初中（十二）
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初中（十二）
今年是個冷冬，寒假裏飄了幾場雪，風也不小，每到夜裏總會如狼獸一半呼嘯，吹得門搖窗響，院子裏的老棚子也發出詭異刺耳的叫聲。風一大，天線信號就不好，老式的胖肚子電視上的節目時不時地出現黑白條紋，麥望安抱著無常，舔著嘴唇，看著阿嫲熬山楂。
從上次母親制作出的山楂糕被一掃而空後，阿嫲跟著習得這番手藝，尤愛研究山楂制品。早些時候，她抱著嘗試的心態熬過一罐山楂醬，味道酸酸甜甜，偶爾嘴饞就拿兩片土司面包抹上，可惜麥望安不喜歡這種輔助性食物，只有阿嫲一人享用，又因為天熱，時間沒過多久，即使冷藏在冰箱裏，味道也不如之前新鮮。白白地浪費了山楂不說，阿嫲在扔掉前還中了招，食物中毒，待在診所吊了三天的藥瓶，此後就再也絕口不提這件事情了。
現在入了冬，除了喝一口暖和的熱湯讓人舒適外，吃一碗熱熱的山楂罐頭也不錯。
這次阿嫲買的山楂有些酸，那兩巴掌大的小砂鍋，麥望安看見她已經在裏面放入二十多粒冰糖。圍在爐子旁的的他已經迫不及待地探頭，像小狗一樣，和無常對著熱氣嗅鼻子。
阿嫲彎起腰，拿著湯勺攪了攪粘稠的湯汁，蓋上蓋子時，用騰出的手對他彈了腦瓜崩。
“不要掉進去頭發啦，要不然你撿出來吃掉啊。”
無常是個聰明的，在指頭接觸麥望安的腦殼時，它早已經警覺地掙脫，逃得遠遠的。
不疼，甚至還存留著老人指尖的溫度，麥望安接過阿嫲手中盛勺子的碗說：“太饞了。”
“有這麽饞嗎，”阿嫲嗔怪，“沒吃過山楂啊？”
麥望安聽著熱火燒著湯汁咕嚕嚕的響，扮了個鬼臉：“當然饞，我沒吃過嫲嫲做的啊。”
“你這孩子，可別用你的甜言蜜語哄騙我了啊，害不害臊。”阿嫲嘴上說怪，眼內含笑。
——
一碗熱山楂下肚，麥望安舒服地瞇著眼，他從鍋內撈出一顆，待涼後放桌上，引誘無常來品嘗。無常左盯右瞧，淺嘗一口，立馬吐了出來，接著被麥望安一巴掌拍在屁股上。
“浪費食物。”麥望安笑道。
“別打它，小貓都不喜歡吃山楂。”趁著湯汁溫熱，阿嫲舀出一勺，“我的手藝好吧？”
“好，”麥望安小聲說，“比我媽媽的還好。”
阿嫲指著他，啞口笑他鬼靈精怪：“讓你媽聽著就再也不回來跟你過年了。”
“那他們今年回來嗎？”
“你爹這麽長時間沒回來了，不回來也得給我滾回來，誰不回來我就打斷誰的腿。”
說出這話的阿嫲怎麽也沒想到，由於年前突如其來的一場大暴雪，她既沒能打著夫婦兩人的腿，也沒能讓遠在異鄉且有歸家心意的兩人在年前回來看看。
除夕當晚，雪花紛紛揚揚又下一場，夜晚濃霧漸起，穿插在每家每戶的門頭燈下，四周白茫茫的，四野低迷。鞭炮聲不如往年天晴時響亮，像這般天寒地凍的，簡直稀疏無幾。
今年的這個春節，真的是安靜又冷清。
房間裏，麥望安蹲在凳子上，頭上戴著阿嫲的針織帽，渾身上下裹著被子，懷裏還摟著一只乖順的小貓咪。攝像頭的對面，路將寧面無表情地看著他擼貓，偶爾上翻一個白眼。
這通視頻是麥望安苦苦騷擾了三、四遍才求來的，他沒有任何緊急的事情，單純是覺得無聊，沈從意又因為母親在家而不能出門，無奈之下就聯系到了頭像在線的路將寧。
“你在家幹什麽？”今晚天寒，阿嫲燒紙燒得早，便沒守夜，所以麥望安的聲音很小。
路將寧的房間燈火通明，他本人躺在床上，靠著軟墊，穿著一身藍色的襯衣，不知是燈光的原因還是衣服的配色，襯得他的臉上更加白皙。他神情淡淡，沒有施舍給攝像頭一個眼神，眼珠卻滴溜兒地轉，那說話的聲音也與平常一樣，沒有絲毫降低的趨勢：“學習。”
這可真是睜著眼說瞎話，麥望安輕笑一聲，獲得對方無情地掠來一眼。
他說：“我不信。”
路將寧也沒跟他犟：“愛信不信，學生物呢。”
麥望安側頭，把臉貼在無常圓鼓鼓的腦殼上，笑意深深道：“就不信，除非你給我看看。”
“看不了，”路將寧抓著腦門上的頭發，神色穆然，最後向後一捋，“我只有手機。”
麥望安看他這連串的動作，突然想起前世的高中時代，班裏會有男生因為數學題費解而抓耳撓腮，這是必備的一個動作。不過對方既是路將寧，他就有理由認為路將寧是因為打游戲受阻而苦惱，他嘗試從路將寧的眼中探測是哪款游戲，可惜模模糊糊，根本看不清。
“你截圖啊。”他提建議說。
“不截。”路將寧的視線自始至終都未曾離開他一直盯著的界面，末了只是勾起嘴角。
路將寧笑的次數不多，麥望安自然也就很少看見他彎嘴角。今晚他再次露出這個百年不遇的動作，麥望安久久無言，專註地欣賞著。懷中的無常會遮住他的視線，卻給四周捎來一份柔和的安謐。它的前爪搭在被子外面，豎著兩只耳朵，諦聽著兩人人機似的對話。
麥望安朝著它的耳朵呼氣，撓著它的下巴，欲要再次展開話題，便被那邊的聲音打斷。
一個女人的聲音，如游絲，低聲細語的，悄悄從音響中傳了出來。
“寧寧，我們不需要守歲，你要記得早些睡覺，千萬不要熬夜了。”
這個稱呼是如此的熟悉，麥望安聽得幾乎一窒，前世他的母親也會喊他“寧寧”。
回答她的是一句冷淡的聲音，與平常路將寧的性子無丁點兒差異：“嗯。”
麥望安把頭從無常的腦袋上擡起，等了許久也沒聽見下話，這才意識到路將寧的母親已經離開了。他看著路將寧面不改色的神情，不禁好奇地問：“你和你的媽媽關系不好嗎？”
“沒有，”路將寧依舊淡然，“我和誰都是這樣，不分人。”
“可是你對我會笑哎。”麥望安升起調戲他的心思。
路將寧似乎暫停了手中的游戲，挪眼，在燈光的映襯下，眸子像一潭平靜無漣漪的黑死水。可下一秒，麥望安的話就像矗立在湖水旁的樹上翩然落下的葉，悠悠然地打著轉兒，驚起湖水，擾起波瀾。他眉峰輕佻，平抿的唇再次漾開，似笑非笑地問：“是嗎，就像這樣？”
即便是不達眼底，略帶調戲的笑著，卻也仍像春日的暖陽，耀在冬日的湖面上，麥望安感覺眼前就彌漫起薄霧，屏幕裏的路將寧有點兒看不清了，但只要仔細去看，或是回想一下，就會發現其實是自己沒膽氣，面對同一張臉而不爭氣地羞得移開了欣賞的視線。
麥望安在心中肯定地回覆一句，轉念又倏忽皺眉：路將寧不過是一個十幾歲的小孩兒！
——原來他上初中就這麽好看啊！
麥望安伸長脖子去找旁邊的鏡子，不出兩秒，轉而失望地坐直。
——這根本就是買家秀和賣家秀的區別啊！
抱怨不平的麥望安藏了一肚子的小孩子脾氣，情不自禁地去戳弄路將寧的痛苦：“你期末考試又考了一個倒數第一，你媽媽有沒有在這個寒假給你報輔導班繼續輔導你學習啊？”
“報了啊，”路將寧也沒掩蓋成績不好的事實，大概像他這樣不在乎成績的人，這種事情也成不了他的傷疤，“她年年都給我報的，反正按出勤率收費，我逃課，不去上就是了。”
“那你逃課一般都是去哪兒？”
“我啊，我一般都是挑集市的時候逃課，到時候去看你撿爛白菜。”
麥望安：“……你正經一點兒好嗎？”
路將寧輕聲哼笑，隨機回覆平靜：“不知道，隨便逛，反正不回家也不去輔導班。”
麥望安靈感一閃，心道宅在家也無它事，阿嫲又總催人外出，如此一來他倒有一良計。
“那個，”他邀請路將寧，“你有空來找我唄，我帶著你去空地上掘坑烤地瓜。”
麥望安從小生活的鎮後頭有座山，山不高，更像是人為堆砌的土丘群。大小不一的石塊兒堆積在小丘身上，鮮少存在植被，夏季會有青草從縫隙中竄出，冬日就更荒蕪。每到晚上，散步的行人透過林周的幾棵梧桐看去，常見黑黝黝的地方薄霧飄渺，幽靜又淒寥。
山周圍繞著錯落有致的老房子，老房子裏住著的幾乎都是年邁的老人。
當時那個年代背景，在經歷過一系列變革後，老人們尤愛講一些妖魔鬼怪，特別是曾有外人從那裏走丟後消失不見，就徹底坐實這個說法。謠言就是這麽興起的。他們說籠罩的薄霧是為掩蓋鬼怪外出吃人的形影，一時間那裏再也沒人願意靠近。
直到有一個外人將那裏買下，從此山丘上便變了模樣，不再是荒草叢生，山凹處開拓了池塘，池塘附近栽培花草果樹。每年夏季，彩蝶亂飛，蛙蟲鳴叫，時而有孩子偷摸進去，摘一朵花，采一顆果，順手偷兩條小金魚。
——
麥望安找的烤紅薯聖地，就在那處小山丘腳的附近，一處瘦硬幹枯的疏林裏。
這日天氣不錯，暖陽高照，在這個屢屢飄雪的寒冬屬實不常見。麥望安在春節當天就把今日的計劃說給阿嫲聽，阿嫲的童年也是這樣過來的，刨土坑砌土窯在她的認知力絕不算是一件危險的事情，甚至是一件值得去做的事。她也想讓麥望安體驗一下她兒時的快樂。
在行動當天，麥望安在等待路將寧的時間段裏，特意跑去沈從意的阿婆家喊人。
沈從意這一個寒假來找他的次數不多，大部分時間集中在剛放假那段日子裏。前幾天兩人玩在一起還是過年前一周的事情，如今算來也有小半個月沒有再見面，就算沈從意不喜歡與路將寧待在一起，可像今天這樣有趣的事情，他也自然要把沈從意從家裏喊出來的。
不料人算不如天算，沈從意從過年後就外出走親戚，今日竟還是不在家。
麥望安一時疑惑，他的母親離婚後就與男方那邊斷絕關系，那邊的親戚當然就不再算作是親戚，而自家這邊，阿婆就只有一兒一女，且兩個孩子因為老宅的分配鬧得不歡，怕是也不會成年沒完沒了地走下去，所以聽見阿婆說走親戚，麥望安真是二和尚摸不著頭腦。
說到這個，沈從意的阿婆就氣得跺腳拍手，抱怨女兒：“一些狐朋狗友也能算是親戚了！”
沈從意的母親是高知女性，有素養、有禮貌，文化程度較於同齡人不是一般的高，麥望安的父母不過是初中畢業而已。像這樣有能力的女性，無論是當初的學業圈，亦或是現在的工作圈，都少不了朋友。這樣圈層的朋友大多是可以互相幫襯得上的，那麽逢年過節就不可缺少走動，送禮、拜年是必然的。女人就一個兒子，為了孩子的前途也是應該的。
愛子當為之計謀。即便從前吵吵鬧鬧，厲聲呵斥與督促，想必也是愛子心切。
沒能約著沈從意，麥望安倒也省去調和關系的心思。他回家，把阿嫲給他準備的地瓜和雞蛋放在塑料袋裏，然後和一些大大小小的刨坑工具一起裝在框子裏，告別阿嫲，抱著無常，蹲在屋後的墻角，聽著檐下的鳥叫，面向東方遙望，等待著路將寧的到來。
路將寧是十點多鐘出現在胡同口的，兩人來到林子的空地，刨出形狀大小合適的土坑，泥好土塊，堆起土窯就已經過去許久。而後，路將寧攬下為食物包紙和裹泥土的活兒，麥望安則不必擔心臟手，他遙顧四周，雜草枝丫俯拾即是，主動挑了擔子去附近撿柴火。
走著走著，他與路將寧的距離逐漸拉大。要是目標真的是撿柴這樣簡單，他倒也不必兜兜轉轉來到這裏。醉翁之意不在酒，他的目光躍上一戶人家的斷壁殘垣，望見枯枝密林。
他的性格自小木訥，旁的小孩子可以說膽大妄為，所以他與別人玩不在一起，也就從來沒上過這座小丘。等阿嫲離世後，他離開這裏，就更是沒有見過了。而如今，他的膽子不比從前，又心生好奇，既已經站在這裏，兩地相望也覺不遠，他便陡然有些躍躍欲試。
如果被人發現，他轉頭看向坐在石頭上，和無常一起團地瓜的人，就可以如實說撿柴。
以前跟著阿嫲抄小路趕集，麥望安從阿嫲口中了解過那家住戶平時外出的路子，就在北面不遠處的一片河灣西方，不過最近，那裏有戶人家養了一只狗，體型不大，卻極其兇猛，逮著路人就是一頓狂吠。未引起不必要的麻煩，他並不打算途徑那裏，也不打算從山丘的正面繞到上頭，那樣相當於暴露自身，未免太過於顯眼。
眼前這段彎彎曲曲的小路雖然勁草雜生，荊棘暴露，枯死的無名樹扭曲地交纏著，但避開矮土墻上的碎玻璃，也能通過去瞧瞧。
不過等他踩著石塊兒向前望去，才知道不是所有人都像他這樣蠢——矮土墻下被有心人士挖出一個深坑，若是跳下去必會崴腳，驚呼聲也會引起看家護院的狼狗，且最重要的是這裏通入一條水溝，枯枝爛葉混雜著薄土漂浮在上面，水質一言難盡，宛若一條臭水溝。
真要失足落在裏面，沾上一身臟水，阿嫲一定會把他逐出家門的。
正當麥望安收起探險的心思，欲將全身而退時，忽而聽聞枝葉踩踏的沙沙聲。
有人在向此處靠攏，並非是已經看見鬼鬼祟祟的他，而是單純地散步說話。
“外公，我們這樣做就一定是正確的嗎？”
就像一只偷摸的老鼠，麥望安未經允許就想踏入別人的領域，毋庸置疑，他的心底是虛空的，一經聞見主人的聲音，下意識縮起身子就要灰溜溜地逃跑，哪還會留人繼續觀望。
可他沒有走，不是他膽大到要挑釁矮墻裏面的人，而是說話人的聲音，他太熟悉了。
他的腦海中浮現出那個模糊的夢，對上最後那張清晰的臉，他斷定這是宿純然的聲音。
這家的主人，難道是宿純然的外祖父嗎？
“然然，凡是沒有絕對，但這是我們祖傳的規矩，破不得也改不得。你要知道，人與鬼永遠不可共存於世，我們與其永遠都是對立的身份，魘也屬於鬼啊，所以不得不防著。”
“可是，不是所有的人都會被夢驚醒的。”宿純然顯然不讚同外公的觀點。
“嗐，”渾厚的聲音揚起尾巴，反駁外孫的說法，“沈溺於此也會被視為不詳，虛擬就是虛擬，不可與現實相提並論，這等有損心智的東西必要統統鏟除才能對得起我們這層身份。不管怎樣說，然然，作為驅魘師，你要抱著寧可錯傷，也不許放過一敵的心態才好。”
“但……”
宿純然還想發表自己的見解，老人沒給他空子可鉆，直接不留情面地打斷：“不要再與我的想法、甚至是與祖宗的想法背離了，你既生在我們家中，就得擔得起這繼承人的身份。”
腳底雙雙碾過枯枝細葉，清脆斷裂的聲音迸發出強烈的威力，穿過土墻，刮來微風，吹得細土紛揚，迷失麥望安的眼睛，侵入他的頭腦，讓他一時間理解不了兩人話中的含義。
這個世界究竟是多麽奇幻，奇幻到人竟然不單單是人，宿純然還有另外一層身份。
驅魘師，那是什麽？麥望安百思不解。
等麥望安磨磨蹭蹭地撿到足夠用的枝子回到原地，又是半個小時過去，老遠就能聽見火苗燒得細枝枯葉劈啪作響，更甚的是，他湊近一看，路將寧早就剝殼下肚兩個雞蛋。
濃郁的蛋香撲鼻而來，麥望安放下手裏的枝條，從地上拿起一個未脫泥的雞蛋，不可置信地笑道：“這麽香，這就已經熟了啊？我還以為你能等著我回來，我們一起搗鼓它呢。”
“等你回來？”路將寧反問，隨即嗤笑，“等你回來天都黑了，我還以為你被狼叼走了。”
這就是全無忌憚地批評他速度慢了。
剩下的工作，麥望安一人承擔。他把土坑裏的火滅掉，將地瓜扔入其中，踹碎土窯，把厚厚的泥土摁壓在坑上，好用熱量悶熟地瓜。做完這一套的他氣喘籲籲地挺直腰板，掐著腰仰天活動脖頸，抻脖子時不經意間的一瞥，就瞄見身旁人在仰頭註視著他。
“才幹多少活兒，你就虛成這個樣子？我看你的身板連八旬的老太太都不如。”有人說。
麥望安白著眼哼笑一聲，偷藏著用腳尖挑起土，踢到路將寧的身上：“反正比你強。”
阿嫲說熱量足夠的話，紅薯要悶一個小時才能熟透得焦香裏糯。漫長的等待中，麥望安無所事事，路將寧一手擼貓一手翻閱手機，完全沒有與他說話的意思，他沒有和別人共看手機的習慣，想來路將寧也不願意與他分享，與其討嫌還不如幹坐著，假寐一會兒。
漸漸地，他凝視著路將寧的眼睛開始渙散，他的思想脫離眼前所看到的事物，關於路將寧或無常，再或是土坑火苗全都藏匿不見，慢慢地，它飛向剛才所見到、聽到的事情上。
能如老人那樣說，冠以繼承者的身份，不出意外，麥望安能想到的就是驅魘師是一種祖傳的職業，但顛來倒去，他終是無法理解驅魘師是什麽，這三個字究竟又是哪兒三個字。
“你直勾勾地盯著我做什麽？”路將寧往一旁挪動身子，避開他的視線，“很瘆人啊。”
回神的麥望安將凝皺的眉心舒展，不忘記回懟道：“就瘆你！”
路將寧小聲嘟囔一聲，比對嘴型大概是在說罵人的話，沒出兩秒再次垂下頭去。
再三思索，麥望安還是決定和路將寧說這件事情。他謹慎地靠近，在路將寧發現要轉移坐地時又一把把人拉回，頂著那雙嫌棄的目光，他神神叨叨地問：“你知道驅魘師嗎？”
倏然，此話一出，路將寧平時冷漠的面具摔得稀碎，他那低平的眉峰淩厲地上揚起來，一雙眸子驟縮成點，裏面裝著的不再是嫌棄與不滿，轉而被震驚與驚慌填滿。
他沒有給麥望安觀察他錯愕模樣的時間，緊接著就繃著聲線問出：“宿純然告訴你的？”
“你知道宿純然是驅魘師？”麥望安幾乎也是緊接著他的話問出口。
他斂住剛才的沖動，呼出低沈卻急促的氣息，凝重地說：“我猜的。那你又怎麽知道的？”
“我偷聽的。”事已至此，路將寧的反應足以說明一切，麥望安也沒存心再繼續隱瞞。
他把剛才在矮土墻那裏偷聽的話挑揀著重點告訴了路將寧，雖然也就聽見那麽幾句。
路將寧沈住心，呢喃一聲：“他果然是驅魘師的後代。”
他們都對此如此了解，偏偏麥望安就是那丈二和尚：“驅魘師到底是個什麽東西？”
路將寧沒有明說，而是輕描淡寫地問道：“你知道魘這種東西的存在嗎？”
魘，顧名思義就是可怕的夢，人一旦陷入魘中，就會產生如同鬼壓床般的恐懼感，若是心神支撐不住，身體就會強行沖破保護機制，促使噩夢中的人蘇醒。蘇醒後必然會心有餘悸，夢中那陰暗潮濕的感覺像漲潮後湧來的海水一樣，包裹皮肉，纏繞在身上久久不散。
麥望安在嘴中再次咀嚼一次這份職業，突然明白了驅魘師的工作性質。
在他看來，它就像叫魂兒一樣，雖然神奇魔幻，但出發點總歸是為在世的人活得更好。
可十分又有六分的不確定，上過大學的他對封建迷信是堅持抵制不信的，而驅魘師的性質也好比那些早些年代村落裏的巫醫和道士，他們總是打著為人好的名義，轉身卻去做一些違背常理且傷天害人的事情，偏偏村裏的人又都沒文化，被灌滿毒雞湯，正中其下懷。
回想宿純然的態度，麥望安搖擺不定，吞吐地問：“驅魘師……都是好人？”
路將寧不答反問：“那你覺得，魘都是壞東西嗎？”
於麥望安來說，這個不可否認：“魘的定義就屬於貶義，這自然不會是什麽好東西吧？”
路將寧冷笑：“那你又覺得，‘魘’是由誰定義的呢？”
麥望安若有所思：“你是想說這是驅魘師做的？可若是魘自己定義，一定會說自己好。”
“嗯，”路將寧點頭，然後話鋒一轉，“但我只是想告訴你，魘不全是壞東西。”
麥望安見狀，突然意識到問題所在：“你話裏話外好像都在為魘說話，你不會是……”
“我不是魘，”路將寧表明自己的身份，“但我是由魘創造的你想見的另一個你。”
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今年是個冷冬，寒假裏飄了幾場雪，風也不小，每到夜裏總會如狼獸一半呼嘯，吹得門搖窗響，院子裏的老棚子也發出詭異刺耳的叫聲。風一大，天線信號就不好，老式的胖肚子電視上的節目時不時地出現黑白條紋，麥望安抱著無常，舔著嘴唇，看著阿嫲熬山楂。
從上次母親制作出的山楂糕被一掃而空後，阿嫲跟著習得這番手藝，尤愛研究山楂制品。早些時候，她抱著嘗試的心態熬過一罐山楂醬，味道酸酸甜甜，偶爾嘴饞就拿兩片土司面包抹上，可惜麥望安不喜歡這種輔助性食物，只有阿嫲一人享用，又因為天熱，時間沒過多久，即使冷藏在冰箱裏，味道也不如之前新鮮。白白地浪費了山楂不說，阿嫲在扔掉前還中了招，食物中毒，待在診所吊了三天的藥瓶，此後就再也絕口不提這件事情了。
現在入了冬，除了喝一口暖和的熱湯讓人舒適外，吃一碗熱熱的山楂罐頭也不錯。
這次阿嫲買的山楂有些酸，那兩巴掌大的小砂鍋，麥望安看見她已經在裏面放入二十多粒冰糖。圍在爐子旁的的他已經迫不及待地探頭，像小狗一樣，和無常對著熱氣嗅鼻子。
阿嫲彎起腰，拿著湯勺攪了攪粘稠的湯汁，蓋上蓋子時，用騰出的手對他彈了腦瓜崩。
“不要掉進去頭發啦，要不然你撿出來吃掉啊。”
無常是個聰明的，在指頭接觸麥望安的腦殼時，它早已經警覺地掙脫，逃得遠遠的。
不疼，甚至還存留著老人指尖的溫度，麥望安接過阿嫲手中盛勺子的碗說：“太饞了。”
“有這麽饞嗎，”阿嫲嗔怪，“沒吃過山楂啊？”
麥望安聽著熱火燒著湯汁咕嚕嚕的響，扮了個鬼臉：“當然饞，我沒吃過嫲嫲做的啊。”
“你這孩子，可別用你的甜言蜜語哄騙我了啊，害不害臊。”阿嫲嘴上說怪，眼內含笑。
——
一碗熱山楂下肚，麥望安舒服地瞇著眼，他從鍋內撈出一顆，待涼後放桌上，引誘無常來品嘗。無常左盯右瞧，淺嘗一口，立馬吐了出來，接著被麥望安一巴掌拍在屁股上。
“浪費食物。”麥望安笑道。
“別打它，小貓都不喜歡吃山楂。”趁著湯汁溫熱，阿嫲舀出一勺，“我的手藝好吧？”
“好，”麥望安小聲說，“比我媽媽的還好。”
阿嫲指著他，啞口笑他鬼靈精怪：“讓你媽聽著就再也不回來跟你過年了。”
“那他們今年回來嗎？”
“你爹這麽長時間沒回來了，不回來也得給我滾回來，誰不回來我就打斷誰的腿。”
說出這話的阿嫲怎麽也沒想到，由於年前突如其來的一場大暴雪，她既沒能打著夫婦兩人的腿，也沒能讓遠在異鄉且有歸家心意的兩人在年前回來看看。
除夕當晚，雪花紛紛揚揚又下一場，夜晚濃霧漸起，穿插在每家每戶的門頭燈下，四周白茫茫的，四野低迷。鞭炮聲不如往年天晴時響亮，像這般天寒地凍的，簡直稀疏無幾。
今年的這個春節，真的是安靜又冷清。
房間裏，麥望安蹲在凳子上，頭上戴著阿嫲的針織帽，渾身上下裹著被子，懷裏還摟著一只乖順的小貓咪。攝像頭的對面，路將寧面無表情地看著他擼貓，偶爾上翻一個白眼。
這通視頻是麥望安苦苦騷擾了三、四遍才求來的，他沒有任何緊急的事情，單純是覺得無聊，沈從意又因為母親在家而不能出門，無奈之下就聯系到了頭像在線的路將寧。
“你在家幹什麽？”今晚天寒，阿嫲燒紙燒得早，便沒守夜，所以麥望安的聲音很小。
路將寧的房間燈火通明，他本人躺在床上，靠著軟墊，穿著一身藍色的襯衣，不知是燈光的原因還是衣服的配色，襯得他的臉上更加白皙。他神情淡淡，沒有施舍給攝像頭一個眼神，眼珠卻滴溜兒地轉，那說話的聲音也與平常一樣，沒有絲毫降低的趨勢：“學習。”
這可真是睜著眼說瞎話，麥望安輕笑一聲，獲得對方無情地掠來一眼。
他說：“我不信。”
路將寧也沒跟他犟：“愛信不信，學生物呢。”
麥望安側頭，把臉貼在無常圓鼓鼓的腦殼上，笑意深深道：“就不信，除非你給我看看。”
“看不了，”路將寧抓著腦門上的頭發，神色穆然，最後向後一捋，“我只有手機。”
麥望安看他這連串的動作，突然想起前世的高中時代，班裏會有男生因為數學題費解而抓耳撓腮，這是必備的一個動作。不過對方既是路將寧，他就有理由認為路將寧是因為打游戲受阻而苦惱，他嘗試從路將寧的眼中探測是哪款游戲，可惜模模糊糊，根本看不清。
“你截圖啊。”他提建議說。
“不截。”路將寧的視線自始至終都未曾離開他一直盯著的界面，末了只是勾起嘴角。
路將寧笑的次數不多，麥望安自然也就很少看見他彎嘴角。今晚他再次露出這個百年不遇的動作，麥望安久久無言，專註地欣賞著。懷中的無常會遮住他的視線，卻給四周捎來一份柔和的安謐。它的前爪搭在被子外面，豎著兩只耳朵，諦聽著兩人人機似的對話。
麥望安朝著它的耳朵呼氣，撓著它的下巴，欲要再次展開話題，便被那邊的聲音打斷。
一個女人的聲音，如游絲，低聲細語的，悄悄從音響中傳了出來。
“寧寧，我們不需要守歲，你要記得早些睡覺，千萬不要熬夜了。”
這個稱呼是如此的熟悉，麥望安聽得幾乎一窒，前世他的母親也會喊他“寧寧”。
回答她的是一句冷淡的聲音，與平常路將寧的性子無丁點兒差異：“嗯。”
麥望安把頭從無常的腦袋上擡起，等了許久也沒聽見下話，這才意識到路將寧的母親已經離開了。他看著路將寧面不改色的神情，不禁好奇地問：“你和你的媽媽關系不好嗎？”
“沒有，”路將寧依舊淡然，“我和誰都是這樣，不分人。”
“可是你對我會笑哎。”麥望安升起調戲他的心思。
路將寧似乎暫停了手中的游戲，挪眼，在燈光的映襯下，眸子像一潭平靜無漣漪的黑死水。可下一秒，麥望安的話就像矗立在湖水旁的樹上翩然落下的葉，悠悠然地打著轉兒，驚起湖水，擾起波瀾。他眉峰輕佻，平抿的唇再次漾開，似笑非笑地問：“是嗎，就像這樣？”
即便是不達眼底，略帶調戲的笑著，卻也仍像春日的暖陽，耀在冬日的湖面上，麥望安感覺眼前就彌漫起薄霧，屏幕裏的路將寧有點兒看不清了，但只要仔細去看，或是回想一下，就會發現其實是自己沒膽氣，面對同一張臉而不爭氣地羞得移開了欣賞的視線。
麥望安在心中肯定地回覆一句，轉念又倏忽皺眉：路將寧不過是一個十幾歲的小孩兒！
——原來他上初中就這麽好看啊！
麥望安伸長脖子去找旁邊的鏡子，不出兩秒，轉而失望地坐直。
——這根本就是買家秀和賣家秀的區別啊！
抱怨不平的麥望安藏了一肚子的小孩子脾氣，情不自禁地去戳弄路將寧的痛苦：“你期末考試又考了一個倒數第一，你媽媽有沒有在這個寒假給你報輔導班繼續輔導你學習啊？”
“報了啊，”路將寧也沒掩蓋成績不好的事實，大概像他這樣不在乎成績的人，這種事情也成不了他的傷疤，“她年年都給我報的，反正按出勤率收費，我逃課，不去上就是了。”
“那你逃課一般都是去哪兒？”
“我啊，我一般都是挑集市的時候逃課，到時候去看你撿爛白菜。”
麥望安：“……你正經一點兒好嗎？”
路將寧輕聲哼笑，隨機回覆平靜：“不知道，隨便逛，反正不回家也不去輔導班。”
麥望安靈感一閃，心道宅在家也無它事，阿嫲又總催人外出，如此一來他倒有一良計。
“那個，”他邀請路將寧，“你有空來找我唄，我帶著你去空地上掘坑烤地瓜。”
麥望安從小生活的鎮後頭有座山，山不高，更像是人為堆砌的土丘群。大小不一的石塊兒堆積在小丘身上，鮮少存在植被，夏季會有青草從縫隙中竄出，冬日就更荒蕪。每到晚上，散步的行人透過林周的幾棵梧桐看去，常見黑黝黝的地方薄霧飄渺，幽靜又淒寥。
山周圍繞著錯落有致的老房子，老房子裏住著的幾乎都是年邁的老人。
當時那個年代背景，在經歷過一系列變革後，老人們尤愛講一些妖魔鬼怪，特別是曾有外人從那裏走丟後消失不見，就徹底坐實這個說法。謠言就是這麽興起的。他們說籠罩的薄霧是為掩蓋鬼怪外出吃人的形影，一時間那裏再也沒人願意靠近。
直到有一個外人將那裏買下，從此山丘上便變了模樣，不再是荒草叢生，山凹處開拓了池塘，池塘附近栽培花草果樹。每年夏季，彩蝶亂飛，蛙蟲鳴叫，時而有孩子偷摸進去，摘一朵花，采一顆果，順手偷兩條小金魚。
——
麥望安找的烤紅薯聖地，就在那處小山丘腳的附近，一處瘦硬幹枯的疏林裏。
這日天氣不錯，暖陽高照，在這個屢屢飄雪的寒冬屬實不常見。麥望安在春節當天就把今日的計劃說給阿嫲聽，阿嫲的童年也是這樣過來的，刨土坑砌土窯在她的認知力絕不算是一件危險的事情，甚至是一件值得去做的事。她也想讓麥望安體驗一下她兒時的快樂。
在行動當天，麥望安在等待路將寧的時間段裏，特意跑去沈從意的阿婆家喊人。
沈從意這一個寒假來找他的次數不多，大部分時間集中在剛放假那段日子裏。前幾天兩人玩在一起還是過年前一周的事情，如今算來也有小半個月沒有再見面，就算沈從意不喜歡與路將寧待在一起，可像今天這樣有趣的事情，他也自然要把沈從意從家裏喊出來的。
不料人算不如天算，沈從意從過年後就外出走親戚，今日竟還是不在家。
麥望安一時疑惑，他的母親離婚後就與男方那邊斷絕關系，那邊的親戚當然就不再算作是親戚，而自家這邊，阿婆就只有一兒一女，且兩個孩子因為老宅的分配鬧得不歡，怕是也不會成年沒完沒了地走下去，所以聽見阿婆說走親戚，麥望安真是二和尚摸不著頭腦。
說到這個，沈從意的阿婆就氣得跺腳拍手，抱怨女兒：“一些狐朋狗友也能算是親戚了！”
沈從意的母親是高知女性，有素養、有禮貌，文化程度較於同齡人不是一般的高，麥望安的父母不過是初中畢業而已。像這樣有能力的女性，無論是當初的學業圈，亦或是現在的工作圈，都少不了朋友。這樣圈層的朋友大多是可以互相幫襯得上的，那麽逢年過節就不可缺少走動，送禮、拜年是必然的。女人就一個兒子，為了孩子的前途也是應該的。
愛子當為之計謀。即便從前吵吵鬧鬧，厲聲呵斥與督促，想必也是愛子心切。
沒能約著沈從意，麥望安倒也省去調和關系的心思。他回家，把阿嫲給他準備的地瓜和雞蛋放在塑料袋裏，然後和一些大大小小的刨坑工具一起裝在框子裏，告別阿嫲，抱著無常，蹲在屋後的墻角，聽著檐下的鳥叫，面向東方遙望，等待著路將寧的到來。
路將寧是十點多鐘出現在胡同口的，兩人來到林子的空地，刨出形狀大小合適的土坑，泥好土塊，堆起土窯就已經過去許久。而後，路將寧攬下為食物包紙和裹泥土的活兒，麥望安則不必擔心臟手，他遙顧四周，雜草枝丫俯拾即是，主動挑了擔子去附近撿柴火。
走著走著，他與路將寧的距離逐漸拉大。要是目標真的是撿柴這樣簡單，他倒也不必兜兜轉轉來到這裏。醉翁之意不在酒，他的目光躍上一戶人家的斷壁殘垣，望見枯枝密林。
他的性格自小木訥，旁的小孩子可以說膽大妄為，所以他與別人玩不在一起，也就從來沒上過這座小丘。等阿嫲離世後，他離開這裏，就更是沒有見過了。而如今，他的膽子不比從前，又心生好奇，既已經站在這裏，兩地相望也覺不遠，他便陡然有些躍躍欲試。
如果被人發現，他轉頭看向坐在石頭上，和無常一起團地瓜的人，就可以如實說撿柴。
以前跟著阿嫲抄小路趕集，麥望安從阿嫲口中了解過那家住戶平時外出的路子，就在北面不遠處的一片河灣西方，不過最近，那裏有戶人家養了一只狗，體型不大，卻極其兇猛，逮著路人就是一頓狂吠。未引起不必要的麻煩，他並不打算途徑那裏，也不打算從山丘的正面繞到上頭，那樣相當於暴露自身，未免太過於顯眼。
眼前這段彎彎曲曲的小路雖然勁草雜生，荊棘暴露，枯死的無名樹扭曲地交纏著，但避開矮土墻上的碎玻璃，也能通過去瞧瞧。
不過等他踩著石塊兒向前望去，才知道不是所有人都像他這樣蠢——矮土墻下被有心人士挖出一個深坑，若是跳下去必會崴腳，驚呼聲也會引起看家護院的狼狗，且最重要的是這裏通入一條水溝，枯枝爛葉混雜著薄土漂浮在上面，水質一言難盡，宛若一條臭水溝。
真要失足落在裏面，沾上一身臟水，阿嫲一定會把他逐出家門的。
正當麥望安收起探險的心思，欲將全身而退時，忽而聽聞枝葉踩踏的沙沙聲。
有人在向此處靠攏，並非是已經看見鬼鬼祟祟的他，而是單純地散步說話。
“外公，我們這樣做就一定是正確的嗎？”
就像一只偷摸的老鼠，麥望安未經允許就想踏入別人的領域，毋庸置疑，他的心底是虛空的，一經聞見主人的聲音，下意識縮起身子就要灰溜溜地逃跑，哪還會留人繼續觀望。
可他沒有走，不是他膽大到要挑釁矮墻裏面的人，而是說話人的聲音，他太熟悉了。
他的腦海中浮現出那個模糊的夢，對上最後那張清晰的臉，他斷定這是宿純然的聲音。
這家的主人，難道是宿純然的外祖父嗎？
“然然，凡是沒有絕對，但這是我們祖傳的規矩，破不得也改不得。你要知道，人與鬼永遠不可共存於世，我們與其永遠都是對立的身份，魘也屬於鬼啊，所以不得不防著。”
“可是，不是所有的人都會被夢驚醒的。”宿純然顯然不讚同外公的觀點。
“嗐，”渾厚的聲音揚起尾巴，反駁外孫的說法，“沈溺於此也會被視為不詳，虛擬就是虛擬，不可與現實相提並論，這等有損心智的東西必要統統鏟除才能對得起我們這層身份。不管怎樣說，然然，作為驅魘師，你要抱著寧可錯傷，也不許放過一敵的心態才好。”
“但……”
宿純然還想發表自己的見解，老人沒給他空子可鉆，直接不留情面地打斷：“不要再與我的想法、甚至是與祖宗的想法背離了，你既生在我們家中，就得擔得起這繼承人的身份。”
腳底雙雙碾過枯枝細葉，清脆斷裂的聲音迸發出強烈的威力，穿過土墻，刮來微風，吹得細土紛揚，迷失麥望安的眼睛，侵入他的頭腦，讓他一時間理解不了兩人話中的含義。
這個世界究竟是多麽奇幻，奇幻到人竟然不單單是人，宿純然還有另外一層身份。
驅魘師，那是什麽？麥望安百思不解。
等麥望安磨磨蹭蹭地撿到足夠用的枝子回到原地，又是半個小時過去，老遠就能聽見火苗燒得細枝枯葉劈啪作響，更甚的是，他湊近一看，路將寧早就剝殼下肚兩個雞蛋。
濃郁的蛋香撲鼻而來，麥望安放下手裏的枝條，從地上拿起一個未脫泥的雞蛋，不可置信地笑道：“這麽香，這就已經熟了啊？我還以為你能等著我回來，我們一起搗鼓它呢。”
“等你回來？”路將寧反問，隨即嗤笑，“等你回來天都黑了，我還以為你被狼叼走了。”
這就是全無忌憚地批評他速度慢了。
剩下的工作，麥望安一人承擔。他把土坑裏的火滅掉，將地瓜扔入其中，踹碎土窯，把厚厚的泥土摁壓在坑上，好用熱量悶熟地瓜。做完這一套的他氣喘籲籲地挺直腰板，掐著腰仰天活動脖頸，抻脖子時不經意間的一瞥，就瞄見身旁人在仰頭註視著他。
“才幹多少活兒，你就虛成這個樣子？我看你的身板連八旬的老太太都不如。”有人說。
麥望安白著眼哼笑一聲，偷藏著用腳尖挑起土，踢到路將寧的身上：“反正比你強。”
阿嫲說熱量足夠的話，紅薯要悶一個小時才能熟透得焦香裏糯。漫長的等待中，麥望安無所事事，路將寧一手擼貓一手翻閱手機，完全沒有與他說話的意思，他沒有和別人共看手機的習慣，想來路將寧也不願意與他分享，與其討嫌還不如幹坐著，假寐一會兒。
漸漸地，他凝視著路將寧的眼睛開始渙散，他的思想脫離眼前所看到的事物，關於路將寧或無常，再或是土坑火苗全都藏匿不見，慢慢地，它飛向剛才所見到、聽到的事情上。
能如老人那樣說，冠以繼承者的身份，不出意外，麥望安能想到的就是驅魘師是一種祖傳的職業，但顛來倒去，他終是無法理解驅魘師是什麽，這三個字究竟又是哪兒三個字。
“你直勾勾地盯著我做什麽？”路將寧往一旁挪動身子，避開他的視線，“很瘆人啊。”
回神的麥望安將凝皺的眉心舒展，不忘記回懟道：“就瘆你！”
路將寧小聲嘟囔一聲，比對嘴型大概是在說罵人的話，沒出兩秒再次垂下頭去。
再三思索，麥望安還是決定和路將寧說這件事情。他謹慎地靠近，在路將寧發現要轉移坐地時又一把把人拉回，頂著那雙嫌棄的目光，他神神叨叨地問：“你知道驅魘師嗎？”
倏然，此話一出，路將寧平時冷漠的面具摔得稀碎，他那低平的眉峰淩厲地上揚起來，一雙眸子驟縮成點，裏面裝著的不再是嫌棄與不滿，轉而被震驚與驚慌填滿。
他沒有給麥望安觀察他錯愕模樣的時間，緊接著就繃著聲線問出：“宿純然告訴你的？”
“你知道宿純然是驅魘師？”麥望安幾乎也是緊接著他的話問出口。
他斂住剛才的沖動，呼出低沈卻急促的氣息，凝重地說：“我猜的。那你又怎麽知道的？”
“我偷聽的。”事已至此，路將寧的反應足以說明一切，麥望安也沒存心再繼續隱瞞。
他把剛才在矮土墻那裏偷聽的話挑揀著重點告訴了路將寧，雖然也就聽見那麽幾句。
路將寧沈住心，呢喃一聲：“他果然是驅魘師的後代。”
他們都對此如此了解，偏偏麥望安就是那丈二和尚：“驅魘師到底是個什麽東西？”
路將寧沒有明說，而是輕描淡寫地問道：“你知道魘這種東西的存在嗎？”
魘，顧名思義就是可怕的夢，人一旦陷入魘中，就會產生如同鬼壓床般的恐懼感，若是心神支撐不住，身體就會強行沖破保護機制，促使噩夢中的人蘇醒。蘇醒後必然會心有餘悸，夢中那陰暗潮濕的感覺像漲潮後湧來的海水一樣，包裹皮肉，纏繞在身上久久不散。
麥望安在嘴中再次咀嚼一次這份職業，突然明白了驅魘師的工作性質。
在他看來，它就像叫魂兒一樣，雖然神奇魔幻，但出發點總歸是為在世的人活得更好。
可十分又有六分的不確定，上過大學的他對封建迷信是堅持抵制不信的，而驅魘師的性質也好比那些早些年代村落裏的巫醫和道士，他們總是打著為人好的名義，轉身卻去做一些違背常理且傷天害人的事情，偏偏村裏的人又都沒文化，被灌滿毒雞湯，正中其下懷。
回想宿純然的態度，麥望安搖擺不定，吞吐地問：“驅魘師……都是好人？”
路將寧不答反問：“那你覺得，魘都是壞東西嗎？”
於麥望安來說，這個不可否認：“魘的定義就屬於貶義，這自然不會是什麽好東西吧？”
路將寧冷笑：“那你又覺得，‘魘’是由誰定義的呢？”
麥望安若有所思：“你是想說這是驅魘師做的？可若是魘自己定義，一定會說自己好。”
“嗯，”路將寧點頭，然後話鋒一轉，“但我只是想告訴你，魘不全是壞東西。”
麥望安見狀，突然意識到問題所在：“你話裏話外好像都在為魘說話，你不會是……”
“我不是魘，”路將寧表明自己的身份，“但我是由魘創造的你想見的另一個你。”
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