火的，每一個都精彩得了不得，每個棚子前都圍滿了人，笑鬧喝彩聲不絕於耳。

冬秀簡直是目不暇接，樂不思蜀了，她一個棚子一個棚子的看過去，一直在使勁鼓掌，直把巴掌都拍紅了，一開始她還不好意思開口，後來受到那熱鬧氛圍的影響，也跟著吆喝喝彩起來，把崔有糧看得目瞪口呆。

那些棚子裏也有賣各色小吃的，與外面那暴露在灰塵與唾沫裏，甚至圍滿蠅蟲的肉攤子不同，這裏的小吃既幹凈又漂亮，種類也多得很，冬秀一路走一路買一路吃，別提多痛快了，真有一種在現代逛夜市的感覺。

直到崔有糧不斷提醒她天黑了，該回家了，她才念念不舍的離開，那條賣藝的棚子她才看了一小半呢，而且走馬觀花的也沒看仔細，壓根就沒過癮。

這時候電燈做的路燈還不普及，各處都是掛的紅燈籠或煤油燈照明，燈火攢攢的，看著倒是別有一番朦朧靜謐的美感。

兩人到家時，胡競之果然已經回來了，他今日沒等到崔有糧來接，想著是不是家裏冬秀姐要用車給耽誤了，也不在意，便自己招了輛車回家了，到家一問，果然是冬秀姐出門去了。

冬秀最近每天都會出去轉一轉，總也不超過一個時辰就回來了，今天出去時，帶弟和王媽也不以為意，直到過了崔有糧出發去接先生的點，兩人也要開始準備晚飯了，這才發現太太居然還沒回家，等先生回來了，飯也做好了，天也黑透了，還不見太太和崔有糧的人影，兩人這才慌了，只怕她在外面遭了什麽意外，正胡思亂想間，聽到門外傳來一陣耳熟的鈴鐺聲，那是家裏黃包車上的響鈴發出的聲音，崔有糧每次到家時都會按響鈴鐺，好叫她們知道人回來了，過來給他開門。

兩人歡天喜地迎出去，果然是崔有糧拉著太太回來了。

“先生回來了？哎，拿上東西，那都是我買的好東西。”

兩人這才看見太太懷裏抱的、車座上擱的、車把上掛的各種包裹，忙幫著拿到屋裏去。

冬秀早在天橋的小吃攤上吃了個飽，也不餓，精神又很亢奮，便在胡競之吃飯時不斷與他嘮叨自己今天的大發現，說那天橋上如何的熱鬧，那些賣藝的多麽厲害。

直到入睡時她還意猶未盡的拉著胡競之感嘆：“我舅母，也就是你姑婆，她們村裏每年都要舉辦的那個出神賽會你還記得吧，那麽熱鬧有趣，我一直就想去逛逛，可惜我們女孩子只能坐在樓上隔著窗戶瞧一瞧，憋屈得很。”

胡競之自然是記得的，那是他童年時期不可多得的快樂記憶，每到年末母親便會帶他去出神賽會燒香祈福，順便也給姑婆拜年，在她家住上好幾天。

“其實咱們兩家在路上碰見過，就那個薛家小店，你記得麽？”那時候哪裏能知道這次碰面竟然無意中促成了兩人的姻緣呢，不待他回答，冬秀又繼續道：“那時候雖然沒見過面，可你的名字我卻沒少聽姐妹提起，大家都說你聰明，又會講故事，娉婷對你簡直崇拜得不得了。”

“那你呢？你也崇拜我麽。”胡競之饒有興趣的問她，那時候因為看了些通俗話本，也愛與人分享故事，那些小夥伴們倒真的很是推崇他。

“我？不瞞你說，自從有了我，娉婷就把那崇拜之情給了我。”冬秀對那熬夜講故事的幾個晚上印象深刻，這件事對她的影響也極為重要，她之所以開始寫小說，可以說跟娉婷是離不開關系的。

“哦？為什麽？”

娉婷表妹是他少數幾個能記得住的女孩子，就因為她不太像個女孩子，最愛跟兄弟們混在一起玩鬧，也極愛聽故事，倒比那些規規矩矩的姐妹們討人喜歡得多了。

“自然是因為我講的故事比你講的更加精彩啊。”冬秀不無得意，論編故事的本事，她也可以笑傲群雄了吧。

胡競之翻身抱住她，目光灼灼的看著她說：“我記得當時娉婷給我們講了個畫皮鬼的故事，的確別具一格，精彩至極，難不成是你說給她聽的？”

看著他突然激動起來的樣子，冬秀突然有些氣短：“是，是啊，怎麽了？難道我說不得嗎？”

“當然說得了，不過那時候你也才十三四歲吧，居然就看過《聊齋》了，家裏人也不說你？”

他們家鄉的禮教如何森嚴，對女子如何的嚴苛都不肖再說了，這樣的閑書就連他都是偶然到別人家做客時，無意間在落灰的閣樓上撿到的，看的時候也要偷偷摸摸背著大人，要不然一頓訓斥戒板那可是逃不脫的，冬秀姐家裏也是當地望族，規矩只有更嚴的，她哪裏弄來的書，而且聽說她就只是跟著族叔念了幾年私塾而已，那種鄉下私塾他是知道的，老先生一向不屑於過多管教學生，連男孩子也未必能學到多少東西，更何況女孩子，頂多也就跟著認識百把個字罷了，那《聊齋》她居然能看懂？

冬秀噓了口氣，還以為他要說什麽呢，搞得氣氛那麽緊張：“我們家是早就分家了的，這你知道吧，雖然大家都住在一起，可幾家人住的房子都是拿馬頭墻分隔開的，我娘又是個守寡的人，平常家裏也沒人來串門，所以家裏說起來就只有我娘，我哥嫂，還有我四口人，他們又都很疼愛我，我想找本書看還不容易麽，我念書是沒你多，可看的話本子卻絕不比你少。”

“那些話本子上的字你都認得全？”

“八九不離十吧。”她畢竟是有基礎的人，在認字這件事上本來就比其他人占便宜，只是在書寫的時候有些麻煩，畢竟要習慣了使用簡體字的人轉而去寫繁體字，那真無異於一種折磨。

本來以為未來的妻子是裹過小腳的無知村婦，即使這樣他也決定用心經營婚姻，盡自己所能善待她，誰知老天對他如此厚愛，妻子不僅沒裹腳沒束胸，很是美麗大方，而且還頗能識文斷字，真是讓他驚喜連連。

她既有傳統女子的體貼賢惠，可將家庭打理的僅僅有條，又很有新女性提倡的獨立自主樣，並不將所有精力和時間花在丈夫和家庭身上，她會自己出去游玩，會巧手裝飾屋子，愛讀書，每日也會練字，完全有自己的愛好和空間，這讓胡競之倍覺輕松愉悅。

“咱們結婚時，我的同事朋友們都沒能參加，我打算再辦一次酒席請他們，也把你介紹給他們認識，你看什麽時候比較方便呢？”

“那你打算在家裏請客還是到酒樓去？”

“就在家裏吧，自從我搬了家，他們還沒來過呢，也當是賀咱們喬遷之喜了。”

如果在家裏辦，那就不好再去酒樓叫席面了，顯得女主人沒本事不會張羅，也不夠誠意。

“這周末就可以啊，如果定好了，那我明兒就得跟王媽到菜市去看菜做準備了，你同事都是哪的人哪，有什麽忌口的沒有？大概來多少人？”

胡競之聽她口氣，有些驚訝：“難道你準備自己下廚？差不多有二十來個人呢，自己做恐怕會太累了，不如叫兩桌席面吧，或者請個師傅家裏來做也行。”

二十來個人的飯菜的確不好做，可也難不倒冬秀，她可是經過嚴格的三次婚前培訓的，繡技沒什麽長進，廚藝倒是練得很不錯。

當初胡家還沒雇幫傭呢，凡事都得自己動手，呂氏覺得她嫁過去恐怕也得做那一大家子的飯食，專門請了有做席面經驗的人來教她做大鍋菜，這二十個人的飯菜她還真不放在心上。

“既然請到家裏吃飯，當然還是自己做比較好啊，也就是活多了點，可能忙不過來，到時候還得靠你幫把手呢，你是上過洋學堂的，學的是男女平等，應該沒有什麽君子遠庖廚的大男子主義思想吧，那天可別光看著，過來給我打個下手，怎麽樣，我的大教授？”

冬秀可不想到時候他們在前廳談笑風生，她卻一個人在後廚煙熏火燎，既然是婚宴，那她也是主角之一，可不想把自己弄得跟老媽子一樣，而且夫婦一起下廚款待朋友也是種情趣，即能無形中秀把恩愛，還能表明她在這個家裏和在胡競之心裏的地位。

胡競之自然是不介意的，他在美國留學時也會自己動手做些吃的，好解一解長期吃肉排的膩味，只可惜手藝不佳，不過打個下手是沒問題的，便一口答應下來，又問道：“你說的大男子主義是指什麽？”

“就是那些崇拜男尊女卑，看不起女人，喜歡通過侮辱自己的妻子來彰顯自己力量和地位的男人，最是叫人看不起了。”冬秀抱住他，十分感慨，“幸虧我娘火眼金睛啊，於千萬人中挑中了你，才有我今天的福氣啊！”

胡競之笑了：“我怎麽了？”

“你孝順、聰明、俊秀，為人親和、大度、體貼，又會尊重人，還有大學問，還能賺錢，對我也大方，天哪，越說我就越喜歡你了，怎麽辦。”

冬秀話一禿嚕出口就有些不好意思了，這時代男人和男人之間能說我愛你、想你甚，女人卻萬萬說不得，哪怕是對自己丈夫，什麽我喜歡你，我愛你，這簡直就是輕浮浪蕩的證明啊，何況她還是個沒上過西學的舊派女子，這樣未免顯得作風太過狂野了，忙假裝不好意思的把頭埋到他懷裏。

胡競之心裏卻十分舒坦受用，以往都聽說枕邊風如何如何的厲害，這下他可嘗試到了，果然吹得他飄飄然，從頭到腳都熨帖不已，特別是冬秀姐那種不假思索的稱讚，還有那句喜歡，都叫他心裏漲漲的發燙。

“我也越來越喜歡你了，叫我都不知道怎麽疼你了。”

他在她耳邊輕聲呢喃，手從脖頸處摸下去，那溫熱滑膩的觸感、那起伏的曲線都叫他心醉神往。

第二天，不出意外的冬秀又起晚了。

王媽從一開始的撇嘴不屑，現在已經見怪不怪了，反正太太自己當家做主，愛睡到幾點起就幾點起，她把早餐一直溫著總是錯不了的，好在太太為人大方，不要求她們一定要在主家吃過後才能去吃飯，也就隨她了，大家都落得輕松。

冬秀吃完飯，便帶著王媽和帶弟出門了，要做菜，總得先去看看菜場裏有什麽菜賣，這時候交通不便，東西南北的各地特產往來運輸不易，即便是北京城，有些東西也是有錢沒地兒買去的。

到菜場轉了一圈，冬秀心裏有了數，回來便擬了個菜單子，晚上拿給胡競之看，兩人商量著改動了一番，盡可能照顧到每個人的口味。

胡競之卻是又發現了妻子的一個優點：一筆工整的鋼筆字！

這可很難得了，相比起更加時髦方便的鋼筆，其實除了做派極為西化的人，這時候絕大多數華人都更習慣用毛筆寫字，冬秀姐這鋼筆字一看就是練過的，銀鉤鐵畫很有幾分章法，倒是難得一見的漂亮。

“你練過鋼筆字？”

“對啊，這鋼筆比咱們的毛筆用起來可省事多了。”

“練了不少時候吧，怎麽會想到要買鋼筆呢。”在他們那個還用蠟燭照明的鄉下地方，這種高級的舶來品恐怕都沒人聽過才對。

“不是自己買的，我就是想買咱們那兒也處買去啊，是別人送給我哥哥的禮物。”

禮物？也對，她家裏也有外地經商的親戚，恐怕是他們送給舅哥，舅哥又轉贈給了她，倒也是物盡其用了。

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