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60 馬爾福莊園

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60 馬爾福莊園

進入盛夏時節,處於高緯度的不列顛島的氣候宜人,沒有了那些陰沈沈的雨霧,陽光明媚而燦爛。往年的這個時候,正是社交季最熱鬧的時分。由於之前伏地魔的黑暗高壓統治和戰後的混亂秩序,那些舞會派對一直到八月才悄然再起。

馬爾福父子二人都獲得了梅林爵士勳章後,盧修斯馬爾福認為有必要抓住這個社交季的尾聲,造點聲勢。

於是,燙金的請柬一封封地由貓頭鷹遞送出去,個別重要人物的請柬,則是由馬爾福家的兩只大雕負責——馬爾福家將在他們莊園裏舉行盛大的舞會和賽馬會。遠在蘇格蘭或法國的幾位純血貴族都包袱款款地起程前往英格蘭。

與此同時,馬爾福莊園的家養小精靈們都使出了渾身的勁道,開始打掃清理莊園,準備舞會所需要的食材器具。

納西莎馬爾福作為家裏的女主人,制定了詳細的計劃方案,她要監督家養小精靈們把每一項工作都做好,不能有一個小細節上的疏忽。

“親愛的,辛苦你了。”盧修斯拿著他的蛇頭杖,他和德拉科要去魔法部見幾位威森加摩的大魔法師。

“德拉科,”在兒子準備進壁爐前,納西莎叫住了他,“格林格拉斯小姐這時候也在放假吧?何不邀請她來玩幾天?”

“可是……這些天我會很忙。”

“哦,親愛的,這不妨礙我招待她。”納西莎朝他眨眨眼,“她還能幫我的忙。”她揚了揚手上厚厚的一疊羊皮紙

德拉科明白了母親的意思,她怕他整天忙碌忽視了阿斯托利亞,而且格林格拉斯家沒有女主人,納西莎可以借這個機會教阿斯托利亞一些女主人必須知道的東西:“好吧,媽媽,我會邀請她的。”

而阿斯托利亞正處在一種終日茫然無措的狀態,她一邊避開安東尼奧的視線,一邊渾渾噩噩地思索著她的未來到底是什麽樣子的。

她還沒下定決心把自己給嫁出去,雖然這麽多年來,她一直希望有個相愛的人,可以一起組成溫馨的家庭,但是她完全沒有做好背負一個古老姓氏的準備,即使她愛德拉科。

當不再被劇情束縛時,她反而變得優柔寡斷。

直到德拉科在雙面鏡裏邀請她到馬爾福莊園參加舞會:“你會玩得很高興的。布雷斯他們都會來。”

除了各位顯貴,德拉科同輩的年輕人也有許多受到邀請,他們差不多都畢業了,即將開始接手家族事業,也就是說,都是青年俊傑了。同樣的,名門閨秀也在受邀名單上,這有點像巴黎社交名媛成年舞會,被邀請的年輕女孩必須漂亮且身材苗條;出身歷史可圈可點的名門望族;自己本身具備高學歷和聰慧的頭腦。而她們走進舞會的英俊男伴也將是王子、爵位傳人或家族集團繼承者。

阿斯托利亞沒法拒絕這樣的邀請,那是對主人不尊重的表現,不過她沒想到的是她被邀請提前去馬爾福莊園。

“呃,乘著沒什麽人的時候,我們可以去騎馬游湖。人多了,玩起來就沒意思了。”

她同意了,事實上,她也想找個時機和德拉科談談。

第二天,德拉科特地駕馬車來接她。

朵拉為了方便照顧小姐,也將跟著一起去。它把大大小小的箱子放進施加了空間擴大咒語的車廂後,鞠躬退下了。

這時兩個人距離訂婚事情之後第一次直接見面,一開始都有些尷尬,不過兩人都很快進入了狀態,好像什麽事情都沒發生過一樣。

“過幾天舞會的時候,你會很忙的吧?那這兩天?”她知道他經常要和盧修斯一起出去應酬。

德拉科吻了吻她的手指:“爸爸會處理這兩天的事情。而我會專門陪你的。你帶騎裝了嗎?”

她點點頭:“可是……”她有些害怕那種大型的動物,所以通過了基本的騎術課後,她就再也沒騎過馬。

“拜耳利是有英格蘭喬斯曼血統的,它比較溫順,比較適合你騎。”德拉科開始介紹起自己家養的幾匹純種馬。

施過魔法的馬車速度很快,好像沒多久,它就停了下來。

阿斯托利亞終於見到了這座曾經被伏地魔占據的古老莊園。此時,莊園的氣派非凡的鐵門看起來剛上過漆,和她腦海中想象的古老莊園的大門不太一樣,沒有積染的灰塵,沒有纏繞著的半枯萎的枝蔓。

門徐徐打開後,馬車駛進了一條寬敞筆直的車道,兩旁的景色盡收眼底。

“歡迎來到馬爾福莊園。”德拉科微微屈身,開始介紹周圍的景色,“這裏過去是玫瑰園,媽媽最喜歡的花園。那座小山上是藥圃。後面的幾座山頭是果園。東邊這條路一直走下去,是一條清澈的河流,風景宜人,我想你會喜歡在那裏寫生的。……”

馬車在一幢非常體面的宅邸前停下,視線所及之處可以看到花園裏的那座小噴水池,還有幾只在草坪上悠閑踱步,昂首挺胸的白孔雀。

“呵呵。”阿斯托利亞不由得笑了起來,“德拉科,如果不是親眼見過,我真懷疑你的守護神會是白孔雀——你們太像了。”

德拉科清咳一聲,有些警告般地捏了捏她的手:“來吧!媽媽在等我們。”

進入大廳的時候,阿斯托利亞看到的是雍容華貴的馬爾福夫人正對一群家養小精靈布置任務:“要確保每天的菜色中有五種以上法國菜,所以……啊,德拉科,還有格林格拉斯小姐,很高興見到你。”她起身朝他們走來。

“很高興見到你,馬爾福夫人。”阿斯托利亞行了個禮,“謝謝你們的盛情邀請。”

“我能叫你阿斯托利亞嗎?”納西莎平時在陌生人面前的那股子傲慢冷漠勁此時毫無蹤影,她笑得十分優雅,示意德拉科帶阿斯托利亞坐下。

家養小精靈很機靈地送上了紅茶。

阿斯托利亞萬分慶幸她是一個純血家庭出身的女孩子,沒有什麽可以讓馬爾福挑剔的地方,所以這一次的見面輕松自在,完全沒有她想象的那麽恐怖,甚至因為她曾經建議納西莎吃的改良燕窩,都讓馬爾福夫人讚不絕口。

不知不覺,兩位女士聊得興致盎然。或許是心理年齡差不多大的緣故,阿斯托利亞明顯感覺到納西莎和達芙妮潘西那些小女生的區別。而且她們倆個審美觀也很接近,對美食的興趣更是稱得上志同道合。而納西莎呢,則是覺得阿斯托利亞比普通的女孩子懂事能幹穩重。

德拉科幾乎沒有插嘴的機會。不過他該慶幸,“婆媳”關系在他今後的生活中,應該不會出現嚴重分化。

“說到這素食的分配問題,哦,我們還是到配膳室現場討論吧1說到興頭上的納西莎都準備起身了。

“咳!媽媽……妮婭她剛來……”

納西莎看看兒子,又看看未來兒媳婦:“哦,阿斯托利亞,抱歉,你看我,一激動……”

“沒關系的,納西莎阿姨。”她很乖巧地也站起身,“我也想看看您平時是怎麽分配的。您的經驗可比我豐富多了。我也就是這兩年假期在學習這個。”

於是,納西莎得意地瞥了一眼兒子,由未來兒媳婦陪同著,去處理“管家婆”的事務了,哦,順便也進行一下新馬爾福夫人的前期考察和培訓工作。

德拉科只能無奈地目送兩人離去。一個紳士不太適合陪著女士去研究花椰菜怎麽做。

等他再次見到自己的女朋友的時候,已經華燈初上了。

此時,盧修斯也難得出現在了晚餐桌旁——要知道,他明白德拉科今天是去接格林格拉斯小姐的。

“為什麽不叫我盧修斯叔叔呢?”

這讓阿斯托利亞受寵若驚,稱呼一換,距離瞬間拉近不少。

難道這就是命定馬爾福夫人享受的待遇?晚餐後,她總算相信自己身上沒有原著光環存在了。

盧修斯對她熱情,是因為她之前提出的幾項建議,以馬爾福的精明眼光,這個老狐貍一般的人物肯定已經看出其“錢景”“前景”都很無限好:“我已經以修建孤兒院為名,提交了土地購買的申請。”

作為被數量龐大的麻瓜人群擠在角落裏的巫師來說,地皮也是很重要的,就算有空間魔咒,不可能人人都去住韋斯萊家的那種房子呀!所以阿斯托利亞的提議裏就有乘著魔法部人員交替的時候,獲得在房地產方面的優先權。

她只是提個設想,自有馬爾福父子將之徹底利益最大化,他們足夠聰明去撈該撈到的所有好處。

不過,估計在盧修斯眼裏,能提出這樣建議的女孩子已經是非常了不起的。

總而言之,言而總之,經過這一天,馬爾福家的家長對阿斯托利亞都非常滿意。

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