胡競之講完課，照樣被諸多閃著星星眼的青年學子圍堵著提問，他學識豐富、脾性溫和、待人有禮，再加上英挺不凡的外表，深受廣大青年學子的推崇和追捧，一向是京大的人氣明星教授，面對吵嚷不休的學生，他也不急不燥，一一給予解答，等學生滿意而歸他才回到辦公室去。

“競之，聽說琉璃廠的萃文閣最近新到了一批藏書字畫，”同事兼好友高一笐見他進來，忙湊過去，又壓低聲音小聲道，“好像還是從宮裏流出來的，正好明兒放假，咱們一起去逛逛如何？”

胡競之聽到藏書倒真是十分心動，收集善本古籍乃是他一大愛好，不過想到家裏還未收拾，冬秀姐又是初來乍到，很需要他的陪伴，便打消了這個念頭：“這次就算了，明兒實在沒空，家中太太才從家鄉過來，人生地不熟的，明兒恐怕得把時間留給她，而且家裏也一直沒收拾，也還要花時間去打理，不過你若是淘到好書，萬萬要給我留下幾本！”

同事們都知道去年寒假競之回鄉履行婚約去了，娶了個大齡村姑，他們都為他感到極為可惜，當時芏琇先生還大大訓斥了競之一番，說他表面看著做派極新式極進步，卻裝了滿心滿腦的舊道德舊思想，根本不配做青年學子的精神導師，兩個忘年好友差點鬧翻，這件事還引發了一場頗為熱烈的關於新舊婚約的探討辯論。

現在聽說競之那個鄉下太太過來了，不免都有些好奇，在他們的想象裏，那位太太對於競之來說自然是有些不堪的，可競之本人說起這位太太卻多是溢美之詞，好像對對方很是滿意的樣子，不由都想一探究竟。

“競之，你新婚大喜，難道不請我們去喝杯喜酒麽？”有同事起哄要他請客吃飯。

胡競之本來也有這樣的打算，便一口應下：“自然是要請的，不過大家都知道，我搬家才三兩個月，最近事忙，家裏還沒收拾出來呢，等準備好了便邀各位到寒舍小聚，如何？”

眾人自然紛紛叫好，其實他們同事裏絕大部分人年紀都比胡競之大上許多，他們成婚時民國還未成立呢，家裏妻子自然都是父母之命、媒妁之言娶來的舊派女子，以前不覺怎樣，在推崇新式女子的現在，就有些拿不出手了，何況他們都是有地位愛面子的文人，家裏老妻自然是留在家鄉侍奉父母最好了，像胡競之這樣把母親留在鄉下，卻把太太接到身邊的人還真是鳳毛麟角，不由更讓人好奇那位鄉下太太有何魅力，不過小半月的功夫，就能讓競之對這樁婚事從不情不願，變得甘之如飴。

下午沒課，胡競之便招了輛黃包車回家了。

到家時正趕上午飯的點，冬秀是才把早飯消化完，不大餓，便陪著胡競之坐下隨意夾了點菜吃，順便與他商量要如何收拾房子。

飯後，胡競之自炕頭的小抽屜裏拿出一個信封來交給冬秀，笑道：“冬秀姐，你是這房子的女主人，怎麽布置自然是你說了算，這裏是我近一年來攢下的薪資，差不多還有一千伍佰元，都交給你，我現在每月固定能拿到二百八十元的教學薪資，偶爾還有給報社投稿賺的潤筆費，到時候再說，家裏開銷不過是每月二十五元的房租，兩元水電和柴火煤炭之類的雜費，再有就是給王媽的兩元雇傭費。”

喲，這是交待家底啊，聽著胡競之竹筒倒豆子般把身家說得一清二楚，冬秀相信他是真的想與她好好過日子的，按說投桃報李，她也應該交待一下自己的家底，可想到自己荷包裏的巨款，她又把話咽了回去，現在坦白她就是那個寫小說的寶先生，恐怕他也不能信啊。

冬秀自信封裏抽出兩百元遞回去：“你在外應酬，手裏不能沒錢，這錢你拿著，不夠了再找我要。”

胡競之接過錢，給她拱手致謝：“多謝太太慷慨解囊。”

冬秀笑：“謝什麽，不過是借你的花供你這尊佛罷了。”

接下來兩天，兩人便包了輛黃包車滿城轉悠，到家什店裏定了書架、書桌、窗簾、門簾之類的，店裏人管送管裝，又到各雜貨店買了洋瓷盆、洋毛巾、洋胰子，還淘到一對香柏木的泡腳盆，只是價格略貴，花了三元錢，路過一處集市時，遇到賣盆栽的，想到院子裏只有兩顆大槐樹並幾從夾竹桃，又買了許多盆五顏六色的鮮花盆栽回去。

看著那些東西流水一樣搬進院子裏，王媽直咋舌，天吶，先生這三兩個月也就買了幾床被褥，這太太一來可了不得，這兩天時間估計花了不下五十元了吧，嘖嘖，真是個敗家的。

東邊的房間做了胡競之的書房，而冬秀則要了他們臥室的那間耳房做書房，又花了三天時間，把箱子裏裝的衣裳、書本、筆墨、擺件都收拾出來，該掛的掛，該擺的擺，原本空曠的房間裏頓時就有了生氣。

白天胡競之照舊是大早上就要坐車到京大教書去的，一般直到晚上六點才能回來，冬秀便提議讓他包個車夫在家裏，一來每日接送他上下班，即方便又安全，二來她也想每日坐車出門逛逛，有個熟悉北京地形的車夫倒是省了許多事，三來家裏有個男人住著門戶也安全，而且那些跑腿送信的雜活，或是搬搬擡擡的重活也有人幫著做了。

冬秀跟他說的時候不由想起了那本名叫《駱駝祥子》的名著，裏面的祥子也曾被包月住在主顧家裏，其中有一家就小氣又苛刻，分明只給了包車錢，卻把他當個萬能的長工使喚，不僅要劈柴擔水做飯，甚至還要照顧小孩伺候茶水，想到自己說的那幾點設想，好像也有些過分啊，要不然就多給點錢吧……

然後冬秀就找了前幾天買東西時包下的那個車夫。

冬秀對他印象很好，人老實還愛幹凈，當時她跟胡競之去招黃包車的時候，其他車夫都沖上來圍著他們七嘴八舌的自薦，也不管那唾沫星子有沒有噴到人臉上，也不管那車把子有沒有戳到人，搞得冬秀一瞬間以為自己回到了現代火車站出站口。

最後兩人就選了那個在原地不動的車夫，因為他的車座罩布和本人身上的衣服都洗得幹幹凈凈，連車輪上的鋼筋條都被擦拭的閃閃發亮，在那群渾身散發著汗臭的車夫裏可謂鶴立雞群了。

而事實證明，這第一眼的眼緣十分靠譜，這個車夫不僅身強體健，拉著兩個人跑上五六公裏路都速度不減，而且見多識廣卻毫不油滑，他對這北京城的大馬路、小胡同了如指掌，知名的景點、飯店、商鋪更是如數家珍，卻從沒帶著他們繞路或是給他們介紹坑人的店子。

雖然只短短的相處了兩天，卻也足以讓冬秀對他的品行有了一個大概的判斷，因此直接就找了他來。

“黃包車我們出錢買輛新的，你就不要去租車行租車了，每月給你五元的工錢，包吃住，你除了負責每日接送先生上下班，還要負責守門和分擔家裏的一些雜事……”

冬秀把條件講給他聽，其實那不詳不盡的所謂“一些雜事”對他是很不利的，誰知道這“一些雜事”是指什麽呢，不過這時候的人簽的勞動契約就這麽寫，很多還沒有一紙契約，只是口頭承諾呢，反正一切憑良心，想了想又補充道，“如果咱們合作愉快，你幹滿三年，走的時候，那輛黃包車也歸你。”

那個名叫崔有糧的車夫聽完興奮的直搓手，胸膛起伏不定，立馬就要給她下跪磕頭，倒把冬秀嚇了一跳。

而冬秀開出的條件也把車夫和王媽嚇了一跳，這可以說是天下難尋的好待遇了，簡直就是天下掉餡餅啊。

想一想《駱駝祥子》裏的年輕力壯的祥子，省吃儉用、拼死拼活的拉了三年車才攢到一百元，買了一輛屬於自己的黃包車，而冬秀不僅給了車夫穩定的工作，還包食宿，那工錢基本就可以攢下來，一年就能有個六十元，三年後不僅能攢下媳婦本，還能白落一輛車，怎麽不叫崔有糧欣喜若狂，不叫王媽羨慕嫉妒恨呢。

於是從這天起，車夫兼門衛的崔有糧住到了四合院的倒座裏，而王媽和帶弟則挪到二進西南角的耳房裏去住。

冬秀看他抱過來的被褥，已經破舊的不成樣子了，基本可以說就是拿補丁縫出來的，裏面的棉絮板結成塊，看著油膩膩的有些惡心，想來也起不到什麽保暖作用了，關鍵他之前都是睡的大通鋪，這褥子上也不知道有沒有什麽跳蚤之類的小蟲子，實在不忍心再看他用下去，便拿了她和胡競之沒用過的一床被子給他。

另外帶弟幹脆就沒有被褥，還是和王媽合用的呢，也給了她一床，結果她和胡競之就只剩一床被子用了，想著現在也沒什麽事忙，幹脆就做幾床好了。

王媽眼見的太太來了才一個禮拜，這家裏邊卻已經變了大樣兒，屋裏添了家具，擺放得井井有條，紅木的窗欞上換了輕薄的白紗布，窗臺邊擺著幾盆鮮艷的盆栽，在陽光下開得正盛，透過那白紗布望出去，院裏的大槐樹下架了一座秋千，正隨著微風愜意的搖擺，幾株鮮花點綴在不起眼的角落，鮮活卻不奪目，讓這座小院立馬變得溫馨起來。

雖著敗家了些，倒真是個極會收拾擺弄的！

家裏有個老人，又有個北京活地圖，幹起事來就是方便許多。

冬秀本想直接去買被子的，王媽實在忍不住了，這日子哪能這樣過啊：“太太，不瞞您說，這被子我就會做啊，我們胡同裏但凡有姑娘出嫁，那都要請我去做喜被的，您要買被子，一來價錢貴，二來那料子也不知被夾雜了什麽腌臜東西，用著也不安心呢，哪有咱們自己做的好哇！”

冬秀想著反正家裏也不急等著被褥用，幹脆就叫王媽帶著帶弟做好了，免得她倆閑得沒事，老在她面前轉悠。

崔有糧是個閑不住的人，何況雇主給了那麽豐厚的報酬，更要好好幹活報答人家，一大早送完先生，回來順道就把早點和一天的菜給買了，接著就掃地、擦窗、擔水、劈柴火……

王媽和帶弟可算是解放了，一天天的就是做兩頓飯，再洗個衣裳，真是要閑出病來了。

自從王媽接了做被褥的任務，便好像找到了奮鬥的目標一般，親自帶著帶弟去找進城的農民收棉花，又找最好的彈花人去彈棉花，回來了就窩在房裏縫被子。

冬秀看著她們搬回來的大包裹，裏面是雲朵一般宣軟雪白的棉花，看著就叫人歡喜，王媽告訴她這是做被子剩下的，冬秀便幹脆叫她們拿這些做幾個抱枕和靠墊。

正歲月靜好間，崔有糧拿了一封信進來，冬秀一看便知道是哥哥江耕圍寄來的，也不知道是什麽事，她上個禮拜就寫了報平安的信回去，也不知道他們收到了沒有，按這時候的交通狀態來推算，多半是沒收到的。

撕開信封，裏面卻又是未開封的一封信和一張字條，冬秀看過才知道，原來她前腳剛走，江耕圍就收到了滬市唐先生的來信，恐怕有什麽要緊事，便直接給她郵過來了，而唐先生則在信裏催她趕緊續寫《上錯花轎嫁對郎》，不要沈迷於家庭享樂，要努力碼字答謝讀者雲雲。

其實冬秀也一直記掛著這事呢，她在鄉下胡家做媳婦那半年，每日不過陪婆婆馮氏學一下拼音、讀一下小說，其餘時間基本自主，她早便開始了《上錯花轎嫁對郎》的續寫，只是不便再往外郵寄信件，因此便與滬市斷了聯系。

她打開自己存放書稿的箱子，取出寫好的章節放在包裏，便叫崔有糧送她到郵局去寄信。

填寫寄信人姓名時她還有些猶豫，以前都是假借哥哥的名義與人通信往來，在這個對女性很不友好的時代，身上多層馬甲，總是能省去很多麻煩、帶來安全感的，現在再無馬甲可用，便不得不親身上陣了，只希望那位唐才常先生不要大驚小怪，是個胸懷寬廣的進步人士，不會因為她是女子便輕視她。

冬秀寄完信件，又一氣買了許多信封和郵票，還定了好幾份報紙。

她一直以為這時候的報紙要到報社或報攤、報童的手上去買呢，原來郵局就有各類報紙雜志的售賣訂購服務，本地報紙每日有投遞員送上門，外地報紙在本地有分社的最多間隔三天也能送到家裏去，實在是方便得很。

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