待他們走遠了，兄弟幾個才重又坐下來閑話。

“哼，五姐真是討厭，她以為自己是菩薩啊，管得真寬，害的我們故事都聽不成！”小胖子撇嘴，一臉不忿。

剛剛出聲辯白的青年也嘆了口氣，搖搖頭說：“哎，我這次去了外面才知道咱們這裏有多封閉，明明咱們與滬市隔得也不遠，卻真像是兩個完全不同的世界了！”

穈嗣一聽，頓時來了興趣：“大表哥，外面的世界到底是怎麽樣呢，那個滬市真有那麽好麽？我二哥現就在那兒開油糧鋪子，每每回家，也直說那裏氣象萬千，極度繁華，完全不同於我們這邊，他還建議我明年跟他去那邊的新學堂裏求學呢！”

“哦，那你可別猶豫，一定要跟你二哥去，咱們徽州的男孩子自古就是‘十三四歲往外一丟’的，你也到了該外出歷練討生活的時候，不過我往常就聽人說你是個極會讀書的，也不知你自己是個什麽章程，恐怕你們家是想著要你中進士考狀元的，依我看這恐怕就難實現了，你可能不知道，這幾年到處都在鬧著要變革，教育行業更是來勢兇猛，從前年開始，直隸總督袁世凱、盛京將軍趙爾巽、湖廣總督張之洞、兩江總督周馥、兩廣總督岑春煊和湖南巡撫端方等一批高官就不斷的聯名上奏，要求朝廷取消科舉考試，廣開學堂，廣納新生，多學格物，不學八股，聽說老佛爺已然恩準，只待來年便要正式下諭廢除科舉了！”

周圍的小年輕們都聽得目瞪口呆的，科舉居然要廢！

至隋唐開科取士至今，科舉已然存在了1300多年了，那就是一架通往上層社會的天梯，天下讀書人無不夢想著有一天能通過科舉登上天子堂，站在權利的最高峰，執宰天下，實現鯉魚躍龍門的夢想。

現在居然要廢掉這座天梯，可問天下千千萬萬讀書人答應不答應呢。

其中一個年紀略長的青年便忿忿的說道：“這怎麽可能呢，科舉一途是多少人立命進階的所在，更是關系到□□國生，怎可輕易廢除呢！五年前，那康、梁賊子夥同其亂黨，搞的什麽戊戌變法，提出廢除八股改試策論、停止武舉並開設經濟特科等的改革措施，結果怎麽樣，他們那維新變法不過持續了百來天，便被朝廷禁絕了，多少人在菜市口斷了頭，又有多少人被牽連下獄，就連康、梁至今也是流亡海外，不敢露面，不過是些跳梁小醜而已，結果不僅科舉一切照舊，武舉考試甚至還恢覆了他們的“刀弓石”科目，所以依我看，這科舉是絕對廢不了的！”

青年說完，周圍一片點頭附和之聲，紛紛表示大表哥這是危言聳聽，那些道聽途說的消息不必過於在意。

那位大表哥心知跟他們是說不通的了，這都是多少年前的新聞了，他們居然還拿來說，這些年又出了多少變化，有了多少新聞，他們卻是一概不知，仿佛還活在幾十年前呢。

正如叫不醒一個裝睡的人，他們從心底裏就不想相信這件事會發生。

他現在看他們就真像看一群井底之蛙，雖然比喻刻薄了些，卻也是事實。

不過兩年前，他與他們也是一樣的井底蛙，平日裏只管悶頭苦讀，在這封閉的山村裏，“一心只讀聖賢書，兩耳不聞窗外事”倒是很容易了，他們既沒有主動開眼看世界的想法，也沒有了解時事變遷的途道，哪怕外面都天翻地覆了，這裏卻始終十年如一日的平靜，教人如何不愚昧無知呢。

幸而他被送去了上海的新學堂求學。

這兩年在上海的見聞，足以重塑他的三觀和思想，他見得越多，學得越多，就越是憂心如焚，就像每一個熱血青年一般，為大清朝的未來、為這個風雨飄零的家國而深深的憂慮，可回到家鄉，他卻仿佛進了世外桃源，不，是進了逃避的龜殼，是像鴕鳥一樣把腦袋埋進了沙子裏，有種無知是福的感覺。

大表哥越發覺得學堂先生言之有理，若想國富民強，大清必須不斷的進行革新和學習，就像日本國一般，興教育、辦學堂，從根本上改變老百姓們的愚昧無知，教大家都能與時俱進。

看看他的兄弟姐妹們吧，只因自己無從了解外面的世界，便天真的以為外面的世界同他們這小鄉村是一樣的，男人還是要讀書做官、光耀門楣，女人們還是要裹腳守貞、賢惠為要，殊不知大城市的人都已經漂洋過海，去他國求學，尋求救國方式，女人們也已經穿著洋裝、踩著高跟鞋出來交際工作了。

只可惜他們這兒實在太過封閉，群山環抱，土地貧瘠，民生雕敝，保守守舊，難與外界通信息，連份報紙也難以看到，如何讓這些人轉變觀念！

大表哥正有些悻悻然，卻見表弟穈嗣出聲說：“其實這也沒什麽不可能的，三年前，朝廷不就下詔永遠停考武科了嗎，而且鄉試和會試等均試策論，也不再用八股程式命題了，同時，朝廷還在考試中增加了政治、歷史、地理、軍事等適應時代需要的科目，嚴格說起來，科舉已然被廢了一多半了！大表哥在外面見多識廣，此番論斷必然不會是空穴來風的！”

說完穈嗣便期盼的看向大表哥，希望他能再多說一些外面的新聞。

大表哥卻不想對此過多爭論了，畢竟明年就能看到結果如何了，事實總是比道理更能服人的。

倒是這小表弟，真教他刮目相看，雖欠缺了些見聞，可那眼界卻一點也不窄，頗有幾分秀才不出門便知天下事的運籌帷幄之能啊，怪道大家都叫他穈先生呢，果然有幾分本事，將來必定是個人物。

笑著揭過了這茬，大表哥轉而說起別的：“那滬市的繁華熱鬧我是說不盡的，就說我當初第一次出門，一下火車，喝，那滿街都是紅頭發綠眼睛的洋人哪，男人穿西服皮鞋，頭戴高帽，明明身強力壯，卻還在手裏拿根拐杖！女人更不得了，穿著露胳膊露胸的洋裙，就那麽在大街上挽著男人的胳膊走路，嘖嘖，那裏出門不坐馬車，坐小洋車，坐電車、黃包車，坐車的時候，人人都在看報紙！”

講到這裏，大表哥對穈嗣道：“你也可以看看我帶回來的那《繡像小說》，反正家裏姐妹是不會看了，還不如你拿去，起碼懂些外面的規矩，萬一去上海了，也不至於抓瞎怯場。”

穈嗣心頭狂喜，對於愛看書的他來說，這可算是這趟走親戚最大的收獲了。

大表哥撿那新奇有趣的東西說了一陣，便各自散了，又叫小胖子去內院尋她七姐，找她把那些報刊取回來。

小胖子得了他大哥的好處，立馬就去了，回來得也快，卻是兩手空空，壓根沒拿回東西。

“七姐說我去遲了一步，她剛把那些報紙給燒了！”

“什麽？好好的幹嘛要燒掉，這十幾期報紙我可是花了5元大洋才買回來的！”

嗣穈聽聞大吃一驚：“什麽？洋五元？這報刊居然這麽貴？”

大表哥忙解釋道：“這報刊是不貴，不僅不貴，還很便宜呢，比方這《繡像小說》報吧，每月出一本或兩本，每本最少二十頁，零賣也只要大錢五十文，倘若包年還有優惠，我之所以花這些錢，一來那些早期的報紙不好收集，往往比當年發售的要貴，而二來裏面還有不少彩印的精品，又貴一些，三來嘛，總要給幫忙收集的人一些跑腿費，總的算下來，可不就花了大價錢麽！”

一聽大哥為了收集這些報紙廢了這麽多心力錢財，小胖子越發不忿了，鼓著腮幫子道：“七姐肯定是怕五姐去告狀所以才燒了，五姐怎麽這樣，她自己不看就算了，還不準別人看，真是浪費哥哥一番好意，不知好歹……”

“算了，算了。”大表哥無奈擺手，看來他當初就是多此一舉，本來是想家裏姐妹也開開眼界，長長見識，她們不能出門，看看報紙也是好的，哪想到……

“那可就沒法子了，只能對不住你了，叫你空歡喜一場！”大表哥對穈嗣表達歉意，兄弟姐妹裏唯一一個能說得來、有幾分想法的人，那報紙最該給他的，可惜了……

穈嗣雖然心下失望，然事已至此，也沒有什麽可說的，再說了，剛剛聽大表哥說的這一通話，他已經對外面的世界充滿了希冀，心內打定主意，明年必隨二哥去滬市求學，也看看大表哥口中那個完全不一樣的世界。

端秀把那一疊書本一樣的報紙妥善包好，交給雙紅收著，好在後兒一起帶回家去。

原來娉婷被五姐拉回來後，又被譏諷了幾句，奈何她是姐姐，這事也不好鬧到長輩們面前，只好忍了。

回屋後越想越氣，找不到可以出氣的人，便只能把一腔怒火發洩到那幾本報紙上，從床頭櫃子裏一股腦抱出來摔到桌上，打算拿火點了。

端秀一見那厚厚的一疊報紙，頓時就喜不自勝，忙搶過來護著：“好妹妹，你不要就把它送我吧，就當我給你講故事的辛苦費了！”

娉婷只不過一時氣惱，也不至於真的要燒掉，好歹是大哥特地帶回來的，還值不少錢呢！

而且那些冊子都被她看過了，可惜她識字不多，那滿頁的文言文她可不愛看，也就那些圖畫還有些意趣，既然自己用不著了，留著說不定又叫五姐教訓她幾頓，還不如送給表姐，叫表姐再給她講幾個故事聽！

於是在小胖子來之前，端秀便與娉婷達成了協議，那些報紙正式易主，歸了端秀。

得了天大好處的端秀，連著兩個晚上賣力的給娉婷講了通宵的故事，好歹在回家前把《新白娘子傳奇》給結了尾，卻再沒時間講別的了。

娉婷好生不舍，恨不得表姐就常住下來，夜夜與她講新故事聽，那該多幸福啊！

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