無界之海（13）
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無界之海（13）
天空中傳來一聲淒厲的尖嘯，讓人同時聯想起許多生物，然而又說不清到底更像哪一種。
那聲音很空靈，一定出自一個開闊的胸腔，卻不知為什麽充斥著驚恐，仿佛一頭瀕死的珍禽異獸，拼盡全力向世界唱響挽歌。
緊接著，就見那長滿黑鱗的怪物纏繞著一個什麽東西，像最差勁的跳水運動員那樣墜入海中，炸起墻一樣高的水花。
崔斯坦舒了一口氣，因為他看到那顆孤星仍然高懸夜空。他不是不在乎珍惜動物的死活，只不過擔心是一種很耗人的情感，眼下他實在勻不出更多精力去杞人憂天。
怪物和被它纏住的獵物在水中翻滾，把海面攪成了一鍋沸騰的湯，夜幕遮掩著正在發生的罪行，只有時而泛起的血色泡沫才教人意識到這是一場血腥的屠戮。
高空中雷聲滾滾，似有哀鳴夾雜其間，可是暗淡的天空卻看不見任何生物的影子。狂風裹起血腥味撲面，海水一波未平一波又起。這可苦煞第七小隊的隊員們，他們一個個落湯雞似的風裏來浪裏去，爭分奪秒地將落水者撈上方舟。小金站在方舟上狂吠，給他們加油鼓勁。
在幹活的間隙，他們扯著嗓子閑聊。
“我靠，那到底是個什麽玩意兒？”馬克驚魂未定，他掉了一只鞋，腳脖子上有一圈紫紅色的血印。
“看樣子是條大海蛇。”女特工把一縷濕漉漉的頭發從嘴裏撥開，她看起來就像一頭狼狽的母獅，金發薄薄地貼在頭皮上。
“蛇？蛇可以……長這麽大嗎？”馬克回想起那東西纏住自己時，肌肉就像鐵做的一樣，輕而易舉就能卸下他一條大腿。
“這可不是一般的蛇。”卡梅拉尖刻地道，“這是巨蟒皮同，傳說級別的遠古兇獸，連我母親也從未目睹過它的真容。”
“那被它抓住的又是個什麽東西？”
“那是韋瑟維爾獸，也叫風鯨，全世界除了天氣區哪兒都沒有。怎麽連自己的特產也不認識？真是服了你們。”晦天使毫不留情地鄙視了他們。
小湯米滿眼崇拜地望著她：“你真厲害，什麽怪物都認識！”
馬克壯著膽子往那一大坨黑黢黢漂在海面上的東西裏看了一眼，立即嚇得大叫起來：“我靠，它好像吃完了！”
被皮同抓住的是一頭小風鯨，體格身量都不大，也沒有長牙，妥妥一枚軟柿子。大海蛇不費吹灰之力地就將它囫圇吞下，腹部甚至不見絲毫隆起。
牠又一次昂起頭顱，噝噝地吐出蛇信，在空氣中試探著，探照燈一樣的眼睛直勾勾地望著天空，仿佛能夠穿透雲層。
“怎麽辦怎麽辦，它吃完了，要沖著我們來了！”馬克渾身打戰，轉身欲溜號，被娜塔莎一把扯住翼式背包。
“剛才還覺得你挺英勇，怎麽膽子就像毛衣一樣，被雨一淋就縮水了？”
“在執行任務中光榮犧牲，和被大海蛇當做點心吃掉很不一樣的好嗎？”
“放心，牠不會吃我們。皮同作為蛇類，貪吃是牠最大的特點。只要視野裏有體型更大的獵物，就絕不會對我們這樣的感興趣。”卡梅拉故意停頓一下，又補充一句，“不過取樂除外。有時候，特別是當牠剛飽餐了一頓，並不感到饑腸轆轆的時候，也會以殺戮為樂。”
馬克：“……謝謝，有被安慰到。”
“那麽，怎樣才能殺死牠？”一直沈默的崔斯坦忽然語驚四座。
馬克驚愕得嘴裏能塞下一個拳頭：“我沒聽錯吧？你想幹嘛？還殺死牠，趁牠沒殺死你趕緊跑吧！”
娜塔莎道：“滿世界都是水，你確定跑得過海蛇？”
“跑不過也得跑，總好過留在這裏給它當牙簽。”
“你不可能殺死牠。”卡梅拉雙手往胸前一抱，老神在在道，“牠幾乎和地殼最深處的巖石一樣古老。牠最初生活的年代，可以追溯到始神誕生之前，洪荒大陸空無一物的時候，可以這麽說，牠和其它許多被遺忘的史前巨獸才是這個世界原本的主人。相傳，年輕的白神曾經挑釁過牠，祂為了給自己即將誕生的造物騰出安全的棲身之所，一鼓作氣鏟除了世界上所有的史前巨獸，唯獨剩下皮同。為了不使牠繼續興風作浪，祂將原始大陸切塊剁碎，把大洋分割成四份，又抽走部分海水，使每一份都恰好不夠皮同在其中擺尾游弋，打造了一座固若金湯的‘水牢’，巨蛇只能陷入沈睡。有預言稱，只有當四大洋連成一片，牠方能重見天日。”
“可祂為什麽獨獨留下皮同？為什麽不把牠和其它洪荒巨獸一起殺死？”娜塔莎追問。
“當然是為自己開發的程序留一道後門，”馬克插嘴道，“就是‘一鍵反悔’功能。如若有一天，人類開始叫這位大神感到不堪其擾，祂能借用遠古巨獸之力將我們不著痕跡地抹去。”
娜塔莎看看卡梅拉，晦天使遺憾地點頭。
小湯米哇一聲哭了出來：“那現在我們是讓祂失望了嗎？為什麽要派大海蛇來吃掉我們啊？為什麽……”
有一股看不見的低潮在第七小隊的成員們之間彌散。每個人都沒有說話，每個人也沒有停下手上救人的工作，只是速度慢了下來，懶洋洋的，就好像，他們真的是一捧棄子。
崔斯坦忽然開口，聲音洪亮，吐字清晰：“不，這絕不會是祂的真實用意。‘我離棄你不過片時, 卻要施大恩將你尋回；我因怒氣漲溢而暫時向你掩面，卻要以永遠的慈愛憐恤你。’祂永遠不會棄我們於不顧，祂不過是暫時轉身，用振聾發聵的沈默讓我們領教自己的錯處。放心吧，祂肯定留了後手對付皮同，我們只要想方設法再撐久一點。”
他的話並沒有在同僚中間激起什麽水花，只有他一個人跟發熱電燈泡似的聖光普照，仿佛真的相信白神會如期而至。
馬克憂心忡忡地看著他，對身邊的女特工低聲道：“他這是中了什麽邪？跑到大海上來傳教，還偏偏選了被大海蛇追殺的時機？真的打算以身證道嗎？”
“不清楚，不過頭兒就看上他這點。”娜塔莎見怪不怪地聳聳肩。
皮同噝噝地吐著蛇信，再次借助浪湧的力量縱身一躍，脖頸兩側膨起寬大的皮膜，助牠禦風而行。
這一次，它看上一頭成年雌性風鯨，個頭要比剛才那只大上許多。眼尖的家族首領立刻朝牠施放閃電，可皮同濕潤的蛇皮不知是什麽原理居然絕緣，閃電射出去，隔山打牛一般在空氣中點亮兩道通天徹地的電弧，海面上瞬間浮起一片白肚皮死魚。
長牙自毒腺中彈出，釘向獵物的頸動脈，緊接著，尾巴順勢纏繞上去。
風鯨發出淒厲的尖鳴，灰色的眼睛淒愴又絕望地骨碌碌轉著。它巨大的身軀奮力扭動了幾下，緊接著卻忽然一沈，直直地墜下雲端。
馬克：“我靠，你們快看！”
即使是成年的風鯨，也依然不是皮同的對手。它的身體正慢慢變得僵直，只能任由巨蛇一圈圈纏得更密更緊，像一具黑色的木乃伊。最後，砰一聲，掉進海裏，炸起千尺高的水墻。
馬克長出一口氣：“呼，這下該夠牠吃一壺了。”
海面上，巨蛇的身軀密不透風地纏裹住風鯨，黑色的肌肉蠕動著，不像只有一條蛇，倒像是千萬條密密麻麻的毛蟲在吞噬比自己巨大許多倍的獵物。
只一會兒，那團黑影便翻滾著沈入海底，波紋四合，帶著劫後餘生的平靜。
眾人尚未從剛才的餘悸中緩過神來，海面下驟然掣出一道黑色弧線，像鉤子一樣飛上天去，直插雲霄。旋即，皮同長長的身軀也露出水面，倒掛金鉤一般與空氣阻力倒行逆施，生生把自己又拽回到雲端。
在場的所有人都驚呆了。
馬克伸出指頭戳戳晦天使，戰戰兢兢地問：“牠……還沒飽嗎？”
“你難道沒有聽說過銜尾蛇的傳說嗎？皮同永不饜足，可以一直吞噬下去，直到把整個世界都吞入腹中，目力所及空無一物，唯有自己的尾巴，於是，牠轉頭開始吞噬自己。”
馬克：“……”
雲層之上，錙銖必究的皮同與剛才企圖襲擊自己的家族首領較上了勁。牠正春風得意，兩頭風鯨的血肉都已化作能量積蓄在牠的肌肉中。它用鐵鉤一樣的尾巴牢牢箍住風鯨的肋骨，出鞘的毒牙試圖刺入溫熱的血脈。不過成年雄性韋瑟維爾也不是吃素的，巨大的鰭翅翻飛，攪動周圍詭譎風雲。皮同下半段掛在它身上，上半段卻始終找不準借力的氣流，一次又一次被慣性折辱，像個鐘擺那樣搖來蕩去。
是個進攻的好時機！
風鯨調轉頭部，螺旋狀的長牙閃爍藍紫色電光，以一個刁鉆的角度斜著刺向巨蛇。
皮同看似渾身甲胄，實際卻並非無懈可擊。牠的鱗片更傾向於韌性，能夠貼合肌肉運動，保護牠免受珊瑚、礁石等硬物劃傷，但在韋瑟維爾的骨質長牙面前，無異於穿紙糊的盔甲與荷槍實彈的對手硬碰硬。
眼看著長劍穿空而來，近在咫尺，馬上就要沒入自己的皮膚，皮同卻忽然逆風擡頭，做出一個撲咬的姿勢，將前半段身體向上拋出，再任由慣性下落。
只聽哢嚓一聲，巨蛇沈重的身軀剛好砸中風鯨中空的長牙，那螺旋狀的利器頃刻從根部斷裂，露出一個足有人巴掌大小的血洞，血水從斷齒處噴薄而出，染紅了下方雲層。
在迷宮海上，下了一陣血雨。
“我的老天爺，這又是怎麽了？”馬克如驚弓之鳥一般看著這從天而降的淡紅色液體，鼻腔裏充斥著血腥的味道，“這是……血！救命啊，我們完蛋了！”
所有人都沐浴在這場血雨中，娜塔莎的頭發和小金的毛都被染成了橙色，小湯米被淋成了個“血人”，崔斯坦的翅膀也變成了灰粉色……
卡梅拉在血雨來臨時用翅膀稍稍抵擋，此刻優哉游哉地將翼羽上的血水甩幹：“早了，不過第三頭而已。”
斷齒的劇痛摧毀了韋瑟維爾的身體防線，被皮同拽著墜下天空。它張開破碎的嘴唇，驚恐而絕望地向自己的家族發出求救，偌大的家族中間，卻沒有一個敢出頭。巨蛇在空中纏繞收緊，鋼鐵般的肌肉直接將獵物碾成肉泥，稀碎的內臟混合著冒熱氣的血和肉塊，紛紛揚揚掉進迷宮海這口大鍋。
韋瑟維爾雖然體型龐大，卻是實打實的“虛胖”。肋骨中間很空，除了生存必要的臟器，占地面積最大的是一個名叫“氣鰾”的器官，韋瑟維爾正是靠它在空中浮沈。除了那根長牙外，基本沒有戰鬥能力，膽子還小得可憐，一有風吹草動，就會四散潰逃。
親眼目睹首領化為一場“碎肉雨”，這個失怙家族中有幾頭韋瑟維爾當場嚇破了氣鰾，像個漏風的氣球一樣直直下墜，死了。餘下的，開始無頭蒼蠅一樣亂撞，沖散了其它家族。
約書亞手握曲柄牧杖飛速前往維持秩序。伊娃自頭頂鳴腔發出一種悠遠而高亢的聲波，呈漣漪狀散布出去，像一張無形的大網將整個牧群囊括。這聲音在人耳聽來近乎嘯叫般刺耳，但對韋瑟維爾卻有如搖籃曲一般的魔力，整個獸群頃刻便安靜下來，仿佛被母親抱起的嬰兒止住了啼哭。
可是，獸王的聲音卻暴露了她的位置，讓皮同一眼就發現了她，個頭更大，尾巴更長。蛇類貪婪的本性又開始蠢蠢欲動，牠小心翼翼地盤起身子，蟄伏在海面之下。
遠處正在生成一個新的浪湧，看樣子完全成型以後會有十丈多高。墨黑的海水鼓起一個山包，滾水球似的越滾越大，越滾越高，又在周邊潮湧的激蕩下抻高變薄。
皮同就躲在這十丈水墻之中，長尾蓄勢，乘著浪湧的力量奮然一躍，像一把擲出的長槍，蛇尾在浪尖上狠狠一抽，將那幾欲成型的滔天巨浪劈成萬點寒星般的浪花。
伊娃迅速撤進牧群腹地，所經之處，所有風鯨都自動讓道，又很快合攏。
皮同沒有那個準頭，牠重重地落在牧群之中，身體橫跨數頭韋瑟維爾的脊背。牠又將這些風鯨作為跳板，肌肉收縮間又游出了很遠，追趕伊娃。同時嘴巴也沒閑著，東咬一口、西啃一塊，猶如闖入羊圈的惡狼。
約書亞火速趕到，將光明之力註入曲柄牧杖，那根其貌不揚的蒼老朽木瞬間煥發出光彩，仿佛在一息間由銀重鑄，周身裹上一層潔白聖火。
用力揮下，彎曲的前端恰好落在皮同面前，擋住牠的去路。巨蛇毫不在意地一鼻子撞上去，卻立刻發出怕燙一般的噝噝聲，身體蜷縮後退，尾部卻還牢牢纏在一頭風鯨身上，朝約書亞亮出毒牙。
“嗯？你很兇嘛！那很好，因為我也沒打算對你溫柔。”
皮同的鼻子上添了一道惹眼的新月形傷疤，牠惱羞成怒，轉頭朝約書亞撲去。
曲柄牧杖在手中轉過一圈，手指在末端一擰一拉，竟憑空生出了一枚螺旋狀的箭頭，與韋瑟維爾的長牙異曲同工。
他以此為矛朝蛇頭刺去，皮同歪向一邊躲過，只蹭掉了點油皮，尾巴趁勢擺了一道，企圖從背後偷襲，被約書亞識破，反手便是一棍打上去，直把這條大海蛇燙成“響尾蛇”。
接連失利磨去了皮同的耐性，牠開始變得狂躁，毫無征兆地一口咬向離自己最近的韋瑟維爾。
溫熱的血肉在牠口中綻開，恰似勝利一般甜美。牠沒有理睬趕來阻止的約書亞，也不打算吃掉這頭風鯨剩下的部分，馬不停蹄地趕往下一頭，張嘴又是一口。
牠像個挑食的孩子，每樣東西只嘗一口便丟下。那些被牠毒牙咬中的韋瑟維爾，根本沒有生還的可能，在牠身後如同廢棄的階梯般一塊塊塌落，哀鳴著墜入大海。
它們可都是維克多的孩子啊！
約書亞雙眼一陣紅熱：“你媽媽沒有教育過你吃自助不能浪費嗎？”
手中牧杖迎風一揚，竟又變回木頭本色。與此同時，千萬根樹藤自其中蔓生，前赴後繼地撲向皮同。
巨蛇被迫戴上一張木制面具，樹藤在吻部纏繞，又一圈圈向後，遮住眼睛。皮同想要掙脫，卻沒手沒腳，一身駭人的蠻力無處釋放，只能像條瀕死的蚯蚓，虬曲著身子奮力一躍。
這一躍，直接從風鯨背上滾了下去。
約書亞因為拉著牧杖另一頭，也被皮同帶了下去。巨蛇在空中艱難轉體，上下顎一齊用力，竟是生生將那橫七豎八纏了不知多少圈的樹藤掙斷。霎時，毒牙出鞘，毒液噴射。約書亞慌忙躲閃，手中牧杖搖身變成一把閃亮巨刃，只聽嗆啷一聲，與那半透明的毒牙撞在一起，竟被一下彈開。
不行，這樣殺不死牠，我需要一把劍。約書亞自言自語。
往下穿越雲海時，濃烈的血腥氣撲面而來，令人窒息。四周都是灰色的霧霭，巨蛇龐大的身軀時遠時近，那嘈雜的、半帶嘶啞的噝噝聲不絕於耳，刺得約書亞腦仁疼，還得提防蛇尾會從看不見的地方突然襲擊……
忽然，他的耳朵捕捉到一個不一樣的聲音，仿佛有人在逆風而行，身上衣料被風撕扯發出呻吟。
他用力在掌中凝出一團光，照亮四周昏暗的雲海，一道劍光晃到了他的眼。
“接住！”
他穩穩握住劍柄，在半空收起翅膀，一記姿態優美的下潛。
靠近皮同頭部時，牠果然不出所料地亮出毒牙。約書亞毫不猶豫地一劍劈下，只聽“喀喀”兩聲，兩根韌性的毒牙自根部齊齊斬斷。
巨蛇發出痛苦的尖嘶，身體狂亂地扭動成一股旋風，極速下墜。
約書亞竭力振動雙翼，想要逃離皮同巨大身軀下落時制造的氣旋，怎奈新生的翅膀太過嬌嫩，經不起他這麽沒心沒肺地折騰，背後的傷口又被撕裂，疼得他狠抽一口冷氣。
這時，他的手被一雙溫暖而有力的掌握住。
他擡起頭，只見渾身披掛淡紅血水的崔斯坦正望著自己，笑得露出一口白牙。
他向他借了把力，終於在空中穩住自己，這才想起自己手裏除了劍好像還少了一樣東西。
“維克多的牧杖！”
“我這就去找。”
崔斯坦一刻也沒耽擱，立刻轉身，向茫茫大海上尋找。然而才剛飛出去沒多遠，迎面就撞上了娜塔莎他們。
小湯米抱著不會飛的小金，飛犬嘴裏銜著一根彎彎的長樹枝，正是那丟失的曲柄牧杖。
男孩毫不居功地將牧杖交出來：“是小金先發現的。它看見海裏飄著一根木棍，不由分說就要去撿，攔都攔不住，我還擔心它不會水——沒想到是師父丟的。幸好你撿回來了，好狗狗！”
他輕輕拍了拍懷裏那顆毛茸茸的橙色大腦袋。
娜塔莎朝馬克伸出一只手，手掌朝上攤在他面前：“我贏了。就知道崔斯坦一聲不吭偷偷溜走一定是因為頭兒在這裏。你欠我一百天使幣。”
馬克沮喪地從屁股後面摸出錢包，上交賭註：“早知道就不和你賭這個了。”
老友相聚，大家都很驚喜，免不了要多閑話幾句。只有卡梅拉一直保持著戒備的姿態，雙眼牢牢盯著海面。
“快看！”
她的提醒把眾人從敘舊中拉回現實。
迷宮海波濤翻滾，在分開的浪花間，探出一顆三角形的頭顱，黃褐色的眼睛兇狠地望著他們。
“牠……牠怎麽還沒死？”馬克結結巴巴道。
晦天使伸手從背後的箭袋中取出一支羽箭，拈弓搭箭：“廢話，皮同是古神，哪有那麽容易殺死？”
皮同張開大口，露出上顎齊根斷裂的毒牙，一滴無色的毒液自斷口滴落。鮮紅的蛇信伸出來，張牙舞爪地嗅探著空氣。緊接著，那雙燈籠般的大眼卻忽然黯淡下來，就像蒙上一層白翳，整個頭部很快都起了細細的白霜，一直延伸到水下看不見的部分。
仔細看時，那根本不是什麽白霜，而是蛇蛻下的皮。
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天空中傳來一聲淒厲的尖嘯，讓人同時聯想起許多生物，然而又說不清到底更像哪一種。
那聲音很空靈，一定出自一個開闊的胸腔，卻不知為什麽充斥著驚恐，仿佛一頭瀕死的珍禽異獸，拼盡全力向世界唱響挽歌。
緊接著，就見那長滿黑鱗的怪物纏繞著一個什麽東西，像最差勁的跳水運動員那樣墜入海中，炸起墻一樣高的水花。
崔斯坦舒了一口氣，因為他看到那顆孤星仍然高懸夜空。他不是不在乎珍惜動物的死活，只不過擔心是一種很耗人的情感，眼下他實在勻不出更多精力去杞人憂天。
怪物和被它纏住的獵物在水中翻滾，把海面攪成了一鍋沸騰的湯，夜幕遮掩著正在發生的罪行，只有時而泛起的血色泡沫才教人意識到這是一場血腥的屠戮。
高空中雷聲滾滾，似有哀鳴夾雜其間，可是暗淡的天空卻看不見任何生物的影子。狂風裹起血腥味撲面，海水一波未平一波又起。這可苦煞第七小隊的隊員們，他們一個個落湯雞似的風裏來浪裏去，爭分奪秒地將落水者撈上方舟。小金站在方舟上狂吠，給他們加油鼓勁。
在幹活的間隙，他們扯著嗓子閑聊。
“我靠，那到底是個什麽玩意兒？”馬克驚魂未定，他掉了一只鞋，腳脖子上有一圈紫紅色的血印。
“看樣子是條大海蛇。”女特工把一縷濕漉漉的頭發從嘴裏撥開，她看起來就像一頭狼狽的母獅，金發薄薄地貼在頭皮上。
“蛇？蛇可以……長這麽大嗎？”馬克回想起那東西纏住自己時，肌肉就像鐵做的一樣，輕而易舉就能卸下他一條大腿。
“這可不是一般的蛇。”卡梅拉尖刻地道，“這是巨蟒皮同，傳說級別的遠古兇獸，連我母親也從未目睹過它的真容。”
“那被它抓住的又是個什麽東西？”
“那是韋瑟維爾獸，也叫風鯨，全世界除了天氣區哪兒都沒有。怎麽連自己的特產也不認識？真是服了你們。”晦天使毫不留情地鄙視了他們。
小湯米滿眼崇拜地望著她：“你真厲害，什麽怪物都認識！”
馬克壯著膽子往那一大坨黑黢黢漂在海面上的東西裏看了一眼，立即嚇得大叫起來：“我靠，它好像吃完了！”
被皮同抓住的是一頭小風鯨，體格身量都不大，也沒有長牙，妥妥一枚軟柿子。大海蛇不費吹灰之力地就將它囫圇吞下，腹部甚至不見絲毫隆起。
牠又一次昂起頭顱，噝噝地吐出蛇信，在空氣中試探著，探照燈一樣的眼睛直勾勾地望著天空，仿佛能夠穿透雲層。
“怎麽辦怎麽辦，它吃完了，要沖著我們來了！”馬克渾身打戰，轉身欲溜號，被娜塔莎一把扯住翼式背包。
“剛才還覺得你挺英勇，怎麽膽子就像毛衣一樣，被雨一淋就縮水了？”
“在執行任務中光榮犧牲，和被大海蛇當做點心吃掉很不一樣的好嗎？”
“放心，牠不會吃我們。皮同作為蛇類，貪吃是牠最大的特點。只要視野裏有體型更大的獵物，就絕不會對我們這樣的感興趣。”卡梅拉故意停頓一下，又補充一句，“不過取樂除外。有時候，特別是當牠剛飽餐了一頓，並不感到饑腸轆轆的時候，也會以殺戮為樂。”
馬克：“……謝謝，有被安慰到。”
“那麽，怎樣才能殺死牠？”一直沈默的崔斯坦忽然語驚四座。
馬克驚愕得嘴裏能塞下一個拳頭：“我沒聽錯吧？你想幹嘛？還殺死牠，趁牠沒殺死你趕緊跑吧！”
娜塔莎道：“滿世界都是水，你確定跑得過海蛇？”
“跑不過也得跑，總好過留在這裏給它當牙簽。”
“你不可能殺死牠。”卡梅拉雙手往胸前一抱，老神在在道，“牠幾乎和地殼最深處的巖石一樣古老。牠最初生活的年代，可以追溯到始神誕生之前，洪荒大陸空無一物的時候，可以這麽說，牠和其它許多被遺忘的史前巨獸才是這個世界原本的主人。相傳，年輕的白神曾經挑釁過牠，祂為了給自己即將誕生的造物騰出安全的棲身之所，一鼓作氣鏟除了世界上所有的史前巨獸，唯獨剩下皮同。為了不使牠繼續興風作浪，祂將原始大陸切塊剁碎，把大洋分割成四份，又抽走部分海水，使每一份都恰好不夠皮同在其中擺尾游弋，打造了一座固若金湯的‘水牢’，巨蛇只能陷入沈睡。有預言稱，只有當四大洋連成一片，牠方能重見天日。”
“可祂為什麽獨獨留下皮同？為什麽不把牠和其它洪荒巨獸一起殺死？”娜塔莎追問。
“當然是為自己開發的程序留一道後門，”馬克插嘴道，“就是‘一鍵反悔’功能。如若有一天，人類開始叫這位大神感到不堪其擾，祂能借用遠古巨獸之力將我們不著痕跡地抹去。”
娜塔莎看看卡梅拉，晦天使遺憾地點頭。
小湯米哇一聲哭了出來：“那現在我們是讓祂失望了嗎？為什麽要派大海蛇來吃掉我們啊？為什麽……”
有一股看不見的低潮在第七小隊的成員們之間彌散。每個人都沒有說話，每個人也沒有停下手上救人的工作，只是速度慢了下來，懶洋洋的，就好像，他們真的是一捧棄子。
崔斯坦忽然開口，聲音洪亮，吐字清晰：“不，這絕不會是祂的真實用意。‘我離棄你不過片時, 卻要施大恩將你尋回；我因怒氣漲溢而暫時向你掩面，卻要以永遠的慈愛憐恤你。’祂永遠不會棄我們於不顧，祂不過是暫時轉身，用振聾發聵的沈默讓我們領教自己的錯處。放心吧，祂肯定留了後手對付皮同，我們只要想方設法再撐久一點。”
他的話並沒有在同僚中間激起什麽水花，只有他一個人跟發熱電燈泡似的聖光普照，仿佛真的相信白神會如期而至。
馬克憂心忡忡地看著他，對身邊的女特工低聲道：“他這是中了什麽邪？跑到大海上來傳教，還偏偏選了被大海蛇追殺的時機？真的打算以身證道嗎？”
“不清楚，不過頭兒就看上他這點。”娜塔莎見怪不怪地聳聳肩。
皮同噝噝地吐著蛇信，再次借助浪湧的力量縱身一躍，脖頸兩側膨起寬大的皮膜，助牠禦風而行。
這一次，它看上一頭成年雌性風鯨，個頭要比剛才那只大上許多。眼尖的家族首領立刻朝牠施放閃電，可皮同濕潤的蛇皮不知是什麽原理居然絕緣，閃電射出去，隔山打牛一般在空氣中點亮兩道通天徹地的電弧，海面上瞬間浮起一片白肚皮死魚。
長牙自毒腺中彈出，釘向獵物的頸動脈，緊接著，尾巴順勢纏繞上去。
風鯨發出淒厲的尖鳴，灰色的眼睛淒愴又絕望地骨碌碌轉著。它巨大的身軀奮力扭動了幾下，緊接著卻忽然一沈，直直地墜下雲端。
馬克：“我靠，你們快看！”
即使是成年的風鯨，也依然不是皮同的對手。它的身體正慢慢變得僵直，只能任由巨蛇一圈圈纏得更密更緊，像一具黑色的木乃伊。最後，砰一聲，掉進海裏，炸起千尺高的水墻。
馬克長出一口氣：“呼，這下該夠牠吃一壺了。”
海面上，巨蛇的身軀密不透風地纏裹住風鯨，黑色的肌肉蠕動著，不像只有一條蛇，倒像是千萬條密密麻麻的毛蟲在吞噬比自己巨大許多倍的獵物。
只一會兒，那團黑影便翻滾著沈入海底，波紋四合，帶著劫後餘生的平靜。
眾人尚未從剛才的餘悸中緩過神來，海面下驟然掣出一道黑色弧線，像鉤子一樣飛上天去，直插雲霄。旋即，皮同長長的身軀也露出水面，倒掛金鉤一般與空氣阻力倒行逆施，生生把自己又拽回到雲端。
在場的所有人都驚呆了。
馬克伸出指頭戳戳晦天使，戰戰兢兢地問：“牠……還沒飽嗎？”
“你難道沒有聽說過銜尾蛇的傳說嗎？皮同永不饜足，可以一直吞噬下去，直到把整個世界都吞入腹中，目力所及空無一物，唯有自己的尾巴，於是，牠轉頭開始吞噬自己。”
馬克：“……”
雲層之上，錙銖必究的皮同與剛才企圖襲擊自己的家族首領較上了勁。牠正春風得意，兩頭風鯨的血肉都已化作能量積蓄在牠的肌肉中。它用鐵鉤一樣的尾巴牢牢箍住風鯨的肋骨，出鞘的毒牙試圖刺入溫熱的血脈。不過成年雄性韋瑟維爾也不是吃素的，巨大的鰭翅翻飛，攪動周圍詭譎風雲。皮同下半段掛在它身上，上半段卻始終找不準借力的氣流，一次又一次被慣性折辱，像個鐘擺那樣搖來蕩去。
是個進攻的好時機！
風鯨調轉頭部，螺旋狀的長牙閃爍藍紫色電光，以一個刁鉆的角度斜著刺向巨蛇。
皮同看似渾身甲胄，實際卻並非無懈可擊。牠的鱗片更傾向於韌性，能夠貼合肌肉運動，保護牠免受珊瑚、礁石等硬物劃傷，但在韋瑟維爾的骨質長牙面前，無異於穿紙糊的盔甲與荷槍實彈的對手硬碰硬。
眼看著長劍穿空而來，近在咫尺，馬上就要沒入自己的皮膚，皮同卻忽然逆風擡頭，做出一個撲咬的姿勢，將前半段身體向上拋出，再任由慣性下落。
只聽哢嚓一聲，巨蛇沈重的身軀剛好砸中風鯨中空的長牙，那螺旋狀的利器頃刻從根部斷裂，露出一個足有人巴掌大小的血洞，血水從斷齒處噴薄而出，染紅了下方雲層。
在迷宮海上，下了一陣血雨。
“我的老天爺，這又是怎麽了？”馬克如驚弓之鳥一般看著這從天而降的淡紅色液體，鼻腔裏充斥著血腥的味道，“這是……血！救命啊，我們完蛋了！”
所有人都沐浴在這場血雨中，娜塔莎的頭發和小金的毛都被染成了橙色，小湯米被淋成了個“血人”，崔斯坦的翅膀也變成了灰粉色……
卡梅拉在血雨來臨時用翅膀稍稍抵擋，此刻優哉游哉地將翼羽上的血水甩幹：“早了，不過第三頭而已。”
斷齒的劇痛摧毀了韋瑟維爾的身體防線，被皮同拽著墜下天空。它張開破碎的嘴唇，驚恐而絕望地向自己的家族發出求救，偌大的家族中間，卻沒有一個敢出頭。巨蛇在空中纏繞收緊，鋼鐵般的肌肉直接將獵物碾成肉泥，稀碎的內臟混合著冒熱氣的血和肉塊，紛紛揚揚掉進迷宮海這口大鍋。
韋瑟維爾雖然體型龐大，卻是實打實的“虛胖”。肋骨中間很空，除了生存必要的臟器，占地面積最大的是一個名叫“氣鰾”的器官，韋瑟維爾正是靠它在空中浮沈。除了那根長牙外，基本沒有戰鬥能力，膽子還小得可憐，一有風吹草動，就會四散潰逃。
親眼目睹首領化為一場“碎肉雨”，這個失怙家族中有幾頭韋瑟維爾當場嚇破了氣鰾，像個漏風的氣球一樣直直下墜，死了。餘下的，開始無頭蒼蠅一樣亂撞，沖散了其它家族。
約書亞手握曲柄牧杖飛速前往維持秩序。伊娃自頭頂鳴腔發出一種悠遠而高亢的聲波，呈漣漪狀散布出去，像一張無形的大網將整個牧群囊括。這聲音在人耳聽來近乎嘯叫般刺耳，但對韋瑟維爾卻有如搖籃曲一般的魔力，整個獸群頃刻便安靜下來，仿佛被母親抱起的嬰兒止住了啼哭。
可是，獸王的聲音卻暴露了她的位置，讓皮同一眼就發現了她，個頭更大，尾巴更長。蛇類貪婪的本性又開始蠢蠢欲動，牠小心翼翼地盤起身子，蟄伏在海面之下。
遠處正在生成一個新的浪湧，看樣子完全成型以後會有十丈多高。墨黑的海水鼓起一個山包，滾水球似的越滾越大，越滾越高，又在周邊潮湧的激蕩下抻高變薄。
皮同就躲在這十丈水墻之中，長尾蓄勢，乘著浪湧的力量奮然一躍，像一把擲出的長槍，蛇尾在浪尖上狠狠一抽，將那幾欲成型的滔天巨浪劈成萬點寒星般的浪花。
伊娃迅速撤進牧群腹地，所經之處，所有風鯨都自動讓道，又很快合攏。
皮同沒有那個準頭，牠重重地落在牧群之中，身體橫跨數頭韋瑟維爾的脊背。牠又將這些風鯨作為跳板，肌肉收縮間又游出了很遠，追趕伊娃。同時嘴巴也沒閑著，東咬一口、西啃一塊，猶如闖入羊圈的惡狼。
約書亞火速趕到，將光明之力註入曲柄牧杖，那根其貌不揚的蒼老朽木瞬間煥發出光彩，仿佛在一息間由銀重鑄，周身裹上一層潔白聖火。
用力揮下，彎曲的前端恰好落在皮同面前，擋住牠的去路。巨蛇毫不在意地一鼻子撞上去，卻立刻發出怕燙一般的噝噝聲，身體蜷縮後退，尾部卻還牢牢纏在一頭風鯨身上，朝約書亞亮出毒牙。
“嗯？你很兇嘛！那很好，因為我也沒打算對你溫柔。”
皮同的鼻子上添了一道惹眼的新月形傷疤，牠惱羞成怒，轉頭朝約書亞撲去。
曲柄牧杖在手中轉過一圈，手指在末端一擰一拉，竟憑空生出了一枚螺旋狀的箭頭，與韋瑟維爾的長牙異曲同工。
他以此為矛朝蛇頭刺去，皮同歪向一邊躲過，只蹭掉了點油皮，尾巴趁勢擺了一道，企圖從背後偷襲，被約書亞識破，反手便是一棍打上去，直把這條大海蛇燙成“響尾蛇”。
接連失利磨去了皮同的耐性，牠開始變得狂躁，毫無征兆地一口咬向離自己最近的韋瑟維爾。
溫熱的血肉在牠口中綻開，恰似勝利一般甜美。牠沒有理睬趕來阻止的約書亞，也不打算吃掉這頭風鯨剩下的部分，馬不停蹄地趕往下一頭，張嘴又是一口。
牠像個挑食的孩子，每樣東西只嘗一口便丟下。那些被牠毒牙咬中的韋瑟維爾，根本沒有生還的可能，在牠身後如同廢棄的階梯般一塊塊塌落，哀鳴著墜入大海。
它們可都是維克多的孩子啊！
約書亞雙眼一陣紅熱：“你媽媽沒有教育過你吃自助不能浪費嗎？”
手中牧杖迎風一揚，竟又變回木頭本色。與此同時，千萬根樹藤自其中蔓生，前赴後繼地撲向皮同。
巨蛇被迫戴上一張木制面具，樹藤在吻部纏繞，又一圈圈向後，遮住眼睛。皮同想要掙脫，卻沒手沒腳，一身駭人的蠻力無處釋放，只能像條瀕死的蚯蚓，虬曲著身子奮力一躍。
這一躍，直接從風鯨背上滾了下去。
約書亞因為拉著牧杖另一頭，也被皮同帶了下去。巨蛇在空中艱難轉體，上下顎一齊用力，竟是生生將那橫七豎八纏了不知多少圈的樹藤掙斷。霎時，毒牙出鞘，毒液噴射。約書亞慌忙躲閃，手中牧杖搖身變成一把閃亮巨刃，只聽嗆啷一聲，與那半透明的毒牙撞在一起，竟被一下彈開。
不行，這樣殺不死牠，我需要一把劍。約書亞自言自語。
往下穿越雲海時，濃烈的血腥氣撲面而來，令人窒息。四周都是灰色的霧霭，巨蛇龐大的身軀時遠時近，那嘈雜的、半帶嘶啞的噝噝聲不絕於耳，刺得約書亞腦仁疼，還得提防蛇尾會從看不見的地方突然襲擊……
忽然，他的耳朵捕捉到一個不一樣的聲音，仿佛有人在逆風而行，身上衣料被風撕扯發出呻吟。
他用力在掌中凝出一團光，照亮四周昏暗的雲海，一道劍光晃到了他的眼。
“接住！”
他穩穩握住劍柄，在半空收起翅膀，一記姿態優美的下潛。
靠近皮同頭部時，牠果然不出所料地亮出毒牙。約書亞毫不猶豫地一劍劈下，只聽“喀喀”兩聲，兩根韌性的毒牙自根部齊齊斬斷。
巨蛇發出痛苦的尖嘶，身體狂亂地扭動成一股旋風，極速下墜。
約書亞竭力振動雙翼，想要逃離皮同巨大身軀下落時制造的氣旋，怎奈新生的翅膀太過嬌嫩，經不起他這麽沒心沒肺地折騰，背後的傷口又被撕裂，疼得他狠抽一口冷氣。
這時，他的手被一雙溫暖而有力的掌握住。
他擡起頭，只見渾身披掛淡紅血水的崔斯坦正望著自己，笑得露出一口白牙。
他向他借了把力，終於在空中穩住自己，這才想起自己手裏除了劍好像還少了一樣東西。
“維克多的牧杖！”
“我這就去找。”
崔斯坦一刻也沒耽擱，立刻轉身，向茫茫大海上尋找。然而才剛飛出去沒多遠，迎面就撞上了娜塔莎他們。
小湯米抱著不會飛的小金，飛犬嘴裏銜著一根彎彎的長樹枝，正是那丟失的曲柄牧杖。
男孩毫不居功地將牧杖交出來：“是小金先發現的。它看見海裏飄著一根木棍，不由分說就要去撿，攔都攔不住，我還擔心它不會水——沒想到是師父丟的。幸好你撿回來了，好狗狗！”
他輕輕拍了拍懷裏那顆毛茸茸的橙色大腦袋。
娜塔莎朝馬克伸出一只手，手掌朝上攤在他面前：“我贏了。就知道崔斯坦一聲不吭偷偷溜走一定是因為頭兒在這裏。你欠我一百天使幣。”
馬克沮喪地從屁股後面摸出錢包，上交賭註：“早知道就不和你賭這個了。”
老友相聚，大家都很驚喜，免不了要多閑話幾句。只有卡梅拉一直保持著戒備的姿態，雙眼牢牢盯著海面。
“快看！”
她的提醒把眾人從敘舊中拉回現實。
迷宮海波濤翻滾，在分開的浪花間，探出一顆三角形的頭顱，黃褐色的眼睛兇狠地望著他們。
“牠……牠怎麽還沒死？”馬克結結巴巴道。
晦天使伸手從背後的箭袋中取出一支羽箭，拈弓搭箭：“廢話，皮同是古神，哪有那麽容易殺死？”
皮同張開大口，露出上顎齊根斷裂的毒牙，一滴無色的毒液自斷口滴落。鮮紅的蛇信伸出來，張牙舞爪地嗅探著空氣。緊接著，那雙燈籠般的大眼卻忽然黯淡下來，就像蒙上一層白翳，整個頭部很快都起了細細的白霜，一直延伸到水下看不見的部分。
仔細看時，那根本不是什麽白霜，而是蛇蛻下的皮。
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