鬥馬（一）
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鬥馬（一）
楚辭還沒出城，才近城門，便聞前方一陣騷動。
先感受的地面規律的強烈震顫，是馬蹄前進整齊劃一帶來的震動感。
城民口的百姓們皆驚慌退避於兩側，目視著一隊人馬緩緩進入城中。
來人隊伍中為首的是一位皮膚黝黑的俊美青年，他的面容精致而深邃，鼻梁挺拔，雙目極亮。
在寒冷的天氣中，他上半身只穿著薄薄的皮絨背心，肩腰肌肉線條流暢而緊致，像極了山野間自由無拘的猛獸，舉手投足無一不揮灑原始而野性的美。
其餘人都和黑皮青年打扮類似，只是氣勢上稍弱一些。
同樣引人註目的還有他們所騎著的馬匹，比滁州本地馬種要高出一個頭，體格高大健壯，神駿異常。
這幫外域人似乎都非常愛惜馬匹，黑皮俊美青年在進城前行途中，俯身垂首，溫柔地摸了摸馬鬃。
“噢喲，”路邊大娘道：“以前沒見過這支月然商隊，今年怎麽來這麽早。”
外域商人的確時常往來，但是正月第二日便入城，還是少有。
真是想什麽來什麽，楚辭打了個響指，有方法了。
月然來的商隊就住在雲間樓，馬匹餵養在酒樓後院，因有生意往來，項一對酒樓後院還算比較熟。
“一定要這樣嗎？”項一低頭看一眼自己的打扮，人高馬大的帶帽壯漢模樣，又望著身旁被粘上胡須打扮成肥頭大耳富商模樣的陸星乘，頗有些無奈。
楚辭將手一揮：“去吧。”
月然人正在後院餵馬，他們對草料挑挑揀揀，不甚滿意，此時有同行住店的兩人也牽著馬進來了，就拴系在他們旁邊。
這兩人著實討厭，手上拴繩的動作不停，嘴也沒停著。
壯漢道：“這就是月然的馬啊……嘖嘖，也就他們當個寶貝。”
富商道：“還不如我從白胡牧場買的幼馬，又神氣又漂亮，跑起來像風一樣！”
壯漢又道：“誒，別這麽欺負人，你怎麽拿白胡牧場和他們比，也配？”
富商，也就是陸星乘，還沒來得及念自己的臺詞，忽覺一陣勁風閃過，長時間以來被舅舅打、被黑將軍啄、被項一揍養成的條件反射讓他下意識閃避，躲過對方的拳頭。
“放肆！”陸星乘怒瞪月然人，聲情並茂背臺詞：“你幹嘛？！就這麽病蔫蔫幾匹小馬還不讓人說了！”
項一連忙攔住他，一邊道歉：“對不住，對不住……閉嘴，別說實話了！”
高挑俊美的黑皮青年全程抱臂，沒有阻止兩人詆毀月然大馬，同樣也任由同伴對他們出手，嘴角募地噙起一抹笑。
招數雖然土，管用就行。
當天下午，月然商隊便去了白胡牧場。
“東家，東家，不好了。”白胡的管事急匆匆跑進來時，胡百興還在給廳堂中供奉的神像擦灰。
“有月然人來砸場子，說是要見識見識滁州最好的馬匹，牽出去和他們比一比，如果比不過，便得朝著城門樓跪下，大喊三聲“滁州馬不如月然馬”！”
胡百興茫然極了：“？”
天降麻煩事啊。
認慫是不可能的，往小了說，這是滁州的臉面，往大了說，就是大魏的臉面。
可月然大馬與圖南灰狼，那的確是聞名於諸國的存在，差距這麽大，怎麽比啊？！！
他下意識想找白羊拜拜。
哦，白羊不在牧場。
這會兒應該還在連雲山頭牧羊。
胡百興肚腸裏的心思轉了一圈，道：“各位兄弟來這兒算是找錯了，我給你們指個地方，西城門往外，順著新修的官道行十五裏，見道山頭野牧牲禽處，有一楚家牧場。牲禽畜牧，乃是滁州之最。”
說著，他誠懇又篤定的比了個大拇指。
這禍事還是扔給楚家牧場吧。
月然人長居於草原，與牛羊大馬為伍，大多性情耿直，聞言又氣勢洶洶的轉戰陣地。
哪想到楚家牧場的態度與白胡牧場迥然不同。不僅沒有警惕、防備，簡直是熱情歡迎之至。
牧場主女娘親自迎門，又是上等熱茶，又是鮮果糖食，還邀請月然商隊參觀滿山圈欄。
楚辭與俊美黑皮青年一番交談，才知道，他叫阿瑰，正是商隊首領。
一行人從牧場屋舍往圈欄去，滿山皆是欄舍，排排列列，數量多的令人嘖舌。
阿瑰淡淡一掃，忽而出聲：“怎麽都是雞禽鴨畜，不見牛馬？”
有啊，楚辭一派坦然，將他們帶往某處圈舍。
這一處不似其他圈牲畜眾多，打眼望過去空空如也，唯獨聳立一根極其粗壯的高大立柱，柱頂安放著一個草梗雞窩。
一只黑雞於其上閉眼酣眠。
圈舍旁還有一幅龍飛鳳舞囂張至極的大字——
“天下第一馬”。
旁邊的圈舍則是一只雪白靈透的白羊，幾名長工灑掃鋪草墊梳毛，神情恭敬，態度虔誠，猶如伺候皇帝一般。
羊圈旁同樣狂肆的字跡——“天下第二馬”。
同行的月然人目瞪口呆：“這不是黑雞和白羊嗎，哪裏是馬？！”
楚辭一個眼色示意，陸星乘便開口，他囂張蠻橫時有種讓人想痛扁一頓的氣質。
“怎麽就是不是馬了，我楚家牧場的馬，天下第一，絕世無雙！在它們面前，其他的馬匹不過就是剛出生的小馬駒，不值一提。”
好狂的口氣。
月然商人氣得仰倒：“好膽，我月然大馬日行三百裏，都不敢說天下第一，你張嘴在這裏胡說八道什麽？！”
陸長贏出場，他淡聲道：“你們自然不敢，因為在楚家牧場的天下第一馬面前，內心羞愧，知道自己幾斤幾兩。”
若是小人得志模樣說這幾句話，倒顯得下俗。
他這種目中無塵，好似不將對手放在眼裏的淡漠，更讓人牙癢生恨。
方才被熱情招待積累出來的一點微博好感頓時蕩然無存，月然商人們瞪著牧場眾人，眼神似飛刀，如果不是有阿瑰在場壓著，真要動手打人了。
阿瑰在方才的時間裏，已將牧場與山間景象皆收入眼中，他盯著遠望過去郁郁青青極為壯觀的蛋白桑田想了一會，忽而微笑起來，眉眼深邃。
“既然楚場主對自己的“馬”這麽有信心，不如讓我們看看，有什麽神異之處？”
楚辭裝模作樣的搖頭：“我這是野馬，野性難尋，一放出來便易見血。”
月然商人更是無語厭憤，睜著眼睛說瞎話，明明養在圈裏的雞羊，還“野馬”？
阿瑰拍手道：“正好，我們帶來的坐騎同樣是草原野馬，桀驁不馴。”
他又道：“那我們來鬥一鬥馬，只是光鬥也沒意思。”
說著從腰間摸出一把儉樸匕首：“這把匕首，在月然牧野部落可以換牛羊百頭，我拿出來做個彩頭。”
聽到這種打賭的事情，楚辭費了好大的意志力才沒有一口答應：“那你想讓我添什麽彩頭？”
阿瑰道：“我觀雲間樓後院也種著一些和牧場相同的飼草，行走大漠草原數年，還從來沒見過這種牧草，如果我贏了，您就給我一袋草種吧。”
陸長贏意味深長的看了阿瑰一眼。
月然人不知為何領隊竟舍得用信物匕首作賭，只換一袋草種，但領隊多年的威信讓他們保持了沈默。
楚辭欣然：“好啊，不過，要等到明日，地方我定。”
官方不批準，她們私人鬥馬總不算犯規吧。
月然諸人摸不著頭腦，比馬不應就在山間曠野，怎麽還要特意挑地方？還非得等到明日，狡詐的大魏人不會趁著晚上做什麽手腳吧。
阿瑰嘴上不說，同樣有此考慮，安排了幾個部族兄弟晚上宿在馬廄裏守夜。
守了一晚，什麽都沒有發生。
第二日早上，吃飽喝足休息好的月然大馬精神抖擻，神駿極了。
阿瑰打水洗漱時，募地頓住，低頭凝視粼粼清水，捧起來喝了一口。
還沒等他琢磨出哪裏違和，部族兄弟們推門進來：“那女娘派人來說了，三個時辰後，就在城門口。”
旭日高照，寒冬中竟有幾分日頭盛烈的意味。
城門樓人流往來，按理說是不允的，楚辭為了防止府衙找麻煩，支取二百兩交付給府衙，若有罰金從裏面扣，不夠再說。
若要抓人……那就把陸星乘交出去吧。
阿瑰一行月然商隊騎馬往城門走，只見人流湧動，全是往出城方向去。
錢不是萬能的，但確實能做很多事。
比如買通全城的小賴皮散播消息。
又比如讓匠人通宵達旦不休的趕工材具，將城門樓外曠野之地圍出一個巨大的鬥場。
“聽說月然來的商隊要和楚家牧場鬥獸。”
“今日賭場都開盤了，賭楚家牧場和月然商隊誰能贏。”
說起這個，路人男子顯然也是賭坊常客，他好奇道：“我倒想知道，楚場主壓的是自己還是月然了。”
“楚家牧場不都賣些雞禽鴨畜，這能鬥什麽啊？”
“不知道，反正去看個熱鬧，萬一月然商隊欺負人，我們還能幫上一把！”
還幫上一把？
商隊眾人看著烏泱泱的人群聚如山海，仿佛整個州城傾巢而動，反觀自己兄弟們就三十餘人。
莫名有種弱小無助之感。
城門口的審查關卡增加到十隊，排成長龍，出城還要好一陣子。
縣丞不知楚辭為何堅持要弄出這麽大的動靜，但滁州王口諭令他不必阻撓，也只得派府吏與衙役從旁看管協助。
成圭同樣是此次派出的小吏之一。有他的地方，就有他閑的發慌的好友東方肴。
東方肴環視鬥場，又看看自己的位置，有些納悶。
摯友成圭此刻灰頭土臉的在人群中巡轉，私下出重金買前排看熱鬧的成老爺胡老爺往後坐，而他居然被安排在楚場主的座位旁。
面前還特意擺了一張書桌，筆墨紙硯皆已鋪開備齊。
雖沒怎麽和楚辭打過交道，但楚場主似乎不像是會為他的家世而設有殊遇之人。
他看向楚辭：“這是……”
楚辭微微一笑，滁州報的一應場地用具都備好，就差稿子了！
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來人隊伍中為首的是一位皮膚黝黑的俊美青年，他的面容精致而深邃，鼻梁挺拔，雙目極亮。
在寒冷的天氣中，他上半身只穿著薄薄的皮絨背心，肩腰肌肉線條流暢而緊致，像極了山野間自由無拘的猛獸，舉手投足無一不揮灑原始而野性的美。
其餘人都和黑皮青年打扮類似，只是氣勢上稍弱一些。
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這幫外域人似乎都非常愛惜馬匹，黑皮俊美青年在進城前行途中，俯身垂首，溫柔地摸了摸馬鬃。
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“一定要這樣嗎？”項一低頭看一眼自己的打扮，人高馬大的帶帽壯漢模樣，又望著身旁被粘上胡須打扮成肥頭大耳富商模樣的陸星乘，頗有些無奈。
楚辭將手一揮：“去吧。”
月然人正在後院餵馬，他們對草料挑挑揀揀，不甚滿意，此時有同行住店的兩人也牽著馬進來了，就拴系在他們旁邊。
這兩人著實討厭，手上拴繩的動作不停，嘴也沒停著。
壯漢道：“這就是月然的馬啊……嘖嘖，也就他們當個寶貝。”
富商道：“還不如我從白胡牧場買的幼馬，又神氣又漂亮，跑起來像風一樣！”
壯漢又道：“誒，別這麽欺負人，你怎麽拿白胡牧場和他們比，也配？”
富商，也就是陸星乘，還沒來得及念自己的臺詞，忽覺一陣勁風閃過，長時間以來被舅舅打、被黑將軍啄、被項一揍養成的條件反射讓他下意識閃避，躲過對方的拳頭。
“放肆！”陸星乘怒瞪月然人，聲情並茂背臺詞：“你幹嘛？！就這麽病蔫蔫幾匹小馬還不讓人說了！”
項一連忙攔住他，一邊道歉：“對不住，對不住……閉嘴，別說實話了！”
高挑俊美的黑皮青年全程抱臂，沒有阻止兩人詆毀月然大馬，同樣也任由同伴對他們出手，嘴角募地噙起一抹笑。
招數雖然土，管用就行。
當天下午，月然商隊便去了白胡牧場。
“東家，東家，不好了。”白胡的管事急匆匆跑進來時，胡百興還在給廳堂中供奉的神像擦灰。
“有月然人來砸場子，說是要見識見識滁州最好的馬匹，牽出去和他們比一比，如果比不過，便得朝著城門樓跪下，大喊三聲“滁州馬不如月然馬”！”
胡百興茫然極了：“？”
天降麻煩事啊。
認慫是不可能的，往小了說，這是滁州的臉面，往大了說，就是大魏的臉面。
可月然大馬與圖南灰狼，那的確是聞名於諸國的存在，差距這麽大，怎麽比啊？！！
他下意識想找白羊拜拜。
哦，白羊不在牧場。
這會兒應該還在連雲山頭牧羊。
胡百興肚腸裏的心思轉了一圈，道：“各位兄弟來這兒算是找錯了，我給你們指個地方，西城門往外，順著新修的官道行十五裏，見道山頭野牧牲禽處，有一楚家牧場。牲禽畜牧，乃是滁州之最。”
說著，他誠懇又篤定的比了個大拇指。
這禍事還是扔給楚家牧場吧。
月然人長居於草原，與牛羊大馬為伍，大多性情耿直，聞言又氣勢洶洶的轉戰陣地。
哪想到楚家牧場的態度與白胡牧場迥然不同。不僅沒有警惕、防備，簡直是熱情歡迎之至。
牧場主女娘親自迎門，又是上等熱茶，又是鮮果糖食，還邀請月然商隊參觀滿山圈欄。
楚辭與俊美黑皮青年一番交談，才知道，他叫阿瑰，正是商隊首領。
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阿瑰淡淡一掃，忽而出聲：“怎麽都是雞禽鴨畜，不見牛馬？”
有啊，楚辭一派坦然，將他們帶往某處圈舍。
這一處不似其他圈牲畜眾多，打眼望過去空空如也，唯獨聳立一根極其粗壯的高大立柱，柱頂安放著一個草梗雞窩。
一只黑雞於其上閉眼酣眠。
圈舍旁還有一幅龍飛鳳舞囂張至極的大字——
“天下第一馬”。
旁邊的圈舍則是一只雪白靈透的白羊，幾名長工灑掃鋪草墊梳毛，神情恭敬，態度虔誠，猶如伺候皇帝一般。
羊圈旁同樣狂肆的字跡——“天下第二馬”。
同行的月然人目瞪口呆：“這不是黑雞和白羊嗎，哪裏是馬？！”
楚辭一個眼色示意，陸星乘便開口，他囂張蠻橫時有種讓人想痛扁一頓的氣質。
“怎麽就是不是馬了，我楚家牧場的馬，天下第一，絕世無雙！在它們面前，其他的馬匹不過就是剛出生的小馬駒，不值一提。”
好狂的口氣。
月然商人氣得仰倒：“好膽，我月然大馬日行三百裏，都不敢說天下第一，你張嘴在這裏胡說八道什麽？！”
陸長贏出場，他淡聲道：“你們自然不敢，因為在楚家牧場的天下第一馬面前，內心羞愧，知道自己幾斤幾兩。”
若是小人得志模樣說這幾句話，倒顯得下俗。
他這種目中無塵，好似不將對手放在眼裏的淡漠，更讓人牙癢生恨。
方才被熱情招待積累出來的一點微博好感頓時蕩然無存，月然商人們瞪著牧場眾人，眼神似飛刀，如果不是有阿瑰在場壓著，真要動手打人了。
阿瑰在方才的時間裏，已將牧場與山間景象皆收入眼中，他盯著遠望過去郁郁青青極為壯觀的蛋白桑田想了一會，忽而微笑起來，眉眼深邃。
“既然楚場主對自己的“馬”這麽有信心，不如讓我們看看，有什麽神異之處？”
楚辭裝模作樣的搖頭：“我這是野馬，野性難尋，一放出來便易見血。”
月然商人更是無語厭憤，睜著眼睛說瞎話，明明養在圈裏的雞羊，還“野馬”？
阿瑰拍手道：“正好，我們帶來的坐騎同樣是草原野馬，桀驁不馴。”
他又道：“那我們來鬥一鬥馬，只是光鬥也沒意思。”
說著從腰間摸出一把儉樸匕首：“這把匕首，在月然牧野部落可以換牛羊百頭，我拿出來做個彩頭。”
聽到這種打賭的事情，楚辭費了好大的意志力才沒有一口答應：“那你想讓我添什麽彩頭？”
阿瑰道：“我觀雲間樓後院也種著一些和牧場相同的飼草，行走大漠草原數年，還從來沒見過這種牧草，如果我贏了，您就給我一袋草種吧。”
陸長贏意味深長的看了阿瑰一眼。
月然人不知為何領隊竟舍得用信物匕首作賭，只換一袋草種，但領隊多年的威信讓他們保持了沈默。
楚辭欣然：“好啊，不過，要等到明日，地方我定。”
官方不批準，她們私人鬥馬總不算犯規吧。
月然諸人摸不著頭腦，比馬不應就在山間曠野，怎麽還要特意挑地方？還非得等到明日，狡詐的大魏人不會趁著晚上做什麽手腳吧。
阿瑰嘴上不說，同樣有此考慮，安排了幾個部族兄弟晚上宿在馬廄裏守夜。
守了一晚，什麽都沒有發生。
第二日早上，吃飽喝足休息好的月然大馬精神抖擻，神駿極了。
阿瑰打水洗漱時，募地頓住，低頭凝視粼粼清水，捧起來喝了一口。
還沒等他琢磨出哪裏違和，部族兄弟們推門進來：“那女娘派人來說了，三個時辰後，就在城門口。”
旭日高照，寒冬中竟有幾分日頭盛烈的意味。
城門樓人流往來，按理說是不允的，楚辭為了防止府衙找麻煩，支取二百兩交付給府衙，若有罰金從裏面扣，不夠再說。
若要抓人……那就把陸星乘交出去吧。
阿瑰一行月然商隊騎馬往城門走，只見人流湧動，全是往出城方向去。
錢不是萬能的，但確實能做很多事。
比如買通全城的小賴皮散播消息。
又比如讓匠人通宵達旦不休的趕工材具，將城門樓外曠野之地圍出一個巨大的鬥場。
“聽說月然來的商隊要和楚家牧場鬥獸。”
“今日賭場都開盤了，賭楚家牧場和月然商隊誰能贏。”
說起這個，路人男子顯然也是賭坊常客，他好奇道：“我倒想知道，楚場主壓的是自己還是月然了。”
“楚家牧場不都賣些雞禽鴨畜，這能鬥什麽啊？”
“不知道，反正去看個熱鬧，萬一月然商隊欺負人，我們還能幫上一把！”
還幫上一把？
商隊眾人看著烏泱泱的人群聚如山海，仿佛整個州城傾巢而動，反觀自己兄弟們就三十餘人。
莫名有種弱小無助之感。
城門口的審查關卡增加到十隊，排成長龍，出城還要好一陣子。
縣丞不知楚辭為何堅持要弄出這麽大的動靜，但滁州王口諭令他不必阻撓，也只得派府吏與衙役從旁看管協助。
成圭同樣是此次派出的小吏之一。有他的地方，就有他閑的發慌的好友東方肴。
東方肴環視鬥場，又看看自己的位置，有些納悶。
摯友成圭此刻灰頭土臉的在人群中巡轉，私下出重金買前排看熱鬧的成老爺胡老爺往後坐，而他居然被安排在楚場主的座位旁。
面前還特意擺了一張書桌，筆墨紙硯皆已鋪開備齊。
雖沒怎麽和楚辭打過交道，但楚場主似乎不像是會為他的家世而設有殊遇之人。
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