第28章
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第28章
進了臘月，臨安城幾乎天天下雪，西湖殘雪固然美麗，引得無數文人騷客競相歌詠。然而西湖美景的背後，是一年比一年多的凍斃在路邊的死屍。
北邊和金人的仗又輸了，金國大汗趁機獅子大開口，要求年前再增加一次歲幣。今年淮河泛濫，收成欠佳。去往南洋諸國的商船夏秋天的時候又翻了好幾艘。戶部的收入少了，就只能拿老百姓開刀。江南就是再富庶，也經不起這層層盤剝。
如今的臨安城，一邊是朱門酒肉臭，瓦舍高樓梔子燈夜夜高照，富人揮金如土。一邊是路有凍死骨，還不起債的，收不到帳的，賣兒賣女也過不下去只好跳湖的，日日都在上演。
卓全頂著一身風雪走進藩坊，遠遠看著阿彪和阿麗娜正站在酒店門口，揉揉抱抱，拉拉扯扯。
“你們倒是不害羞，也不怕人看見。”
他走上前，摘下氈帽拍了拍雪珠。
“怕什麽，過了年我們就成親，又不是什麽奸夫淫婦。”
阿彪摟著阿麗娜的肩膀笑道。
說來他的父母也真開明，絲毫都不介意兒子娶一個外族女人當媳婦。用阿彪的話來說他們本來已經對他娶媳婦這件事情不抱什麽希望，哪曉得天上掉下來一個女人願意委身給他。他們做父母的開心都來不及，管她是頌國人還是外國人，只要是個女人就可以。
“按照規矩，你倆婚前不能見面。”
“那是你們漢人迂腐的禮法，我幹嘛要遵守。我倆一日不見如隔三秋。”
阿麗娜理直氣壯地勾住阿彪的胳膊。
卓全無話可說。
“老許的案子還沒進展麽？”
阿彪之前被安捕頭派去仵作老許的家鄉找人，走了半個月多才回來，難怪他倆黏黏糊糊。
“沒有，仍舊是失蹤。最後一個見到他的人是鎮江一個碼頭上的船夫。船夫說老許坐了他的船，第二天在西津渡上岸。在那之後就再也沒人見到過他了。”
雖然沒有明說，但是按照他們的辦案經驗，老許八成已經被人殺人滅口了。
“張二那邊我也問了，什麽都不知道。只說一切都是聽老牛吩咐，自己一無所知。”
“真是油鹽不進。他知道現在自己可能是唯一活下來的人證，所以有恃無恐。前些天居然異想天開說要回家過年，鬧得一塌糊塗。”
如今張二的命比誰都金貴，而牢房大約是整個臨安城裏最安全的地方。周大人也好，安然也好，哪裏會放他出去。妥協到最後的結果是允許大年夜讓他女兒送一頓年夜飯過來。階下囚能有這樣的待遇，已經算是很不錯了。
兩人圍著火爐一邊吃烤肉一邊喝酒。
阿麗娜雖然不會漢人女子紅袖添香的舉動，不過添酒翻肉的動作也極有風情。她斜斜地靠在阿彪身側，舉著長長的木箸給烤肉翻面，白皙的腕子上帶著一串手環，金的銀的，叮叮當當響作一團，配著炭火的爆裂聲和外頭雪花落地的聲響，別有一番北國情趣。
“說起鬧得一塌糊塗，我這裏也有一件趣事。”
阿麗娜夾起烤好的肉，紅唇輕啟吹涼了再餵到阿彪嘴邊，那親熱的模樣讓卓全實在看不過眼，幹脆端起酒杯，把腦袋別到一邊。
“阿全，說來你還比我大半歲呢。怎麽到現在也沒個心上人呢。”
阿彪拿他打趣。
“大哥二哥都沒成親，我急什麽。再急也等我師姐進門再說。”
“也是，長嫂如母。等傅捕頭嫁到你們家，你和二哥的婚事保證馬上就有著落。”
聽他這話，卓全心裏莫名堵得慌。
“別說我。弟妹，有什麽趣事，快來說說。這些日子辦什麽案子都不順，簡直憋悶死了。”
男童屍體案遲遲沒有進展，賭坊火災查不下去，老許的失蹤案眼看也要不了了之。周大人早上還在感慨，怎麽六扇門少了傅捕頭，門都要關了怎麽著，幾百個大男人竟然全部都被困住了。
這話雖然是說給安然聽的，不過卓全還是被敲打到了。
這些日子他都不好意思再往傅家跑，唯恐師姐問起案子他什麽都回答不出。
“你們還記得上回傅捕頭叫的花局麽？”
“端娘子？”
卓全幾乎都沒思考就喊出了她的名字。
那天在仁美坊見到那女人後，他去章臺街又偷偷打探過幾回。可惜那次之後端娘子就沒怎麽出門，一連幾次都撲了空。
“據說她前兩天鬧著要自殺呢。”
天越冷，阿麗娜的酒店生意越好，時常有人在這裏叫局。一來二去的，那些花娘就把這段時間發生在章臺街的新聞當做笑話說給她聽。
“自殺？為什麽？死了沒？”
“呦呦，我說卓小哥，你不會是喜歡上她了吧，怎麽如此上心？”
“難怪阿全你平日裏一副不近女色的模樣，原來喜歡比自己大的女人。”
阿彪和阿麗娜一搭一唱。
“不是……跟你們說不清。快說說她到底怎麽了？”
看他一本正經的模樣，阿麗娜也收了玩笑的心思，略微坐正了些。
“聽說她被人騙光了所有錢財，所以要尋死。本來都已經上吊了，後來被丫頭發現救下。不過也夠嗆的，大小便失禁不說，舌頭都伸出來了。不過那時候不死，後面也活不過幾日。章臺街的媽媽哪有好心腸的，要不是她是宮裏出來的，過去的恩客也是有臉面的人，媽媽早就一不做二不休，草席裹屍把她扔出去了。”
“便是現在，也不給瞧病，每天就讓人灌一碗稀粥。活的了就活，撐不過去就死。”
說到這裏，阿麗娜搖頭嘆息不已。
“騙錢？誰騙她的錢？”
“就是和她相好多年的姘頭，住在仁美坊的劉大官人。”
“那個做斷子絕孫生意的？”
卓全心想不會就是那天端娘子偷偷跑去的那戶人家吧。
“你也知道他？他可是閹割男童的一把好手，據說整個仁美坊他家的生意最好，所以有了這個‘劉一刀’的諢名。”
“端娘子怎麽會和他搞在一起，還被他騙了？”
“說來這人男人真是個禍害，當年要不是他，端娘子能好好地從宮裏被人趕出來麽？”
“端娘子不是聖上開恩放出來的麽？”
“才不是呢，那是她為擡高身價編出來的謊話，實際上啊……”
————
外頭的雪越下越大，大樹的枝丫承受不住積雪的分量，撲簌簌地往下抖落銀色的光華。傅竹衣看著地上跪著的小丫頭，吩咐她快點起身。
“小姐，你買了我，就是我的主人了。”
銀翠跪在冰冷的地面上，腦袋抵在傅竹衣的繡花鞋邊。
“銀翠能夠脫籍從良，都是托了小姐的福。小姐是我的再造恩人。銀翠要一輩子為小姐當年做馬。”
“當年做馬就不必了。臨安現在是個是非之地，你還是有多遠就走多遠吧。”
傅竹衣說著，指了指放在一旁的包裹。
“這裏面有一些碎銀，兩張銀票，還有好幾件衣服，足夠你生活好一陣了。我知道你是嘉興人，從小被拐賣到了章臺街，家裏還有人在。既然如此，就快回家鄉找你的親人。從此不要回來。”
“可，可是……”
銀翠一臉呆滯。
她本來興沖沖地以為這次不但可以脫離美景閣這個火海，還可以成為戶部侍郎家小姐的丫頭，將來有個妥帖的出路。誰想到傅竹衣居然不要她。那她為什麽要花那麽多錢把自己贖出來。
“你放心，我知道你是女兒家，一個人上路不方便。我會派人把你送到家裏的。”
傅竹衣說著，頓了頓，“若是你的親戚問起來，你就說這些年都在京城做大戶人家的丫鬟，不用擔心身份的問題。另外我再給你一筆錢做妝奩，這下可以放心了吧。”
“多謝小姐，多謝小姐。”
最後一點疑問也被打消了，銀翠歡天喜地地跪下磕頭，“小姐人美心善，菩薩一定會保佑您的。”
“師姐，你懷疑端娘子的死因麽？”
丫頭離開後，卓全從屏風後走了出來。
要是被人看到一個大男人出現在女子的閨房裏，不知道傳出怎樣的閑話，尤其還是嫂子和小叔子。只是傅竹衣吩咐了，讓他不叫人知道他還在為她查案的事情，所以只能這樣偷偷摸摸。
說實話，卓全長那麽大還是頭一回跑到女子的閨房裏來。他本來以為女孩子的房間都是香香的，掛滿各種荷包，錦囊，飄帶五彩繽紛。結果傅竹衣的房間比卓全他自己，乃至比他大哥都來的素凈。
墻壁上空蕩蕩的什麽都沒掛，也沒養什麽花啊鳥的，就在書桌上放了一盆蘭草。倒是有個梳妝臺，只擺了孤單單一個梳頭油，一盒胭脂，實在不符合她千金小姐的身份。
不過傅竹衣幹出的不符合身份的事情多了去了，卓全倒也覺得理所應當。不止如此，他心中還莫名有些竊喜，覺得師姐果然是師姐，和別的姑娘不一樣。
雖然他也不怎麽了解別的女孩。
卓全正胡思亂想著，傅竹衣也正默默思量。
“端娘子死後，那個劉一刀就失蹤了麽？”
“是，其實端娘子彌留的那幾天，劉一刀就不見了。”
這段時間天氣寒冷，比起夏天更加適合閹割男童，所以是仁美坊生意最好的時候。內府的太監按照約定把孩子帶上門，卻遲遲沒有人回應。那公公也是個脾氣大的，當場就把門踢開闖了進去，結果就看到院子中央躺著一個不省人事的小廝。
屋子裏被翻得亂七八糟，劉一刀不知所蹤。
公公讓人打開蠶室，裏面都是餓得奄奄一息的孩子。說兩天前就沒人給他們送飯吃了，要不是公公帶人闖進來，這些孩子估計要被活活餓死。
按照這些孩子們的口供推算，在端娘子自殺那天劉一刀就不見了。
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北邊和金人的仗又輸了，金國大汗趁機獅子大開口，要求年前再增加一次歲幣。今年淮河泛濫，收成欠佳。去往南洋諸國的商船夏秋天的時候又翻了好幾艘。戶部的收入少了，就只能拿老百姓開刀。江南就是再富庶，也經不起這層層盤剝。
如今的臨安城，一邊是朱門酒肉臭，瓦舍高樓梔子燈夜夜高照，富人揮金如土。一邊是路有凍死骨，還不起債的，收不到帳的，賣兒賣女也過不下去只好跳湖的，日日都在上演。
卓全頂著一身風雪走進藩坊，遠遠看著阿彪和阿麗娜正站在酒店門口，揉揉抱抱，拉拉扯扯。
“你們倒是不害羞，也不怕人看見。”
他走上前，摘下氈帽拍了拍雪珠。
“怕什麽，過了年我們就成親，又不是什麽奸夫淫婦。”
阿彪摟著阿麗娜的肩膀笑道。
說來他的父母也真開明，絲毫都不介意兒子娶一個外族女人當媳婦。用阿彪的話來說他們本來已經對他娶媳婦這件事情不抱什麽希望，哪曉得天上掉下來一個女人願意委身給他。他們做父母的開心都來不及，管她是頌國人還是外國人，只要是個女人就可以。
“按照規矩，你倆婚前不能見面。”
“那是你們漢人迂腐的禮法，我幹嘛要遵守。我倆一日不見如隔三秋。”
阿麗娜理直氣壯地勾住阿彪的胳膊。
卓全無話可說。
“老許的案子還沒進展麽？”
阿彪之前被安捕頭派去仵作老許的家鄉找人，走了半個月多才回來，難怪他倆黏黏糊糊。
“沒有，仍舊是失蹤。最後一個見到他的人是鎮江一個碼頭上的船夫。船夫說老許坐了他的船，第二天在西津渡上岸。在那之後就再也沒人見到過他了。”
雖然沒有明說，但是按照他們的辦案經驗，老許八成已經被人殺人滅口了。
“張二那邊我也問了，什麽都不知道。只說一切都是聽老牛吩咐，自己一無所知。”
“真是油鹽不進。他知道現在自己可能是唯一活下來的人證，所以有恃無恐。前些天居然異想天開說要回家過年，鬧得一塌糊塗。”
如今張二的命比誰都金貴，而牢房大約是整個臨安城裏最安全的地方。周大人也好，安然也好，哪裏會放他出去。妥協到最後的結果是允許大年夜讓他女兒送一頓年夜飯過來。階下囚能有這樣的待遇，已經算是很不錯了。
兩人圍著火爐一邊吃烤肉一邊喝酒。
阿麗娜雖然不會漢人女子紅袖添香的舉動，不過添酒翻肉的動作也極有風情。她斜斜地靠在阿彪身側，舉著長長的木箸給烤肉翻面，白皙的腕子上帶著一串手環，金的銀的，叮叮當當響作一團，配著炭火的爆裂聲和外頭雪花落地的聲響，別有一番北國情趣。
“說起鬧得一塌糊塗，我這裏也有一件趣事。”
阿麗娜夾起烤好的肉，紅唇輕啟吹涼了再餵到阿彪嘴邊，那親熱的模樣讓卓全實在看不過眼，幹脆端起酒杯，把腦袋別到一邊。
“阿全，說來你還比我大半歲呢。怎麽到現在也沒個心上人呢。”
阿彪拿他打趣。
“大哥二哥都沒成親，我急什麽。再急也等我師姐進門再說。”
“也是，長嫂如母。等傅捕頭嫁到你們家，你和二哥的婚事保證馬上就有著落。”
聽他這話，卓全心裏莫名堵得慌。
“別說我。弟妹，有什麽趣事，快來說說。這些日子辦什麽案子都不順，簡直憋悶死了。”
男童屍體案遲遲沒有進展，賭坊火災查不下去，老許的失蹤案眼看也要不了了之。周大人早上還在感慨，怎麽六扇門少了傅捕頭，門都要關了怎麽著，幾百個大男人竟然全部都被困住了。
這話雖然是說給安然聽的，不過卓全還是被敲打到了。
這些日子他都不好意思再往傅家跑，唯恐師姐問起案子他什麽都回答不出。
“你們還記得上回傅捕頭叫的花局麽？”
“端娘子？”
卓全幾乎都沒思考就喊出了她的名字。
那天在仁美坊見到那女人後，他去章臺街又偷偷打探過幾回。可惜那次之後端娘子就沒怎麽出門，一連幾次都撲了空。
“據說她前兩天鬧著要自殺呢。”
天越冷，阿麗娜的酒店生意越好，時常有人在這裏叫局。一來二去的，那些花娘就把這段時間發生在章臺街的新聞當做笑話說給她聽。
“自殺？為什麽？死了沒？”
“呦呦，我說卓小哥，你不會是喜歡上她了吧，怎麽如此上心？”
“難怪阿全你平日裏一副不近女色的模樣，原來喜歡比自己大的女人。”
阿彪和阿麗娜一搭一唱。
“不是……跟你們說不清。快說說她到底怎麽了？”
看他一本正經的模樣，阿麗娜也收了玩笑的心思，略微坐正了些。
“聽說她被人騙光了所有錢財，所以要尋死。本來都已經上吊了，後來被丫頭發現救下。不過也夠嗆的，大小便失禁不說，舌頭都伸出來了。不過那時候不死，後面也活不過幾日。章臺街的媽媽哪有好心腸的，要不是她是宮裏出來的，過去的恩客也是有臉面的人，媽媽早就一不做二不休，草席裹屍把她扔出去了。”
“便是現在，也不給瞧病，每天就讓人灌一碗稀粥。活的了就活，撐不過去就死。”
說到這裏，阿麗娜搖頭嘆息不已。
“騙錢？誰騙她的錢？”
“就是和她相好多年的姘頭，住在仁美坊的劉大官人。”
“那個做斷子絕孫生意的？”
卓全心想不會就是那天端娘子偷偷跑去的那戶人家吧。
“你也知道他？他可是閹割男童的一把好手，據說整個仁美坊他家的生意最好，所以有了這個‘劉一刀’的諢名。”
“端娘子怎麽會和他搞在一起，還被他騙了？”
“說來這人男人真是個禍害，當年要不是他，端娘子能好好地從宮裏被人趕出來麽？”
“端娘子不是聖上開恩放出來的麽？”
“才不是呢，那是她為擡高身價編出來的謊話，實際上啊……”
————
外頭的雪越下越大，大樹的枝丫承受不住積雪的分量，撲簌簌地往下抖落銀色的光華。傅竹衣看著地上跪著的小丫頭，吩咐她快點起身。
“小姐，你買了我，就是我的主人了。”
銀翠跪在冰冷的地面上，腦袋抵在傅竹衣的繡花鞋邊。
“銀翠能夠脫籍從良，都是托了小姐的福。小姐是我的再造恩人。銀翠要一輩子為小姐當年做馬。”
“當年做馬就不必了。臨安現在是個是非之地，你還是有多遠就走多遠吧。”
傅竹衣說著，指了指放在一旁的包裹。
“這裏面有一些碎銀，兩張銀票，還有好幾件衣服，足夠你生活好一陣了。我知道你是嘉興人，從小被拐賣到了章臺街，家裏還有人在。既然如此，就快回家鄉找你的親人。從此不要回來。”
“可，可是……”
銀翠一臉呆滯。
她本來興沖沖地以為這次不但可以脫離美景閣這個火海，還可以成為戶部侍郎家小姐的丫頭，將來有個妥帖的出路。誰想到傅竹衣居然不要她。那她為什麽要花那麽多錢把自己贖出來。
“你放心，我知道你是女兒家，一個人上路不方便。我會派人把你送到家裏的。”
傅竹衣說著，頓了頓，“若是你的親戚問起來，你就說這些年都在京城做大戶人家的丫鬟，不用擔心身份的問題。另外我再給你一筆錢做妝奩，這下可以放心了吧。”
“多謝小姐，多謝小姐。”
最後一點疑問也被打消了，銀翠歡天喜地地跪下磕頭，“小姐人美心善，菩薩一定會保佑您的。”
“師姐，你懷疑端娘子的死因麽？”
丫頭離開後，卓全從屏風後走了出來。
要是被人看到一個大男人出現在女子的閨房裏，不知道傳出怎樣的閑話，尤其還是嫂子和小叔子。只是傅竹衣吩咐了，讓他不叫人知道他還在為她查案的事情，所以只能這樣偷偷摸摸。
說實話，卓全長那麽大還是頭一回跑到女子的閨房裏來。他本來以為女孩子的房間都是香香的，掛滿各種荷包，錦囊，飄帶五彩繽紛。結果傅竹衣的房間比卓全他自己，乃至比他大哥都來的素凈。
墻壁上空蕩蕩的什麽都沒掛，也沒養什麽花啊鳥的，就在書桌上放了一盆蘭草。倒是有個梳妝臺，只擺了孤單單一個梳頭油，一盒胭脂，實在不符合她千金小姐的身份。
不過傅竹衣幹出的不符合身份的事情多了去了，卓全倒也覺得理所應當。不止如此，他心中還莫名有些竊喜，覺得師姐果然是師姐，和別的姑娘不一樣。
雖然他也不怎麽了解別的女孩。
卓全正胡思亂想著，傅竹衣也正默默思量。
“端娘子死後，那個劉一刀就失蹤了麽？”
“是，其實端娘子彌留的那幾天，劉一刀就不見了。”
這段時間天氣寒冷，比起夏天更加適合閹割男童，所以是仁美坊生意最好的時候。內府的太監按照約定把孩子帶上門，卻遲遲沒有人回應。那公公也是個脾氣大的，當場就把門踢開闖了進去，結果就看到院子中央躺著一個不省人事的小廝。
屋子裏被翻得亂七八糟，劉一刀不知所蹤。
公公讓人打開蠶室，裏面都是餓得奄奄一息的孩子。說兩天前就沒人給他們送飯吃了，要不是公公帶人闖進來，這些孩子估計要被活活餓死。
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