錦兒應了，抱了書盒，來到林自南的住處，叩門，得了應諾，將書盒放在墻角，繞過屏風，進了裏屋，只見林自南正伏案練字。她擡首見了錦兒，眼睛掃了掃地上日影，問道：“不是吃飯的時候罷？”

錦兒笑道：“俺要知會小姐的，可比吃飯的事情重要多了。”

林自南擱了筆，道：“你說。”

錦兒道：“俺老爺給小姐訂了人家了。”

林自南一聽，顱內嗡一聲，竟有些眩暈，她抖著嘴唇，問：“要我嫁人？”

錦兒奇道：“小姐不情願？”

林自南擺了擺頭，勉強鎮下心神，問：“是哪戶人家？”

“小姐可見過給您送書的那位？就是他了。”

林自南見過，自然也記得。她站在院子裏，遠遠地看過那個年輕的洋人。他立在繼母身畔，又高又瘦，夾著藥箱子，向她看過來，怔怔地，似乎看了她許久。他身上似乎就只有兩種顏色，一種白，一種黑。黑的卷發，黑的西服，白的臉龐，左眼夾一只單片眼鏡，垂著防滑鏈。林自南曾對單片眼鏡懷過些許偏見，覺得這物什滑頭又傲慢，可這年輕人帶著，天生就一股斯文謙遜。她匆匆掃了他幾眼，便略過了。後來知道他給自己送書，心裏也存了些好感。有一日，他竟在書裏夾了字條，她初見微生抵觸，可讀過後，知他沒有挑逗的心思，只是有些笨拙的讀書體會——她非是說他見解笨拙，只是寫這字條的舉動有些笨拙罷了——便也接受了。翻書前讀一讀，翻完後又讀一讀，常有豁然開朗的感悟，也算是十分有益了。心裏對他不禁又多了幾分佩服。如今聽聞自己和他搖身一變，竟從書友（她雖從未回信，但總覺得二人關系這樣稱呼最為妥當）變為了未婚夫妻，一時滋味雜陳，不知該作何反應。

半晌，她只支吾了一句：“這未免也……太不正統了罷。”她實在不知為何父親會讓她嫁個洋人。

錦兒笑道：“小姐您還在意這個呀？俺以為您都見慣了的。”

林自南強笑一聲：“真的定了，就是他麽？”

“準沒錯，訂婚日子都許下了哩。”

“……你先出去罷，讓我一個人待會兒。”

“這事兒老爺應了人家了……您……”錦兒小心翼翼地打量她的神色。

“父母之命，我無異議。”林自南沒有看她。

錦兒出去了半晌，林自南就在桌前坐著，萬事俱休的樣子，怔怔地，連她也不知自己亂七八糟地在想什麽。她忽重重嘆了一口氣，嘆完才回了神似的發覺自己嘆了氣。有了這個意識，她又禁不住笑了一下，似是在笑自己的恍惚。可還是不夠似的，她拿起手，捂住了眼睛，捂住了整張臉。她哭了起來，很小聲的。她心裏想的是，這當口可能還有人推門進來，她不能在別人面前露出私密的情緒。不知為何，她愈哭愈委屈，眼淚止都止不住，從指縫裏溢出來，哭得臉都燒起來。林自南擡手擦著眼淚，擦不盡，又從旁的架子上扯了手巾，繼續捂著眼睛。哭腔慢慢平息下來，她抽泣著，感覺有一股熱氣從底裏升騰起來，從脖頸到耳朵，都蒸得發燙。她又慌張起來，這太容易暴露了，連忙拿冰涼的手去渡那熱氣。

哭完後，由於無人可述說，她又坐在那兒，呆了很久。林自南忽然發覺自己是個念舊的人，無論是小時候去送母親的靈柩，還是從老宅搬到此處，突然的變化總能讓她措手不及，甚至在精神上還有些搖搖欲墜。可她又莫名神奇地適應新的東西，無論是繼母，還是這處有屏風的廂房。她想自己也該很快適應凱思和她的新關系。

想到這裏，林自南獲得了些許安慰。她舀了水，倒進搪瓷盆裏，拿手巾浸了水，將臉上的淚痕抹幹凈。在臉上撲了水，涼意颼颼往毛孔裏鉆，她覺得這是個降熱的好法子，便頂著這濕意，在屋子裏踱了幾圈，繞過屏風，見到墻角的盒子，遂俯身抱起，往裏屋去。拆了盒子，又是好大一捆書。林自南明白這必是凱思送來的，挑了一本裝幀好看的，目光一瞥，見盒子裏還有東西，便伸手去撈，取出一瞧，是一張硬卡紙，上面寫了一句話，依然是熟悉的筆跡：自南，多謝你。

她盯著卡片看了半晌，也不知他到底要謝什麽。沒有多想，她將卡片放在桌上，繼續翻起書來。沒翻幾頁，林自南忽然意識到，這些書全然變了意味。送書的人不再是個面目模糊的影子，而是一個將要成為她丈夫的男人。熱意又不禁從皮膚底下往外沁，她覺得有些羞赧，不禁拿書蒙住了臉，頭抵著書頁，癡癡地笑起來。

林自南從來都清楚自己的內向陰郁。以前還在女校時，聽到人興致勃勃地談起自由戀愛，談起自己喜歡的男孩子，她從來都不願摻和其中。她獨自一人走在校園裏，獨自一人走出學校時，甚至都是怨恨對戀愛自由的提倡的，這口號喊得就像如若人不去自由戀愛，便是和前朝一同墮落了一樣。可她不情願去接觸人，總是有一種阿爾忒彌斯般的固執。她想，要是真要她嫁人，不必要她先去試探人家，蓋頭一蒙，閉眼嫁出去便也算了。可這自暴自棄的想法，在她心底又是不願承認的，仿佛自由戀愛是解了禁的甘美蘋果，人人趨之，可她卻違逆眾人，獨自躲到了一邊，這於她就是罪行了——她給自己安上的罪名，即對眾人的背叛。

如今事情終於遂了她的願。由於這事兒於她而言，不是太為難的，她也就漸漸緩過氣，竟對日後憧憬起來。她開始慶幸自己將要嫁的不是個大腹便便、滿面油光的中年人，也不是個粗魯無禮，不知教養為何物的莽夫，而是那樣一個文質彬彬的男人，就算他是個洋人，也算不了什麽。

她抱著書，仰面躺進了榻裏，盯著頂上的蚊帳，臉上帶著不知所謂的笑，發起呆來。她放輕呼吸，便能感覺自己的心臟跳得有些快，也許連心臟都明白，她將走向迥乎不同的生活了。沒有緩慢移動的日影，沒有十五步就可以走到底的廂房，沒有屏風，沒有撓人的鸚鵡，沒有聒噪的下女，沒有羸弱抽著大煙的父親，沒有……精明的外熱內冷的繼母。她將擺脫整個十七歲之前的她，成為一個全新的自己，成為別人口中的“某某夫人”，將過上有陽光和葵花的日子，彌漫香料和油煙的味道。如若有幸，她甚至能獲得人人向往的愛情，像書裏寫的那樣，有個既會親吻你，又會跟你說“多謝”的丈夫。

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訂婚照例是要吃飯的，本來雙方商量，訂婚結婚都照新式的辦。但由於雙方都是情況特殊，不得不一切從簡。這回晚餐訂在了一家小有名氣的西餐廳。

時間眼見近了，林自南體面的衣裳都穿得舊了，也小了，鎖在櫃子裏，都落了塵。可她總不能穿著學生裝去，萬般無奈，只好把衣櫃翻遍，一件件地加身上試，還是湊不成套。她急得想哭，卻死倔不願去找繼母要套衣服。她不知事到臨頭竟如此窘迫，心裏直罵自己遲鈍。還好繼母是個好面子的人，終於送了錦兒來問她衣裳打扮的事情。她支吾朝錦兒說了，不時錦兒便拿了衣裳來，還挎著一個小盒子。她換上衣服，錦兒便招呼她坐下，開了盒子，露出胭脂水粉一類的物什：“太太叫俺幫您打扮打扮。”

林自南知這不是耍小性子的時候，咬著嘴唇忐忑地坐下了。修眉、撲粉、上腮紅……香得沖人的細粉掃到臉上，她嚇得緊閉上眼睛，生怕粉塵鉆進了眼睛裏。面上癢，帶得全身都哆嗦地癢起來，她死命掐著腿，不讓自己笑出來，生怕自己一抖，讓錦兒畫歪了自己的眉毛。

許久，終於完工了。錦兒擺上一面水銀鏡，問她：“您瞧著還滿意不？”

林自南不願看，伸手格開鏡子，不置可否地說了一句：“可以了。”

她探頭看錦兒出門後，才悄悄從抽屜內裏摸出鏡子碎片，拿遠了，匆匆看了一眼鏡中映出來的自己。確乎像個女人了——只是嘴唇需再紅些。她不知為何自己會冒出這樣的念頭，不由又深深自厭起來。可轉念一想，又覺自己這樣做也無可厚非。這種內斂的罪惡感誘惑著她，林自南又將手探進抽屜，摸出了那支口紅。

她飛快地擰出膏體，用小指甲挖了一塊，來不及塗，她現將口紅塞了回去，才舉著鏡子給自己抹上。嘴唇較之前又紅了不少。她不敢塗太紅，忙洗凈了指甲裏殘餘的膏體，將鏡子碎片藏好。

不久錦兒便來叫了。林自南熄了燈，走出去，在月光下見了侯在門口的錦兒。她突然心虛起來，不敢看錦兒，只低著頭，生怕給她看到唇上異樣的紅。

那晚上月光很亮很高，北平的雪也下過了，冷依舊是冷的，只是好在無風。出了門竟有轎車接送，共兩輛，自然是凱思和醫生各開一輛。醫生平日出診是不開車的，他嫌油費貴，還不如坐黃包車便宜，今兒是為了好友訂婚，特意開來了。凱思的車是醫生替他借的，這種時候，總少不了充場面的東西。

林老爺本意是讓夫人陪著女兒，林太太卻老大不情願，壓低了聲音擺出理由：“讓小兩口單獨坐坐不好麽？偏要我去討不自在，還讓人也不自在，這不是傻是什麽？”林老爺聽了便作罷，自己和夫人上了醫生的車，獨留林自南萬分無奈地上了凱思的車。

她不選副駕，坐了後面。發動引擎前，凱思從後視鏡裏對上了她的目光，他怔了怔，方露出笑容，對著鏡中的她說了聲：“您好，林小姐。”

林自南絞著雙手，不自然地抿了抿嘴唇，小聲回他：“您好。”

凱思顯得異常開心，他低頭，發動汽車，開了一段路，又從後視鏡看她的反應。林自南已躲到了車座後，搖下車窗，側了頭去望流過的景色。她並非專心觀賞風景，只是痛恨自己的緊張和拘束。她想起繼母，若是她在場，這輛車絕對不會像現在這般氣氛凝滯。可這片刻走神，更加深了她對自己的不滿。

凱思終於開口打破沈默：“您，喜歡吃，什麽？”

自己將來的丈夫，居然連漢話都講不好。她心底升騰起一陣失望，但很快被打散。她細聲細氣地回答：“您隨意點罷，我不忌口的。”

“忌口？”

“……也就是不能吃某些東西。”林自南深感交流的不暢，可這不暢，畢竟給了她喘息的間隙，緩解了不自在。

“哦，多謝您。希望，您，不要厭煩，這樣講漢話，的我。”凱思吃力地說完一長串。

“不打緊，說得多了，自然就流利了。”林自南克制住學他一詞一頓的沖動，勉強笑著安慰他。

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