第9章 靖國公府 “姜家的希望，在你身上。”……
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第9章 靖國公府 “姜家的希望，在你身上。”……
春日多雨，今日難得放晴，院中的梨花已經開敗，葉子卻越發蔥郁。上頭掛著朝晨的露水，經日光照耀晶瑩剔透。
姜樾之起身梳洗後，先去壽安堂，今兒是十五，姜家三房媳孫都會去給老太君請安。
老國公一生只娶了一位正妻，家中便沒有庶出，兄弟三人守望相助，被老太君教導得兄友弟恭，一家子還算得上和諧。
不過就是幾位夫人之間，有所齟齬。
“我說大嫂，母親身子不好，有些事咱們也別事無巨細的回稟，擾了母親清凈可不好。”聲音略帶尖細，遠遠聽見便知其是位潑辣的娘子，此人便是二房夫人莊氏。
何氏坐在最上首，輕呷了一口茶道：“二弟妹說的是，我已經吩咐底下人不得打擾母親休息，也不知是哪個不長眼的來討嫌。你若知道是何人，定要同我說，我身為一家主母，定要嚴懲不貸。”
莊氏咬牙，這分明是確保了那告狀之人不會被她查到。她這位大嫂慣會做表面人情的，一副事不關己的模樣，卻做最歹毒的事來。
姜樾之在門外便聽到二位夫人之間的暗流湧動。剛踏入正堂，映入眼簾的便是端莊文雅的三嬸羅氏，乖巧坐在她身邊被餵著糕點的是府中最小的郎君姜瑞辰。
見到長姊，姜瑞辰擡起兩只胳膊以示歡迎：“阿姊，阿姊。”
姜樾之先向眾位長輩行禮：“樾之見過母親和兩位嬸嬸。”之後便走到姜瑞辰身邊逗他玩。
羅氏見狀感嘆道：“辰兒只與你最親。”
姜樾之指尖一頓，不動聲色地掩飾她方才的失態：“辰兒年紀小正是貪嘴的年紀，許是惦念著我常常給他帶的零嘴兒。”
“也難為你總想著他。”羅氏道。
姜樾之：“辰兒貪食，東西雖好也怕吃壞了肚子，三嬸也要吩咐下人們看著些。”
羅氏點頭，這位大娘子不愧是姜家舉府之力教養出來的娘子，事事周到細心。逢年過節都會向各院送禮物，雖都不是些什麽貴重之物，卻實實在在送到人心坎裏的。
好比今年年初，明明自個都還在禁足，還能想到辰兒開始啟蒙。送來她少時在宮中，國子監祭酒親贈的文房四寶。
這東西貴在寓意，是一份美好的祝願。
“阿姊，聽聞你去了公主宴席，席上可有什麽好吃的？”姜瑞辰聽父母提起過此事，便童言無忌問出口，羅氏想阻攔也來不及了。
姜樾之揉揉他的頭：“有啊，席中有道八寶牛乳酥特別好吃，阿姊一吃就知道定是辰兒的口味。連忙向公主府裏的廚子要了這方子，等會你好好給祖母請安，午膳時候就能吃到了。”
“阿姊最好了。”姜瑞辰一聽此話，手裏的糕點都不香了。
這段時間，其餘幾位娘子郎君也紛紛到齊。二房兩姐妹今日穿得同色的襦裙，頭上別著幾朵絨花，十分簡單的打扮，亦帶著朝氣。
還有長房家的兩位郎君，大郎君姜九昭已經及冠，生的眉清目秀氣宇軒昂，一派溫潤儒雅的模樣。
不過旁人或許會被這個玉面郎君所迷惑，姜樾之可知曉她這位兄長，可不是個簡單人物。
相比較他身邊那位還要高他半個頭的二郎君姜維舟，便單純得有些過了頭的蠢。
“見過母親，幾位嬸嬸。”
“喲，這麽一說，我當真是許久未見到大郎了，最近都在做什麽呢？”莊氏上下打量著姜九昭。
姜九昭道：“太子殿下剛剛回京，正是結交世家的時候，侄兒陪伴殿下轉了轉盛京幾處好地方，順便介紹些盛京有名望的子弟。”
何氏點頭：“這樣也好，多多接近太子，日後做任何事都有利些。”
莊氏此時知道收斂鋒芒，半真半假又帶些嫉妒的語氣道：“還得是大嫂您命好，兒子女兒都是有出息的。知道自己去巴結去博前途。哪像我家這兩個，都是不爭氣的。”
姜獻月丟人地低下頭去，偏偏姜明希有些不服氣：“阿娘，你說什麽呢！”
莊氏煩悶地推了一把：“你少說兩句吧。”
姜明希訕訕閉上嘴，繼續聽長輩們說話。
何氏道：“太子回京也有些時日了，也沒見他主動來找樾兒。除了洗塵宴和公主的露瓊宴，再沒與殿下見過了？”
此話指向誰，眾人心中有數，便是羅氏也悄悄擡眼看了看姜樾之的神色。
姜樾之將目光從姜瑞辰身上移開，聲音帶些委屈：“女兒時常去皇宮走動，確實沒遇上殿下。”
何氏眼中流露出責備，但隨著拐杖駐地的聲音傳來，她的話倒是沒說出口。
“樾兒做得對，進宮陪伴皇後是最穩妥的理由，見到太子便罷，見不到人難不成還要她去東宮堵人不成？”
眾人紛紛起身行禮。
莊氏攛掇道：“還是母親深明大義，依我看，身為女郎還是要莊重矜持些。若整日追著人家跑，未免過於掉價，傳出去對樾兒的名聲也不好。”
何氏心底譏諷，論阿諛奉承，誰能比得上你。
“還有你，老二那點官職上不去便趁早斷了那個心思，國公府的錢也不是讓你如此揮霍的，傳出去靖國公府二老爺花錢買官，名聲便好聽了麽？”
莊氏撇撇嘴，不服氣頂了句：“母親你的話也太難聽了些，不過是與上官之間人情往來，怎麽在您嘴裏就變了味呢。”
“好了，收起你那點歪心思。”
莊氏不再吭聲。
章老太君環視屋中人，她生的三個兒子，文不成武不就，依靠死去的丈夫留下的功勳過活。外面的人看著姜家光鮮，其實並不好過。
姜家畢竟是馬背上打天下，這一代卻已經沒有能領兵的人。在虛與委蛇的官場，論心眼子如何鬥得過別家。
陛下不就是看在這一點上，才會選姜家的女兒為後的麽？
好在——她看了看與姜瑞辰坐在一處的姜樾之，及一言不發沈思什麽似的姜九昭。這一代的希望，只能落在此二人身上了。
姜獻月看著祖母面上欣慰的神情，眼神越發陰暗。
“今兒天光大好，你們也別跟著在我這浪費了，都回去吧。”
眾人起身告退，陸續離開了壽安堂。
在院前，姜瑞辰依依不舍向姜樾之道別：“阿姊，日後我若是上了學堂，便不能常常來看你了。”
“那等你下了學，阿姊再來看你。”
羅氏哭笑不得：“他啊，分明是不想去學堂說的托詞罷了。”
姜樾之目送二人離開，羅氏乃是從五品弘文學士之女，嫁入姜家乃是高嫁，全因她是來為三叔做續弦的。
姜臨的原配夫人，可是定國公嫡女，當年的天之驕女……就比如，如今的姜樾之。
姜樾之神色有些異常，眼神也不知落在何處，只覺得她沒了精神。
“樾兒在想什麽呢？”
姜樾之回頭看，兄長正站在不遠處端詳著她。
“阿兄還沒走麽？”
姜九昭擡步走來：“原本我是不想與你說這事的，堂中母親提起，別怪阿兄不幫你這個妹妹。”
姜樾之不解：“阿兄這是何意？”
姜九昭清了清嗓子：“三日後太子殿下在仙臨湖上泛舟游湖，邀請不少世家子弟，以及今年會參與秋闈的寒門子弟。”
太子這麽著急要穩固自己的勢力，看來九公主給他的那一出，讓他徹底明白，身為太子哪怕是一人之下，但手中沒有實權，身邊沒有同盟依靠，在盛京還是處處受人牽制。
定國公家的郎君倒是與太子交好，而定國公手握大軍，亦是朝中棟梁，只可惜府中無娘子，只有一個獨苗陸檀。
“兄長是想讓我也去？”
姜九昭點頭，他雖然跟隨太子多日，但太子始終對自己不冷不熱。好似只是對普通下僚那般客氣，他並不滿足於此。
既然楚家已經倒臺，如今最為緊要的就是抓住太子殿下的心，要讓他明白，只有姜家是最可靠的盟友。
“我原本叫了維舟，但他疲於交際，寧願與他那些冰冷的刀槍作伴。”
姜樾之懂了他的打算：“阿兄是想讓我頂替維舟的身份參加游湖？”
“太子認得你，哪怕你穿著男裝他也知道是你，你能借此機會更接近殿下。母親那裏，你也能有所交代。”
姜樾之神情黯然，莊氏雖心直口快，道三不著兩。但今日她的話沒說錯，她堂堂靖國公府嫡長女，為何每每要去做這些掉身份的事情。
阿兄也不過將她當做攀附權貴的臺階，供太子取樂的玩意兒。
見她半晌不說話，姜九昭還以為她是害羞了：“不用擔心，盛京甚至還有不少女郎女扮男裝去逛青蕪坊，世人對此並不嚴苛。”
姜樾之簡直要被氣笑，這位兄長當真是把事情想的過於簡單了。
“好啊，三日後我必定會到席。”
見她松口，姜九昭才放心下來，循循善誘道：“樾之，你要知道，無論是感情還是權力，都是要靠自己爭來的。楚家已經失了先機，你樣樣都比那楚千瓷更好，殿下日後只會更親近於你。”
姜樾之唇邊帶起一抹不易察覺的冷笑：“是啊，那就借阿兄吉言了。”
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春日多雨，今日難得放晴，院中的梨花已經開敗，葉子卻越發蔥郁。上頭掛著朝晨的露水，經日光照耀晶瑩剔透。
姜樾之起身梳洗後，先去壽安堂，今兒是十五，姜家三房媳孫都會去給老太君請安。
老國公一生只娶了一位正妻，家中便沒有庶出，兄弟三人守望相助，被老太君教導得兄友弟恭，一家子還算得上和諧。
不過就是幾位夫人之間，有所齟齬。
“我說大嫂，母親身子不好，有些事咱們也別事無巨細的回稟，擾了母親清凈可不好。”聲音略帶尖細，遠遠聽見便知其是位潑辣的娘子，此人便是二房夫人莊氏。
何氏坐在最上首，輕呷了一口茶道：“二弟妹說的是，我已經吩咐底下人不得打擾母親休息，也不知是哪個不長眼的來討嫌。你若知道是何人，定要同我說，我身為一家主母，定要嚴懲不貸。”
莊氏咬牙，這分明是確保了那告狀之人不會被她查到。她這位大嫂慣會做表面人情的，一副事不關己的模樣，卻做最歹毒的事來。
姜樾之在門外便聽到二位夫人之間的暗流湧動。剛踏入正堂，映入眼簾的便是端莊文雅的三嬸羅氏，乖巧坐在她身邊被餵著糕點的是府中最小的郎君姜瑞辰。
見到長姊，姜瑞辰擡起兩只胳膊以示歡迎：“阿姊，阿姊。”
姜樾之先向眾位長輩行禮：“樾之見過母親和兩位嬸嬸。”之後便走到姜瑞辰身邊逗他玩。
羅氏見狀感嘆道：“辰兒只與你最親。”
姜樾之指尖一頓，不動聲色地掩飾她方才的失態：“辰兒年紀小正是貪嘴的年紀，許是惦念著我常常給他帶的零嘴兒。”
“也難為你總想著他。”羅氏道。
姜樾之：“辰兒貪食，東西雖好也怕吃壞了肚子，三嬸也要吩咐下人們看著些。”
羅氏點頭，這位大娘子不愧是姜家舉府之力教養出來的娘子，事事周到細心。逢年過節都會向各院送禮物，雖都不是些什麽貴重之物，卻實實在在送到人心坎裏的。
好比今年年初，明明自個都還在禁足，還能想到辰兒開始啟蒙。送來她少時在宮中，國子監祭酒親贈的文房四寶。
這東西貴在寓意，是一份美好的祝願。
“阿姊，聽聞你去了公主宴席，席上可有什麽好吃的？”姜瑞辰聽父母提起過此事，便童言無忌問出口，羅氏想阻攔也來不及了。
姜樾之揉揉他的頭：“有啊，席中有道八寶牛乳酥特別好吃，阿姊一吃就知道定是辰兒的口味。連忙向公主府裏的廚子要了這方子，等會你好好給祖母請安，午膳時候就能吃到了。”
“阿姊最好了。”姜瑞辰一聽此話，手裏的糕點都不香了。
這段時間，其餘幾位娘子郎君也紛紛到齊。二房兩姐妹今日穿得同色的襦裙，頭上別著幾朵絨花，十分簡單的打扮，亦帶著朝氣。
還有長房家的兩位郎君，大郎君姜九昭已經及冠，生的眉清目秀氣宇軒昂，一派溫潤儒雅的模樣。
不過旁人或許會被這個玉面郎君所迷惑，姜樾之可知曉她這位兄長，可不是個簡單人物。
相比較他身邊那位還要高他半個頭的二郎君姜維舟，便單純得有些過了頭的蠢。
“見過母親，幾位嬸嬸。”
“喲，這麽一說，我當真是許久未見到大郎了，最近都在做什麽呢？”莊氏上下打量著姜九昭。
姜九昭道：“太子殿下剛剛回京，正是結交世家的時候，侄兒陪伴殿下轉了轉盛京幾處好地方，順便介紹些盛京有名望的子弟。”
何氏點頭：“這樣也好，多多接近太子，日後做任何事都有利些。”
莊氏此時知道收斂鋒芒，半真半假又帶些嫉妒的語氣道：“還得是大嫂您命好，兒子女兒都是有出息的。知道自己去巴結去博前途。哪像我家這兩個，都是不爭氣的。”
姜獻月丟人地低下頭去，偏偏姜明希有些不服氣：“阿娘，你說什麽呢！”
莊氏煩悶地推了一把：“你少說兩句吧。”
姜明希訕訕閉上嘴，繼續聽長輩們說話。
何氏道：“太子回京也有些時日了，也沒見他主動來找樾兒。除了洗塵宴和公主的露瓊宴，再沒與殿下見過了？”
此話指向誰，眾人心中有數，便是羅氏也悄悄擡眼看了看姜樾之的神色。
姜樾之將目光從姜瑞辰身上移開，聲音帶些委屈：“女兒時常去皇宮走動，確實沒遇上殿下。”
何氏眼中流露出責備，但隨著拐杖駐地的聲音傳來，她的話倒是沒說出口。
“樾兒做得對，進宮陪伴皇後是最穩妥的理由，見到太子便罷，見不到人難不成還要她去東宮堵人不成？”
眾人紛紛起身行禮。
莊氏攛掇道：“還是母親深明大義，依我看，身為女郎還是要莊重矜持些。若整日追著人家跑，未免過於掉價，傳出去對樾兒的名聲也不好。”
何氏心底譏諷，論阿諛奉承，誰能比得上你。
“還有你，老二那點官職上不去便趁早斷了那個心思，國公府的錢也不是讓你如此揮霍的，傳出去靖國公府二老爺花錢買官，名聲便好聽了麽？”
莊氏撇撇嘴，不服氣頂了句：“母親你的話也太難聽了些，不過是與上官之間人情往來，怎麽在您嘴裏就變了味呢。”
“好了，收起你那點歪心思。”
莊氏不再吭聲。
章老太君環視屋中人，她生的三個兒子，文不成武不就，依靠死去的丈夫留下的功勳過活。外面的人看著姜家光鮮，其實並不好過。
姜家畢竟是馬背上打天下，這一代卻已經沒有能領兵的人。在虛與委蛇的官場，論心眼子如何鬥得過別家。
陛下不就是看在這一點上，才會選姜家的女兒為後的麽？
好在——她看了看與姜瑞辰坐在一處的姜樾之，及一言不發沈思什麽似的姜九昭。這一代的希望，只能落在此二人身上了。
姜獻月看著祖母面上欣慰的神情，眼神越發陰暗。
“今兒天光大好，你們也別跟著在我這浪費了，都回去吧。”
眾人起身告退，陸續離開了壽安堂。
在院前，姜瑞辰依依不舍向姜樾之道別：“阿姊，日後我若是上了學堂，便不能常常來看你了。”
“那等你下了學，阿姊再來看你。”
羅氏哭笑不得：“他啊，分明是不想去學堂說的托詞罷了。”
姜樾之目送二人離開，羅氏乃是從五品弘文學士之女，嫁入姜家乃是高嫁，全因她是來為三叔做續弦的。
姜臨的原配夫人，可是定國公嫡女，當年的天之驕女……就比如，如今的姜樾之。
姜樾之神色有些異常，眼神也不知落在何處，只覺得她沒了精神。
“樾兒在想什麽呢？”
姜樾之回頭看，兄長正站在不遠處端詳著她。
“阿兄還沒走麽？”
姜九昭擡步走來：“原本我是不想與你說這事的，堂中母親提起，別怪阿兄不幫你這個妹妹。”
姜樾之不解：“阿兄這是何意？”
姜九昭清了清嗓子：“三日後太子殿下在仙臨湖上泛舟游湖，邀請不少世家子弟，以及今年會參與秋闈的寒門子弟。”
太子這麽著急要穩固自己的勢力，看來九公主給他的那一出，讓他徹底明白，身為太子哪怕是一人之下，但手中沒有實權，身邊沒有同盟依靠，在盛京還是處處受人牽制。
定國公家的郎君倒是與太子交好，而定國公手握大軍，亦是朝中棟梁，只可惜府中無娘子，只有一個獨苗陸檀。
“兄長是想讓我也去？”
姜九昭點頭，他雖然跟隨太子多日，但太子始終對自己不冷不熱。好似只是對普通下僚那般客氣，他並不滿足於此。
既然楚家已經倒臺，如今最為緊要的就是抓住太子殿下的心，要讓他明白，只有姜家是最可靠的盟友。
“我原本叫了維舟，但他疲於交際，寧願與他那些冰冷的刀槍作伴。”
姜樾之懂了他的打算：“阿兄是想讓我頂替維舟的身份參加游湖？”
“太子認得你，哪怕你穿著男裝他也知道是你，你能借此機會更接近殿下。母親那裏，你也能有所交代。”
姜樾之神情黯然，莊氏雖心直口快，道三不著兩。但今日她的話沒說錯，她堂堂靖國公府嫡長女，為何每每要去做這些掉身份的事情。
阿兄也不過將她當做攀附權貴的臺階，供太子取樂的玩意兒。
見她半晌不說話，姜九昭還以為她是害羞了：“不用擔心，盛京甚至還有不少女郎女扮男裝去逛青蕪坊，世人對此並不嚴苛。”
姜樾之簡直要被氣笑，這位兄長當真是把事情想的過於簡單了。
“好啊，三日後我必定會到席。”
見她松口，姜九昭才放心下來，循循善誘道：“樾之，你要知道，無論是感情還是權力，都是要靠自己爭來的。楚家已經失了先機，你樣樣都比那楚千瓷更好，殿下日後只會更親近於你。”
姜樾之唇邊帶起一抹不易察覺的冷笑：“是啊，那就借阿兄吉言了。”
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