Chapter 47
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Chapter 47
佩內洛普幾乎是本能地想要推開克裏斯蒂安，可他的臂膀卻牢牢箍住她的腰，帶著不容拒絕的固執。他的吻急促而熾熱，夾雜著憤怒、不甘，以及深藏已久的渴望，仿佛要將所有未曾訴說的情感傾註其中。
這一刻，她的理智徹底崩潰了。
她無法再欺騙自己，無法再假裝對這一切都無動於衷。她的雙手顫抖著緩緩地攀上他的肩膀，最終還是迎了上去，回應了這個吻。
他們緊緊相擁，仿佛要將那些誤解、掙紮和痛苦一一拼湊，修補回那個早已支離破碎的過去。
良久，克裏斯蒂安終於松開了她，將額頭抵著她的，氣息不穩地低語道：“你還想要繼續騙我，讓我傷心嗎？”
佩內洛普閉了閉眼，喉嚨發出一聲哽咽，最終，她無力地嘆了一口氣。
“我愛你，克裏斯蒂安。”她終於承認了這一點，聲音低低的，像是對他，又更像是對自己的妥協，“你贏了，我確實愛你……但是這又能怎麽樣呢？”
克裏斯蒂安的眼眶濕潤了：“所以事實真相究竟是什麽，他拿什麽要挾你，我嗎？他究竟從哪裏知道的那些事？”
佩內洛普看著他，緩緩吐出一口氣，繼續妥協道：“是一個你熟悉的，欠了些錢的人，他告訴了聖-約翰一切。”
聽到她這麽說，克裏斯蒂安很快就想通了一切的來龍去脈。
是他的堂親丹尼爾！難怪這臭小子最近都不寫信來哀求他幫忙還賭債了。真是，他就這一次沒有選擇幫那家夥還債，卻直接就導致了這種結果！
他猛地攥緊了拳頭，咬緊了牙關道：“所以說，你全都是為了保護我？”
佩內洛普勉強扯了扯唇角，笑意淡得近乎苦澀：“可是事實證明，我只是犯了一個愚蠢的錯誤。你根本就不需要我的保護，你足夠勇敢，足夠強大，你完全可以獨當一面。”
克裏斯蒂安凝視著她，語氣堅定而深沈：“我確實不需要你的保護，就像你其實也從不需要來自於我的保護。”
他的話意味深長，但佩內洛普已經沒有力氣去深究其中隱藏的含義。
下一刻，他緩緩伸手，從口袋裏取出了一枚戒指，輕輕放在她的掌心。
“我來這裏，確實是想要得到真相。”克裏斯蒂安低聲說著，整個人都開始放松了下來。
“但那也只是為了讓我可以安心地向你求婚。因為我落網了，無藥可救。”
佩內洛普的呼吸微微一滯，怔怔地看著那枚戒指。
承認自己愛上他是一回事，而婚姻……那就是另外一回事了。
頓時，她感到一陣莫名的恐懼湧上心頭。長期的暧昧關系已然足夠可恥，若是邁入婚姻，那就意味著她徹底無法再逃避這段感情，也意味著她將與他一起面對所有世俗的質疑、流言與詆毀。
而且，她根本一點也不適合他。
她幾乎是嚴厲道：“別開玩笑了，我比你老太多了，而且你也有你的職責！”
可他卻笑著說：“你現在這個口氣已經開始像一位太太了！至於我的職責，我的什麽職責？”
“別鬧了。”佩內洛普深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，“你得有個繼承人，不是嗎？而我已經太老了，或許已經沒機會再孕育孩子。你需要一個年輕的妻子，比如，比如安娜貝爾女爵，我想你們關系匪淺，她年輕漂亮，出身高貴，她遠比我更適合你。”
一說出這個讓她耿耿於懷的名字，她便轉過了身，試圖拉開他們之間的距離。可克裏斯蒂安卻一把扣住她的手腕，迫使她直視他的雙眼。
“現在，我終於可以確定了。”
佩內洛普微微皺眉：“確定什麽？”
克裏斯蒂安目光灼灼：“你嫉妒了。”
這是事實，佩內洛普想，她當時嫉妒得都快要發瘋了！她甚至直到現在都還在嫉妒，嫉妒那個女孩是如此的完美無缺。
但她仍選擇強詞奪理：“我沒有，你與她本來就更合適，無論是年齡……”
“你就是嫉妒了。”克裏斯蒂安的聲音變得愈發愉悅起來。
真好，之前一直都是他在瘋狂地嫉妒其他男人，現在，他總算是看到了她的嫉妒。
“我沒有！”佩內洛普恥辱地低下了頭顱，繼續反駁道，“我已經說了原因，你為什麽就是不信……”
“佩內洛普，你最在乎的根本就不是年齡問題。”他用低沈的聲音打斷她道，“你就只是害怕。”
“我能害怕什麽？”她就像是聽見了一個天大的笑話，“我什麽都不害怕！”
“你當然害怕，你敢說，你從不曾害怕會被我拋棄？”他一邊控制住她不讓她掙脫一邊說，“在你的生命裏，男人總是來了又走。哪怕是最深愛你你也最深愛的馬修，也用去世的方式離開了你；哪怕是你的親生父親，也毫不留情拋棄了你。於是，你習以為常了，就以為那是必然的。”
佩內洛普的指尖微微顫抖了一瞬。莎拉曾對她說過類似的話，可她從未真正去承認。
她咬緊牙關，壓下心頭翻湧的情緒，冷冷道：“我的父親也好，馬修也好，都與這件事無關。是我選擇了要過這樣的生活，就也註定了我將會面臨這些，而我也樂於讓男人們來來去去。”
他搖了搖頭，堅定道：“我不會管你在這裏嘴硬什麽，我愛你，佩內洛普，在我心裏，與我共度餘生的人只會是你，不會是什麽安娜貝爾女爵，我與她就只是正常的社交，我從未逾矩。當然，你不相信我沒關系，就讓時間來證明一切。至於繼承人，我家族的男人還沒有死光，所以你不用擔心會因為你而絕嗣，而且，你的年齡當然還可以孕育孩子，你才三十六歲，三十六歲距離不能孕育孩子還早呢。我更在乎的是你還想不想再生孩子，如果你不想生了，我很樂意生活裏就只有你。”
佩內洛普的心劇烈跳動著，仿佛要撞破胸腔。她望著克裏斯蒂安，想從他的眼神中找出一絲玩笑的成分，但她失敗了。他的目光比任何時候都更加堅定，沒有絲毫猶豫或不安，仿佛她的抗拒根本無法動搖他分毫。
她不該感動的，不該在這種時候被他的話打動。可她終究是個人，一個在黑暗中摸索了太久、早已習慣了孤獨的人，現在，突然有人向她伸出手，告訴她他永遠也不會離開，她又該如何假裝自己無動於衷？
她用盡最後一絲理智，低聲道：“你會後悔的，克裏斯蒂安。你現在覺得自己可以不在乎，但時間會改變一切。當你厭倦了我，厭倦了所有的流言蜚語，你會發現自己犯了個錯誤。”
克裏斯蒂安笑了一聲，握緊她的手：“佩內洛普，你真的以為我是那種會後悔的人？如果是，那你還不了解我。”
他的語氣太過篤定，甚至有些狂妄，讓她一時間無言以對。
克裏斯蒂安趁她楞神的瞬間，將戒指塞進了她的手心，並握住她的指尖，認真道：“你不用現在就給我答案的，你可以拒絕，但這枚戒指會一直留在你身邊，直到你準備好接受我。”
佩內洛普低頭看著掌心裏的戒指，喉嚨有些發緊。
這是一枚古老的家族戒指，鑲嵌著一顆打磨光滑的紅寶石。她知道這樣的戒指，也知道它曾經肯定是屬於克裏斯蒂安的母親，更知道它的意義。
這不僅僅是求婚的信物，而是承諾，是他對她的誓言。
她該拒絕的，該把這枚戒指還給他，然後讓他徹底死心。可她握著它的手卻怎麽也無法松開。
因為她知道她有多麽想要它。
克裏斯蒂安輕輕地擡起她的下巴，讓她對上他的眼睛，低聲道：“我愛你，我也會愛你直到生命的最後一刻，這是真的，求你了，就相信我吧。”
他的語氣如此篤定，仿佛誓言一般，讓她幾乎無法呼吸。
佩內洛普閉上眼睛，指尖微微收緊，心臟在胸腔中狂亂跳動。
她最害怕的從來就不是這段感情，而是它的結局。
可是眼前的男人，如此堅定，如此執著，幾乎足以使她堅信，他們會得到幸福。
良久，她輕輕地嘆了口氣，終於還是把戒指緊緊攥在掌心裏，閉上眼睛，輕聲道：“好吧，我會考慮的。”
克裏斯蒂安的嘴角微微上揚，露出了一抹得逞的笑意。
“那就夠了，佩內洛普，你有一輩子的時間可以考慮，我永遠在這裏。”
他俯身在她的額頭落下一吻，溫柔而虔誠。
佩內洛普閉著眼睛，感受著他溫暖的氣息，心裏卻清楚地知道，她已經輸了，徹底地輸了。
她終究還是抵擋不住他，也抵擋不住自己那顆正向他奔去的心。
她也終於明白——也許，她並不就僅僅只是他生命中的一個過客，而是他這輩子唯一真正想要去留住的人。
所以，他們可能真的要結婚了。
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佩內洛普幾乎是本能地想要推開克裏斯蒂安，可他的臂膀卻牢牢箍住她的腰，帶著不容拒絕的固執。他的吻急促而熾熱，夾雜著憤怒、不甘，以及深藏已久的渴望，仿佛要將所有未曾訴說的情感傾註其中。
這一刻，她的理智徹底崩潰了。
她無法再欺騙自己，無法再假裝對這一切都無動於衷。她的雙手顫抖著緩緩地攀上他的肩膀，最終還是迎了上去，回應了這個吻。
他們緊緊相擁，仿佛要將那些誤解、掙紮和痛苦一一拼湊，修補回那個早已支離破碎的過去。
良久，克裏斯蒂安終於松開了她，將額頭抵著她的，氣息不穩地低語道：“你還想要繼續騙我，讓我傷心嗎？”
佩內洛普閉了閉眼，喉嚨發出一聲哽咽，最終，她無力地嘆了一口氣。
“我愛你，克裏斯蒂安。”她終於承認了這一點，聲音低低的，像是對他，又更像是對自己的妥協，“你贏了，我確實愛你……但是這又能怎麽樣呢？”
克裏斯蒂安的眼眶濕潤了：“所以事實真相究竟是什麽，他拿什麽要挾你，我嗎？他究竟從哪裏知道的那些事？”
佩內洛普看著他，緩緩吐出一口氣，繼續妥協道：“是一個你熟悉的，欠了些錢的人，他告訴了聖-約翰一切。”
聽到她這麽說，克裏斯蒂安很快就想通了一切的來龍去脈。
是他的堂親丹尼爾！難怪這臭小子最近都不寫信來哀求他幫忙還賭債了。真是，他就這一次沒有選擇幫那家夥還債，卻直接就導致了這種結果！
他猛地攥緊了拳頭，咬緊了牙關道：“所以說，你全都是為了保護我？”
佩內洛普勉強扯了扯唇角，笑意淡得近乎苦澀：“可是事實證明，我只是犯了一個愚蠢的錯誤。你根本就不需要我的保護，你足夠勇敢，足夠強大，你完全可以獨當一面。”
克裏斯蒂安凝視著她，語氣堅定而深沈：“我確實不需要你的保護，就像你其實也從不需要來自於我的保護。”
他的話意味深長，但佩內洛普已經沒有力氣去深究其中隱藏的含義。
下一刻，他緩緩伸手，從口袋裏取出了一枚戒指，輕輕放在她的掌心。
“我來這裏，確實是想要得到真相。”克裏斯蒂安低聲說著，整個人都開始放松了下來。
“但那也只是為了讓我可以安心地向你求婚。因為我落網了，無藥可救。”
佩內洛普的呼吸微微一滯，怔怔地看著那枚戒指。
承認自己愛上他是一回事，而婚姻……那就是另外一回事了。
頓時，她感到一陣莫名的恐懼湧上心頭。長期的暧昧關系已然足夠可恥，若是邁入婚姻，那就意味著她徹底無法再逃避這段感情，也意味著她將與他一起面對所有世俗的質疑、流言與詆毀。
而且，她根本一點也不適合他。
她幾乎是嚴厲道：“別開玩笑了，我比你老太多了，而且你也有你的職責！”
可他卻笑著說：“你現在這個口氣已經開始像一位太太了！至於我的職責，我的什麽職責？”
“別鬧了。”佩內洛普深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，“你得有個繼承人，不是嗎？而我已經太老了，或許已經沒機會再孕育孩子。你需要一個年輕的妻子，比如，比如安娜貝爾女爵，我想你們關系匪淺，她年輕漂亮，出身高貴，她遠比我更適合你。”
一說出這個讓她耿耿於懷的名字，她便轉過了身，試圖拉開他們之間的距離。可克裏斯蒂安卻一把扣住她的手腕，迫使她直視他的雙眼。
“現在，我終於可以確定了。”
佩內洛普微微皺眉：“確定什麽？”
克裏斯蒂安目光灼灼：“你嫉妒了。”
這是事實，佩內洛普想，她當時嫉妒得都快要發瘋了！她甚至直到現在都還在嫉妒，嫉妒那個女孩是如此的完美無缺。
但她仍選擇強詞奪理：“我沒有，你與她本來就更合適，無論是年齡……”
“你就是嫉妒了。”克裏斯蒂安的聲音變得愈發愉悅起來。
真好，之前一直都是他在瘋狂地嫉妒其他男人，現在，他總算是看到了她的嫉妒。
“我沒有！”佩內洛普恥辱地低下了頭顱，繼續反駁道，“我已經說了原因，你為什麽就是不信……”
“佩內洛普，你最在乎的根本就不是年齡問題。”他用低沈的聲音打斷她道，“你就只是害怕。”
“我能害怕什麽？”她就像是聽見了一個天大的笑話，“我什麽都不害怕！”
“你當然害怕，你敢說，你從不曾害怕會被我拋棄？”他一邊控制住她不讓她掙脫一邊說，“在你的生命裏，男人總是來了又走。哪怕是最深愛你你也最深愛的馬修，也用去世的方式離開了你；哪怕是你的親生父親，也毫不留情拋棄了你。於是，你習以為常了，就以為那是必然的。”
佩內洛普的指尖微微顫抖了一瞬。莎拉曾對她說過類似的話，可她從未真正去承認。
她咬緊牙關，壓下心頭翻湧的情緒，冷冷道：“我的父親也好，馬修也好，都與這件事無關。是我選擇了要過這樣的生活，就也註定了我將會面臨這些，而我也樂於讓男人們來來去去。”
他搖了搖頭，堅定道：“我不會管你在這裏嘴硬什麽，我愛你，佩內洛普，在我心裏，與我共度餘生的人只會是你，不會是什麽安娜貝爾女爵，我與她就只是正常的社交，我從未逾矩。當然，你不相信我沒關系，就讓時間來證明一切。至於繼承人，我家族的男人還沒有死光，所以你不用擔心會因為你而絕嗣，而且，你的年齡當然還可以孕育孩子，你才三十六歲，三十六歲距離不能孕育孩子還早呢。我更在乎的是你還想不想再生孩子，如果你不想生了，我很樂意生活裏就只有你。”
佩內洛普的心劇烈跳動著，仿佛要撞破胸腔。她望著克裏斯蒂安，想從他的眼神中找出一絲玩笑的成分，但她失敗了。他的目光比任何時候都更加堅定，沒有絲毫猶豫或不安，仿佛她的抗拒根本無法動搖他分毫。
她不該感動的，不該在這種時候被他的話打動。可她終究是個人，一個在黑暗中摸索了太久、早已習慣了孤獨的人，現在，突然有人向她伸出手，告訴她他永遠也不會離開，她又該如何假裝自己無動於衷？
她用盡最後一絲理智，低聲道：“你會後悔的，克裏斯蒂安。你現在覺得自己可以不在乎，但時間會改變一切。當你厭倦了我，厭倦了所有的流言蜚語，你會發現自己犯了個錯誤。”
克裏斯蒂安笑了一聲，握緊她的手：“佩內洛普，你真的以為我是那種會後悔的人？如果是，那你還不了解我。”
他的語氣太過篤定，甚至有些狂妄，讓她一時間無言以對。
克裏斯蒂安趁她楞神的瞬間，將戒指塞進了她的手心，並握住她的指尖，認真道：“你不用現在就給我答案的，你可以拒絕，但這枚戒指會一直留在你身邊，直到你準備好接受我。”
佩內洛普低頭看著掌心裏的戒指，喉嚨有些發緊。
這是一枚古老的家族戒指，鑲嵌著一顆打磨光滑的紅寶石。她知道這樣的戒指，也知道它曾經肯定是屬於克裏斯蒂安的母親，更知道它的意義。
這不僅僅是求婚的信物，而是承諾，是他對她的誓言。
她該拒絕的，該把這枚戒指還給他，然後讓他徹底死心。可她握著它的手卻怎麽也無法松開。
因為她知道她有多麽想要它。
克裏斯蒂安輕輕地擡起她的下巴，讓她對上他的眼睛，低聲道：“我愛你，我也會愛你直到生命的最後一刻，這是真的，求你了，就相信我吧。”
他的語氣如此篤定，仿佛誓言一般，讓她幾乎無法呼吸。
佩內洛普閉上眼睛，指尖微微收緊，心臟在胸腔中狂亂跳動。
她最害怕的從來就不是這段感情，而是它的結局。
可是眼前的男人，如此堅定，如此執著，幾乎足以使她堅信，他們會得到幸福。
良久，她輕輕地嘆了口氣，終於還是把戒指緊緊攥在掌心裏，閉上眼睛，輕聲道：“好吧，我會考慮的。”
克裏斯蒂安的嘴角微微上揚，露出了一抹得逞的笑意。
“那就夠了，佩內洛普，你有一輩子的時間可以考慮，我永遠在這裏。”
他俯身在她的額頭落下一吻，溫柔而虔誠。
佩內洛普閉著眼睛，感受著他溫暖的氣息，心裏卻清楚地知道，她已經輸了，徹底地輸了。
她終究還是抵擋不住他，也抵擋不住自己那顆正向他奔去的心。
她也終於明白——也許，她並不就僅僅只是他生命中的一個過客，而是他這輩子唯一真正想要去留住的人。
所以，他們可能真的要結婚了。
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