熄燈（14）
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這件事後來傳到以撒耳朵裏，連夜趕回示劍向以實瑪利興師問罪。
年輕的士師以手掩面，對自己的所作所為追悔莫及，並請求以撒把崔斯坦勸回來，好給自己以彌補的機會。
以撒當然選擇相信朝夕與共的長兄，答應去尋找崔斯坦的下落。
要打聽崔斯坦並非難事。一來，他和他的先知在一路流浪中遍施神跡，沿途地區的居民都在稱頌他的功績；二來，他和以撒素來關系不錯，一聽是他要找自己，便主動出現。
以撒看著面前的青年，流浪生活似乎很適合他。俊逸的面龐曬得黧黑，笑起來一口貝齒白得發亮，身上本就沒有一絲贅肉，艱辛的勞作更添精瘦，也越發顯得他手長腳長。在他身上有一派天然的樂觀之氣，仿佛無論生活多麽艱深難料都永遠無法將他擊垮。
而他身旁的先知——怎麽說呢？總感覺他身上有股說不清道不明的氣質，就仿佛周身裹著一層迷霧，或籠罩在一片光暈裏，使人不敢靠近。
事實上，除了崔斯坦，沒有人真正地熟識他。雖然他名義上是士師的先知，但他幾乎不和崔斯坦之外的任何人“說話”，僅有的幾次諫言也是通過崔斯坦向士師代為傳達。
以撒勸說道：“崔斯坦，你是不可多得的勇士。我需要你！示劍需要你！白神的國度需要你！你這一走是要去哪兒呢？到不信奉祂的城邦去效力嗎？如果那樣，有朝一日我們不可避免會在戰場上相遇，屆時你難道要為了別的信仰與我刀劍相向嗎？”
見他不語，以撒又補充了一句：“放心，如果你害怕以實瑪利還企圖殺你，我會同你們一塊兒回去；如果你覺得在宮裏待不下去，我也可以帶你一起去前線。但請相信我，我很清楚以實瑪利的為人，傷害你絕非他的本意，只是性格使然。”
崔斯坦照例看向先知，約書亞聳聳肩，表示由他決定。
於是，在先知的默許下，崔斯坦又回到示劍城，回到了他兄長的宮廷。約書亞也一起回城，卻罕見地沒有隨他進入宮廷，而是說自己在城中有些事務需要處理。
以實瑪利果然轉變了態度。在以撒的安排下，他們在流水花園中會面，一場家宴使三人的關系迅速升溫，他們本就是親兄弟，現在更是血濃於水，不計前嫌。
那麽，以實瑪利心中究竟是怎樣想的？
一方面，出於本心他不想傷害弟弟，這是父親的臨終囑托，而他也傾向於遵守；可是另一方面，崔斯坦的存在的確是他權力不穩的根源，這名身負傳奇色彩的聖嬰，以及聖嬰長大成為的王子，已經切切實實威脅到了他的士師之位、示劍的穩定，而他不可能一點也無動於衷。
退一萬步來說，就算他以實瑪利不當這個士師，他也希望是和自己血緣關系更近的以撒來當，而不是這個在童年時期幾乎與他們毫無瓜葛，自己還曾試圖刺殺的崔斯坦。但在這件事上，以撒顯然不和自己一條心。
所以，綜合各方面的考量，以實瑪利還是覺得，這個士師之位自己非坐不可，至於要不要除掉影響他坐這個位子正當性的崔斯坦，則可再觀望觀望。
以實瑪利還在猶豫，而祂的決定早在十九年前就已做出。
在人間的計劃已經鋪排好了各處引線，只等最後一枚火星，一起引爆。
先知約書亞行走在示劍街頭，但他不是孤身一人，在他身邊，站著約阿施，在他身後，是浩浩湯湯的白神信徒。如今憑借他的名號，已經能夠輕易煽動起一場宗教狂熱，而有約阿施作為他的助手，更是事半功倍。他們一起在城中四處播撒話語的種子，預言與謠言像兩株有毒的藤蔓糾纏生長，終於在人們心中結出懷疑的碩果：
先士師亞伯蘭不是天選之人，他的兒子以實瑪利也不是。
崔斯坦就是十九年前被獻祭的聖嬰，是白神親手接過了他。
大難不死的他才是真正的蒙福之人，必將帶領示劍人走入流淌著永不枯竭的奶與蜜的應許之地……
游行的人群像瀝青一樣淹沒街道，湧向皇宮，裹挾著振聾發聵的聲浪，直教躲在皇宮深處寧靜花園裏的士師膽戰心驚。
以撒和崔斯坦都站在他面前。以撒一再力保崔斯坦，說這場動亂與他毫無關聯。崔斯坦更是單膝跪地，表示願意出面澄清，他不相信自己是什麽蒙福之人，更對士師之位從來無意。
以實瑪利坐在王座上俯視他，一只手揉著額角——他才剛二十四歲，就已經繼承了父親頭疼的毛病。他的雙眼血絲密布，雙唇緊閉，唇紋深刻。他不敢說話，怕一開口，內心的瘋狂就會從嘴裏釋放出來。他會忍不住在這裏殺了崔斯坦，讓他血濺當場，把流水花園的噴泉池染成猩紅色……他要奪走他的王位，而他取走他的性命，很公平。
只有以撒看出了他內心的掙紮。他向前一步，擋在崔斯坦面前，用自己的身體截斷士師的視線。
“清醒一點，以實瑪利！你知道那不是崔斯坦的錯，他一直和我們待在宮裏，外面的人不可能是他招來的。”
以實瑪利拼命維持著瀕臨崩潰的冷靜，沈聲道：“那你問問一直跟在他身旁的那名先知呢？他又去哪兒了？”
崔斯坦忙接口：“約書亞知道我痛恨宗教狂熱，他不會、也沒有理由這麽做！”
士師幹笑一聲：“帶來麻煩時當然痛恨，帶來利益時呢？呵呵，實話告訴你，我的衛兵剛才回報，看見他就走在人群最前面。”
“如果是那樣的話，請允許我去見他！我能夠說服他放棄，請相信我！”
“當著我的面你自然會這麽說，可誰又能證明他的行為不是經由你授意？”
以撒再次上前一步，這一次直接跨上了以實瑪利的王座。他俯身貼近兄長耳畔，就像小時候五旬節遭險那次一樣低語：“以實瑪利，答應我，你不會殺崔斯坦。”
“為什麽你要幫他說話？”
“因為，我們是父親的孩子。”以撒道，“外面都說父親不是真正的天選之人，他成為士師沒有得到白神的祝福。他是不是天選之人我不知道，我只知，如果你殺了崔斯坦，我們家族必會遭到祂的厭棄，而我們父親的聲名，也就永遠無法翻身！”
年輕的士師眼珠轉了轉，半晌才很緩慢地點點頭，仿佛鄭重其事。
他轉向崔斯坦，下令：“來人，幫我把他帶回房間，派兩名衛兵看守，不許他踏出半步。”
與此同時，皇宮外的街道上，士師的軍隊正在鎮壓暴動的人群，宮門緊閉。女墻上，箭雨與亂石齊飛，城墻下，鮮血共火光一色。
約書亞隨著人群一起奔逃，一支飛矢自上而下，正好射中他的右腿。他身子往前一撲，栽倒在地，約阿施趕緊來扶，他忙打手勢，要他別管自己，先去逃命。
約阿施走後，他才緩緩從地上爬起來，逆著人群，一瘸一拐跑到宮墻下。繞著墻根，避開衛兵視線，找到一處不起眼的草叢，護城河從下面流過。撥開草叢，露出一個黑洞洞的入口，這裏是皇宮的下水道，可以直通宮內廚房。
約書亞拍響了以撒的門。
以撒吃驚地望著渾身浴血的先知，聽到走廊盡頭傳來衛兵腳步聲，一把將他拉進房間。甫一進門，約書亞便直撲桌前，從一堆淩亂的信件下面摸出紙筆，用染血的手在紙上寫下：請救救崔斯坦，士師要殺他！
以撒搖搖頭：“不會的，他向我保證過。”
約書亞又寫：你若不信我，可以親身驗證。今晚，穿崔斯坦衣服睡在他床上，看是否會有人來。不過，看在白神份上，求求你，先救他！
以撒心裏清楚，按照先知的性格，若不是真的預感到崔斯坦危在旦夕，他不太可能會主動來找自己。
此時已接近黃昏，皇宮內光線晦暗。以撒來到關押崔斯坦的房間門口，衛兵們不敢攔他。
他推門進入，崔斯坦起身迎接，第一句便問：“約書亞怎麽樣？你見到他了嗎？”
以撒點頭：“他受了點傷，應該沒有大礙。事實上，正是他來找我，請求我救你。”
兩人互換了衣物，在系腰帶扣子時以撒對崔斯坦說：“出去後直接去我房間，你的朋友在那兒等你。不過，今晚你們先不要走遠，找個能看見這裏窗口的地方躲起來，等我信號。如果今晚以實瑪利真像先知所說，前來殺你，我會在窗臺點一支蠟燭，你們就立刻逃走，永遠不要回來。如果他沒有來，那我會點兩支蠟燭，你們就知道已經安全，可以回到自己房間。”
崔斯坦點頭，整理好穿著，卻並沒有馬上離開，他站在以撒跟前，個頭比他高兩拃，此刻卻忽然矮下去，雙膝跪地，額頭正正在地上磕了三下，就在以撒腳前。
以撒將他扶起，心中不知怎麽翻湧著一絲惶恐。他說：“你不用謝我。如果你真是十九年前那名聖嬰，那我這條命還是你換來的，我為你做什麽都是應當的。”
崔斯坦卻答：“即便那條傳言為真，聖嬰為救你獻出生命並非出自本意，而你今天救我卻是完完全全發自內心，為此，你理當受我拜謝。今後，若我們有機會再見，我當備好酒水與麥餅，與你痛飲一醉。“
他撫平身上的衣褶，模仿著他的步態，走出門去。衛兵只當是以撒出來，並未阻攔。
是夜，以撒獨坐在崔斯坦房中，衛兵開門送飯，他便轉過身去面朝墻壁，不讓別人看見自己的臉。
餐食很豐盛，美酒饌享，一應俱全。以撒心中暗想：先知果然錯了，哥哥明明對崔斯坦這樣好，怎麽可能會想殺他呢？
可剛吃完不久，他便感到一陣難以自持的暈眩，很快倒在床上沈沈睡去。
深夜，以實瑪利遣走衛兵，自己進入崔斯坦的房間。他看見堆積如山的被褥中間躺著一個人，正四仰八叉地酣然高臥，面孔掩映在床幔投下的陰影裏，不是崔斯坦又會是誰？
他在房間裏徘徊猶豫，窗外的月亮看著他，他卻不敢擡頭，生怕這位聖徒悲憫的目光會喚醒他的良知，讓他籌謀已久的計劃功虧一簣。
曾經在他的睡夢中，崔斯坦放過了自己，而今他卻要趁崔斯坦的睡夢奪走他的性命。
深吸一口夜晚帶著露水味的空氣，他仿佛下定了決心，從腰間皮鞘裏拔出士師劍。走到床邊，他再次深呼吸，閉上眼睛，雙手緊握劍柄高舉過頭，而後……
士師劍鋒銳無比，刺透人的身體，深深釘入床板。
棉被吸收了鮮血，沒有出現意料之中的血腥狼藉，而躺在床上的人發出一聲喑啞的慘叫，伸手抓住他意欲離去的衣擺。
“哥哥……“
以實瑪利不敢回頭，他認得這個聲音，巨大的驚恐在心中爆炸，他覺得自己快要喘不上氣，有什麽東西扼住了他的咽喉，他不知道它的名字叫命運。
這一切，早在那位萬軍的神明把被獻祭的嬰兒抱在懷裏的那一刻就已敲定，祂說要替他討回被借走的壽數。而隨著時間齒輪的轉動，亞伯蘭不顧神意稱王，祂又決定要將報應落在他們全家身上：家宅不寧，兄弟鬩墻……
那只抓著他衣擺的手更緊了，幾乎將他拖回床邊。以實瑪利禁不住抱著最後一絲僥幸，偷偷瞥了一眼，希望自己沒殺錯人。
“……先知……說的沒錯，你果然……還是想……殺他……”以撒氣若游絲，鮮紅的血珠伴隨著他吐出的每一個字迸落到臉上。
以實瑪利撲通一聲跪倒在床邊：“怎麽是你？你為什麽在這裏？崔斯坦呢？”
而後他又像幡然醒悟一樣，沖出房間，來到空無一人的走廊上大喊：“來人！快傳醫師！”
他回到房間，把弟弟的手緊緊攏在指間：“我是士師，我命令你不許死！”
又立刻歇斯底裏地跪在窗前，張開雙臂望向夜空：“萬能的白神，我向你祈禱，不，我命令你！讓我的弟弟立即康覆！讓他傷口愈合！這是你欠我的……”
然而夜空中沒有神明，只有聖徒一般的月亮。真正的神明在下水道裏，與祂選定的君王在一起。
他們一直等到天色熹微，仍沒有等來以撒的信號。
約書亞拉過崔斯坦的手，在他手心裏寫：別等了，不會有信號的。
崔斯坦：“你怎麽知道？”
約書亞：他已經被以實瑪利殺害。
他們相互扶持著離開皇宮，一路向北，逃進一片荒漠。本想穿過荒漠繼續向前，可約書亞的腿受過傷，再也走不動。
荒漠中有許多巨石，最高的一塊有三米多，崔斯坦在背陽處徒手刨了一個坑，正好在兩塊相抵的巖石下。
兩人就在此躲避白天的熾日。
他們靠抓沙漠裏的蜥蜴為食，夜裏氣溫驟降，就收集仙人掌上的冷凝水解渴。為了找到足夠多的仙人掌裝滿水囊，崔斯坦不得不每天晚上長途跋涉。
而祂必須回到示劍，還有些事情需要處理了結。祂的靈走後，就只剩下崔斯坦和那具毫無生氣的身體在一起。
等祂終於處理完一切回到石穴，時間已經過去六個月。
崔斯坦靠著洞壁睡著了，先知的頭枕在他腿上，他的手抓著先知的手，十指緊緊相扣。
祂嘗試歸入這具軀體，卻立刻被腿部的劇痛逼了出來。翻開蓋在腿上的衣料，發現傷口已生壞蛆，立刻就意識到，是自己離開得太久，沒有靈的滋養，這具軀體就像久無人住的房屋一樣迅速衰朽。
傷口周圍都是崔斯坦悉心照料的痕跡，雖然潰爛，卻沒有散發出惡臭。盡管在沙漠這種極端缺水的環境下，他還是想方設法每天為他擦洗傷口，挖去腐肉，但崔斯坦畢竟不是神醫，沒有化腐朽為神奇的能力。
摯友猝然陷入昏迷，讓他感受到前所未有的孤獨，身邊唯有廣袤無垠的黃沙，和高掛天空的日月——他們雖是聖徒，卻不能對話。而在沙漠之中，連神明也對他噤聲，他的祈禱消失在裹挾著沙礫的風暴中，消失在白日蒸騰起的酷熱中，消失在望眼欲穿卻又遙不可及的海市蜃樓中……
仿佛偌大的世界上，只有他一人。
而他在之後漫長經年的歲月裏才會明白，此時的孤寂根本不算什麽，至少還能將摯友尚且溫熱的身體擁入懷中，至少還能通過日覆一日的捕獵蜥蜴、收集清水、清理瘡口來照顧他，至少還抱持著一絲只要他醒來自己一定是第一個知道的渺茫希望。
旁邊的泥地上有兩個深陷的凹坑，顯示出曾有人在此長時間跪拜祈禱。
祂看著這一幕，陷入了凝重而持久的沈默。
祂能使他對自己的身份保持遲鈍，卻無法阻止他愛上自己。
因為愛是人的本能，縱使神明亦無法壓制。 祂選擇再次進入這具身體，即使要為此忍受腿部傳來的深創巨痛。
這一次，祂拿掉了喉嚨上的封印。
當崔斯坦聽見昏迷了六個多月的小啞巴忽然咿咿呀呀地發出聲音，簡直欣喜若狂：“我就知道你不會離開我，我就知道！”
約書亞開口，吐字逐漸清晰：“回……示……劍……城……”
“你能說話了！”崔斯坦喜極而泣。
“以實瑪利徹底瘋了，眾叛親離，他的大臣們將他廢棄。卡巴現在是軍隊統帥，他正率軍跨過沙漠邊界來迎你回城，並宣誓效力。讓約阿施當你的先知，在我之後，他會指引你……”
“好，好！但你要答應跟我一起……”
“我怕是難以離開這裏了……”
祂在人間的計劃已經完成，這具身體也失去了它的用途，神明之靈終究應該回歸天上。
“那我也不走。記得嗎？你就是我的應許之地！你在哪裏，我就在哪裏。”
先知忽然咳嗽起來，他幹裂的嘴唇顯現出蒼白的死氣：“水……水……”
“別說了，一口氣說這麽多話肯定口渴。來，喝點水，一會兒卡巴他們就來接我們！”
崔斯坦把水囊傾向他唇邊，可珍貴的淡水卻沿著先知緊閉的唇縫流下來，被地上的沙土吸收。水囊裏只剩下最後一口，崔斯坦想了想，決定造次一回，仰頭將水含在口中，用自己的唇去撬開他的唇齒，心急如焚地將清水輸送進他喉嚨。
這是他第一次吻他的先知，卻是這樣絕望而悲壯的深吻。
當兩片嘴唇分離時，他聽到先知最後說：“崔斯坦，給自己找一個新目標吧……”
先知約書亞永遠地留在了這片沙漠，而崔斯坦回到示劍。他的手腕上從此纏著一塊白布，那是從先知衣襟上撕下來的，是他的聖物。
一切都如同先知預言的那樣，示劍城歡迎他的歸來，他幾乎沒費任何力氣就當上了士師，卡巴和約阿施是他的左右股肱。
不久，天生異象，一條華麗的巨龍自夜空飛過，為人類送來絢爛的焰火。先知們認為這是吉兆，預示著他們終於找到天選之人。於是，崔斯坦接受膏立，戴上王冠，成為人類歷史上第一位真正的君主。
而他稱王後最大的考驗也隨即到來——末日浩劫。他率領一支軍隊逆流而上，不畏烈焰，迎戰巨龍。在親眼目睹了六位基路伯的隕落後，他又毅然決然拿起長矛單挑魔龍——一如當年在先知目光的註視下單挑牛頭人一樣。
那也是祂最後一次看顧他。
其後，示劍從城邦國家變為當之無愧的帝國，疆域綿延，橫跨歐亞非大陸，甚至遠赴美洲也有屬於它的飛地，都是白神的疆域。
崔斯坦允許示劍人信仰自由，也允許他們以自己的方式崇拜白神，不拘泥刻板的教義和繁覆的儀式，甚至不需要燔祭，只懷著一顆向善之心，終於徹底杜絕了宗教狂熱。
他又派出示劍的先知們，前往世界各個角落去尋找白神的蹤跡。隨著這些人的身影遍布經緯，白神的福音也被帶往世界各地，形成了許許多多不同教派，這些人後來被稱為傳教士。
示劍帝國屹立四百年不倒，氣數才隨一名昏君而盡。據說那位末代皇帝寵幸一名具有控制生死能力的妖僧，甚至不惜與舉國為敵。最後，邪不壓正，昏君迫於壓力將妖僧當眾斬首，此後宣布退位，大隱於市。示劍分裂為無數小國，從地球版圖上消失，迎來了它的終焉。
只是後面這些，祂都沒有看見。
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年輕的士師以手掩面，對自己的所作所為追悔莫及，並請求以撒把崔斯坦勸回來，好給自己以彌補的機會。
以撒當然選擇相信朝夕與共的長兄，答應去尋找崔斯坦的下落。
要打聽崔斯坦並非難事。一來，他和他的先知在一路流浪中遍施神跡，沿途地區的居民都在稱頌他的功績；二來，他和以撒素來關系不錯，一聽是他要找自己，便主動出現。
以撒看著面前的青年，流浪生活似乎很適合他。俊逸的面龐曬得黧黑，笑起來一口貝齒白得發亮，身上本就沒有一絲贅肉，艱辛的勞作更添精瘦，也越發顯得他手長腳長。在他身上有一派天然的樂觀之氣，仿佛無論生活多麽艱深難料都永遠無法將他擊垮。
而他身旁的先知——怎麽說呢？總感覺他身上有股說不清道不明的氣質，就仿佛周身裹著一層迷霧，或籠罩在一片光暈裏，使人不敢靠近。
事實上，除了崔斯坦，沒有人真正地熟識他。雖然他名義上是士師的先知，但他幾乎不和崔斯坦之外的任何人“說話”，僅有的幾次諫言也是通過崔斯坦向士師代為傳達。
以撒勸說道：“崔斯坦，你是不可多得的勇士。我需要你！示劍需要你！白神的國度需要你！你這一走是要去哪兒呢？到不信奉祂的城邦去效力嗎？如果那樣，有朝一日我們不可避免會在戰場上相遇，屆時你難道要為了別的信仰與我刀劍相向嗎？”
見他不語，以撒又補充了一句：“放心，如果你害怕以實瑪利還企圖殺你，我會同你們一塊兒回去；如果你覺得在宮裏待不下去，我也可以帶你一起去前線。但請相信我，我很清楚以實瑪利的為人，傷害你絕非他的本意，只是性格使然。”
崔斯坦照例看向先知，約書亞聳聳肩，表示由他決定。
於是，在先知的默許下，崔斯坦又回到示劍城，回到了他兄長的宮廷。約書亞也一起回城，卻罕見地沒有隨他進入宮廷，而是說自己在城中有些事務需要處理。
以實瑪利果然轉變了態度。在以撒的安排下，他們在流水花園中會面，一場家宴使三人的關系迅速升溫，他們本就是親兄弟，現在更是血濃於水，不計前嫌。
那麽，以實瑪利心中究竟是怎樣想的？
一方面，出於本心他不想傷害弟弟，這是父親的臨終囑托，而他也傾向於遵守；可是另一方面，崔斯坦的存在的確是他權力不穩的根源，這名身負傳奇色彩的聖嬰，以及聖嬰長大成為的王子，已經切切實實威脅到了他的士師之位、示劍的穩定，而他不可能一點也無動於衷。
退一萬步來說，就算他以實瑪利不當這個士師，他也希望是和自己血緣關系更近的以撒來當，而不是這個在童年時期幾乎與他們毫無瓜葛，自己還曾試圖刺殺的崔斯坦。但在這件事上，以撒顯然不和自己一條心。
所以，綜合各方面的考量，以實瑪利還是覺得，這個士師之位自己非坐不可，至於要不要除掉影響他坐這個位子正當性的崔斯坦，則可再觀望觀望。
以實瑪利還在猶豫，而祂的決定早在十九年前就已做出。
在人間的計劃已經鋪排好了各處引線，只等最後一枚火星，一起引爆。
先知約書亞行走在示劍街頭，但他不是孤身一人，在他身邊，站著約阿施，在他身後，是浩浩湯湯的白神信徒。如今憑借他的名號，已經能夠輕易煽動起一場宗教狂熱，而有約阿施作為他的助手，更是事半功倍。他們一起在城中四處播撒話語的種子，預言與謠言像兩株有毒的藤蔓糾纏生長，終於在人們心中結出懷疑的碩果：
先士師亞伯蘭不是天選之人，他的兒子以實瑪利也不是。
崔斯坦就是十九年前被獻祭的聖嬰，是白神親手接過了他。
大難不死的他才是真正的蒙福之人，必將帶領示劍人走入流淌著永不枯竭的奶與蜜的應許之地……
游行的人群像瀝青一樣淹沒街道，湧向皇宮，裹挾著振聾發聵的聲浪，直教躲在皇宮深處寧靜花園裏的士師膽戰心驚。
以撒和崔斯坦都站在他面前。以撒一再力保崔斯坦，說這場動亂與他毫無關聯。崔斯坦更是單膝跪地，表示願意出面澄清，他不相信自己是什麽蒙福之人，更對士師之位從來無意。
以實瑪利坐在王座上俯視他，一只手揉著額角——他才剛二十四歲，就已經繼承了父親頭疼的毛病。他的雙眼血絲密布，雙唇緊閉，唇紋深刻。他不敢說話，怕一開口，內心的瘋狂就會從嘴裏釋放出來。他會忍不住在這裏殺了崔斯坦，讓他血濺當場，把流水花園的噴泉池染成猩紅色……他要奪走他的王位，而他取走他的性命，很公平。
只有以撒看出了他內心的掙紮。他向前一步，擋在崔斯坦面前，用自己的身體截斷士師的視線。
“清醒一點，以實瑪利！你知道那不是崔斯坦的錯，他一直和我們待在宮裏，外面的人不可能是他招來的。”
以實瑪利拼命維持著瀕臨崩潰的冷靜，沈聲道：“那你問問一直跟在他身旁的那名先知呢？他又去哪兒了？”
崔斯坦忙接口：“約書亞知道我痛恨宗教狂熱，他不會、也沒有理由這麽做！”
士師幹笑一聲：“帶來麻煩時當然痛恨，帶來利益時呢？呵呵，實話告訴你，我的衛兵剛才回報，看見他就走在人群最前面。”
“如果是那樣的話，請允許我去見他！我能夠說服他放棄，請相信我！”
“當著我的面你自然會這麽說，可誰又能證明他的行為不是經由你授意？”
以撒再次上前一步，這一次直接跨上了以實瑪利的王座。他俯身貼近兄長耳畔，就像小時候五旬節遭險那次一樣低語：“以實瑪利，答應我，你不會殺崔斯坦。”
“為什麽你要幫他說話？”
“因為，我們是父親的孩子。”以撒道，“外面都說父親不是真正的天選之人，他成為士師沒有得到白神的祝福。他是不是天選之人我不知道，我只知，如果你殺了崔斯坦，我們家族必會遭到祂的厭棄，而我們父親的聲名，也就永遠無法翻身！”
年輕的士師眼珠轉了轉，半晌才很緩慢地點點頭，仿佛鄭重其事。
他轉向崔斯坦，下令：“來人，幫我把他帶回房間，派兩名衛兵看守，不許他踏出半步。”
與此同時，皇宮外的街道上，士師的軍隊正在鎮壓暴動的人群，宮門緊閉。女墻上，箭雨與亂石齊飛，城墻下，鮮血共火光一色。
約書亞隨著人群一起奔逃，一支飛矢自上而下，正好射中他的右腿。他身子往前一撲，栽倒在地，約阿施趕緊來扶，他忙打手勢，要他別管自己，先去逃命。
約阿施走後，他才緩緩從地上爬起來，逆著人群，一瘸一拐跑到宮墻下。繞著墻根，避開衛兵視線，找到一處不起眼的草叢，護城河從下面流過。撥開草叢，露出一個黑洞洞的入口，這裏是皇宮的下水道，可以直通宮內廚房。
約書亞拍響了以撒的門。
以撒吃驚地望著渾身浴血的先知，聽到走廊盡頭傳來衛兵腳步聲，一把將他拉進房間。甫一進門，約書亞便直撲桌前，從一堆淩亂的信件下面摸出紙筆，用染血的手在紙上寫下：請救救崔斯坦，士師要殺他！
以撒搖搖頭：“不會的，他向我保證過。”
約書亞又寫：你若不信我，可以親身驗證。今晚，穿崔斯坦衣服睡在他床上，看是否會有人來。不過，看在白神份上，求求你，先救他！
以撒心裏清楚，按照先知的性格，若不是真的預感到崔斯坦危在旦夕，他不太可能會主動來找自己。
此時已接近黃昏，皇宮內光線晦暗。以撒來到關押崔斯坦的房間門口，衛兵們不敢攔他。
他推門進入，崔斯坦起身迎接，第一句便問：“約書亞怎麽樣？你見到他了嗎？”
以撒點頭：“他受了點傷，應該沒有大礙。事實上，正是他來找我，請求我救你。”
兩人互換了衣物，在系腰帶扣子時以撒對崔斯坦說：“出去後直接去我房間，你的朋友在那兒等你。不過，今晚你們先不要走遠，找個能看見這裏窗口的地方躲起來，等我信號。如果今晚以實瑪利真像先知所說，前來殺你，我會在窗臺點一支蠟燭，你們就立刻逃走，永遠不要回來。如果他沒有來，那我會點兩支蠟燭，你們就知道已經安全，可以回到自己房間。”
崔斯坦點頭，整理好穿著，卻並沒有馬上離開，他站在以撒跟前，個頭比他高兩拃，此刻卻忽然矮下去，雙膝跪地，額頭正正在地上磕了三下，就在以撒腳前。
以撒將他扶起，心中不知怎麽翻湧著一絲惶恐。他說：“你不用謝我。如果你真是十九年前那名聖嬰，那我這條命還是你換來的，我為你做什麽都是應當的。”
崔斯坦卻答：“即便那條傳言為真，聖嬰為救你獻出生命並非出自本意，而你今天救我卻是完完全全發自內心，為此，你理當受我拜謝。今後，若我們有機會再見，我當備好酒水與麥餅，與你痛飲一醉。“
他撫平身上的衣褶，模仿著他的步態，走出門去。衛兵只當是以撒出來，並未阻攔。
是夜，以撒獨坐在崔斯坦房中，衛兵開門送飯，他便轉過身去面朝墻壁，不讓別人看見自己的臉。
餐食很豐盛，美酒饌享，一應俱全。以撒心中暗想：先知果然錯了，哥哥明明對崔斯坦這樣好，怎麽可能會想殺他呢？
可剛吃完不久，他便感到一陣難以自持的暈眩，很快倒在床上沈沈睡去。
深夜，以實瑪利遣走衛兵，自己進入崔斯坦的房間。他看見堆積如山的被褥中間躺著一個人，正四仰八叉地酣然高臥，面孔掩映在床幔投下的陰影裏，不是崔斯坦又會是誰？
他在房間裏徘徊猶豫，窗外的月亮看著他，他卻不敢擡頭，生怕這位聖徒悲憫的目光會喚醒他的良知，讓他籌謀已久的計劃功虧一簣。
曾經在他的睡夢中，崔斯坦放過了自己，而今他卻要趁崔斯坦的睡夢奪走他的性命。
深吸一口夜晚帶著露水味的空氣，他仿佛下定了決心，從腰間皮鞘裏拔出士師劍。走到床邊，他再次深呼吸，閉上眼睛，雙手緊握劍柄高舉過頭，而後……
士師劍鋒銳無比，刺透人的身體，深深釘入床板。
棉被吸收了鮮血，沒有出現意料之中的血腥狼藉，而躺在床上的人發出一聲喑啞的慘叫，伸手抓住他意欲離去的衣擺。
“哥哥……“
以實瑪利不敢回頭，他認得這個聲音，巨大的驚恐在心中爆炸，他覺得自己快要喘不上氣，有什麽東西扼住了他的咽喉，他不知道它的名字叫命運。
這一切，早在那位萬軍的神明把被獻祭的嬰兒抱在懷裏的那一刻就已敲定，祂說要替他討回被借走的壽數。而隨著時間齒輪的轉動，亞伯蘭不顧神意稱王，祂又決定要將報應落在他們全家身上：家宅不寧，兄弟鬩墻……
那只抓著他衣擺的手更緊了，幾乎將他拖回床邊。以實瑪利禁不住抱著最後一絲僥幸，偷偷瞥了一眼，希望自己沒殺錯人。
“……先知……說的沒錯，你果然……還是想……殺他……”以撒氣若游絲，鮮紅的血珠伴隨著他吐出的每一個字迸落到臉上。
以實瑪利撲通一聲跪倒在床邊：“怎麽是你？你為什麽在這裏？崔斯坦呢？”
而後他又像幡然醒悟一樣，沖出房間，來到空無一人的走廊上大喊：“來人！快傳醫師！”
他回到房間，把弟弟的手緊緊攏在指間：“我是士師，我命令你不許死！”
又立刻歇斯底裏地跪在窗前，張開雙臂望向夜空：“萬能的白神，我向你祈禱，不，我命令你！讓我的弟弟立即康覆！讓他傷口愈合！這是你欠我的……”
然而夜空中沒有神明，只有聖徒一般的月亮。真正的神明在下水道裏，與祂選定的君王在一起。
他們一直等到天色熹微，仍沒有等來以撒的信號。
約書亞拉過崔斯坦的手，在他手心裏寫：別等了，不會有信號的。
崔斯坦：“你怎麽知道？”
約書亞：他已經被以實瑪利殺害。
他們相互扶持著離開皇宮，一路向北，逃進一片荒漠。本想穿過荒漠繼續向前，可約書亞的腿受過傷，再也走不動。
荒漠中有許多巨石，最高的一塊有三米多，崔斯坦在背陽處徒手刨了一個坑，正好在兩塊相抵的巖石下。
兩人就在此躲避白天的熾日。
他們靠抓沙漠裏的蜥蜴為食，夜裏氣溫驟降，就收集仙人掌上的冷凝水解渴。為了找到足夠多的仙人掌裝滿水囊，崔斯坦不得不每天晚上長途跋涉。
而祂必須回到示劍，還有些事情需要處理了結。祂的靈走後，就只剩下崔斯坦和那具毫無生氣的身體在一起。
等祂終於處理完一切回到石穴，時間已經過去六個月。
崔斯坦靠著洞壁睡著了，先知的頭枕在他腿上，他的手抓著先知的手，十指緊緊相扣。
祂嘗試歸入這具軀體，卻立刻被腿部的劇痛逼了出來。翻開蓋在腿上的衣料，發現傷口已生壞蛆，立刻就意識到，是自己離開得太久，沒有靈的滋養，這具軀體就像久無人住的房屋一樣迅速衰朽。
傷口周圍都是崔斯坦悉心照料的痕跡，雖然潰爛，卻沒有散發出惡臭。盡管在沙漠這種極端缺水的環境下，他還是想方設法每天為他擦洗傷口，挖去腐肉，但崔斯坦畢竟不是神醫，沒有化腐朽為神奇的能力。
摯友猝然陷入昏迷，讓他感受到前所未有的孤獨，身邊唯有廣袤無垠的黃沙，和高掛天空的日月——他們雖是聖徒，卻不能對話。而在沙漠之中，連神明也對他噤聲，他的祈禱消失在裹挾著沙礫的風暴中，消失在白日蒸騰起的酷熱中，消失在望眼欲穿卻又遙不可及的海市蜃樓中……
仿佛偌大的世界上，只有他一人。
而他在之後漫長經年的歲月裏才會明白，此時的孤寂根本不算什麽，至少還能將摯友尚且溫熱的身體擁入懷中，至少還能通過日覆一日的捕獵蜥蜴、收集清水、清理瘡口來照顧他，至少還抱持著一絲只要他醒來自己一定是第一個知道的渺茫希望。
旁邊的泥地上有兩個深陷的凹坑，顯示出曾有人在此長時間跪拜祈禱。
祂看著這一幕，陷入了凝重而持久的沈默。
祂能使他對自己的身份保持遲鈍，卻無法阻止他愛上自己。
因為愛是人的本能，縱使神明亦無法壓制。 祂選擇再次進入這具身體，即使要為此忍受腿部傳來的深創巨痛。
這一次，祂拿掉了喉嚨上的封印。
當崔斯坦聽見昏迷了六個多月的小啞巴忽然咿咿呀呀地發出聲音，簡直欣喜若狂：“我就知道你不會離開我，我就知道！”
約書亞開口，吐字逐漸清晰：“回……示……劍……城……”
“你能說話了！”崔斯坦喜極而泣。
“以實瑪利徹底瘋了，眾叛親離，他的大臣們將他廢棄。卡巴現在是軍隊統帥，他正率軍跨過沙漠邊界來迎你回城，並宣誓效力。讓約阿施當你的先知，在我之後，他會指引你……”
“好，好！但你要答應跟我一起……”
“我怕是難以離開這裏了……”
祂在人間的計劃已經完成，這具身體也失去了它的用途，神明之靈終究應該回歸天上。
“那我也不走。記得嗎？你就是我的應許之地！你在哪裏，我就在哪裏。”
先知忽然咳嗽起來，他幹裂的嘴唇顯現出蒼白的死氣：“水……水……”
“別說了，一口氣說這麽多話肯定口渴。來，喝點水，一會兒卡巴他們就來接我們！”
崔斯坦把水囊傾向他唇邊，可珍貴的淡水卻沿著先知緊閉的唇縫流下來，被地上的沙土吸收。水囊裏只剩下最後一口，崔斯坦想了想，決定造次一回，仰頭將水含在口中，用自己的唇去撬開他的唇齒，心急如焚地將清水輸送進他喉嚨。
這是他第一次吻他的先知，卻是這樣絕望而悲壯的深吻。
當兩片嘴唇分離時，他聽到先知最後說：“崔斯坦，給自己找一個新目標吧……”
先知約書亞永遠地留在了這片沙漠，而崔斯坦回到示劍。他的手腕上從此纏著一塊白布，那是從先知衣襟上撕下來的，是他的聖物。
一切都如同先知預言的那樣，示劍城歡迎他的歸來，他幾乎沒費任何力氣就當上了士師，卡巴和約阿施是他的左右股肱。
不久，天生異象，一條華麗的巨龍自夜空飛過，為人類送來絢爛的焰火。先知們認為這是吉兆，預示著他們終於找到天選之人。於是，崔斯坦接受膏立，戴上王冠，成為人類歷史上第一位真正的君主。
而他稱王後最大的考驗也隨即到來——末日浩劫。他率領一支軍隊逆流而上，不畏烈焰，迎戰巨龍。在親眼目睹了六位基路伯的隕落後，他又毅然決然拿起長矛單挑魔龍——一如當年在先知目光的註視下單挑牛頭人一樣。
那也是祂最後一次看顧他。
其後，示劍從城邦國家變為當之無愧的帝國，疆域綿延，橫跨歐亞非大陸，甚至遠赴美洲也有屬於它的飛地，都是白神的疆域。
崔斯坦允許示劍人信仰自由，也允許他們以自己的方式崇拜白神，不拘泥刻板的教義和繁覆的儀式，甚至不需要燔祭，只懷著一顆向善之心，終於徹底杜絕了宗教狂熱。
他又派出示劍的先知們，前往世界各個角落去尋找白神的蹤跡。隨著這些人的身影遍布經緯，白神的福音也被帶往世界各地，形成了許許多多不同教派，這些人後來被稱為傳教士。
示劍帝國屹立四百年不倒，氣數才隨一名昏君而盡。據說那位末代皇帝寵幸一名具有控制生死能力的妖僧，甚至不惜與舉國為敵。最後，邪不壓正，昏君迫於壓力將妖僧當眾斬首，此後宣布退位，大隱於市。示劍分裂為無數小國，從地球版圖上消失，迎來了它的終焉。
只是後面這些，祂都沒有看見。
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