Chapter 18
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Chapter 18
克裏斯蒂安完全能理解佩內洛普為什麽會找各種借口不願意見他。
可許多天過去了，一個又一個的閉門羹還是讓他感到煩躁不安。
他不停地給她送花送信，她也一樣也沒有收下，通通退了回去。
於是，當他特意參加舞會只為看看她會不會到場，結果卻大失所望時，他的臉色真是十分之難看。
但顯而易見的是，他可怕的臉色並沒有阻止任何熱情的母親，他畢竟好多天不曾與佩內洛普一同露面了，她們可能以為他們總算分手了。
沒花多久的時間，他就不得不與舞會上所有的未婚女子以及她們的母親認識或者打了招呼，甚至還有一些已婚女士也在那裏對他暗送秋波。
他努力地想逃到棋牌室裏去，跟那些無聊的老頭子混在一起，卻還是在快要踏進去時被一位眼尖的太太抓到。
“啊，朗斯通勳爵！”
她眉開眼笑的，帶著她身邊的女孩就直接走了過去。
他定睛一看，是威爾莫特夫人與威爾莫特小姐。
哪怕她們可能看不起佩內洛普，也畢竟與佩內洛普是表親，被佩內洛普深深在意著。於是，原本煩不勝煩的他一時間又有了幾分耐心。
他向她們打了招呼，之後威爾莫特夫人便開始不停嘰嘰喳喳，等他好不容易反應過來她都說了什麽時，他已不得不在威爾莫特小姐的舞會卡上簽下了大名。
他頭疼不已，他很少與人跳舞，尤其還一跳就是與威爾莫特小姐這種風雲人物，這件事很有可能會被刊登在報紙上，就像上次他與佩內洛普跳時一樣。因為他們的年齡差，那條新聞寫得還非常刻薄。
但威爾莫特小姐的臉色和他差不多。她看起來同樣煩透了經常要跟一些亂七八糟的人跳舞。
在華爾茲的樂聲中，他們翩翩起舞，看在外人眼裏，倒是還挺登對，也不知多少紳士淑女將要因此氣得咬牙。
“你說，我看起來像她嗎？”米娜·威爾莫特忽然間笑瞇瞇地問。
克裏斯蒂安都沒反應過來：“什麽？”
“佩內洛普表親。”
她對佩內洛普的稱呼讓他安了心，看起來，這位體面的準男爵家的小姐並不對佩內洛普心懷惡意。
而因為她的問題，他也第一次仔細打量了一下她的臉，意識到自己之前就能記住她大約就是這個原因，她們確實是有幾分相似。
於是，他也這麽回答了：“你們確實有相似的地方。”
“我就知道。”她顯然有些得意於自己能發現這個，“她總是在偷偷地看我，還以為我沒有註意到，我其實早就發現了，我想，原因就是我們長得有點相像。”
克裏斯蒂安意外地挑了挑眉，卻並不覺得就僅僅只是這個原因。他已經知道了佩內洛普那些不為人知的故事，他猜測，佩內洛普大概在透過威爾莫特小姐看自己的女兒，威爾莫特小姐的父親既是她的表親，又是她丈夫同父異母的兄弟，在這個世界上沒有人比這個女孩更適合她偷偷地代入了。
只可惜，他不可能向任何人透露佩內洛普的故事，這是對佩內洛普難得給予的信任的背叛，故而，對於威爾莫特小姐的猜測，他什麽也沒有說。
“我挺喜歡她。”米娜·威爾莫特又道，“我第一次看見她就覺得很親近，只是我看一些體面的太太仿佛很嫌棄她，我不敢問，我畢竟是來找丈夫的。後來在劇院，爸爸看見她也很生氣，於是，我回去終於大著膽子假裝無意地問了她是誰，那是他第一次對我大發脾氣，他不允許我再提起她。”
克裏斯蒂安嘆了口氣，道：“她只是一個很不幸的女人，小姐。”
她點點頭：“我能猜到這個，我想，她曾有過一段轟轟烈烈的愛情，對嗎？我可真希望我也能有一段轟轟烈烈的愛情。”
這種想法可實在太危險了，克裏斯蒂安忍不住想。
作為一位比她年長的紳士與佩內洛普的朋友，他正覺得自己有義務勸她最好是打消念頭，結果，她促狹一笑，又開口了：“我想，你完全愛上她了，對我沒有一丁點興趣，對不對？你現在純粹是被迫跟我跳舞。我母親對付有教養的年輕男士一直很有一套，你是根本無法拒絕她的。”
被她這麽直接戳穿，克裏斯蒂安頓時有些尷尬，腳下都差點跳錯一步。
他連忙禮貌地反駁：“不，小姐，你願意賞臉是我的榮幸。”
可米娜卻皺了皺鼻子，道：“真虛偽，你們這些人總是這一套話。我只是想說，你如果真的愛她，就還是立刻回到她的身邊去，告訴她你愛她，而不是出來招蜂引蝶，還隨便同意和其他女士跳舞，引人誤會，你沒看見我都快要被許多人的目光殺死了嗎？我太渺小了，承受不起你的厚愛，爵爺。”
她話音剛落，華爾茲的樂聲也適時地停了下來。
這女孩其實很討人喜歡，克裏斯蒂安想，今晚她穿著一身白色的禮服，看上去幾乎像是一朵百合花。而他也清楚，她確實適合百合花，一個天真單純的姑娘，還像佩內洛普一樣的美麗俏皮，倒也難怪會俘獲了半個倫敦的紳士的心。
只是，無論她再如何可愛，他的心也還是被牢牢地系在了佩內洛普身上。
他不禁想起了剛剛她對他說的話。
是了，他可絕不能被區區的幾個閉門羹打倒了，他必須得見到佩內洛普，而且只要他想，他就一定可以做到。
他中途就離開了舞會，為此他向主人誠懇致歉了一次又一次，而後便心急火燎地朝著佩內洛普住處趕去。
當馬車在佩內洛普居住的聯排別墅後門停了下來，他跳下了馬車，便讓他的車夫不必留下來等他，直接回去，他到時候會自己叫輛出租馬車回家。
然後，他走過去，正思索是撬門還是爬上去時，便發現他們今天居然忘了鎖門，這可真是上帝保佑。
他輕手輕腳地鉆了進去，當他鬼鬼祟祟地走進廚房，正準備一路偷偷去往佩內洛普的臥室時，他直接便迎面撞上了一位拿著蠟燭的女士。
“啊啊啊啊啊啊啊啊！”
他聽見一陣淒厲的叫聲。
一時間，所有人都出動了。
在昏暗的光線中，雙拳難敵四手的他迅速被佩內洛普高大強壯的管家按在了廚房桌子上。
然後，大家才點了燈。
“朗斯通勳爵？”
驚魂未定的莎拉將手按在胸口上，簡直無語得想笑。
她只是伺候病人伺候了半天，肚子餓了就跑下來拿點東西吃，結果，以為是撞上了來偷竊的歹徒，卻誰知道來的居然是個情聖啊。
克裏斯蒂安尷尬地看著這位佩內洛普的好朋友，也禮貌地打了聲招呼道：“你好，裏士滿夫人。”
她調侃道：“我想你是來看佩妮的吧，可真是不走尋常路啊。”
克裏斯蒂安訕訕道：“她不肯見我。”
“那是自然。”莎拉道，“她畢竟病了，又向來討厭被情人看見她的病容，美麗的女人皆是如此。”
“她生病了？”克裏斯蒂安驚呼道。
然後，他才在莎拉那戲謔的眼神中，趕緊解釋：“不不不，事實上我們只是朋友。”
“好吧，朋友，你想怎麽說都行，隨便你。”莎拉聳了聳肩，無所謂道。
克裏斯蒂安仍然想解釋，可他組織了一下語言，最後還是選擇了閉嘴。
畢竟這難道不就是他希望的嗎？他從一開始與佩內洛普做朋友的目的就不太清白，一方面，他想與她有聯系，卻又不想與她發生關系，另一方面，他也希望別人因為他們的名聲誤會他們的關系，好阻止其他人向他獻媚。
他現在應該高興他的目的達到了。
他一邊想著這些有的沒的，一邊心裏還是實在關心佩內洛普的身體。
“我想見她，你說她生病了，嚴重嗎？我希望她已經在康覆了。”
“她感冒了，總是在發燒，醫生給她開了大黃酊劑與催吐劑，但沒什麽用，她的病情反反覆覆的。”
一說到朋友的病情，莎拉的笑意又消失了，而是嘆了口氣。
“唉，她其實很少生病的，但每次生病都很讓人操心，就像她自己也不想好起來。”
克裏斯蒂安立刻自責地想到了那場大雨，是他非要邀請她一起騎馬的，之後他也沒能好好照顧她。
“這都是我的錯。”克裏斯蒂安又看向莎拉，“我可以見見她嗎，我求你？”
莎拉無奈地眨眨眼睛：“你都用這種可憐的眼神看我了，我還能說什麽呢？我只能可憐可憐你了。”
那可真是謝謝她的可憐了。
克裏斯蒂安把外套交給女仆艾米莉，就跟著莎拉一起上了樓。
真糟糕，莎拉想，她都還沒有吃上東西呢。
可作為曾經紅極一時的交際花，她並沒有因為已經嫁給了富裕老頭就忘記了自己的職業素養，她絕不願意在一位紳士面前做只饞豬，哪怕這位紳士完全是她好友的囊中之物，還比她年輕得多。
反正，她與佩內洛普之間一向沒什麽是不能分享的，也許她真的有機會呢？
想到這裏，她本能地朝這年輕人拋去了一個媚眼，直接嚇得純潔的從未想過佩內洛普的朋友會這樣對待自己的克裏斯蒂安抖了兩抖。
他尷尬得只能立刻清了清嗓子，莎拉一個繃不住，直接就笑出了聲。
好不容易，克裏斯蒂安才走完了這段簡直比他的命還長的路，並終於來到了佩內洛普的臥室裏。
她濕漉漉、軟綿綿地躺在床上，看起來仿佛正在睡覺，卻顯然睡得不好，她的臉紅得嚇人，眉頭也緊緊皺著。
他的心開始感到一陣抽痛。
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克裏斯蒂安完全能理解佩內洛普為什麽會找各種借口不願意見他。
可許多天過去了，一個又一個的閉門羹還是讓他感到煩躁不安。
他不停地給她送花送信，她也一樣也沒有收下，通通退了回去。
於是，當他特意參加舞會只為看看她會不會到場，結果卻大失所望時，他的臉色真是十分之難看。
但顯而易見的是，他可怕的臉色並沒有阻止任何熱情的母親，他畢竟好多天不曾與佩內洛普一同露面了，她們可能以為他們總算分手了。
沒花多久的時間，他就不得不與舞會上所有的未婚女子以及她們的母親認識或者打了招呼，甚至還有一些已婚女士也在那裏對他暗送秋波。
他努力地想逃到棋牌室裏去，跟那些無聊的老頭子混在一起，卻還是在快要踏進去時被一位眼尖的太太抓到。
“啊，朗斯通勳爵！”
她眉開眼笑的，帶著她身邊的女孩就直接走了過去。
他定睛一看，是威爾莫特夫人與威爾莫特小姐。
哪怕她們可能看不起佩內洛普，也畢竟與佩內洛普是表親，被佩內洛普深深在意著。於是，原本煩不勝煩的他一時間又有了幾分耐心。
他向她們打了招呼，之後威爾莫特夫人便開始不停嘰嘰喳喳，等他好不容易反應過來她都說了什麽時，他已不得不在威爾莫特小姐的舞會卡上簽下了大名。
他頭疼不已，他很少與人跳舞，尤其還一跳就是與威爾莫特小姐這種風雲人物，這件事很有可能會被刊登在報紙上，就像上次他與佩內洛普跳時一樣。因為他們的年齡差，那條新聞寫得還非常刻薄。
但威爾莫特小姐的臉色和他差不多。她看起來同樣煩透了經常要跟一些亂七八糟的人跳舞。
在華爾茲的樂聲中，他們翩翩起舞，看在外人眼裏，倒是還挺登對，也不知多少紳士淑女將要因此氣得咬牙。
“你說，我看起來像她嗎？”米娜·威爾莫特忽然間笑瞇瞇地問。
克裏斯蒂安都沒反應過來：“什麽？”
“佩內洛普表親。”
她對佩內洛普的稱呼讓他安了心，看起來，這位體面的準男爵家的小姐並不對佩內洛普心懷惡意。
而因為她的問題，他也第一次仔細打量了一下她的臉，意識到自己之前就能記住她大約就是這個原因，她們確實是有幾分相似。
於是，他也這麽回答了：“你們確實有相似的地方。”
“我就知道。”她顯然有些得意於自己能發現這個，“她總是在偷偷地看我，還以為我沒有註意到，我其實早就發現了，我想，原因就是我們長得有點相像。”
克裏斯蒂安意外地挑了挑眉，卻並不覺得就僅僅只是這個原因。他已經知道了佩內洛普那些不為人知的故事，他猜測，佩內洛普大概在透過威爾莫特小姐看自己的女兒，威爾莫特小姐的父親既是她的表親，又是她丈夫同父異母的兄弟，在這個世界上沒有人比這個女孩更適合她偷偷地代入了。
只可惜，他不可能向任何人透露佩內洛普的故事，這是對佩內洛普難得給予的信任的背叛，故而，對於威爾莫特小姐的猜測，他什麽也沒有說。
“我挺喜歡她。”米娜·威爾莫特又道，“我第一次看見她就覺得很親近，只是我看一些體面的太太仿佛很嫌棄她，我不敢問，我畢竟是來找丈夫的。後來在劇院，爸爸看見她也很生氣，於是，我回去終於大著膽子假裝無意地問了她是誰，那是他第一次對我大發脾氣，他不允許我再提起她。”
克裏斯蒂安嘆了口氣，道：“她只是一個很不幸的女人，小姐。”
她點點頭：“我能猜到這個，我想，她曾有過一段轟轟烈烈的愛情，對嗎？我可真希望我也能有一段轟轟烈烈的愛情。”
這種想法可實在太危險了，克裏斯蒂安忍不住想。
作為一位比她年長的紳士與佩內洛普的朋友，他正覺得自己有義務勸她最好是打消念頭，結果，她促狹一笑，又開口了：“我想，你完全愛上她了，對我沒有一丁點興趣，對不對？你現在純粹是被迫跟我跳舞。我母親對付有教養的年輕男士一直很有一套，你是根本無法拒絕她的。”
被她這麽直接戳穿，克裏斯蒂安頓時有些尷尬，腳下都差點跳錯一步。
他連忙禮貌地反駁：“不，小姐，你願意賞臉是我的榮幸。”
可米娜卻皺了皺鼻子，道：“真虛偽，你們這些人總是這一套話。我只是想說，你如果真的愛她，就還是立刻回到她的身邊去，告訴她你愛她，而不是出來招蜂引蝶，還隨便同意和其他女士跳舞，引人誤會，你沒看見我都快要被許多人的目光殺死了嗎？我太渺小了，承受不起你的厚愛，爵爺。”
她話音剛落，華爾茲的樂聲也適時地停了下來。
這女孩其實很討人喜歡，克裏斯蒂安想，今晚她穿著一身白色的禮服，看上去幾乎像是一朵百合花。而他也清楚，她確實適合百合花，一個天真單純的姑娘，還像佩內洛普一樣的美麗俏皮，倒也難怪會俘獲了半個倫敦的紳士的心。
只是，無論她再如何可愛，他的心也還是被牢牢地系在了佩內洛普身上。
他不禁想起了剛剛她對他說的話。
是了，他可絕不能被區區的幾個閉門羹打倒了，他必須得見到佩內洛普，而且只要他想，他就一定可以做到。
他中途就離開了舞會，為此他向主人誠懇致歉了一次又一次，而後便心急火燎地朝著佩內洛普住處趕去。
當馬車在佩內洛普居住的聯排別墅後門停了下來，他跳下了馬車，便讓他的車夫不必留下來等他，直接回去，他到時候會自己叫輛出租馬車回家。
然後，他走過去，正思索是撬門還是爬上去時，便發現他們今天居然忘了鎖門，這可真是上帝保佑。
他輕手輕腳地鉆了進去，當他鬼鬼祟祟地走進廚房，正準備一路偷偷去往佩內洛普的臥室時，他直接便迎面撞上了一位拿著蠟燭的女士。
“啊啊啊啊啊啊啊啊！”
他聽見一陣淒厲的叫聲。
一時間，所有人都出動了。
在昏暗的光線中，雙拳難敵四手的他迅速被佩內洛普高大強壯的管家按在了廚房桌子上。
然後，大家才點了燈。
“朗斯通勳爵？”
驚魂未定的莎拉將手按在胸口上，簡直無語得想笑。
她只是伺候病人伺候了半天，肚子餓了就跑下來拿點東西吃，結果，以為是撞上了來偷竊的歹徒，卻誰知道來的居然是個情聖啊。
克裏斯蒂安尷尬地看著這位佩內洛普的好朋友，也禮貌地打了聲招呼道：“你好，裏士滿夫人。”
她調侃道：“我想你是來看佩妮的吧，可真是不走尋常路啊。”
克裏斯蒂安訕訕道：“她不肯見我。”
“那是自然。”莎拉道，“她畢竟病了，又向來討厭被情人看見她的病容，美麗的女人皆是如此。”
“她生病了？”克裏斯蒂安驚呼道。
然後，他才在莎拉那戲謔的眼神中，趕緊解釋：“不不不，事實上我們只是朋友。”
“好吧，朋友，你想怎麽說都行，隨便你。”莎拉聳了聳肩，無所謂道。
克裏斯蒂安仍然想解釋，可他組織了一下語言，最後還是選擇了閉嘴。
畢竟這難道不就是他希望的嗎？他從一開始與佩內洛普做朋友的目的就不太清白，一方面，他想與她有聯系，卻又不想與她發生關系，另一方面，他也希望別人因為他們的名聲誤會他們的關系，好阻止其他人向他獻媚。
他現在應該高興他的目的達到了。
他一邊想著這些有的沒的，一邊心裏還是實在關心佩內洛普的身體。
“我想見她，你說她生病了，嚴重嗎？我希望她已經在康覆了。”
“她感冒了，總是在發燒，醫生給她開了大黃酊劑與催吐劑，但沒什麽用，她的病情反反覆覆的。”
一說到朋友的病情，莎拉的笑意又消失了，而是嘆了口氣。
“唉，她其實很少生病的，但每次生病都很讓人操心，就像她自己也不想好起來。”
克裏斯蒂安立刻自責地想到了那場大雨，是他非要邀請她一起騎馬的，之後他也沒能好好照顧她。
“這都是我的錯。”克裏斯蒂安又看向莎拉，“我可以見見她嗎，我求你？”
莎拉無奈地眨眨眼睛：“你都用這種可憐的眼神看我了，我還能說什麽呢？我只能可憐可憐你了。”
那可真是謝謝她的可憐了。
克裏斯蒂安把外套交給女仆艾米莉，就跟著莎拉一起上了樓。
真糟糕，莎拉想，她都還沒有吃上東西呢。
可作為曾經紅極一時的交際花，她並沒有因為已經嫁給了富裕老頭就忘記了自己的職業素養，她絕不願意在一位紳士面前做只饞豬，哪怕這位紳士完全是她好友的囊中之物，還比她年輕得多。
反正，她與佩內洛普之間一向沒什麽是不能分享的，也許她真的有機會呢？
想到這裏，她本能地朝這年輕人拋去了一個媚眼，直接嚇得純潔的從未想過佩內洛普的朋友會這樣對待自己的克裏斯蒂安抖了兩抖。
他尷尬得只能立刻清了清嗓子，莎拉一個繃不住，直接就笑出了聲。
好不容易，克裏斯蒂安才走完了這段簡直比他的命還長的路，並終於來到了佩內洛普的臥室裏。
她濕漉漉、軟綿綿地躺在床上，看起來仿佛正在睡覺，卻顯然睡得不好，她的臉紅得嚇人，眉頭也緊緊皺著。
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