四更下起了雨, 起先只淅淅瀝瀝的, 接著越下越大。風吹的外面的樹葉嘩啦啦的響, 孟階便醒了。

他低頭看了看懷中的人兒，嘴角有微微的笑意。宋琬睡得很熟, 呼吸聲極是平穩。他又抱著宋琬躺了一會, 才輕手輕腳的下了床。

外面還很黑，孟階推了門出去。雨絲斜吹，打在他臉上, 有微微的涼意。他站了一會，從廊下過去進了書房。

桌案上擺了兩疊奏報, 孟階坐下又仔細翻了一遍。此時外面的天已經蒙蒙亮了，洗墨套好了馬車, 就過來叫孟階。

“公子, 咱們是去中城都察院還是西城？”

孟階將奏報收了，放在一方小匣子裏，才說，“今兒用不著我去上朝，咱們去一趟老師那裏。”

雨水收了勢, 天也亮了許多。他望了一眼內室的方向, 又說, “倒也不急，等會子再去。”

明月打了珠簾進去，就看見宋琬已經從床上坐了起來。她連忙吩咐小丫鬟打了熱水進來，宋琬掩面打了個哈欠, 坐在妝奩前任由梳頭丫鬟給她挽髻。

“夫君何時走的？”宋琬隨口問了一句。

她話音剛落，就見外面走進來一人。宋琬從鏡中看到是孟階，詫異的道，“五更早過了，你怎麽還沒去衙門？”

孟階便道，“今兒不用我當值，陪你用了早膳再去。”

夏冕從宮裏回來，就看見門口停了一輛馬車，旁邊站著一人，是孟階。他踩著腳蹬下了馬車，孟階便走上前來與他行禮，“老師。”

夏冕擺了擺手，示意他不必多禮，“你何時來的，怎麽也不進去等著？”

“學生也是剛來。”孟階淡淡的道，並不多說一句話。

他既親自前來，那必是有重要的事情要說。夏冕扭頭看了孟階一眼，領著他進了正院的書房。

書童捧了兩盞新沏的茶水進來，夏冕接過一盞啜了兩口潤了潤嗓子，才道，“說吧。”

孟階將茶鐘放在高幾上，問道，“老師可還記得郭頌？”

“自是記得。”

郭頌與夏冕都是天興乙未科的進士，夏冕是第二甲第一名，郭頌是第三甲第二名。兩人的制藝學問都不錯，一同拜在楊成禮楊翰林的門下。

永隆十四年發生‘大禮議’的事時，郭頌遠在貴州，並沒有波及到他多少。過了兩年，他被永隆帝召回，任職南京翰林院學士。現在他被調到浙江任布政使司布政使兼按察使司按察使。

他在清流派中雖沒有像夏冕一般舉足輕重，但也占一席之地。

孟階猶豫了一下，說道，“學生懷疑他通敵。”

夏冕楞了楞，問孟階，“你從哪裏發現的？”

孟階起身，將書房的門掩上，這才遞給夏冕一本奏報。這本奏報是底下交上來的，上面記了郭頌這幾年裏的工作。

“我瞧著沒有哪裏不對。”夏冕細細的看了一遍奏報，上面清清楚楚的記著什麽日期郭頌做了什麽，就連摻和的人名都記得明白。

孟階點點頭，又遞過去一張紙條來，“老師瞧瞧這個。”

紙條上面寫了一行小楷：陛下發兵，爾且暫避海上幾日，風頭過後，再做商議。

夏冕和郭頌曾在楊成禮手下一同做事，自是認得他的字的。夏冕驚愕的看向孟階，“你是從哪裏得來的？”

“老師不必知道這個。”孟階只拱手道，“學生告知老師這件事情，是讓您好有個心理準備。一旦事發，清流派必會遭受非議，老師還是想想怎麽穩住陣腳為好。”

夏冕癱坐在凳椅上，“我竟不知他有這個本事，這個罪名，恐怕誰人都擔待不起。”他頓了一頓，又問，“你想怎麽做？”

孟階沒有接話，書房裏一時又沈寂了下來。夏冕皺了皺眉頭，嘆氣道，“罷了罷了，這樣的人也不必袒護他，你且做你的打算就是。”

孟階還年輕，突然被推到一個高點，必然需要一個助力幫他站穩腳跟。只是要拿清流派的人開刀，夏冕還是有些猶豫的。他想了想，最終還是決定任由孟階去做。

永隆帝的身體是越來越不好了，怕是明年都撐不到。那時新帝登基，可就什麽都不好說了。謝光既要保住自己的地位，必然會有所行動。倒不如在他之前，先發制人。

謝光難動，但他手下的人可就容易多了。只是要搜集證據，就有些難處了。夏冕想了想，與孟階道，“讓你手下的人多看著些劉禎，還有……我看你和太子似乎走的很近？”

孟階淡淡的回道，“倒也不算熟悉，只是在英國公府見過幾面罷了。”

“是了，你舅父是英國公。”夏冕笑了笑道，“你與他走近些也好。往年，陛下對他頗有微詞，老師……也不敢多與他親近。再加上陛下讓我教導睿王，便與他日漸疏遠。可現在也由不得咱們不考慮以後了，若有朝一日他登基為帝，你我的性命可都是握在他的手裏。”

當年有一件事不得不提。李崇庸十二歲那年在獵場親手射死了自己的兄弟李崇序，雖是誤射，但畢竟是死了人，更何況李崇序是皇室子弟。

永隆帝大怒，一紙詔書就要廢掉李崇庸的太子之位，楊成禮率眾位大臣上疏，在太和門前跪了三天三夜，永隆帝才打消了這個念頭。但自此之後，李崇庸就被禁在了東宮裏。

直到李崇庸及冠後，永隆帝才免了他的禁足，但又不允眾臣親近他，所以李崇庸和朝裏大臣的關系都不是特別好。倒有兩個例外要提一提，就是陸芮和英國公唐照。

永隆帝再生氣，也不會真的不管李崇庸，依舊給他請了老師。文臣楊成禮，武將唐照。兩人每日都會來給李崇庸授一個時辰的課。

楊成禮在‘大禮議’事情發生後就致了仕，此後李崇庸就只有一個武將老師唐照。所以他被免了禁之後，才常與英國公府打交道。

永隆帝也意識到李崇庸身後沒有大臣支持，對他和英國公府的親近也是睜一只眼閉一只眼。

陸芮則是從小就陪在李崇庸的身邊，兩人的感情猶如兄弟一樣。

前些年，永隆帝還被謝光慫恿著另立新王。今年年初卻一改常態，愈發堅定了讓李崇庸做太子。

眾臣再與李崇庸親近，便有些刻意而為了。像夏冕這種清流派，自然也不會輕易拂下面子來。

他們雖沒有動作，但心裏可是早就癢癢了。如今，孟階和李崇庸走的近了一些，倒是合了夏冕的心意。

謝光也正為這件事情煩惱著，他想和李崇庸拉近關系，但李崇庸似乎並不怎麽想和他親近。

“嚴兒，你說不讓父親動孟階，這是何意？”

謝嚴剛從外面回來，還一身的酒氣，丫鬟捧了醒酒茶過來，他一仰頭喝了下去，才道，“父親不知道嗎，孟階可和李崇庸的關系好著呢。”

“再好又能如何，他始終是夏老頭的人。”謝光說到這裏，楞了一下，又看向謝嚴，“你說這句話是什麽意思，難道是要靠孟階拉近咱們和李崇庸的關系？”

謝嚴將茶鐘放到高幾上，點了點頭道，“孟階是個極有主見的人，他定然不會被清流派的人給束縛住了，咱們何不把他給拉過來。”

謝光有幾分疑惑，“這能行嗎？”

“試試看唄。”謝嚴斂了臉上的笑意，瞇了瞇眼道，“若他真的不能為我們所用，到時再解決他，也不晚吶。”

孟階從夏府出來，便去了中城都察院。房牧昨天交給他的這些奏報，他今日還要一一回明。

尤其是郭頌，宜早不宜遲。若是他有所察覺了，那可就難辦了。

二日上朝，孟階便奏明了此事，永隆帝大怒，讓錦衣衛立即捉拿郭頌關到了昭獄裏。

一時之間，眾人看向孟階的眼神都變了樣，有驚詫，有錯愕。許多人都以為夏冕提拔了孟階上來，是要打擊謝光手底下的人，沒想到第一個開刀的卻是自己人。

夏冕攥了攥汗濕的手掌心，突然跪在地上，“皇上，郭大人一介文臣，怎麽會和倭寇通敵，此事一定有蹊蹺。”

他是在和郭頌求情。

站在夏冕身後的眾人都楞住了，他們看著夏冕跪下，也都紛紛跪在了地上。

這是什麽情況，難道說夏閣老並不知情？

眾人一時都迷糊了起來。

孟階站在前面，一低頭還能看到夏冕跪伏在地上的肩膀。他斂了斂眼眸，沒有說話。

夏冕又磕頭道，“請皇上一定要明察此事，不能冤枉了郭大人啊。”

坐在龍椅上的永隆帝瞇了瞇眼，“夏老，如果朕沒有記錯的話，你和郭頌可都是楊老的學生。你覺著他，沒有這等心思嗎？”

夏冕微微一楞，擡頭看向高臺上坐著的人，“回皇上，老臣與郭大人同朝為官二十餘載，對他的品性再是了解不過，他不可能通敵賣國的。”

永隆帝冷笑了一聲，將高臺上的一本賬簿掃在地上，“你瞧瞧，這是什麽？！”

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