賬簿裏夾著幾封信箋, 全都灑了出來。夏冕顫抖著手打開信箋, 讀了兩行便忍不住閉上了眼睛。他又跪伏在地上, 磕頭道，“還請皇上看在郭大人年歲已高的份上, 饒他一命。”

站在夏冕一旁的謝光突然發話了, “我看夏老是真的老糊塗了，通敵賣國之罪罪不可赦。就算他是你的同門師弟，你也不該這般袒護他。”

他的聲音漸漸小了下去, 但夏冕卻聽得清清楚楚，“你既與他熟識, 難道就不曉得他幹這檔子事嗎？夏老，你不會說你一點都不知情吧？！”

“你……”夏冕猛然看向謝光, 雙目憤怒。

謝光卻笑了笑, 拱手道，“皇上，對這樣的人你可不能心慈手軟。幸得孟僉事發現的早，要是晚了一步，咱們大寧的江山岌岌可危吶。”

近年來, 倭寇連番侵犯沿海之地, 百姓們流離失所、痛不堪言, 匪徒也比往年多了太多，眾多地方官員上書，永隆帝早就十分頭痛了。他有心整頓，所以才在臺州傳來倭寇侵襲時, 便讓唐照發兵前往。

但沒想到的是，倭寇連番侵襲內地，竟是有人通敵賣國，還是永隆帝向來倚重的文官。

他怒氣沖沖的指著夏冕，斥責道，“朕看你是昏了頭了，竟為這種人求情。”他的聲音裏面滿是憤怒“夏老，你和郭頌到底是同門師兄，難道就沒有書信往來？你現在應該想想怎麽為自己辯解吧。”

夏冕的腦門上已經滿是汗意，他跪伏在地上，肩頭顫動。整個殿內都安靜了下來，有幾個交頭接耳的也肅起了臉色。永隆帝冷冷的看了一眼跪在地上的眾人，一撩龍袍，起身出了大殿。

外面又淅淅瀝瀝下起了小雨，孟階出了太和殿的大門，臉色依舊淡淡的，沒有任何改變。

後面的官員接二連三的出了大殿，他們湊在一起，對著孟階指指點點。夏冕也走了出來，他本就羅鍋，剛剛又在大殿內跪了那麽久，身子看起來整個都是彎的。

孟階在臺階上站了許久，當看到夏冕佝僂的身影，他才走了過來，拱手行禮，“老師。”

夏冕聽到聲音，慢慢的擡頭看了孟階一眼。他臉色冷冷的，眼神裏夾雜著憤怒，走在一旁的眾官員也都慢下了腳步，都好奇的看著這一幕。

兩人面對面沈默了許久，夏冕才狠摔了一下衣袖，揚長離去。孟階並沒有追過去，他靜靜地站在原地，僅僅目送著夏冕的身影消失在殿門外。謝光就站在不遠處的金水橋前，瞇了瞇眼睛。

“大人，你說孟僉事真的沒有事前和夏老商量一下嗎？”劉禎看著走遠的夏冕，問向謝光。

夏冕被永隆帝當廷斥責了一頓，正是合了謝光的心意。他嘴角噙著笑，輕聲道，“我倒是許久沒有看過這般精彩的雙簧了。”

謝光這句話極有深意，劉禎一臉迷糊的道，“大人是說……他們二人是在演戲？！”

“倒也不全是。”謝光挑了挑眉，看向孟階，又說，“你且派人註意他些，我倒要看看，他們還能不能繼續唱一出雙簧來？！”

松竹堂的門前擺著一個青地大瓷缸，是劉保善前兒派人挪過來的。裏面註了半缸的清水，鋪著一層濕泥，種了幾株睡蓮，又有幾條錦鯉在裏面游來游去。

宋琬讓明月去廚房拿了一些點心的碎屑，一點一點的撒在上面，立即有一條全身通紅的錦鯉微微探出頭來，小嘴巴一張一合，便吞下去好幾粒碎屑。又有兩條慢悠悠的游了過來，一會便將撒在上面的碎屑吞食了下去。

明月指著躲在一片蓮葉下面的錦鯉道，“小姐，你看這一條。”

宋琬應聲看過去，只見這一條錦鯉全身呈紅色斑紋，紅斑上的鱗片後緣又有半月形的藍色網狀花紋，是藍衣錦鯉。它翻著肚皮，一動不動，像是死了一樣。

宋琬從頭上拔下來一支簪子，輕輕地碰了它一下，只見它翻了個身，往底下游了游。

“它還會裝死呢？！”喜兒驚奇的道。

宋琬點點頭，含笑說，“是個調皮的。”她以前住在清夏齋時，院裏有一個小小的池塘，裏面就有養著一群錦鯉。她閑暇的時候，就喜歡坐在池沿上看錦鯉們爭食。

有時就會遇到這樣的一只，她那時不知道它是裝死，便讓老嬤嬤撈了出來埋在樹下，誰知道剛碰到它，就又偷偷地溜走了，著實可愛。

天色暗了不少，剛剛還霧蒙蒙的小雨漸漸凝成了雨滴，落在撐著的青油傘上，發出‘啪嗒啪嗒’的聲響。

喜兒便催促，“小姐，咱們先回屋去吧。”

宋琬將手心裏的碎屑都灑在了裏面，她正要提著裙擺進屋，卻見月亮門前閃進來一個人影。

是孟階，他還穿著深藍色的官服。大雨傾盆而下，像無數條線似的形成了一塊巨大的珠簾。宋琬蹙了蹙眉，連忙接過喜兒手裏的青油傘跑了過去。

石子鋪成的小道上長了一些綠苔，孟階怕滑倒她，便快走幾步，拉住了她的手。宋琬只到孟階肩膀上，她舉著傘才能夠打到他的頭頂。

宋琬看到孟階濕透的衣服，眉頭皺的更緊了，她有些責怪的道，“你的傘呢？洗墨……”

孟階抿著唇，並沒有理睬宋琬的責怪，卻一把將她拉到了自己懷裏，“琬琬。”

宋琬楞了一下，她明顯的感覺到孟階的身子在顫抖，“你……你怎麽了？”

孟階的雙臂緊緊地箍著宋琬，他埋在她的肩窩裏深吸了一口氣，又松開了，接過傘打在宋琬身上。

宋琬看到孟階眼底的黯淡，她便握著他的衣袖，一句話都不再問了。兩人就沈默著上了臺階，直到宋琬突然打了個噴嚏。

孟階摸到宋琬淋濕的後背，臉色便陰沈了下來。他打起珠簾，拉著宋琬進了屋，又一面吩咐明月，“去找件幹凈的衣服，給夫人換上。”

宋琬看到孟階身上還在滴水，便皺著眉頭道，“那你也快去換身幹凈的衣服。”她坐在炕上，看著孟階出去的身影，不免陷入了沈思。

難道是朝裏發生了什麽事？

她想了許久，也沒想出個由頭來。真是過去太久了，她只記得在永隆帝駕崩之前，夏冕被打入了昭獄，而孟階似乎和謝光走到了一起。

可永隆帝是在永隆二十三年正月才出了事，現在才永隆二十二年，能發生什麽呢？

宋琬又在炕上坐了一會，就見雙雨捧著一個小茶盤進來了。離得很遠，她便聞到了濃濃的姜味。

“這是大人吩咐的，說讓夫人一定要喝下去。”

宋琬也害怕著了風寒，她便老實的捧了藥碗。姜湯甜絲絲的，卻有一股辣味，宋琬剛喝下去，就覺得額頭上冒了汗意。

“夫君呢？”宋琬一口氣喝完，將藥碗放在小茶盤上讓小丫鬟端走了，又問雙雨。

雙雨忙道，“好像是去了書房。”

宋琬點點頭，“你再盛一碗姜湯過來。”她一面吩咐，一面起身走了出去。從廊下到書房，宋琬推開門進去，見裏面並沒有人。

她蹙了蹙眉，出了門問站在廊下的小丫鬟，“夫君去了哪裏？”

那小丫鬟福了福身子，回道，“剛剛才出去的，奴婢也不知道去了哪裏。”

雨還在下，雨水滴在瓦片上，濺出一小朵水花。遠處的天依舊灰蒙蒙的，似乎還要下很久。

宋琬擡頭看了一眼月亮門前被雨水洗的發亮的湘妃竹，咬了咬下唇，她招了明月過來，“你去把劉管家叫來，說我有事問他。”

劉保善聽說宋琬找他，撐了一把傘就過來了。宋琬坐在炕沿上，臉色不太好，“管家，朝裏可是發生了什麽事？”

劉保善時常出去，興許知道一些。

宋琬看到他搖頭，剛剛提起來的精神又萎靡了下去。她嘆了口氣，擺了擺手道，“沒什麽事了，你先出去吧。”

喜兒知道宋琬在擔心什麽，便過來勸慰她，“小姐，姑爺肯定沒什麽事的。他剛剛升了都察院僉事禦史，夏閣老又在朝裏舉足輕重，一定會沒事的。”

宋琬楞了楞，突然想起一些事來。似乎在英國公發兵臺州的時候，朝裏還發生了一件大事。沿海一名官員與倭寇勾結，還涉及到了一批清流派的人。

孟階去了衙門，前線來報，說英國公大破倭寇在浙江臨海，九戰九截，不日就要班師回朝。

奏報裏還提了一個人名，是寇懷。英國公說寇參將總是親自上陣打前鋒，鼓舞了士氣，一舉便攻破了倭寇的老家臨海。

永隆帝甚是高興，早已擬好了聖旨，就待班師回朝那一日封寇懷為都指揮僉事。

已是傍晚了，孟階才收拾了公文。他剛出了衙門，就看到門前停了一輛馬車，是趙熙之。

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