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天生的殺戮機器轉眼就變成一件哄人開心的玩物，如同從小在街頭流浪的乞兒一夜之間突然成為國王一樣，看似天方夜譚，實則不過是神明翻手為雲覆手為雨的一念。
約書亞醒來後，只覺自己臉上濕答答的，睜眼一看，卻見崔斯坦紅著兩只兔子眼睛，像是哭了一夜。
見他醒轉，就不顧三七二十一往他身上撲去，直撞得他肋骨生疼。
“我發誓，你再不醒，我就要效法俄耳甫斯下去找你了！我才不管那是不是異教徒的行為，就算要因此下地獄也沒關系。對我來說，你在哪裏，哪裏就是我的應許之地。”
在他眼裏，約書亞像朵靈魂一樣輕薄，又像蒲公英那樣易碎，風一吹就飄散了，隨時隨地會消失不見，他只能盡可能地抱緊他，將他貼近自己的胸膛，用自己全部的氣力去留住他，用那裏汩汩跳動的熱血去感受他的存在，確認他的真實。
祂只覺胸腔裏有什麽地方被人用溫暖的手掌輕柔地摸了一把，那裏本因靈的流失而空空蕩蕩。
他只認識了這個小啞巴五年時光，而祂卻已註視了他十九個年頭，也許是因為神明本來無情，祂從未感覺到如此刻這般深沈的羈絆，有些聲音磕磕巴巴地自喉中響起，仿佛要沖破封印，不吐不快。
祂擡起一只手捧住他的臉，拇指輕蹭拭去臉上的淚痕。
這是祂第一次直面凡人的情感，祂從未想象過這情感會如此殷切，如此赤忱，在那雙深棕色的眼睛背後，祂仿佛看見了一整個世界，而這個世界的名字，叫約書亞。
這大概就是凡人的魔法！並非來自於祂，而是完完全全，由那些肉眼凡胎，天生地長。
祂由此堅信，單憑這精純深厚的愛意，人類也值得祂傾力一試。
因為崔斯坦，祂將永遠不會，將這廣袤大地上生生不息的靈魂，一筆勾銷。
克裏特一役後，崔斯坦名聲大噪。這裏面當然有以撒的功勞，班師回朝那天，他與崔斯坦並轡而行，一人一匹高頭大馬，經過示劍城中的主幹道時，兩旁的人們開始振臂歡呼，以撒便趁此機會將崔斯坦的英勇事跡大書特書。
很快，坊間就流傳出各種版本關於崔斯坦如何戰勝牛頭人的傳聞，添油加醋，天花亂墜。最離譜要數某一條，說崔斯坦在殺死牛頭人後，救出了被關在母牛形狀盒子裏的美麗女子，遂與她墜入愛河——要知道，如果那女子還活著的話，年紀也足以當他母親了。
在眾多甚囂塵上的流言中，有一支異軍突起，不脛而走，竟漸漸被傳得有板有眼，不由得讓人生出幾分信以為真。
據這條流言稱，崔斯坦就是若幹年前被士師亞伯蘭獻祭的聖嬰，如今已長大成人，從白神那裏回到人間，一切事物都理應為他讓路。
說者無心聽者有意。這句話傳到以實瑪利耳中，無疑是敦促他退位讓賢。他雖然是名義上的士師繼承人，但論軍功，他不如以撒，論傳奇，他不如崔斯坦。這樣的眼中釘肉中刺，不將其除之而後快，難道還要留著過年嗎？
亞伯蘭自從克裏特回來後，身體狀況便每況愈下。那個時代的人壽命普遍不長，更何況他還飽受頭風折磨以及常年征戰落下的一身傷病。
他在聽聞此事後，當即頭風覆發，宮廷醫師來了一波又一波，都表示這是心病，無藥可治。
於是，他將崔斯坦叫到床邊，卻不為撫琴，只是拉著他兩只手，用眼神細細描摹過他整張臉。
“像……真像……！”老士師氣若游絲地說。
其實他心下早有懷疑，曾多次向他求證，從前是否有過一面之緣，得到的全是否定答覆後，便再也沒有費力往那個方面想，卻不知不覺錯失了父子之間能夠重新開始的最後一絲機會。
他們表面雖是義父子，但崔斯坦卻從未從這重身份上得到什麽好處，除了身上的衣物和流水花園，他活得簡直就像個侍從，而他本應同他的兩個兄長一樣，享盡氏族特權。
他所不知道的是，崔斯坦早已從別的方面斬獲了自己的特權，遠比一個士師父親能夠給予他的要多得多。
在著意打聽到父親與崔斯坦的私下會面之後，以實瑪利做了一個簡單的推算：父親是在自己五歲那年將聖嬰獻祭出去的，算下來，自己今年二十四歲，聖嬰應該十九歲，而這恰好是崔斯坦的年齡！
自那一夜起，以實瑪利開始噩夢連連。夢中，長著崔斯坦面孔的聖嬰要來搶奪他的士師之位，而他卻不敢像過去那樣將崔斯坦喚入寢殿撫琴安神，唯恐夢中囈語洩露殺意。
亞伯蘭終是沒能熬過這一次發作，彌留之際，他將三個兒子依次叫到床邊。
對以實瑪利，他說：“我死後，你就是士師。請替白神照看好示劍城，也請善待你的兩個弟弟。”
對以撒，他說：“為父對不住你。士師之位，本來應該是你的，都怪我那時太畏懼神明，畏懼到忽略了真正重要的人。”
而對崔斯坦，他只說了短短一句。
以實瑪利的眼睛死死盯住父親灰白的嘴唇，從那輕微的顫動中讀出了以下幾個字：“你是我的兒子。現在，快逃吧！”
及至目睹了長子眼中的瘋狂，亞伯蘭才終於明白，神明之怒雷霆萬鈞、駟馬難追，並不是通過他無止盡的獻祭和沒完了的懺悔就能彌挽的，而那夢中的預言也終將應驗，只不過是在自己身後，他已無力回天。
他就懷著這樣無法了卻的牽掛和愧疚閉上雙眼，永遠不會知道他的孩子們命數幾何。
雖然得到了生父的警告，但崔斯坦並未認真，一來他沒明白亞伯蘭真正的意思，二來一個光明磊落的人何懼之有？
亞伯蘭薨逝後，以實瑪利承襲了士師之位，隨即便著手安排要除掉崔斯坦。以撒已經回到前線繼續為白神開疆拓土，整座示劍城唯新士師馬首是瞻，可他又畏首畏尾怕被別人說成是手足相殘，只好將一切維持在暗中進行，雇傭了幾名刺客，希望將這個秘密永遠封鎖在宮墻內。
以實瑪利百密一疏卻還是忽略了至關重要的一點，那就是在他身邊還有個約書亞。
他命人在崔斯坦喝的酒杯裏下毒，約書亞便佯裝不慎將其打翻；他趁崔斯坦沐浴時派刺客闖入浴室，約書亞卻提前一步帶他披衣離開；還有一次，他甚至假裝兄友弟恭邀請崔斯坦像過去一樣為自己撫琴助眠，卻提前在室內壁龕中暗藏死士，不料到了約定時間崔斯坦並未出現，四處打聽才知道，原來是約書亞突然稱病，崔斯坦趕去照顧他了……
他本只欲殺崔斯坦一人，無意牽扯進約書亞，因為他是先知，而示劍城中素來有仰賴先知的傳統，先知在這裏是備受敬重的一群人，他的父親亞伯蘭更是在成為士師前本身就是先知。而且先知們被普遍認為能夠與神明對話，一旦背負上殘害先知的罵名，恐怕會影響示劍城的氣運。
可以實瑪利卻顧不得那麽多，崔斯坦一日不死，他便覺屁股底下這個位子坐不踏實。只好下令，首先除掉約書亞。
一日，他先是借故調走崔斯坦，又假借送東西之名差約書亞去他房間，卻在必經之路上埋伏了四名刺客。
祂其實早已察覺到不對勁，只是不動聲色，想看看他們究竟會做到哪一步。
兩名刺客自他進入這條長廊就開始尾隨他，而後越走越快，越走越近，他只好疾步往前，很快發前面還有兩個人等著他。四名刺客將他圍在垓心，面帶譏笑地逼近，紛紛扯出袖中短刀。
祂眼中精光一凜：就憑你們？
祂本不欲對凡人出手，因為祂是造物的始神，以神明之力扼殺這幾個凡人，簡直如捏死螻蟻一樣易如反掌。
那四個無知的人仍以為面前站著的是一位手無縛雞之力的青年先知，他們言語輕慢，動作挑釁，甚至還有閑心一邊把玩手裏的兇器，一邊欣賞他驚恐萬狀的表情。
而約書亞眼尾泛紅，那不是膽怯的表征，而是怒火的顏色。祂手腕微翻，掌心壓著一團殺氣四溢的流火，劈啪成型。
“我看誰敢動他！”
一個熟悉的聲音傳來，祂立即收了掌中的火焰，佯裝委頓的樣子。下一秒，一副厚實的胸膛撞上自己的肩膀。
“你沒事吧？”
年輕的先知搖搖頭。
崔斯坦將他護在身後，對四名刺客道：“我是先士師亞伯蘭的義子，當今士師是我的義兄。這位先知受我保護，也就等同於受到士師保護，你們誰要傷害他，便是跟我崔斯坦過不去，也是跟士師過不去。”
幾個刺客面面相覷，隨即放聲大笑。
“付錢給我們的正是士師，你的義兄。他叫我們先殺了這個小先知，再來殺你，這樣就沒人能給你通風報信了。不過既然你們都在此，那正好替我們省事。”
崔斯坦脊柱一僵：“為什麽？”
“這就要問問你自己了。”
崔斯坦還在原地怔忡，刺客們卻已提刀趕來。約書亞拉著他撒腿就跑，長廊在他們身後爆炸，亂石穿空，火光漫天。
直到跑出很遠，無論是流石還是刺客都無法傷害他們的地方，約書亞才停下來，邊喘氣邊留意崔斯坦的表情。
他額上有一道很深的紋路，是新長出來的，像靈魂的瘡口，永遠無法愈合。
“……為什麽？他為什麽要殺我？我做錯了什麽？這到底是為了什麽呀？！”
他揪著自己的頭發，撕扯著，目眥盡裂。
約書亞輕輕翻過他的手，在他掌心裏寫道：因為那句傳言，你是十九年前被亞伯蘭獻祭掉的聖嬰。
“可那是傳言啊！他怎麽可以僅憑一句傳言就想置我於死地？”
約書亞繼續寫道：因為在以實瑪利心中，士師之位要重於一切，容不得人群中存在一點質疑的聲音，認為有其他人選比他更適合這個位置。一想到如今你聲名正旺，又是亞伯蘭名正言順的繼承人，僅僅是你的存在，就叫他寢食難安。
“可我從未想過要爭奪他的位置。就算是其他臣民，也沒人會把一則傳言當真吧？”
約書亞凝視著他的眼睛，手指在他掌心又寫道：傳言賴以生存的土壤，就是有人信以為真。更何況，那傳言是真的。
後面這句，祂沒有寫出來：請放心，我不會讓你有事，但他們，必將受到天罰。
他們逃出宮去，除了身上的衣服，什麽都沒帶。約阿施幫助了他們。他有一個表親，西緬歸順後在那裏做總督書記，他同意讓崔斯坦和約書亞暫時藏匿在自己的產業內。
可是好景不長，他們的行跡還是被發現，以實瑪利親自率領一支十人左右的近衛隊奔赴西緬斬草除根。為了不拖累約阿施及其表親，崔斯坦只得再次逃亡，約書亞陪著他。他們在西緬與示劍的邊界找到一處洞穴，在其中躲藏了三日。
到第四日晚間，有一隊人馬走進洞穴，他們藏在山石背後偷看，卻發現正是以實瑪利和他的近衛隊。他們只是潦草地用手中火把把山洞各處都照了一遍，便人困馬乏地席地而臥，連士師本人也不例外，不一會兒便響起了鼾聲。
祂使他們全部陷入昏迷，即使地震也不能將他們驚醒。在崔斯坦手心寫道：天賜良機，殺了以實瑪利。
崔斯坦低頭看著自己掌心，仿佛剛才寫的字還在那裏亮著幽光，隨後他攥緊拳頭，用只有彼此能聽見的聲音道：“我知道你是為我著想，但我還是不能這麽做。因為一旦我動了手，無論那條關於我的傳言是真是假，我要麽親手謀害了自己的兄長，要麽坐實了他對我謀求篡位的猜忌。我知道你能和上面那一位溝通，所以我拜托你替我祈願，請指引我的兄長，迷途知返。”
祂來不及告訴他的是，命運之楔一旦楔下便再難拔出，除非連同前因後果整個毀掉。無論他是選擇報仇雪恨還是寬宏大量，這對兄弟的死亡已是白紙黑字，板上釘釘的事。
他離開山石後面，躡手躡腳地溜進熟睡的人堆，跪在以實瑪利身旁，用小刀割下他長袍的一角。
第二日，當旭日東升，年輕的士師和他的近衛們從睡夢中醒來，離開洞穴，遠遠聽見有人在身後叫他。
他騎在馬背上回望，發現崔斯坦就站在他們剛剛離開的山洞頂上，手裏揮舞著一塊布料——等等，為什麽這布料有些眼熟？
士師忙低頭看向自己的長袍，只見從腳踝到小腿處撕裂了一個大口，明顯有一塊布料不翼而飛。
崔斯坦將雙手攏成筒狀朝他喊：“我希望你記住，在明明能夠殺死你的時候我沒有選擇動手，就像我永遠不會像你以為的那樣覬覦你的士師之位。”
以實瑪利羞憤難當，但還是強作鎮定道：“我試圖殺了你，你卻放過我。說吧，你想要什麽？”
“我只要自由。”崔斯坦毫不猶豫地道，“只要你答應放過我和約書亞，我保證永遠離開示劍，再也不會出現在你面前。”
“放棄所有這一切？皇宮裏的優渥生活？你已取得的聲名？士師之子的地位？”
“你說的這些，我從來就不曾擁有，又談何放棄？我所有的，從始至終不過是一個人的友誼，而我知道，我將永遠不會失去他，所以我要帶他一起走。”
他將約書亞的手緊緊攥住，緊得他不得不拍拍他的手背以示安撫。
士師沈吟片刻，終於點頭：“好，我答應你。”
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天生的殺戮機器轉眼就變成一件哄人開心的玩物，如同從小在街頭流浪的乞兒一夜之間突然成為國王一樣，看似天方夜譚，實則不過是神明翻手為雲覆手為雨的一念。
約書亞醒來後，只覺自己臉上濕答答的，睜眼一看，卻見崔斯坦紅著兩只兔子眼睛，像是哭了一夜。
見他醒轉，就不顧三七二十一往他身上撲去，直撞得他肋骨生疼。
“我發誓，你再不醒，我就要效法俄耳甫斯下去找你了！我才不管那是不是異教徒的行為，就算要因此下地獄也沒關系。對我來說，你在哪裏，哪裏就是我的應許之地。”
在他眼裏，約書亞像朵靈魂一樣輕薄，又像蒲公英那樣易碎，風一吹就飄散了，隨時隨地會消失不見，他只能盡可能地抱緊他，將他貼近自己的胸膛，用自己全部的氣力去留住他，用那裏汩汩跳動的熱血去感受他的存在，確認他的真實。
祂只覺胸腔裏有什麽地方被人用溫暖的手掌輕柔地摸了一把，那裏本因靈的流失而空空蕩蕩。
他只認識了這個小啞巴五年時光，而祂卻已註視了他十九個年頭，也許是因為神明本來無情，祂從未感覺到如此刻這般深沈的羈絆，有些聲音磕磕巴巴地自喉中響起，仿佛要沖破封印，不吐不快。
祂擡起一只手捧住他的臉，拇指輕蹭拭去臉上的淚痕。
這是祂第一次直面凡人的情感，祂從未想象過這情感會如此殷切，如此赤忱，在那雙深棕色的眼睛背後，祂仿佛看見了一整個世界，而這個世界的名字，叫約書亞。
這大概就是凡人的魔法！並非來自於祂，而是完完全全，由那些肉眼凡胎，天生地長。
祂由此堅信，單憑這精純深厚的愛意，人類也值得祂傾力一試。
因為崔斯坦，祂將永遠不會，將這廣袤大地上生生不息的靈魂，一筆勾銷。
克裏特一役後，崔斯坦名聲大噪。這裏面當然有以撒的功勞，班師回朝那天，他與崔斯坦並轡而行，一人一匹高頭大馬，經過示劍城中的主幹道時，兩旁的人們開始振臂歡呼，以撒便趁此機會將崔斯坦的英勇事跡大書特書。
很快，坊間就流傳出各種版本關於崔斯坦如何戰勝牛頭人的傳聞，添油加醋，天花亂墜。最離譜要數某一條，說崔斯坦在殺死牛頭人後，救出了被關在母牛形狀盒子裏的美麗女子，遂與她墜入愛河——要知道，如果那女子還活著的話，年紀也足以當他母親了。
在眾多甚囂塵上的流言中，有一支異軍突起，不脛而走，竟漸漸被傳得有板有眼，不由得讓人生出幾分信以為真。
據這條流言稱，崔斯坦就是若幹年前被士師亞伯蘭獻祭的聖嬰，如今已長大成人，從白神那裏回到人間，一切事物都理應為他讓路。
說者無心聽者有意。這句話傳到以實瑪利耳中，無疑是敦促他退位讓賢。他雖然是名義上的士師繼承人，但論軍功，他不如以撒，論傳奇，他不如崔斯坦。這樣的眼中釘肉中刺，不將其除之而後快，難道還要留著過年嗎？
亞伯蘭自從克裏特回來後，身體狀況便每況愈下。那個時代的人壽命普遍不長，更何況他還飽受頭風折磨以及常年征戰落下的一身傷病。
他在聽聞此事後，當即頭風覆發，宮廷醫師來了一波又一波，都表示這是心病，無藥可治。
於是，他將崔斯坦叫到床邊，卻不為撫琴，只是拉著他兩只手，用眼神細細描摹過他整張臉。
“像……真像……！”老士師氣若游絲地說。
其實他心下早有懷疑，曾多次向他求證，從前是否有過一面之緣，得到的全是否定答覆後，便再也沒有費力往那個方面想，卻不知不覺錯失了父子之間能夠重新開始的最後一絲機會。
他們表面雖是義父子，但崔斯坦卻從未從這重身份上得到什麽好處，除了身上的衣物和流水花園，他活得簡直就像個侍從，而他本應同他的兩個兄長一樣，享盡氏族特權。
他所不知道的是，崔斯坦早已從別的方面斬獲了自己的特權，遠比一個士師父親能夠給予他的要多得多。
在著意打聽到父親與崔斯坦的私下會面之後，以實瑪利做了一個簡單的推算：父親是在自己五歲那年將聖嬰獻祭出去的，算下來，自己今年二十四歲，聖嬰應該十九歲，而這恰好是崔斯坦的年齡！
自那一夜起，以實瑪利開始噩夢連連。夢中，長著崔斯坦面孔的聖嬰要來搶奪他的士師之位，而他卻不敢像過去那樣將崔斯坦喚入寢殿撫琴安神，唯恐夢中囈語洩露殺意。
亞伯蘭終是沒能熬過這一次發作，彌留之際，他將三個兒子依次叫到床邊。
對以實瑪利，他說：“我死後，你就是士師。請替白神照看好示劍城，也請善待你的兩個弟弟。”
對以撒，他說：“為父對不住你。士師之位，本來應該是你的，都怪我那時太畏懼神明，畏懼到忽略了真正重要的人。”
而對崔斯坦，他只說了短短一句。
以實瑪利的眼睛死死盯住父親灰白的嘴唇，從那輕微的顫動中讀出了以下幾個字：“你是我的兒子。現在，快逃吧！”
及至目睹了長子眼中的瘋狂，亞伯蘭才終於明白，神明之怒雷霆萬鈞、駟馬難追，並不是通過他無止盡的獻祭和沒完了的懺悔就能彌挽的，而那夢中的預言也終將應驗，只不過是在自己身後，他已無力回天。
他就懷著這樣無法了卻的牽掛和愧疚閉上雙眼，永遠不會知道他的孩子們命數幾何。
雖然得到了生父的警告，但崔斯坦並未認真，一來他沒明白亞伯蘭真正的意思，二來一個光明磊落的人何懼之有？
亞伯蘭薨逝後，以實瑪利承襲了士師之位，隨即便著手安排要除掉崔斯坦。以撒已經回到前線繼續為白神開疆拓土，整座示劍城唯新士師馬首是瞻，可他又畏首畏尾怕被別人說成是手足相殘，只好將一切維持在暗中進行，雇傭了幾名刺客，希望將這個秘密永遠封鎖在宮墻內。
以實瑪利百密一疏卻還是忽略了至關重要的一點，那就是在他身邊還有個約書亞。
他命人在崔斯坦喝的酒杯裏下毒，約書亞便佯裝不慎將其打翻；他趁崔斯坦沐浴時派刺客闖入浴室，約書亞卻提前一步帶他披衣離開；還有一次，他甚至假裝兄友弟恭邀請崔斯坦像過去一樣為自己撫琴助眠，卻提前在室內壁龕中暗藏死士，不料到了約定時間崔斯坦並未出現，四處打聽才知道，原來是約書亞突然稱病，崔斯坦趕去照顧他了……
他本只欲殺崔斯坦一人，無意牽扯進約書亞，因為他是先知，而示劍城中素來有仰賴先知的傳統，先知在這裏是備受敬重的一群人，他的父親亞伯蘭更是在成為士師前本身就是先知。而且先知們被普遍認為能夠與神明對話，一旦背負上殘害先知的罵名，恐怕會影響示劍城的氣運。
可以實瑪利卻顧不得那麽多，崔斯坦一日不死，他便覺屁股底下這個位子坐不踏實。只好下令，首先除掉約書亞。
一日，他先是借故調走崔斯坦，又假借送東西之名差約書亞去他房間，卻在必經之路上埋伏了四名刺客。
祂其實早已察覺到不對勁，只是不動聲色，想看看他們究竟會做到哪一步。
兩名刺客自他進入這條長廊就開始尾隨他，而後越走越快，越走越近，他只好疾步往前，很快發前面還有兩個人等著他。四名刺客將他圍在垓心，面帶譏笑地逼近，紛紛扯出袖中短刀。
祂眼中精光一凜：就憑你們？
祂本不欲對凡人出手，因為祂是造物的始神，以神明之力扼殺這幾個凡人，簡直如捏死螻蟻一樣易如反掌。
那四個無知的人仍以為面前站著的是一位手無縛雞之力的青年先知，他們言語輕慢，動作挑釁，甚至還有閑心一邊把玩手裏的兇器，一邊欣賞他驚恐萬狀的表情。
而約書亞眼尾泛紅，那不是膽怯的表征，而是怒火的顏色。祂手腕微翻，掌心壓著一團殺氣四溢的流火，劈啪成型。
“我看誰敢動他！”
一個熟悉的聲音傳來，祂立即收了掌中的火焰，佯裝委頓的樣子。下一秒，一副厚實的胸膛撞上自己的肩膀。
“你沒事吧？”
年輕的先知搖搖頭。
崔斯坦將他護在身後，對四名刺客道：“我是先士師亞伯蘭的義子，當今士師是我的義兄。這位先知受我保護，也就等同於受到士師保護，你們誰要傷害他，便是跟我崔斯坦過不去，也是跟士師過不去。”
幾個刺客面面相覷，隨即放聲大笑。
“付錢給我們的正是士師，你的義兄。他叫我們先殺了這個小先知，再來殺你，這樣就沒人能給你通風報信了。不過既然你們都在此，那正好替我們省事。”
崔斯坦脊柱一僵：“為什麽？”
“這就要問問你自己了。”
崔斯坦還在原地怔忡，刺客們卻已提刀趕來。約書亞拉著他撒腿就跑，長廊在他們身後爆炸，亂石穿空，火光漫天。
直到跑出很遠，無論是流石還是刺客都無法傷害他們的地方，約書亞才停下來，邊喘氣邊留意崔斯坦的表情。
他額上有一道很深的紋路，是新長出來的，像靈魂的瘡口，永遠無法愈合。
“……為什麽？他為什麽要殺我？我做錯了什麽？這到底是為了什麽呀？！”
他揪著自己的頭發，撕扯著，目眥盡裂。
約書亞輕輕翻過他的手，在他掌心裏寫道：因為那句傳言，你是十九年前被亞伯蘭獻祭掉的聖嬰。
“可那是傳言啊！他怎麽可以僅憑一句傳言就想置我於死地？”
約書亞繼續寫道：因為在以實瑪利心中，士師之位要重於一切，容不得人群中存在一點質疑的聲音，認為有其他人選比他更適合這個位置。一想到如今你聲名正旺，又是亞伯蘭名正言順的繼承人，僅僅是你的存在，就叫他寢食難安。
“可我從未想過要爭奪他的位置。就算是其他臣民，也沒人會把一則傳言當真吧？”
約書亞凝視著他的眼睛，手指在他掌心又寫道：傳言賴以生存的土壤，就是有人信以為真。更何況，那傳言是真的。
後面這句，祂沒有寫出來：請放心，我不會讓你有事，但他們，必將受到天罰。
他們逃出宮去，除了身上的衣服，什麽都沒帶。約阿施幫助了他們。他有一個表親，西緬歸順後在那裏做總督書記，他同意讓崔斯坦和約書亞暫時藏匿在自己的產業內。
可是好景不長，他們的行跡還是被發現，以實瑪利親自率領一支十人左右的近衛隊奔赴西緬斬草除根。為了不拖累約阿施及其表親，崔斯坦只得再次逃亡，約書亞陪著他。他們在西緬與示劍的邊界找到一處洞穴，在其中躲藏了三日。
到第四日晚間，有一隊人馬走進洞穴，他們藏在山石背後偷看，卻發現正是以實瑪利和他的近衛隊。他們只是潦草地用手中火把把山洞各處都照了一遍，便人困馬乏地席地而臥，連士師本人也不例外，不一會兒便響起了鼾聲。
祂使他們全部陷入昏迷，即使地震也不能將他們驚醒。在崔斯坦手心寫道：天賜良機，殺了以實瑪利。
崔斯坦低頭看著自己掌心，仿佛剛才寫的字還在那裏亮著幽光，隨後他攥緊拳頭，用只有彼此能聽見的聲音道：“我知道你是為我著想，但我還是不能這麽做。因為一旦我動了手，無論那條關於我的傳言是真是假，我要麽親手謀害了自己的兄長，要麽坐實了他對我謀求篡位的猜忌。我知道你能和上面那一位溝通，所以我拜托你替我祈願，請指引我的兄長，迷途知返。”
祂來不及告訴他的是，命運之楔一旦楔下便再難拔出，除非連同前因後果整個毀掉。無論他是選擇報仇雪恨還是寬宏大量，這對兄弟的死亡已是白紙黑字，板上釘釘的事。
他離開山石後面，躡手躡腳地溜進熟睡的人堆，跪在以實瑪利身旁，用小刀割下他長袍的一角。
第二日，當旭日東升，年輕的士師和他的近衛們從睡夢中醒來，離開洞穴，遠遠聽見有人在身後叫他。
他騎在馬背上回望，發現崔斯坦就站在他們剛剛離開的山洞頂上，手裏揮舞著一塊布料——等等，為什麽這布料有些眼熟？
士師忙低頭看向自己的長袍，只見從腳踝到小腿處撕裂了一個大口，明顯有一塊布料不翼而飛。
崔斯坦將雙手攏成筒狀朝他喊：“我希望你記住，在明明能夠殺死你的時候我沒有選擇動手，就像我永遠不會像你以為的那樣覬覦你的士師之位。”
以實瑪利羞憤難當，但還是強作鎮定道：“我試圖殺了你，你卻放過我。說吧，你想要什麽？”
“我只要自由。”崔斯坦毫不猶豫地道，“只要你答應放過我和約書亞，我保證永遠離開示劍，再也不會出現在你面前。”
“放棄所有這一切？皇宮裏的優渥生活？你已取得的聲名？士師之子的地位？”
“你說的這些，我從來就不曾擁有，又談何放棄？我所有的，從始至終不過是一個人的友誼，而我知道，我將永遠不會失去他，所以我要帶他一起走。”
他將約書亞的手緊緊攥住，緊得他不得不拍拍他的手背以示安撫。
士師沈吟片刻，終於點頭：“好，我答應你。”
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