熄燈（9）
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他孤身前往示劍城尋祂。
一個小小的孩子，在苦夏的毒日底下，從城中大街的最東頭走到最西頭，又從最西頭走到最東頭，茫然無措地辨認著每一張從旁經過的臉，渴望再次見到那個熟悉的，疲憊而憔悴的身影——祂全看在眼裏。
為了防止他回“家”，祂驅策大風刮倒茅屋，僅在廢墟上給他留一只草籃——正是他士師父親送的那只。裏面的食物原封未動，足夠他撐一段時日。
就這樣，崔斯坦猝不及防地開始了他的流浪生涯，沒有退路，也看不見前程，唯一的財富是一只裝滿食物的草籃，然而連這也很快失去。
當他在示劍城中失魂落魄地走著，手裏的草籃晃晃悠悠，早有幾雙眼睛盯上了他。天色昏沈，很快夜幕降臨，街上人煙稀少，從兩旁房子的陰影裏轉出四個比他稍大的孩子。
他們將他暴打一頓，搶走了他的草籃。崔斯坦拼盡全力，也只保住了一塊粗麥面包。
直到聽不見那些孩子的聲音，他才慢慢從地上爬起來，掀開衣服檢查傷勢。
年紀小的孩子，總是比成年人以為的要頑強一些，加之從小在樹林裏摸爬滾打，崔斯坦遠比他看起來的要皮糙肉厚。那些孩子的施暴，僅在他消瘦的胸膛上面留下幾個烏青的腳印，手臂和小腿上不同程度擦傷，嘴唇被牙齒磕破，額角流了點血，除此之外，竟並未傷筋動骨。
他站起來，拍拍衣服上的灰塵，走到一個不擋路的角落，蜷縮著坐下，拿出那塊粗麥面包。
雖然一點胃口都沒有，但崔斯坦知道自己必須要吃東西。
他把那塊面包一分為二，一半揣進懷裏，另一半捧在手心，混著血和泥一起吃下。
他沒有流眼淚，因為養父告訴過他，男子漢的眼淚只應為心裏裝著的人流，而那幾個混混無賴顯然不夠格。
正在這時，他忽然感覺有一塊柔軟的織物在輕蹭自己的臉。
回頭一看，原來自己正坐在一間聖所門前，夏季的熏風吹起帳幔，輕柔地、似有若無地安撫著他，就像神明的目光。
他定睛看了一會兒，屏住呼吸，小心翼翼地走了進去。
上次和養父一起來，並沒有機會到裏面看看。這次，他剛一踏入，渾身便立刻被一種莊嚴肅穆的神聖感給攝住。
他看到中央有水池，便走過去凈了手，又雙手捧水把臉也洗了。
聖所其實是一個籠統的概念，在聖所裏掛著約幕帷幔的最裏間是至聖所，據說神明的靈識就落腳於此。
崔斯坦幾乎是躡手躡腳地走到約幕跟前，生怕打擾神靈安歇。
此時已是子夜，聖所裏一個人都沒有，連火盆裏的火都熄滅了，一切都靜悄悄的。月光從帳外傾瀉進來，給一切都鍍上一層暗淡的灰色，仿佛黃金蒙塵。
崔斯坦從懷中取出那半塊面包，雙手捧著放在高高的祭壇上，隨即後退兩步，跪在約幕前，雙手合十。
“求求您，幫我找回我的父親！”
他說的“父親”，自然是指養父。
在祂聽過的汗牛充棟的禱辭當中，崔斯坦的禱辭就算不是最差，也能名列倒數三甲。如此平鋪直敘，如此沒頭沒尾，甚至連最基礎的對神明的尊稱和致謝也沒有。
但祂就是無端地感覺到他的誠意。
在作為他養父的時候，祂不便與他太親近，唯恐他會因此生出依賴之心，但以神明的身份就不一樣了。
那一晚，祂使崔斯坦在約幕下睡了，破天荒允許他抓著自己衣裾的一角入夢。
夢中，一個渾身籠罩著金光的男子走近他，溫柔地替他塗抹油膏，治愈了那些青紫的瘡疤。這個神秘人對他說話，一開口竟是養父的聲音：“孩子，你必須為自己尋找一個目標，只有這樣，自哀才不能將你吞沒。”
隨著拂曉的第一縷晨光，他便像重獲新生一樣蘇醒，全身上下的傷痛都消失了，只有夢中那人的話仿佛刻在心上一般記憶鮮明，濃墨重彩。
我要為自己找個目標。他喃喃道。
示劍城不大，他沒花多少力氣就打聽到那夥孩子的住處。那是在下城區一片簡陋的窩棚，幾乎就是在兩排房子中間，用竹竿撐起一塊油布，下面鋪上草席。地面潮濕發黑，腥臭撲鼻，兩側房屋的墻根底下都是排洩物的痕跡……寄居在此的大多是孤兒，也有不少是妓女的孩子。
崔斯坦走進去，仔細避讓著地上的穢物，但還是踩到了什麽，腳下一聲脆響。低頭查看，卻是他那只草籃的遺骸。
響聲驚動了正在窩棚裏睡覺的幾個孩子，他們翻身起來，崔斯坦註意到其中年齡最大的那個孩子手上，還拿著一塊屬於自己的肉幹。
“這塊肉幹是我的，請你還給我。”
對方冷笑一聲：“你從哪看出來的？上面寫你名字了？”
“我知道是我的，因為這是你昨天從我手裏搶走的。”
崔斯坦上前和他扭打在一起。其他孩子並沒有上前幫忙，只是起哄似的圍成人墻，拍手叫好，為出自他們中間的那個孩子鼓勁。
許是他今日運氣點背，又許是才從夢中醒來力氣尚未恢覆，這個明顯比崔斯坦要壯一圈的孩子居然敗下陣來。
崔斯坦以勝利者姿態仰著臉，他雖然贏了，但贏得鼻青臉腫，傷敵一千自損八百。他將那塊肉幹一分為二，一半揣進自己懷裏，一半仍舊遞給那個大孩子。
“如果你餓的話，就拿去吃吧，但請不要搶別人的食物。”
那孩子氣得將肉幹朝他劈臉扔來：“你等著，再要讓我在示劍城裏看到你，我把你做成肉幹！”
崔斯坦沒有理睬，徑直回到聖所，將那半塊肉幹再一分為二，一半端端正正地放在祭壇上。
在場的信徒都以一種鄙夷的目光看著他。四分之一肉幹？這跟去拜訪一位身份貴重的人有事相求，卻帶去豬飼料作為信物有什麽分別？這哪裏是獻祭？這分明是挑釁神明！
崔斯坦卻渾然不覺。約幕前的軟墊已經跪滿，他便找個不起眼的角落，瘦骨嶙峋的膝蓋直接磕在堅硬的石板上，與大家一起祈禱。
“您告訴我要找個目標，我照做了，接下來呢？”
見神明不答，他又急切地追問：“您可以答應幫我找回家父了嗎？”
旋即，他又自我否定道：“不對，不可能那麽容易。父親說過神示大都晦澀難懂，您說的‘找個目標’一定不可能只是字面意義，一定對我還有別的要求，只是這要求是什麽呢？
“不行，我還得再好好想想。”
良久，他就這麽跪在約幕前思考，信徒們在他身邊出出進進，往來絡繹，他卻像毫無知覺。神明的意圖對於他現在這顆小腦瓜來講過於龐雜抽象、難以揣摩，但他仍舊不遺餘力地試圖破解，想要抓住一星半點的閃光，因為他相信勤能補拙。
直到暮色四合，他又在約幕下睡去。
子夜時分，他被外面的腳步驚醒，便悄悄起身，躲到約幕後偷看。
進來的竟又是那夥搶走他草籃的孩子。
他們似乎並未被這裏神聖的氣氛感召，依舊不知羞恥地大聲喧嘩，嬉笑打鬧，碰翻了凈手池，撞倒了燔祭盆，信徒們焚燒祭品留下的灰燼撒了一地，又被他們踩得到處都是。
而後，他們又將手伸向了祭壇。
祭壇上放置著各種用黃金制成的祭祀聖器，有酒杯、果盤、香爐、燈臺等等，不一而足。那些孩子拿出一只麻袋，將金制聖器一股腦兒裝進去。
“大哥，這些東西就算偷出去，也沒人敢收吧？”
“怕什麽？沒人收就叫它們爛在我手裏，扔進臭水溝裏也行！管這地方的老頭子今天叫我當街吃了巴掌，臉上到現在還火辣辣的，還說什麽我這樣做會招來‘神明之怒’，我非叫他知道什麽叫‘卡巴之怒’！”
原來這孩子叫“卡巴”，崔斯坦暗暗記在心上。
拿完金器，他們又發現了崔斯坦放在上面的一小塊肉幹，於是爆發出一陣哄堂大笑。
“是哪個窮鬼把這種東西放在祭壇上？這也拿得出手？”
“這家夥難道不知道嗎？神明是不會保佑窮人的，連看一眼都不會。”
“而且祭品要燒掉才管用，放在祭壇上全是白費。”
“不僅窮，而且蠢。”
“要是上帝老兒會為了這半塊肉幹保佑他，我卡巴從今天開始跟他姓。”
“很遺憾，我並沒有姓氏。”崔斯坦從約幕背後鉆出。
“怎麽又是你？”卡巴被嚇一跳，隨即便像意識到了什麽，瞇起眼睛露出譏笑。
“你不會就住在這裏吧？”
崔斯坦點點頭。幾個孩子立即相互看了一眼。
卡巴露著虎牙道：“好啊，我就在想怎麽滿大街都找不著你算賬，原來是躲在這裏！要不這樣吧，今天早上的事情我就饒了你，你也別把我們來過的事情說出去。以後在示劍城中，我保護你，你若沒地方住，可以來我的地盤，我保證沒人欺負你，怎麽樣？”
崔斯坦低頭想了一想：“我不用你保護，神明就站在我身後。”
卡巴又笑道：“就憑你那塊還沒巴掌大的肉幹？哈哈哈哈哈哈，你可真會想。”
他回頭虛虛看了一眼自己的肩膀：“你們都看不見嗎？祂的手正搭在我肩上。”
“別聽他吹牛。”
“我看他是怕了，故意唬我們的。”
卡巴揮起拳頭：“那麽來吧！看看我打你的時候，上帝老兒會不會來救你。“
崔斯坦退開半步，平靜地說：“敢不敢先和我打個賭？如果你們幾個一起上，卻無法將我打倒，就證明我所言不虛，神靈真的站在我這邊，你們必須歸還所有聖器，並將這裏打掃幹凈。”
“那如果你被我們打死了呢？”
“我覺得祂不會允許這種情況發生。”
四個孩子朝他一擁而上，拳打腳踢，崔斯坦一再摔倒，卻又一再爬起。他相信自己不會有事，他知道祂一定正看顧著自己。在他心底有一團熱氣，汩汩地冒著白煙，讓他周身和暖，仿佛透過皮膚，為他撐起了一張護盾，使那些雨點般朝他落下的拳腳，都化作輕飄飄的蒸汽，在接觸他身體的剎那，蒸發殆盡。
他心想，這大概就是勇氣！
卡巴等孩子毫無章法地一通亂揍，見崔斯坦鮮血蒙頭樣子可怖，卻始終能顫顫巍巍地站起來，又想到這裏是聖所，要是真出了人命，恐怕“神明之怒”就不再是空穴來風。
於是，他們丟下贓物，撤出聖所，奔入夜色，留下崔斯坦一個人。
他轉身面朝約幕，雙膝直挺挺地跪下。
“感謝您賜予我勇氣，我賭贏了！我就知道您一定是喜歡我的！”
他歇了一會兒，喘了口氣，繼續對著約幕說道，仿佛是對著一個老朋友，心裏想到什麽就說什麽。
“您不用為我擔心。您告訴我，叫我‘找一個目標’，所以我才去做這件事。我的第一個目標是‘戰勝恐懼’，我不想今後在城裏遇見卡巴就像老鼠一樣躲藏，所以我主動挑釁了他們，並且戰勝了他們，我發現我不僅不害怕，甚至有點可憐他們。
“父親跟我講過，您是人類道德的準繩。那些孩子，他們雖然知道您的名號，卻並未把您放在心上，所以才會放任自己做這些壞事。
“所以我的第二個目標，是‘使他們心中有神’。我雖然挨了一頓打，但在今天過後，他們下次再幹壞事以前，或許會先在心裏掂量一下，這樣做會不會惹您生氣。”
他嘆了口氣，低下頭。
“也不知道我成功沒有。這個目標沒有第一個那麽容易完成，但我不會放棄！以後每一次見到他們，我都要向他們證明您的力量，直到有一天，他們也以善的標準來要求自己，那我便真的成功了。
“我想懇求您，再多給我點時間，同時也請您保護好家父，無論他在何處，無論他心裏是否還惦記著我，我都請您替我守護他。如果可以，請替我轉告他，我現在找到目標了，不會再因為他的離開而感傷。過去他一直很累，疲憊得像一個幻影，仿佛風一吹就會散，我總是忍不住想，或許沒有我這個拖累，他會活得輕松一些。”
說完，他便像沒事人似的站起來，開始打掃聖所。扶起倒伏的火盆，雙手掬起一捧捧灰燼放回盆中，又脫下自己的外衣，把地板擦拭潔凈，趁著夜色去河邊打水，將凈手池重新蓄滿……
做完這一切，他才鄭重其事地在凈手池裏洗了手和臉，鉆進約幕後面睡覺。
才些許有了睡意，便被人揪著胳膊拎起來。
崔斯坦睜開眼睛，視線還沒有對焦，臉頰上立馬迎來火辣辣的一擊。
耳邊傳來一聲暴喝：“誰允許你睡在這兒的？你知不知道至聖所乃是禁區！”
他眨眨眼，只見耳提面命著自己的是一名身穿軍服的人，應該是巡邏兵，臉上的怒火呼之欲出，仿佛被入侵的是他的私產。
“你這個賤民，竟敢玷汙聖所！”
兩側不停晃動的視線漸漸重合，崔斯坦看到卡巴等人正在帳外探頭探腦。
“走，跟我去趟先知家裏，他會予以你鞭笞。這間聖所平時在他的管轄之下，弄不好士師要找他麻煩。”
崔斯坦被反剪著雙手趕出聖所，卡巴等人早就沒影。他們也怕他會反咬一口，把剛才自己企圖盜走聖器的事情抖出來。
但崔斯坦什麽都沒說，甚至不為自己辯駁。
他們一路走過示劍大街，晨光已經熹微，月亮漸漸隱去，退回到白色的天幕後面，太陽即將登場。
他們來到先知家，約阿施剛剛起床，正跪在門廊上對著交替的日月祈禱。
巡邏兵欠身叫了聲：“先知。”
約阿施閉著眼睛道：“日月都是聖徒，每經歷一個晝夜，他們便為人類死去一次，次日又覆生。生生死死，周而覆始，卻矢志不渝地賜予我們光明和熱量。”
“先知為何敬拜異神？”
先知微微地睜開眼睛，目光明亮地落在說話的孩子身上。
“不，日月都是祂的仆從，就跟我等一樣。敬拜日月只是叫我們保持謙卑，連日月都是祂的仆從，我們人類又有什麽好傲慢？”
他撐著膝蓋想站起來，一把老骨頭不利索，晃了半天也沒見另一條腿有起來的意思，倒是髕骨喀喀啦啦響個沒完，像被鉗碎的核桃。
崔斯坦趕忙蹲下身，將肩膀遞予他借力。
老先知終於站了起來，巡邏兵趁機跟他告狀：“先知，這個小兔崽子竟敢在聖所內做窩，還擅闖至聖所，拿神聖的約幕當被子。幸虧幾個孤兒跑來找我，說聽見聖所內有異響，否則還不知他要怎樣冒犯神明，闖下多大的禍呢！”
約阿施轉向崔斯坦：“孩子，他說的是真的嗎？”
崔斯坦點點頭。
剛剛被趕出聖所的時候，他慌亂中抓起那件擦拭過聖所地面的外衣披在身上，衣服本來是白色，洗得有些泛黃，現在卻完全變成了黑灰色，又臟又舊，他本來準備天亮後去河裏洗一洗，沒想到卻被巡邏兵帶走。此時此刻以這種面貌站在先知跟前，崔斯坦忽然有點自慚形穢，扭扭捏捏地想把身體往後撤，藏到那雙睿智的眼睛看不見的地方。
先知又轉向巡邏兵：“前來向你通報的，可是流浪兒卡巴？”
巡邏兵吃了一驚：“先知怎麽會知道？”
約阿施盯著崔斯坦的臉，血跡已被洗去，但青腫的眼皮和嘴唇上的豁口卻並不那麽容易遮掩。他又抓著他的手捋起袖子看，手臂上姹紫嫣紅，傷痕滿目。
“這又是怎麽回事？”
崔斯坦試圖抽回自己的手，試了兩次都沒成功。老先知雖然腿腳衰退，手上的力氣卻是絲毫不減。
“昨日上午，卡巴在集市口被我抓住行竊，當街訓斥了一頓。他想必懷恨在心，因此深夜想去破壞聖所，不想被這孩子撞見，於是打了他一頓，還惡人先告狀。我猜的對不對？”
崔斯坦只得點頭。
“那你為什麽要替那些孩子掩飾？”
崔斯坦道：“因為他們本身並無過錯，只是從沒有人跟他們講過這些。如果不是父親當初把我撿回家，如果不是神明那日入我夢，我恐怕現在也和他們一樣，如此粗鄙地流落街頭。如果攤上他們的命運，我不見得能做得更好，而我自己也並非全然無罪之人，他們說的那些，我的的確確都做過，我不知道聖所內不可留宿，不知道約幕背後是禁區，甚至不知道祭品要用火燒了才算數……如果有人能早些告訴我這些，引領我離開那條失去祂寵愛的歧路就好了，我也希望同樣的好事能降臨在他們身上。因此，我懇求您，不要責罰他們，就像您不打算責罰我一樣。”
先知眉間一動。
“你是說，白神入過你夢中？”
他點頭。
“告訴我，你叫什麽名字？”
“崔斯坦。”
先知的雙眼在逐漸明晰的晨光中依舊亮得驚人。他拉起他的手，用兩只掌捧住，聲音裏帶著欣喜的顫抖。
“崔斯坦，你通過了神明的考驗，是祂將你送到我面前。你願意做我的學徒嗎？由我來當你的引路人，讓我擁有這份殊榮？從今往後你將聽從於我，我會把我知道的一切都傳授給你，而你也將在我的屋檐下獲得一處容身之所。你看怎麽樣？”
“簡直是我夢寐以求的。”他回饋以同樣驚喜而熱烈的感激。
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他孤身前往示劍城尋祂。
一個小小的孩子，在苦夏的毒日底下，從城中大街的最東頭走到最西頭，又從最西頭走到最東頭，茫然無措地辨認著每一張從旁經過的臉，渴望再次見到那個熟悉的，疲憊而憔悴的身影——祂全看在眼裏。
為了防止他回“家”，祂驅策大風刮倒茅屋，僅在廢墟上給他留一只草籃——正是他士師父親送的那只。裏面的食物原封未動，足夠他撐一段時日。
就這樣，崔斯坦猝不及防地開始了他的流浪生涯，沒有退路，也看不見前程，唯一的財富是一只裝滿食物的草籃，然而連這也很快失去。
當他在示劍城中失魂落魄地走著，手裏的草籃晃晃悠悠，早有幾雙眼睛盯上了他。天色昏沈，很快夜幕降臨，街上人煙稀少，從兩旁房子的陰影裏轉出四個比他稍大的孩子。
他們將他暴打一頓，搶走了他的草籃。崔斯坦拼盡全力，也只保住了一塊粗麥面包。
直到聽不見那些孩子的聲音，他才慢慢從地上爬起來，掀開衣服檢查傷勢。
年紀小的孩子，總是比成年人以為的要頑強一些，加之從小在樹林裏摸爬滾打，崔斯坦遠比他看起來的要皮糙肉厚。那些孩子的施暴，僅在他消瘦的胸膛上面留下幾個烏青的腳印，手臂和小腿上不同程度擦傷，嘴唇被牙齒磕破，額角流了點血，除此之外，竟並未傷筋動骨。
他站起來，拍拍衣服上的灰塵，走到一個不擋路的角落，蜷縮著坐下，拿出那塊粗麥面包。
雖然一點胃口都沒有，但崔斯坦知道自己必須要吃東西。
他把那塊面包一分為二，一半揣進懷裏，另一半捧在手心，混著血和泥一起吃下。
他沒有流眼淚，因為養父告訴過他，男子漢的眼淚只應為心裏裝著的人流，而那幾個混混無賴顯然不夠格。
正在這時，他忽然感覺有一塊柔軟的織物在輕蹭自己的臉。
回頭一看，原來自己正坐在一間聖所門前，夏季的熏風吹起帳幔，輕柔地、似有若無地安撫著他，就像神明的目光。
他定睛看了一會兒，屏住呼吸，小心翼翼地走了進去。
上次和養父一起來，並沒有機會到裏面看看。這次，他剛一踏入，渾身便立刻被一種莊嚴肅穆的神聖感給攝住。
他看到中央有水池，便走過去凈了手，又雙手捧水把臉也洗了。
聖所其實是一個籠統的概念，在聖所裏掛著約幕帷幔的最裏間是至聖所，據說神明的靈識就落腳於此。
崔斯坦幾乎是躡手躡腳地走到約幕跟前，生怕打擾神靈安歇。
此時已是子夜，聖所裏一個人都沒有，連火盆裏的火都熄滅了，一切都靜悄悄的。月光從帳外傾瀉進來，給一切都鍍上一層暗淡的灰色，仿佛黃金蒙塵。
崔斯坦從懷中取出那半塊面包，雙手捧著放在高高的祭壇上，隨即後退兩步，跪在約幕前，雙手合十。
“求求您，幫我找回我的父親！”
他說的“父親”，自然是指養父。
在祂聽過的汗牛充棟的禱辭當中，崔斯坦的禱辭就算不是最差，也能名列倒數三甲。如此平鋪直敘，如此沒頭沒尾，甚至連最基礎的對神明的尊稱和致謝也沒有。
但祂就是無端地感覺到他的誠意。
在作為他養父的時候，祂不便與他太親近，唯恐他會因此生出依賴之心，但以神明的身份就不一樣了。
那一晚，祂使崔斯坦在約幕下睡了，破天荒允許他抓著自己衣裾的一角入夢。
夢中，一個渾身籠罩著金光的男子走近他，溫柔地替他塗抹油膏，治愈了那些青紫的瘡疤。這個神秘人對他說話，一開口竟是養父的聲音：“孩子，你必須為自己尋找一個目標，只有這樣，自哀才不能將你吞沒。”
隨著拂曉的第一縷晨光，他便像重獲新生一樣蘇醒，全身上下的傷痛都消失了，只有夢中那人的話仿佛刻在心上一般記憶鮮明，濃墨重彩。
我要為自己找個目標。他喃喃道。
示劍城不大，他沒花多少力氣就打聽到那夥孩子的住處。那是在下城區一片簡陋的窩棚，幾乎就是在兩排房子中間，用竹竿撐起一塊油布，下面鋪上草席。地面潮濕發黑，腥臭撲鼻，兩側房屋的墻根底下都是排洩物的痕跡……寄居在此的大多是孤兒，也有不少是妓女的孩子。
崔斯坦走進去，仔細避讓著地上的穢物，但還是踩到了什麽，腳下一聲脆響。低頭查看，卻是他那只草籃的遺骸。
響聲驚動了正在窩棚裏睡覺的幾個孩子，他們翻身起來，崔斯坦註意到其中年齡最大的那個孩子手上，還拿著一塊屬於自己的肉幹。
“這塊肉幹是我的，請你還給我。”
對方冷笑一聲：“你從哪看出來的？上面寫你名字了？”
“我知道是我的，因為這是你昨天從我手裏搶走的。”
崔斯坦上前和他扭打在一起。其他孩子並沒有上前幫忙，只是起哄似的圍成人墻，拍手叫好，為出自他們中間的那個孩子鼓勁。
許是他今日運氣點背，又許是才從夢中醒來力氣尚未恢覆，這個明顯比崔斯坦要壯一圈的孩子居然敗下陣來。
崔斯坦以勝利者姿態仰著臉，他雖然贏了，但贏得鼻青臉腫，傷敵一千自損八百。他將那塊肉幹一分為二，一半揣進自己懷裏，一半仍舊遞給那個大孩子。
“如果你餓的話，就拿去吃吧，但請不要搶別人的食物。”
那孩子氣得將肉幹朝他劈臉扔來：“你等著，再要讓我在示劍城裏看到你，我把你做成肉幹！”
崔斯坦沒有理睬，徑直回到聖所，將那半塊肉幹再一分為二，一半端端正正地放在祭壇上。
在場的信徒都以一種鄙夷的目光看著他。四分之一肉幹？這跟去拜訪一位身份貴重的人有事相求，卻帶去豬飼料作為信物有什麽分別？這哪裏是獻祭？這分明是挑釁神明！
崔斯坦卻渾然不覺。約幕前的軟墊已經跪滿，他便找個不起眼的角落，瘦骨嶙峋的膝蓋直接磕在堅硬的石板上，與大家一起祈禱。
“您告訴我要找個目標，我照做了，接下來呢？”
見神明不答，他又急切地追問：“您可以答應幫我找回家父了嗎？”
旋即，他又自我否定道：“不對，不可能那麽容易。父親說過神示大都晦澀難懂，您說的‘找個目標’一定不可能只是字面意義，一定對我還有別的要求，只是這要求是什麽呢？
“不行，我還得再好好想想。”
良久，他就這麽跪在約幕前思考，信徒們在他身邊出出進進，往來絡繹，他卻像毫無知覺。神明的意圖對於他現在這顆小腦瓜來講過於龐雜抽象、難以揣摩，但他仍舊不遺餘力地試圖破解，想要抓住一星半點的閃光，因為他相信勤能補拙。
直到暮色四合，他又在約幕下睡去。
子夜時分，他被外面的腳步驚醒，便悄悄起身，躲到約幕後偷看。
進來的竟又是那夥搶走他草籃的孩子。
他們似乎並未被這裏神聖的氣氛感召，依舊不知羞恥地大聲喧嘩，嬉笑打鬧，碰翻了凈手池，撞倒了燔祭盆，信徒們焚燒祭品留下的灰燼撒了一地，又被他們踩得到處都是。
而後，他們又將手伸向了祭壇。
祭壇上放置著各種用黃金制成的祭祀聖器，有酒杯、果盤、香爐、燈臺等等，不一而足。那些孩子拿出一只麻袋，將金制聖器一股腦兒裝進去。
“大哥，這些東西就算偷出去，也沒人敢收吧？”
“怕什麽？沒人收就叫它們爛在我手裏，扔進臭水溝裏也行！管這地方的老頭子今天叫我當街吃了巴掌，臉上到現在還火辣辣的，還說什麽我這樣做會招來‘神明之怒’，我非叫他知道什麽叫‘卡巴之怒’！”
原來這孩子叫“卡巴”，崔斯坦暗暗記在心上。
拿完金器，他們又發現了崔斯坦放在上面的一小塊肉幹，於是爆發出一陣哄堂大笑。
“是哪個窮鬼把這種東西放在祭壇上？這也拿得出手？”
“這家夥難道不知道嗎？神明是不會保佑窮人的，連看一眼都不會。”
“而且祭品要燒掉才管用，放在祭壇上全是白費。”
“不僅窮，而且蠢。”
“要是上帝老兒會為了這半塊肉幹保佑他，我卡巴從今天開始跟他姓。”
“很遺憾，我並沒有姓氏。”崔斯坦從約幕背後鉆出。
“怎麽又是你？”卡巴被嚇一跳，隨即便像意識到了什麽，瞇起眼睛露出譏笑。
“你不會就住在這裏吧？”
崔斯坦點點頭。幾個孩子立即相互看了一眼。
卡巴露著虎牙道：“好啊，我就在想怎麽滿大街都找不著你算賬，原來是躲在這裏！要不這樣吧，今天早上的事情我就饒了你，你也別把我們來過的事情說出去。以後在示劍城中，我保護你，你若沒地方住，可以來我的地盤，我保證沒人欺負你，怎麽樣？”
崔斯坦低頭想了一想：“我不用你保護，神明就站在我身後。”
卡巴又笑道：“就憑你那塊還沒巴掌大的肉幹？哈哈哈哈哈哈，你可真會想。”
他回頭虛虛看了一眼自己的肩膀：“你們都看不見嗎？祂的手正搭在我肩上。”
“別聽他吹牛。”
“我看他是怕了，故意唬我們的。”
卡巴揮起拳頭：“那麽來吧！看看我打你的時候，上帝老兒會不會來救你。“
崔斯坦退開半步，平靜地說：“敢不敢先和我打個賭？如果你們幾個一起上，卻無法將我打倒，就證明我所言不虛，神靈真的站在我這邊，你們必須歸還所有聖器，並將這裏打掃幹凈。”
“那如果你被我們打死了呢？”
“我覺得祂不會允許這種情況發生。”
四個孩子朝他一擁而上，拳打腳踢，崔斯坦一再摔倒，卻又一再爬起。他相信自己不會有事，他知道祂一定正看顧著自己。在他心底有一團熱氣，汩汩地冒著白煙，讓他周身和暖，仿佛透過皮膚，為他撐起了一張護盾，使那些雨點般朝他落下的拳腳，都化作輕飄飄的蒸汽，在接觸他身體的剎那，蒸發殆盡。
他心想，這大概就是勇氣！
卡巴等孩子毫無章法地一通亂揍，見崔斯坦鮮血蒙頭樣子可怖，卻始終能顫顫巍巍地站起來，又想到這裏是聖所，要是真出了人命，恐怕“神明之怒”就不再是空穴來風。
於是，他們丟下贓物，撤出聖所，奔入夜色，留下崔斯坦一個人。
他轉身面朝約幕，雙膝直挺挺地跪下。
“感謝您賜予我勇氣，我賭贏了！我就知道您一定是喜歡我的！”
他歇了一會兒，喘了口氣，繼續對著約幕說道，仿佛是對著一個老朋友，心裏想到什麽就說什麽。
“您不用為我擔心。您告訴我，叫我‘找一個目標’，所以我才去做這件事。我的第一個目標是‘戰勝恐懼’，我不想今後在城裏遇見卡巴就像老鼠一樣躲藏，所以我主動挑釁了他們，並且戰勝了他們，我發現我不僅不害怕，甚至有點可憐他們。
“父親跟我講過，您是人類道德的準繩。那些孩子，他們雖然知道您的名號，卻並未把您放在心上，所以才會放任自己做這些壞事。
“所以我的第二個目標，是‘使他們心中有神’。我雖然挨了一頓打，但在今天過後，他們下次再幹壞事以前，或許會先在心裏掂量一下，這樣做會不會惹您生氣。”
他嘆了口氣，低下頭。
“也不知道我成功沒有。這個目標沒有第一個那麽容易完成，但我不會放棄！以後每一次見到他們，我都要向他們證明您的力量，直到有一天，他們也以善的標準來要求自己，那我便真的成功了。
“我想懇求您，再多給我點時間，同時也請您保護好家父，無論他在何處，無論他心裏是否還惦記著我，我都請您替我守護他。如果可以，請替我轉告他，我現在找到目標了，不會再因為他的離開而感傷。過去他一直很累，疲憊得像一個幻影，仿佛風一吹就會散，我總是忍不住想，或許沒有我這個拖累，他會活得輕松一些。”
說完，他便像沒事人似的站起來，開始打掃聖所。扶起倒伏的火盆，雙手掬起一捧捧灰燼放回盆中，又脫下自己的外衣，把地板擦拭潔凈，趁著夜色去河邊打水，將凈手池重新蓄滿……
做完這一切，他才鄭重其事地在凈手池裏洗了手和臉，鉆進約幕後面睡覺。
才些許有了睡意，便被人揪著胳膊拎起來。
崔斯坦睜開眼睛，視線還沒有對焦，臉頰上立馬迎來火辣辣的一擊。
耳邊傳來一聲暴喝：“誰允許你睡在這兒的？你知不知道至聖所乃是禁區！”
他眨眨眼，只見耳提面命著自己的是一名身穿軍服的人，應該是巡邏兵，臉上的怒火呼之欲出，仿佛被入侵的是他的私產。
“你這個賤民，竟敢玷汙聖所！”
兩側不停晃動的視線漸漸重合，崔斯坦看到卡巴等人正在帳外探頭探腦。
“走，跟我去趟先知家裏，他會予以你鞭笞。這間聖所平時在他的管轄之下，弄不好士師要找他麻煩。”
崔斯坦被反剪著雙手趕出聖所，卡巴等人早就沒影。他們也怕他會反咬一口，把剛才自己企圖盜走聖器的事情抖出來。
但崔斯坦什麽都沒說，甚至不為自己辯駁。
他們一路走過示劍大街，晨光已經熹微，月亮漸漸隱去，退回到白色的天幕後面，太陽即將登場。
他們來到先知家，約阿施剛剛起床，正跪在門廊上對著交替的日月祈禱。
巡邏兵欠身叫了聲：“先知。”
約阿施閉著眼睛道：“日月都是聖徒，每經歷一個晝夜，他們便為人類死去一次，次日又覆生。生生死死，周而覆始，卻矢志不渝地賜予我們光明和熱量。”
“先知為何敬拜異神？”
先知微微地睜開眼睛，目光明亮地落在說話的孩子身上。
“不，日月都是祂的仆從，就跟我等一樣。敬拜日月只是叫我們保持謙卑，連日月都是祂的仆從，我們人類又有什麽好傲慢？”
他撐著膝蓋想站起來，一把老骨頭不利索，晃了半天也沒見另一條腿有起來的意思，倒是髕骨喀喀啦啦響個沒完，像被鉗碎的核桃。
崔斯坦趕忙蹲下身，將肩膀遞予他借力。
老先知終於站了起來，巡邏兵趁機跟他告狀：“先知，這個小兔崽子竟敢在聖所內做窩，還擅闖至聖所，拿神聖的約幕當被子。幸虧幾個孤兒跑來找我，說聽見聖所內有異響，否則還不知他要怎樣冒犯神明，闖下多大的禍呢！”
約阿施轉向崔斯坦：“孩子，他說的是真的嗎？”
崔斯坦點點頭。
剛剛被趕出聖所的時候，他慌亂中抓起那件擦拭過聖所地面的外衣披在身上，衣服本來是白色，洗得有些泛黃，現在卻完全變成了黑灰色，又臟又舊，他本來準備天亮後去河裏洗一洗，沒想到卻被巡邏兵帶走。此時此刻以這種面貌站在先知跟前，崔斯坦忽然有點自慚形穢，扭扭捏捏地想把身體往後撤，藏到那雙睿智的眼睛看不見的地方。
先知又轉向巡邏兵：“前來向你通報的，可是流浪兒卡巴？”
巡邏兵吃了一驚：“先知怎麽會知道？”
約阿施盯著崔斯坦的臉，血跡已被洗去，但青腫的眼皮和嘴唇上的豁口卻並不那麽容易遮掩。他又抓著他的手捋起袖子看，手臂上姹紫嫣紅，傷痕滿目。
“這又是怎麽回事？”
崔斯坦試圖抽回自己的手，試了兩次都沒成功。老先知雖然腿腳衰退，手上的力氣卻是絲毫不減。
“昨日上午，卡巴在集市口被我抓住行竊，當街訓斥了一頓。他想必懷恨在心，因此深夜想去破壞聖所，不想被這孩子撞見，於是打了他一頓，還惡人先告狀。我猜的對不對？”
崔斯坦只得點頭。
“那你為什麽要替那些孩子掩飾？”
崔斯坦道：“因為他們本身並無過錯，只是從沒有人跟他們講過這些。如果不是父親當初把我撿回家，如果不是神明那日入我夢，我恐怕現在也和他們一樣，如此粗鄙地流落街頭。如果攤上他們的命運，我不見得能做得更好，而我自己也並非全然無罪之人，他們說的那些，我的的確確都做過，我不知道聖所內不可留宿，不知道約幕背後是禁區，甚至不知道祭品要用火燒了才算數……如果有人能早些告訴我這些，引領我離開那條失去祂寵愛的歧路就好了，我也希望同樣的好事能降臨在他們身上。因此，我懇求您，不要責罰他們，就像您不打算責罰我一樣。”
先知眉間一動。
“你是說，白神入過你夢中？”
他點頭。
“告訴我，你叫什麽名字？”
“崔斯坦。”
先知的雙眼在逐漸明晰的晨光中依舊亮得驚人。他拉起他的手，用兩只掌捧住，聲音裏帶著欣喜的顫抖。
“崔斯坦，你通過了神明的考驗，是祂將你送到我面前。你願意做我的學徒嗎？由我來當你的引路人，讓我擁有這份殊榮？從今往後你將聽從於我，我會把我知道的一切都傳授給你，而你也將在我的屋檐下獲得一處容身之所。你看怎麽樣？”
“簡直是我夢寐以求的。”他回饋以同樣驚喜而熱烈的感激。
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