第37章 托蘭
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第37章托蘭
小島內。
“托蘭島看起來和辛德利亞不太一樣。”花楹跟著賈法爾穿過叢林村屋，一路上好奇地打量著身繪花紋衣著開放的村民。
“托蘭島雖然受我們保護，但嚴格意義上來說，它並不屬於我們管轄的範圍。真正統治這座島的是島上的住民托蘭一族。”賈法爾介紹道，“托蘭族是一個很古老的民族，他們崇尚創造了這個世界的「原初之王」，因而有很多神秘的風俗。我們只要好好遵守這座島上的規矩就好了。”
花楹點了點頭，這個托蘭族她好像在哪聽過。
賈法爾與馬斯魯爾對視一眼，然後繼續補充道：
“另外一提，這座島上的托蘭民原本是在暗黑大陸上流離的民族，後來受到辛的邀請，自此便在這定居了下來。只是，受早年那幾番波折的影響，他們依舊有些排外。待會我們去見族長時，要註意言行，知道嗎？”
“好。”花楹再次點頭。
在進入村子時，跟隨而來的辛德利亞護衛隊便被禁止在了村外。只有他們三人被允以放行。
托蘭島近期不斷受到遷徙的海怪群滋擾，便向友鄰辛德利亞發出了求援。
事實上，托蘭島內一直設有由辛德利亞來管理的海上哨崗，主要負責守護來往托蘭的海上商路，以及監視近海的情況，若是有海怪來襲能得到第一時間的通傳。
只是這次海怪的來襲非同凡響，因此只能借助八人將的力量來解決。
原本這事不應由王國政務官賈法爾親自摻和進來，只是他們的國王一向重視與托蘭民的關系，而此時本人又依然遠在洋國，於是這等外交重任便擔在了賈法爾的身上。再加上某些隱秘的緣由，他便決定親自過來。
這次賈法爾只帶上了馬斯魯爾與花楹。馬斯魯爾不像德拉公等人，需要時刻出海當值，自從少了護衛辛這項任務以後，這個家夥便閑了下來，因而八人將裏能叫得動的就只有他了。
聽說他需要幫助，花楹小姐很痛快地就答應了他的邀請。
賈法爾並不畏懼此次的海怪來襲，雖說當了多年的文官，但他對於自己的身手還是很有自信的。
嗯……他還得替雅姆萊哈小姐驗證一件事……
“到了。”賈法爾停在中央最大的簾帳前，擡手攔下了身後跟著的二人，溫和叮囑道：“進去之後，務必慎言。”
於是，他們三人踏入了神秘的簾賬。
進入帳內，他們受到了還算熱情的招待，也許是因為他們來自辛德利亞，村長不似傳聞那般不顯見於人。賈法爾與村長進行著你來我往的官方交談，馬斯魯爾與花楹對視一眼，彼此從眼中看出了困意。
村長是一個身材矮小、頗有年歲的老頭，和賈法爾進行這種政治對話那麽久，看起來也沈不住氣：“你們是辛德利亞的人，這次的海怪應該有把握吧？”
賈法爾正欲開口，又見老頭吹著胡子道：“話可不能說太滿，這次來的可是海怪群，而且有將這裏作為棲息地的打算。那群東西已經占據了東邊的海岸，並有入侵叢林的打算，煩人得很！”
“您不必有過多的擔心。”賈法爾微笑道，“我們是辛巴德王的眷者，身上自然是有可以匹敵海怪的特殊力量。何況我們還有魔導士進行協助，不會讓您的島出現太大的損失的。”
“噢？這次你們還帶了魔導士？哼，別又是那些放了幾個魔法便虛弱得不行的病秧子。”老頭再次吹胡子瞪眼道。由於托蘭信奉的那位王正好是一位魔法使，所以他們對於使用此類力量的人都是抱有尊崇的敬意的——當然，前提是這些魔導士符合他們的想象。
“這次來的魔導士您盡管放心，她的實力……很強悍。”賈法爾面不改色微笑著，心中卻想，要不是花楹小姐是個知分寸的，不然在練魔法的過程中把辛德利亞毀了都不奇怪。
“——這位便是我剛剛提到的魔導士。”
本就站得腿麻的花楹在賈法爾的示意下站了出來，朝村長點了點頭…不對，應該行禮。她行了個生澀的抱拳禮。
“噢？”本以為只是小嘍啰的老頭終於正眼看向了花楹，一雙打量的大眼睛瞪得極為精神。
一步，兩步，老頭慢慢接近了花楹。
“……原來是你！改變我族命運的「先知」！”老頭登時蹦了起來，花楹覺得讓一個老人抓著自己的腿好像不太好，於是便蹲了下來，聽他繼續激動道：“當初我族還在暗黑大陸過著東躲西藏的生活時，便是你的出現為我族作出了預言！讓我族得到了新王的給予，得到了安身之所！如今還能再與你相見，必然是有什麽啟示吧——”
聽著老人神神叨叨的模樣，花楹面上閃過一絲了然。她垂下了眼：“那我真的很厲害啊。”
她想起來了，那本屬於秘聞的冒險譚，提到過托蘭族。
這個托蘭族，曾在與旅行中的辛巴德相遇前夕，和那個人有過一次見面。
辛巴德在書上說，所有的相逢都不是巧合。循著相同軌跡前行的人，即使會交相錯過，可終會等到平行相融的那一刻。
「姐姐，我一直認為我們、我們大家的相識不是偶然。人和人相遇，也是冥冥之中受到強烈的指引才會被連接在一起。」
……或許我和你的相遇真的是註定的。
她記得自己好像如此說過。
或許真的是這樣，辛巴德。
“……”
與賈法爾等人告別村長以後，他們便深入了東部的叢林地帶。由於那裏潛伏著數只海怪，因而他們並沒有召集普通士兵一同前往。他們三人就足夠了。
賈法爾有著優秀的野外作戰能力，僅是從泥土與植物上的動物足印便判斷出了海怪的方位，再加上馬斯魯爾靈敏的嗅覺，他們很快就找到了海怪的老巢——一群體型巨大的海蛇。如今正好到了產卵時節，它們躲在陰暗潮濕的山洞裏進行著生命的大和諧。
當從糾纏的海蛇上轉移視線時，他們已經被潛伏在周圍的其他海蛇包圍了洞口。
三人退至洞外，面對逼近的敵人，他們分工協作，將後背留給彼此，各自解決著一方襲擊的海蛇。
這些海蛇似乎是受了魔法元素影響，有的吐火，有的吐電，有的噴水，它們可以從口中爆出任何一種純元素魔法。看來是變異的魔法生物。
而且，這些海蛇頗有靈智，還會合作偷襲，分工明確，難怪能占領東部區域。
“眷屬器的力量不多了。”賈法爾用雙蛇鏢解決掉了他那一方難纏的海蛇之後，沈聲開口。
“這些蛇沒有毒牙，但鱗片很堅硬。”馬斯魯爾那邊也解決了，他看著地上被打暈過去的海蛇，揉著發紅的拳頭，問：“要不要求援？”
賈法爾搖頭道：“還沒有到那種需要麻煩其他人的地步。”
“何況——”
賈法爾看向還在與海蛇作戰的花楹。從她的戰鬥上來判斷，她的實戰次數應該不多，但動作敏捷，反應機警，接連釋放的大型魔法則彌補了她經驗不足的缺陷。
在一次次攻勢中掌握了海蛇的特性以後，她逐漸得心應手，由負責一方海蛇變成了將三方海蛇都包攬了。
花楹邊戰邊將兩人護在了身後。賈法爾不由露出一絲笑意：“——何況，這裏還有花楹小姐在。”
賈法爾轉頭觀察起身後黑黝黝的洞口。他們鬧出這麽大動靜，裏面卻毫無反應，實在是……太平靜了。按理說，能被群蛇守衛、又能在洞內做出那種事的蛇，應該會是首領蛇一類。
“小心天上——”觀看花楹戰鬥的馬斯魯爾趕緊出言提醒。沒想到蛇群裏還藏著一個能改變天象的特異海蛇。
賈法爾不禁分心看向了花楹，對於身後潛藏著未知危險的洞口，有了一刻的松懈。
這時，洞中發動了襲擊。
一道黑影極為快速且無聲息地沖向了方才出聲的馬斯魯爾，賈法爾餘光一閃，三角鏢護在胸前，身體已快於本能地擋了上前。
馬斯魯爾剛回頭，身體便受到了一股猛烈的沖力，送著他與賈法爾朝前飛撲，還好他穩住了重心，並迅速反身扶住了受傷的賈法爾。
從洞中出現的是一只體型極為龐大的巨蛇，它一身青鱗，紅瞳狹冷，蛇信微吐，頭部長著如王冠似的鰭扇。
——它的出現，令周圍原本還在攻擊花楹的海蛇伏低了頭，緩緩退下。
“賈法爾！馬斯魯爾！你們受傷了？！”花楹上前察看情況。賈法爾一身狼狽，那頂竹青官帽已被打飛，露出了他雪白的短發。而胸口間的白紡襯衣被撕拉劃開一道長口，明晃晃地露出了……嵌在他胸前的鱗片。
花楹楞住了：“這是……”
“我沒什麽大礙。只是……咳，剛剛為了回擊，用盡了眷屬器的力量。”賈法爾抹去唇角血痕，目光冷冷盯向那個偷襲的腌臜東西。
看了看眼前的巨型蛇怪，再看賈法爾發怒時翠綠的豎瞳，以及覆蓋了鱗片的胸口，花楹恍然明白了什麽。
她一臉平靜，聲音乍然沈了許多：“我知道了。這只蛇怪，就交給我吧。”
說罷，她轉過身，朝蛇怪攻去。
不待片刻，馬斯魯爾一同上前助陣。
“這只蛇怪很危險，賈法爾讓我來幫你。”
“……”
花楹看了眼賈法爾，他背對他們，不知在做什麽。
“放心，他沒有受傷。”馬斯魯爾說。
花楹沒有說話，而是沖向了蛇怪，用魔法抵消了對方的魔法。
一進一退，她配合著馬斯魯爾的攻擊，在下一次交接時，她不禁輕聲開口：
“辛德利亞的那一位龍人，德拉公，徹底眷屬同化的理由是什麽？”
“是舍棄了人類之身也要為君主效力，還是……逼不得已？”
而賈法爾的半眷屬同化，是否又是一道不能展示的傷疤？
……
待戰鬥結束時，賈法爾也將暴露的胸口重新掩蓋好了。花楹不動聲色掃過，並移開了視線。
她開口：“接下來要做的事就簡單許多。”
首領一死，餘下的海蛇們清剿起來不是問題。
賈法爾用某種特殊道具聯絡著後方駐守的小隊，囑咐他們務必要盯緊邊界區域，不能將潛逃的海蛇放出叢林，以免禍及島民。
“你別太擔心，賈法爾他是很有分寸的人。辛先生並不允許自己的眷族與魔神之力徹底融合。賈法爾他……是在那場戰爭中出現的變化。”馬斯魯爾怎麽可能沒聽見她在戰鬥時的低喃呢？只是一方裝作無事，一方又不肯去詢問當事人，這樣只會徒增煩擾。
他盡量減少一些字眼，簡明提道：“在與暗殺團頭目的戰鬥上，我們失去了兩名同伴，賈法爾也因此失去了整只手臂。而讓他的手臂重新生長出來，並擊敗敵人的，正是眷屬同化。但接受力量的同時，也讓他付出了一些代價……”
他輕聲一嘆：“死去的那兩名同伴都是辛德利亞初代的八人將之一，賈法爾同他們的關系很好。”
賈法爾與維特爾、馬哈德都是暗殺團的一員，後來在刺殺辛的過程中，歸入了辛的麾下。某種意義上來說，還是這兩人看顧著賈法爾長大的。
這些事，都是過去馬斯魯爾通過聽辛先生與夥伴們的閑談所獲知的。那時候，辛先生很喜歡與密斯托拉斯一起做激怒賈法爾的事。
花楹認認真真地聽他說完，沈默半晌，接著釋放出了火龍去追蹤竄逃的海蛇。
“馬斯魯爾。”
看著游走在叢林裏的火焰，她開口了，所提的又是另一個話題：“你為什麽那麽中意我的火龍？”
馬斯魯爾看著她，火紅的眼底一片洞明：“它救過我們的命。”
他低聲道：“那個時候，我與露露姆夫人，面對的是望不見盡頭的帕魯提比亞軍隊。當時我以為我們都會死在那。”
但他們都活下來了——數條烈焰之龍從昏暗的天際俯沖而下，將包圍他們的士兵盡數吞噬。
火舌吐息，形成了一道任何人都無法再往前一步的血紅屏障。他忘不了那將他與露露姆夫人保護在中心的憤怒龍嘯，忘不了那沖天的炙燙。
“我好像在辛巴德給的東西上看到過……”
“什麽東西？”
花楹沒有回答馬斯魯爾，反倒因為他所提的這件事而陷入了沈思。那本書的最後幾頁描繪了關於那場戰爭的圖景，但僅僅是圖而已，辛巴德並沒有在那幾幅圖景中留下任何一個字。
書的最後一頁，是一幅經人精心繪制的畫，由幾頁紙折疊而成，平攤開，可以看到華麗而又驚心動魄的圖景：黑色的天空上，有一個瘦削的人影散發著光芒，底下一片火海，但那些火卻又形成了保護圈，沒有波及中央相依的兩個黑點。
原來如此，那兩個黑點原來是馬斯魯爾與露露姆……
這時，指揮完衛隊進行清理工作的賈法爾加入了兩人的對話：“這裏很快就會被護衛接管，你們還躲在這聊什麽呢？”
“在聊辛巴德給我的書。”花楹答道，“那本書上，畫著馬斯魯爾提到過的火龍。”
“書？”賈法爾與馬斯魯爾二人相互看了一眼，心中已經了然。
這樣敢於直繪那場戰爭的書，整個辛德利亞大概也就那麽一本了……那是他們的王在斯人已逝之後、秘而不宣的瘋狂。
當時這個男人跟瘋了一樣，到處尋找幸存者，拼湊著那個人最後的英姿。請了畫師，撰寫成冊，封存在了辛德利亞某個角落裏。沒想到如今他居然將這本書交出去了麽？
花楹看了神色變幻的兩人一眼，什麽也沒說，只道：“回去吧。”
-
回到托蘭村時，由於他們完美地處理了海怪危機，因此受到了熱烈的招待。
托蘭民們舉辦了一場慶典。這場慶典不僅是為了他們，而且也是為了擺脫海怪滋擾後的村民們情難自禁的喜悅。
繪著詭異圖騰的男男女女，圍著篝火縱舞高歌。毯布上擺著烈酒，擺著彩釉陶罐，擺著當地的特色美食。只可惜花楹的食譜裏沒有活蟲子一項，所以她默默地躲在了慶典的邊緣。
慶典的邊界，花楹意外地見到了兩位不算熟識的故人。一高一矮、一瘦一胖的兩人坐在簾賬前，觀察中心的慶典，提筆在紙卷上記錄著什麽。
“你們是……”花楹走了過去，費力地回想著名字，“薩布瑪德和……阿、阿布瑪德？”
阿布瑪德看了她一眼，便繼續低頭做著手中的事，只有薩布瑪德給了她回應：“喔，你是……阿裏巴巴的朋友吧。好像和辛巴德叔叔關系也不錯。”薩布瑪德回了她一個笑。若不是王宮動亂的那一天、她差點跳窗的行為實在令人印象深刻，他想他也不會記住這位英勇的少女。
花楹點了點頭：“我叫花楹。”她沒有問兩個落難王子為什麽會在托蘭島，而是替阿裏巴巴問了一句：“你們過得怎麽樣？”
“如你所見，我們在這裏學習托蘭的文化。”薩布瑪德指了指攤在桌前的羊皮紙，笑容比之以往還要充滿生氣，“失去了王族身份以後，我們思考了很多……而這份工作，是我和哥哥目前所能做到的最好的事。”
花楹假裝沒有註意一旁的阿布瑪德揮筆中的好幾次停頓，她看著氣色不錯的兩人，點頭道：“你們過得很好，阿裏巴巴一定很開心。”
薩布瑪德牽住身形一顫的哥哥的手，朝花楹傳達道：“阿裏巴巴他也要卸下包袱，好好活著才行啊。”
於是，花楹不再打擾，默默離開了這對刻苦的、開啟了新的人生的兄弟。她與兩人的交集也僅僅只有這一步。
她漫無目的地朝慶典的反方向走著，在將進入叢林時，一個黑影從某個簾賬後走了出來。
“再走過去，我就得派人去尋找你了喔，花楹小姐。”
“賈法爾？你一直在附近嗎？”花楹剛想著為什麽魯夫沒有提醒她，突然就想起自己的感知仍處於受損狀態。
……從你去找阿布瑪德他們開始我就一直在了。賈法爾在心裏默默回了一句，然後移開了話題：“今天的那場戰鬥，有沒有讓你覺得身體有不舒服的地方？”
花楹搖了搖頭：“沒有。”
“那你覺得今天的這場戰鬥艱難嗎？”
“不難啊。那些海怪都扛不住我新學會的魔法。”花楹絲毫沒有誇大成分地說道，“熟悉了它們的戰鬥方式，我才發現原來一條火龍就可以滅掉它們一群了。那個大蛇怪也是，除了速度快一點，和它們一樣都不扛揍。”
“……”結合花楹所感，賈法爾心中已有思量。
也就是說今天這場戰鬥並不能讓花楹小姐感覺到所謂的壓力麽？那雅姆萊哈拜托他的事大概也無從論證了。
“賈法爾，這裏有一塊漂亮的石頭。”借著遠處朦朧的燈光，花楹從土地上拾起一塊青白色的石頭，向賈法爾揮了揮。
賈法爾回過神，接了過去，端詳一番：“啊，這是托蘭島的礦石。托蘭民們很喜歡用這種礦石制成飾品佩戴。不過只有南部的山洞內才會出產，儲量也不多……這塊石頭大概是被誰遺落在這的。”
“礦石？烏丹也有這個。”花楹回想著在市集上看到過的原石、與經打磨後制成的飾品，原石的顏色好看歸好看，可飾品的打磨大多都很粗糙，還不如魔法書上的《道具煉成》所提的魔法工藝。
“一個地方有礦藏並不奇怪，沒有礦藏也不奇怪。”見她一臉新奇的樣子，賈法爾啞然失笑，“我們的盟國裏就有不少礦藏資源豐富的國家，譬如薩桑盛產黃金，艾爾緹繆拉盛產寶石……國家之間各有各的優勢，礦藏資源只是其中的一部分而已。”
“噢……辛巴德的首飾都是從這幾個國家來的嗎？”花楹看著那個發光的石頭，心中隱約有了想法。
“當然不……”
“那我也送他首飾好了。”花楹一錘定音，“我用魔法來做！”
既然辛巴德很喜歡穿金戴銀，那她送他一件飾品是不是剛好就能合他心意？這樣大家應該也都會對她給辛巴德的禮物感到滿意……
不過……
“辛巴德還缺什麽首飾？”她問。
在她的印象裏，辛巴德的脖子上腕上手指上都已經戴了東西，想不出來哪裏還有空著的地方……
賈法爾咳了一聲：“……其實辛戴那麽多飾品是因為它們都是金屬器。”
“可你不能否認，這些金屬器都很華麗。”花楹認真分析道，“這說明辛巴德喜歡華麗的東西。”
賈法爾：“……不，他這麽穿才能剛好符合一位君主所應具有的威嚴。”以及體面。
“對了，他不是還缺了一枚耳墜嗎？”花楹從思考中回神，顯然沒註意到賈法爾的辯解，有理有據道：“他只戴了一邊的耳墜……那枚耳墜也是金屬器嗎？唔，兩邊耳墜是不是得相同才行，紅霸提到過對稱之美之類的東西，我就打造個一模一樣的？不，最好還是再加點特色才行。”
賈法爾：“……那枚耳墜不是金屬器。”
他頓了頓，說：“不過，你可以試著去打造另一枚相同的耳墜。辛他應該……會喜歡的。”
“你們會喜歡嗎？”
“……會的。”
“好，那就這麽定了。”
“等等，我先和你說一下耳墜的原材料從哪取得……”
“首先，是薩桑罕見的珍稀銀礦，這個材料有價無市，極難獲得，當初辛好不容易才從薩桑王那求來一塊……”
“……”
他們在第二日便返回了辛德利亞。
村長對她很友善，但花楹不知為何有點排斥這個笑得慈祥的老人，感覺下一秒他的嘴中就會蹦出什麽折騰她的話。
回航時，花楹站在甲板上，思考著該選取什麽材質制作耳墜。
南海上多是未開的島群，航船駛過去，這些島礁面積都很小，一眼就能將整座島的生態看個七七八八。她目光一掃，看向了隨著航船前行而冒出海面的一座島嶼，那裏似乎……標著提示牌？是有人居住嗎？
她去詢問了賈法爾。
“啊，那是一座土著島，雖然不大，可那裏民風極為彪悍，我和辛就在那吃過一次虧……嘛，很大程度上都是因為辛惹出來的事。”
賈法爾頭疼道：“本來只是作為旅人路過了那個村莊，可酒宴的第二天早上，莫名就冒出來了一堆自稱是辛的老婆的當地女人，拉著辛不讓離開……唉，辛當時樂在其中，宿醉之後還是沒有清醒，還說要遵從當地風俗，便把衣物之類的都脫了，只剩一塊葉片……我們差點就沒能逃出來。”
“而島上那塊牌，就是在辛勾引了全村的女人之後，當地的男人們所設下的禁令。從那以後，這座島的土著就很少接納外來客了。”
所以，那塊牌不是提示牌，而是警示牌。牌的大意是，辛巴德與雄性不得入內。
花楹：……
不愧是你，辛巴德。
-
接下來，花楹開始著手準備辛巴德的禮物，集合了原本應是贈給大家的謝意滿滿之禮。
她與雅姆萊哈一同學習了首飾煉成魔法。又在賈法爾的提點下，與辛巴德再次進行了魯夫之眼的通訊，得到了耳墜的樣式模樣。
當然，辛巴德不會知道為什麽花楹會在這次通訊裏屢次叫他做轉頭別臉的動作。
花楹又去拜托了皮斯緹，向她詢問艾爾緹繆拉是否有合適的寶石鑲嵌物。皮斯緹說這幾天會寫信回國問問。
至於薩桑的金屬……花楹找不到可以拜托的人。目前正按照賈法爾的方法，嘗試給薩桑王寫一封請求信。
她坐在設在紫獅塔內部的小庭院裏，翻著公文寫作書，絞盡腦汁想著用詞。
流水潺潺，漂浮著幾朵睡蓮。花楹坐在水綢細帶圍繞的白漆吊椅上，頂方的藤架有枝葉馥郁，綴著一朵朵沐浴陽光的玫瑰。
她仰頭靠在椅背上，手捧著那張浸透葉影的空白信紙，思維發散，未註意到有人來到了庭院。
直到對方靠近，花楹才將發散的目光收回。
“聽說你在為某件事發愁。”對方說，“我能幫你向騎士王求情。”
看清來人，花楹松懈了下來，但她還是搖頭道：“還是我自己來吧，這很麻煩。”
北地的民族和南邊的騎士教國，這兩個國家雖然同為七海聯盟的一份子，但應該沒有太大的交情。何況她所求甚重，那枚貴重的銀礦石只能她自己求來。
“騎士王曾贈予我一個許諾。”對方覺察到了自己站著太有壓迫感，於是便也坐在了吊椅上，但挺直了背，與花楹保持了一定距離，坐姿很是克制，“這份承諾，原本應由另一個人來完成，只是他……剛好不在了。所以，騎士王便替他向我重新贈予了一個承諾，一個任何要求都可以提出來的諾言。”
聞言，花楹默了默，依舊搖頭拒絕了：“這份許諾很珍貴。你得為你自己留著，皮皮莉卡。”
原本悅耳的流水聲在這沈默的氣氛下也透這一種煩躁，皮皮莉卡低聲道：“就讓我代你完成這件事吧。否則這份承諾我將永遠沒有用出去的機會。”
“可是，這份承諾還是留著更好，不是嗎？”
花楹主動接近了她，手掌輕輕覆蓋在她纏著藍絨護帶的手上。即使戴著暖茸茸的護甲，她的手指摸起來依舊是凜冽的冷，如同一株立在寒風中顫抖的冰雪。
“雖然我現在什麽都聽不到，什麽都感受不到，但你身邊的魯夫，也有不少。”花楹註視著她，“你知道嗎，逝去的人並不會湮滅無痕，而是會化為魯夫，守護活著的人們。”
……你所思念的那個人，現在一定在你身邊守護著你。
飛鳥撲撲簌簌，掠過波光湧動的那雙聖泉之眼，卻不會遠離飛去，而是縈繞在所眷念的生命周圍。
花楹知道這個人平時一定不是這個模樣，只是一見到她，忘不了的往事又會被撕扯開。
“不要難過了。”花楹慢聲細語道，“你已經替那個人去體嘗過所有，替那個人建立了這個國度，這裏的陽光一定可以溫暖你。”
被對方的溫度籠蓋的那只手顫抖著，皮皮莉卡回望著眼前這副與昔日無二的面容，仿若又聽到了過去生機蓬勃的笑語，在她耳邊回蕩。
她忍住眼中冰雪消融的刺痛感，輕聲應道：
“……嗯。”
-
之後，在花楹的信還沒寄出去之時，便已收到了薩桑王的回信。她捧著信件沈默了很久，才撕開火漆信封，她知道是誰為她完成了這件事。
皮皮莉卡也是一個死心眼的人。
隨著信寄過來的還有一個小包裹。讀完信之後，花楹打開包裹，露出了裏面成色極好的金石。
薩桑王在信中表示最近的一枚銀石在十年之前便已贈給了辛巴德，近十年內並沒有多餘的產出。
雖然沒有銀石，但薩桑王從中挑選出了一枚上品的冶煉金石，從遠方寄了過來。
花楹拿著石頭稍微掂量了一下，她分不清石頭的好與壞，但這枚石頭透著日冕般的金，在陽光之下照耀，卻比陽光還要清澈而輝煌——這大概就是好的吧。
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小島內。
“托蘭島看起來和辛德利亞不太一樣。”花楹跟著賈法爾穿過叢林村屋，一路上好奇地打量著身繪花紋衣著開放的村民。
“托蘭島雖然受我們保護，但嚴格意義上來說，它並不屬於我們管轄的範圍。真正統治這座島的是島上的住民托蘭一族。”賈法爾介紹道，“托蘭族是一個很古老的民族，他們崇尚創造了這個世界的「原初之王」，因而有很多神秘的風俗。我們只要好好遵守這座島上的規矩就好了。”
花楹點了點頭，這個托蘭族她好像在哪聽過。
賈法爾與馬斯魯爾對視一眼，然後繼續補充道：
“另外一提，這座島上的托蘭民原本是在暗黑大陸上流離的民族，後來受到辛的邀請，自此便在這定居了下來。只是，受早年那幾番波折的影響，他們依舊有些排外。待會我們去見族長時，要註意言行，知道嗎？”
“好。”花楹再次點頭。
在進入村子時，跟隨而來的辛德利亞護衛隊便被禁止在了村外。只有他們三人被允以放行。
托蘭島近期不斷受到遷徙的海怪群滋擾，便向友鄰辛德利亞發出了求援。
事實上，托蘭島內一直設有由辛德利亞來管理的海上哨崗，主要負責守護來往托蘭的海上商路，以及監視近海的情況，若是有海怪來襲能得到第一時間的通傳。
只是這次海怪的來襲非同凡響，因此只能借助八人將的力量來解決。
原本這事不應由王國政務官賈法爾親自摻和進來，只是他們的國王一向重視與托蘭民的關系，而此時本人又依然遠在洋國，於是這等外交重任便擔在了賈法爾的身上。再加上某些隱秘的緣由，他便決定親自過來。
這次賈法爾只帶上了馬斯魯爾與花楹。馬斯魯爾不像德拉公等人，需要時刻出海當值，自從少了護衛辛這項任務以後，這個家夥便閑了下來，因而八人將裏能叫得動的就只有他了。
聽說他需要幫助，花楹小姐很痛快地就答應了他的邀請。
賈法爾並不畏懼此次的海怪來襲，雖說當了多年的文官，但他對於自己的身手還是很有自信的。
嗯……他還得替雅姆萊哈小姐驗證一件事……
“到了。”賈法爾停在中央最大的簾帳前，擡手攔下了身後跟著的二人，溫和叮囑道：“進去之後，務必慎言。”
於是，他們三人踏入了神秘的簾賬。
進入帳內，他們受到了還算熱情的招待，也許是因為他們來自辛德利亞，村長不似傳聞那般不顯見於人。賈法爾與村長進行著你來我往的官方交談，馬斯魯爾與花楹對視一眼，彼此從眼中看出了困意。
村長是一個身材矮小、頗有年歲的老頭，和賈法爾進行這種政治對話那麽久，看起來也沈不住氣：“你們是辛德利亞的人，這次的海怪應該有把握吧？”
賈法爾正欲開口，又見老頭吹著胡子道：“話可不能說太滿，這次來的可是海怪群，而且有將這裏作為棲息地的打算。那群東西已經占據了東邊的海岸，並有入侵叢林的打算，煩人得很！”
“您不必有過多的擔心。”賈法爾微笑道，“我們是辛巴德王的眷者，身上自然是有可以匹敵海怪的特殊力量。何況我們還有魔導士進行協助，不會讓您的島出現太大的損失的。”
“噢？這次你們還帶了魔導士？哼，別又是那些放了幾個魔法便虛弱得不行的病秧子。”老頭再次吹胡子瞪眼道。由於托蘭信奉的那位王正好是一位魔法使，所以他們對於使用此類力量的人都是抱有尊崇的敬意的——當然，前提是這些魔導士符合他們的想象。
“這次來的魔導士您盡管放心，她的實力……很強悍。”賈法爾面不改色微笑著，心中卻想，要不是花楹小姐是個知分寸的，不然在練魔法的過程中把辛德利亞毀了都不奇怪。
“——這位便是我剛剛提到的魔導士。”
本就站得腿麻的花楹在賈法爾的示意下站了出來，朝村長點了點頭…不對，應該行禮。她行了個生澀的抱拳禮。
“噢？”本以為只是小嘍啰的老頭終於正眼看向了花楹，一雙打量的大眼睛瞪得極為精神。
一步，兩步，老頭慢慢接近了花楹。
“……原來是你！改變我族命運的「先知」！”老頭登時蹦了起來，花楹覺得讓一個老人抓著自己的腿好像不太好，於是便蹲了下來，聽他繼續激動道：“當初我族還在暗黑大陸過著東躲西藏的生活時，便是你的出現為我族作出了預言！讓我族得到了新王的給予，得到了安身之所！如今還能再與你相見，必然是有什麽啟示吧——”
聽著老人神神叨叨的模樣，花楹面上閃過一絲了然。她垂下了眼：“那我真的很厲害啊。”
她想起來了，那本屬於秘聞的冒險譚，提到過托蘭族。
這個托蘭族，曾在與旅行中的辛巴德相遇前夕，和那個人有過一次見面。
辛巴德在書上說，所有的相逢都不是巧合。循著相同軌跡前行的人，即使會交相錯過，可終會等到平行相融的那一刻。
「姐姐，我一直認為我們、我們大家的相識不是偶然。人和人相遇，也是冥冥之中受到強烈的指引才會被連接在一起。」
……或許我和你的相遇真的是註定的。
她記得自己好像如此說過。
或許真的是這樣，辛巴德。
“……”
與賈法爾等人告別村長以後，他們便深入了東部的叢林地帶。由於那裏潛伏著數只海怪，因而他們並沒有召集普通士兵一同前往。他們三人就足夠了。
賈法爾有著優秀的野外作戰能力，僅是從泥土與植物上的動物足印便判斷出了海怪的方位，再加上馬斯魯爾靈敏的嗅覺，他們很快就找到了海怪的老巢——一群體型巨大的海蛇。如今正好到了產卵時節，它們躲在陰暗潮濕的山洞裏進行著生命的大和諧。
當從糾纏的海蛇上轉移視線時，他們已經被潛伏在周圍的其他海蛇包圍了洞口。
三人退至洞外，面對逼近的敵人，他們分工協作，將後背留給彼此，各自解決著一方襲擊的海蛇。
這些海蛇似乎是受了魔法元素影響，有的吐火，有的吐電，有的噴水，它們可以從口中爆出任何一種純元素魔法。看來是變異的魔法生物。
而且，這些海蛇頗有靈智，還會合作偷襲，分工明確，難怪能占領東部區域。
“眷屬器的力量不多了。”賈法爾用雙蛇鏢解決掉了他那一方難纏的海蛇之後，沈聲開口。
“這些蛇沒有毒牙，但鱗片很堅硬。”馬斯魯爾那邊也解決了，他看著地上被打暈過去的海蛇，揉著發紅的拳頭，問：“要不要求援？”
賈法爾搖頭道：“還沒有到那種需要麻煩其他人的地步。”
“何況——”
賈法爾看向還在與海蛇作戰的花楹。從她的戰鬥上來判斷，她的實戰次數應該不多，但動作敏捷，反應機警，接連釋放的大型魔法則彌補了她經驗不足的缺陷。
在一次次攻勢中掌握了海蛇的特性以後，她逐漸得心應手，由負責一方海蛇變成了將三方海蛇都包攬了。
花楹邊戰邊將兩人護在了身後。賈法爾不由露出一絲笑意：“——何況，這裏還有花楹小姐在。”
賈法爾轉頭觀察起身後黑黝黝的洞口。他們鬧出這麽大動靜，裏面卻毫無反應，實在是……太平靜了。按理說，能被群蛇守衛、又能在洞內做出那種事的蛇，應該會是首領蛇一類。
“小心天上——”觀看花楹戰鬥的馬斯魯爾趕緊出言提醒。沒想到蛇群裏還藏著一個能改變天象的特異海蛇。
賈法爾不禁分心看向了花楹，對於身後潛藏著未知危險的洞口，有了一刻的松懈。
這時，洞中發動了襲擊。
一道黑影極為快速且無聲息地沖向了方才出聲的馬斯魯爾，賈法爾餘光一閃，三角鏢護在胸前，身體已快於本能地擋了上前。
馬斯魯爾剛回頭，身體便受到了一股猛烈的沖力，送著他與賈法爾朝前飛撲，還好他穩住了重心，並迅速反身扶住了受傷的賈法爾。
從洞中出現的是一只體型極為龐大的巨蛇，它一身青鱗，紅瞳狹冷，蛇信微吐，頭部長著如王冠似的鰭扇。
——它的出現，令周圍原本還在攻擊花楹的海蛇伏低了頭，緩緩退下。
“賈法爾！馬斯魯爾！你們受傷了？！”花楹上前察看情況。賈法爾一身狼狽，那頂竹青官帽已被打飛，露出了他雪白的短發。而胸口間的白紡襯衣被撕拉劃開一道長口，明晃晃地露出了……嵌在他胸前的鱗片。
花楹楞住了：“這是……”
“我沒什麽大礙。只是……咳，剛剛為了回擊，用盡了眷屬器的力量。”賈法爾抹去唇角血痕，目光冷冷盯向那個偷襲的腌臜東西。
看了看眼前的巨型蛇怪，再看賈法爾發怒時翠綠的豎瞳，以及覆蓋了鱗片的胸口，花楹恍然明白了什麽。
她一臉平靜，聲音乍然沈了許多：“我知道了。這只蛇怪，就交給我吧。”
說罷，她轉過身，朝蛇怪攻去。
不待片刻，馬斯魯爾一同上前助陣。
“這只蛇怪很危險，賈法爾讓我來幫你。”
“……”
花楹看了眼賈法爾，他背對他們，不知在做什麽。
“放心，他沒有受傷。”馬斯魯爾說。
花楹沒有說話，而是沖向了蛇怪，用魔法抵消了對方的魔法。
一進一退，她配合著馬斯魯爾的攻擊，在下一次交接時，她不禁輕聲開口：
“辛德利亞的那一位龍人，德拉公，徹底眷屬同化的理由是什麽？”
“是舍棄了人類之身也要為君主效力，還是……逼不得已？”
而賈法爾的半眷屬同化，是否又是一道不能展示的傷疤？
……
待戰鬥結束時，賈法爾也將暴露的胸口重新掩蓋好了。花楹不動聲色掃過，並移開了視線。
她開口：“接下來要做的事就簡單許多。”
首領一死，餘下的海蛇們清剿起來不是問題。
賈法爾用某種特殊道具聯絡著後方駐守的小隊，囑咐他們務必要盯緊邊界區域，不能將潛逃的海蛇放出叢林，以免禍及島民。
“你別太擔心，賈法爾他是很有分寸的人。辛先生並不允許自己的眷族與魔神之力徹底融合。賈法爾他……是在那場戰爭中出現的變化。”馬斯魯爾怎麽可能沒聽見她在戰鬥時的低喃呢？只是一方裝作無事，一方又不肯去詢問當事人，這樣只會徒增煩擾。
他盡量減少一些字眼，簡明提道：“在與暗殺團頭目的戰鬥上，我們失去了兩名同伴，賈法爾也因此失去了整只手臂。而讓他的手臂重新生長出來，並擊敗敵人的，正是眷屬同化。但接受力量的同時，也讓他付出了一些代價……”
他輕聲一嘆：“死去的那兩名同伴都是辛德利亞初代的八人將之一，賈法爾同他們的關系很好。”
賈法爾與維特爾、馬哈德都是暗殺團的一員，後來在刺殺辛的過程中，歸入了辛的麾下。某種意義上來說，還是這兩人看顧著賈法爾長大的。
這些事，都是過去馬斯魯爾通過聽辛先生與夥伴們的閑談所獲知的。那時候，辛先生很喜歡與密斯托拉斯一起做激怒賈法爾的事。
花楹認認真真地聽他說完，沈默半晌，接著釋放出了火龍去追蹤竄逃的海蛇。
“馬斯魯爾。”
看著游走在叢林裏的火焰，她開口了，所提的又是另一個話題：“你為什麽那麽中意我的火龍？”
馬斯魯爾看著她，火紅的眼底一片洞明：“它救過我們的命。”
他低聲道：“那個時候，我與露露姆夫人，面對的是望不見盡頭的帕魯提比亞軍隊。當時我以為我們都會死在那。”
但他們都活下來了——數條烈焰之龍從昏暗的天際俯沖而下，將包圍他們的士兵盡數吞噬。
火舌吐息，形成了一道任何人都無法再往前一步的血紅屏障。他忘不了那將他與露露姆夫人保護在中心的憤怒龍嘯，忘不了那沖天的炙燙。
“我好像在辛巴德給的東西上看到過……”
“什麽東西？”
花楹沒有回答馬斯魯爾，反倒因為他所提的這件事而陷入了沈思。那本書的最後幾頁描繪了關於那場戰爭的圖景，但僅僅是圖而已，辛巴德並沒有在那幾幅圖景中留下任何一個字。
書的最後一頁，是一幅經人精心繪制的畫，由幾頁紙折疊而成，平攤開，可以看到華麗而又驚心動魄的圖景：黑色的天空上，有一個瘦削的人影散發著光芒，底下一片火海，但那些火卻又形成了保護圈，沒有波及中央相依的兩個黑點。
原來如此，那兩個黑點原來是馬斯魯爾與露露姆……
這時，指揮完衛隊進行清理工作的賈法爾加入了兩人的對話：“這裏很快就會被護衛接管，你們還躲在這聊什麽呢？”
“在聊辛巴德給我的書。”花楹答道，“那本書上，畫著馬斯魯爾提到過的火龍。”
“書？”賈法爾與馬斯魯爾二人相互看了一眼，心中已經了然。
這樣敢於直繪那場戰爭的書，整個辛德利亞大概也就那麽一本了……那是他們的王在斯人已逝之後、秘而不宣的瘋狂。
當時這個男人跟瘋了一樣，到處尋找幸存者，拼湊著那個人最後的英姿。請了畫師，撰寫成冊，封存在了辛德利亞某個角落裏。沒想到如今他居然將這本書交出去了麽？
花楹看了神色變幻的兩人一眼，什麽也沒說，只道：“回去吧。”
-
回到托蘭村時，由於他們完美地處理了海怪危機，因此受到了熱烈的招待。
托蘭民們舉辦了一場慶典。這場慶典不僅是為了他們，而且也是為了擺脫海怪滋擾後的村民們情難自禁的喜悅。
繪著詭異圖騰的男男女女，圍著篝火縱舞高歌。毯布上擺著烈酒，擺著彩釉陶罐，擺著當地的特色美食。只可惜花楹的食譜裏沒有活蟲子一項，所以她默默地躲在了慶典的邊緣。
慶典的邊界，花楹意外地見到了兩位不算熟識的故人。一高一矮、一瘦一胖的兩人坐在簾賬前，觀察中心的慶典，提筆在紙卷上記錄著什麽。
“你們是……”花楹走了過去，費力地回想著名字，“薩布瑪德和……阿、阿布瑪德？”
阿布瑪德看了她一眼，便繼續低頭做著手中的事，只有薩布瑪德給了她回應：“喔，你是……阿裏巴巴的朋友吧。好像和辛巴德叔叔關系也不錯。”薩布瑪德回了她一個笑。若不是王宮動亂的那一天、她差點跳窗的行為實在令人印象深刻，他想他也不會記住這位英勇的少女。
花楹點了點頭：“我叫花楹。”她沒有問兩個落難王子為什麽會在托蘭島，而是替阿裏巴巴問了一句：“你們過得怎麽樣？”
“如你所見，我們在這裏學習托蘭的文化。”薩布瑪德指了指攤在桌前的羊皮紙，笑容比之以往還要充滿生氣，“失去了王族身份以後，我們思考了很多……而這份工作，是我和哥哥目前所能做到的最好的事。”
花楹假裝沒有註意一旁的阿布瑪德揮筆中的好幾次停頓，她看著氣色不錯的兩人，點頭道：“你們過得很好，阿裏巴巴一定很開心。”
薩布瑪德牽住身形一顫的哥哥的手，朝花楹傳達道：“阿裏巴巴他也要卸下包袱，好好活著才行啊。”
於是，花楹不再打擾，默默離開了這對刻苦的、開啟了新的人生的兄弟。她與兩人的交集也僅僅只有這一步。
她漫無目的地朝慶典的反方向走著，在將進入叢林時，一個黑影從某個簾賬後走了出來。
“再走過去，我就得派人去尋找你了喔，花楹小姐。”
“賈法爾？你一直在附近嗎？”花楹剛想著為什麽魯夫沒有提醒她，突然就想起自己的感知仍處於受損狀態。
……從你去找阿布瑪德他們開始我就一直在了。賈法爾在心裏默默回了一句，然後移開了話題：“今天的那場戰鬥，有沒有讓你覺得身體有不舒服的地方？”
花楹搖了搖頭：“沒有。”
“那你覺得今天的這場戰鬥艱難嗎？”
“不難啊。那些海怪都扛不住我新學會的魔法。”花楹絲毫沒有誇大成分地說道，“熟悉了它們的戰鬥方式，我才發現原來一條火龍就可以滅掉它們一群了。那個大蛇怪也是，除了速度快一點，和它們一樣都不扛揍。”
“……”結合花楹所感，賈法爾心中已有思量。
也就是說今天這場戰鬥並不能讓花楹小姐感覺到所謂的壓力麽？那雅姆萊哈拜托他的事大概也無從論證了。
“賈法爾，這裏有一塊漂亮的石頭。”借著遠處朦朧的燈光，花楹從土地上拾起一塊青白色的石頭，向賈法爾揮了揮。
賈法爾回過神，接了過去，端詳一番：“啊，這是托蘭島的礦石。托蘭民們很喜歡用這種礦石制成飾品佩戴。不過只有南部的山洞內才會出產，儲量也不多……這塊石頭大概是被誰遺落在這的。”
“礦石？烏丹也有這個。”花楹回想著在市集上看到過的原石、與經打磨後制成的飾品，原石的顏色好看歸好看，可飾品的打磨大多都很粗糙，還不如魔法書上的《道具煉成》所提的魔法工藝。
“一個地方有礦藏並不奇怪，沒有礦藏也不奇怪。”見她一臉新奇的樣子，賈法爾啞然失笑，“我們的盟國裏就有不少礦藏資源豐富的國家，譬如薩桑盛產黃金，艾爾緹繆拉盛產寶石……國家之間各有各的優勢，礦藏資源只是其中的一部分而已。”
“噢……辛巴德的首飾都是從這幾個國家來的嗎？”花楹看著那個發光的石頭，心中隱約有了想法。
“當然不……”
“那我也送他首飾好了。”花楹一錘定音，“我用魔法來做！”
既然辛巴德很喜歡穿金戴銀，那她送他一件飾品是不是剛好就能合他心意？這樣大家應該也都會對她給辛巴德的禮物感到滿意……
不過……
“辛巴德還缺什麽首飾？”她問。
在她的印象裏，辛巴德的脖子上腕上手指上都已經戴了東西，想不出來哪裏還有空著的地方……
賈法爾咳了一聲：“……其實辛戴那麽多飾品是因為它們都是金屬器。”
“可你不能否認，這些金屬器都很華麗。”花楹認真分析道，“這說明辛巴德喜歡華麗的東西。”
賈法爾：“……不，他這麽穿才能剛好符合一位君主所應具有的威嚴。”以及體面。
“對了，他不是還缺了一枚耳墜嗎？”花楹從思考中回神，顯然沒註意到賈法爾的辯解，有理有據道：“他只戴了一邊的耳墜……那枚耳墜也是金屬器嗎？唔，兩邊耳墜是不是得相同才行，紅霸提到過對稱之美之類的東西，我就打造個一模一樣的？不，最好還是再加點特色才行。”
賈法爾：“……那枚耳墜不是金屬器。”
他頓了頓，說：“不過，你可以試著去打造另一枚相同的耳墜。辛他應該……會喜歡的。”
“你們會喜歡嗎？”
“……會的。”
“好，那就這麽定了。”
“等等，我先和你說一下耳墜的原材料從哪取得……”
“首先，是薩桑罕見的珍稀銀礦，這個材料有價無市，極難獲得，當初辛好不容易才從薩桑王那求來一塊……”
“……”
他們在第二日便返回了辛德利亞。
村長對她很友善，但花楹不知為何有點排斥這個笑得慈祥的老人，感覺下一秒他的嘴中就會蹦出什麽折騰她的話。
回航時，花楹站在甲板上，思考著該選取什麽材質制作耳墜。
南海上多是未開的島群，航船駛過去，這些島礁面積都很小，一眼就能將整座島的生態看個七七八八。她目光一掃，看向了隨著航船前行而冒出海面的一座島嶼，那裏似乎……標著提示牌？是有人居住嗎？
她去詢問了賈法爾。
“啊，那是一座土著島，雖然不大，可那裏民風極為彪悍，我和辛就在那吃過一次虧……嘛，很大程度上都是因為辛惹出來的事。”
賈法爾頭疼道：“本來只是作為旅人路過了那個村莊，可酒宴的第二天早上，莫名就冒出來了一堆自稱是辛的老婆的當地女人，拉著辛不讓離開……唉，辛當時樂在其中，宿醉之後還是沒有清醒，還說要遵從當地風俗，便把衣物之類的都脫了，只剩一塊葉片……我們差點就沒能逃出來。”
“而島上那塊牌，就是在辛勾引了全村的女人之後，當地的男人們所設下的禁令。從那以後，這座島的土著就很少接納外來客了。”
所以，那塊牌不是提示牌，而是警示牌。牌的大意是，辛巴德與雄性不得入內。
花楹：……
不愧是你，辛巴德。
-
接下來，花楹開始著手準備辛巴德的禮物，集合了原本應是贈給大家的謝意滿滿之禮。
她與雅姆萊哈一同學習了首飾煉成魔法。又在賈法爾的提點下，與辛巴德再次進行了魯夫之眼的通訊，得到了耳墜的樣式模樣。
當然，辛巴德不會知道為什麽花楹會在這次通訊裏屢次叫他做轉頭別臉的動作。
花楹又去拜托了皮斯緹，向她詢問艾爾緹繆拉是否有合適的寶石鑲嵌物。皮斯緹說這幾天會寫信回國問問。
至於薩桑的金屬……花楹找不到可以拜托的人。目前正按照賈法爾的方法，嘗試給薩桑王寫一封請求信。
她坐在設在紫獅塔內部的小庭院裏，翻著公文寫作書，絞盡腦汁想著用詞。
流水潺潺，漂浮著幾朵睡蓮。花楹坐在水綢細帶圍繞的白漆吊椅上，頂方的藤架有枝葉馥郁，綴著一朵朵沐浴陽光的玫瑰。
她仰頭靠在椅背上，手捧著那張浸透葉影的空白信紙，思維發散，未註意到有人來到了庭院。
直到對方靠近，花楹才將發散的目光收回。
“聽說你在為某件事發愁。”對方說，“我能幫你向騎士王求情。”
看清來人，花楹松懈了下來，但她還是搖頭道：“還是我自己來吧，這很麻煩。”
北地的民族和南邊的騎士教國，這兩個國家雖然同為七海聯盟的一份子，但應該沒有太大的交情。何況她所求甚重，那枚貴重的銀礦石只能她自己求來。
“騎士王曾贈予我一個許諾。”對方覺察到了自己站著太有壓迫感，於是便也坐在了吊椅上，但挺直了背，與花楹保持了一定距離，坐姿很是克制，“這份承諾，原本應由另一個人來完成，只是他……剛好不在了。所以，騎士王便替他向我重新贈予了一個承諾，一個任何要求都可以提出來的諾言。”
聞言，花楹默了默，依舊搖頭拒絕了：“這份許諾很珍貴。你得為你自己留著，皮皮莉卡。”
原本悅耳的流水聲在這沈默的氣氛下也透這一種煩躁，皮皮莉卡低聲道：“就讓我代你完成這件事吧。否則這份承諾我將永遠沒有用出去的機會。”
“可是，這份承諾還是留著更好，不是嗎？”
花楹主動接近了她，手掌輕輕覆蓋在她纏著藍絨護帶的手上。即使戴著暖茸茸的護甲，她的手指摸起來依舊是凜冽的冷，如同一株立在寒風中顫抖的冰雪。
“雖然我現在什麽都聽不到，什麽都感受不到，但你身邊的魯夫，也有不少。”花楹註視著她，“你知道嗎，逝去的人並不會湮滅無痕，而是會化為魯夫，守護活著的人們。”
……你所思念的那個人，現在一定在你身邊守護著你。
飛鳥撲撲簌簌，掠過波光湧動的那雙聖泉之眼，卻不會遠離飛去，而是縈繞在所眷念的生命周圍。
花楹知道這個人平時一定不是這個模樣，只是一見到她，忘不了的往事又會被撕扯開。
“不要難過了。”花楹慢聲細語道，“你已經替那個人去體嘗過所有，替那個人建立了這個國度，這裏的陽光一定可以溫暖你。”
被對方的溫度籠蓋的那只手顫抖著，皮皮莉卡回望著眼前這副與昔日無二的面容，仿若又聽到了過去生機蓬勃的笑語，在她耳邊回蕩。
她忍住眼中冰雪消融的刺痛感，輕聲應道：
“……嗯。”
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之後，在花楹的信還沒寄出去之時，便已收到了薩桑王的回信。她捧著信件沈默了很久，才撕開火漆信封，她知道是誰為她完成了這件事。
皮皮莉卡也是一個死心眼的人。
隨著信寄過來的還有一個小包裹。讀完信之後，花楹打開包裹，露出了裏面成色極好的金石。
薩桑王在信中表示最近的一枚銀石在十年之前便已贈給了辛巴德，近十年內並沒有多餘的產出。
雖然沒有銀石，但薩桑王從中挑選出了一枚上品的冶煉金石，從遠方寄了過來。
花楹拿著石頭稍微掂量了一下，她分不清石頭的好與壞，但這枚石頭透著日冕般的金，在陽光之下照耀，卻比陽光還要清澈而輝煌——這大概就是好的吧。
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